第五章 协会
“介绍一下，这位是炼金术士协会的行家，但丁·阿西莫夫。”
阿斯兰看着从房间里走出来的卡嘉莉，她慵懒地揉揉眼，一副刚睡醒的模样。
“啊！”
看见家里突然多出来一个陌生人，卡嘉莉难免吓了一跳，向后小跳一步。惺忪的睡眼猛然清醒过来，瞪得溜圆。
一如昨晚，但丁摘下帽子微微行礼：
“早上好啊，小姐。”
“是，对。不是，我的意思是，您好。”意识到自己的失态，卡嘉莉慌忙抚平裙子回礼，一时没反应过来，舌头都打了结。
“别紧张。”但丁微微一笑，“我是来为你哥哥提供帮助的。”
一番客套之后，但丁详细说明了他的来意，还有事情的前因后果，很贴心地省去了昨晚发生的入室袭击案件。在这点上但丁和阿斯兰二人倒是很有默契。
“这里已经不适合你们继续住下去了，过两天我很快会安排新的住所。在剩下的两天里我们会全天候地看守你们地住所。”但丁将手杖斜靠在门口，在桌边坐下。
“为什么？住在这儿挺方便的啊。”不明就里的卡嘉莉十分疑惑。
但丁似有所指地朝阿斯兰眨眨眼，一边回答道：“我这不是考虑到你兄长和协会的合作关系嘛。我会安排一个更隐蔽、更安全的地方，也方便你哥哥参与我们的工作。”
其实这只是一部分原因，更重要的原因还是昨晚的袭击。既然对方能在阿斯兰获救后直接找上门来，说明有人自始至终都在密切关注着阿斯兰的去向，并且早就按捺不住，冒着打草惊蛇的风险也要发起行动。若不是但丁及时出手相救，不管对方是谁，恐怕此刻都已经得手了。
无论如何，阿斯兰现在住的公寓都不再安全，需要尽快转移。
阿斯兰建议妹妹还是先回到父母家中。毕竟自己身上这件案子远未解决，幕后推手也没有查清楚，再这么跟着他，很容易受到牵连。妹妹真要因为自己受了伤害，他可不好交代。
可是卡嘉莉气鼓鼓地认为哥哥小看了自己，严词拒绝了阿斯兰的提议。
这让他很伤脑筋，甚至考虑过要不要请阿西莫夫先生把妹妹五花大绑捆回去。
“哎呀，完了完了。”光顾着和但丁交谈，卡嘉莉突然一拍脑门，“我忘了今天有课了！”
好巧不巧，今天正是卡嘉莉的钢琴老师教课的日子，她马上就要回家上课。莱恩哈特家虽然算不上什么贵族家庭，但经济条件还算优渥，父母也有很强的教育观念。所以给卡嘉莉请老师这件事从小就没落下过。
就算在这里也逃脱不掉补习啊。阿斯兰暗想。
这对于阿斯兰来说是个绝好的机会，能从妹妹手上脱身，方便他们前往炼金术士协会的活动。
三人一起出了门，卡嘉莉坐上公共马车，急匆匆离开了。阿斯兰和但丁陪着她一起等到马车，目送着卡嘉莉离去，直到她消失在道路转弯处。
“现在我们怎么办，也找辆马车？”阿斯兰打破了沉默。
“不，不，不。”但丁优雅地摆了摆食指表示否定，指向道路的另一侧。
那是一辆锃亮的黑色轿车，看上去比警局的要高档不少。金色的车标在车头高高昂起，虽然阿斯兰不认识这是什么牌子，不过想必不是大路货。
要知道，汽车这东西在这里可不常见，远未到达普及的程度。就算出生在条件不错的莱恩哈特家，阿斯兰这辈子也没见过几辆车，更不要说坐了。
“哇哦，私家车。”阿斯兰由衷感叹道，心里寻思着一辆这种车会要多少金镑。几万？十几万？几十万？
“这可不是我的私家车。”但丁摇头道，“虽然大部分炼金术士都很有钱，但是买一辆这种车还是太奢侈了。这是协会的公用物品，我今天也只是紧急调用一次而已。”
