第三十五章 祭天拜祖
“大婶，看您老身体不错，记心也好啊。”维钢赞道。
“还好还好，除了腿脚不方便外，还能活几十个年头。”看到维钢，老人家很是高兴，精神高涨。
维钢扶大婶坐下，三人说明了来意，只听她道：“基本上是事实，你娘痛打管家的事不假，街坊邻居们都亲眼所见，也的确是自刎身亡，那天，我依稀还记得，她来找到我，请我多照顾下你妹妹，我当时还纳闷呢，好好的提这事干嘛，唉，人老不中用，没多想也没多问，后来才想起，当时她的神情不对，要是多问一嘴，也不至于此。唉！再后来，她回到家里，没多久就出了这档子事，我这才知道，被那杀千刀的给......唉！幸好，你舅舅将这恶贼擒住，当众斩首，当年这事在城里闹得沸沸扬扬，全城人都知道。假不了，假不了。”
“那就好，舅舅没事就好。”维钢喃喃道。
“大婶，那再后来呢？”李健追问道。
“再后来，你妹妹被你舅接回家里住去了，那房子大家嫌晦气，一直也没人敢去住，无人打理都长草了，前几年，你妹妹还时不时来看看我这把老骨头，唉，人老了病痛多麻烦多，容易被嫌弃，这几年再也不见她来了，可能嫌我这老婆子太麻烦了吧，也不知道这孩子过得咋样了？你们有她消息吗？”
“大婶，您想多了，那是我妹妹嫁人了，所以没空来看您，前段听说还生了个男孩，挺好的。您甭挂念。”维钢答道。
“那就好，那就好，看着你们一个个长大了，出息了，你爸妈在天之灵也能安心。唉，可怜的娃啊。”
离天亮尚早，也问不出啥了，告别了大婶，三人索性不出城，循着灯光找了间客栈住下，李健想着后续如何助维钢统一高赫星球，维钢想着母亲过去的种种慈爱，茉莉则进入了忘我的境界，各自无话，只待天亮。
随着城里四周的狼嚎声渐渐停息，天色逐渐由黑转黄，维钢迎来了久违的高赫星清晨，推窗望去，城内的各种店铺半掩着，开始准备一天的忙碌，四周嘈杂声中不时夹杂着一声响亮吆喝，那熟悉的记忆不禁涌上了心头，李键不知道啥时候也来到窗前，望着这满城的贫穷与破旧问道：
“简直就像古装电视剧的拍片现场一般，你们一直这么落后的吗？”
“从我记事起就是这个样子，不过听父辈们说过，我们文明曾经也有过辉煌，跟你们一样拥有雕梁画栋的楼房，拥有需要装填子弹的热武器，只是没有星际航行能力，大约处于地球文明刚工业时代的科技水平，若不是该死的陨石，假以时日，必定也能发展成你们现代文明这样。我战死的大伯，生前告诉我，他曾经用过枪，只是后来没了弹药，那枪也就没有存在必要了，拆开来熔炼成钢铁，铸成了刀剑。”
“枪炮熔炼成了刀剑，那你们以前盖的楼房呢？怎么也比住这个石屋强呀。”
“听父辈们说，当年大陨石袭来，撞击造成的冲击波，将地表上的一切全部摧毁，连山脉都阻挡不住，在冲击波下推成了高原或平地，那些雕梁画栋的楼房自然无一幸免，即使有幸免于难的，也没能逃过因撞击而引发的地震，纷纷倒塌或是被地裂吞噬，又或者沉入海底和被火山熔化。”
“那你们是怎么幸存下来的？”
“是大海救了我们，听长辈们说，当时文明科技发达，预测到这是场大灾难，在即时通讯提醒下，很多人纷纷提前躲进山洞、地下和大海里，事实证明，像我们这种天生的潜水高手，唯有在海水里才能抵挡住这场灾难，那些躲藏在山洞和地下的，没听说过有活着出来的。
在地质运动趋于平稳后，人们纷纷上岸来重建家园，由于中部海岸线最长，从中部上岸的人最多，因此也造就了中部人口当时最多，但后来，人口的众多反而引发资源匮乏，东部因为地广人稀且相比南部更加富饶，从中部吸引了不少人口迁徙过去，而我们南部则是三个部族中最弱的一个，既贫瘠又少人。”
“你们皇族不是在中部发家的吗？陨石大灾变过后，你们也在中部上岸重建家园的吧？按理来说，你这支皇族当时即便迁徒，也是优先去东部啊，可为啥他们要从中部迁徙到南部来呢？”
“这个问题我当时没想到过，所以也没问，或许，南部当中有着他们认为值得迁徙过来的理由，也许是某人？某事？或某物吧？”俩人都沉寂下来，一个在回忆前辈们所说之中，想找出为何要迁徒南部的答案，一个在打量着城中四周忙碌的景致。
“时辰差不多了，走吧，咱们去城堡见你舅舅去。看我怎么敲打他窗，怎么撩动他心弦，来助你玩成一统大业！”李健微笑道。
三人下了楼为难了，这里科技不发达，虽说按银币结算，但得要现钞，正想着如何支付，却见小二屁颠屁颠跑来：“三位客官，请慢走！”
“不要钱啦？”李健惊讶道。
“不用，昨天你们来得晚，算个午夜房也没几个子，更何况有皇族光临，哪里还敢收你们的钱，老板昨晚来这对账收钱，听我说起这事，特意交待过，你们的房费免了，他日发达后，还请大人帮我们‘有间客栈’多多宣传！”
“......”
