（55）
水手总算回到了船上。然而他们的心头之火并没有被浇灭，坐在甲板上的水手们个个都是拉着脸，就连滕紫轩递给他们难得一见的纸烟时，他们也懒得接住。滕紫轩还从来没经历这种事情，更没有想到水手与水手之间他们的感情到了不可分割的地步。但他不知这种情形对麻阳船帮来说究竟是好是坏，或许只有迟墨才能看得明白。滕紫轩在甲板上同水手们说了几句话，可水手并没人答理他，他们只顾吸着自己的烟斗，甲板上一片“叭哒叭哒”抽烟声，船上的氛围非常尴尬。
滕迟墨很想打破这个尴尬局面，但他不知从何说起。从麻阳到常德不到半月功夫，他对船上水手和船上规矩不甚完全明白，就连二叔现在也没辙，何况他一个刚来的毛头小伙子，他们凭什么听他的？不过目前的局面得改变，不能仍这样下去。
滕迟墨盘腿坐在离一位年长的水手身边，从那水手手里要过烟袋和烟斗，又要那水手教他怎样使用火链引燃纸眉，最后点燃烟斗上的烟丝。他吸了几口后，立刻被烟呛得大咳起来。滕迟墨的这个动作引来了船上所有人的关注，他们不明白这个年少的船主此时的举止用意，有的还偷偷地窃笑几声。水手不明白，二叔和二婶惠娘也不明白，这孩子刚上船，也没抽烟的嗜好怎就一下子抽上了？
滕迟墨学着艄公平时磕烟斗的样，将手里的烟斗在船梆上磕了几下，这动作跟艄公一模一样，一点也不差劲。随后将烟斗还给了身边的水手，才冲大家伙一笑。滕迟墨站起，双手拍了拍屁股上的灰土，然后双手插腰，形似大将训话那样严肃朝水手们：“大伙肯定不明白，说我滕迟墨啥时学会了抽烟。其实我也不知自己啥时候学会了这个，就连磕烟斗的动作也不知是从几时起就如艄公的动作一样。大伙可能现在犯迷糊了，你滕迟墨一个细娃子嘴巴没长毛东扯狐狸西侃海的瞎闹腾什么，究竟想表达什么意思？这就告诉大伙，我滕迟墨对艄公是有感情的。从我父亲春生时起到现在的二叔，再到我迟墨，同艄公一起生活的时间算起来不比你们任何一位短，感情也不比你们同艄公的差。所以说，大家谁也不愿丢下艄公不管。”
滕迟墨停下了，扫了眼四周水手，甲板上鸦雀无声，无数双眼睛正盯着迟墨。滕迟墨见自己的话起了作用，甲板上的水手不再埋怨和闹腾，他才接着说正事。迟墨问了几个年轻力壮的水手，问他们真要与人搏斗能斗赢几人，特别是与上山为匪的土匪斗有几成把握打赢一个土匪。水手们有的回答能打赢一个土匪，有的说就是死也要与他们拼，能打赢更好，打输了也没丢麻阳船佬的骨气。
迟墨一笑，说这话可信，相信麻阳人就有这么豪气。但麻阳船帮是滕紫轩带出来的，那是几十条生命，这几十条生命系着更多的家人，你们与土匪拼了命，让我家的二叔怎想？你们的家人们将来怎过？滕迟墨这么一说，甲板上又开始炸锅了，部分水手在议论，别看迟墨年纪小，处理事情稳重，这麻阳船今后有希望了。也有部分水手在质疑迟墨的话，说要是按迟墨的意思，那艄公就这样让他留在土匪窝里死活由他去，土匪得不到银圆那是要撕票的，这船帮那有这么多钱，又只有一天时间，到那里能弄来这么多钱？这明摆着艄公就是在那等死！
迟墨不语，寒霖认为迟墨无言以对，便起身朝水手们大声说，他相信迟墨不会让艄公死在土匪窝。迟墨制止寒霖，朝大伙说，人肯定要想办法救的，并且要快。但不能像现在这样，大家一起去桃花洞救人，这肯定是救不下来的，得动脑子。人有脑子是用来想事情的，桃花洞的土匪少说也有近百人，他们手里还有枪，就我们这些人赤手空拳与他们斗，到头来吃亏还是我们。
德阳坐在那里听不下去了，猛站了起来，直指迟墨，质问迟墨，这也不行那也不行，说白了就是不想救艄公，还亏是同盟义军的后代，也就是一个怕死鬼。你们不想救就别拦着大家，我就不相信土匪他们不怕死！
