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第七章 老牧师其人

    老乔尔来到教堂前的小广场上,见诺德等人还没来,就先找了个木墩子坐了下来。

    看见紧闭的教堂大门,老乔尔忍不住嘟囔了两句

    “这老牧师越来越偷懒了。”

    自从推广了赎罪卷制度,并规定每周的周末所有人都要来教堂祈祷之后,平常的时间就很少看到教堂正常开门了,平时想要祷告或者忏悔,要么花钱购买赎罪卷,要不就是等到周末的时候,教堂开放的那一天,老牧师才会象征性的听取一两个信徒的告解。

    对此老牧师给出的理由是,自己年老体衰,精力大不如前,不能再支持繁重的工作。但是常和这老头打交道的老乔尔知道这些全都是放屁,这老混蛋一顿能吃一扇小羊排再配半瓶红酒,身体比大小伙子还要健康。

    老乔尔坐在木墩子上等了一会,就看见完成任务的诺德和韦德走了过来。

    “事情办的怎么样?”

    老乔尔指了指身旁空余的木墩子示意两人坐下慢慢说,诺德和韦德互相看了一眼,诺德示意韦德先说。

    韦德点点头,开始汇报自己这边的情况。

    “村民的情绪基本稳定,除了有些害怕,我跟他们说村里已经组织了抓捕队,让他们大可放心,他们也同意这几天夜里不会乱跑。”

    “很好,还有一点,告诉他们即便白天也不要掉以轻心,出门最好结伴出行,避免落单。”

    韦德点了点头,表示自己明白了。

    随后老乔尔看向诺德,诺德清了清嗓子,也开始做工作汇报。

    “我这边出了一点小问题,猎户们虽然答应近期不会进山打猎,并都表示愿意加入抓捕队,但是你们也都知道,猎人是没有田产的,让他们停止狩猎,一天两天还能维持,时间一长,家里也就断了粮。”

    诺德和韦德对视了一眼,诺德继续说道。

    “路上我和韦德商议了一下,打算由我俩出面做个协商,让农户们一家出一点粮食,接济一下猎户家庭,最后如果有剩余,就都给狩猎队的成员,作为奖励。”

    “不错不错。”

    老乔尔充分的肯定了诺德二人的工作成果,而这时,老佐伊也完成任务来到了广场上。

    “佐伊!这边!”

    诺德朝老佐伊挥手示意。老佐伊也看到了坐成一排的三人。

    老佐伊晃晃悠悠的走过来,也不等三人问,就主动开口说道。

    “情况很不好,我去失踪人员的家里详细问过了,失踪最久的一个,已经有一个星期没有回家了,只不过那人是个皮草商人,经常往返菲多镇和各个村落之间收购倒卖皮草,一走就是三四天,这次虽然久了一点,但是家人也都没当回事。至于其他的,有失踪五天的,有失踪三四天的,几乎每天一个。”

    老乔尔几人听完,脸色都不太好看,见人都聚齐了,老乔尔扶着树桩站了起来。

    “事不宜迟,走。”

    一行四人来到教堂的侧门,轻轻的叩击门上的铁环。

    不一会,一个穿着仆役长袍的年轻人就打开了房门。

    “哟,村长啊,还有诺德大叔,佐伊老爷子,韦德大叔,你们是来找老牧师的?”

    开门这人是嘎尔村教堂的仆役,叫哈桑,嘎尔村的教堂除了老牧师,还有一个杂役和一个车夫,车夫是老牧师从菲多镇带来的,前段时间听说家里有事,请了个长假回家了,这段时间就只有哈桑和老牧师在。

    哈桑是嘎尔村本地人,父亲原本是个猎户,上山打猎不幸被花豹咬死了,孤儿寡母一下没了依靠,诺德看这孩子可怜,就去找了老乔尔,恰巧当时的牧师和老乔尔的关系还不错,就安排这小子来教堂里打扫卫生,做做杂活,起码能有口饭吃。

    因此哈桑见到老乔尔等人,自然是很热情的,赶忙将几人请进屋内,随后让几人来偏厅内稍候,自己屁颠屁颠的上楼去请老牧师了。

    老乔尔看着哈桑离去的背影,不禁有些感慨,自己这些年一直有一个想法,想培养出一个嘎尔村自己的牧师,送哈桑进教堂做杂役就是当年自己做的一个尝试。

    可惜后来自己才明白,想当牧师,哪怕是最基层的乡村牧师,也不是一件简单的事。

    哈桑这孩子虽然也很勤奋很能吃苦,但是他一来不是教会出身,又不是专业的神学院文凭,又没有大量的钱财铺路,不出意外他的职业生涯也就是在嘎尔村教堂当一辈子杂役了,甚至哪天惹了牧师不高兴被赶出教堂,他都没有其他谋生的手段。

