第64章 武功尽失
外面阳光正好，穿过窗子斜斜地照进来，给舱内涂上一层淡金之色，望之生暖。辰年折了肋骨，胸前缚了厚厚的绫带，呼吸之间，那胸口便就隐隐作痛。即便这般，她仍是缓缓撑起身体，下床走至窗边。风从江面上吹来，带着微腥的水汽，扑打到她的面上，虽是寒冷割面，却叫她精神不由得一振。
贺泽正从船侧经过，无意间抬头，瞥见辰年出现在窗口，微微怔了下，然后便向其浅浅一笑，问她道：“妹妹这是在赏江景？”
“是啊。”辰年笑着点头，又向他招手道，“十二哥可要上来同赏？”
贺泽本是有意气辰年，不料辰年却是这般作答，“十二哥”也叫得甚是顺口，好似真叫了他许多年一般。贺泽表情不觉僵了僵，又见辰年那里仍笑嘻嘻地望他，心中不由得更是恼怒，冷哼一声，竟是拂袖而去。
辰年气走贺泽，自己面上的笑容也便没了，缓步走回到床榻边坐下，细细思量当前境况。她之前伤重昏迷，并不知晓自己为何会到了贺臻船上，也不知贺臻带她西归是要做何打算。只是不管贺臻抱着何种目的，他说的那句话却是极有道理，她既然活着，就要为自己好好活着，不该为着别人自暴自弃，失了生念。
这样一想，辰年心中顿觉敞亮许多。她忍着伤痛盘膝坐好，想要运功查看一下自己伤势，不想那丹田处却是空空，聚不起半点真气。辰年以为自己伤重才会如此，迟疑了一下，将贺臻扔在床上的小瓶拾起，倒了几粒丹药在掌心，嗅得那气味清香扑鼻，料定是好东西，便就吞了两粒下去。
过得片刻，药效发作，丹田处隐隐发热，辰年忙聚起那点微弱的真气，沿着任督二脉缓缓运行，只觉经脉内坦荡空旷，仿若是干涸了的河床，这点真气流过，还未曾润湿了地皮，便不见了踪迹。
辰年心中难免有些惊慌，连吞了几粒丹药下去，可不管她聚起多少真气，只要一入经脉，便如泥牛入海，全然没了消息。
便是重伤，经脉受损，也不该是现在这般情形。辰年愣愣地坐了一会儿，忽地记起刚才那个与贺臻下棋的白胖子来，便就强撑着下床走出舱门，抓住外面一人，问他道：“那白先生现在何处？”
那人瞧辰年面色难看，声音发抖，只当她是伤势发作，忙道：“您稍等一下，小人这就去请白先生过来！”
因是在同一船上，那白先生很快便被拽了来，便是贺臻也得到消息匆匆赶来。白先生上前看一看辰年，又伸手探她脉象，笑眯眯地问道：“丫头，你把老夫的固元丹当零嘴吃呢？”
贺臻闻言，从那床榻上拾起那小瓷瓶来，果见里面已是空了一半。他不由得面色一沉，低声斥道：“胡闹！”
辰年没有理会贺臻的斥责，只死死地盯着那白先生，问道：“我武功可是废了？”
“废了。”白先生不以为意地点头，答道，“你那内功太过于霸道，为了保命，只能尽数散了那功。”
她辛苦几年，冒着走火入魔的风险，日夜苦练，总算将五蕴神功练得小有所成，不想竟就这样被散去了。辰年扶着桌子，呆愣愣地站在那里，一时没了反应。
白先生瞧着她这般，不觉笑笑，道：“你这丫头莫要这副要死要活的表情，那种霸道内功，散了也就散了，总好过日后走火入魔。”
辰年回神，轻轻一哂，道：“你说得好生轻巧，果真是站着说话不嫌腰疼。”
“放肆！”贺臻冷声斥道。
“哎，小孩子说话，你较真做什么？”白先生却是笑着劝阻贺臻，又转过头来看辰年，笑道，“你这丫头，空长了个机灵样，不想却是个木头脑袋。这世间万事，本就是有舍才会有得，散了内功，没准反而会有了其他机缘。你还这般年轻，该往宽处想才是。”
辰年懂他说这话是好意，若在往日，她许得还能谢他两句，可这几日她身心屡遭重创，到现在已全没了与人客气的心情，闻言只是低头，沉默不语。
白先生笑了笑，撑着双拐又飘然而去。贺臻那里看得辰年两眼，正要开口说话，辰年却是抬头，与他说道：“你也请出去，莫要再给我讲些大道理，只叫我自己静上一静，便已是感激不尽。”
贺臻面色不佳，却只是站了站，便出了船舱。
翌日，便有小船送了两个粗使丫头过来照料辰年生活起居，除此之外，再不见任何贺家人的身影。辰年又试了多次，将白先生给的那瓶固元丹吃了个干净，这才不得不接受了武功尽失的现实。
以前时候，不管如何艰难，她好歹还有一身武艺可以傍身，不想到现在，竟是连这最后的依仗都没有了。辰年本以为自己会发狂发疯，可真到了这般地步，心里却是异常平静，只觉得那时间越发漫长起来，不过短短几日光景，却似过了好些年。
第七日头上，贺臻过来看她，问道：“可想通了？”
辰年正倚靠在窗边望着江面发呆，闻言懒懒地回道：“想通了能如何，想不通又能如何？”
贺臻道：“想通了那就好好活着，想不通，那就慢慢受着。”
辰年淡淡一笑，回头看他，打量片刻，笑着问道：“贺将军，你这是要带着我回泰兴？”
贺臻点头，道：“不错。”
“回泰兴做什么？”辰年笑着问他，“是想用我母亲的血统做文章，还是想着用我来牵制封君扬？莫怨我没有提醒你，这两条都不大好使。若是血统真的那么管用，芸生早被拓跋垚立为王后了，何须到现在还无名无分。至于想用个女人来牵制封君扬，此举更是笑话一般，他是什么样的人，你最该清楚。别说我与他现在已经没了情分，便是情浓之时，他也不曾为我昏了头脑。”
她话说得不紧不慢，言语里满是讥诮，贺臻听了却是面不改色，淡淡问道：“若是我只想把你当做失散多年的女儿，带回家好生地娇养起来呢？”
辰年挑眉惊讶，随即又不禁轻轻一笑，道：“贺将军，先不说这话我信不信，只说你自己，你就信吗？”
她面上表情太过于生动，便是贺臻瞧着也不觉笑了笑，摇头道：“我也不信。这世上没有无缘无故的好，所有一切说到根本，不过都是利益交换，纵是父母儿女，也不过如此。你连爹爹都不曾叫过我一声，我又怎能对你舐犊情深？”
辰年笑着点头，道：“就是这般，所以你我二人，有什么事还是摆在明面上来说最好。”
贺臻道：“也好。既然这般，我就与你说了实话。我将你带往泰兴，一是因为不管怎样你都是我贺家女儿，不能流落在外任人欺凌；二是你的身份还是有些分量，至于要往鲜氏还是往封君扬那里用，还要视具体情况而定。”
辰年闻言，浅笑不语。
贺臻瞧她一眼，又道：“你莫怨他人把你当做筹码，若有本事，你也可以将他人玩弄于股掌之间。贺家可以把你当做棋子，你可以把贺家当做依仗。凡事都有两面，端看你如何用了。”
辰年轻声哼笑，对贺臻的话语嗤之以鼻。
贺臻知她心中还未转过弯来，也不想多说，只等她自己醒悟。他在舱中陪着辰年坐了一会儿，瞧着她转头看向窗外，无意与自己交谈，就起身离去，临出门时，却又停下身来，低声与辰年说道：“你若还是个三五岁的孩子，我便是再容你骄纵几年也没关系，可你现今已经二十，没有时间给你任性了。”
辰年冰雪聪明，哪里是贺臻两句话就能哄转的，她头也不回，只淡淡说道：“不是没有时间给我任性，而是鲜氏大军觊觎中原已久，眼看着就要南下，而封君扬那里也在宜平站稳了脚，据青冀二州对江北虎视眈眈，叫你没有时间再来我面前扮慈父模样。”
贺臻立在那里看她良久，这才问她道：“你想要怎样？”
辰年转过头看他，道：“我没想要怎样。贺将军，你说这么多，无非是想叫我甘为你掌中棋子，与你贺家互为依存。只可惜你这算盘怕是要落空，我既不想受人操纵，也不想将别人玩弄于股掌之上。我高兴，就活一日是一日，不高兴了，大不了是个‘死’字接着。我本就是出身匪窝，任性妄为，没世家女子那么多顾忌，图的就是个顺心自在。”
贺臻瞧她这般，不觉皱眉，道：“既然这般，你就继续撞个头破血流便是。”
辰年却是微笑，回道：“纵是头破血流又能如何？总好过成为你们这般无情无义，只余满腹算计，便是父母妻儿都不能信任的人。”
她这样油盐不进，偏又是一副破罐子破摔的架势，便是贺臻，一时也拿她毫无办法，只笑了一笑，便出了舱门。
十月底，贺臻在船上得到前线密报，靖阳、粟水一线出现鲜氏人的身影。贺臻将贺进与贺泽两人招过去细细嘱咐一番，留他二人带军返回泰兴，自己则改换了轻便小舟悄悄登岸，由陆路赶往靖阳前线。
