第5章 朱门宫客旧相识
卯时，一行人渐已穿出山谷，东方晨曦金辉洒在众人肩背上，荡去了夜凉露气，让人的疲劳倦怠得以舒缓。前路渐渐开朗，三人仍远远缀在前面，据虢玩的安排，他的一队人马沿着中路一路探查，此时应有消息回来了。
然而，虢玩远远看到路旁一棵碗口粗细花栗树，猛地勒住了马，其他二人也急急停驻。
“我的部下在那树上做了标记，在此处他们转向南方了。”虢玩用手一指。
二人仔细看，才发觉树上朝南被人削去部分树杈，在树下看似随意，其实搭成图形。驱马走近，树杈八短两长，看似凌乱，但宗放一眼就看出，乃是摆了一个明夷卦。
“明夷卦，主卦为离卦，标识行动方位，阳数为五，卦辞利艰贞，乃是全员一体追查而去之意，客卦为坤，表示敌人中贼首并未现身。”虢玩解释道。
“用易数爻辞传递消息，确实言简意赅，隐秘周全，大晟刺奸果然非江湖俗客所能比拟。”宗放颇为欣赏此道。
“不仅如此，刺奸将根据不同事项采用不同释义，即便是同一卦象，也有不同含义，并且根据现场环境还可因地制宜，以爻变再做预警告变”虢玩并不藏私，对于道门中人这本是一点即通的微末伎俩，更何况之后彼此也用的上此法。
三郎引着后队也赶了上来，一马当先，来至此间。
“父亲，叔父传来消息，后面的杂草都已经刈除干净，大哥上阵杀伤数十人，斩贼首二人，叔父麾下除二人受伤，别无损失，已经动身，必在约定时间内前往秋帅处告变。叔父问计划可有变，可需配合。”
“让报信之人赶回去，告诉你叔父，到了秋帅处听其调遣，无须担心我等。以秋帅的运筹帷幄，你叔父也别无精力兼顾他事了，我们这边不需要让他分心。”
三郎转身策马而去。
“元方，此间如何行事，你来安排！”宗放闻得消息，知道已无后顾之忧，那面前只考虑是如何赶在对方进度前，将其一网打尽。这一路刺奸突然南向，是抓住了敌人主力还是被敌人调虎离山，实在难以判断，因此现在需要决断是按计划出海，还是前去支援。
虢玩口中念念有词，一方推算后，言道。
“先生，二八之间，此队刺奸为人算计，中了调虎离山之计。我等理应继续行程，不能被贼人牵了鼻子走，”虢玩面露难色，“然而，我又不得不南去找寻他们的难处，先生能否给我三四名好手，随我南去一查究竟。”
“方才我明言，此间事，元方决定。既然元方要南向追上去，何必分兵，我等一并前往。”宗放言道，“不必推辞，说不定敌人就希望我们不断分兵，既然敌人已经有所动作，我们不妨且去看看他们到底有多高明的手段。”
“多谢！”虢玩在马上深致一礼。
“元方，由你带路，听你指挥，事不宜迟，咱们即刻南下。”宗放一调马头，对后人喝道，“换了乘马，就在马背上进食，全体向南，不可拖延。”
后面跟上众人正借着这点儿功夫，伺候马匹用料，听到命令，包括六郎这个孩童都以最快速度，收拾了马匹，转乘驮马南下，一路上让乘马恢复马力。
向南一路奔驰七八里地，虢玩又发现刺奸留下的标记，路上也发现刺奸刻意留下的行迹，被刺奸追踪的敌人也不再刻意隐去痕迹，说明两方已经剑拔弩张快到了接战的地步。
“从奔跑步距来看，贼人所乘马应是东丹紫骥，到此时才开始全力腾空奔跑，照此速度，最多三里外就会降速，否则马匹后继乏力。”一名云仆，纵马一圈折回，根据马迹得出结论。
之前殿后的归云已经变作斥候带着数人走在前面，此时只身从南面折返。
“往前一里地，仍看不到人影，但是已经能嗅到血腥气和异香，沿途必然有过打斗，我带人再往前探查。”
东朝人好傅粉，南朝人喜添香，但是行走江湖必不会作此暴露行迹之事，只能说刺奸已经来不及在布置标记，只能留下这种能长时间保留的奇香告知后路，这乃是无奈之举，若是后援不济，只怕凶多吉少。
“此香为刺奸不得已方能使用，此香若是无风无雨，两炷香后方才开始消散。这香气尚能清晰分辨，我们应离他们不远了！只是此香一出，那已是山穷水尽的无奈之举了！”虢玩大致判断，刺奸应是被贼人算计了，贼人若是一开始就人数众多，他们不可能全员追赶，不留人手向嘲风汇报。而到了此处，留此痕迹，必然发现敌人埋伏。但刺奸必有一战之力，否则早已想办法突围返回，刺奸常年潜伏敌后、传递情报，往往是以少胜多的局面，一整队刺奸面对再多再强的敌人，也至少能保证有人脱身，绝不至于全军覆灭。