司机是个面庞白净的年轻人，阿斯兰原以为他会像那些贵族仆人一样，下车帮他们打开车门，再恭敬地平举一只手请他们上车。然而并没有，司机只是摇下车窗，简单地招招手，示意他们上来。
“这车是北边的陀妥斯人造的，他们造东西可有一手了。”但丁又道，“协会搞到这辆车可不容易，毕竟这几年形势吃紧，陀妥斯不愿意再和我们交易了。”
坐在车上，阿斯兰明显能感觉到，路上有不少目光向他们投射过来。看来对于大部分莱顿市民来说，汽车都是个稀罕玩意。但丁和司机一起坐在前排，手杖紧靠着右侧大腿。阿斯兰一人独占了后排的座位，空间宽敞不少，手脚活动更加自在些。他忍不住抚摸身下的真皮座椅，上下打量这里的内饰。
“有钱人。”阿斯兰总结道。
他闭上眼睛养精蓄锐，不再注意车外行人的来来往往。
不需要像公共马车那样停一段走一段，阿斯兰感觉还没坐稳，他们就已经来到了目的地前。
下了车，面前是一家小小的杂货店，店门前挂着黑色骏马的标志，上面写着“安克米杂货铺”几个词。一个老头正坐在里面看报，他的眼镜几乎要落到鼻尖。报纸的名字带有很浓的宗教意味，叫“拉露观察报”。
小店的面积不大，买的东西也都是些寻常货色，小烟小酒之类。屋内的采光不是很好，内侧几乎是一片昏暗，店主似乎也没考虑过加装个蜡烛台或者煤气灯照明。
看见但丁推门进来，老头把眼镜扶了上去，欠身示意：
“早上好啊。”
“早上好，老唐。”
“这位是唐纳德·弗朗西斯，协会里的老油条，我们一般管他叫老唐。”但丁介绍道。
“怎么能这样形容你的老前辈呢！”老唐笑着看向但丁，“这个白发仔是谁，你相中的新倒霉蛋？”
但丁摇头道：“都是警局那边的事情，你知道的。”
说罢，但丁带着阿斯兰绕进杂货铺后面一个不起眼的小角落，搬开面前用来遮挡的一堆杂物，阿斯兰原以为会看见一道复杂的高科技机关门，或者是什么魔法封印，然后但丁会口念咒语催动法术什么的。
然而他只是敲了敲墙，“咚咚，咚咚咚咚，咚”，很有节奏感的七下。
一块墙面凭空消失，阿斯兰跟在他后面走了进去。
里面没有阿斯兰想象的巨大的、富有科技感的秘密基地，而是一间不大不小的门面。
一组深红色的沙发中间是长方形的玻璃茶几，就是那种常见的接待用家具。
它们的前面是一条长长的柜台，柜台后的接待员这时候本应该起身欢迎但丁二人。但事实上，那位“接待员”此时正瘫坐在椅子上，一张打开的《拉露观察报》遮住脸，以一个非常嚣张的姿势睡着了。
“咳咳嗯。”但丁轻咳了一声。
对方没有反应。
但丁见状不再淡定，猛然大喝道：
“瑞贝卡！”
接待员吓得差点从座椅上弹起来，扯下脸上的报纸甩到地上。正是阿斯兰前两天遇到的那位女警，更准确地说，是炼金术士。深棕色的皮夹克配上牛仔裤，显得休闲却干练，跟两天前她穿警服的气质相像，大概这就是她的穿衣风格。这样的搭配在莱顿市可不常见，不过也难怪，瑞贝卡看上去也不像本地人。
“导，导师，早上好！”
瑞贝卡赶紧把睡乱了的红棕色头发理好，正襟危坐，开始装模做样地打理桌上的杂物，把两摞书拢成一摞；把笔筒从左边放到右边再放回左边，诸如此类。
但丁叹了口气，苦口婆心地教导她道：
“我把你安排在前台这种闲职，不是方便你早上睡觉，知道不？我是希望你利用这段时间，把我给你的那几本书看看明白。那本《诺曼时期的有机物秘密研究》，你看完了没？”