十一月，贺家水军终于回到泰兴。
辰年久闻泰兴之名，却还是第一次到此，早早出了船舱，立在船头遥望这江北第一大城，只见那城楼巍峨雄伟，稳固如山，两侧城墙高有数丈，铁壁森严，一东一西延展开去，竟似看不到边际。辰年不禁低声感叹道：“这般城池，也难怪当年北漠人围困两年而不得，果真不负江北第一重镇的名声。”
贺泽就立在她身前不远，闻言回头瞥她，眼中难掩骄傲之色，道：“这天下谁人不知我泰兴之重？夫泰兴者，天下之腰膂也。中原有之，可以并东南。东南得之，亦可以图西北者也。”
辰年笑笑，道：“那十二公子可要好好守住了这泰兴，莫要叫它在自己手上丢了。”
贺泽听出她这话里的讥诮之意，扬手将一顶帷帽扔向辰年，冷声道：“戴好了。”
他之前挨了辰年一掌，虽也是内伤严重，可却与辰年又有不同，经过白先生这一路的精心调养，此刻已是恢复了大半。那顶轻飘飘的帷帽，被他看似随意地一丢，却不偏不倚地罩向辰年的头顶。辰年下意识地偏头躲避，竟也没能避开，反倒被那帷帽扣了个正着。
贺泽眉梢微扬，露出些许得意，又瞧了辰年两眼，这才回过了身去。
船队未在泰兴码头停靠，而是径直进了阜平水寨。贺进自去向水军都督复命，贺泽却是要下船收拢清点自己的残兵。辰年有心寻找叶小七的下落，见状便不言不语地跟在了他的身后。
贺泽见她跟来，不由得奇道：“你跟着我做什么？”
辰年答道：“自是保命。”
她此时失了武功，与一般的弱女子无异，在这人生地不熟之所，确是跟在贺泽身边最为安全。贺泽不觉失笑，嘲弄地弯了弯嘴角，道：“你竟然也会这般惜命？我还当你从不畏死呢！”
辰年淡淡答道：“我倒是不怕死，只是若不明不白地死在此处，怕是会给十二公子惹麻烦。”
贺臻临走时曾严令贺泽看好辰年，若辰年在他手上出了差池，他还真没法向贺臻交代。听闻辰年如此说，贺泽心中虽是不忿，却也无法反驳，便就只横了辰年一眼，任她在后面跟着。
一行人下得船来，早有其他船上下来的将领等在岸上，瞧见贺泽过来，齐齐迎上前来。叶小七一身校尉军官打扮，赫然就在当中。辰年一眼瞧见，只觉鼻腔一酸，几欲落泪，亏得她头上还戴着帷帽，将她面容遮了个严实，这才没叫人瞧出异样来。
因之前众人分散在不同船上，均不知辰年身份，见贺泽身后突然跟了这么一个女子，也不觉有些诧异。便是叶小七，也不禁好奇地多看了几眼，隐约觉得这女子似有熟悉之感，一时却没想到辰年身上去。
辰年担心叶小七认出自己会冒险行事，并不敢给他暗号，只控制住情绪默默跟在贺泽身后。一直到天色渐暗，贺泽处理完军中事务，这才带着辰年回了泰兴城。
城守府里一早就得了贺泽归来的消息，其妻莫氏领着一双小儿女已在门外等了大半个时辰，贺泽在府门外下马，上前几步从地上抱起五岁的儿子，又将妻子怀中的小女儿也抱了过来，一边一个托于臂上，先各自亲了亲脸蛋，才低声与妻子莫氏说道：“又叫你挂心了。”
莫氏出身泰兴大族，性子一向温婉坚毅，低头替贺泽掸着衣袍上的灰尘，柔声道：“能平安回来就好。”
贺泽向莫氏笑笑，转过头去哄怀中的一对儿女说话。莫氏状似不经意地抬眸，暗暗打量不远处的辰年，见她面容虽被帷帽遮挡，瞧不清楚，可那身姿却甚是窈窕动人，显然是个美人。
贺泽察觉，顺着妻子的视线看过去，不由得淡淡一笑，压低声音说道：“这位才是那小院儿的正主，叔父命我带她回来。”
莫氏心中一松，面上却露出惊愕之色，忍不住又看辰年两眼，低声问贺泽道：“竟真寻到了？”
贺泽点头：“一会儿你带着她去小院儿安置，我先去见过婶母，当中详情回头再说。”他将两个孩子交给了各自的乳母，回身走向辰年，道，“你先随莫氏进去，待回头我再去看你。”
莫氏已跟在贺泽后面过来，温柔说道：“姑娘，请随我来吧。”
辰年看一眼莫氏，又看向贺泽，说道：“我不想去内院，你还是另找个地方叫我住吧。”
贺泽夫妻两人俱是微微一怔，莫氏先反应过来，温声与辰年说道：“姑娘放心，府中现在是我掌家。”
不想辰年却不肯理会她，只立在那里动也不动。
贺泽无奈，只得问她道：“你要住在哪里？”
辰年问道：“白先生呢？我伤势未愈，自是住得离白先生近些才好。”
白先生就住在这城守府里，离得贺臻的书房不远，那里守卫森严，倒是比那傻女所在的小院儿更为安全一些。贺泽想了一想，道：“也好，我叫人送你去白先生那里。”
他命人送辰年去白先生那里，自己则往后院去见婶母封氏。封氏听到侍女禀报从佛堂内出来，见了贺泽第一句话就是问道：“可有你妹妹的消息？”
贺泽自幼丧母，得封氏抚养长大，与她感情颇为深厚，又见不过短短三年工夫，封氏似苍老了十余岁，心中不觉一酸，上前扶了封氏手臂，轻声说道：“婶母放心，芸生安好。”
封氏闻言，一下子抓紧了贺泽的手，颤声追问道：“当真？”
贺泽扫了一眼旁边侍女，等封氏将那侍女斥退之后，这才低声应道：“是，侄儿已经寻到了芸生的下落，正在设法将她救出。”
封氏身体隐隐颤抖，眼中热泪却已是忍耐不住，好一会儿，才能控制住情绪，只问贺泽道：“芸生现在何处？”
“上京。”贺泽答道。
封氏暗自咬牙，问道：“果真是去给那傻女做了替身？”
“是。”贺泽停了一停，又问封氏道，“婶母可知那傻女的生母是什么人？”
封氏恨声道：“之前说是北漠人，出自关外的一个没落世家，现如今看来，必是没有那么简单。”
她声音怨毒，面容扭曲，全无了往日的温柔可亲。贺泽看得暗中心惊，过了片刻，才道：“是鲜氏王女。”
封氏愣了一愣，不屑道：“能那般隐藏身份，无媒苟合，果然是蛮夷之后。”
这天下男子心思大多一样，若说一个男子为了个女子舍弃身份地位，怕是就要遭人瞧不起，可若是女子为心爱之人抛家弃国，只身相随，反倒能得他们的称赞。贺泽虽不识那王女，可只从辰年来看，那王女必然也是绝色。这样一个既高贵又美貌的女子，为了叔父不计身份，隐姓埋名，不管她为人怎样，贺泽心里就已先存了三分好感。
现如今封氏这般说一个已死之人，贺泽虽不好说些什么，心中却已有些不喜，便就默默陪在一旁不语。
封氏一心挂念女儿，并未察觉到贺泽异样，只不停地追问芸生的情况。
有些事情能与她说，有些事情却是还需瞒着她，贺泽真假参半地回答了一些，眼看着时辰已晚，便辞了封氏，回了自己的院子。不想莫氏比他回来得还晚，贺泽换过了家常衣裳，喝了一杯热茶，这才见莫氏带着丫鬟从外面进来。
贺泽起身过去，把莫氏身边的丫鬟赶走，亲自动手给莫氏解身上的披风，轻笑着问道：“怎的才回来？”
两人虽然成亲多年，可贺泽近年来一直领兵在外，夫妻两人聚少离多。瞧贺泽这般亲昵，莫氏不由得红了脸颊，低声道：“刚把那位姑娘安置妥当，就在白先生的隔壁，也是个独门小院，里面一应俱全，又留了几个稳妥可靠的婆子与侍女给她。”
贺泽满意地点了点头，谢道：“劳你费心了。”
“这叫什么话。”莫氏笑笑，迟疑了片刻，又问贺泽道，“我瞧着曹音一直守在院外，难道叔父竟把曹音留给那位姑娘了？”
贺臻身边有两个心腹随从，一叫曹音，一叫曹容，心计武功皆不凡，便是贺泽都要高看几分。贺臻既能把曹音留在辰年身边，可见对其十分重视。贺泽下意识地看了眼屋门，将莫氏揽入怀中，凑到她耳边低声说道：“我先透给你听，你莫要泄露出去，叔父的意思，是要拿那丫头去与封氏联姻。”
莫氏以手掩口，失声惊道：“啊！那芸生怎么办？婶母那里怎能愿意？”
贺泽缓缓摇头，道：“不愿意又能怎样？婶母不过是一个内宅妇人，只要封君扬愿意，这就够了。”
莫氏半晌无言，好一会儿，才叹道：“我瞧那位姑娘相貌身段都是顶尖的好，莫说男人瞧见了会被迷住，便是我在那里看着，都忍不住想多和她亲近亲近。”
贺泽低头在莫氏面上亲了一口，取笑道：“瞧瞧你，竟也能被个美人迷住，也亏得你不是个男子。不过，”他说着不自觉地停下来，有片刻的失神，然后轻轻地嗤笑了一声，低声道，“你还是别和她多亲近的好，那可是个带刺的，小心再扎了你的手！”
