第二十六回 掘黄泉郑庄见生母 筑盟台齐僖起石门
诗云：黄泉誓母绝彝伦，大隧犹疑隔世人。考叔不行怀肉计，庄公安肯认天亲！开篇诗道罢，书接前文。按下晋国内乱未消，复说郑国政变初起。郑武公二十七年，亦即周平王二十七年，公元前744年。此年郑武公病重，武姜眼见夫君不起，又请立共叔段为太子，郑武公致死不肯答应。于是郑武公去世，在位二十七年。长子寤生继位，是为郑庄公。郑武公死后，葬于今河南荥阳北部敖山飞凤顶。因武公陵墓于此，又称武公岭，因敖山广大武公之德，遂又名广武山。据说周边广武、原武、阳武、武德、修武等地名，皆出于郑武公。
郑庄公即位，仍代其父为周朝卿士。姜氏见少子共叔无权，心中怏怏，乃谓庄公道：“汝承父位，享地数百里，使同胞之弟容身蕞尔小城，于心何忍？”庄公大孝，乃顺口答道：“惟母所欲。”姜氏便狮子大开口道：“何不以制邑封之？”庄公为难道：“制邑以岩险著名，先王遗命，不许分封。除此之外，无不奉命。”姜氏遂道：“京城亦可。”庄公闻言默然不语。姜氏作色道：“再若不允，惟有逐去别国，使其别图餬口罢了！”庄公连声道：“母亲言重，儿子不敢，便依母命便了。”次日升殿，即宣母命，欲以京城分封共叔段。
大夫祭足闻言大惊，急出班谏道：“大王切切不可！有道是天无二日，民无二君。京城向有百雉之雄，地广民众，与都城相等。共叔若封大邑，是国之二君也，必恃内宠于国母，恐有后患。”庄公沉吟道：“虽然如此，但此是我母严命，孤何敢拒之？”终封共叔于京城。共叔谢恩已毕，入宫来辞母亲。姜氏私谓共叔段道：“汝兄不念同胞之情，甚是薄幸，被我逼勒，方封以京城，心中未必愿意，事后必悔。我儿到京城，宜聚兵搜乘，阴为准备，倘有机会可乘，我当相约，儿兴师袭郑，我为内应，国可得也。”共叔领命，遂往京城居住，自此国人俱称京城太叔。自今京城贡税俱留在库，不上缴国君，兵车俱听征调。
太叔托名射猎，逐日出城训练士卒，并收二鄙之众，袭取鄢及廪延。两处邑宰逃入郑国，将太叔夺邑之事备细奏闻国主，郑庄公点头不言。班中走出一位官员，乃是上卿公子吕，字子封，昂然奏道：“臣闻人臣无将，将则必诛。今太叔内挟母后之宠，外恃京城之固，日夜训兵讲武，其志在篡位。臣请一支偏师，直造京城，缚共叔段而归，绝此后患。”庄公摇头道：“此乃小过，大恶未著，安可加诛？且叔段乃我母爱子，寡人之弟。寡人宁可失地，岂可伤兄弟之情，逆拂国母之意乎？卿勿妄言，寡人当思之。”稍时散朝，公子吕谓正卿祭足道：“主公以宫闱私情，而忽社稷大计，吾甚忧之。”祭足笑道：“主公才智兼人，此事必非坐视，定有应付之计。子其勿忧，姑且待之。”公子吕不语，半信半疑。
其后不久，叔段命郑国西、北边邑，需都听从自己管辖。公子吕闻报，复入宫劝郑庄公道：“天无二日，国无二君，今臣等不知所从矣。大王如欲将郑国交给太叔，则臣请往京邑辅之；否则就请除之，休使吏民疑虑，无年适从也。”郑庄公只善言安慰道：“寡人且不着急，卿何必如此？不用你我动手，其多行不义，必会自取灭亡者。”公子吕见庄公如此从容，不知其意，喟叹而出。共叔段见兄长对自己所为置若罔闻，以为其惧母威，便愈加胆壮，复命两属边邑归顺自己，直到廪延。公子吕复进宫进谏道：“可以动手矣！地扩民众，将不可制。”庄公笑道：“对君不忠，对兄不悌，其能久乎？土地虽广，愈速其溃。”
