第三十三章 荣归故里
鸿鹄号在米米的驾驶下，奔向那颗淡黄且泛点青色的星球——高赫星！这是一颗类似地球的岩石星球，有一个由二氧化硫和微量氦构成的大气层，从太空上仔细观察，那块将星球中部与东南两部分隔开的大片黄色沙漠，和覆盖了几乎近半个星球面积的黄色海洋，地表上还有着古老的，主要由硫磺和玄武岩构成的熔岩平原。一条明显的裂痕，斜着将这块熔岩平原拦腰截断，成了中部与东部之间，无法逾越的鸿沟。这一切都似乎在告知来访者，陨石大灾变后，这里曾进入过异常活跃的地质活动时期，
高赫星公转周期2.4地球年，星球半径7702公里，一日时长33.2地球时，大气压力1.03地球大气压，表面温度48.3摄氏度，表面重力1.15G。
由于长年的战争，高赫文明科技不进反退，外太空上没有空间站，自然也没有港口及船坞，米米将鸿鹄号缓缓减速到宇宙第一速度后，随即关闭推进器，让其依靠惯性力以赤道为航线，围绕着高赫星飞行。如果人们从这颗淡黄色星球上能仰望到鸿鹄号，必然认为她是悬停在太空中一般。
同步轨道上的鸿鹄号，将甲板舱缓缓打开，李健、维钢和茉莉三人乘坐的登陆舰缓缓朝地表飞去。七年的时间能让幼小的白杨树长高到10米或以上，即使高大的喜玛拉雅山脉，它也能在七年时光里增高1公分。经历过雇佣军、特种小队、星系大战的维钢早已不再是昔日阿蒙了，坐在登陆舰上的他，那张鳄鱼脸上表面看似平静，其实内心里，如那覆盖了半个星球的海水一般，波涛汹涌着，不停地掀起一波波巨浪。
“我知道，你是想复仇，可这次，我们来，不仅仅，是为了复，仇那么简单，一切听我，命令行事，切不可莽撞。”李健坐在登陆舰里，双手紧抓着座椅上的护手，因急速下降，遇到乱流而上下颠簸的身体，不停地打断着他的话语，一阵急剧抖动后，三人的身体终于停止了摇晃，登陆舰在反推力下悬停在地表几十米的高空。
“怎么走？要不，你来开吧，你熟路些。”李健索性叫维钢过来驾驶登陆舰，俩人互换位置后，维钢透过驾驶位旁边的舷窗，看着眼前熟悉而又陌生的一切，略微迟疑下，驾驶着登陆舰朝东南方飞去。
一路上，鲜有高山，全是高原和断层产生的高大悬崖、宽大峽谷。从各处悬崖边倾泻而下的瀑布，汇集在峡谷之中，形成一条条河流，蜿延转辗的滋润着沿途上的植物，朝着星球北部的大海奔流而去，这些水都是经过岩石过滤或从地下渗出来的，所以，它们汇成的河流到也干净透澈。但，偶尔可见的小型湖泊则没这么幸运，在常年含硫雨水的侵蚀下，同海水一样泛着浑黄，旁边一些模样怪异的动物们围着湖水或歇息着、或玩耍着、或畅饮着。
飞行了约摸近一小时，辽阔高原尽头，从地平线上缓缓升起了一道，由黑褐色和暗绿色玄武岩，堆砌而成的高大城墙，在光线的照耀下熠熠生辉，维钢指着前方道：“南部的都城，赫巴城。”
随着登陆舰的飞近，城内各式各样土石结构的简陋住房，透过舷窗跃入眼帘，城正中，一幢石块砌成的高大城堡傲然耸立，蔑视着周边一众的矮小。那，是图克的住处。
怕引起骚动，城里也太过拥挤没地方着陆，于是李健要求维钢将登陆舰停放在城外的一处山丘上，为了节约登陆舰上储备的能源，维钢和茉莉将机甲脱下，与穿着机甲的李健，步行来到城门前。放眼望去，斑驳的苔藓爬满了城墙和锈迹斑斑的铁制大门，处处彰显着这座城池的古老。
“你们干什么的？”城墙垛上探出俩只鳄鱼头，向他们打量质问道。
“老大，咋说？”维钢问道。李健看了他一眼，不置可否，抬起头来朝上喊道。
“我们是地球派来的特使，要见你们族长，有要事相商。”说完，压低了声音对维钢道：“千万别冲动，今天只是来探个虚实，要报仇也不是今天。得做好准备后，才能动手，明白吗？”
“嗯。”维钢轻点了下头。随着李健的话音落下，俩只鳄鱼头缩了进去，良久，从城堡大门内传来了动静。