瑞贝卡顿时泄了气，低着头，嗓门渐渐低下去：
“没有，导师。”
“抓紧时间吧你，一星期后，我会考核你的。”
说到“一星期”这个词的时候，但丁用手杖用力敲了两下地面表示强调。他转头看向阿斯兰，又说道：
“在这里等我，一会儿我会叫你。”说罢他消失在内侧的另一扇门后。
“看起来他对你很严格？”阿斯兰转过头问道。
“是啊。”瑞贝卡翻开导师提到的那本书，将眼前的头发捋到耳后，吐了吐舌头，“还不是因为你那件案子，害得我这几天到处忙活，昨天都没睡好。”
“哈哈，多担待担待啦。”
“我上个月才刚刚晋升，实习期还没过。在协会要被导师管着，在警局又要被警长管。唉，这苦日子什么时候是个头啊……”
看得出来，瑞贝卡早就积了一肚子苦水，此刻恨不得全倒在阿斯兰这个局外人身上。
炼金术士由高到低分金、银、铜、铁、锡、铅、汞七个位阶，每个位阶又分四个强度。按瑞贝卡所说，她刚刚入门晋升为最初的汞阶，需要一段实习期考察之后才能得到协会的认可。好在一旦过了实习期，她就会是一位能够独当一面的炼金术士了。
瑞贝卡张了张嘴，好像还想说什么。但是此时但丁走了出来，她只好赶紧把嘴闭上，收回目光，拿起笔作认真读书状。
但丁朝阿斯兰扬了扬下巴，示意他进来。
沿着旋转楼梯走上二楼，室内的陈设才有点炼金术士的样子。凭借多年前学习的技术知识，阿斯兰勉强能辨认出那些实验装置的名字。
二人找了间空屋面对面坐下，但丁拿出一瓶绿色的试剂，瓶口连着管子，管口扩张成罩状，形状像是一台呼吸机。
但丁用手杖敲了两下地面，屋内顿时暗了下来。只剩下两人中间的一盏蜡烛微微跳动。
“炼金术士认为，所有的金属都是由‘身体’和‘精神’两部分构成，人也是一样。”但丁开始向阿斯兰介绍，“所有人的身体都是相近的，决定个性特征的是‘精神’，它可以从身体中被蒸馏出来。
“你的精神因为肉体受到创伤，抛弃了最近一个月的记忆。那么，我会尝试暂时把你的精神‘蒸馏’出来，不受肉体的影响，或许就能得到原先得不到的答案。放心，人的肉体和精神结合得很牢固，不会出现精神不能回归的情况。”
但丁的讲述一字一句，慢条斯理，使得原本紧张的阿斯兰渐渐松懈下来。
“我们管这叫‘绿蜥蜴’，我刚刚配制的。原先我们会把它在火焰上灼烧，让蒸汽布满房间，现在改进了。”但丁把呼吸器递给阿斯兰，“吸一口，别吸多，吸多了会变得像发酒疯一样。”
阿斯兰照着他说的做了，没敢多吸一口，生怕过会儿自己会把自己衣服扒光了一边大叫一边在街上裸奔。
“很好，现在放松——”但丁的声音越来越低，“你回到了一个月以前，你就站在你当时站的地方。”
阿斯兰有一种摇摇欲坠的感觉，坠入的不是梦乡，而是另一个世界。他仍然能保持清醒，仍然能清晰地看见坐在对面的但丁，但与此同时还能看见一些别的东西。但丁的声音仿佛从四面八方传来。
“有些记忆不是消失了，而是隐藏在精神更深的地方。只要通过适当的媒介进行投射，就能让它们浮出水面。”但丁一遍又一遍地诱导着，引领阿斯兰不断地下潜，再下潜。周围的空气也在变化，变得越来越暗，越来越稀薄。
淡黄色的烛火渐渐变成青绿色。
阿斯兰睁大双眼，试图从中看出些什么。