水手们在德阳的煸动下，情绪又激愤起来了。滕紫轩见这不是办法，朝迟墨说，让大家先休息，他向大家保证，明天下午不管怎样也要把艄公救回船上。滕紫轩的表态稳定了水手们的情绪，部分水手陆续的进了船舱，仍有部分水手盘坐在甲板上，等待滕紫轩和滕迟墨拿出主意。
船舱里。德阳并没因刚才滕紫轩的表态，而平息了自己对整件事情的评论。他仰躺在船舱的舱板上与同舱的水手仍在闲聊，说是闲聊倒不如说他是埋怨和气愤，他说话的声音使船舱里的每个水手都能听到。德阳说，麻阳船停在桃源码头，码头上几十艘大船，唯独麻阳船出事，这个中定有隐情。不说别的，别的船上水手都上岸玩去，桃花洞的土匪为何就偏偏瞧上了麻阳船呢？
船舱里有人问德阳，你说土匪怎么偏偏晓得麻阳船上就只艄公守船呢？德阳侧了一下身，面朝问话的水手，回应他说，老俗话，远贼有近脚。若不是船上有人接应，桃花洞的土匪哪有这般本事。
德阳说完，他又叹了一口气。从他的神态来看，像似为艄公的处境担忧。对面的水手问德阳，船上有人做内应他能得到什么好处？尽扯淡！德阳一笑，骂那人是长了一幅猪头，现在明里是看不到那人得到什么好处，但把近段麻阳船遭遇的一些事联系起来看，问题不就出来了？那人还是不懂，接着追问德阳，缠着德阳把话说透。德阳装着一幅生气的样子，转过身背对那水手：“你自己琢磨去吧！”
德阳这话是故意说给外面的迟墨听的。船舱外的水手听得德阳说艄公遭遇绑架的事有内应，脸色都变得阴沉起来，生怕滕迟墨和滕紫轩叔侄将这事赖在他们的头上，慢慢的一个个开始溜进船舱，说是早些睡去，明日寻计救出艄公。
迟墨听到德阳的话，他先是一惊。艄公出事后，迟墨就没有往这方面去想，只认为土匪绑架是不分谁谁的，船上只有艄公，土匪自然也为省事怕人多势众难以取胜，就绑了艄公。现在德阳的话提醒了迟墨，这件事怕不只是为钱财那么间单。
迟墨想到这里，他联想到最近冥天对入伙的事穷追不舍，又听二叔说，桃花洞的土匪与常德帮会都有千丝万缕的联系，难不成是冥天为了达到目的而不择手段了？
迟墨悄悄同二叔说，叫上二婶他们一起上码头商量要事。
二叔紫轩忙“哎”了一声，扶着惠娘上了码头。三人在码头的石阶上坐了下来，迟墨迫不及待地问二叔，德阳的话有几分是真。紫轩说他的话一分都不可信，纯是胡扯。德阳就是一个嘴上没把门，话不过脑的人，麻阳船有内应，他能得到什么好处？难道绑匪还会给这个内应分赎金？乱弹琴！千万别听他瞎说，把满船人搞得人心惶惶。迟墨反问二叔，桃花洞的土匪怎么就看上了麻阳船呢？二叔说兴许是土匪随意，麻阳船停在码头的正中间，方便！迟墨不赞成二叔的逻辑，按理说土匪应该找偏僻一点的地方免得引起水手的注意，这也是土匪们一向行事风格，两边停靠这么多大船，唯独就相中了麻阳船，而且还清楚麻阳船上只有艄公，这事你不感觉有点怪？
迟墨沉思了许久后，说，救出艄公还得连夜回常德找两个人。紫轩疑惑地盯着迟墨，迟墨说一定要按这样去办，或许能免了一场大难。迟墨的话把紫轩和惠娘吓傻了，紫轩才意识到他们遭遇了不是一般的土匪。他哆嗦着问迟墨，到常德城里去找谁？迟墨告诉二叔，找苗佬和洪老七。紫轩摇头，他说苗佬根本对冥天起不了约束作用，德阳的话不可信，冥天要入伙他也不可能用这手段。况且土匪也没明提是因水上生意的事啊，找他又有何用？洪老七与桃花洞的土匪是有往来，但洪帮对入伙麻阳船帮的水上生意并不感兴趣，洪帮总不会插手绑架艄公吧，找老七能救艄公？
迟墨说只有死马当成活马医了，两手准备。一是在明天天黑前筹齐土匪提出的这个数后上山救人；二是找洪老七上山与桃花洞的土匪和谈，桃花洞土匪会买洪老七的面子的，这样就免了大笔损失。