“吱~~~呀~~~，哐，哐。”两扇沉重的铁门在木质门轴那不堪重负下，发出令人牙酸的哀鸣，缓缓打开了，重重地撞在结实的城墙上。一队高大威武的高赫士兵，迈着整齐的步伐，提着寒光闪闪的长枪列在两旁。
不远处，一个高赫军官模样的人，骑着头面相凶残、口角流涎的巨大座狼，随着座狼的移动，身子一扭一扭的来到城门前，靠近后，他从狼背上翻身而下，将手上缰绳交与旁边的守卫，这才朝李健急跨前两步，虎背一弯，双手一拱道：“大使阁下，我们图克族长出城巡视去了，还要三天才能回来，先里面请，副族长在城堡前恭候大驾，各位请！”随着说完，挺直腰杆，面朝城内，单手做了个有请的姿式。伸直了的手臂上，一株分了四道岔，五根枝桠的鲜红色巴果树纹身格外显眼。
“这是万夫长，我这种没分岔的是士兵，两根枝桠的是十夫长，三根是百夫长，四根是千夫长，五根是万夫长，元帅将军之类的则是球形，一颗球形的是下将军，两颗球形的是中将军，三颗是上将军，四颗是元帅，五颗是大元帅。一个下将军管十个万夫长，一个中将军管十个下将军，以此类推，直到大元帅，大元帅只有一位，管着所有元帅，要获得这大元帅之位可难呐！”在众士兵的簇拥下，维钢对李健轻声叹道。
空中看着城堡距城门不远，可真走来，还是有点距离的，特别是万夫长手里牵着的，那头长相凶残的座狼，时不时靠近茉莉，偶尔还对她蹭了蹭，被它口水打湿的裤子，紧贴在身上，那份粘乎湿润的感觉，让她难受之极，为了不生事端，强忍着惊呼，强压着怒意，跟着缓慢整齐的队伍前行着，更是觉得这条街道好他-妈冗长。
两旁的民房建筑最高不过两层，在熟悉的街道上，幼时的回忆夹杂着硫磺味的刺鼻微风，不时地朝维钢扑面而来。这熟悉的一切，让他在经过一个十字路口时，克制住离开队伍的冲动，转头望向左边的巷口，那是他家所在的街道，不知道母亲和小妹一切还好吗？是否也在这驻足观看？
护卫队的两侧挤满了高赫平民，不时朝他们三个指点着、低语着，如同过节一般，随着消息的一传十，十传百，人们汇集在狭窄、破旧的街道上，纷纷来看这些异星来客。队列被拥挤的人群，慢慢挤得越发紧凑，那座狼也挨茉莉越来越近，是可忍，孰不可忍，她暗暗聚集异能，伸手在背后对着那座狼一旋，只听到背后，发出“嗷”的半声惨叫，便倒地不动了。
这突如其来的变故，万夫长抬手一招，示意队列立即停下，众士兵随着他的手势向内收缩，将他们三人围在内圈，看到阵型合理，万夫长才蹲下去查看座狼的死因。只见它脖子软绵绵的歪在一边，什么伤口都没有，不禁怒目圆睁，双眼通红，腾的站了起来，朝人群和众士兵喊道：“你们谁看到了，是谁杀了我的三宝？说出来重重有赏！”
众人都摇头，李健转头看到这座狼的死因，又瞥见茉莉身上的红光一闪即逝，就已明白了，连忙想息事宁人道：“快走吧，还有要事相商，一只座骑，有什么打紧的，待正事忙完，我陪你去抓只。”
“大使，你有所不知，我们这座狼不是抓来就能骑的，没座骑的士兵，最开始只能抓幼崽，并时常要与之玩耍，建立感情，待三年后，它长大了才可以充当座骑，且一生只认一个主人，任何人都骑它不得，而且它也见不得主人骑别的座狼，一旦发现主人身上有别的座骑气味，便会离开他，回归山林，终身不会再被驯服，直到死去。
就如同狼对它的伴侣执行终身一夫一妻制，我们与座狼的关系也是如此，待它们快要老死之前，经得它们的同意后，才可以重新培养座骑来替代它。但，这还不是最重要的，作为战场上的军官，没有了座骑，如同瞎子没了拐杖，不方便不说，军官连自己的座骑都保护不好，怎么能赢得士兵们的信任与尊敬？这是绝对的！莫大的！耻辱！”
他越说越激动，越说越愤怒，不停的在圈子里四处转动着，恶狠狠地盯着每一个人，要把这凶手找出来。本来茉莉还打算坦然告之，听他说了失去座狼的严重后果，加上那张本来就恐怖的鳄鱼脸，由于愤怒到变形而狰狞，让到嘴边的话又咽下，暗自懊恼着，可不能再给老大添麻烦了。