莫氏不解，抬头看他。贺泽却不愿多说，就只笑了笑，又道：“府中的事你要多加小心，切莫叫她出了什么事，否则没法和叔父交代。”
莫氏试探地问道：“你是怕婶母那里……”
贺泽点头，记起封氏刚才的神情，不觉有些不寒而栗，道：“她恨那母女怕是都恨到骨头里去了。现在想来，那丫头不肯住进内院，倒是有先见之明。”
莫氏低声叹道：“你久不在家中，不知婶母这两年脾气变了许多，其实也怨不得她，就那么一个女儿，偏遇到了这样的事情，叔父那里又一直远着她，换到哪个女子身上，都好不了。”
贺泽沉默了一会儿，忽地说道：“你家就在泰兴，该是听家中老人说过，婶母刚嫁过来时，叔父待她不错，否则，也不会把我交给她抚养。”
莫氏的确听家中长辈说过此事，只是从不敢在贺泽面前说起，现听丈夫提起，便就轻声说道：“长辈们都不大和我说这些，更不许我问，只偶尔听说过一两句，像是生了芸生后出了什么事情，叔父就远了婶母。”
贺泽道：“是因为那傻女。那傻女本不傻，三岁上夜里睡觉着了凉，发起高烧，昏睡了十多日才救回了一条命来。病之前本来话都能说全了，再醒过来就连人都不认了。”
莫氏不觉打了个寒战，低声问道：“是婶母？”
贺泽缓缓点头：“听叔父话里的意思，是。”
莫氏久久说不出话来，最后叹息一声，道：“唉，不过是个没娘的可怜孩子，不该这般。”
贺泽搂紧了妻子，低声道：“叔父当年有意叫婶母认下那个孩子，作为贺家的嫡长女，婶母也应得好好的，结果还没等孩子到她手里，就出了那事。”
夫妻两个都沉默下来，过得一会儿，莫氏忽地记起丈夫乃是封氏抚养长大，担忧道：“叔父会不会因着婶母的缘故……”
贺泽抵着她的发顶轻笑，道：“放宽心，若是叔父不喜我，就不会叫我娶了你。”
莫氏族中名将辈出，其父更是现任的泰兴水军都督，是贺臻最为信任的得力部将。贺臻能给贺泽找这样一个势大的岳家，可见是真心要把家主之位传给侄儿。
贺泽又嘱咐莫氏道：“你莫要听别人挑拨，这些日子要好生地照看那丫头。叔父把她交给咱们，既是信任，也是考验。咱们断不能发傻，放着你我两家不依靠，转而去和个外人一心。”
莫氏闻言点头，恭顺应道：“夫君放心，妾身记住了。”
夫妻二人又说得几句闲话，自去歇下不提。
再说辰年这里，只等到夜深人静，婆子侍女皆睡下了，这才独自从床上爬了起来，盘膝坐好，开始练功。
那一年她师父静宇轩也是被朝阳子行针散去了五蕴神功，静宇轩瞒着众人重又练起，到了第二年春，功力便就恢复了大半。师父能做到，她自然也能。便是不能完全恢复，只要恢复三四成，再趁着贺泽等人不备，就有希望逃出生天。
辰年性格倔强不屈，既存了这个心思，每日深夜都要偷偷起身练功，不想一连半月过去，内功却是毫无起色，便是在丹田处聚起微弱的真气，只要一入经脉，便荡然无存。她虽极力掩饰情绪，可却仍是日益烦躁起来。
其间，贺泽来看过她几次，瞧她每日里闭门不出，不觉有些诧异，有一次忍不住与她说道：“你这般老实，丝毫不给我惹麻烦，倒是叫我心中越发没底起来。”
辰年正照着棋谱摆棋盘，闻言笑笑，反问他道：“你想叫我给你惹什么麻烦？不如说来听听，若是不麻烦，我就如了你的愿，惹给你看看。”
她手中拿的是本极常见的棋谱，其中的棋局贺泽早已熟记于心，只瞧了两眼，就认出辰年正在摆的是哪个，他抓了些黑子在手上，不紧不慢地与她一起往那棋盘上摆，“怎的突然想起了学棋？”
辰年抬眼瞥了瞥他，答道：“闲得无聊，学会了棋也好去寻隔壁白先生消磨工夫。”
贺泽笑道：“学棋可不是这般学法。”
“哦？那该怎样学？”辰年微微挑眉，轻笑着问他。
她以手托腮，神态慵懒，眉飞入鬓，眼波潋滟，嘴角轻勾间，两片水润娇艳中隐隐透出细白的贝齿。贺泽忽地觉得口中有些发干，一时竟是答不出话来。辰年见状，发出一声轻轻的嗤笑，探过身去，隔着棋盘用手中的书卷轻点贺泽的心口，道：“十二公子，这会儿，此处藏的该是见不得人的龌龊心思吧？”
贺泽身子一僵，顿时恼羞成怒，站起身来，低声喝道：“胡说八道！”
辰年也坐直了身体，嘲弄道：“是啊，我最爱胡说八道，所以你最好别来招惹我，否则哪天一个不小心，到贺臻面前去胡说八道了，可就不好了。”
贺泽沉面瞪她片刻，却又忽地笑了，一撩衣袍重又在辰年对面坐下，道：“我和你置什么气，封君扬年后孝期就满了，到时咱们两家联姻之事就要提起。你满打满算在家里待不了三个月，我就是忍你这段时日又能怎样？”
辰年有意要从贺泽口中套话，手上漫不经心地把玩着棋子，讥道：“我真不知该说你们些什么，我恨你贺家都恨不得你们遭天谴了，你们竟还要巴巴地把我嫁给封君扬。你也不想想，就算我嫁过去了，能为你们贺家谋利吗？”
贺泽轻笑，斜睨辰年，道：“你的爱恨，有用吗？你这般不愿意成为贺家女，他封君扬不还是把你送回来了吗？联姻联姻，联得可不是姻缘，而是利益。而等你嫁过去了，你就会知道，不管你多恨贺家，你都舍弃不了它，因为它才是你在封君扬面前的依仗，而不是你那些虚无缥缈的情爱。”
辰年也不恼怒，笑道：“快去照照镜子，瞧瞧你这一副小人得志的嘴脸，哪里还有半点世家公子的风度。”
她话虽难听，那面上巧笑嫣然，叫人生不出半点恼意来。贺泽不以为意，笑了笑，道：“你莫要瞧不上我，我与封君扬相比，不过是真小人与伪君子的区别。”
“确是如此，还真算得上半斤八两。”辰年点头，停了一停，忽地又问道，“我是真心不明白，你们怎么就瞧上了封君扬。早前在青州，你们不是还想杀了他吗？岭南单家的那一掌夺魂，可真是差点就夺了封君扬的小命，当时我可就在他身边。”
贺泽闻言抬眼看辰年，却是不肯说话。
辰年笑笑，道：“莫要瞒了，便是封君扬那里都早知道了是你贺家做的，他又不傻。”
贺泽不由得也跟着她一起笑了起来，说道：“早前我的确不知情，后来才知那事是叔父借封家老三的手做的，他一直不喜封君扬。现在想来，还是叔父看得更远一些，封家若是传给了封老三，哪里还会有后来这些麻烦事。”
辰年垂下眼帘遮住眼中情绪，指尖翻动棋子的速度却不自觉地快了些，她像个小姑娘一般皱了皱鼻尖，道：“还真都被封君扬猜着了！”
贺泽被她这孩子气的表情惹得发笑，丝毫不知自己已经上当，故意逗她道：“封君扬都知道什么了？”
“清风寨的二当家文凤鸣还有杨成的管家杨贵，那兄弟两个都是你们贺家的人吧？对了！”辰年似是忽地想起了什么，直直看向贺泽，道，“还有那个逃了的单立坤，封君扬说他们都是贺家早前埋下的棋子，为的就是图谋青、冀两州！”
贺泽笑道：“叔父撒出去的棋子多了，姓文的那兄弟两个，倒算是成了些气候的，只是太蠢了些，本是好好的一盘棋，竟然叫他们两个给毁了。离间清风寨与青冀两州的方法千千万，那兄弟两个偏选了最蠢的一个。”
辰年面上平静无波，手上却将那棋子捏得死紧，也亏得她现在毫无内力，否则怕是已将那棋子捏碎。她将棋子不轻不重地落在棋盘上，幽幽叹道：“只可怜那无辜死去的八百家眷。”
贺泽瞥她一眼，瞧她面上并无多少悲伤之色，多少也有些诧异，故意问她道：“听说你当时也差点死在飞龙陉，还是封君扬冒险动用了云西的飞龙令，这才救下了你，可是真的？”
辰年神色自然，应道：“是啊。我与他本是和那些家眷一起动身，全因一时兴起去了甸子梁，这才躲过了一劫。可见也是天意，该着他封君扬得那青、冀二州。”
贺泽笑笑，道：“天意不天意的，倒是没料到你会长在清风寨里，就在文凤鸣眼皮子底下。若是早知道你的下落，叔父定会……”
辰年打断他的话：“若是早知道我的下落，现如今被关在小院里的那个傻女，就该是我了。”她脸上难掩烦闷，赌气般地把手中棋谱往棋盘上一丢，砸乱了那棋局，又抬眼去看贺泽道，“十二哥，我心里闷得慌，你带我出去透透气，好不好？”