一路上，自然又是引来大群路人驻足旁观，这么大的骚动，自然惊动了特尼克，三人没走多久，他派来的护卫迎了上来，将众人哄走，让开了一条道路。
“副族长，真是日理万机啊，这么早就起来了。”李健微微笑道。
“大使也不晚嘛，哈哈，平日里没这么早，这不昨儿答应我这苦命的侄儿去看他娘，要准备准备，所以起了个早。”
“舅舅？准备妥贴了吗？”维钢心急如焚。
“走吧，都好了，大使，是在这此等候呢还是......”
“一起去，维钢同我亲如兄弟，我也该去拜拜伯母。”
特尼克转身命令十几个挑夫，将各类鲜活奇异的动物抬上，浩浩荡荡朝着城外的一处山丘走去。维钢记得，当年父亲便是他亲手安葬在这座山丘之上。
好在山丘不高，山道虽不好走，但胜在不陡，众人一柱香功夫便爬到顶上，四处立满了坟堆，有新有旧，新的坟前，插上一块木板便算是墓碑了，旧的坟前，大部分墓碑都已不见，仅凭位置上的记忆和坟堆上的草木，判断着各自归属。
维钢记忆中，父亲葬在一颗小树下，七年过去了，位置虽然还记得，但小树已经长成了大树，枝繁叶茂的为父亲遮挡着风雨。
“侄儿啊，那大树的另一边，便是埋葬你母亲的地方。”
维钢定睛一看，大树两旁坟堆上，光秃秃的杂草不生，全是新土覆盖，不像旁边一众旧坟郁郁葱葱，充满着活力与生机。
“为何全是新土？”他不解地问道。
“哦，昨日既已打算过来拜祭，我当时就叫管家安排了人过来修整，可能下人们见雨水冲刷，坟顶塌陷得没有了模样，索性将草丛全部铲了，重新堆砌的吧？管家，你过来，跟大使们说说，是不是这原故啊？”
人群中，唯唯喏喏，小心翼翼地走出一个中老年高赫人，略已松驰的鳄鱼脸上，满是皱褶，对着维钢连声应是。
随着动物们的惨叫声，鲜血淋漓的洒在了两处坟堆之上，宽大光滑的铁碗里，装着各种奇异的水果，一式两份的摆在坟前。
“妹啊，妹夫啊，钢儿已经出息了，这次荣归故里，我领着他，特来拜祭你俩，盼你俩多加庇佑，让他辉煌腾达，更上一层楼，有儿如此，你俩九泉之下可以安心了，在天有灵，勿再牵挂！”说完，苍老的声音一阵嚎啕，两行热泪从那虽然已老，但保养得极好的鳄鱼皮皱褶中滑落在膝下泥土之上。
“不孝儿，钢，今日前来拜祭父母大人，这几年，儿在外颠沛流离，居无定所，所以，从未对俩老进过孝道，此罪本不可恕，当以死谢罪！但孩儿尚需俩老所赐的这副珍贵皮囊，去完成千秋大业，故恳请俩老原谅，他日若能辉煌腾达，必将于此地大兴土木，加盖华楼，供后人世代瞻仰！以此赎罪，望俩老庇护安息！”
说完，将一碗清水洒之于地，起身直奔那树前，抽出匕首，飞身跃起，凌空一划，碗口粗大的枝桠应声落地，抹去悲伤接着道：“我若食言，如此树干！”话声一落，侧身昂首扫视众人，犀利的眼神盯得在场各位瑟瑟发抖，王霸之气已彰显于天地之间。
特尼克仍跪在地上，闻听此言，嘴里虽还在嚎啕着，双眼却瞥向维钢，满脸的悲伤与双眼中的兴奋交织成怪异的表情。李健立在一侧，双手抱拳，没有说话，仅深鞠一躬，弯腰那瞬间，也瞥向特尼克，他脸上那怪异的表情尽收眼底，心里暗道：好一条狡滑的老鳄鱼，还是古人有智慧，早已预见未来，果然，鳄鱼的眼泪不能轻信！
“舅舅，你也起来吧，亲人已逝，无法挽回，咱们莫再悲伤，着眼未来，返程吧。”维钢转正身子前行两步，弯腰扶起仍在痛哭不止的舅舅，安慰的话语之间，那份王者霸气，不容置疑。
城堡大厅内，特尼克端坐在台阶上的族长之位，大手一挥，众人会意，纷纷退下，待各人退出大厅，视野中并无旁人，这才徐徐道：“大使，我已知你的计划。”李健坐于下首，会意地微笑着道：
“副族长是个极其聪明之人呐，我李某人就喜欢跟聪明人打交道，能省不少口舌呀。哈哈。只是不知，这个方案，族长意下如何呀？”说完，微转身子，正视于他，观察颜色。一声族长叫得特尼克，内心激动，平日里也有不少人这么称呼过他，可从来没有一次，能像今天这般，让他痴迷，让他陶醉，让他飘飘然。