    对于这个情况,老乔尔也只能表示无能为力。

    就在老乔尔胡思乱想的时候,哈桑搀着一位看着很富态的老人从楼梯上走了下来。

    说是老人其实也不太准确,看那红润的面色,稳健的脚步,乌黑的头发,别说五十八,就是四十八都多说了。

    老牧师今天没穿牧师袍,只是简单的穿着一件丝绸睡衣,显然之前还在睡觉,但是老乔尔等人也不敢有丝毫的懈怠,赶忙起身相迎。

    老牧师在哈桑的搀扶下坐到首位,看着身旁站立的老乔尔几人,摆了摆手。

    “都坐下吧,不用这么客气,哈桑啊,还不给你几位叔叔大爷上茶。”

    “是。牧师大人。”

    哈桑对着老牧师鞠了一躬,随后就下去准备茶点了。

    老乔尔等人很配合的露出笑脸,连说不用不用,齐齐的坐在老牧师的旁边。

    “几日不见,老牧师您气色还是一如既往的好啊,身体还是那么健康。”

    不管平时对老牧师是多么的不屑,在正式场合上,老乔尔的姿态还是放的非常的低,一上来并没有公事公谈,而是和老牧师拉起了家常。

    老牧师也是此中的老手了,面对老乔尔的恭维,只是淡淡的说道。

    “这都是主的恩赐,我等牧师作为主的仆人,常伴主的荣光,远离尘世的烟火气,自然是精神一些,不过我这年纪毕竟大了,也不知道还能侍奉我主几年呐。”

    老牧师语气中透露着几分忧伤,似乎是在为自己不能再为主尽忠而惋惜。

    虽然老乔尔等人恨不得这老混蛋今天就蒙主恩召,但是还是违心的安慰道。

    “不能这么说啊,您这种虔诚的信徒,主会保佑您的,您还要侍奉我主一百年呢。”

    “呵。”

    老牧师咧嘴笑了笑。

    “真要是再干上一百年,那恐怕是要让人恨死了。”

    老乔尔几人听到老牧师这么说,一时不知道这老家伙到底是什么意思,顿时不知道该怎么接这个话茬。

    还在此时哈桑也泡好了茶端了过来,韦德眼疾手快的接过精美的小茶壶,倒了一杯红艳艳的茶,亲手捧到老牧师跟前。

    “老牧师,您一大早起来还没喝水,一定口渴了吧,来,喝口茶润润嗓子。”

    老牧师非常自然的接过茶杯抿了一口,就好像眼前的人不是村里颇有威望的韦德,而是自己的奴仆哈桑。

    “好了,大家都是老朋友了,客套的话也不必多说,有什么事直接说吧。”

    老乔尔等人你看看我,我看看你,最后还是老乔尔作为村长站了出来。

    “是这样,昨天夜里...”

    老乔尔尽量简短的将昨夜发生的事情,还有自己等人今天调查的结果和老牧师说了说。

    “所以这次来,我们是希望借助教会的信鸽,向镇里求援,希望镇里能派专业人士来解决这个问题。”

    老牧师听完老乔尔的请求,无聊的打了个哈切。

    “我道是什么事情,原来是这件事,前两天有个小屁孩伙同一群刁民来找过我,没有任何证据就要我给菲多镇传讯,简直可笑,现在你们也因为这件事来找我,莫非是找到证据了?”

    诺德等人闻言心里一阵窝火,什么没有证据,不就是没掏钱嘛,信鸽的费用属于自己等人和教会的私下协议,为了保持教会明面上的形象,这件事是禁止向外传播的,嘎尔村只有自己等寥寥几人人知道,伊森那个孩子怎么会明白这其中的腌臜勾当呢。

    老乔尔默默的从口袋中掏出一枚银币放在桌子上。

    “目前确实没有可以拿得出手的证据,但是还是希望老牧师能通融一下,毕竟昨夜确实有许多人亲眼目睹了那怪物的踪迹。”

    老牧师闻言眼皮都没抬一下。

    “我要的是证据,证据,没有证据我就将此事上报,到时候人家下来发现是乌龙一场,这个责任我可承担不起。”

    老乔尔闻言沉默了片刻,又从口袋了掏出了五枚银币,和前面的那一枚银币放在一起,一字排开。

    “我已经让村里组织了抓捕队,准备进山搜查,一定能发现那怪物的蛛丝马迹,希望老牧师看在多年的情分上帮帮忙,这毕竟涉及到诸多村民的生命安全啊。”

    老牧师看着面前的六枚银币,也很给面子的抬起了头,他把茶杯轻轻的放在一旁,不动声色的给哈桑做了个手势,哈桑心领神会的上前将六枚银币收起。

    “哎,不是我为难你们,实在是我也有自己的难处,不过考虑到村民们的生命安全,那这个责任我就担下了。你们回去吧,之后我自会写信给菲多镇的。”

    老牧师收了钱,语气也变得和蔼可亲起来,不过他显然没有和几人多说几句的想法,言下之意自然是让众人该干嘛干嘛去,没看自己睡衣都没换嘛,自然是要回去睡个回笼觉了。

    老乔治等人自然也不愿意在老牧师的地盘多待,只是又提醒了老牧师要尽快将信鸽放出去。

    老牧师不耐烦的摆了摆手。

    “知道了知道了,一会就发,哈桑,去送送乔尔村长他们。”

    哈桑对老牧师的话自然不敢不听,他歉意的对老乔尔等人笑了笑,随后引着几人从教堂的侧门出去了。

    老乔尔几人出了教堂,脸色一个赛一个的难看,脾气最火爆的诺德早就窝了一肚子火,才一出教堂就忍不住抱怨起来。

    “妈的,这老滚蛋越来越贪婪了,居然趁机敲竹杠。他莫非不知道这件事多严重?”