“换马，披甲，列阵而进！”宗放下令，乘马没了负重，马力已经逐渐恢复，众人下了驮马，再一次换了马匹，只是从行囊中取了铠甲、兵刃，披挂整齐。大肇国法民间不得私藏铠甲，诸军无军令不得着铁铠具装。即便是登云阁之人，此时也只是半身皮甲，前后心缀了护心镜，将木质身份信牌挂在腰袢上，十余人呈楔形列阵，锋芒人马持刀盾，两牙持骨朵、锤锏，居中皆握硬弓，虢玩、柳晏杖长剑，宗放取了长殳，六郎紧紧跟在三郎身后，兄弟两人也是硬弓在手，身旁柳二郎也取了一把短臂劲弩在手。
“进！”宗放见虢玩此时已是心焦如焚，估摸着此队刺奸必有与其牵连甚密之人，毕竟刺奸本就是刀口上舔血度日，生死早已是家常便饭。即便是自己下属，以虢玩此等资深作暗谍之人，也断不会急迫到乱了心神，举足失措的地步！
于是一声令下，众人飞驰开来，只留一二人驱赶驮马紧随其后。
再往前已经看到有人马陆续毙倒于途，虢玩眼力极好，草草掠过尸首，并未发现其中有刺奸之人。
快步奔驰不到三里地，隐约已能看到三四十人围成一团，将中央一众人紧紧围住。外围机智的已经发现宗放众人驰骋而来。被围着的正是刺奸众人，看见敌人骚动，已经吹动铁哨示意，对他们而言只要来者不是敌人同党，一切就有转机。虢玩长剑斜向上指，身旁云仆吹动法螺，诸人齐齐提升马速。于是，众人皆驱马袭步而来，持弓之人已经搭弓引箭，徐徐抛射而出。
黄骠马四足腾空，如飞黄凌日、流星破空，不过一箭之地，须臾而至。
这数十人从未想到来援之人如此迅速、如此锐利。此时他们已经大半已经弃马与刺奸们步战良久，正包围间，哪能想到斜剌剌一只甲马竟毫不沾泥带水的杀了过来。
这些人大多为江湖贼寇，讲究高来高去、行踪不定，更因国家法度，难以置办防具，因此并无多少人披甲。面对骑兵突击，江湖手段根本无从施展。骑兵阵中零星的羽箭已经让他们顾此失彼、乱作一团，而随着近战开始，更是犹如噩梦一般。
云仆本就是少有的高手，此时以有心度无备，如猛虎破穷鼠，面前几无可当一战之敌，而被围困众人见援兵已至，也是精神抖擞，奋力夹击。只见被围之人中，一员骁将持长枪当先冲出，枪头点点如寒星，枪杆银芒似长练，枪锋所指，星星点点，所到之处，无人敢当。就看这人的本事，若非为他人所累，想要脱身，恐怕也非难事！
刺奸中仍有一战之力者，纷纷加入战团，其中一人身形瘦削，身法轻巧，手持三尺青锋，紧紧护着那枪术高手后路。
云仆们驰马已经破阵而出，第二回合，则持短刃的云仆皆弃马步战，其余持长刃者分作两队，从两翼包抄。这一伙匪贼不过是一个回合，已经是乱作一团，虽有敢战者三五成群，顽强抵抗，但仓皇奔逃者，彷徨乱窜者更是多数。云仆骑战分外默契，两翼向远方逃散之人包抄而去，务必全歼，不使一人逃脱，中路皆短兵负甲扑向面前顽抗之贼。
贼人一来之前的搏杀已经耗去大半体力，二来本是江湖人物，哪能顾得上前后夹击，三来俱是轻兵无甲，当不得骑兵迎头一击。即便有个别好手，也是回天无力。宗放等三人下马步战后，彼此配合更显默契，三人呈箭簇冲杀在前。宗放和柳晏更是配合的严丝合缝，正如其二人青年时在中山携手作战一般，一改名士逸客的做派。看似宗放一副神仙风度，谁知此时做了箭簇锋尖，手持熟铜长殳上下翻腾，如此沉重兵刃在他手中舞的好似花间扑蝶般轻巧灵活，中者轻则骨断筋折，重则头脑化作齑粉。柳晏则换了一柄六尺两刃枪，左右涤荡，而虢玩则施展其独创的攒星剑法，总能从旁拾遗补阙。这套剑法独特之处就在于玄妙的步法，慢如老犬，缓似憨牛，却在敌人中如行云流水般灵动，手腕翻动间剑影魅动难测，看似招式随意，总能一击必中，已有三四个好手都是一脸不可思议的死于玉虹剑下。少有几人分持枪矛、长斧、叉杖之器，斗不过几合，也是非死即伤，三人后路，宗三郎与柳二郎并六郎于马上以硬弓掩护。