李健也无语，打定主意，先瞒着，走一步看一步，于是也不吭声，看着千夫长四处转悠，四处查看，四处愤怒地大喊着：“你个怂货，出来啊，有种杀老子的狼，没种出来跟老子单挑吗？”然而，回答他的只有喧闹和嘈杂，无奈之下，伤心地抱着座狼，领着队伍继续朝城堡走去。
走近了才感受到堡垒巨大，跟外面的城墙不一样，清一色的黑褐色玄武岩修筑，不含半点杂色，七八层楼高的堡垒外墙光洁如新，看来时常有人进行着清洁护理。副族长特尼克正直立在城堡的台阶前，等候着他们的到来。
“舅舅？！”维钢老远认出来，这正是他母亲的哥哥，久违的亲人就在眼前，他激动得热泪盈眶，快步走出队列，朝特尼克走去。
显然，特尼克也听到了他的呼喊，惊讶地盯着维钢，脸上闪过一丝复杂神情，开口喊道：“维钢？！”
俩个久别重逢的亲人不顾旁人的诧异，重重地互撞了下胸脯，紧紧拥抱在一起，良久，双方才松开。
“可把我想死了，几年前你失踪后，你母亲和你妹妹，整天茶不思饭不想的，我看她们难受，在外面找了你半年，实在坚持不下了，只好放弃，回来骗她们说你死了，这才断了她们的念想。”特尼克望着他哽咽道。
“我娘和我妹妹，她们还好吗？你什么时候当上了副族长的？她们是不是跟你一起住在这里？我妹妹嫁人了吗？”憋了七年，太多的思念，太多的牵挂，太多的问题，一下子全都释放出来，问得特尼克措手不及。
“莫急，莫急，一项项来，你也知道，东部富饶，而南部贫瘠，一直以来都是东部强，而我南部弱，并且不像与中部那样，中间有沙漠天险阻挡，东部和南部中间一马平川，除了几处悬崖，一条大江，并无险可据，为了跟东部和平相处，我当副族长两年后，以求双方和平，也算是联姻吧，于是将你妹妹嫁给东部镇守大分山城的元帅穆罗。半年前，她带来了消息，说是生了个男孩，你也当上舅舅了！哈哈。”特尼克不太自然地笑道。
“我娘呢？怎么是你将我妹妹作主嫁出去的？”维钢没有半点喜悦之情，经历过这些年的世间险恶，他听出话里的味道，狐疑地问道。
一阵沉默后，维钢预感到不妙，果然，舅舅望着他悲伤道：“唉，她在你走后两年就去逝了。”
“怎么死的？”维钢牙齿都要咬碎了，强忍着悲痛，从牙缝里挤出来问道。
“唉，也怪我，没能好好照顾她娘俩，如果早点接她们来我家住着，也不会出这么大的事了，都怪我。”鳄鱼脸上，老泪纵横，一顿自责。
“怎，么，死，的？”维钢不耐烦了，一字一顿的重重问道，双拳攥得紧紧的，尖锐的指甲深陷肉中，深红色的血液顺着拳头往下滴落而不自知。
“怪我，当时看她母女俩无依无靠，一直想给你娘寻门亲事，另嫁他人，以后也好有个照顾。有天她带你妹妹出门去看病，正好遇到族长从街上经过，看上了你母亲，于是来我这提亲，一开始，我并没应允他，后来，经不住他对我施压，心想，迟早要嫁人的，能嫁给族长享受富贵，对她对你妹妹来说也是桩好事。所以，我才动摇了心思，答应了这门亲事。
没几天，图克派管家来你娘府上下聘礼，可是，她死活不答应，说，生是皇族的人，死也是皇族的鬼，这辈子誓死不再嫁，管家不依，想强行将你娘带走，双方当街扭打起来，在你妹妹的帮助下，俩人将管家一顿痛揍，赶了出去，等我闻声赶来，已经晚了，只好作罢，劝走管家，回报族长。
图克得知后，怪管家私自用强，为难你娘，将他大骂一顿，逐出城堡，永不录用，虽然图克没达成愿望，但见你娘贞烈，敬她有勇气、有骨气，也就不再提及此事。可你也知道，我们高赫人有仇必报的性格，那管家挨了你娘的打，丢了人不说，回来还被图克给逐出城堡，永不录用。所以，他一直怀恨在心，跟踪你娘伺机报复。
