第三十二章 素叶马克
色解楞汗国东南，穿过五百多里的大漠黄沙，往北是多尚帕，往南是高低起伏的雅丹山丘，在太阳照射下彤红一片。只有翻过山丘来到底下，你才发现居然有河流穿过，绿玉一样的河水滋润两岸的葡萄园，过了葡萄园就是辣椒园。这河水的绿色是因为上游有铜铁矿，经年累月排出来的水染绿了支流，支流汇集到大河里变成绿色。
扎西和曼格斯，还带了一众随行兵士，沿着河流往上骑行了二十几里地，远远看到那个圆顶山，那就是索叶马克的铁矿山，可可沓山。
再往南，隐现在强烈的阳光光晕里是一片光秃秃的砂岩与红土混在一起的低矮山丘，山丘上布满了土石建造的房子，与星罗棋布一样的石洞交织在一起，以至于在远处看，人们分不清那些是人造的房子，那些是挖进岩石里的洞穴。这里就是素叶马克城。
素叶马克这个小藩国比邻东边大国夏朝，南边大国波利，西边强族哈涅，北边色解楞汗国，是出中亚细亚的交通要冲。但正因为如此，这里同时成了大国马蹄车辇容易碾压的脆弱之地。
素叶马克人并不是这里的原住民。在历史上他们是一个奇特，顽强，饱受了艰辛的族人。有传说称，很多世纪以前素叶马克人生活在帕米尔山那边更远的地方，是一个很发达的部落，他们“无缘无故”中受到神的暗示，并从“神”哪里得到了冶炼钢铁的技术。一千多年前就专门为北边的马卡尔顿人和赫伦人炼铁，炼铜，炼钢。战争期间，他们被雇佣随军打造铁器，钢刀，钢剑。
后来马尔卡顿大军被波利人打败，退回赫伦半岛，素叶马克人在帕尔米山西边山麓定居。几百年后罗曼人征服了赫伦国，强迫素叶人为罗曼军队服务，以便他们去攻占西部更多的国家和地区。素叶马克人受不了罗曼人的奴役，于是翻越帕米尔高原极寒山区来到山的这一边，为夏国收留。
夏国当时处于西汉时期，汉帝派使臣出使西域，访遍西亚十几个邦国，发现素叶马克人高超的冶炼技术，于是派军接应从帕米尔翻山越岭逃来的素叶马克人，并帮助其在马克可可沓山附近落脚。以此地为起点，汉帝划出周遭五百里地域设立素叶马克安西府，西接帕米尔山，东至阿尔金山，西北与哈捏和色解楞国接壤。其中有可可沓河从阿尔金山流出，往西北流经大漠，汇入多尚帕的格楞河下游，汇入里海。
也许真的是神的懿旨，不久，素叶马克人就在可可沓山底下发现了铁矿，并开始了的铁矿石开采和炼铁作业。有名的波利剑，“玄真剑”，“太极剑”实际都出自素叶马克人之手。
二百年前，色解楞汗王赢得了对夏朝的战争，西域大部全归入金帐汗国麾下，后来明帝反攻金帐汗国，将后者的地盘推回至现在的大漠以北，贝尔湖以南，但是素叶马克并没有被收回，仍然流在汗国版图之内。一百多年前，素叶马克在色解楞汗国对花罗措莫的战争中立下功勋，慢慢消除了色解楞汗王对素叶马克人的疑虑，相安无事。
扎西对素叶马克这个地方充满了好奇，主要是那些山岩里隐藏的密如蛛网的地洞，有的渗到地下几十丈，形成一个地下城。
曼格斯对素叶马克感兴趣是因为他对冶铁，炼钢，和炼金术的痴迷。
正当曼格斯，扎西及一众士兵快要接近那个圆顶山时，一声巨大的响声从圆顶可可沓山传来！随即他们看见冲出山丘的火焰，然后是从山上抛出破碎了的巨大岩石块，夹杂着铁矿开采的铁锨，坩埚，然后是人的嘶喊声。
他们感觉到强烈的地动....