不过一两刻钟，一众匪贼几近全灭，只有四五人勉强背靠背，眼见得众人围了上来，依旧负隅顽抗。
“尔等能熬到此时实属不易，把该说的话留下来，与你们一个痛快！”宗放以殳杵地朗声言道。
“可惜，我等今日沦落到与这些无能之辈为伍，败得如此利落。”其中一三十余岁中年男子，肩头和大腿皆已中箭，右臂也已披伤，确仍艰难站立，手持一把大綦横刀，声音因脱力而有些虚弱，虽然言辞落寞，但依旧蕴含英气。
“我观阁下并非寻常人物，怎么沦落草莽？为何做此没良心的买卖！”宗放凝视着他，只因此人身上有着相似的气韵。
“先生不必以言语算计我等，难不成还惦记着咱顺着你的话头编个故事出来？然后让你等在咱的话头里发觉破绽，然后步步紧逼下，让咱心慌意乱间把实话漏出来？”此人听宗放的话，露出鄙夷神色，“你不是小瞧了我等，而是想让咱小瞧了你啊！”
宗放被此人点破了意图，其实不以为意，只要这人不急着死，那就有获取情信的机会。
那男子身旁一个独眼老儿，转过身来，用鱼叉撑住身子，“你想知道什么？若是我等说了，可能留得性命！”这老贼此行是为了事后赏钱而来，所谓江湖越老胆子越小，不过是年岁大了更加惜命罢了，只要有一丝活命机会，总要争取一下，因此话里话外满是哀求之意。
“十三郎，还有气儿吗。”那男子没有回头，轻喊了一句，这话必然不是和这老儿说的。
“死不了，”背靠着的人只是应了一声，声音低沉而虚弱，显然是有伤在身。
“关门吧！”
宗放与虢玩听得这三个字，直呼‘不好’，但是上前已是来不及了。
只见此男子横刀回转，背靠着的汉子也同样动作，一刹那这独眼老贼与另一个残匪已经被斩作两段，而那名唤十三郎的已经用尽了最后一丝气力，慢慢软下了身子。
这男子也用尽了最后一丝力气，本已是伤痕累累，因这全力一击，鲜血喷溅而出，人已是油尽灯枯了。
“没想到，你是丽竞门的门钉之一！”宗放已经知道了他的身份，同样虢玩只听得开门、关门几个字，也本能的想起大綦那曾经让天下诸暗谍刺探皆胆颤心寒的鬼魅组织。
“没错，”那男子艰难的轻喃，“吾就是大綦丽竞门上第七颗门钉，”他歇了歇继续道，“十三郎者，乃第十三颗门钉！”
“大綦丽竞门还在吗？”
“大綦易位空虎座，丽竞门。。。丽竞门。。”此人面如死灰，吐露每个字都是生命最后的努力，“我等死则死矣，却要你等知道，丽竞门依旧在！”拼尽最后一丝气力说完了这句话，命绝倒地。
众人默然，虽然是你死我活的搏斗，但此人也算硬挺挺的男儿，闻得其是丽竞门中人物，也未免有物伤其类之感。
一路上没有怎么言语的柳二郎打破了沉默。
“宗伯父，这丽竞门是个什么所在？”
见宗放略有所思，虢玩接过了话。
“丽竞门乃是大綦太宗在当年玄武门之变后，以其元从卫士为主，成立的监察暗卫。不同于大綦内卫隶属大綦朝廷，丽竞门只以向大綦帝王效忠为天职，其余一概不问，高宗朝，丽竞门于内协助诛除太宗留下的辅政大臣，于外竭力为皇帝获取天下各地情咨，大綦兵锋能及之处，皆有丽竞门的影子。丽竞门，门分五道，内外两司。万幸的是，大綦高宗晚年病重，凰后从监国、称制、夺位、称帝，此间对于丽竞门软硬兼施，丽竞门负责监察内部的门券司投入凰后麾下。”
刺奸诸人见自家官长发言，不敢上前打扰，只是默默收拾兵器，扶持受伤同僚，慢慢拢了过来。
“据闻，常年在外，负责统筹五道门侦查各国情咨的门钉司不愿背弃大綦，在长官栖木及左右门簪率领下集体出逃，五道门中人也大半出逃，隐遁了行踪。”
“这么说来丽竞门不就是已经散了吗？”
“那可未必！”虢玩摇了摇头。
“丽竞门是大綦太宗精心创建，其组织之密、手段之诡、渗透之深、人员之精实在是冠绝天下。大晟在龙门死士根基上建立刺奸，大肇建立登云阁，可以说诸国建立暗探机构，其本意都是为了防范丽竞门的渗透，但事实上即便合各国暗谍之力，与丽竞门全力相搏也是逊色不少。”
“集诸国之力才能与之抗衡，莫非丽竞门规模十分庞大！”柳二郎闻言甚觉诧异。