惠娘说迟墨这法子可靠，一个劲催紫轩快带人前往常德。迟墨叫了寒霖，让寒霖陪同二叔前去常德，他留在桃源应付明日的土匪上门。
滕迟墨很想打破这个尴尬局面，但他不知从何说起。从麻阳到常德不到半月功夫，他对船上水手和船上规矩不甚完全明白，就连二叔现在也没辙，何况他一个刚来的毛头小伙子，他们凭什么听他的？不过目前的局面得改变，不能仍这样下去。
滕迟墨盘腿坐在离一位年长的水手身边，从那水手手里要过烟袋和烟斗，又要那水手教他怎样使用火链引燃纸眉，最后点燃烟斗上的烟丝。他吸了几口后，立刻被烟呛得大咳起来。滕迟墨的这个动作引来了船上所有人的关注，他们不明白这个年少的船主此时的举止用意，有的还偷偷地窃笑几声。水手不明白，二叔和二婶惠娘也不明白，这孩子刚上船，也没抽烟的嗜好怎就一下子抽上了？
滕迟墨学着艄公平时磕烟斗的样，将手里的烟斗在船梆上磕了几下，这动作跟艄公一模一样，一点也不差劲。随后将烟斗还给了身边的水手，才冲大家伙一笑。滕迟墨站起，双手拍了拍屁股上的灰土，然后双手插腰，形似大将训话那样严肃朝水手们：“大伙肯定不明白，说我滕迟墨啥时学会了抽烟。其实我也不知自己啥时候学会了这个，就连磕烟斗的动作也不知是从几时起就如艄公的动作一样。大伙可能现在犯迷糊了，你滕迟墨一个细娃子嘴巴没长毛东扯狐狸西侃海的瞎闹腾什么，究竟想表达什么意思？这就告诉大伙，我滕迟墨对艄公是有感情的。从我父亲春生时起到现在的二叔，再到我迟墨，同艄公一起生活的时间算起来不比你们任何一位短，感情也不比你们同艄公的差。所以说，大家谁也不愿丢下艄公不管。”
滕迟墨停下了，扫了眼四周水手，甲板上鸦雀无声，无数双眼睛正盯着迟墨。滕迟墨见自己的话起了作用，甲板上的水手不再埋怨和闹腾，他才接着说正事。迟墨问了几个年轻力壮的水手，问他们真要与人搏斗能斗赢几人，特别是与上山为匪的土匪斗有几成把握打赢一个土匪。水手们有的回答能打赢一个土匪，有的说就是死也要与他们拼，能打赢更好，打输了也没丢麻阳船佬的骨气。
迟墨一笑，说这话可信，相信麻阳人就有这么豪气。但麻阳船帮是滕紫轩带出来的，那是几十条生命，这几十条生命系着更多的家人，你们与土匪拼了命，让我家的二叔怎想？你们的家人们将来怎过？滕迟墨这么一说，甲板上又开始炸锅了，部分水手在议论，别看迟墨年纪小，处理事情稳重，这麻阳船今后有希望了。也有部分水手在质疑迟墨的话，说要是按迟墨的意思，那艄公就这样让他留在土匪窝里死活由他去，土匪得不到银圆那是要撕票的，这船帮那有这么多钱，又只有一天时间，到那里能弄来这么多钱？这明摆着艄公就是在那等死！
迟墨不语，寒霖认为迟墨无言以对，便起身朝水手们大声说，他相信迟墨不会让艄公死在土匪窝。迟墨制止寒霖，朝大伙说，人肯定要想办法救的，并且要快。但不能像现在这样，大家一起去桃花洞救人，这肯定是救不下来的，得动脑子。人有脑子是用来想事情的，桃花洞的土匪少说也有近百人，他们手里还有枪，就我们这些人赤手空拳与他们斗，到头来吃亏还是我们。
德阳坐在那里听不下去了，猛站了起来，直指迟墨，质问迟墨，这也不行那也不行，说白了就是不想救艄公，还亏是同盟义军的后代，也就是一个怕死鬼。你们不想救就别拦着大家，我就不相信土匪他们不怕死！
水手们在德阳的煸动下，情绪又激愤起来了。滕紫轩见这不是办法，朝迟墨说，让大家先休息，他向大家保证，明天下午不管怎样也要把艄公救回船上。滕紫轩的表态稳定了水手们的情绪，部分水手陆续的进了船舱，仍有部分水手盘坐在甲板上，等待滕紫轩和滕迟墨拿出主意。
