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第四十八章 府试进场

    段家人对于家有五个府试考生的事情都很低调,但消息还是很快在柏西坊横一巷传开了。

    不过,林川几人都是腼腆的学生,偶尔遇到出门一趟,遇到热情的邻居询问,总是微微一笑当作回答,并不多言。

    他们一直在段家的外书房努力用功了,四月中旬就是府试,还有差不多半个月的时间,想要在府试取得优秀成绩的林川、林逑和林潭更是努力。

    县试吊榜尾的林海倒是放松不少,他不指望在府试上榜。

    特别是见到县试名次比自己好不了多少的二弟林江,上了刘叔家二趟后突然用功了起来…

    却又因基础知识不够扎实,这会儿温习得焦头烂额,心里莫名其妙的就平衡了很多。

    二弟的名次这么落后,去府试大概也只是和自己一样,单为了见识见识而已,考中的几率不大。

    不过见二弟林江还是这么认真对待即将要来的府试,这点就很是让人佩服,比自己这个早在心里放弃了府试的兄长强。

    要说这一个月里,几人复习的最大收获,就是段大舅从知府府上特地借来了两本孤本书籍,一摞去年府试的卷子以及上面的批注了。

    张知府在林川几人的心目中立即成了个不藏私的好官。

    大家互相轮流交换着誊写,从中揣摩张知府的出题风格,爱好的行文风格等等。

    卷子虽然难得,但对于有点人脉的人家来说还是很容易得到的。

    只有那两本孤本,段大舅能够借来可就太不容易了。这肯定是搭上了大人情的。

    林川几人花了三天时间全部誊写完,当天夜里就跟段大舅说好,第二天把孤本送还回去。

    为什么一定要段大舅亲自送,大概是因为张知府本就是为了让段大舅欠他人情而借出的孤本。

    还回去的时候,大舅母准备了好几色礼物,发自内心的真诚感谢张知府的大方不藏私。

    一个半月,忙碌紧张的复习时间,不经意就从窗棂间筛过的光斑里悄然流逝。

    到了四月初十,段大舅带着林川几兄弟去衙门礼房办好了府试的各样手续。

    出了礼房,顺便逛逛府城,放松紧张了许久的心神。

    外城坊市,熙熙攘攘的叫卖声和街头卖艺的唱声、喝声,围观群众们的喝彩声,议论声,让林川这个土狍子忍不住拉着林潭踮起脚尖朝人群中间观望。

    特别是坊右那处的武术表演,刀剑铮鸣,让林川眼前一亮。

    便是前世在电视上见过许多武术比赛的他,这会也新奇地看着坊市上两个高壮汉子耍的很是热闹。

    一行人除了段大舅,都还是不到二十周岁的少年,好奇心特别强的年纪。

    林达、林海几个当哥哥的,悄悄地看了一眼段大舅,见他不催也不恼,便都壮着胆子凑到林川、林潭旁边往里挤着看。

    “哇,快看,那只猴子会加减的算术题耶!”

    “哎呀,你看那小孩顶了好多碗啊!重不重哦?”