“没有人知道丽竞门具体规模。以刺奸的本事，最终也只知道大概。丽景门两司五门，其中五门之人皆以门钉自谓。大綦的宫门制式与我朝、大肇不同，每道宫门横七、纵七，四十九个门钉。丽竞门有五道宫门，总计二百四十五个门钉，合计两司总数不会超出五百人。”
“仅仅五百人！”柳二郎默念此数，实难想象只这些人如何名动天下，为天下豪杰侧目。
“这有甚重要吗？”柳晏已经收了兵刃，拿着儿子敬来的泉水，一饮而尽说道，“不过明日黄花，能掀起多大风浪！”
“此二人若是丽竞门潜遁出来的，恐怕事情就不简单了！”
虢玩面色逐渐凝重。
“若是来自不同宫门，那就意味着有人已经整合了丽竞门出逃之人，”虢玩答道，“大晟刺奸全力防范的其实只是丽竞门五道门之一罢了。但即便是如此，在大綦凰后僭越篡政之前，刺奸与之对抗也是负多胜少。时值今日，如果这些力量都为他人所用，那此人的实力难以估量！”
宗放看着柳晏开始用玉觞饮水，方觉得这般养尊处优、不紧不慢的样子才像柳晏，方才那杀伐果决的竟似一个幻象，在儿子的伺候下，虢玩退去甲胄，清洗了脸上、手上的斑斑血迹，要是条件允许，他必然能在香汤里先洗个干净。
虢玩平常也是这般名士做派，不但不觉得这一片狼藉之中，柳晏行为违和，反而觉得自己是着了俗尘。想到此，才心疼自己的宝剑沾了污血，从腰间取了桑麻怀纸擦拭起来。
宗放看这二人做派，也是无奈。自从大綦为凰后篡夺，内乱不止，外敌环伺，而大晟一统东国后，已经号称天下第一强国。大晟君臣不仅不乘势作称霸寰宇的打算，反而认为自己是外无强敌，内无隐患，真正是繁花簇锦的盛世，即便眼前这二位已经是大晟难得的清醒人，也无不展现着豪门世族的名士作派。但此二人只是二三流的仕宦家族已经如此，那顶级士族如何行事，简直无法想象。不过，如此般的大晟对于大肇着实是更让人放心，大晟源源不断向大肇输送着来自东方的各类昂贵稀缺材料，而大肇又以发达的手工业将次加工为宝玩贵器，两国也因此国库丰盈，日益亲密。
既然此二人忙于整理仪表，宗放则继续刚才的话题。
“先师为了大肇朝的安定，应了我朝太宗托付，建立登云阁，后半生宁可荒废道宗修行也防止住了丽竞门的渗透。登云阁是先师向宣宗推荐，我才逐渐接手，我师徒两代人如何不知道丽竞门的厉害。但是这十年来，我所面对的绝非丽竞门的手段，况且丽竞门今非昔比，绝无掀起滔天巨浪的本事，否则大綦朝廷岂能坐看他们兴风作浪？须知今时今日，最想消除这些人的正是大綦凰后！”
“那这些人现身于此是为何？”柳晏停下了手头动作，有些不解。
“说明幕后之人要做的事，必须倚重他们之力。如此一来，此人实在是自曝其短，所要做的是绝无退路的惊天之举！否则使用丽竞门余孽，他难道不知会惊动四方？看来图穷匕见就在今朝了！”
“兄长与那人斗智斗勇多年，是否认为此人就是东丹或大綦朝中人物？”柳晏继续刚才的话题，颇为好奇何等人物竟然能令宗放这样的人物如此。
宗放微微摇头。
“此人可留下过什么线索？”虢玩一天前才知道有这样人物存在，看到此人驭下的手段，也颇觉此人行事诡秘。
“十年前我成为登云阁阁老，过了三年我方知晓登云阁已经为一股强大神秘力量所侦知。五年前，登云阁几乎折损大肇境外全部的云隐、云仆，换来的只是知道了一个确切消息！登云阁面对的是一个隐秘人物串联起来的庞大组织，这个组织各部之间互无联系，却能在此人调动下配合默契，也因此登云阁才遭受巨大损失。本以为，能与他拼个两败俱伤，现在看来，他不过是借机蛰伏，暗地里已经做了庞大的布局！我们如果不能在这几日赶在他前面行事，恐怕一步慢、步步慢，所作所为于事无补了！”
柳晏和虢玩，以及其他几个儿郎听罢，颇觉震撼。尤其是虢玩，本以为自己是刺奸中的佼佼者，天下事莫不与闻，只在自己想或不想之间，然而这段时日已经颇有挫折感，难怪师尊和兄长一再告诫，莫以为略通奇门遁甲术数之能，便小觑天下英雄，先天之数不过是天下万物生衍之基，天地人三才离合，五行衍变，六时辗转皆能改变生运天命，而自己陶醉于雕虫小技，已是忘了大道至简、大巧若拙之理。看来自己若能了解此事，该入山修行去了。