船舱里。德阳并没因刚才滕紫轩的表态，而平息了自己对整件事情的评论。他仰躺在船舱的舱板上与同舱的水手仍在闲聊，说是闲聊倒不如说他是埋怨和气愤，他说话的声音使船舱里的每个水手都能听到。德阳说，麻阳船停在桃源码头，码头上几十艘大船，唯独麻阳船出事，这个中定有隐情。不说别的，别的船上水手都上岸玩去，桃花洞的土匪为何就偏偏瞧上了麻阳船呢？
船舱里有人问德阳，你说土匪怎么偏偏晓得麻阳船上就只艄公守船呢？德阳侧了一下身，面朝问话的水手，回应他说，老俗话，远贼有近脚。若不是船上有人接应，桃花洞的土匪哪有这般本事。
德阳说完，他又叹了一口气。从他的神态来看，像似为艄公的处境担忧。对面的水手问德阳，船上有人做内应他能得到什么好处？尽扯淡！德阳一笑，骂那人是长了一幅猪头，现在明里是看不到那人得到什么好处，但把近段麻阳船遭遇的一些事联系起来看，问题不就出来了？那人还是不懂，接着追问德阳，缠着德阳把话说透。德阳装着一幅生气的样子，转过身背对那水手：“你自己琢磨去吧！”
德阳这话是故意说给外面的迟墨听的。船舱外的水手听得德阳说艄公遭遇绑架的事有内应，脸色都变得阴沉起来，生怕滕迟墨和滕紫轩叔侄将这事赖在他们的头上，慢慢的一个个开始溜进船舱，说是早些睡去，明日寻计救出艄公。
迟墨听到德阳的话，他先是一惊。艄公出事后，迟墨就没有往这方面去想，只认为土匪绑架是不分谁谁的，船上只有艄公，土匪自然也为省事怕人多势众难以取胜，就绑了艄公。现在德阳的话提醒了迟墨，这件事怕不只是为钱财那么间单。
迟墨想到这里，他联想到最近冥天对入伙的事穷追不舍，又听二叔说，桃花洞的土匪与常德帮会都有千丝万缕的联系，难不成是冥天为了达到目的而不择手段了？
迟墨悄悄同二叔说，叫上二婶他们一起上码头商量要事。
二叔紫轩忙“哎”了一声，扶着惠娘上了码头。三人在码头的石阶上坐了下来，迟墨迫不及待地问二叔，德阳的话有几分是真。紫轩说他的话一分都不可信，纯是胡扯。德阳就是一个嘴上没把门，话不过脑的人，麻阳船有内应，他能得到什么好处？难道绑匪还会给这个内应分赎金？乱弹琴！千万别听他瞎说，把满船人搞得人心惶惶。迟墨反问二叔，桃花洞的土匪怎么就看上了麻阳船呢？二叔说兴许是土匪随意，麻阳船停在码头的正中间，方便！迟墨不赞成二叔的逻辑，按理说土匪应该找偏僻一点的地方免得引起水手的注意，这也是土匪们一向行事风格，两边停靠这么多大船，唯独就相中了麻阳船，而且还清楚麻阳船上只有艄公，这事你不感觉有点怪？
迟墨沉思了许久后，说，救出艄公还得连夜回常德找两个人。紫轩疑惑地盯着迟墨，迟墨说一定要按这样去办，或许能免了一场大难。迟墨的话把紫轩和惠娘吓傻了，紫轩才意识到他们遭遇了不是一般的土匪。他哆嗦着问迟墨，到常德城里去找谁？迟墨告诉二叔，找苗佬和洪老七。紫轩摇头，他说苗佬根本对冥天起不了约束作用，德阳的话不可信，冥天要入伙他也不可能用这手段。况且土匪也没明提是因水上生意的事啊，找他又有何用？洪老七与桃花洞的土匪是有往来，但洪帮对入伙麻阳船帮的水上生意并不感兴趣，洪帮总不会插手绑架艄公吧，找老七能救艄公？
迟墨说只有死马当成活马医了，两手准备。一是在明天天黑前筹齐土匪提出的这个数后上山救人；二是找洪老七上山与桃花洞的土匪和谈，桃花洞土匪会买洪老七的面子的，这样就免了大笔损失。
惠娘说迟墨这法子可靠，一个劲催紫轩快带人前往常德。迟墨叫了寒霖，让寒霖陪同二叔前去常德，他留在桃源应付明日的土匪上门。
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