“嗯......就这么决定了！干！毕竟是自家侄儿，不帮他帮谁？上阵还得靠父子兵不是？”略一沉思，不再犹豫，回复李健道。
“好！痛快！虽然才见你两次，我就明白，族长是个成大事的人！比那图克之流不知要强上几多倍。”李健也窃喜，虽然计划还漫长，但好的开始即预兆着成功，正高兴之间，只特尼克又道。
“只是不知，大使准备如何实施？”
“第一步、待图克一回，便控制住他，此事，我们三人来办，成，则族长尽享荣华，败，则我们三人承担，于你无干，仍稳座副族长之位。
第二步，控制了图克后，则需要族长你配合了，五千御林军需将此城堡团团围住，以防图克后手。你再来夺图克兵权，至此，拥你上位成为族长！
第三步，你当上族长后，尊维钢为王！挟王者之令，派遣使者，出使各部，号令东、中两部顺从天意，成，则南部崛起，天下一统。你位列三公，享世袭皇权。败，则不过如此，仍是三足鼎立，谁也无法撼动对方。你仍当你的族长，并无半点损失。”
一番谋略，所有成败，可能的结果、退路均为特尼克盘算好了，他不论成败，均无损失，面对李健此时的和盘托出，特尼克再无顾虑，只听得血脉贲张，心旷神怡，蠢蠢欲动。心中暗道：“这大使果然厉害，一手妙计得天下。”心中虽然这般波涛汹涌，脸上却不显露半分，哈哈一笑将以上统统掩饰，大声抚掌道：“妙！妙！妙！那大使这两天好好休息，我去安排后续事宜，大使敬请放心，只要能控制住图克，一切就看我的！”
大事已定，只待那图克归来，李健三人返回鸿鹄号上耐心等待。特尼克这边却不能闲着，忙着谋划军队部署，人员安插，手下跟随了多年的家丁，稍有功绩的都安排到御林军内或任百夫长，或任十夫长，并急派轻骑去下面郡城，将两儿子召回。
可这一切分派妥当之后，他不由得犯难了，这御林军首领，虽只统领兵五千，仅为万夫长一半数量，但所率之兵个个精练强悍，均为勇武之士，且负责守卫赫巴都城，位置重要，故此编制带兵虽不多，却是享受万夫长一职的官禄薪俸，纵观手下各家奴均无此功绩，能担此大任，高赫人整体是尊尚武勇的，军官没有功绩，哪怕皇帝老子来的任命，都不好使，他内心盘算着，哪怕两位儿子的功绩，也仅够胜任千夫长一职，这御林军首领由何人来担任呢？
他坐在族长之位上，那双鳄鱼眼在宽大的眼皮底下忽闪着，乱转着，眉头上的疙瘩微微隆起，正在思量之间，忽见昨天那被贬的千夫长，跨着熊步，进得厅来，单膝跪地，抬手抱拳，朗声道：“报告族长，末将已将图腾纹身更改完毕，请族长明察。”说完，撸起左手衣袖，一段黢黑坚实的手臂展露出来，上面四枝桠的巴果树图腾鲜艳欲滴。
“好啊！令行禁止，大有前途！你且起身，坐！”
“族长，这，这，末将尚未建立功业，不敢受此厚待。”起身后正纳闷，怎么忽然对自己如此客气，难道昨天帮他办的两件事情有这么大魔力？却听特尼克开口道：
“叫你坐就坐，刚还夸你令行禁止，一转眼就号令不动你了？昨日要你找人入住民宅之事，办得如何我不知道，可今天这座新坟砌得，是有模有样，有功啊。所以赐你入座，是论功行赏，你不要妄自菲薄，别再推迟。且坐！”
“是，末将于今早听军士来报，昨夜他们三人果然如族长所料，夜探民宅，这年轻军士到也机灵，回答得滴水不露，此次来，也是想将此事向族长大人进行汇报。”说完缓缓朝台阶下，左侧的椅子走去，挨着椅子边以军姿恭敬坐下。
“哦？果然，哈哈，这黄毛小子，嘿嘿，还是稚嫩了点呐。哈哈，他们没起疑吧？”得意着仰头一阵狂笑。
“回族长，应该没有！”
“嗯，这两件事办得好，有功！按理应该赏你升回万夫长一职，可是你没了座骑，又怎能于辽阔的战场上指挥士卒呢？容我想想，如何既让你能官复原职，又能让众士卒对你心悦诚服。”说完，假意沉思半响。
这千夫长，初听，凭这两件功劳就可以官复原职，正自高兴，却又因这座骑一事，升不了官，一捧一压之际，心态极剧波动，却又无可奈何，如同嫌疑之人惶惶不安的等着法官判决，那本就没沾多少椅子的屁股更是坐立不安。正诚惶诚恐之际，忽听特尼克道。