不曾想宗放一席话，竟激起虢玩出世之心。可如果避世就能心安，宗放何必三进三退呢？
然而，虢玩远远看到路旁一棵碗口粗细花栗树，猛地勒住了马，其他二人也急急停驻。
“我的部下在那树上做了标记，在此处他们转向南方了。”虢玩用手一指。
二人仔细看，才发觉树上朝南被人削去部分树杈，在树下看似随意，其实搭成图形。驱马走近，树杈八短两长，看似凌乱，但宗放一眼就看出，乃是摆了一个明夷卦。
“明夷卦，主卦为离卦，标识行动方位，阳数为五，卦辞利艰贞，乃是全员一体追查而去之意，客卦为坤，表示敌人中贼首并未现身。”虢玩解释道。
“用易数爻辞传递消息，确实言简意赅，隐秘周全，大晟刺奸果然非江湖俗客所能比拟。”宗放颇为欣赏此道。
“不仅如此，刺奸将根据不同事项采用不同释义，即便是同一卦象，也有不同含义，并且根据现场环境还可因地制宜，以爻变再做预警告变”虢玩并不藏私，对于道门中人这本是一点即通的微末伎俩，更何况之后彼此也用的上此法。
三郎引着后队也赶了上来，一马当先，来至此间。
“父亲，叔父传来消息，后面的杂草都已经刈除干净，大哥上阵杀伤数十人，斩贼首二人，叔父麾下除二人受伤，别无损失，已经动身，必在约定时间内前往秋帅处告变。叔父问计划可有变，可需配合。”
“让报信之人赶回去，告诉你叔父，到了秋帅处听其调遣，无须担心我等。以秋帅的运筹帷幄，你叔父也别无精力兼顾他事了，我们这边不需要让他分心。”
三郎转身策马而去。
“元方，此间如何行事，你来安排！”宗放闻得消息，知道已无后顾之忧，那面前只考虑是如何赶在对方进度前，将其一网打尽。这一路刺奸突然南向，是抓住了敌人主力还是被敌人调虎离山，实在难以判断，因此现在需要决断是按计划出海，还是前去支援。
虢玩口中念念有词，一方推算后，言道。
“先生，二八之间，此队刺奸为人算计，中了调虎离山之计。我等理应继续行程，不能被贼人牵了鼻子走，”虢玩面露难色，“然而，我又不得不南去找寻他们的难处，先生能否给我三四名好手，随我南去一查究竟。”
“方才我明言，此间事，元方决定。既然元方要南向追上去，何必分兵，我等一并前往。”宗放言道，“不必推辞，说不定敌人就希望我们不断分兵，既然敌人已经有所动作，我们不妨且去看看他们到底有多高明的手段。”
“多谢！”虢玩在马上深致一礼。
“元方，由你带路，听你指挥，事不宜迟，咱们即刻南下。”宗放一调马头，对后人喝道，“换了乘马，就在马背上进食，全体向南，不可拖延。”
后面跟上众人正借着这点儿功夫，伺候马匹用料，听到命令，包括六郎这个孩童都以最快速度，收拾了马匹，转乘驮马南下，一路上让乘马恢复马力。
向南一路奔驰七八里地，虢玩又发现刺奸留下的标记，路上也发现刺奸刻意留下的行迹，被刺奸追踪的敌人也不再刻意隐去痕迹，说明两方已经剑拔弩张快到了接战的地步。
“从奔跑步距来看，贼人所乘马应是东丹紫骥，到此时才开始全力腾空奔跑，照此速度，最多三里外就会降速，否则马匹后继乏力。”一名云仆，纵马一圈折回，根据马迹得出结论。
之前殿后的归云已经变作斥候带着数人走在前面，此时只身从南面折返。
“往前一里地，仍看不到人影，但是已经能嗅到血腥气和异香，沿途必然有过打斗，我带人再往前探查。”
东朝人好傅粉，南朝人喜添香，但是行走江湖必不会作此暴露行迹之事，只能说刺奸已经来不及在布置标记，只能留下这种能长时间保留的奇香告知后路，这乃是无奈之举，若是后援不济，只怕凶多吉少。
“此香为刺奸不得已方能使用，此香若是无风无雨，两炷香后方才开始消散。这香气尚能清晰分辨，我们应离他们不远了！只是此香一出，那已是山穷水尽的无奈之举了！”虢玩大致判断，刺奸应是被贼人算计了，贼人若是一开始就人数众多，他们不可能全员追赶，不留人手向嘲风汇报。而到了此处，留此痕迹，必然发现敌人埋伏。但刺奸必有一战之力，否则早已想办法突围返回，刺奸常年潜伏敌后、传递情报，往往是以少胜多的局面，一整队刺奸面对再多再强的敌人，也至少能保证有人脱身，绝不至于全军覆灭。