有一天，趁她独自出城，将她玷污，受不了这污辱，她自刎身亡。我得知消息后，四处找这恶奴，终于，半个月后将其抓住，闹市之中当众砍了他的脑袋，这才报了仇。可怜啊，你妹妹从此孤苦一人，我不忍心，也怕她不安全，于是接到我家，一直带到她嫁人，唉！都怪我，当初你走后，立即接她母女俩来住，后面的事端便都不会发生了，侄儿，是舅舅不好啊！没能照顾好......”说到这，已是哽咽得不成声，两行热泪，从那张老鳄鱼脸上的疙瘩缝中不停地流淌下来。
“舅啊，这不怪你，都是那该死的狗奴才！大仇既然已报，你也别伤心了，我娘的坟在哪？我要去拜祭她老人家。”维钢开始听得牙根都快咬断了，后来得知舅舅已帮报大仇，还将妹妹抚养嫁人，哪里还容得他如此自责，反过来安慰他道。特尼克这才慢慢止住了哭泣，缓缓道。
“好侄儿，是个孝顺的孩子，我将你爹娘合葬在一起，明儿我准备些牲口和你娘爱吃的果子，再亲自陪你去拜祭他们。”
“只是辛苦舅舅了。我舅妈和表哥表弟他们可好？”
“你舅妈...唉，早几年因病去世了，族里大小事情一堆，太忙也顾不上另娶，所以与你那俩兄弟相依为命，他俩也不凑巧，于昨儿去下面郡城收税钱，还得过几天才回来。没事，只要你回来就好了，时间有的是，咱爷俩以后慢慢叙。图克不在，我当家，地球大使来访，我可不能因私忘公呐。”
“对了，这就是我们大使，李健李将军。”维钢这才想起此次来的目地，从悲痛中醒悟过来，向他介绍李健。
“哦，李将军？可是指挥地球保卫战役的李将军？”特尼克惊讶着问道。
“正是在下。”之前他俩一直在叙旧，不方便太近，只在一旁稍远处观察着，听到对方提及，李健这才迎了上来回道。
“年轻有为呐，年轻有为呐，之前听图克说，我们大使汇报，指挥地球保卫战的人，是个年轻的将军，我当时还半信半疑，今日一见，方才知道所言不虚，如此年纪就当上了大将军一职，前途不可限量，我侄儿跟着你到也算是他的造化。”特尼克仔细打量了李健后，由衷赞道。
“哪里哪里，我看族长你也不是省油的灯呐，有勇有谋，前途一片光明呐。”李健不卑不亢地回道。特尼克听了此话，有点不太自在，一眼看见万夫长怀抱的座狼，正在那悲愤着，忙掩饰着上前问道：
“你这是为何？”
“报告副族长，不知何人将我座狼脖子扭断。请副族长帮我查到真凶，不胜感激！”万夫长悲痛道。
“你个废物，堂堂一个万夫长，连自己座骑都看管不好，何人所杀都不知道，请问你如何带兵打仗？官职降低一级，万夫长改千夫长，待你有了座骑，视功绩再做提升！赶紧退下，去将手臂上图腾去给我改了，明日若还在，则贬为士兵！还不快去？”见他领命正转身要走，忽又想起一事，叫住了他，自己则上前几步，远离众人，俯在他耳边低声叮嘱了几句，这才放他离开。
茉莉一开始望着愤愤不甘的万夫，不千夫长，无故受此责罚，本想上前去说明缘由，却被李健及时拦住，只好作罢，望着远去的千夫长，心生愧意却又无法言表，正不知所措间，却见特尼克转身走回，向李健忙道：
“大使，请进，请进，不好意思，被这群废物耽误了正事，我已在里面设下了宴席，请大使稍事休息，再谈不迟。”
“那就恭敬不如从命了。”本来就没什么正事，借机打探一番也好做谋划。于是，李健也不推迟，带着茉莉和维钢进了城堡。
大门吱呀着应声打开，他们四处打量着这城堡内部，以地球人的标准来看，虽然谈不上奢华，但也不算简陋，以高赫人的标准来看，那简直是富丽堂皇，天上人间一般。
内部可不像外表，十几阶台阶上来，一条宽阔的长廊，清一色的古制式青色石砖铺满地面与墙面，一张张威武霸气的动物皮革，贴满了两边墙壁，其间交错挂着刀、剑、斧、枪等兵器来装饰点缀。长长的廊道，由外及内，近十盏巨大六头吊灯泛着金属质感的光芒，从三层楼高的屋顶悬挂下来，整齐的一字形排进最里的大厅，灯火辉煌的将路上青色石砖照得荧光闪亮，好一个气派！