“有了！只不过...只不过这法子，让我有点为难，唉，见你前途无量，也罢，助你一臂之力。”说完，盯着他，等他表态。这万夫长一听，有办法官复原职了，自是喜出望外，“扑嗵”一声，从椅子上滑落下来，单膝跪地，拱手伏身道：
“能蒙族长大人提拨，末将从此，鞍前狼后，唯族长狼首是瞻，若有异心，如此佩剑，不得好死！”说完，“铮”的一声，拨出随身佩剑，双手分握两端，大喝一声，“啪”的将其折断，随手一扔，在地上铿锵作响，任那左手伤口血流不止，只管双手伏地，以表忠心。
“这是干嘛，赶紧起来，提拨你，是看你有可造之资，将来为部族发展壮大储备人材，而并非为我之己用，不过你这片赤诚之心，本族长到是欣赏得狠呐。也罢，我将那现任的御林军首领调走，由你去接任，在城里指挥作战，保护城堡周全，有无座狼自无干系了，加上你本就是万夫长之职，有此功勋，众将士们也愿听你号令，如此，便一举两得了，只是不知，你，意下如何啊？”话音拖得老长，斜眼看他反应。
这御林军首领之位，虽然是算万夫长职务，可将军以下职务的哪个不眼馋，守卫都城，近离权贵，这可是日后辉煌腾达的绝佳跳板，比在那战场之上，通过浴血奋战，一个个人头捡来的功勋容易积攒得多。这下横飞而来的天降之福，又如何不让他感慨涕零。只恨不得，能再伏地三尺，将身子全埋在这青石砖块之下以表忠心。
“谢族长大人抬举！末将阿尔泰，今后只听令族长大人的，肝脑涂地，誓死追随！”
“嗯，快起来吧，去将御林军现任首领叫来，我让他将兵符交之与你，唉，可他又安排到哪去呢？真是为难，还不快去，傻愣着干甚？”假意为难，见话都说完了，他还不动弹，大声喝道。
“是！”继续伏地恭敬回答后，这才爬了起来，弯腰将地上断剑收拾好，不顾那仍在滴血的左手，腾腾地朝外面急奔而去。
须臾，俩猛将一跨虎步，一跨熊步，分前后进得厅来，首领弯腰拱手问道：“族长大人，叫末将前来有何吩咐？”
特尼克将手一摆，阿尔泰会意，弯腰拱手告退。待见他出得大厅，特尼克将手对椅子一指道：“巴伊亚，请坐。”闻言，巴伊亚双手一拱，朝左边那张椅子大步走去，一屁股坐了个盆满钵满，双手往左右扶手上一搭，抬眼看着特尼克，等他示下。舅舅眼见如此不恭敬，心中不喜，却强忍着微笑道：
“巴将军，任这首领一职有数十载了吧？”
“是，末将顶天了只是万夫长一职，配不上将军这称呼，副族长抬举过甚了。”出言就是顶撞，叫得是泾渭分明，他心中由不喜转微怒，但脸上却不显露半分，继续柔声道：“算算，咱俩共事也有五年之久，幸得将军尽职尽责，日日夜夜，枕戈待旦，守护着都城与这城堡，数十载如一日，功不可没啊！”
“为兵者，保家卫国，此乃常纶，为将者，领兵打仗，此乃常纲，本该如此，有何脸面自夸功绩？又有何能沾沾自喜呢？”一脸正气，怼得特尼克是疙瘩满面，内心由微怒转大怒。
强吸了口气，舒展了那疙瘩，哈哈大笑掩饰之后，继续柔声道：“哪里，哪里，巴将军过于自谦了，只是......”本想直接说卸了他职务，将其罢免，可是，一来，师出无名，二来，痕迹太重。只是了半天，却隐忍不发。
“还好还好，除了腿脚不方便外，还能活几十个年头。”看到维钢，老人家很是高兴，精神高涨。
维钢扶大婶坐下，三人说明了来意，只听她道：“基本上是事实，你娘痛打管家的事不假，街坊邻居们都亲眼所见，也的确是自刎身亡，那天，我依稀还记得，她来找到我，请我多照顾下你妹妹，我当时还纳闷呢，好好的提这事干嘛，唉，人老不中用，没多想也没多问，后来才想起，当时她的神情不对，要是多问一嘴，也不至于此。唉！再后来，她回到家里，没多久就出了这档子事，我这才知道，被那杀千刀的给......唉！幸好，你舅舅将这恶贼擒住，当众斩首，当年这事在城里闹得沸沸扬扬，全城人都知道。假不了，假不了。”