阿斯兰看着从房间里走出来的卡嘉莉，她慵懒地揉揉眼，一副刚睡醒的模样。
“啊！”
看见家里突然多出来一个陌生人，卡嘉莉难免吓了一跳，向后小跳一步。惺忪的睡眼猛然清醒过来，瞪得溜圆。
一如昨晚，但丁摘下帽子微微行礼：
“早上好啊，小姐。”
“是，对。不是，我的意思是，您好。”意识到自己的失态，卡嘉莉慌忙抚平裙子回礼，一时没反应过来，舌头都打了结。
“别紧张。”但丁微微一笑，“我是来为你哥哥提供帮助的。”
一番客套之后，但丁详细说明了他的来意，还有事情的前因后果，很贴心地省去了昨晚发生的入室袭击案件。在这点上但丁和阿斯兰二人倒是很有默契。
“这里已经不适合你们继续住下去了，过两天我很快会安排新的住所。在剩下的两天里我们会全天候地看守你们地住所。”但丁将手杖斜靠在门口，在桌边坐下。
“为什么？住在这儿挺方便的啊。”不明就里的卡嘉莉十分疑惑。
但丁似有所指地朝阿斯兰眨眨眼，一边回答道：“我这不是考虑到你兄长和协会的合作关系嘛。我会安排一个更隐蔽、更安全的地方，也方便你哥哥参与我们的工作。”
其实这只是一部分原因，更重要的原因还是昨晚的袭击。既然对方能在阿斯兰获救后直接找上门来，说明有人自始至终都在密切关注着阿斯兰的去向，并且早就按捺不住，冒着打草惊蛇的风险也要发起行动。若不是但丁及时出手相救，不管对方是谁，恐怕此刻都已经得手了。
无论如何，阿斯兰现在住的公寓都不再安全，需要尽快转移。
阿斯兰建议妹妹还是先回到父母家中。毕竟自己身上这件案子远未解决，幕后推手也没有查清楚，再这么跟着他，很容易受到牵连。妹妹真要因为自己受了伤害，他可不好交代。
可是卡嘉莉气鼓鼓地认为哥哥小看了自己，严词拒绝了阿斯兰的提议。
这让他很伤脑筋，甚至考虑过要不要请阿西莫夫先生把妹妹五花大绑捆回去。
“哎呀，完了完了。”光顾着和但丁交谈，卡嘉莉突然一拍脑门，“我忘了今天有课了！”
好巧不巧，今天正是卡嘉莉的钢琴老师教课的日子，她马上就要回家上课。莱恩哈特家虽然算不上什么贵族家庭，但经济条件还算优渥，父母也有很强的教育观念。所以给卡嘉莉请老师这件事从小就没落下过。
就算在这里也逃脱不掉补习啊。阿斯兰暗想。
这对于阿斯兰来说是个绝好的机会，能从妹妹手上脱身，方便他们前往炼金术士协会的活动。
三人一起出了门，卡嘉莉坐上公共马车，急匆匆离开了。阿斯兰和但丁陪着她一起等到马车，目送着卡嘉莉离去，直到她消失在道路转弯处。
“现在我们怎么办，也找辆马车？”阿斯兰打破了沉默。
“不，不，不。”但丁优雅地摆了摆食指表示否定，指向道路的另一侧。
那是一辆锃亮的黑色轿车，看上去比警局的要高档不少。金色的车标在车头高高昂起，虽然阿斯兰不认识这是什么牌子，不过想必不是大路货。
要知道，汽车这东西在这里可不常见，远未到达普及的程度。就算出生在条件不错的莱恩哈特家，阿斯兰这辈子也没见过几辆车，更不要说坐了。
“哇哦，私家车。”阿斯兰由衷感叹道，心里寻思着一辆这种车会要多少金镑。几万？十几万？几十万？
“这可不是我的私家车。”但丁摇头道，“虽然大部分炼金术士都很有钱，但是买一辆这种车还是太奢侈了。这是协会的公用物品，我今天也只是紧急调用一次而已。”