她从未这般对他软语相求过，贺泽不禁有些受宠若惊，略一迟疑，竟就真的站起身来，道：“走，我带你出去。外面冷，你穿厚些。”
辰年忙叫外面的侍女取了皮毛大氅来，穿戴好了同贺泽一起出门。外面已是连下了几日的雪，这两日才刚放晴，贺泽本想叫辰年坐车，辰年却是不肯，只道：“好容易才能出来一回，谁还要坐车啊，我要骑马！”
贺泽拗不过她，只得叫人给她牵了坐骑出来。两人骑马往城外而来，在江边旷野上策马撒了会儿欢儿，辰年勒马立在江岸上，望着滔滔的江水出神。贺泽见状，不禁催马凑了过去，问她道：“看什么呢？”
辰年转头向着他粲然一笑，半真半假地答道：“看江水啊！只要看一看这天地间的大山大水，就觉得人生一世，无论长短，便是只能再活一日，都该坦坦荡荡，肆意快活才是！”
她此刻眼神明亮，双颊通红，虽没了之前的娇媚，却另有一种勃勃生机。贺泽怔怔看她，似是有些迷惑。辰年那里却已是拨转了马头，往城内方向飞驰而去。
腊月十六，贺臻从靖阳前线返回，与贺泽等人说道：“鲜氏大军已在关外集结，很快便要南下。眼下我军不过两条路，一是加紧攻下靖阳城，凭关固守，拒鲜氏于关外；二是退守豫州，先放鲜氏入关，再慢慢图谋。”
贺泽想了一想，出列朗声说道：“侄儿愿为叔父夺下靖阳。”
不想贺臻却只是笑了笑，道：“此事须得从长计议。”
这两个选择，一个激进，一个保守，便是贺臻身边的心腹要员也分作了两派，争论不休。又因着快到年关，军政繁忙，贺臻回到泰兴几日，才不过见了辰年一面，瞧她性子依旧那般倔强，丝毫没有服软的迹象，便就笑笑作罢。
这一日，辰年又去隔壁寻白先生学棋，想从他那里旁敲侧击地问一问，为何她内功毫无起色。不想才刚刚落了几子，话题还未引到练功上，就见贺臻身边的心腹曹容匆匆而来，急声与白先生说道：“将军遇刺，白先生快过去看看。”
辰年闻言微微一怔，抬眼看了看曹容，又去看白先生。白先生面上却依旧是带着些笑模样，不慌不忙地从一旁取过双拐，问曹容道：“什么人这么有本事，竟能伤了你家将军？”
曹容虽然急迫，却也不敢催促白先生，只在他身后紧紧跟着，答道：“倒算不上是什么厉害角色，只是将军一时没防备，这才叫人得了手。”
他这样一说，叫辰年也不觉好奇起来，正好白先生回头看她，问道：“丫头，你可要跟着过去看看？”
辰年想了一想，起身应道：“好啊。”
她穿好大氅，随着白先生一同赶去贺臻院子。那院子内外的守备明显比往日里森严许多，屋外更是立着不少军中将领。辰年心中一凛，忽地生起些不祥之感，她本就落在白先生之后，略一迟疑，在廊下停住了脚，低声问曹容道：“将军是在哪里遇刺的？”
曹容答道：“将军在军中遇刺，刚刚被送回来。”
辰年又问他道：“刺客是什么人？可抓住了？”
她只追问刺客情况，却不问一句贺臻的伤势，这叫曹容心中有所不喜，只答道：“已抓住了，十二公子正在审问。”
辰年瞧出曹容态度，不好再问，便用手拢着披风立在廊下，暗暗思量到底会是谁能军中刺杀贺臻。不管是哪方势力，只要不是叶小七就好。按理说叶小七不过一个校尉，就算能得贺泽一些看重，也无法近距离接触到贺臻，再者说他之前只是怀疑清风寨之事与贺家有关，这么短的时间，该还不能确定才是。
便是这样劝着自己，辰年心中还是有些不安。她微微低头，垂目不语，安安静静地立在那里，却不知早已引得众人侧目。初时还有人误以为是芸生养病归来，却有那认得芸生的，向着同僚暗暗摇头，示意这个女子并不是贺家的芸生小姐。
过了一会儿，有人从屋内出来传贺臻的命令，叫那些军中将领先行回去，然后便转向辰年，恭声说道：“云初小姐，将军请您过去。”他声音虽是不高不低，却也被许多有心人听入了耳中。
贺臻显然是有意在众人面前点破辰年的身份，辰年心里清楚，却因着担心刺杀之事与叶小七有关，不得不暂时忍下脾气，进入屋中。贺臻人在内室，身上已套了件半旧长衫，看不出伤在了何处。他先派人送了白先生回去，又将屋中仆从尽数屏退，这才抬眼看向辰年，道：“你能前来，也算稀奇。”
辰年自顾自地在他对面坐下，回道：“实在是无聊得很了，好容易有点热闹，怎么也要过来看看。”
她这般说话，贺臻面上却不见怒色，只淡淡看她一眼，道：“这两日就搬去内院吧，封氏那里，不足为虑。”
“怎么？这就打算叫我认祖归宗了？”辰年讥诮地笑笑，又问道，“接下来，是不是就该派人教导我如何做好一个世家小姐，好嫁去封家？”
贺臻忽地说道：“辰年，我知你现在是个什么心思。”
辰年轻轻挑眉，看向贺臻，问道：“什么心思？”
贺臻道：“你不愿入局，可知这世间本就是场无边无际的棋局？不管你愿不愿意，从出生那一天起，就已经沦为这棋局上的一粒棋子。不只你，也不只我，这世上之人皆是如此，不过只是落子的地方不同而已，或是默默无闻，或是惊天动地。”
辰年笑笑，道：“贺将军，你真是好生唠叨，你这棋子论调颠三倒四说了几遍，我若要听，还用你说这么多回吗？我既然来了这世上，就不是为了做什么人的棋子，若连进退都要受人操控，我宁可跳下这棋盘，摔个粉身碎骨。”
贺臻看出她仍存逃脱之心，默默看她片刻，道：“辰年，你武功已是恢复不了，当初白先生给你疗伤时动了手脚，后来给你的那些固元丹更是另有功效。你经脉已废，莫说是出嫁前你不会恢复半点功力，便是日后，也再无法修习任何内功心法。”
这一击实在太过于沉重，辰年闻言僵在椅中，一时连话也说不出来，只死死地盯住贺臻不放。
贺臻不动声色，只问她道：“你恨我？”
辰年缓缓答道：“恨之入骨。”
贺臻听了却是说道：“是你自己太容易相信别人，你只看到了白先生的和气可亲，可知他有‘鬼手’的称号？这样的一个人，凭什么会无缘无故地对你好？自是有目的，才会这般。”
辰年双手紧紧地抓住椅子扶手，咬牙说道：“便是我逃脱不了，我也不会任你摆布。”
“我知。”贺臻轻轻点头，“我说了，我知你现在是个什么心思，只是，你也死不了。你若死了，那叶小七也就死了。”
听他拿叶小七的生死来要挟自己，辰年顿知今日之事定然另有玄虚，再按捺不住，猛然站起身来，怒声骂道：“贺臻！你卑鄙无耻！”
贺臻不惊不怒，淡淡说道：“坐下。”
辰年立在那里动也不动，只冷声问他道：“叶小七现在何处？”
贺臻答道：“他今日出手刺杀我，人被关在军中，正在审问。”
“他刺杀你？他不过一个小小校尉，又是在贺泽军中，纵是查到了你是害清风寨家眷丧命的元凶，又如何靠得近你？”辰年冷笑，怒道，“贺臻，你该是早就查清了我和叶小七的关系。要拿他来要挟我，就直接来找我便是，何须这般不嫌麻烦，绕了个大圈去设计他？”
贺臻不料辰年会一眼识破，看她两眼，方道：“辰年，我以身犯险，挨他叶小七一刀，除了为你，也是有些惜才。那叶小七是员猛将，大有前途，若是能为你所用，日后必然会是你的一个得力臂膀。”
辰年顿时明白过来，讥道：“好一个一箭双雕之计！既可以拿叶小七的性命来要挟我，又叫叶小七承我的大情，他只会自责拖累了我，殊不知全是因着我的缘故，才叫他跟着受了连累！”
“是一箭三雕，”贺臻沉声说道，“还有封君扬那里，我也为你铺好了路。”
辰年愣了一愣，这才反应过来，不觉嘲道：“是啊，我竟忘了还有封君扬那里。我之前与他把话说得那样决绝，若是再回头嫁他，未免会被他瞧不起。多亏你给了我这样一个台阶下，叫他认定我是不得不为，实在是妙！”
“只有这般，你才能继续掌握主动。封君扬辛苦哄得你回头，哪怕日后情爱转淡，他也会对你倍加珍惜。”贺臻不理会辰年的讥诮，只平静地看着她，“辰年，你是我与阿元唯一的孩子，我断不会害你，日后总有一天，你会理解我的所作所为。”
“好一个不会害我！”辰年怒极而笑，质问贺臻道，“你不会害我，为何要废我武功？你不会害我，又为何要迫我嫁给封君扬？当初是谁说他不是良配？贺臻，你可还能再无耻一些？”
贺臻道：“空有武功，没有头脑，便是绝世高手不过是武夫一个，受人愚弄。至于要你嫁封君扬，他对你有情，总比嫁那拓跋垚强上许多。”