长长的餐桌上，几十道菜摆满，有油炸金黄鱼、串烧小蜥蜴、香草炖鸟蛋、乌龟煲螺汤、还有许多叫不上名儿的植物炖肉、炒肉和各类烤肉等等，山上爬的，水里游的，天上飞的各式各样，极尽奢华！好一顿色香味俱全的丰盛大餐！李健看着这一切，到不觉得怎样，维钢可是早就馋得口水直流，及不可待，恨不得抄手就吃，一品这久违的家乡味道。
高赫星公转周期2.4地球年，星球半径7702公里，一日时长33.2地球时，大气压力1.03地球大气压，表面温度48.3摄氏度，表面重力1.15G。
由于长年的战争，高赫文明科技不进反退，外太空上没有空间站，自然也没有港口及船坞，米米将鸿鹄号缓缓减速到宇宙第一速度后，随即关闭推进器，让其依靠惯性力以赤道为航线，围绕着高赫星飞行。如果人们从这颗淡黄色星球上能仰望到鸿鹄号，必然认为她是悬停在太空中一般。
同步轨道上的鸿鹄号，将甲板舱缓缓打开，李健、维钢和茉莉三人乘坐的登陆舰缓缓朝地表飞去。七年的时间能让幼小的白杨树长高到10米或以上，即使高大的喜玛拉雅山脉，它也能在七年时光里增高1公分。经历过雇佣军、特种小队、星系大战的维钢早已不再是昔日阿蒙了，坐在登陆舰上的他，那张鳄鱼脸上表面看似平静，其实内心里，如那覆盖了半个星球的海水一般，波涛汹涌着，不停地掀起一波波巨浪。
“我知道，你是想复仇，可这次，我们来，不仅仅，是为了复，仇那么简单，一切听我，命令行事，切不可莽撞。”李健坐在登陆舰里，双手紧抓着座椅上的护手，因急速下降，遇到乱流而上下颠簸的身体，不停地打断着他的话语，一阵急剧抖动后，三人的身体终于停止了摇晃，登陆舰在反推力下悬停在地表几十米的高空。
“怎么走？要不，你来开吧，你熟路些。”李健索性叫维钢过来驾驶登陆舰，俩人互换位置后，维钢透过驾驶位旁边的舷窗，看着眼前熟悉而又陌生的一切，略微迟疑下，驾驶着登陆舰朝东南方飞去。
一路上，鲜有高山，全是高原和断层产生的高大悬崖、宽大峽谷。从各处悬崖边倾泻而下的瀑布，汇集在峡谷之中，形成一条条河流，蜿延转辗的滋润着沿途上的植物，朝着星球北部的大海奔流而去，这些水都是经过岩石过滤或从地下渗出来的，所以，它们汇成的河流到也干净透澈。但，偶尔可见的小型湖泊则没这么幸运，在常年含硫雨水的侵蚀下，同海水一样泛着浑黄，旁边一些模样怪异的动物们围着湖水或歇息着、或玩耍着、或畅饮着。
飞行了约摸近一小时，辽阔高原尽头，从地平线上缓缓升起了一道，由黑褐色和暗绿色玄武岩，堆砌而成的高大城墙，在光线的照耀下熠熠生辉，维钢指着前方道：“南部的都城，赫巴城。”
随着登陆舰的飞近，城内各式各样土石结构的简陋住房，透过舷窗跃入眼帘，城正中，一幢石块砌成的高大城堡傲然耸立，蔑视着周边一众的矮小。那，是图克的住处。
怕引起骚动，城里也太过拥挤没地方着陆，于是李健要求维钢将登陆舰停放在城外的一处山丘上，为了节约登陆舰上储备的能源，维钢和茉莉将机甲脱下，与穿着机甲的李健，步行来到城门前。放眼望去，斑驳的苔藓爬满了城墙和锈迹斑斑的铁制大门，处处彰显着这座城池的古老。
“你们干什么的？”城墙垛上探出俩只鳄鱼头，向他们打量质问道。
“老大，咋说？”维钢问道。李健看了他一眼，不置可否，抬起头来朝上喊道。
“我们是地球派来的特使，要见你们族长，有要事相商。”说完，压低了声音对维钢道：“千万别冲动，今天只是来探个虚实，要报仇也不是今天。得做好准备后，才能动手，明白吗？”
“嗯。”维钢轻点了下头。随着李健的话音落下，俩只鳄鱼头缩了进去，良久，从城堡大门内传来了动静。
“吱~~~呀~~~，哐，哐。”两扇沉重的铁门在木质门轴那不堪重负下，发出令人牙酸的哀鸣，缓缓打开了，重重地撞在结实的城墙上。一队高大威武的高赫士兵，迈着整齐的步伐，提着寒光闪闪的长枪列在两旁。