司机是个面庞白净的年轻人，阿斯兰原以为他会像那些贵族仆人一样，下车帮他们打开车门，再恭敬地平举一只手请他们上车。然而并没有，司机只是摇下车窗，简单地招招手，示意他们上来。
“这车是北边的陀妥斯人造的，他们造东西可有一手了。”但丁又道，“协会搞到这辆车可不容易，毕竟这几年形势吃紧，陀妥斯不愿意再和我们交易了。”
坐在车上，阿斯兰明显能感觉到，路上有不少目光向他们投射过来。看来对于大部分莱顿市民来说，汽车都是个稀罕玩意。但丁和司机一起坐在前排，手杖紧靠着右侧大腿。阿斯兰一人独占了后排的座位，空间宽敞不少，手脚活动更加自在些。他忍不住抚摸身下的真皮座椅，上下打量这里的内饰。
“有钱人。”阿斯兰总结道。
他闭上眼睛养精蓄锐，不再注意车外行人的来来往往。
不需要像公共马车那样停一段走一段，阿斯兰感觉还没坐稳，他们就已经来到了目的地前。
下了车，面前是一家小小的杂货店，店门前挂着黑色骏马的标志，上面写着“安克米杂货铺”几个词。一个老头正坐在里面看报，他的眼镜几乎要落到鼻尖。报纸的名字带有很浓的宗教意味，叫“拉露观察报”。
小店的面积不大，买的东西也都是些寻常货色，小烟小酒之类。屋内的采光不是很好，内侧几乎是一片昏暗，店主似乎也没考虑过加装个蜡烛台或者煤气灯照明。
看见但丁推门进来，老头把眼镜扶了上去，欠身示意：
“早上好啊。”
“早上好，老唐。”
“这位是唐纳德·弗朗西斯，协会里的老油条，我们一般管他叫老唐。”但丁介绍道。
“怎么能这样形容你的老前辈呢！”老唐笑着看向但丁，“这个白发仔是谁，你相中的新倒霉蛋？”
但丁摇头道：“都是警局那边的事情，你知道的。”
说罢，但丁带着阿斯兰绕进杂货铺后面一个不起眼的小角落，搬开面前用来遮挡的一堆杂物，阿斯兰原以为会看见一道复杂的高科技机关门，或者是什么魔法封印，然后但丁会口念咒语催动法术什么的。
然而他只是敲了敲墙，“咚咚，咚咚咚咚，咚”，很有节奏感的七下。
一块墙面凭空消失，阿斯兰跟在他后面走了进去。
里面没有阿斯兰想象的巨大的、富有科技感的秘密基地，而是一间不大不小的门面。
一组深红色的沙发中间是长方形的玻璃茶几，就是那种常见的接待用家具。
它们的前面是一条长长的柜台，柜台后的接待员这时候本应该起身欢迎但丁二人。但事实上，那位“接待员”此时正瘫坐在椅子上，一张打开的《拉露观察报》遮住脸，以一个非常嚣张的姿势睡着了。
“咳咳嗯。”但丁轻咳了一声。
对方没有反应。
但丁见状不再淡定，猛然大喝道：
“瑞贝卡！”
接待员吓得差点从座椅上弹起来，扯下脸上的报纸甩到地上。正是阿斯兰前两天遇到的那位女警，更准确地说，是炼金术士。深棕色的皮夹克配上牛仔裤，显得休闲却干练，跟两天前她穿警服的气质相像，大概这就是她的穿衣风格。这样的搭配在莱顿市可不常见，不过也难怪，瑞贝卡看上去也不像本地人。
“导，导师，早上好！”
瑞贝卡赶紧把睡乱了的红棕色头发理好，正襟危坐，开始装模做样地打理桌上的杂物，把两摞书拢成一摞；把笔筒从左边放到右边再放回左边，诸如此类。
但丁叹了口气，苦口婆心地教导她道：
“我把你安排在前台这种闲职，不是方便你早上睡觉，知道不？我是希望你利用这段时间，把我给你的那几本书看看明白。那本《诺曼时期的有机物秘密研究》，你看完了没？”
