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第六百一十八章 五儿蒙冤

    却说平儿径到园子里来,到秋爽斋把贾琮的意思传了。

    探春肃手听毕,道:“请姐姐上覆三哥,我明日就办此事。”

    平儿笑道:“那我先去了,还要去二姑娘那里看看。”

    刚要走,却听侍书进来回话:“姑娘,方才林大娘来回说太太房里失窃的玫瑰露、茯苓霜在小厨房找到了,是柳五儿偷的。”

    探春道:“我要办三哥吩咐的事,没空管这些。可回了珠大嫂子?”

    侍书道:“珠大奶奶受了风寒,身子不适,不能理事,让禀三姑娘定夺。”

    探春道:“那去回珍大奶奶,请她裁夺。”

    “是。”侍书领命出去。

    平儿心中一动,笑道:“三姑娘,我去看看。”

    探春笑道:“姐姐若肯帮着处置,再好不过。”谁不知道平儿在贾琮心中的地位,如今虽是丫头,却比姑娘还尊贵。

    林之孝家的见平儿出来,慌忙见礼请安。

    平儿道:“这是怎么回事?”

    林之孝又把如何看到柳五儿拿着东西鬼鬼祟祟去找人,又如何得莲花儿举报,如何在小厨房柜子里找到玫瑰露和茯苓霜的事说了。

    “平姑娘,您看人赃俱获,如何处置?”

    柳五儿儿吓得哭哭啼啼,忙给平儿跪着,分辨道:“因我体弱,玫瑰露是芳官求了宝二爷拿给我吃的,茯苓霜是我舅舅送的,与太太房里的东西并无相干。”

    林之孝家的冷笑道:“倒是好托词,太太房里少了两样东西,偏偏在你这里找到,你又说和太太房里的东西无关,这话谁信?”

    平儿道:“这样说,你竟是个平白无辜的人了,拿你来顶缸的。要分辨也不难,叫芳官来问问便知。”

    她素知柳五儿体弱貌美,品性纯善,因家贫吃不起药,一直想去宝玉房里服侍,混个月例银子,走的就是芳官的路子,只因宝玉一直不敢禀告王夫人,所以才拖着。

    如今听她一番话,心中倒信了七八分。

    正要叫人去问,忽见王夫人身边的一个丫头过来,道:“林大娘,柳五儿的事儿太太知道了。

    太太说什么手脚不干不净的丫头,竟撒谎把宝二爷牵扯进去。把她并她老娘一人打四十板子,撵出府去。”

    “是,请回太太,我这就办。”林之孝家的躬身答应,转身便命几个婆子把柳五儿拉出去。

    柳五儿听说太太发话,要把母女两个都撵走,吓得魂飞魄散,挣扎哭喊道:“我是冤枉的,平儿姐姐,我冤枉啊!”

    林之孝家的怒道:“鬼叫什么!把她嘴堵上!管你冤不冤,太太的话你没听到?这里是你伸冤的地方?还不拉走。”

    眼见柳五儿含冤莫白,平儿略一犹豫,道:“林大娘,此事并未清白,不好这般断案,不如查问清楚,再处置不妨。”

    林之孝家的道:“平姑娘,此事苦主是太太,又人赃俱获,太太又发了话,您就别操心了,为这些小丫头不值得。

    您不知道,府里手脚不干净的小丫头多了,不奇怪。”说着便要将人拉走。

    平儿见柳五儿惊惧悲伤的样子,心中不忍,坚持道:“林大娘,国公命我掌管两府丫头们的终身,此事虽不是婚姻,却事关女孩子名节清白,若冤枉了她,日后教她如何嫁人?”

    林之孝家的听她搬出贾琮来,心里先惧了几分,想了片刻,陪笑道:“平姑娘,我也知道事关名节,可太太已有了示下,你教我如何是好?”

    平儿道:“先把她交给上夜的人看守,等我回了国公,再作道理。”

    “是是。”林之孝家的不敢违拗,忙命人将柳五儿带到园子的门房里,交给上夜的媳妇看守。

    平儿忙回东府,见贾琮等人正在吃饭,不敢打扰,只站在一边服侍。

    贾琮耳聪目明,早已发现不对,因放下碗筷,笑道:“听平儿姐姐脚步急促,似有要事?”