“换马，披甲，列阵而进！”宗放下令，乘马没了负重，马力已经逐渐恢复，众人下了驮马，再一次换了马匹，只是从行囊中取了铠甲、兵刃，披挂整齐。大肇国法民间不得私藏铠甲，诸军无军令不得着铁铠具装。即便是登云阁之人，此时也只是半身皮甲，前后心缀了护心镜，将木质身份信牌挂在腰袢上，十余人呈楔形列阵，锋芒人马持刀盾，两牙持骨朵、锤锏，居中皆握硬弓，虢玩、柳晏杖长剑，宗放取了长殳，六郎紧紧跟在三郎身后，兄弟两人也是硬弓在手，身旁柳二郎也取了一把短臂劲弩在手。
“进！”宗放见虢玩此时已是心焦如焚，估摸着此队刺奸必有与其牵连甚密之人，毕竟刺奸本就是刀口上舔血度日，生死早已是家常便饭。即便是自己下属，以虢玩此等资深作暗谍之人，也断不会急迫到乱了心神，举足失措的地步！
于是一声令下，众人飞驰开来，只留一二人驱赶驮马紧随其后。
再往前已经看到有人马陆续毙倒于途，虢玩眼力极好，草草掠过尸首，并未发现其中有刺奸之人。
快步奔驰不到三里地，隐约已能看到三四十人围成一团，将中央一众人紧紧围住。外围机智的已经发现宗放众人驰骋而来。被围着的正是刺奸众人，看见敌人骚动，已经吹动铁哨示意，对他们而言只要来者不是敌人同党，一切就有转机。虢玩长剑斜向上指，身旁云仆吹动法螺，诸人齐齐提升马速。于是，众人皆驱马袭步而来，持弓之人已经搭弓引箭，徐徐抛射而出。
黄骠马四足腾空，如飞黄凌日、流星破空，不过一箭之地，须臾而至。
这数十人从未想到来援之人如此迅速、如此锐利。此时他们已经大半已经弃马与刺奸们步战良久，正包围间，哪能想到斜剌剌一只甲马竟毫不沾泥带水的杀了过来。
这些人大多为江湖贼寇，讲究高来高去、行踪不定，更因国家法度，难以置办防具，因此并无多少人披甲。面对骑兵突击，江湖手段根本无从施展。骑兵阵中零星的羽箭已经让他们顾此失彼、乱作一团，而随着近战开始，更是犹如噩梦一般。
云仆本就是少有的高手，此时以有心度无备，如猛虎破穷鼠，面前几无可当一战之敌，而被围困众人见援兵已至，也是精神抖擞，奋力夹击。只见被围之人中，一员骁将持长枪当先冲出，枪头点点如寒星，枪杆银芒似长练，枪锋所指，星星点点，所到之处，无人敢当。就看这人的本事，若非为他人所累，想要脱身，恐怕也非难事！
刺奸中仍有一战之力者，纷纷加入战团，其中一人身形瘦削，身法轻巧，手持三尺青锋，紧紧护着那枪术高手后路。
云仆们驰马已经破阵而出，第二回合，则持短刃的云仆皆弃马步战，其余持长刃者分作两队，从两翼包抄。这一伙匪贼不过是一个回合，已经是乱作一团，虽有敢战者三五成群，顽强抵抗，但仓皇奔逃者，彷徨乱窜者更是多数。云仆骑战分外默契，两翼向远方逃散之人包抄而去，务必全歼，不使一人逃脱，中路皆短兵负甲扑向面前顽抗之贼。
贼人一来之前的搏杀已经耗去大半体力，二来本是江湖人物，哪能顾得上前后夹击，三来俱是轻兵无甲，当不得骑兵迎头一击。即便有个别好手，也是回天无力。宗放等三人下马步战后，彼此配合更显默契，三人呈箭簇冲杀在前。宗放和柳晏更是配合的严丝合缝，正如其二人青年时在中山携手作战一般，一改名士逸客的做派。看似宗放一副神仙风度，谁知此时做了箭簇锋尖，手持熟铜长殳上下翻腾，如此沉重兵刃在他手中舞的好似花间扑蝶般轻巧灵活，中者轻则骨断筋折，重则头脑化作齑粉。柳晏则换了一柄六尺两刃枪，左右涤荡，而虢玩则施展其独创的攒星剑法，总能从旁拾遗补阙。这套剑法独特之处就在于玄妙的步法，慢如老犬，缓似憨牛，却在敌人中如行云流水般灵动，手腕翻动间剑影魅动难测，看似招式随意，总能一击必中，已有三四个好手都是一脸不可思议的死于玉虹剑下。少有几人分持枪矛、长斧、叉杖之器，斗不过几合，也是非死即伤，三人后路，宗三郎与柳二郎并六郎于马上以硬弓掩护。
不过一两刻钟，一众匪贼几近全灭，只有四五人勉强背靠背，眼见得众人围了上来，依旧负隅顽抗。
“尔等能熬到此时实属不易，把该说的话留下来，与你们一个痛快！”宗放以殳杵地朗声言道。