“为何我非要嫁他们两人当中的一个？”辰年怒道。
贺泽正从船侧经过，无意间抬头，瞥见辰年出现在窗口，微微怔了下，然后便向其浅浅一笑，问她道：“妹妹这是在赏江景？”
“是啊。”辰年笑着点头，又向他招手道，“十二哥可要上来同赏？”
贺泽本是有意气辰年，不料辰年却是这般作答，“十二哥”也叫得甚是顺口，好似真叫了他许多年一般。贺泽表情不觉僵了僵，又见辰年那里仍笑嘻嘻地望他，心中不由得更是恼怒，冷哼一声，竟是拂袖而去。
辰年气走贺泽，自己面上的笑容也便没了，缓步走回到床榻边坐下，细细思量当前境况。她之前伤重昏迷，并不知晓自己为何会到了贺臻船上，也不知贺臻带她西归是要做何打算。只是不管贺臻抱着何种目的，他说的那句话却是极有道理，她既然活着，就要为自己好好活着，不该为着别人自暴自弃，失了生念。
这样一想，辰年心中顿觉敞亮许多。她忍着伤痛盘膝坐好，想要运功查看一下自己伤势，不想那丹田处却是空空，聚不起半点真气。辰年以为自己伤重才会如此，迟疑了一下，将贺臻扔在床上的小瓶拾起，倒了几粒丹药在掌心，嗅得那气味清香扑鼻，料定是好东西，便就吞了两粒下去。
过得片刻，药效发作，丹田处隐隐发热，辰年忙聚起那点微弱的真气，沿着任督二脉缓缓运行，只觉经脉内坦荡空旷，仿若是干涸了的河床，这点真气流过，还未曾润湿了地皮，便不见了踪迹。
辰年心中难免有些惊慌，连吞了几粒丹药下去，可不管她聚起多少真气，只要一入经脉，便如泥牛入海，全然没了消息。
便是重伤，经脉受损，也不该是现在这般情形。辰年愣愣地坐了一会儿，忽地记起刚才那个与贺臻下棋的白胖子来，便就强撑着下床走出舱门，抓住外面一人，问他道：“那白先生现在何处？”
那人瞧辰年面色难看，声音发抖，只当她是伤势发作，忙道：“您稍等一下，小人这就去请白先生过来！”
因是在同一船上，那白先生很快便被拽了来，便是贺臻也得到消息匆匆赶来。白先生上前看一看辰年，又伸手探她脉象，笑眯眯地问道：“丫头，你把老夫的固元丹当零嘴吃呢？”
贺臻闻言，从那床榻上拾起那小瓷瓶来，果见里面已是空了一半。他不由得面色一沉，低声斥道：“胡闹！”
辰年没有理会贺臻的斥责，只死死地盯着那白先生，问道：“我武功可是废了？”
“废了。”白先生不以为意地点头，答道，“你那内功太过于霸道，为了保命，只能尽数散了那功。”
她辛苦几年，冒着走火入魔的风险，日夜苦练，总算将五蕴神功练得小有所成，不想竟就这样被散去了。辰年扶着桌子，呆愣愣地站在那里，一时没了反应。
白先生瞧着她这般，不觉笑笑，道：“你这丫头莫要这副要死要活的表情，那种霸道内功，散了也就散了，总好过日后走火入魔。”
辰年回神，轻轻一哂，道：“你说得好生轻巧，果真是站着说话不嫌腰疼。”
“放肆！”贺臻冷声斥道。
“哎，小孩子说话，你较真做什么？”白先生却是笑着劝阻贺臻，又转过头来看辰年，笑道，“你这丫头，空长了个机灵样，不想却是个木头脑袋。这世间万事，本就是有舍才会有得，散了内功，没准反而会有了其他机缘。你还这般年轻，该往宽处想才是。”
辰年懂他说这话是好意，若在往日，她许得还能谢他两句，可这几日她身心屡遭重创，到现在已全没了与人客气的心情，闻言只是低头，沉默不语。
白先生笑了笑，撑着双拐又飘然而去。贺臻那里看得辰年两眼，正要开口说话，辰年却是抬头，与他说道：“你也请出去，莫要再给我讲些大道理，只叫我自己静上一静，便已是感激不尽。”
贺臻面色不佳，却只是站了站，便出了船舱。
翌日，便有小船送了两个粗使丫头过来照料辰年生活起居，除此之外，再不见任何贺家人的身影。辰年又试了多次，将白先生给的那瓶固元丹吃了个干净，这才不得不接受了武功尽失的现实。
以前时候，不管如何艰难，她好歹还有一身武艺可以傍身，不想到现在，竟是连这最后的依仗都没有了。辰年本以为自己会发狂发疯，可真到了这般地步，心里却是异常平静，只觉得那时间越发漫长起来，不过短短几日光景，却似过了好些年。
第七日头上，贺臻过来看她，问道：“可想通了？”
辰年正倚靠在窗边望着江面发呆，闻言懒懒地回道：“想通了能如何，想不通又能如何？”
贺臻道：“想通了那就好好活着，想不通，那就慢慢受着。”
辰年淡淡一笑，回头看他，打量片刻，笑着问道：“贺将军，你这是要带着我回泰兴？”
贺臻点头，道：“不错。”
“回泰兴做什么？”辰年笑着问他，“是想用我母亲的血统做文章，还是想着用我来牵制封君扬？莫怨我没有提醒你，这两条都不大好使。若是血统真的那么管用，芸生早被拓跋垚立为王后了，何须到现在还无名无分。至于想用个女人来牵制封君扬，此举更是笑话一般，他是什么样的人，你最该清楚。别说我与他现在已经没了情分，便是情浓之时，他也不曾为我昏了头脑。”
她话说得不紧不慢，言语里满是讥诮，贺臻听了却是面不改色，淡淡问道：“若是我只想把你当做失散多年的女儿，带回家好生地娇养起来呢？”
辰年挑眉惊讶，随即又不禁轻轻一笑，道：“贺将军，先不说这话我信不信，只说你自己，你就信吗？”
她面上表情太过于生动，便是贺臻瞧着也不觉笑了笑，摇头道：“我也不信。这世上没有无缘无故的好，所有一切说到根本，不过都是利益交换，纵是父母儿女，也不过如此。你连爹爹都不曾叫过我一声，我又怎能对你舐犊情深？”
辰年笑着点头，道：“就是这般，所以你我二人，有什么事还是摆在明面上来说最好。”
贺臻道：“也好。既然这般，我就与你说了实话。我将你带往泰兴，一是因为不管怎样你都是我贺家女儿，不能流落在外任人欺凌；二是你的身份还是有些分量，至于要往鲜氏还是往封君扬那里用，还要视具体情况而定。”
辰年闻言，浅笑不语。
贺臻瞧她一眼，又道：“你莫怨他人把你当做筹码，若有本事，你也可以将他人玩弄于股掌之间。贺家可以把你当做棋子，你可以把贺家当做依仗。凡事都有两面，端看你如何用了。”
辰年轻声哼笑，对贺臻的话语嗤之以鼻。
贺臻知她心中还未转过弯来，也不想多说，只等她自己醒悟。他在舱中陪着辰年坐了一会儿，瞧着她转头看向窗外，无意与自己交谈，就起身离去，临出门时，却又停下身来，低声与辰年说道：“你若还是个三五岁的孩子，我便是再容你骄纵几年也没关系，可你现今已经二十，没有时间给你任性了。”
辰年冰雪聪明，哪里是贺臻两句话就能哄转的，她头也不回，只淡淡说道：“不是没有时间给我任性，而是鲜氏大军觊觎中原已久，眼看着就要南下，而封君扬那里也在宜平站稳了脚，据青冀二州对江北虎视眈眈，叫你没有时间再来我面前扮慈父模样。”
贺臻立在那里看她良久，这才问她道：“你想要怎样？”
辰年转过头看他，道：“我没想要怎样。贺将军，你说这么多，无非是想叫我甘为你掌中棋子，与你贺家互为依存。只可惜你这算盘怕是要落空，我既不想受人操纵，也不想将别人玩弄于股掌之上。我高兴，就活一日是一日，不高兴了，大不了是个‘死’字接着。我本就是出身匪窝，任性妄为，没世家女子那么多顾忌，图的就是个顺心自在。”
贺臻瞧她这般，不觉皱眉，道：“既然这般，你就继续撞个头破血流便是。”
辰年却是微笑，回道：“纵是头破血流又能如何？总好过成为你们这般无情无义，只余满腹算计，便是父母妻儿都不能信任的人。”
她这样油盐不进，偏又是一副破罐子破摔的架势，便是贺臻，一时也拿她毫无办法，只笑了一笑，便出了舱门。
十月底，贺臻在船上得到前线密报，靖阳、粟水一线出现鲜氏人的身影。贺臻将贺进与贺泽两人招过去细细嘱咐一番，留他二人带军返回泰兴，自己则改换了轻便小舟悄悄登岸，由陆路赶往靖阳前线。
十一月，贺家水军终于回到泰兴。
辰年久闻泰兴之名，却还是第一次到此，早早出了船舱，立在船头遥望这江北第一大城，只见那城楼巍峨雄伟，稳固如山，两侧城墙高有数丈，铁壁森严，一东一西延展开去，竟似看不到边际。辰年不禁低声感叹道：“这般城池，也难怪当年北漠人围困两年而不得，果真不负江北第一重镇的名声。”