“不像是地震，也不是火山爆发....”曼格斯心里若有所思。
这时走在前面的卫兵急速回来报道：
“那个矿坑里的长梭形状的奇怪装置又爆炸了！”
扎西和曼格斯骑马一挥鞭，急速往可可沓山上走去，这时可可沓铁矿山卫兵拦住了：
“殿下，军师，这里很危险，不能上去。”
曼格斯看着圆顶山上爆炸后的狼藉，问道：
“现在爆炸了两个长梭，还有几个在下面？”
“地下没有了。另外三个躺在离这里两里地的地方，就是北边那座小山”，士兵指着北边一个山丘，它是这座山延伸过去的地方，一样的光秃秃的岩石与红土混合的山峦。
“已经爆炸了应该就没事了。走，我们去看看。”扎西一手放在佩剑上，很有把握的说道，然后自己一骑马就往上山走去，曼格斯和士兵跟上。
下了马，一行人来到爆炸坑边上，从散落的岩石和红土里找到了那个装置机关爆炸后的碎片，都是巴掌大小的金属块。曼格斯拾起来两块放在手里观察，发现他们像铁块，但是从断口处的纹路来看，又像是比铁更坚硬的钢块。还有很多燃烧了的灰烬和粉末，他看不出来是否是夏朝人最拿手的火药。于是叫士兵包了一包回去化验。
这时，负责铁矿作业的小头领对曼格斯说，
“原来这两个家伙都是前天在坑底下发现的，我们都不知道是什么机关，不敢碰，也不敢靠近，昨天其中一颗自己就爆炸了，今天另一个也爆炸了。这东西的底座，还有头顶上像风车叶的东西都应该还在地下，没有被炸毁。但是，您看，炸出了这么大的坑，下面坑道里作业的十几个旷工都被炸死了。”小头领说着说着呜咽起来。
“我们下去看看！”扎西对曼格斯说，曼格斯点头。
两人一起走到洞边，往下一看，这坑深不见底，下面一片漆黑，陡直的岩壁，被炸的坑坑洼洼，很明显没有办法从洞口直接下去。
“我带您沿坑道下去，就是要绕很多弯。”小头领说。
扎西和曼格斯，带了两个士兵，跟着小头领沿着弯弯曲曲的铁矿石坑道一层一层往下走，坑道上的木支撑架子嘎嘎作响，油灯昏暗，这是一个非常危险的作业的地方，几乎每个月都有人失去生命。
扎西对曼格斯说。“军师，这个矿对汗国极其重要，你想想办法来加固，保证它的安全，还得保证它未来这些年能够持续运作！”
往下走了好几层，拐了无数个湾，已经下到地下几十丈深的地方，潮湿发霉的气味越来越浓，偶尔有老鼠窜来窜去，有的地方被浓密的蜘蛛丝网罩住。越往下，地下水的侵蚀越明显。
“这里离阿尔金山其实不太远，地下溶洞和地下河都是有可能的。其实对面的素叶马克城底下就已经深入到地下河了。”曼格斯提醒扎西。
最后终于来到这两个奇怪的大铁梭子的地方，两个相距也就一丈的距离。
“我们的旷工敲开这一段的矿石时，突然敲出“当当”响的声音，然后就发现了一个巨大的铁疙瘩，形状就像一个巨大的织布机上的梭子。他们继续往前挖了一丈来的距离，又发现一个，都被埋在铁矿石里面。”
铁矿小头领一边解释，一边让他们看躺在坑底的一个残余框架，有点像风车叶片，但是已经变形。
曼格斯掰动这个风车叶片，发现上面有残存的字：
TOHITALEXU0A/US0R
曼格斯和扎西都懂波利文，都认识这些字母，但是当他们聚在一起时就没有一个是认识的。曼格斯自信很有学问，此时也是挠头半天。最后无奈，只得让士兵摹写下来，连同碎片，粉末一起，带回他的实验室分析研究。不行的话，他很可能得回一趟阿卡米德学院，请教他的无所不知的大师阿卡米德。