“那就好，舅舅没事就好。”维钢喃喃道。
“大婶，那再后来呢？”李健追问道。
“再后来，你妹妹被你舅接回家里住去了，那房子大家嫌晦气，一直也没人敢去住，无人打理都长草了，前几年，你妹妹还时不时来看看我这把老骨头，唉，人老了病痛多麻烦多，容易被嫌弃，这几年再也不见她来了，可能嫌我这老婆子太麻烦了吧，也不知道这孩子过得咋样了？你们有她消息吗？”
“大婶，您想多了，那是我妹妹嫁人了，所以没空来看您，前段听说还生了个男孩，挺好的。您甭挂念。”维钢答道。
“那就好，那就好，看着你们一个个长大了，出息了，你爸妈在天之灵也能安心。唉，可怜的娃啊。”
离天亮尚早，也问不出啥了，告别了大婶，三人索性不出城，循着灯光找了间客栈住下，李健想着后续如何助维钢统一高赫星球，维钢想着母亲过去的种种慈爱，茉莉则进入了忘我的境界，各自无话，只待天亮。
随着城里四周的狼嚎声渐渐停息，天色逐渐由黑转黄，维钢迎来了久违的高赫星清晨，推窗望去，城内的各种店铺半掩着，开始准备一天的忙碌，四周嘈杂声中不时夹杂着一声响亮吆喝，那熟悉的记忆不禁涌上了心头，李键不知道啥时候也来到窗前，望着这满城的贫穷与破旧问道：
“简直就像古装电视剧的拍片现场一般，你们一直这么落后的吗？”
“从我记事起就是这个样子，不过听父辈们说过，我们文明曾经也有过辉煌，跟你们一样拥有雕梁画栋的楼房，拥有需要装填子弹的热武器，只是没有星际航行能力，大约处于地球文明刚工业时代的科技水平，若不是该死的陨石，假以时日，必定也能发展成你们现代文明这样。我战死的大伯，生前告诉我，他曾经用过枪，只是后来没了弹药，那枪也就没有存在必要了，拆开来熔炼成钢铁，铸成了刀剑。”
“枪炮熔炼成了刀剑，那你们以前盖的楼房呢？怎么也比住这个石屋强呀。”
“听父辈们说，当年大陨石袭来，撞击造成的冲击波，将地表上的一切全部摧毁，连山脉都阻挡不住，在冲击波下推成了高原或平地，那些雕梁画栋的楼房自然无一幸免，即使有幸免于难的，也没能逃过因撞击而引发的地震，纷纷倒塌或是被地裂吞噬，又或者沉入海底和被火山熔化。”
“那你们是怎么幸存下来的？”
“是大海救了我们，听长辈们说，当时文明科技发达，预测到这是场大灾难，在即时通讯提醒下，很多人纷纷提前躲进山洞、地下和大海里，事实证明，像我们这种天生的潜水高手，唯有在海水里才能抵挡住这场灾难，那些躲藏在山洞和地下的，没听说过有活着出来的。
在地质运动趋于平稳后，人们纷纷上岸来重建家园，由于中部海岸线最长，从中部上岸的人最多，因此也造就了中部人口当时最多，但后来，人口的众多反而引发资源匮乏，东部因为地广人稀且相比南部更加富饶，从中部吸引了不少人口迁徙过去，而我们南部则是三个部族中最弱的一个，既贫瘠又少人。”
“你们皇族不是在中部发家的吗？陨石大灾变过后，你们也在中部上岸重建家园的吧？按理来说，你这支皇族当时即便迁徒，也是优先去东部啊，可为啥他们要从中部迁徙到南部来呢？”
“这个问题我当时没想到过，所以也没问，或许，南部当中有着他们认为值得迁徙过来的理由，也许是某人？某事？或某物吧？”俩人都沉寂下来，一个在回忆前辈们所说之中，想找出为何要迁徒南部的答案，一个在打量着城中四周忙碌的景致。
“时辰差不多了，走吧，咱们去城堡见你舅舅去。看我怎么敲打他窗，怎么撩动他心弦，来助你玩成一统大业！”李健微笑道。
三人下了楼为难了，这里科技不发达，虽说按银币结算，但得要现钞，正想着如何支付，却见小二屁颠屁颠跑来：“三位客官，请慢走！”
“不要钱啦？”李健惊讶道。
“不用，昨天你们来得晚，算个午夜房也没几个子，更何况有皇族光临，哪里还敢收你们的钱，老板昨晚来这对账收钱，听我说起这事，特意交待过，你们的房费免了，他日发达后，还请大人帮我们‘有间客栈’多多宣传！”
“......”