郑庄公二十二年，庄公扬言欲入洛邑，辅政周天子。姜氏闻听大喜，使人送信幼子，约定日期，命其前来夺城，己为内应。共叔段遂回书母亲，一边修理城廓，聚集民众，修造盔甲武器，备好战车，将要偷袭郑国都城。郑庄公早命公子吕于半途截夺书信，得知叔段起兵日期，且有造反证据在手，于是说道：“可以出兵矣。”于是发兵讨伐叔段。共叔段一战而败，逃回京邑，庄公命公子吕率二百辆战车进攻，京邑军民皆都迎接王师，共叔段再次逃到鄢邑。公子吕再攻鄢邑，鄢邑士卒溃散，叔段又逃到共国，自此流亡在外。
郑庄公既平定叔段叛乱，便将母亲武姜安置在城颍，并发誓道：“不到黄泉，不再相见！”但过年余便颇后悔。颍城谷吏颍考叔得知庄公悔意，借机上贡。庄公赐宴，颍考叔将好肉留而不食。庄公问其原委，颍考叔答：“家有老母，未曾品尝君王赏赐，愿以此肉羹馈之，使感大王之德。”庄公听闻后，大发感慨道：“寡人有母，却不能得见，不如卿也。”颍考叔借机进言道：“臣闻大王有誓，不达黄泉，誓不相见，此不为难也。只要命人挖条隧道，其深能见泉水，就而见母，有何不可？”庄公闻言大喜，立命动工。隧道掘成，庄公与母武姜分别自两端走入，母子最终团聚。自此之后，郑庄公对兄弟相残也颇悔恨，使胞弟流亡外国，深感不安。直到庄公逝后十余年后，叔段之孙公父定叔在厉公允许下方归郑国，此乃后话。
列位看官！庄公虽然勇烈，但终其一生也未能实现霸业；子孙等皆未能成，终究在战国时被韩国所灭，深可叹惋。但郑庄公是春秋初年最出彩人物，也是第一个崛起方国，便被史家称为春秋小霸。春秋时代，各诸侯尚无统一天下野心，一般只想称霸立威；而战国则不同，只因周王室不能自保，各国便争欲为天下之主矣。只说郑庄公在解决共叔段内部叛乱之后，便即扩充军队，广开疆土，先伐卫，又与齐结盟伐翼、伐宋、侵陈，比武公更为激进。周平王对郑庄公愈加不满，又见其长年不在朝中供职，于是便欲拔虢公忌父为上卿。
郑庄公身虽在本国，但留人于王都打听朝中之事，动息传报。因闻平王欲分政于虢公，即日驾车如周，朝见已毕，便以虢公之事相问。周平王心惭面赤道：“因卿国中有事，欲使虢公权管数日，以候卿来。虢公再三辞让，已还其国矣。卿又何疑？”庄公冷笑道：“周之国政，用人之柄，王自操之。虢公才堪佐理，臣理当避位。”平王愈加慌乱道：“卿父子有大功于国，故相继付以大政四十余年。今卿既有疑朕之心，当命太子狐为质于郑，何如？”庄公推辞道：“焉有天子委质于臣者？恐天下以臣要胁君王，臣当万死！”周平王闻此，手足失据。群臣奏道：“依臣等公议，王不委质，无以释郑伯之疑；若独委质，又乖君臣之义。莫若君臣交质，两释猜忌。”周平王与郑庄公皆以为善。于是郑世子忽待质于周，周太子狐亦如郑为质。史官评论周郑交质之事，以为大周朝三百余年君臣纲纪，至此尽废。
周平王三十年，公元前741年，楚历王蚡蝐在位十八年病逝，传位于太子。历王弟熊通心怀大志，喜招贤纳士。闻兄长去世，便突然发兵占领楚都丹阳，捕杀蚡蝐之子，自立为楚君，史称楚武王。虽然弑君自立乃为大逆不道之举，但正是这场宫庭政变，就此改写楚国历史，使其走上大国之路。熊通一面安抚楚国公族，赢得国人拥戴，巩固政权；一面大力发展经济，积极向周围开拓。重用大夫莫敖屈瑕，大将斗伯比、斗廉，向濮人大举进攻，占有川鄂交界广大地区。后又引兵北伐鄀国（今湖北宜城），乘胜越过邓国（今河南邓州），远伐南阳盆地申国、吕国。申吕两国无力抵抗，求助于大周天子。周平王派军南下击楚，熊通审势度势回兵，又顺路攻下权国（现湖北荆门马良镇）。由是改国设县，建立权县。此乃中国史上最早县制，被称为中华第一县。如此以来，汉水流域中下游基本被楚国囊括殆尽。熊子玉乃系楚武王从弟，自幼聪敏有志，骁勇善战，屡立战功，先后被授予大将军、楚国卿等要职。但为人傲慢自负，向来藐视成王，耻为同族，以至自己更姓为成，改名得臣。