走出可可沓铁矿洞时时夜已来临。刚出洞口，几个身着华丽锦纱长裙的素叶女子已经在他们的马边上等候。从簇拥的女子里走出来一位翩翩少年：
“沃拉祝愿殿下，军师安详！父王有请两位！今晚设家宴为您洗尘！”
“难怪今晚的月亮如此光明！原来是大公子阿兰朵到！荣幸之至！”
下的山来，扎希和曼格斯坐上阿兰朵的藩王宫廷马车驶向黑夜的月光下向空中撒发出灼热红光的素叶马克城。
扎西和曼格斯，还带了一众随行兵士，沿着河流往上骑行了二十几里地，远远看到那个圆顶山，那就是索叶马克的铁矿山，可可沓山。
再往南，隐现在强烈的阳光光晕里是一片光秃秃的砂岩与红土混在一起的低矮山丘，山丘上布满了土石建造的房子，与星罗棋布一样的石洞交织在一起，以至于在远处看，人们分不清那些是人造的房子，那些是挖进岩石里的洞穴。这里就是素叶马克城。
素叶马克这个小藩国比邻东边大国夏朝，南边大国波利，西边强族哈涅，北边色解楞汗国，是出中亚细亚的交通要冲。但正因为如此，这里同时成了大国马蹄车辇容易碾压的脆弱之地。
素叶马克人并不是这里的原住民。在历史上他们是一个奇特，顽强，饱受了艰辛的族人。有传说称，很多世纪以前素叶马克人生活在帕米尔山那边更远的地方，是一个很发达的部落，他们“无缘无故”中受到神的暗示，并从“神”哪里得到了冶炼钢铁的技术。一千多年前就专门为北边的马卡尔顿人和赫伦人炼铁，炼铜，炼钢。战争期间，他们被雇佣随军打造铁器，钢刀，钢剑。
后来马尔卡顿大军被波利人打败，退回赫伦半岛，素叶马克人在帕尔米山西边山麓定居。几百年后罗曼人征服了赫伦国，强迫素叶人为罗曼军队服务，以便他们去攻占西部更多的国家和地区。素叶马克人受不了罗曼人的奴役，于是翻越帕米尔高原极寒山区来到山的这一边，为夏国收留。
夏国当时处于西汉时期，汉帝派使臣出使西域，访遍西亚十几个邦国，发现素叶马克人高超的冶炼技术，于是派军接应从帕米尔翻山越岭逃来的素叶马克人，并帮助其在马克可可沓山附近落脚。以此地为起点，汉帝划出周遭五百里地域设立素叶马克安西府，西接帕米尔山，东至阿尔金山，西北与哈捏和色解楞国接壤。其中有可可沓河从阿尔金山流出，往西北流经大漠，汇入多尚帕的格楞河下游，汇入里海。
也许真的是神的懿旨，不久，素叶马克人就在可可沓山底下发现了铁矿，并开始了的铁矿石开采和炼铁作业。有名的波利剑，“玄真剑”，“太极剑”实际都出自素叶马克人之手。
二百年前，色解楞汗王赢得了对夏朝的战争，西域大部全归入金帐汗国麾下，后来明帝反攻金帐汗国，将后者的地盘推回至现在的大漠以北，贝尔湖以南，但是素叶马克并没有被收回，仍然流在汗国版图之内。一百多年前，素叶马克在色解楞汗国对花罗措莫的战争中立下功勋，慢慢消除了色解楞汗王对素叶马克人的疑虑，相安无事。
扎西对素叶马克这个地方充满了好奇，主要是那些山岩里隐藏的密如蛛网的地洞，有的渗到地下几十丈，形成一个地下城。
曼格斯对素叶马克感兴趣是因为他对冶铁，炼钢，和炼金术的痴迷。
正当曼格斯，扎西及一众士兵快要接近那个圆顶山时，一声巨大的响声从圆顶可可沓山传来！随即他们看见冲出山丘的火焰，然后是从山上抛出破碎了的巨大岩石块，夹杂着铁矿开采的铁锨，坩埚，然后是人的嘶喊声。
他们感觉到强烈的地动....