一路上，自然又是引来大群路人驻足旁观，这么大的骚动，自然惊动了特尼克，三人没走多久，他派来的护卫迎了上来，将众人哄走，让开了一条道路。
“副族长，真是日理万机啊，这么早就起来了。”李健微微笑道。
“大使也不晚嘛，哈哈，平日里没这么早，这不昨儿答应我这苦命的侄儿去看他娘，要准备准备，所以起了个早。”
“舅舅？准备妥贴了吗？”维钢心急如焚。
“走吧，都好了，大使，是在这此等候呢还是......”
“一起去，维钢同我亲如兄弟，我也该去拜拜伯母。”
特尼克转身命令十几个挑夫，将各类鲜活奇异的动物抬上，浩浩荡荡朝着城外的一处山丘走去。维钢记得，当年父亲便是他亲手安葬在这座山丘之上。
好在山丘不高，山道虽不好走，但胜在不陡，众人一柱香功夫便爬到顶上，四处立满了坟堆，有新有旧，新的坟前，插上一块木板便算是墓碑了，旧的坟前，大部分墓碑都已不见，仅凭位置上的记忆和坟堆上的草木，判断着各自归属。
维钢记忆中，父亲葬在一颗小树下，七年过去了，位置虽然还记得，但小树已经长成了大树，枝繁叶茂的为父亲遮挡着风雨。
“侄儿啊，那大树的另一边，便是埋葬你母亲的地方。”
维钢定睛一看，大树两旁坟堆上，光秃秃的杂草不生，全是新土覆盖，不像旁边一众旧坟郁郁葱葱，充满着活力与生机。
“为何全是新土？”他不解地问道。
“哦，昨日既已打算过来拜祭，我当时就叫管家安排了人过来修整，可能下人们见雨水冲刷，坟顶塌陷得没有了模样，索性将草丛全部铲了，重新堆砌的吧？管家，你过来，跟大使们说说，是不是这原故啊？”
人群中，唯唯喏喏，小心翼翼地走出一个中老年高赫人，略已松驰的鳄鱼脸上，满是皱褶，对着维钢连声应是。
随着动物们的惨叫声，鲜血淋漓的洒在了两处坟堆之上，宽大光滑的铁碗里，装着各种奇异的水果，一式两份的摆在坟前。
“妹啊，妹夫啊，钢儿已经出息了，这次荣归故里，我领着他，特来拜祭你俩，盼你俩多加庇佑，让他辉煌腾达，更上一层楼，有儿如此，你俩九泉之下可以安心了，在天有灵，勿再牵挂！”说完，苍老的声音一阵嚎啕，两行热泪从那虽然已老，但保养得极好的鳄鱼皮皱褶中滑落在膝下泥土之上。
“不孝儿，钢，今日前来拜祭父母大人，这几年，儿在外颠沛流离，居无定所，所以，从未对俩老进过孝道，此罪本不可恕，当以死谢罪！但孩儿尚需俩老所赐的这副珍贵皮囊，去完成千秋大业，故恳请俩老原谅，他日若能辉煌腾达，必将于此地大兴土木，加盖华楼，供后人世代瞻仰！以此赎罪，望俩老庇护安息！”
说完，将一碗清水洒之于地，起身直奔那树前，抽出匕首，飞身跃起，凌空一划，碗口粗大的枝桠应声落地，抹去悲伤接着道：“我若食言，如此树干！”话声一落，侧身昂首扫视众人，犀利的眼神盯得在场各位瑟瑟发抖，王霸之气已彰显于天地之间。
特尼克仍跪在地上，闻听此言，嘴里虽还在嚎啕着，双眼却瞥向维钢，满脸的悲伤与双眼中的兴奋交织成怪异的表情。李健立在一侧，双手抱拳，没有说话，仅深鞠一躬，弯腰那瞬间，也瞥向特尼克，他脸上那怪异的表情尽收眼底，心里暗道：好一条狡滑的老鳄鱼，还是古人有智慧，早已预见未来，果然，鳄鱼的眼泪不能轻信！
“舅舅，你也起来吧，亲人已逝，无法挽回，咱们莫再悲伤，着眼未来，返程吧。”维钢转正身子前行两步，弯腰扶起仍在痛哭不止的舅舅，安慰的话语之间，那份王者霸气，不容置疑。
城堡大厅内，特尼克端坐在台阶上的族长之位，大手一挥，众人会意，纷纷退下，待各人退出大厅，视野中并无旁人，这才徐徐道：“大使，我已知你的计划。”李健坐于下首，会意地微笑着道：
