（82）

    洪老七张望了一阵之后，脸上表露出一脸的懊悔。心里暗自在骂：他妈都是一群软蛋！他没有发现平日里在常德街上耍弄得十分疯狂的浪人，就连洋行里的职员他也没看到。他不甘心，再次踮起脚跟朝四周观望，从码头上一直到城门的出口，最后他的脸上慢慢有了微微笑意。城门下，几个浪人扒天拥挤的围观人群，从人堆里挤到了码头的前沿。洪老七还看到了在浪人的身后跟着两个如花的姑娘，这两个姑娘他倒是有几份眼熟，但不知在哪里见过，想了一阵后，他突然记起前边身着浅灰色校服的姑娘是花行薛之恒家的千金，瘦高身着职业装的姑娘就是樱花洋行里的秘书雪凝。洪老七一阵惊喜，他没有失算，宫本清一还是正如自己所料，他仍不死心这个码头。

    洪老七退出了人群，在一僻静处将插在腰间的那把驳壳枪推弹上膛，阴沉着脸，双眼喷出愤怒的火花，一咬牙转身离开。

    凤依和雪凝好不容易才挤到了码头的最前边，寒霖看到凤依和雪凝时，从台子那边一蹦跑了过来，他朝凤依说迟墨盼了她们好久了。凤依一笑，调侃似的对寒霖说，迟墨盼的怕是雪凝吧。凤依的直接把寒霖弄得不好意思，他挠了挠头发，腼腆的请凤依和雪凝上船。

    凤依摆了摆手，把头凑到了寒霖耳边。寒霖便朝台子边迟墨招手，指了指身边的雪凝和凤依，迟墨一个跳跃，几步就到了他们跟前，与凤依雪凝两人打了招乎。雪凝表情很急，顾不得大庭广众之下的体面，把身挨到了迟墨胸前，低声说了几句话。迟墨的脸“涮”一下变得严肃起来，他让凤依带着雪凝快点离开，自己一束腰带，朝凤依：“放心，不就是几个浪人吗？他们敢，我就让他们长点记性！”

    随着码头上一挂鞭炮响过之后，从台子边传来了军人赖青山洪亮的声音。喧闹的码头突然安静了下来，所有的目光都聚集在码头的签约台前。赖青山朝台前的几位长者点了下头，几位长者站起，取下头上的礼帽朝赖青山行礼。赖青山看了眼码头上围观人群，又扫了眼身边的冥天和迟墨他们，然后抬头目视前方，向码头上的所有人：常德码头水务公司签约仪式现在开始！

    这是一个值得让常德人和常德码头上那些船佬们激动的时刻。常德人和常德码头经历过太多的血腥纷争，而这些风霜血雨的洗礼却要在这个洪亮的声音之后，将这些码头上曾经发生过的往事，成为一去不复返的历史，不再重现。

    码头石阶上。赖青山的话音刚落，看热闹的市民们响起稀稀拉拉掌声。他看了看石阶上为自己鼓掌的市民，又回过头朝站在他身后的年轻人迟墨和冥天扫了一眼，然后郑重其事的一一介绍了坐在签约台边几位容光焕发的长者。被介绍到了的长者他们起身，取下戴在头上的礼帽，略微地低头向看热闹的市民深深弯了一下腰，算是向石阶上的人们行礼了。

    这一轮过去之后，坐在台子前面一点的滕紫轩总算稍稍松了口气。他想，接下来很快就是签约环节了，如果石阶上的人群里仍然没有异样，他担心的这一关可以轻松过了。于是，他笑笑地朝石阶上的人群瞟了眼，将头抬起向高处的城门下望去，他想从城门下的那个角落里找寻到他要找的那个人——刻字佬。他在找寻的同时，心里在不停地祈祷。他祈祷眼前的这一切能够平平安安快点过去，他希望像薛之恒说的那样，刻字佬能给码头带来好运。他想着寻着，目光闪烁着停留在了城门下的那个角落里。那里那个头缠黑色丝帕，身着青布对襟衣，腰束腰带，身材魁伟而神情敏捷的人，就是自己希望看到的那个人。

