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237 取舍

    一直到傍晚元胡端才从关押褚璋煜的帐子里出来,径直去了苏洽的大帐。大帐里温暖如春,飘着酒香肉香还有少女们的体香。苏洽左拥右抱,招呼元胡端坐到他左手,立刻有美貌少女过来给他倒酒割肉,伺候妥帖。

    元胡端就着侍女的手喝了口酒,说:“褚璋煜答应了,只要助他登上周朝帝位,他愿以潼山为界,山北归我们部落,山南归周朝。”

    坐在他对面的兰溪向冷哼道:“马奴就是马奴,小家子气!一个北境就满足了,眼皮子浅!”

    元胡端不生气,笑着接侍女喂到嘴里的烤羊肉。苏洽看了他一眼,反问兰溪向:“怎么?你有本事说服那些老顽固翻过潼山?”

    匈奴人逐水草而生,擅长骑射狩猎,只是圈养牲畜,没有种植作物的经验。所以六部的族长并没有抢占中原内陆的打算,只想着掠夺一番,就回草原生活。兰溪向心底里是同意其他族长的想法的,但他眼下要倚仗苏洽才能在兰溪部站稳脚跟,只能顺着他的心意做事。

    元胡索力一直帮褚璋煜在匈奴六部中游说,希望用财物满足他们使其退兵。苏洽自然容不下他,一面假意接受他的撮合跟大周和谈,一面筹谋着收拾索力父子。先是买通了索力的巫医让她在给他推拿时压闭他的颈部大穴,死状就好像在睡梦中暴毙身亡,看不出一点外伤或中毒的迹象。索力的两个儿子母家都是有实力的大族,父亲暴毙根本无心追查死因,只想着争夺族长之位。此举正中苏洽下怀,随便送个美貌侍女,死了一个另一个自然逃不了责任。元胡族最有话语权的三父子先后身亡,元胡端趁机献上俘虏褚璋煜,围杀靖安侯的计策。苏洽看上他马奴之子的低微身份,扶他坐上了元胡部落族长的位子。

    元胡端沉稳内敛又有本事,但他的身份难以让他一步登天。兰溪向比苏洽对他更加忌惮,找到机会就在两人中间挑唆。以往苏洽都是站在他这边,今天还是头一回为了元胡端驳斥自己。

    兰溪向有点下不来台,又不敢当面回怼,脸色变的很难看。元胡端保持着微笑,解释说:“我少时跟着阿妈,见识浅窄,后来能跟在父兄身边,阿大们只想固守草原。论眼界胸怀,我确实不如两位族长。这次还是达罕族长指教,我借着跟褚璋煜沾点亲缘,才说服稳住他。他这个人心里只有帝位,又自大狂傲,由他来做这个皇帝,将来就能一步步夺得中原的江山。”

    苏洽赞赏的点点头,“反正咱们还需时间说服老顽固们,一步一步稳扎稳打,何愁没有将来。”兰溪向赶忙跟着一通吹捧,再看闷葫芦似的元胡端,自觉赢了一筹。

    苏洽派斥候监视韶霞关的动静,他们撤出住民的工作一直持续到深夜。北境住民不多,但韶霞关几个重镇算下来也有小两万人,撤离是个大工程。匈奴的斥候向苏洽汇报,大周军撤离住民进行的很顺畅,忙而不乱,旁边的兰溪向又是一轮吹捧,苏洽更加胸有成竹。

    与无际草原相接的穹顶露出淡淡的青灰色,只睡了两个时辰的褚策煜精神奕奕的盯着遥远的天际,望着那轮即将跳出地平线的红日。“我曾经无数次设想过,有朝一日寻遍大周的东南西北,站在每一道边关的城墙上,看每一处不一样的日出日落。可这一天来得好像有些早了......”

    褚策煜扭头对旁边的肖慕笑了笑,“这次不论输赢,父皇那头儿都不好交代。你和阿夏我不担心,你们脱身不难。如果我有什么不测,母妃就交给你了。”

    肖慕说:“姑母在深宫中,我怎么照顾?大战在即,你要摒除杂念。虎毒不食子,无论如何首要是保全自己。只要活着,就有的是时间从头再来。”

    一盏茶后,褚策煜看着两道身影在青蓝色的晨光里鬼魅般越过界河,向匈奴大营潜行而去。太阳终于从地平线上跳跃而出,阳光照在褚策煜银色的铠甲上,镀上一层暖红色的光膜。他握紧了腰间佩剑,转身对身后骁骑营和北境军的将士们慨然道:“兄弟们,报仇的时候到了!为了北境的百姓,为了四镇被匈奴屠戮的住民,为了靖安侯,为了死伤的同袍们,今天我们要杀尽鞑虏,为亡者报仇雪恨,为生者拼一个太平!”

    “杀尽鞑虏!报仇雪恨!”城楼上响起战士们压抑的吼叫。褚策煜从他们眼中看到仇恨的火苗,当先走下城楼,跨上战马。城门徐徐打开,褚策煜拔出剑,策马冲出韶霞关,“冲!”

    苏洽前一晚喝的大醉,清晨营外示警的鼓声大作才把他从宿醉中惊醒。睁开眼睛就看见元胡端正往睡的死沉的兰溪向脸上泼酒,发觉他醒了,走过来说:“褚策煜发起了进攻,已经渡过界河,朝大营来了。”

    苏洽心里咯噔一下,问:“他们不是已经撤军了吗?”

    元胡端说:“具体情况还不知道,但看人数不到五千,打着褚字旗,好像只有褚策煜的骁骑营和北境军。”

    “难道他想杀他二哥,一箭双雕?!”兰溪向被元胡端泼醒了,脑子还挺清醒。

    苏洽一边穿戴佩刀,一边咬牙道:“好小子,是个狠角色!让人看好了褚璋煜,我去会会这位郡王殿下。”

    苏洽出帐上马,径直出营迎上褚策煜领的大周军,匈奴人的先头部队已经和他们短兵相接。苏洽策马冲到前沿,见一银袍小将杀在最前头。苏洽跟大周军打交道多了,认得他们军服的品秩,猜想这年青人就是褚策煜了。

    苏洽策马冲上,褚策煜觉到他的杀意,主动迎上来。两人隔着一射之地驻马,苏洽说:“郡王不顾兄弟的安危,准备好受你尊贵的父皇母后陛下责难了吗?”

    褚策煜笑笑说:“我二哥体恤百姓,定不愿以北境百姓的安宁换一己之安危。我有信心能将他安全救出,倘若万一不幸,北境的百姓亦会永世感念他的功德。”

    “大言不惭!”苏洽冷笑,“郡王既然这么有信心,那我就请淮王殿下出来,看他愿不愿意受这份功德。”