    真义府街市上车水马龙,坊市上人头攒涌,就是平时性格安静的林达和段意都叹为观止。

    一行人看够了热闹,笑了几场过后便很快回到了段府。

    段府离府衙不远,步行不到一刻钟,而府试试院在府衙右侧。

    而后的三天,就是知道府城的热闹,几人也没再出府门一步。

    府试的前一天晚上,兄长们有没有失眠,林川不知道,他反正早早上床,睡得很是香甜。

    夜半三更,段大舅就过来敲响小院门,提醒几个考生起床。

    林川打着呵欠出去开的院门,这次几人也是吃完大舅母准备的一根油条、两个白煮鸡蛋,一碗白米粥,喻意考试满分通过。

    段大舅和段三舅,林达,三人打着火把,提着马灯送五个考生到考场。

    一路上遇到的都是赶去考场的学子和家长。

    府试也是童生试的一环,过了府试就可称为童生,可以参加下一次的院试。

    如果府试没过,再考时只能又从县试考起。

    林川几人到达试院的辕门口,天还是黑洞洞的。

    试院旁边,对着府衙方向的钟鼓楼里,便响起了钟声。

    那是府试开考的“头鸣”,于寅时(早上四点)准时敲响,意在提示考生,该起床应考了。

    不同于县试“头鸣”后,衙役们会进入每个巷子敲锣打鼓催促考生们起床备考,府试可就全凭考生们的自觉。

    若是实在睡得太死,错过了入场,那也是考生自己的责任。

    不过由于各县考生大多都是以县为单位下榻在驿栈中,因此有随行的本县教谕和差役催促,倒是极少发生学子迟到的现象。

    此时,林川看到路边的驿栈内立时就灯火更明,更热闹了起来。

    下榻在那里的众位考生纷纷起床,然后大概是洗漱、吃早点,又依次去了下茅房,跟自己几兄弟或者住亲戚家的学子一个样。

    一切解决完毕,便于厅堂中集合,然后互相检察衣冠,待全部都衣冠整齐,方会走出府门或驿栈。

    此刻,距离头鸣钟响正好过去半个时辰,试院那边又敲响了第二通晨钟,示意考生们应该离家赶往考场了。

    府试是以县为单位,学子们排列整齐之后,方能入场的。

    所以,当林川等人找到新场县的学子在试院门口的队伍时,就见到了现场的差役早就按照各县的排序,在试院辕门前树立了牌子。

    牌子上,用粗笔大字写着各县的名字,下方则是细笔写的考生名字和考号。

    考生们只需要找到各自县属的牌子,然后在差役的组织下,在牌子底下排队集合就可以了。

    因古时各府不实际管辖丁户,所以属悬空虚设。

    真义府下辖的十县中,又以府城治所所在的真义县为第一县。

    其余九县,则是依照各县的强弱进行排序,林川他们所在的新场县,排名第六,已属于十县当中的中下县。

    各县报上来的考生人数,当然也是不同的,一般来说,上三县的文教更兴盛些,参加县试的学子也多些,常常一轮县试就有多达两千余人参加。

    如此盛况,到了府试这一个环节,报上来的人数自然也是十分可观,常常一报就是上百人。

    中三县略次之,但也有八九十人的规模。

    至于下四县,因县试时规模就小上许多,所以府试环节人数常在三十至六十间波动。

    譬如本次府试,林川他们所在的新场县,这次就只录取了二十一名学子,参加这次府试的累积才九十个人。

    而排名第一的真义县,今年则足足录取有一百二十五名,二十年下来累积的考生近二千人,差距十分悬殊。

    “小川,你看…真义县那边,考生真多啊!”