    见众人看过来,平儿才笑道:“没多大的事,方才去园子里遇到一件失窃案子,似有蹊跷,想回来请爷的示下。”

    贾琮笑道:“这可是爷的老本行,说来听听。爷让你们见识见识,什么叫断案如神。”

    “王婆卖瓜,自卖自夸。”众女都笑了。

    平儿忙把事情说了,又补充了自己平日对柳五儿的了解。

    众人见贾琮沉默不语,以为他在思忖,都不作声,等他断案。

    哪知贾琮哪是在思虑“案情”,却是在思索柳五儿此人,似乎有些耳熟。

    “柳五儿和柳家的是什么关系?”贾琮道。

    “是母女。”平儿忙回道。

    “柳五儿是不是长得挺清秀漂亮,弱不禁风。”贾琮问道。

    平儿看了众多主母一眼,尴尬地点点头。

    众女都没好气瞪了贾琮一眼,好个断案如神,断的不是贼,而是美人儿。

    贾琮心中已有数,见众女都神色各异盯着自己,忙笑道:“你们想到哪里去了,我从未见过这个柳五儿。”

    黛玉淡淡笑道:“原来是慕名已久。”

    如意也阴阳怪气地道:“说不定是神交已久。”

    众女掌不住,都扑哧一声笑起来。

    贾琮有些尴尬,道:“就你们两个爱吃醋,爷是没见过美人儿的?

    什么丫头比得过平儿姐姐,我连平儿都没吃呢,顾得上她?一看你们就不会断案,基本的逻辑都没有。”

    “爷!好好的,说我做什么。”平儿脸一红,跺脚啐道。

    如意也啐道:“看你狗急跳墙的样子,什么逻辑、舟楫,胡说八道。”

    黛玉冷笑道:“我们虽不会断案,却知道有人又要英雄救美了。”

    贾琮干笑道:“用词不当,这叫主持公道、***昭雪、明察秋毫。

    平儿姐姐,劳你走一趟,就说我的话,柳五儿和失窃案无关,另给柳嫂子一百两银子,给她看病吃药。

    嗯,你说她家中拮据想去园子里寻个差事,宝玉那里不可靠,叫她到东府来,你看着随便叫她做什么罢。”

    黛玉笑道:“对,平儿姐姐,去告诉柳五儿,两府里就琮哥哥身边可靠,叫她快过来服侍。这叫授人以鱼不如授人以渔。”

    平儿陪着笑去了。

    贾琮被黛玉奚落,偏生无法辨白自己只是为了拯救一个无辜女孩子,只得指了指如意、黛玉两人,道:“吃完饭,你们两个不许跑,爷要与你们深入交流一番。”

    二女大羞,齐声啐了他一口。

    平儿带着贾琮钧旨复又过去,把柳五儿放出来,安抚了一番,送回柳嫂子处,把贾琮对她的告诫说了。

    柳嫂子见惊动了贾琮,吓得屁滚尿流,忙磕头请罪。

    平儿笑着叫她起来,道:“国公并无严惩之意,不必惊慌,往后按国公爷的意思办就行了。

    此外,国公知道五儿身子不好,你们家又没钱看好大夫,特赐了一百两银子,给她看病吃药。”

    柳嫂子又喜又愧,颤颤巍巍接过银票,泣道:“国公爷恩典,奴婢万死难报。”说着又拉着五儿朝东府方向磕了三个头。

    平儿笑道:“还有好事呢。国公素来是怜贫惜弱的,听说五儿想在府里寻一个活计贴补家用,特开恩命五儿去东府伺候,改日柳嫂子给她收拾妥帖,就给我送过来罢。”

    柳嫂子大喜过望,巴不得一声儿,拉着五儿又要叩谢天恩。

    五儿没想到否极泰来,也激动得俏脸通红,热泪盈眶,紧紧握着手帕子掩着胸口,说不出话来。

    平儿笑道:“你们谢恩的意思我带回去就行了。”说完转身又去藕香榭。

    “谢平姑娘提携,姑娘慢走。改日再来向姑娘道谢。”

    柳嫂子点头哈腰送走平儿,回房拉着五儿道:“丫头,咱家要时来运转了,国公爷亲自点你的名,你过去后可要好生服侍,莫要触犯了,对诸位姨娘、姐姐都得加意敬着些儿。

    等什么时候国公爷宠幸了你,就能关十两银子月钱了,娘也不愁了。”

    五儿面红过耳,忸怩道:“娘说的哪里话,国公叫我过去是当丫头,什么宠幸……也不怕人笑话。”

    柳嫂子笑道:“咱们娘儿俩说说梯己话,谁笑话?