    其实滕紫轩对于刻字佬并没有什么印象。他到过刻字佬的刻字店里刻过图章，这大都只是因为他是一个十足的麻阳佬缘故，与他并无交情，充其量只是见面时相互点头打个招乎。他对刻字佬的印象还仅仅停留在薛之恒和苗佬同他的描述里，所以刻字佬在紫轩脑子里的印象是刻板的，是不足以让像薛之恒这样老板级人物所重视。

    仪式开始了第二个步骤，赖青山扯着嗓子宣布仪式最为关键的环节——合作签约！

    赖青山将写得密密麻麻的合约端正地摆放在桌上，然后将迟墨和冥天请到了台子前，两位年轻人朝码头上看了看，拿起笔在那张纸上写上了自己的名字，然后又将那张签了名字的合约递给了见证的长者们。就在这时，码头上突然“砰”的一声枪响，下南门码头看热闹的人群犹如这突如其来的意外，他们开始骚动起来。尽管赖青山扯着嗓子，喝令他先前带来的士兵去城门下维持秩序，但人群的骚动愈演愈烈。哭喊声，叫骂声把码头弄得一片混乱乱。

    码头上的看客们并不因赖青山的喝令，而停止向城门拥挤。他们反到对这样的喝令，错误地误判了这件事已经发展到了不可逆转的地步，争先恐后地朝那个窄小城门下洪流般拥去。哭爹叫娘地嚎叫声，淹没了士兵们力图制止这混乱局面的怒吼。城门下，由于人群中有人疯狂大喊土匪进城打劫，使得城门下更加混乱不堪。

    站在城门下高处一角的刻字佬，对眼前发生的一切看得真切。他来时就已经观察到了洪老七的行迹诡异，而且他还同樱花洋行的几个浪人有过交流，刻字佬所以对他们就格外上心。枪声是从洪老七那个地方发出的，仅接着就是那些浪人在人群里制造骚动，然后他们把洪老七围在中间，吼叫着向城门下拥去。

    赖青山带来的士兵没能阻止住拥向城门的看客，万般无奈地举枪朝天空鸣放，以此试图遏制住这种混乱的场面。但他们没能像想像中那样收到好的效果，激烈的枪声更加加剧了这不堪场面的恶化，从码头石阶拥向城门的看客们，在士兵们枪响过后，顷刻之间从窄小的城门口逃离了码头。

    混乱过后的码头显得十分空寂。签约台前的那些长者们，惊吓过后仍存余悸。尽管赖青山不断的给他们打气壮胆，他们的手仍然在不停发抖，好不容易挨到签约和迟墨、冥天结拜仪式结束，慌忙与赖青山、滕紫轩他们客气几句，便匆匆忙忙奔向城门向城内跑去。

    滕迟墨送走最后一拨客人上岸之后，再也压抑不住心中的那股怒火。但在这种怒火的背后，他更体味到了一种成就、一种荣耀。

    他站在甲板上，望着喧嚣过后而显特别寂寥的码头，回想父亲遇难的那个时刻。他完全料定自己已经走到了人生的尽头，再也鼓不起一丝生活力气，燃不起一缕跨出辰州的热情，他想辰州可能是他生活的最后一个驿站。就在生活把他推向那口沸腾着生命液汁的大铁锅前，走过了从麻阳至常德的那一段死亡之旅之后，随之而来的是生命的一个辉煌开端。他熬过了那段最难熬的人生绝望灰暗时段，开启了一个重要转折，和一个新的辉煌历程。滕迟墨现在以这种深刻的人生体验呼唤未来的生活，有一种对生活的无限热情和渴望。

    从船舱里传来冥天爆躁地怒骂声。他跟苗佬说，他咽不下今天这口气，他要将青帮里的全部弟兄洒向常德城里，发誓把今天在码头制造这一事件的祸首查出来，把他的头挂在下南门的城墙上，让常德城里的所有人都知道，常德码头水务公司不是好惹的！