不远处，一个高赫军官模样的人，骑着头面相凶残、口角流涎的巨大座狼，随着座狼的移动，身子一扭一扭的来到城门前，靠近后，他从狼背上翻身而下，将手上缰绳交与旁边的守卫，这才朝李健急跨前两步，虎背一弯，双手一拱道：“大使阁下，我们图克族长出城巡视去了，还要三天才能回来，先里面请，副族长在城堡前恭候大驾，各位请！”随着说完，挺直腰杆，面朝城内，单手做了个有请的姿式。伸直了的手臂上，一株分了四道岔，五根枝桠的鲜红色巴果树纹身格外显眼。
“这是万夫长，我这种没分岔的是士兵，两根枝桠的是十夫长，三根是百夫长，四根是千夫长，五根是万夫长，元帅将军之类的则是球形，一颗球形的是下将军，两颗球形的是中将军，三颗是上将军，四颗是元帅，五颗是大元帅。一个下将军管十个万夫长，一个中将军管十个下将军，以此类推，直到大元帅，大元帅只有一位，管着所有元帅，要获得这大元帅之位可难呐！”在众士兵的簇拥下，维钢对李健轻声叹道。
空中看着城堡距城门不远，可真走来，还是有点距离的，特别是万夫长手里牵着的，那头长相凶残的座狼，时不时靠近茉莉，偶尔还对她蹭了蹭，被它口水打湿的裤子，紧贴在身上，那份粘乎湿润的感觉，让她难受之极，为了不生事端，强忍着惊呼，强压着怒意，跟着缓慢整齐的队伍前行着，更是觉得这条街道好他-妈冗长。
两旁的民房建筑最高不过两层，在熟悉的街道上，幼时的回忆夹杂着硫磺味的刺鼻微风，不时地朝维钢扑面而来。这熟悉的一切，让他在经过一个十字路口时，克制住离开队伍的冲动，转头望向左边的巷口，那是他家所在的街道，不知道母亲和小妹一切还好吗？是否也在这驻足观看？
护卫队的两侧挤满了高赫平民，不时朝他们三个指点着、低语着，如同过节一般，随着消息的一传十，十传百，人们汇集在狭窄、破旧的街道上，纷纷来看这些异星来客。队列被拥挤的人群，慢慢挤得越发紧凑，那座狼也挨茉莉越来越近，是可忍，孰不可忍，她暗暗聚集异能，伸手在背后对着那座狼一旋，只听到背后，发出“嗷”的半声惨叫，便倒地不动了。
这突如其来的变故，万夫长抬手一招，示意队列立即停下，众士兵随着他的手势向内收缩，将他们三人围在内圈，看到阵型合理，万夫长才蹲下去查看座狼的死因。只见它脖子软绵绵的歪在一边，什么伤口都没有，不禁怒目圆睁，双眼通红，腾的站了起来，朝人群和众士兵喊道：“你们谁看到了，是谁杀了我的三宝？说出来重重有赏！”
众人都摇头，李健转头看到这座狼的死因，又瞥见茉莉身上的红光一闪即逝，就已明白了，连忙想息事宁人道：“快走吧，还有要事相商，一只座骑，有什么打紧的，待正事忙完，我陪你去抓只。”
“大使，你有所不知，我们这座狼不是抓来就能骑的，没座骑的士兵，最开始只能抓幼崽，并时常要与之玩耍，建立感情，待三年后，它长大了才可以充当座骑，且一生只认一个主人，任何人都骑它不得，而且它也见不得主人骑别的座狼，一旦发现主人身上有别的座骑气味，便会离开他，回归山林，终身不会再被驯服，直到死去。
就如同狼对它的伴侣执行终身一夫一妻制，我们与座狼的关系也是如此，待它们快要老死之前，经得它们的同意后，才可以重新培养座骑来替代它。但，这还不是最重要的，作为战场上的军官，没有了座骑，如同瞎子没了拐杖，不方便不说，军官连自己的座骑都保护不好，怎么能赢得士兵们的信任与尊敬？这是绝对的！莫大的！耻辱！”
他越说越激动，越说越愤怒，不停的在圈子里四处转动着，恶狠狠地盯着每一个人，要把这凶手找出来。本来茉莉还打算坦然告之，听他说了失去座狼的严重后果，加上那张本来就恐怖的鳄鱼脸，由于愤怒到变形而狰狞，让到嘴边的话又咽下，暗自懊恼着，可不能再给老大添麻烦了。
李健也无语，打定主意，先瞒着，走一步看一步，于是也不吭声，看着千夫长四处转悠，四处查看，四处愤怒地大喊着：“你个怂货，出来啊，有种杀老子的狼，没种出来跟老子单挑吗？”然而，回答他的只有喧闹和嘈杂，无奈之下，伤心地抱着座狼，领着队伍继续朝城堡走去。