“可惜，我等今日沦落到与这些无能之辈为伍，败得如此利落。”其中一三十余岁中年男子，肩头和大腿皆已中箭，右臂也已披伤，确仍艰难站立，手持一把大綦横刀，声音因脱力而有些虚弱，虽然言辞落寞，但依旧蕴含英气。
“我观阁下并非寻常人物，怎么沦落草莽？为何做此没良心的买卖！”宗放凝视着他，只因此人身上有着相似的气韵。
“先生不必以言语算计我等，难不成还惦记着咱顺着你的话头编个故事出来？然后让你等在咱的话头里发觉破绽，然后步步紧逼下，让咱心慌意乱间把实话漏出来？”此人听宗放的话，露出鄙夷神色，“你不是小瞧了我等，而是想让咱小瞧了你啊！”
宗放被此人点破了意图，其实不以为意，只要这人不急着死，那就有获取情信的机会。
那男子身旁一个独眼老儿，转过身来，用鱼叉撑住身子，“你想知道什么？若是我等说了，可能留得性命！”这老贼此行是为了事后赏钱而来，所谓江湖越老胆子越小，不过是年岁大了更加惜命罢了，只要有一丝活命机会，总要争取一下，因此话里话外满是哀求之意。
“十三郎，还有气儿吗。”那男子没有回头，轻喊了一句，这话必然不是和这老儿说的。
“死不了，”背靠着的人只是应了一声，声音低沉而虚弱，显然是有伤在身。
“关门吧！”
宗放与虢玩听得这三个字，直呼‘不好’，但是上前已是来不及了。
只见此男子横刀回转，背靠着的汉子也同样动作，一刹那这独眼老贼与另一个残匪已经被斩作两段，而那名唤十三郎的已经用尽了最后一丝气力，慢慢软下了身子。
这男子也用尽了最后一丝力气，本已是伤痕累累，因这全力一击，鲜血喷溅而出，人已是油尽灯枯了。
“没想到，你是丽竞门的门钉之一！”宗放已经知道了他的身份，同样虢玩只听得开门、关门几个字，也本能的想起大綦那曾经让天下诸暗谍刺探皆胆颤心寒的鬼魅组织。
“没错，”那男子艰难的轻喃，“吾就是大綦丽竞门上第七颗门钉，”他歇了歇继续道，“十三郎者，乃第十三颗门钉！”
“大綦丽竞门还在吗？”
“大綦易位空虎座，丽竞门。。。丽竞门。。”此人面如死灰，吐露每个字都是生命最后的努力，“我等死则死矣，却要你等知道，丽竞门依旧在！”拼尽最后一丝气力说完了这句话，命绝倒地。
众人默然，虽然是你死我活的搏斗，但此人也算硬挺挺的男儿，闻得其是丽竞门中人物，也未免有物伤其类之感。
一路上没有怎么言语的柳二郎打破了沉默。
“宗伯父，这丽竞门是个什么所在？”
见宗放略有所思，虢玩接过了话。
“丽竞门乃是大綦太宗在当年玄武门之变后，以其元从卫士为主，成立的监察暗卫。不同于大綦内卫隶属大綦朝廷，丽竞门只以向大綦帝王效忠为天职，其余一概不问，高宗朝，丽竞门于内协助诛除太宗留下的辅政大臣，于外竭力为皇帝获取天下各地情咨，大綦兵锋能及之处，皆有丽竞门的影子。丽竞门，门分五道，内外两司。万幸的是，大綦高宗晚年病重，凰后从监国、称制、夺位、称帝，此间对于丽竞门软硬兼施，丽竞门负责监察内部的门券司投入凰后麾下。”
刺奸诸人见自家官长发言，不敢上前打扰，只是默默收拾兵器，扶持受伤同僚，慢慢拢了过来。
“据闻，常年在外，负责统筹五道门侦查各国情咨的门钉司不愿背弃大綦，在长官栖木及左右门簪率领下集体出逃，五道门中人也大半出逃，隐遁了行踪。”
“这么说来丽竞门不就是已经散了吗？”
“那可未必！”虢玩摇了摇头。
“丽竞门是大綦太宗精心创建，其组织之密、手段之诡、渗透之深、人员之精实在是冠绝天下。大晟在龙门死士根基上建立刺奸，大肇建立登云阁，可以说诸国建立暗探机构，其本意都是为了防范丽竞门的渗透，但事实上即便合各国暗谍之力，与丽竞门全力相搏也是逊色不少。”
“集诸国之力才能与之抗衡，莫非丽竞门规模十分庞大！”柳二郎闻言甚觉诧异。
“没有人知道丽竞门具体规模。以刺奸的本事，最终也只知道大概。丽景门两司五门，其中五门之人皆以门钉自谓。大綦的宫门制式与我朝、大肇不同，每道宫门横七、纵七，四十九个门钉。丽竞门有五道宫门，总计二百四十五个门钉，合计两司总数不会超出五百人。”