瑞贝卡顿时泄了气，低着头，嗓门渐渐低下去：
“没有，导师。”
“抓紧时间吧你，一星期后，我会考核你的。”
说到“一星期”这个词的时候，但丁用手杖用力敲了两下地面表示强调。他转头看向阿斯兰，又说道：
“在这里等我，一会儿我会叫你。”说罢他消失在内侧的另一扇门后。
“看起来他对你很严格？”阿斯兰转过头问道。
“是啊。”瑞贝卡翻开导师提到的那本书，将眼前的头发捋到耳后，吐了吐舌头，“还不是因为你那件案子，害得我这几天到处忙活，昨天都没睡好。”
“哈哈，多担待担待啦。”
“我上个月才刚刚晋升，实习期还没过。在协会要被导师管着，在警局又要被警长管。唉，这苦日子什么时候是个头啊……”
看得出来，瑞贝卡早就积了一肚子苦水，此刻恨不得全倒在阿斯兰这个局外人身上。
炼金术士由高到低分金、银、铜、铁、锡、铅、汞七个位阶，每个位阶又分四个强度。按瑞贝卡所说，她刚刚入门晋升为最初的汞阶，需要一段实习期考察之后才能得到协会的认可。好在一旦过了实习期，她就会是一位能够独当一面的炼金术士了。
瑞贝卡张了张嘴，好像还想说什么。但是此时但丁走了出来，她只好赶紧把嘴闭上，收回目光，拿起笔作认真读书状。
但丁朝阿斯兰扬了扬下巴，示意他进来。
沿着旋转楼梯走上二楼，室内的陈设才有点炼金术士的样子。凭借多年前学习的技术知识，阿斯兰勉强能辨认出那些实验装置的名字。
二人找了间空屋面对面坐下，但丁拿出一瓶绿色的试剂，瓶口连着管子，管口扩张成罩状，形状像是一台呼吸机。
但丁用手杖敲了两下地面，屋内顿时暗了下来。只剩下两人中间的一盏蜡烛微微跳动。
“炼金术士认为，所有的金属都是由‘身体’和‘精神’两部分构成，人也是一样。”但丁开始向阿斯兰介绍，“所有人的身体都是相近的，决定个性特征的是‘精神’，它可以从身体中被蒸馏出来。
“你的精神因为肉体受到创伤，抛弃了最近一个月的记忆。那么，我会尝试暂时把你的精神‘蒸馏’出来，不受肉体的影响，或许就能得到原先得不到的答案。放心，人的肉体和精神结合得很牢固，不会出现精神不能回归的情况。”
但丁的讲述一字一句，慢条斯理，使得原本紧张的阿斯兰渐渐松懈下来。
“我们管这叫‘绿蜥蜴’，我刚刚配制的。原先我们会把它在火焰上灼烧，让蒸汽布满房间，现在改进了。”但丁把呼吸器递给阿斯兰，“吸一口，别吸多，吸多了会变得像发酒疯一样。”
阿斯兰照着他说的做了，没敢多吸一口，生怕过会儿自己会把自己衣服扒光了一边大叫一边在街上裸奔。
“很好，现在放松——”但丁的声音越来越低，“你回到了一个月以前，你就站在你当时站的地方。”
阿斯兰有一种摇摇欲坠的感觉，坠入的不是梦乡，而是另一个世界。他仍然能保持清醒，仍然能清晰地看见坐在对面的但丁，但与此同时还能看见一些别的东西。但丁的声音仿佛从四面八方传来。
“有些记忆不是消失了，而是隐藏在精神更深的地方。只要通过适当的媒介进行投射，就能让它们浮出水面。”但丁一遍又一遍地诱导着，引领阿斯兰不断地下潜，再下潜。周围的空气也在变化，变得越来越暗，越来越稀薄。
淡黄色的烛火渐渐变成青绿色。
阿斯兰睁大双眼，试图从中看出些什么。
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