第二十八章 齐僖公的临终遗憾：灭纪功败垂成

    这年二月初三日，四国联军（齐、宋、卫与其附庸国南燕）和郑、纪、鲁三国联军在纪国境内进行了一场大战，郑军从鲁国进入了纪国境内。

    宋、卫与其附庸国南燕从齐国进入到纪国境内。此时，纪国到了亡国的边缘，七个国家两大阵营开展了大战，结果是四国联军败了，败得很惨。依《春秋》的说法是“败绩”，杜预解释说所谓的“败绩”就是大败。

    四国联军失败的原因是多方面的。

    首先，卫国和宋国这两个大国没有发挥出正常水平。

    卫国人心浮动，就在大会战前一年的年末（即鲁桓公十二年十一月丙戌日），齐僖公的好女婿卫宣公离开了人世。新即位的这位卫惠公（公子朔）在卫国也不得人心，人们看见他就会想起他的两个贤明的哥哥太子伋和公子寿。这两个人任何一个人活下来都比卫惠公得人心。可惜，他们已经死了。最不得人心的公子朔成了国君，这简直是一次逆向淘汰。惠公也不能得卫人之心。至于宋国，在这次会战的前一年，宋国才刚被鲁、郑两国合攻过，宋国吃了亏。这就导致7国会战的时候，宋国的军队在士气和信心上是欠缺的，当然也发挥不出正常的战斗力。齐国想要以一己之力来弥补盟友的战斗力不足，是根本无法实现的。

    其次，郑厉公本人的军事素质十分优秀，郑庄公的军功章上至少有他的一半。《左传》记载，隐公九年时，北戎侵略郑国。让郑庄公都很头疼的事情让郑突很快就解决了。郑庄公担心戎兵作战机动性强，郑国的战车恐怕发挥不了用处。郑突然给郑庄公采用诱敌深入的战法打败了北戎。卫国州吁挑起东门之战的时候，纠集陈蔡宋组成四国联军伐郑。在郑突的建议下，四国联军无功而返。繻葛之战中，面对陈、蔡、卫三国的军力，郑突把薄弱的陈国作为突破点，说它因有内乱而无斗志，会把周王朝的士卒拖下水，这么一来蔡卫两国也不能支撑。战事的发展皆如他所料。

    再次，纪国长期被齐国压制，时刻处在亡国的危险之下，此时，纪国终于有了两位帮手去对付齐国，势必要以死相搏，以求扭转齐强纪弱的战局。

    本想教训纪国，却大败而归，这对年迈的齐僖公的精神打击很大，这意味着在有生之年，他看不到纪国被灭了，也无法为祖先齐哀公报仇了。

    公元前698年12月2日（十二月丁巳日），齐僖公去世。齐僖公和郑庄公、楚武往并称春秋三小霸。郑庄公明于权谋，而楚武王僭号称王。都有鲜明的性格特征，至于齐僖公，相比于其他两位，或许藏拙和审时度势最适合他。在位33年里，他一直驾着齐国这辆马车稳稳当当地向前行驶着。抓往了发展的机遇，经济得以发展，国力不断增强。