    算起来你是国公开口要的第三个丫头,前两个晴雯、鸳鸯都领十两银子月钱了,你哪里比她们差些。

    何况常有人说你有几分林太太的品格,国公爱屋及乌也是有的。”

    五儿闻言,跺脚嗔道:“娘……越说越不像,我清清白白的人,难道去当狐媚子不成?”

    柳嫂子道:“你可别。那边几位太太、姨娘哪个是好惹的,仔细骑驴扛布袋。只要老老实实服侍好国公就行了,该你的就是你的。”

    五儿含羞低声道:“知道了。”

    “对了,日后莫要和芳官她们来往了。”

    “芳官姐姐平日待我甚好,还巴巴的讨了玫瑰露送我吃,为什么不来往?”五儿奇道。

    “你难道不知前日芳官她们几个冲撞了赵太太、环三爷,恰好被国公爷碰见,着实发落了她们一通。

    你和她们来往,不是好肉上贴烂膏药么?”柳嫂子叮嘱道。

    五儿微撅了樱唇,不情不愿地答应了一声。

    “娘知道你重情义,却莫要被这些小恩小惠迷了眼睛。

    芳官对咱的恩惠,娘平日里也报销得不少。你自家想想,是你的前程、咱家的生计重,还是芳官重?切莫让国公爷以为你和她是一路人。”

    “娘,我知道了。”五儿也知母亲苦口婆心的道理,忙点头应下。

    “这就是了。”

    次日上完早朝,贾琮正要回去,却见冯胖子过来拉着他诉苦道:“老弟,前儿我可被皇上骂惨了。”

    贾琮心知肚明,故作不解,道:“正方兄这是何意?”

    冯远翻了个白眼,道:“还不是为了你清缴来的那批亏空银子的事儿?”

    贾琮道:“圣上是嫌少?”

    “屁!你小子跟我装什么糊涂?”冯远瞪了他一眼,道:“圣上是嫌你行事太过莽撞,激起了‘民愤"”

    贾琮摊手道:“正方兄,圣上的手谕你是亲眼看了的。哦,又要我当乖孩子,又要我办案子,又要我弄银子,我又不是神仙,能有什么法子?”

    冯远叹了口气,道:“此事确实为难。那银子交到我手里,也是个烫手山芋。”

    贾琮“奇”道:“大兄此话何意?最得罪人的事儿小弟都办了,你还有何难处?”

    冯远眼睛一翻:“难道我就不得罪人?你是得罪了几十户人家,我却也得罪了一个人。”

    “谁?”

    “你说是谁?”冯远一脸不爽地往天上一指。

    “皇上?”

    “可不。”

    “皇上怎么说?”

    “皇上说叫我退一半出来,还给各家,平息众怒。”

    “你退了?”

    “这能退?一千多万银子说退就退?当我户部不要面子?

    面子我确实可以不要,里子得要啊。让我给他们磕头赔礼都行,银子实在不能退。”冯远梗着脖子道。

    贾琮忍着笑,道:“你就这么和皇上说的?”

    冯远点点头,左右看了看,低声道:“当时几位中堂给我使眼色,也是硬顶的意思。

    妈的,都知道银子钱好,都他娘不想干脏活,教我一个老实人顶缸。”

    “皇上没骂你?”

    “骂得狗血淋头、无地自容,差点把我贬出神京了。”

    冯远气哼哼地道:“那我倒要烧高香了,几个中堂也知道离不得老实人,忙又把我拉扯起来。”

    “后来呢?”

    “后来皇后娘娘也来帮着说项,你知道我笨嘴拙腮的,说不过她,被她骗去了五百万银子。”冯远伸出一只肥手,一脸肉痛叹道。

    贾琮笑道:“到底怎么了的?”

    “皇后与众宗亲命妇议定了,退还五百万银子,免去欠款总额的三成儿,五年之内不再催缴,五年后缓缓偿还,才算把这事儿抹过去。”冯远道。

    贾琮笑道:“塞翁失马焉知非福,至少你我兄弟肩上的担子也松了。”

    “若非如此,老冯我宁死不屈,一个子儿也不退。算起来咱也吃了亏,宗室、勋贵三成欠款,足足上千万银子,就这么没了。”冯远捶胸顿足,叹道。

    贾琮笑道:“知足罢,若非今上威望隆重,这些亏空能收回来?”

    “此言倒也有理。”冯远眯着眼睛笑道。

    正说着,忽见一个小黄门过来,低声道:“定国公,戴总管请您说几句话。”

    “带路。”贾琮心中一动,辞了冯远,随那小太监进了养心门外一个小房间。