    来到辕门前写有“新场县”的牌子底下,林潭努了努嘴,示意林川朝真义县考生集合的方向看去。

    此时,林川只见百步开外,写有“真义县”三字的牌子前面,人头攒动。

    黑压压的一片人头,足足排了三列长队,队形依旧宛如长龙一般。

    反观林川他们,仅是排了两个短列而已,就宛如小蛇被人拦腰截断,颇有些断尾求生的滑稽感觉。

    再看考生面貌,真义县那边的考生热情攀谈,个个精神抖擞,而新场县这边,则人人都面色沉凝,显得紧张拘束,两者比较,气势上就先弱了几分。

    中下县的悲哀,从学子的数量和质量上,就能体现出来。

    林川暗暗叹了口气。

    其实新场县还算好的,好歹排名第六,吊在中三县之末,再看排名第九的威平县和排名第十的赫文县,简直可以用寒酸来形容了。

    这次府试,威平县共有二十三名学子参加,而赫文县,更是好好歹歹的才选上来了十五名考生,但其中有多少水分,恐怕只有他们自己知道了。

    ……

    府试的考试程序大致与县试相同,众人先在辕门前集合,等时辰到了,就开始搜身入场。

    各县考生以县为单位,或排两列,或排三列,搜完身后,方可通过龙门,进入试院。

    当然搜身环节要比县试更严,因为府试所需的一应物品,都由考场内提供,所以考生除携带可证明身份的凭证外,片纸都不能带入考场,否则将以舞弊论处。

    当然,充饥用的干粮、饮水等是可以带入的,只是会经差役们粗暴检查,检查完后的食物,基本都被掰成碎末了。

    林川他们几个除了带了身份凭证和铜钱,其他啥也没带。

    他因为排在队伍的最前面,所以很快就顺利通过搜检,进到了试院内堂。

    接下来就是在院中耐心的等待了,等各县的考生全部入场,并且在知府也携几位考官到达现场后,随即进行的,就是廪生唱保和点名发卷环节。

    此前在考生搜身的时候,各县的教谕和廪生就在府衙差役的带领下提前进到了试院里面。

    唱保时,教谕、廪生须现场确认考生身份,而考生们,则也是第一次近距离的接触知府大人。

    照例,唱保由排名第一的真义县开始,之后是第二的金方县,等轮到林川他们的新场县时,天边已经泛起鱼肚白。

    “新场县茶山镇考生林川,廪生李明阳、廪生林达作保!”终于轮到林川了,等小吏唱完名,林川当即从队伍的前头走出,朝着前方中厅位置走去。

    在开考前,新场县的考生就从李教谕的口中得府尊大人姓张,祖籍江南吴县,其酷爱书法,因而考试过程中大家尤其应当注意卷面的整洁情况。

    林川几兄弟尽管早从段大舅的口里得知了这一信息,但还是认真听县学李教谕的教导。

    等来至张知府面前时,林川微微低头,认真作了一个深揖,感谢府尊大人借书借卷子的慷慨大方。

    这也是他第二次近观张知府,发现他那张端肃的面容下有一颗乐于助人的心,感觉可亲了许多。

    这次,尤其让林川印象深刻的是,透过乌纱帽,隐约可见其发缕稀疏,似乎刚到知天命之年的他,已有了中年谢顶的趋势。

    林川下意识地抬手摸上脑门,还好他此刻发丝浓密,想来不用太劳心的情况下,未来绝不会赴张知府的后尘。

    不过有了前车之鉴,自己以后可要饮食营养规律,绝不能熬夜伤身,也不要太在仕途求上进。

    “学生李明阳保!”

    “学生林达保!”

    县学的李学长和的林达长兄两位廪生相继走出,为林川作保。

    之后李教谕也道:“此考生林川,乃本人无误!”

    “嗯。”张知府轻轻颔首,从小吏手中接过试卷,递到了林川手中:“新场县学子林川,好好考!”

    “是,府尊大人!”

    林川作揖后,从张知府手中接过考卷,然后在小吏的带领下来到了自己的考座。

    由于县试时林川的成绩是县案首,所以府试的时候他是被安排堂考的。

    而整个新场县,就林川这个优秀的县案首,与其他县案首一起被提坐‘堂号’。

    林川觉得面熟的分别是真义县案首林宥嘉、金方县案首李诞、大织县案首纪晓。

    至于其余人,则在小吏的带领下,乖乖进入堂号后方一大片专为考生们开辟的考房中答题。

    ……

    府试根据各县的文教情况,采取不同的卷子进行考试。

    此时,林川已经准备就绪,只是因为唱保还在继续,所以他还不能动笔,只好先把墨研好,然后阅题审题,安心等待。

    等到天光大明,一缕晨辉射入了试院内时,大堂那边的唱保才终于结束。

    接下来,各县的教谕、廪生,在向府尊大人作揖后纷纷退场,试院的大门也由内至外的关闭,正式地进入到了封闭阶段!

    又过了一刻钟,象征开考的大鼓被敲响,之后则是密集的鼓点。

    这是可以开始答题的信号!