贺泽就立在她身前不远，闻言回头瞥她，眼中难掩骄傲之色，道：“这天下谁人不知我泰兴之重？夫泰兴者，天下之腰膂也。中原有之，可以并东南。东南得之，亦可以图西北者也。”
辰年笑笑，道：“那十二公子可要好好守住了这泰兴，莫要叫它在自己手上丢了。”
贺泽听出她这话里的讥诮之意，扬手将一顶帷帽扔向辰年，冷声道：“戴好了。”
他之前挨了辰年一掌，虽也是内伤严重，可却与辰年又有不同，经过白先生这一路的精心调养，此刻已是恢复了大半。那顶轻飘飘的帷帽，被他看似随意地一丢，却不偏不倚地罩向辰年的头顶。辰年下意识地偏头躲避，竟也没能避开，反倒被那帷帽扣了个正着。
贺泽眉梢微扬，露出些许得意，又瞧了辰年两眼，这才回过了身去。
船队未在泰兴码头停靠，而是径直进了阜平水寨。贺进自去向水军都督复命，贺泽却是要下船收拢清点自己的残兵。辰年有心寻找叶小七的下落，见状便不言不语地跟在了他的身后。
贺泽见她跟来，不由得奇道：“你跟着我做什么？”
辰年答道：“自是保命。”
她此时失了武功，与一般的弱女子无异，在这人生地不熟之所，确是跟在贺泽身边最为安全。贺泽不觉失笑，嘲弄地弯了弯嘴角，道：“你竟然也会这般惜命？我还当你从不畏死呢！”
辰年淡淡答道：“我倒是不怕死，只是若不明不白地死在此处，怕是会给十二公子惹麻烦。”
贺臻临走时曾严令贺泽看好辰年，若辰年在他手上出了差池，他还真没法向贺臻交代。听闻辰年如此说，贺泽心中虽是不忿，却也无法反驳，便就只横了辰年一眼，任她在后面跟着。
一行人下得船来，早有其他船上下来的将领等在岸上，瞧见贺泽过来，齐齐迎上前来。叶小七一身校尉军官打扮，赫然就在当中。辰年一眼瞧见，只觉鼻腔一酸，几欲落泪，亏得她头上还戴着帷帽，将她面容遮了个严实，这才没叫人瞧出异样来。
因之前众人分散在不同船上，均不知辰年身份，见贺泽身后突然跟了这么一个女子，也不觉有些诧异。便是叶小七，也不禁好奇地多看了几眼，隐约觉得这女子似有熟悉之感，一时却没想到辰年身上去。
辰年担心叶小七认出自己会冒险行事，并不敢给他暗号，只控制住情绪默默跟在贺泽身后。一直到天色渐暗，贺泽处理完军中事务，这才带着辰年回了泰兴城。
城守府里一早就得了贺泽归来的消息，其妻莫氏领着一双小儿女已在门外等了大半个时辰，贺泽在府门外下马，上前几步从地上抱起五岁的儿子，又将妻子怀中的小女儿也抱了过来，一边一个托于臂上，先各自亲了亲脸蛋，才低声与妻子莫氏说道：“又叫你挂心了。”
莫氏出身泰兴大族，性子一向温婉坚毅，低头替贺泽掸着衣袍上的灰尘，柔声道：“能平安回来就好。”
贺泽向莫氏笑笑，转过头去哄怀中的一对儿女说话。莫氏状似不经意地抬眸，暗暗打量不远处的辰年，见她面容虽被帷帽遮挡，瞧不清楚，可那身姿却甚是窈窕动人，显然是个美人。
贺泽察觉，顺着妻子的视线看过去，不由得淡淡一笑，压低声音说道：“这位才是那小院儿的正主，叔父命我带她回来。”
莫氏心中一松，面上却露出惊愕之色，忍不住又看辰年两眼，低声问贺泽道：“竟真寻到了？”
贺泽点头：“一会儿你带着她去小院儿安置，我先去见过婶母，当中详情回头再说。”他将两个孩子交给了各自的乳母，回身走向辰年，道，“你先随莫氏进去，待回头我再去看你。”
莫氏已跟在贺泽后面过来，温柔说道：“姑娘，请随我来吧。”
辰年看一眼莫氏，又看向贺泽，说道：“我不想去内院，你还是另找个地方叫我住吧。”
贺泽夫妻两人俱是微微一怔，莫氏先反应过来，温声与辰年说道：“姑娘放心，府中现在是我掌家。”
不想辰年却不肯理会她，只立在那里动也不动。
贺泽无奈，只得问她道：“你要住在哪里？”
辰年问道：“白先生呢？我伤势未愈，自是住得离白先生近些才好。”
白先生就住在这城守府里，离得贺臻的书房不远，那里守卫森严，倒是比那傻女所在的小院儿更为安全一些。贺泽想了一想，道：“也好，我叫人送你去白先生那里。”
他命人送辰年去白先生那里，自己则往后院去见婶母封氏。封氏听到侍女禀报从佛堂内出来，见了贺泽第一句话就是问道：“可有你妹妹的消息？”
贺泽自幼丧母，得封氏抚养长大，与她感情颇为深厚，又见不过短短三年工夫，封氏似苍老了十余岁，心中不觉一酸，上前扶了封氏手臂，轻声说道：“婶母放心，芸生安好。”
封氏闻言，一下子抓紧了贺泽的手，颤声追问道：“当真？”
贺泽扫了一眼旁边侍女，等封氏将那侍女斥退之后，这才低声应道：“是，侄儿已经寻到了芸生的下落，正在设法将她救出。”
封氏身体隐隐颤抖，眼中热泪却已是忍耐不住，好一会儿，才能控制住情绪，只问贺泽道：“芸生现在何处？”
“上京。”贺泽答道。
封氏暗自咬牙，问道：“果真是去给那傻女做了替身？”
“是。”贺泽停了一停，又问封氏道，“婶母可知那傻女的生母是什么人？”
封氏恨声道：“之前说是北漠人，出自关外的一个没落世家，现如今看来，必是没有那么简单。”
她声音怨毒，面容扭曲，全无了往日的温柔可亲。贺泽看得暗中心惊，过了片刻，才道：“是鲜氏王女。”
封氏愣了一愣，不屑道：“能那般隐藏身份，无媒苟合，果然是蛮夷之后。”
这天下男子心思大多一样，若说一个男子为了个女子舍弃身份地位，怕是就要遭人瞧不起，可若是女子为心爱之人抛家弃国，只身相随，反倒能得他们的称赞。贺泽虽不识那王女，可只从辰年来看，那王女必然也是绝色。这样一个既高贵又美貌的女子，为了叔父不计身份，隐姓埋名，不管她为人怎样，贺泽心里就已先存了三分好感。
现如今封氏这般说一个已死之人，贺泽虽不好说些什么，心中却已有些不喜，便就默默陪在一旁不语。
封氏一心挂念女儿，并未察觉到贺泽异样，只不停地追问芸生的情况。
有些事情能与她说，有些事情却是还需瞒着她，贺泽真假参半地回答了一些，眼看着时辰已晚，便辞了封氏，回了自己的院子。不想莫氏比他回来得还晚，贺泽换过了家常衣裳，喝了一杯热茶，这才见莫氏带着丫鬟从外面进来。
贺泽起身过去，把莫氏身边的丫鬟赶走，亲自动手给莫氏解身上的披风，轻笑着问道：“怎的才回来？”
两人虽然成亲多年，可贺泽近年来一直领兵在外，夫妻两人聚少离多。瞧贺泽这般亲昵，莫氏不由得红了脸颊，低声道：“刚把那位姑娘安置妥当，就在白先生的隔壁，也是个独门小院，里面一应俱全，又留了几个稳妥可靠的婆子与侍女给她。”
贺泽满意地点了点头，谢道：“劳你费心了。”
“这叫什么话。”莫氏笑笑，迟疑了片刻，又问贺泽道，“我瞧着曹音一直守在院外，难道叔父竟把曹音留给那位姑娘了？”
贺臻身边有两个心腹随从，一叫曹音，一叫曹容，心计武功皆不凡，便是贺泽都要高看几分。贺臻既能把曹音留在辰年身边，可见对其十分重视。贺泽下意识地看了眼屋门，将莫氏揽入怀中，凑到她耳边低声说道：“我先透给你听，你莫要泄露出去，叔父的意思，是要拿那丫头去与封氏联姻。”
莫氏以手掩口，失声惊道：“啊！那芸生怎么办？婶母那里怎能愿意？”
贺泽缓缓摇头，道：“不愿意又能怎样？婶母不过是一个内宅妇人，只要封君扬愿意，这就够了。”
莫氏半晌无言，好一会儿，才叹道：“我瞧那位姑娘相貌身段都是顶尖的好，莫说男人瞧见了会被迷住，便是我在那里看着，都忍不住想多和她亲近亲近。”
贺泽低头在莫氏面上亲了一口，取笑道：“瞧瞧你，竟也能被个美人迷住，也亏得你不是个男子。不过，”他说着不自觉地停下来，有片刻的失神，然后轻轻地嗤笑了一声，低声道，“你还是别和她多亲近的好，那可是个带刺的，小心再扎了你的手！”
莫氏不解，抬头看他。贺泽却不愿多说，就只笑了笑，又道：“府中的事你要多加小心，切莫叫她出了什么事，否则没法和叔父交代。”
莫氏试探地问道：“你是怕婶母那里……”