“不像是地震，也不是火山爆发....”曼格斯心里若有所思。
这时走在前面的卫兵急速回来报道：
“那个矿坑里的长梭形状的奇怪装置又爆炸了！”
扎西和曼格斯骑马一挥鞭，急速往可可沓山上走去，这时可可沓铁矿山卫兵拦住了：
“殿下，军师，这里很危险，不能上去。”
曼格斯看着圆顶山上爆炸后的狼藉，问道：
“现在爆炸了两个长梭，还有几个在下面？”
“地下没有了。另外三个躺在离这里两里地的地方，就是北边那座小山”，士兵指着北边一个山丘，它是这座山延伸过去的地方，一样的光秃秃的岩石与红土混合的山峦。
“已经爆炸了应该就没事了。走，我们去看看。”扎西一手放在佩剑上，很有把握的说道，然后自己一骑马就往上山走去，曼格斯和士兵跟上。
下了马，一行人来到爆炸坑边上，从散落的岩石和红土里找到了那个装置机关爆炸后的碎片，都是巴掌大小的金属块。曼格斯拾起来两块放在手里观察，发现他们像铁块，但是从断口处的纹路来看，又像是比铁更坚硬的钢块。还有很多燃烧了的灰烬和粉末，他看不出来是否是夏朝人最拿手的火药。于是叫士兵包了一包回去化验。
这时，负责铁矿作业的小头领对曼格斯说，
“原来这两个家伙都是前天在坑底下发现的，我们都不知道是什么机关，不敢碰，也不敢靠近，昨天其中一颗自己就爆炸了，今天另一个也爆炸了。这东西的底座，还有头顶上像风车叶的东西都应该还在地下，没有被炸毁。但是，您看，炸出了这么大的坑，下面坑道里作业的十几个旷工都被炸死了。”小头领说着说着呜咽起来。
“我们下去看看！”扎西对曼格斯说，曼格斯点头。
两人一起走到洞边，往下一看，这坑深不见底，下面一片漆黑，陡直的岩壁，被炸的坑坑洼洼，很明显没有办法从洞口直接下去。
“我带您沿坑道下去，就是要绕很多弯。”小头领说。
扎西和曼格斯，带了两个士兵，跟着小头领沿着弯弯曲曲的铁矿石坑道一层一层往下走，坑道上的木支撑架子嘎嘎作响，油灯昏暗，这是一个非常危险的作业的地方，几乎每个月都有人失去生命。
扎西对曼格斯说。“军师，这个矿对汗国极其重要，你想想办法来加固，保证它的安全，还得保证它未来这些年能够持续运作！”
往下走了好几层，拐了无数个湾，已经下到地下几十丈深的地方，潮湿发霉的气味越来越浓，偶尔有老鼠窜来窜去，有的地方被浓密的蜘蛛丝网罩住。越往下，地下水的侵蚀越明显。
“这里离阿尔金山其实不太远，地下溶洞和地下河都是有可能的。其实对面的素叶马克城底下就已经深入到地下河了。”曼格斯提醒扎西。
最后终于来到这两个奇怪的大铁梭子的地方，两个相距也就一丈的距离。
“我们的旷工敲开这一段的矿石时，突然敲出“当当”响的声音，然后就发现了一个巨大的铁疙瘩，形状就像一个巨大的织布机上的梭子。他们继续往前挖了一丈来的距离，又发现一个，都被埋在铁矿石里面。”
铁矿小头领一边解释，一边让他们看躺在坑底的一个残余框架，有点像风车叶片，但是已经变形。
曼格斯掰动这个风车叶片，发现上面有残存的字：
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曼格斯和扎西都懂波利文，都认识这些字母，但是当他们聚在一起时就没有一个是认识的。曼格斯自信很有学问，此时也是挠头半天。最后无奈，只得让士兵摹写下来，连同碎片，粉末一起，带回他的实验室分析研究。不行的话，他很可能得回一趟阿卡米德学院，请教他的无所不知的大师阿卡米德。
走出可可沓铁矿洞时时夜已来临。刚出洞口，几个身着华丽锦纱长裙的素叶女子已经在他们的马边上等候。从簇拥的女子里走出来一位翩翩少年：
“沃拉祝愿殿下，军师安详！父王有请两位！今晚设家宴为您洗尘！”
“难怪今晚的月亮如此光明！原来是大公子阿兰朵到！荣幸之至！”
下的山来，扎希和曼格斯坐上阿兰朵的藩王宫廷马车驶向黑夜的月光下向空中撒发出灼热红光的素叶马克城。
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