走近了才感受到堡垒巨大，跟外面的城墙不一样，清一色的黑褐色玄武岩修筑，不含半点杂色，七八层楼高的堡垒外墙光洁如新，看来时常有人进行着清洁护理。副族长特尼克正直立在城堡的台阶前，等候着他们的到来。
“舅舅？！”维钢老远认出来，这正是他母亲的哥哥，久违的亲人就在眼前，他激动得热泪盈眶，快步走出队列，朝特尼克走去。
显然，特尼克也听到了他的呼喊，惊讶地盯着维钢，脸上闪过一丝复杂神情，开口喊道：“维钢？！”
俩个久别重逢的亲人不顾旁人的诧异，重重地互撞了下胸脯，紧紧拥抱在一起，良久，双方才松开。
“可把我想死了，几年前你失踪后，你母亲和你妹妹，整天茶不思饭不想的，我看她们难受，在外面找了你半年，实在坚持不下了，只好放弃，回来骗她们说你死了，这才断了她们的念想。”特尼克望着他哽咽道。
“我娘和我妹妹，她们还好吗？你什么时候当上了副族长的？她们是不是跟你一起住在这里？我妹妹嫁人了吗？”憋了七年，太多的思念，太多的牵挂，太多的问题，一下子全都释放出来，问得特尼克措手不及。
“莫急，莫急，一项项来，你也知道，东部富饶，而南部贫瘠，一直以来都是东部强，而我南部弱，并且不像与中部那样，中间有沙漠天险阻挡，东部和南部中间一马平川，除了几处悬崖，一条大江，并无险可据，为了跟东部和平相处，我当副族长两年后，以求双方和平，也算是联姻吧，于是将你妹妹嫁给东部镇守大分山城的元帅穆罗。半年前，她带来了消息，说是生了个男孩，你也当上舅舅了！哈哈。”特尼克不太自然地笑道。
“我娘呢？怎么是你将我妹妹作主嫁出去的？”维钢没有半点喜悦之情，经历过这些年的世间险恶，他听出话里的味道，狐疑地问道。
一阵沉默后，维钢预感到不妙，果然，舅舅望着他悲伤道：“唉，她在你走后两年就去逝了。”
“怎么死的？”维钢牙齿都要咬碎了，强忍着悲痛，从牙缝里挤出来问道。
“唉，也怪我，没能好好照顾她娘俩，如果早点接她们来我家住着，也不会出这么大的事了，都怪我。”鳄鱼脸上，老泪纵横，一顿自责。
“怎，么，死，的？”维钢不耐烦了，一字一顿的重重问道，双拳攥得紧紧的，尖锐的指甲深陷肉中，深红色的血液顺着拳头往下滴落而不自知。
“怪我，当时看她母女俩无依无靠，一直想给你娘寻门亲事，另嫁他人，以后也好有个照顾。有天她带你妹妹出门去看病，正好遇到族长从街上经过，看上了你母亲，于是来我这提亲，一开始，我并没应允他，后来，经不住他对我施压，心想，迟早要嫁人的，能嫁给族长享受富贵，对她对你妹妹来说也是桩好事。所以，我才动摇了心思，答应了这门亲事。
没几天，图克派管家来你娘府上下聘礼，可是，她死活不答应，说，生是皇族的人，死也是皇族的鬼，这辈子誓死不再嫁，管家不依，想强行将你娘带走，双方当街扭打起来，在你妹妹的帮助下，俩人将管家一顿痛揍，赶了出去，等我闻声赶来，已经晚了，只好作罢，劝走管家，回报族长。
图克得知后，怪管家私自用强，为难你娘，将他大骂一顿，逐出城堡，永不录用，虽然图克没达成愿望，但见你娘贞烈，敬她有勇气、有骨气，也就不再提及此事。可你也知道，我们高赫人有仇必报的性格，那管家挨了你娘的打，丢了人不说，回来还被图克给逐出城堡，永不录用。所以，他一直怀恨在心，跟踪你娘伺机报复。
有一天，趁她独自出城，将她玷污，受不了这污辱，她自刎身亡。我得知消息后，四处找这恶奴，终于，半个月后将其抓住，闹市之中当众砍了他的脑袋，这才报了仇。可怜啊，你妹妹从此孤苦一人，我不忍心，也怕她不安全，于是接到我家，一直带到她嫁人，唉！都怪我，当初你走后，立即接她母女俩来住，后面的事端便都不会发生了，侄儿，是舅舅不好啊！没能照顾好......”说到这，已是哽咽得不成声，两行热泪，从那张老鳄鱼脸上的疙瘩缝中不停地流淌下来。