“仅仅五百人！”柳二郎默念此数，实难想象只这些人如何名动天下，为天下豪杰侧目。
“这有甚重要吗？”柳晏已经收了兵刃，拿着儿子敬来的泉水，一饮而尽说道，“不过明日黄花，能掀起多大风浪！”
“此二人若是丽竞门潜遁出来的，恐怕事情就不简单了！”
虢玩面色逐渐凝重。
“若是来自不同宫门，那就意味着有人已经整合了丽竞门出逃之人，”虢玩答道，“大晟刺奸全力防范的其实只是丽竞门五道门之一罢了。但即便是如此，在大綦凰后僭越篡政之前，刺奸与之对抗也是负多胜少。时值今日，如果这些力量都为他人所用，那此人的实力难以估量！”
宗放看着柳晏开始用玉觞饮水，方觉得这般养尊处优、不紧不慢的样子才像柳晏，方才那杀伐果决的竟似一个幻象，在儿子的伺候下，虢玩退去甲胄，清洗了脸上、手上的斑斑血迹，要是条件允许，他必然能在香汤里先洗个干净。
虢玩平常也是这般名士做派，不但不觉得这一片狼藉之中，柳晏行为违和，反而觉得自己是着了俗尘。想到此，才心疼自己的宝剑沾了污血，从腰间取了桑麻怀纸擦拭起来。
宗放看这二人做派，也是无奈。自从大綦为凰后篡夺，内乱不止，外敌环伺，而大晟一统东国后，已经号称天下第一强国。大晟君臣不仅不乘势作称霸寰宇的打算，反而认为自己是外无强敌，内无隐患，真正是繁花簇锦的盛世，即便眼前这二位已经是大晟难得的清醒人，也无不展现着豪门世族的名士作派。但此二人只是二三流的仕宦家族已经如此，那顶级士族如何行事，简直无法想象。不过，如此般的大晟对于大肇着实是更让人放心，大晟源源不断向大肇输送着来自东方的各类昂贵稀缺材料，而大肇又以发达的手工业将次加工为宝玩贵器，两国也因此国库丰盈，日益亲密。
既然此二人忙于整理仪表，宗放则继续刚才的话题。
“先师为了大肇朝的安定，应了我朝太宗托付，建立登云阁，后半生宁可荒废道宗修行也防止住了丽竞门的渗透。登云阁是先师向宣宗推荐，我才逐渐接手，我师徒两代人如何不知道丽竞门的厉害。但是这十年来，我所面对的绝非丽竞门的手段，况且丽竞门今非昔比，绝无掀起滔天巨浪的本事，否则大綦朝廷岂能坐看他们兴风作浪？须知今时今日，最想消除这些人的正是大綦凰后！”
“那这些人现身于此是为何？”柳晏停下了手头动作，有些不解。
“说明幕后之人要做的事，必须倚重他们之力。如此一来，此人实在是自曝其短，所要做的是绝无退路的惊天之举！否则使用丽竞门余孽，他难道不知会惊动四方？看来图穷匕见就在今朝了！”
“兄长与那人斗智斗勇多年，是否认为此人就是东丹或大綦朝中人物？”柳晏继续刚才的话题，颇为好奇何等人物竟然能令宗放这样的人物如此。
宗放微微摇头。
“此人可留下过什么线索？”虢玩一天前才知道有这样人物存在，看到此人驭下的手段，也颇觉此人行事诡秘。
“十年前我成为登云阁阁老，过了三年我方知晓登云阁已经为一股强大神秘力量所侦知。五年前，登云阁几乎折损大肇境外全部的云隐、云仆，换来的只是知道了一个确切消息！登云阁面对的是一个隐秘人物串联起来的庞大组织，这个组织各部之间互无联系，却能在此人调动下配合默契，也因此登云阁才遭受巨大损失。本以为，能与他拼个两败俱伤，现在看来，他不过是借机蛰伏，暗地里已经做了庞大的布局！我们如果不能在这几日赶在他前面行事，恐怕一步慢、步步慢，所作所为于事无补了！”
柳晏和虢玩，以及其他几个儿郎听罢，颇觉震撼。尤其是虢玩，本以为自己是刺奸中的佼佼者，天下事莫不与闻，只在自己想或不想之间，然而这段时日已经颇有挫折感，难怪师尊和兄长一再告诫，莫以为略通奇门遁甲术数之能，便小觑天下英雄，先天之数不过是天下万物生衍之基，天地人三才离合，五行衍变，六时辗转皆能改变生运天命，而自己陶醉于雕虫小技，已是忘了大道至简、大巧若拙之理。看来自己若能了解此事，该入山修行去了。
不曾想宗放一席话，竟激起虢玩出世之心。可如果避世就能心安，宗放何必三进三退呢？
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