“副族长是个极其聪明之人呐，我李某人就喜欢跟聪明人打交道，能省不少口舌呀。哈哈。只是不知，这个方案，族长意下如何呀？”说完，微转身子，正视于他，观察颜色。一声族长叫得特尼克，内心激动，平日里也有不少人这么称呼过他，可从来没有一次，能像今天这般，让他痴迷，让他陶醉，让他飘飘然。
“嗯......就这么决定了！干！毕竟是自家侄儿，不帮他帮谁？上阵还得靠父子兵不是？”略一沉思，不再犹豫，回复李健道。
“好！痛快！虽然才见你两次，我就明白，族长是个成大事的人！比那图克之流不知要强上几多倍。”李健也窃喜，虽然计划还漫长，但好的开始即预兆着成功，正高兴之间，只特尼克又道。
“只是不知，大使准备如何实施？”
“第一步、待图克一回，便控制住他，此事，我们三人来办，成，则族长尽享荣华，败，则我们三人承担，于你无干，仍稳座副族长之位。
第二步，控制了图克后，则需要族长你配合了，五千御林军需将此城堡团团围住，以防图克后手。你再来夺图克兵权，至此，拥你上位成为族长！
第三步，你当上族长后，尊维钢为王！挟王者之令，派遣使者，出使各部，号令东、中两部顺从天意，成，则南部崛起，天下一统。你位列三公，享世袭皇权。败，则不过如此，仍是三足鼎立，谁也无法撼动对方。你仍当你的族长，并无半点损失。”
一番谋略，所有成败，可能的结果、退路均为特尼克盘算好了，他不论成败，均无损失，面对李健此时的和盘托出，特尼克再无顾虑，只听得血脉贲张，心旷神怡，蠢蠢欲动。心中暗道：“这大使果然厉害，一手妙计得天下。”心中虽然这般波涛汹涌，脸上却不显露半分，哈哈一笑将以上统统掩饰，大声抚掌道：“妙！妙！妙！那大使这两天好好休息，我去安排后续事宜，大使敬请放心，只要能控制住图克，一切就看我的！”
大事已定，只待那图克归来，李健三人返回鸿鹄号上耐心等待。特尼克这边却不能闲着，忙着谋划军队部署，人员安插，手下跟随了多年的家丁，稍有功绩的都安排到御林军内或任百夫长，或任十夫长，并急派轻骑去下面郡城，将两儿子召回。
可这一切分派妥当之后，他不由得犯难了，这御林军首领，虽只统领兵五千，仅为万夫长一半数量，但所率之兵个个精练强悍，均为勇武之士，且负责守卫赫巴都城，位置重要，故此编制带兵虽不多，却是享受万夫长一职的官禄薪俸，纵观手下各家奴均无此功绩，能担此大任，高赫人整体是尊尚武勇的，军官没有功绩，哪怕皇帝老子来的任命，都不好使，他内心盘算着，哪怕两位儿子的功绩，也仅够胜任千夫长一职，这御林军首领由何人来担任呢？
他坐在族长之位上，那双鳄鱼眼在宽大的眼皮底下忽闪着，乱转着，眉头上的疙瘩微微隆起，正在思量之间，忽见昨天那被贬的千夫长，跨着熊步，进得厅来，单膝跪地，抬手抱拳，朗声道：“报告族长，末将已将图腾纹身更改完毕，请族长明察。”说完，撸起左手衣袖，一段黢黑坚实的手臂展露出来，上面四枝桠的巴果树图腾鲜艳欲滴。
“好啊！令行禁止，大有前途！你且起身，坐！”
“族长，这，这，末将尚未建立功业，不敢受此厚待。”起身后正纳闷，怎么忽然对自己如此客气，难道昨天帮他办的两件事情有这么大魔力？却听特尼克开口道：
“叫你坐就坐，刚还夸你令行禁止，一转眼就号令不动你了？昨日要你找人入住民宅之事，办得如何我不知道，可今天这座新坟砌得，是有模有样，有功啊。所以赐你入座，是论功行赏，你不要妄自菲薄，别再推迟。且坐！”
“是，末将于今早听军士来报，昨夜他们三人果然如族长所料，夜探民宅，这年轻军士到也机灵，回答得滴水不露，此次来，也是想将此事向族长大人进行汇报。”说完缓缓朝台阶下，左侧的椅子走去，挨着椅子边以军姿恭敬坐下。
“哦？果然，哈哈，这黄毛小子，嘿嘿，还是稚嫩了点呐。哈哈，他们没起疑吧？”得意着仰头一阵狂笑。
“回族长，应该没有！”