    “好了,多说无益,只要消息传递出去就行。”

    老乔尔摆了摆手,示意诺德不要再说了。

    “菲多镇接到消息,再派人过来大概需要两天的时间,这两天大家辛苦一点,保证村庄的稳定,诺德你让抓捕队今天就行动起来,沿着森林外围小心搜索那个怪物的踪迹,记得以保命为主,搜索为辅,不求有功,但求无过。韦德,你去联系之前讲的,让每家每户出粮的事情,为了做出表率,咱们几家多出一点,如果谁家有困难,也不必强求,只要保证猎户们这几天有粮可吃就行。”

    诺德二人点头示意明白,老乔治又看向老佐伊。

    “还有佐伊,你就在这等着,看着教堂,如果中午之前还没有鸽子从教堂里飞出来,你就来通知我。”

    老佐伊听到这话猛然一惊。

    “乔尔你是说,那老牧师可能会收钱不办事?”

    “嗯,我本来以为这次他会敲诈我一枚金币,没想到这个老家伙六枚银币就收手了,这不像是他一贯的作风,我怕他还会整什么幺蛾子,所以你在这里盯着点,有什么异常情况随时向我汇报。”

    老佐伊也表示明白,老乔尔看着这几个老伙计,语气顿了顿。

    “那么接下来,自由行动。”

    “是!”

    教堂外的众人纷纷行动起来,教堂里的哈桑也闲不下来,当他来到偏厅找老牧师的时候,正看见老牧师趴在桌上慢悠悠的写着什么,哈桑静悄悄的走过去,将老牧师的茶杯斟满。

    老牧师不一会就写完了,他将写了三两行字的信纸放在一旁,端起茶杯抿了一口,看着静立在一旁的哈桑,指了指那张纸。

    “一会挑一个信鸽,把这封信寄出去。”

    “是,牧师大人。”

    哈桑听话的拿起那张纸,好奇的看着纸上写着的漂亮文字,可惜他从小没念过书,也不认得几个字,就只知道这几个字写的漂亮罢了。

    “怎么?有什么问题吗?”

    老牧师见哈桑站在那不动,开口问道。

    “没有没有,只是觉得您这几个字写的漂亮极了,虽然哈桑看不懂,但是感觉比之前几位牧师写的还要好看。”

    哈桑挠了挠头,一脸憨厚的笑着回答道。

    “废话,我这一手花体字练了四十几年了,岂是几个神学院刚毕业的小毛孩子能比的。”

    老牧师笑骂了一句,却被哈桑这个彩虹屁拍的相当舒服,不得不说越是实在人的恭维,越能让人感觉心情愉悦。

    “快去干活吧,哪天心情好了我教你几个字。”

    “谢谢牧师大人,谢谢牧师大人。”

    哈桑也不管老牧师这个空头支票是真的是假的,只觉得浑身充满了干劲,对着老牧师一顿猛鞠躬,随后开开心心的拿着信纸去找信鸽去了。

    老牧师看着哈桑一蹦一跳离去的背影,感叹道还是年轻好啊,可惜哈桑遇见自己的时候已经过了神学院招生的年纪,否则自己还真不介意当他的介绍人。

    一般来说年长的牧师其实是不吝啬于培养中意的后辈的,一方面是为了扩充自己在教会中的势力,另一方面也是为了培养接班人,为自己退休之后的生活做个保障。

    可惜老牧师的情况比较特殊,他是菲多镇教会政治斗争的失败者,被打发来嘎尔村这个小地方养老的,他的党羽早在六年前就被清理干净了。此时再扶植新人上去,人家一看是他举荐的人,能不能让他从神学院毕业都是个问题,因此老牧师也就熄了再培养个继承人的想法,只打算在嘎尔村狠狠的捞几年,最后调离菲多镇,去某个风景宜人的海滨城市安度晚年。

    至于教哈桑写字,做梦去吧,要是哈桑识字,他就能认出自己今天写的不是请求增援的报告,而是一切正常的日常汇报了。

    早就在老乔尔描述怪物身形的时候,老牧师就知道他说的是狼人了,但是狼人,哼哼,英吉利的狼人早在六十年前就被教会全赶到东普鲁去了,现在英吉利全境压根就没有狼人,以为我是没见识的土包子吗?

    几个贱民失踪而已,居然还编出这种理由糊弄我。这要是报上去,让曾经的政敌抓住小辫子借题发挥,恐怕自己缩在嘎尔村安心等退休的机会都没有了。

    老牧师哼哼冷笑两声,却又觉得一阵困意涌上心头。

    “看来自己年纪就是大了,现在越来越能睡了。中午让哈桑把饭做好端在我房间里吃吧。三分熟的牛肋骨?不错不错”

    老牧师一边打着哈切,一边想着中午吃什么,慢悠慢悠的上楼睡觉去了。