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第一章 谢家大小姐

    又是一年立秋时!

    不过在夏末秋初,天气彻底开始转凉之前,在南月国西南部这个名叫做五彩村的小村落里,村民们都在等待着一件大事——又到了一年一度帝国各大学院放榜的日子。

    百澍自诩为天才少女,从12岁以来就开始参加每年的学院统考,连续参加了两年,皆是毫无音讯,但是百澍依然不死心。

    这一切得从百澍崇拜之人——谢家大小姐谢子期说起。

    谢家是五彩村的管事家族之一,居住在五彩村的村头,经营着药草生意是村里的富庶人家。

    谢家大夫人——王氏虽然膝下无子,但是偶然在五彩村旁莲花山上采得一株A级药草火崖香,服用之后诞□□质大增,后来诞下两女——长女名为谢子期、小女名为谢子嘉,并称为谢家两朵金花。

    百澍的玩伴,谢家小金花的亲姐姐——年长五岁的谢子期,在百澍九岁那年,就以优异的成绩,成为村里第一位金榜提名的女娃娃。

    谢家管事连办三天流水宴席,凡是村子里的人都能免费吃喝三天。

    村里有头有脸的人家都是带着贺礼上门的,百澍仗着脸皮厚,捧着几束在路边刚刚采下,还沾着露水的鲜花,从头到尾、往往整整地吃了三天,还把桌上吃不完的剩菜剩饭打包带走。

    也就是这时谢家二小姐从人群中注意到了百澍。

    直到现在,百澍都能清清楚楚地记起当时桌上的每一个佳肴:如意海参、百宝酥鸭、花酿冬菇、荷花鸡茸、一品枣莲、富贵有鱼、红红火火(虾蟹)、振翅高飞……

    鱼肉的香气仿佛穿越了时空,百澍忍不住又咽下了一大口口水。

    然而一低头,手里正在掐尖的野生蕨菜绿得人眼睛发疼,思绪瞬间被拉回到这个家徒四壁、尚可裹腹的现实世界。

    十三四岁,正是长身体的时候,百澍却还像是未发育的小豆苗一样,身姿相貌比起同龄的谢家二小姐差了一大截。要不是跟着灰灰是不是掏掏鸟蛋,猎猎野味补补身体,百澍估摸着要成为矮小瘦黑的代名词了。

    不过这朵金花飞出深山的意义,远比那顿酒席影响来得更为深远。

    从此,村里的女娃娃们,在漫长的长大时光里,除了嫁人以外,有了新的盼头。

    百澍就是其中之一。

    当时的谢子期金头银面,施朱傅粉,在迎客台上从容应对这来往道贺的宾客,任谁看了不得称赞一句:谢家女子巾帼不让须眉。

    那时的百澍,仰着小小的脑袋,抬头望向子期姐姐顾盼生姿脸庞,心里沉寂了万年的火山找到了喷发的出口:原来女孩子除了每日上山采药,在家做做饭,等待提亲的人上门,人生还有其他的路可以走——不是通往山里的路,是一条通往大山之外的宽阔大路。

    或许是因为王氏服用过仙草的缘故,谢子期不仅成为了通达学院的学生,还成为了谢家第一位天赋异能的异能者,尽管等级不高,但是足以让她在历练中姻缘巧合,认识了通达城的吴家公子,最后喜结连理。

    要知道五彩村的女子,任凭你家族在村子再怎么有势力,但是与通达城有头有脸的吴家相比,都是野鸡攀上凤凰枝头,村子里头一遭。

    当年的那场风光大嫁,村里里人人都如数家珍,无论多少年回忆起来都历历在目。

    这也成了激励百澍屡次落榜,屡次再试的动力。

    火耀石放射的淡黄色光芒中,百澍和母亲百芳若用着平平常常的菜肴:平菇炒肉沫,清炒野生蕨菜。

    在百澍眼里,母亲是十里八乡难得一见的美人,只是不知道为何?出了与自己单独相处的时候,其他时间脸上都带着自己做的丑八怪面具。

    私下里,百澍总是喜欢称呼母亲为百美人。

    想到明日就要放榜,百澍心里又些沉不住气:“要是再考不上,该如何是好?娘亲的病越发严重了,到城里求医是唯一的生路。”

    百澍皱着眉头,有一口没一口地扒拉着米饭。

    “澍儿,愁眉苦脸的作甚?可是饭菜不合胃口?“百芳若放下筷子,开口问道。

    “没什么,明日便要放榜了,还不知道能不能考上?“百澍回答道,闷闷地。

    “这回若是再考不上不考也罢,又不是多大的事。”百芳若舒了口气道,重新拿起树枝削成的筷子,慢慢悠悠地进食,不急不躁。

    百澍一听这话,心头火气,强忍着怒意说:“娘,您是多不把自己的身体当回事,啊?来巡诊的疗愈师都说了,您这病已经愈发严重,我们根本拖不起了!就算今年考不上,百澍也一定会想办法到城里去求医的!”

    百芳若被百澍吼这一嗓子愣住了,一时间不知如何作答,干瘦到青筋可见的手指举着筷子停在半空中,一言不发。

    觉得她又可怜又可气,争吵毫无意义,百澍三两下把碗里的米饭倒进胃里,克制着情绪站起来道,“娘您慢用,澍儿先回房休息了。”

    门在百澍身后咔哒一声关上,隔绝住了外面被病魔缠身的身影。

    似乎是感应到空气里针尖对麦芒的滋啦声,一只灰猫从卷成一团的被褥中走了出来,边走边抖了抖身上的猫毛。

    “喵~”,灰猫支棱起身体,弓成弧形,试图唤醒沉睡的灵魂。

    百澍看到它心情好了许多,一把抓住它的后颈,提起塞到怀里,深呼口气一头闷倒在房间的被褥上。

    百澍拼命眨着眼睛,强忍着泪花,这些年,家里没有一个男人,百澍被迫成为顶梁柱,有的时候,百澍都不知道这些年自己是怎么过来的?

    哒哒的脚步声从门外传来,越来越近,百澍知道是百美人过来了,但就是赌气不想起身开门。

    “吱呀”一声,门被轻轻推开了。百澍仍是一动不动,捂着耳朵假装听不见。

    身边的被褥凹陷下去了,一只瘦弱却温暖的手贴了上来,“澍儿,娘怎能不知道你的心意,然而生死有命,逆天改命岂是这般容易?不过我知你是不会轻易罢休的,若是这回考上了,便陪你一起去吧。”

    一双亮晶晶的眼睛忽然出现在百美人面前,百澍难以置信地问:“真的?”

    百芳若微微一笑,“真的。”