贺泽点头，记起封氏刚才的神情，不觉有些不寒而栗，道：“她恨那母女怕是都恨到骨头里去了。现在想来，那丫头不肯住进内院，倒是有先见之明。”
莫氏低声叹道：“你久不在家中，不知婶母这两年脾气变了许多，其实也怨不得她，就那么一个女儿，偏遇到了这样的事情，叔父那里又一直远着她，换到哪个女子身上，都好不了。”
贺泽沉默了一会儿，忽地说道：“你家就在泰兴，该是听家中老人说过，婶母刚嫁过来时，叔父待她不错，否则，也不会把我交给她抚养。”
莫氏的确听家中长辈说过此事，只是从不敢在贺泽面前说起，现听丈夫提起，便就轻声说道：“长辈们都不大和我说这些，更不许我问，只偶尔听说过一两句，像是生了芸生后出了什么事情，叔父就远了婶母。”
贺泽道：“是因为那傻女。那傻女本不傻，三岁上夜里睡觉着了凉，发起高烧，昏睡了十多日才救回了一条命来。病之前本来话都能说全了，再醒过来就连人都不认了。”
莫氏不觉打了个寒战，低声问道：“是婶母？”
贺泽缓缓点头：“听叔父话里的意思，是。”
莫氏久久说不出话来，最后叹息一声，道：“唉，不过是个没娘的可怜孩子，不该这般。”
贺泽搂紧了妻子，低声道：“叔父当年有意叫婶母认下那个孩子，作为贺家的嫡长女，婶母也应得好好的，结果还没等孩子到她手里，就出了那事。”
夫妻两个都沉默下来，过得一会儿，莫氏忽地记起丈夫乃是封氏抚养长大，担忧道：“叔父会不会因着婶母的缘故……”
贺泽抵着她的发顶轻笑，道：“放宽心，若是叔父不喜我，就不会叫我娶了你。”
莫氏族中名将辈出，其父更是现任的泰兴水军都督，是贺臻最为信任的得力部将。贺臻能给贺泽找这样一个势大的岳家，可见是真心要把家主之位传给侄儿。
贺泽又嘱咐莫氏道：“你莫要听别人挑拨，这些日子要好生地照看那丫头。叔父把她交给咱们，既是信任，也是考验。咱们断不能发傻，放着你我两家不依靠，转而去和个外人一心。”
莫氏闻言点头，恭顺应道：“夫君放心，妾身记住了。”
夫妻二人又说得几句闲话，自去歇下不提。
再说辰年这里，只等到夜深人静，婆子侍女皆睡下了，这才独自从床上爬了起来，盘膝坐好，开始练功。
那一年她师父静宇轩也是被朝阳子行针散去了五蕴神功，静宇轩瞒着众人重又练起，到了第二年春，功力便就恢复了大半。师父能做到，她自然也能。便是不能完全恢复，只要恢复三四成，再趁着贺泽等人不备，就有希望逃出生天。
辰年性格倔强不屈，既存了这个心思，每日深夜都要偷偷起身练功，不想一连半月过去，内功却是毫无起色，便是在丹田处聚起微弱的真气，只要一入经脉，便荡然无存。她虽极力掩饰情绪，可却仍是日益烦躁起来。
其间，贺泽来看过她几次，瞧她每日里闭门不出，不觉有些诧异，有一次忍不住与她说道：“你这般老实，丝毫不给我惹麻烦，倒是叫我心中越发没底起来。”
辰年正照着棋谱摆棋盘，闻言笑笑，反问他道：“你想叫我给你惹什么麻烦？不如说来听听，若是不麻烦，我就如了你的愿，惹给你看看。”
她手中拿的是本极常见的棋谱，其中的棋局贺泽早已熟记于心，只瞧了两眼，就认出辰年正在摆的是哪个，他抓了些黑子在手上，不紧不慢地与她一起往那棋盘上摆，“怎的突然想起了学棋？”
辰年抬眼瞥了瞥他，答道：“闲得无聊，学会了棋也好去寻隔壁白先生消磨工夫。”
贺泽笑道：“学棋可不是这般学法。”
“哦？那该怎样学？”辰年微微挑眉，轻笑着问他。
她以手托腮，神态慵懒，眉飞入鬓，眼波潋滟，嘴角轻勾间，两片水润娇艳中隐隐透出细白的贝齿。贺泽忽地觉得口中有些发干，一时竟是答不出话来。辰年见状，发出一声轻轻的嗤笑，探过身去，隔着棋盘用手中的书卷轻点贺泽的心口，道：“十二公子，这会儿，此处藏的该是见不得人的龌龊心思吧？”
贺泽身子一僵，顿时恼羞成怒，站起身来，低声喝道：“胡说八道！”
辰年也坐直了身体，嘲弄道：“是啊，我最爱胡说八道，所以你最好别来招惹我，否则哪天一个不小心，到贺臻面前去胡说八道了，可就不好了。”
贺泽沉面瞪她片刻，却又忽地笑了，一撩衣袍重又在辰年对面坐下，道：“我和你置什么气，封君扬年后孝期就满了，到时咱们两家联姻之事就要提起。你满打满算在家里待不了三个月，我就是忍你这段时日又能怎样？”
辰年有意要从贺泽口中套话，手上漫不经心地把玩着棋子，讥道：“我真不知该说你们些什么，我恨你贺家都恨不得你们遭天谴了，你们竟还要巴巴地把我嫁给封君扬。你也不想想，就算我嫁过去了，能为你们贺家谋利吗？”
贺泽轻笑，斜睨辰年，道：“你的爱恨，有用吗？你这般不愿意成为贺家女，他封君扬不还是把你送回来了吗？联姻联姻，联得可不是姻缘，而是利益。而等你嫁过去了，你就会知道，不管你多恨贺家，你都舍弃不了它，因为它才是你在封君扬面前的依仗，而不是你那些虚无缥缈的情爱。”
辰年也不恼怒，笑道：“快去照照镜子，瞧瞧你这一副小人得志的嘴脸，哪里还有半点世家公子的风度。”
她话虽难听，那面上巧笑嫣然，叫人生不出半点恼意来。贺泽不以为意，笑了笑，道：“你莫要瞧不上我，我与封君扬相比，不过是真小人与伪君子的区别。”
“确是如此，还真算得上半斤八两。”辰年点头，停了一停，忽地又问道，“我是真心不明白，你们怎么就瞧上了封君扬。早前在青州，你们不是还想杀了他吗？岭南单家的那一掌夺魂，可真是差点就夺了封君扬的小命，当时我可就在他身边。”
贺泽闻言抬眼看辰年，却是不肯说话。
辰年笑笑，道：“莫要瞒了，便是封君扬那里都早知道了是你贺家做的，他又不傻。”
贺泽不由得也跟着她一起笑了起来，说道：“早前我的确不知情，后来才知那事是叔父借封家老三的手做的，他一直不喜封君扬。现在想来，还是叔父看得更远一些，封家若是传给了封老三，哪里还会有后来这些麻烦事。”
辰年垂下眼帘遮住眼中情绪，指尖翻动棋子的速度却不自觉地快了些，她像个小姑娘一般皱了皱鼻尖，道：“还真都被封君扬猜着了！”
贺泽被她这孩子气的表情惹得发笑，丝毫不知自己已经上当，故意逗她道：“封君扬都知道什么了？”
“清风寨的二当家文凤鸣还有杨成的管家杨贵，那兄弟两个都是你们贺家的人吧？对了！”辰年似是忽地想起了什么，直直看向贺泽，道，“还有那个逃了的单立坤，封君扬说他们都是贺家早前埋下的棋子，为的就是图谋青、冀两州！”
贺泽笑道：“叔父撒出去的棋子多了，姓文的那兄弟两个，倒算是成了些气候的，只是太蠢了些，本是好好的一盘棋，竟然叫他们两个给毁了。离间清风寨与青冀两州的方法千千万，那兄弟两个偏选了最蠢的一个。”
辰年面上平静无波，手上却将那棋子捏得死紧，也亏得她现在毫无内力，否则怕是已将那棋子捏碎。她将棋子不轻不重地落在棋盘上，幽幽叹道：“只可怜那无辜死去的八百家眷。”
贺泽瞥她一眼，瞧她面上并无多少悲伤之色，多少也有些诧异，故意问她道：“听说你当时也差点死在飞龙陉，还是封君扬冒险动用了云西的飞龙令，这才救下了你，可是真的？”
辰年神色自然，应道：“是啊。我与他本是和那些家眷一起动身，全因一时兴起去了甸子梁，这才躲过了一劫。可见也是天意，该着他封君扬得那青、冀二州。”
贺泽笑笑，道：“天意不天意的，倒是没料到你会长在清风寨里，就在文凤鸣眼皮子底下。若是早知道你的下落，叔父定会……”
辰年打断他的话：“若是早知道我的下落，现如今被关在小院里的那个傻女，就该是我了。”她脸上难掩烦闷，赌气般地把手中棋谱往棋盘上一丢，砸乱了那棋局，又抬眼去看贺泽道，“十二哥，我心里闷得慌，你带我出去透透气，好不好？”
她从未这般对他软语相求过，贺泽不禁有些受宠若惊，略一迟疑，竟就真的站起身来，道：“走，我带你出去。外面冷，你穿厚些。”
辰年忙叫外面的侍女取了皮毛大氅来，穿戴好了同贺泽一起出门。外面已是连下了几日的雪，这两日才刚放晴，贺泽本想叫辰年坐车，辰年却是不肯，只道：“好容易才能出来一回，谁还要坐车啊，我要骑马！”