“嗯，这两件事办得好，有功！按理应该赏你升回万夫长一职，可是你没了座骑，又怎能于辽阔的战场上指挥士卒呢？容我想想，如何既让你能官复原职，又能让众士卒对你心悦诚服。”说完，假意沉思半响。
这千夫长，初听，凭这两件功劳就可以官复原职，正自高兴，却又因这座骑一事，升不了官，一捧一压之际，心态极剧波动，却又无可奈何，如同嫌疑之人惶惶不安的等着法官判决，那本就没沾多少椅子的屁股更是坐立不安。正诚惶诚恐之际，忽听特尼克道。
“有了！只不过...只不过这法子，让我有点为难，唉，见你前途无量，也罢，助你一臂之力。”说完，盯着他，等他表态。这万夫长一听，有办法官复原职了，自是喜出望外，“扑嗵”一声，从椅子上滑落下来，单膝跪地，拱手伏身道：
“能蒙族长大人提拨，末将从此，鞍前狼后，唯族长狼首是瞻，若有异心，如此佩剑，不得好死！”说完，“铮”的一声，拨出随身佩剑，双手分握两端，大喝一声，“啪”的将其折断，随手一扔，在地上铿锵作响，任那左手伤口血流不止，只管双手伏地，以表忠心。
“这是干嘛，赶紧起来，提拨你，是看你有可造之资，将来为部族发展壮大储备人材，而并非为我之己用，不过你这片赤诚之心，本族长到是欣赏得狠呐。也罢，我将那现任的御林军首领调走，由你去接任，在城里指挥作战，保护城堡周全，有无座狼自无干系了，加上你本就是万夫长之职，有此功勋，众将士们也愿听你号令，如此，便一举两得了，只是不知，你，意下如何啊？”话音拖得老长，斜眼看他反应。
这御林军首领之位，虽然是算万夫长职务，可将军以下职务的哪个不眼馋，守卫都城，近离权贵，这可是日后辉煌腾达的绝佳跳板，比在那战场之上，通过浴血奋战，一个个人头捡来的功勋容易积攒得多。这下横飞而来的天降之福，又如何不让他感慨涕零。只恨不得，能再伏地三尺，将身子全埋在这青石砖块之下以表忠心。
“谢族长大人抬举！末将阿尔泰，今后只听令族长大人的，肝脑涂地，誓死追随！”
“嗯，快起来吧，去将御林军现任首领叫来，我让他将兵符交之与你，唉，可他又安排到哪去呢？真是为难，还不快去，傻愣着干甚？”假意为难，见话都说完了，他还不动弹，大声喝道。
“是！”继续伏地恭敬回答后，这才爬了起来，弯腰将地上断剑收拾好，不顾那仍在滴血的左手，腾腾地朝外面急奔而去。
须臾，俩猛将一跨虎步，一跨熊步，分前后进得厅来，首领弯腰拱手问道：“族长大人，叫末将前来有何吩咐？”
特尼克将手一摆，阿尔泰会意，弯腰拱手告退。待见他出得大厅，特尼克将手对椅子一指道：“巴伊亚，请坐。”闻言，巴伊亚双手一拱，朝左边那张椅子大步走去，一屁股坐了个盆满钵满，双手往左右扶手上一搭，抬眼看着特尼克，等他示下。舅舅眼见如此不恭敬，心中不喜，却强忍着微笑道：
“巴将军，任这首领一职有数十载了吧？”
“是，末将顶天了只是万夫长一职，配不上将军这称呼，副族长抬举过甚了。”出言就是顶撞，叫得是泾渭分明，他心中由不喜转微怒，但脸上却不显露半分，继续柔声道：“算算，咱俩共事也有五年之久，幸得将军尽职尽责，日日夜夜，枕戈待旦，守护着都城与这城堡，数十载如一日，功不可没啊！”
“为兵者，保家卫国，此乃常纶，为将者，领兵打仗，此乃常纲，本该如此，有何脸面自夸功绩？又有何能沾沾自喜呢？”一脸正气，怼得特尼克是疙瘩满面，内心由微怒转大怒。
强吸了口气，舒展了那疙瘩，哈哈大笑掩饰之后，继续柔声道：“哪里，哪里，巴将军过于自谦了，只是......”本想直接说卸了他职务，将其罢免，可是，一来，师出无名，二来，痕迹太重。只是了半天，却隐忍不发。
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