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第二十二章 改稻植桑

    话说,汪直收到胡宗宪的劝降书,不久就率领贸易船队,浩浩荡荡地来到杭州城,乐善好施,全力配合浙江官员和百姓发展商业。并主动联系南洋、西洋的贸易商行带回巨量的丝绸订单。大有当年号称钱半城的钱万三的气概。殊不知福兮祸之所伏,祸兮福之所伏。他怎么也想不到自己也会变成政治的牺牲品。当然这都是后话暂且不表。

    彼时的嘉庆朝,民生凋敝,外忧内患清晰,国库日益空虚。北方要防备蒙古旧部,东北还有个刚崛起的爱新觉罗大清虎视眈眈。东南沿海由于长期禁海,导致沿海渔民经常勾结东瀛日本武士为虎作伥,打家劫舍。内部,由于嘉靖帝迷恋修道之术,长期不早朝,大权长期把握在严嵩等一干权臣手里,为了筹备库银,不惜横征各种苛捐杂税,百姓苦不堪言。

    而鱼米之乡的江浙,一直作为大明王朝的钱袋子所在。为了筹备粮饷,浙江布政使联合杭州织造局在浙江地区强势推广改稻种桑的国策。

    杭州织造分设有织造衙门和织染局。织造衙门是官吏驻守管理织造行政事物的官署。织染局内分为若干堂或号,每局设头目三人管理名为所官、之下有总高手、高手、管工等技术和事务管理人员,负责督率工匠,从事织造。织造负责上用(皇帝所用)、官用(官员所用)、赏赐以及祭祀礼仪等所需丝绸的督织解送,都是钦工要件,地位重要,责任重大。同时,织造局还拥有密折特权,向皇帝直接禀报钱粮、吏治、营务、缉盗、平乱、荐举、参劾、收成、粮价、士人活动以及民情风俗等江南地方情形。

    汪直到达杭州城后,立即主动拜会了杭州织造局的提领太监秋水。

    秋水,大明提督织造太监,他的主要任务就是负责为宫里织造宫中需要的丝绸布匹,由于国库常年亏空,这些年,宫里要求多余的丝绸允许卖出宫外变换白银以补贴府库的不足。所以听说汪直带着大批西洋订单过来,自然是奉为上宾。

    双方主客寒暄后,汪直直入主题,

    “禀报大人,小商经常通商西洋,这次受葡萄牙和荷兰洋人之托,要求再下代为制办丝绸五十万匹,价格由秋水大人自己决定。”

    “好家伙!这么多”秋水听到这么大的数量,不如噎了一口茶水出来。因为自己杭州织造局一年的产量也不过三十万匹不到。关键是汪直还豪迈地要自己定价格。

    “汪老板果然是大手笔!只是如此大的订单可能还要从长计议,从长计议”汪直继续回答。

    “小商承蒙朝廷不追究通倭之责,自然应该全力辅助国家发展商业这些都是分内之事,不足挂齿!”汪直诚恳地说道。

    “好!汪老板果然是义薄云天之人,下官一定想方设法在本年度完成生产任务!”秋水高兴地回到。

    “那行,我这就安排人草拟个章程,后天将一半的定钱先交付过来。”汪直急于套好秋水,满口承诺要先送定银过来。

    宾主寒暄后,汪直拜别了秋水。先回商行。

    秋水送走汪直,心里是又喜又忧。喜的是这么大的订单从天而降,今年宫里的任务是板上定钉了。悲的是产能有限,就算扩大产能,还有一个致命的短板,那就是库房里的原料蚕丝不够了。要想养蚕个,就必须安排农民种桑树。虽然说今年老早浙江布政使何进就按朝廷的要求,部署“改稻植桑”政策,要求下面各州县鼓励农民种桑树。可近年来连年战乱,倭寇又屡禁不止,种了几千年稻谷的农民们,总觉得“家中有粮,心里才能不慌!”于是乎都不愿意种桑树。

    思来想去,秋水觉得还是去衙门找找布政使何进问问情况比较踏实。

    马上安排人备好轿子,直接来到了何进的府衙后衙。宾主做定,秋水单刀直问道:

    “何大人啊,现在改粮植桑工作进度如何了呀?今天,贸易商汪直直接来找我,下来就给我开了个五十万匹的丝绸订单,可织造库里丝线已经告急了呀!这可如何是好?”

    “哎呀,秋水公公,下官正准备过去找您商量这改稻植桑的事,没成想您先屈尊过来了呢”何进脸上一脸恭敬地回到,

    “现在杭州周边的州府县的农民和农田已经大部分按要求改稻植桑,现在就剩下两块硬骨头难搞了,一块是靠近沿海的地区,那里常年饱受倭寇侵袭,农民们都只想种稻谷,手中有粮心中不慌。还有一块就是一些乡绅旺族,他们仗着朝里有人,待价而沽,都像多找朝廷多要点好处。”何进继续汇报道。

    “那依你之见,当下该如何处理呢?”秋水问道。

    “嗯,依下官看来,沿海那块,本来就土地贫瘠,可忽略不计,下官让各州县自生自灭,自己搞定。难点就是那些豪绅了,如果公公能筹到一笔款子,提高一下改粮植桑的标准,我看豪绅们定然会拍手称快,积极配合的。”何进继续说道。

    “银子我看有办法,刚才汪老板说了优厚的条件,说是价格我们定,定金付五成”秋水说道。

    “有银子就行,有钱能使鬼推磨公公你只要定钱先付,下官立马召集那些豪绅过来开会,马上安排改稻种桑!”何进美滋滋地回答道。

    “那行,那就一言为定,三日后,我叫人给你送定银过来!”秋水也高兴的一口应承。

    考虑到还有许多琐事要办,秋水也不多停留,立马匆匆起身告辞。