贺泽拗不过她，只得叫人给她牵了坐骑出来。两人骑马往城外而来，在江边旷野上策马撒了会儿欢儿，辰年勒马立在江岸上，望着滔滔的江水出神。贺泽见状，不禁催马凑了过去，问她道：“看什么呢？”
辰年转头向着他粲然一笑，半真半假地答道：“看江水啊！只要看一看这天地间的大山大水，就觉得人生一世，无论长短，便是只能再活一日，都该坦坦荡荡，肆意快活才是！”
她此刻眼神明亮，双颊通红，虽没了之前的娇媚，却另有一种勃勃生机。贺泽怔怔看她，似是有些迷惑。辰年那里却已是拨转了马头，往城内方向飞驰而去。
腊月十六，贺臻从靖阳前线返回，与贺泽等人说道：“鲜氏大军已在关外集结，很快便要南下。眼下我军不过两条路，一是加紧攻下靖阳城，凭关固守，拒鲜氏于关外；二是退守豫州，先放鲜氏入关，再慢慢图谋。”
贺泽想了一想，出列朗声说道：“侄儿愿为叔父夺下靖阳。”
不想贺臻却只是笑了笑，道：“此事须得从长计议。”
这两个选择，一个激进，一个保守，便是贺臻身边的心腹要员也分作了两派，争论不休。又因着快到年关，军政繁忙，贺臻回到泰兴几日，才不过见了辰年一面，瞧她性子依旧那般倔强，丝毫没有服软的迹象，便就笑笑作罢。
这一日，辰年又去隔壁寻白先生学棋，想从他那里旁敲侧击地问一问，为何她内功毫无起色。不想才刚刚落了几子，话题还未引到练功上，就见贺臻身边的心腹曹容匆匆而来，急声与白先生说道：“将军遇刺，白先生快过去看看。”
辰年闻言微微一怔，抬眼看了看曹容，又去看白先生。白先生面上却依旧是带着些笑模样，不慌不忙地从一旁取过双拐，问曹容道：“什么人这么有本事，竟能伤了你家将军？”
曹容虽然急迫，却也不敢催促白先生，只在他身后紧紧跟着，答道：“倒算不上是什么厉害角色，只是将军一时没防备，这才叫人得了手。”
他这样一说，叫辰年也不觉好奇起来，正好白先生回头看她，问道：“丫头，你可要跟着过去看看？”
辰年想了一想，起身应道：“好啊。”
她穿好大氅，随着白先生一同赶去贺臻院子。那院子内外的守备明显比往日里森严许多，屋外更是立着不少军中将领。辰年心中一凛，忽地生起些不祥之感，她本就落在白先生之后，略一迟疑，在廊下停住了脚，低声问曹容道：“将军是在哪里遇刺的？”
曹容答道：“将军在军中遇刺，刚刚被送回来。”
辰年又问他道：“刺客是什么人？可抓住了？”
她只追问刺客情况，却不问一句贺臻的伤势，这叫曹容心中有所不喜，只答道：“已抓住了，十二公子正在审问。”
辰年瞧出曹容态度，不好再问，便用手拢着披风立在廊下，暗暗思量到底会是谁能军中刺杀贺臻。不管是哪方势力，只要不是叶小七就好。按理说叶小七不过一个校尉，就算能得贺泽一些看重，也无法近距离接触到贺臻，再者说他之前只是怀疑清风寨之事与贺家有关，这么短的时间，该还不能确定才是。
便是这样劝着自己，辰年心中还是有些不安。她微微低头，垂目不语，安安静静地立在那里，却不知早已引得众人侧目。初时还有人误以为是芸生养病归来，却有那认得芸生的，向着同僚暗暗摇头，示意这个女子并不是贺家的芸生小姐。
过了一会儿，有人从屋内出来传贺臻的命令，叫那些军中将领先行回去，然后便转向辰年，恭声说道：“云初小姐，将军请您过去。”他声音虽是不高不低，却也被许多有心人听入了耳中。
贺臻显然是有意在众人面前点破辰年的身份，辰年心里清楚，却因着担心刺杀之事与叶小七有关，不得不暂时忍下脾气，进入屋中。贺臻人在内室，身上已套了件半旧长衫，看不出伤在了何处。他先派人送了白先生回去，又将屋中仆从尽数屏退，这才抬眼看向辰年，道：“你能前来，也算稀奇。”
辰年自顾自地在他对面坐下，回道：“实在是无聊得很了，好容易有点热闹，怎么也要过来看看。”
她这般说话，贺臻面上却不见怒色，只淡淡看她一眼，道：“这两日就搬去内院吧，封氏那里，不足为虑。”
“怎么？这就打算叫我认祖归宗了？”辰年讥诮地笑笑，又问道，“接下来，是不是就该派人教导我如何做好一个世家小姐，好嫁去封家？”
贺臻忽地说道：“辰年，我知你现在是个什么心思。”
辰年轻轻挑眉，看向贺臻，问道：“什么心思？”
贺臻道：“你不愿入局，可知这世间本就是场无边无际的棋局？不管你愿不愿意，从出生那一天起，就已经沦为这棋局上的一粒棋子。不只你，也不只我，这世上之人皆是如此，不过只是落子的地方不同而已，或是默默无闻，或是惊天动地。”
辰年笑笑，道：“贺将军，你真是好生唠叨，你这棋子论调颠三倒四说了几遍，我若要听，还用你说这么多回吗？我既然来了这世上，就不是为了做什么人的棋子，若连进退都要受人操控，我宁可跳下这棋盘，摔个粉身碎骨。”
贺臻看出她仍存逃脱之心，默默看她片刻，道：“辰年，你武功已是恢复不了，当初白先生给你疗伤时动了手脚，后来给你的那些固元丹更是另有功效。你经脉已废，莫说是出嫁前你不会恢复半点功力，便是日后，也再无法修习任何内功心法。”
这一击实在太过于沉重，辰年闻言僵在椅中，一时连话也说不出来，只死死地盯住贺臻不放。
贺臻不动声色，只问她道：“你恨我？”
辰年缓缓答道：“恨之入骨。”
贺臻听了却是说道：“是你自己太容易相信别人，你只看到了白先生的和气可亲，可知他有‘鬼手’的称号？这样的一个人，凭什么会无缘无故地对你好？自是有目的，才会这般。”
辰年双手紧紧地抓住椅子扶手，咬牙说道：“便是我逃脱不了，我也不会任你摆布。”
“我知。”贺臻轻轻点头，“我说了，我知你现在是个什么心思，只是，你也死不了。你若死了，那叶小七也就死了。”
听他拿叶小七的生死来要挟自己，辰年顿知今日之事定然另有玄虚，再按捺不住，猛然站起身来，怒声骂道：“贺臻！你卑鄙无耻！”
贺臻不惊不怒，淡淡说道：“坐下。”
辰年立在那里动也不动，只冷声问他道：“叶小七现在何处？”
贺臻答道：“他今日出手刺杀我，人被关在军中，正在审问。”
“他刺杀你？他不过一个小小校尉，又是在贺泽军中，纵是查到了你是害清风寨家眷丧命的元凶，又如何靠得近你？”辰年冷笑，怒道，“贺臻，你该是早就查清了我和叶小七的关系。要拿他来要挟我，就直接来找我便是，何须这般不嫌麻烦，绕了个大圈去设计他？”
贺臻不料辰年会一眼识破，看她两眼，方道：“辰年，我以身犯险，挨他叶小七一刀，除了为你，也是有些惜才。那叶小七是员猛将，大有前途，若是能为你所用，日后必然会是你的一个得力臂膀。”
辰年顿时明白过来，讥道：“好一个一箭双雕之计！既可以拿叶小七的性命来要挟我，又叫叶小七承我的大情，他只会自责拖累了我，殊不知全是因着我的缘故，才叫他跟着受了连累！”
“是一箭三雕，”贺臻沉声说道，“还有封君扬那里，我也为你铺好了路。”
辰年愣了一愣，这才反应过来，不觉嘲道：“是啊，我竟忘了还有封君扬那里。我之前与他把话说得那样决绝，若是再回头嫁他，未免会被他瞧不起。多亏你给了我这样一个台阶下，叫他认定我是不得不为，实在是妙！”
“只有这般，你才能继续掌握主动。封君扬辛苦哄得你回头，哪怕日后情爱转淡，他也会对你倍加珍惜。”贺臻不理会辰年的讥诮，只平静地看着她，“辰年，你是我与阿元唯一的孩子，我断不会害你，日后总有一天，你会理解我的所作所为。”
“好一个不会害我！”辰年怒极而笑，质问贺臻道，“你不会害我，为何要废我武功？你不会害我，又为何要迫我嫁给封君扬？当初是谁说他不是良配？贺臻，你可还能再无耻一些？”
贺臻道：“空有武功，没有头脑，便是绝世高手不过是武夫一个，受人愚弄。至于要你嫁封君扬，他对你有情，总比嫁那拓跋垚强上许多。”
“为何我非要嫁他们两人当中的一个？”辰年怒道。
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