“舅啊，这不怪你，都是那该死的狗奴才！大仇既然已报，你也别伤心了，我娘的坟在哪？我要去拜祭她老人家。”维钢开始听得牙根都快咬断了，后来得知舅舅已帮报大仇，还将妹妹抚养嫁人，哪里还容得他如此自责，反过来安慰他道。特尼克这才慢慢止住了哭泣，缓缓道。
“好侄儿，是个孝顺的孩子，我将你爹娘合葬在一起，明儿我准备些牲口和你娘爱吃的果子，再亲自陪你去拜祭他们。”
“只是辛苦舅舅了。我舅妈和表哥表弟他们可好？”
“你舅妈...唉，早几年因病去世了，族里大小事情一堆，太忙也顾不上另娶，所以与你那俩兄弟相依为命，他俩也不凑巧，于昨儿去下面郡城收税钱，还得过几天才回来。没事，只要你回来就好了，时间有的是，咱爷俩以后慢慢叙。图克不在，我当家，地球大使来访，我可不能因私忘公呐。”
“对了，这就是我们大使，李健李将军。”维钢这才想起此次来的目地，从悲痛中醒悟过来，向他介绍李健。
“哦，李将军？可是指挥地球保卫战役的李将军？”特尼克惊讶着问道。
“正是在下。”之前他俩一直在叙旧，不方便太近，只在一旁稍远处观察着，听到对方提及，李健这才迎了上来回道。
“年轻有为呐，年轻有为呐，之前听图克说，我们大使汇报，指挥地球保卫战的人，是个年轻的将军，我当时还半信半疑，今日一见，方才知道所言不虚，如此年纪就当上了大将军一职，前途不可限量，我侄儿跟着你到也算是他的造化。”特尼克仔细打量了李健后，由衷赞道。
“哪里哪里，我看族长你也不是省油的灯呐，有勇有谋，前途一片光明呐。”李健不卑不亢地回道。特尼克听了此话，有点不太自在，一眼看见万夫长怀抱的座狼，正在那悲愤着，忙掩饰着上前问道：
“你这是为何？”
“报告副族长，不知何人将我座狼脖子扭断。请副族长帮我查到真凶，不胜感激！”万夫长悲痛道。
“你个废物，堂堂一个万夫长，连自己座骑都看管不好，何人所杀都不知道，请问你如何带兵打仗？官职降低一级，万夫长改千夫长，待你有了座骑，视功绩再做提升！赶紧退下，去将手臂上图腾去给我改了，明日若还在，则贬为士兵！还不快去？”见他领命正转身要走，忽又想起一事，叫住了他，自己则上前几步，远离众人，俯在他耳边低声叮嘱了几句，这才放他离开。
茉莉一开始望着愤愤不甘的万夫，不千夫长，无故受此责罚，本想上前去说明缘由，却被李健及时拦住，只好作罢，望着远去的千夫长，心生愧意却又无法言表，正不知所措间，却见特尼克转身走回，向李健忙道：
“大使，请进，请进，不好意思，被这群废物耽误了正事，我已在里面设下了宴席，请大使稍事休息，再谈不迟。”
“那就恭敬不如从命了。”本来就没什么正事，借机打探一番也好做谋划。于是，李健也不推迟，带着茉莉和维钢进了城堡。
大门吱呀着应声打开，他们四处打量着这城堡内部，以地球人的标准来看，虽然谈不上奢华，但也不算简陋，以高赫人的标准来看，那简直是富丽堂皇，天上人间一般。
内部可不像外表，十几阶台阶上来，一条宽阔的长廊，清一色的古制式青色石砖铺满地面与墙面，一张张威武霸气的动物皮革，贴满了两边墙壁，其间交错挂着刀、剑、斧、枪等兵器来装饰点缀。长长的廊道，由外及内，近十盏巨大六头吊灯泛着金属质感的光芒，从三层楼高的屋顶悬挂下来，整齐的一字形排进最里的大厅，灯火辉煌的将路上青色石砖照得荧光闪亮，好一个气派！
长长的餐桌上，几十道菜摆满，有油炸金黄鱼、串烧小蜥蜴、香草炖鸟蛋、乌龟煲螺汤、还有许多叫不上名儿的植物炖肉、炒肉和各类烤肉等等，山上爬的，水里游的，天上飞的各式各样，极尽奢华！好一顿色香味俱全的丰盛大餐！李健看着这一切，到不觉得怎样，维钢可是早就馋得口水直流，及不可待，恨不得抄手就吃，一品这久违的家乡味道。
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