公元前734年，周平王三十七年，卫桓公以怀山药为礼，敬献周王。从彼时起直到清末，怀山药一直作为进献朝廷贡品，被誉为国药之宝。是年以色列联合亚兰国，攻打犹大王都城耶路撒冷。亚述王提格拉特帕拉沙尔三世，向腓力斯人开战，占领加沙，向南一直进军到埃及布罗克，占领整个巴勒斯坦。加沙王哈农、以色列王及犹大王皆来纳贡称臣。科林斯移民此年到达西西里岛东部，建立起古代希腊城邦。次年，亚述王觊觎迦南，率大军包围亚兰都城大马士革。亚兰人盟友北国以色列束手无策，不敢进攻。大马士革坚守两年，到公元前732年终被亚述人攻破，亚兰王利汛战死，王国就此灭除。此年乃是中国周平王三十九年，鲁惠公三十七年。卫桓公之弟姬州吁骄横僭越，因被废绌，出奔异国他乡。
州吁乃是卫庄公之子，母亲为庄公小妾，母子皆深得国君宠爱。州吁年长后爱好军事，卫庄公不加禁止，反因此命其带兵。上卿石碏劝谏道：“臣闻天下爱其子者，无不教之以义方，弗纳于邪。骄奢淫泆，所自邪也。四者之来，宠禄过也。大王将立州吁，乃定之为太子可矣，若犹未也，阶之为祸。夫宠而不骄，骄而能降，降而不憾，憾而能眕者鲜矣。且夫以贱妨贵，以少陵长，以远间亲，以新间旧，以小加大，以淫破义，所谓六逆也。君义臣行，父慈子孝，兄爱弟敬，所谓六顺也。去顺效逆，所以速祸也。君人者将祸是务去，而速之，无乃不可乎？”庄公闻而弗听。偏偏石碏之子石厚喜与州吁同游，石碏又不能禁之。
卫庄公起初娶齐国公主庄姜为夫人。庄姜容貌美丽，但却不能生育。庄公又娶陈国女子厉妫，生公子孝伯，但很早夭亡。妹戴妫跟随厉妫陪嫁而来，继而受到卫庄公宠幸，生下一子，取名为完。戴妫生产之后不久便死，卫庄公就使庄姜扶养戴妫子完。庄姜将子完视若己出，抚养成人，并被庄公立为太子。庄公在位二十三年去世，太子卫完继位，是为卫桓公。桓公因弟州吁骄横奢侈，于是罢免其职，州吁怀愤逃亡，由此书接前文。州吁流亡在外之际，得遇郑国共叔段，二人身份相似，都是被兄长逐出，因而臭味相投，彼此结为好友。
卫桓公十三年，亦是鲁隐公元年。隐公改葬父亲惠公，卫桓公前往参加葬礼。共叔段之子公孙滑逃到卫国，请借兵攻打郑国，卫桓公应之，派兵替其占领郑国廪延。由此惹恼郑庄公，率领成周六师、虢国军队进攻卫国南部，同时请求邾国出兵。邾侯派人私下与鲁公子豫商量，公子豫请求鲁隐公出兵响应郑庄公，鲁隐公不从。公子豫遂率家兵离开鲁国，来与邾国、郑国合兵，在翼地会盟。郑庄公于是进攻卫国，并伐公孙滑。卫桓公十六年，二月戊申日，州吁联合逃亡卫人，与石厚回师卫都，袭杀兄长卫桓公。列位看官！除周幽王死因成迷之外，卫桓公乃是春秋时期第一位遭弑国君，从此各国弑君便成惯例。州吁自立卫君，欲替好友共叔段出气，并扬自己威风，于是出兵攻打郑国，并请宋国、陈国、蔡国为助。
你道区区卫国，如何便能驱使宋国听命于己？原来此中又有缘故。当周平王东迁之后，宋国乃是武公在位。宋武公在位十八年去世，子力继任君位，是为宋宣公。宣公在位十九年，临终舍亲子与夷不立，却传位予兄弟公子和，并谓国中众卿道：“父死子继，兄终弟继，皆是天下通义。但与夷生性暴虐，贪财好利，不是为君之才，我故传位弟和。”公子和再三推让之后，才肯拜受君位，是为宋穆公。穆公在位九年间勤于政事，从不懈怠，结果积劳成疾。临死前因念及兄长恩情，故亦未传位于己子宋冯，复将君位传给兄子与夷。穆公此举本为报恩，未料便即引发国中扰乱。朝中大臣皆都拥戴公子冯，谓其才能远超与夷，宋穆公不听，坚决传位与夷，诸臣只得从命。穆公也知与夷暴虐，便将己子派往郑国，托与郑庄公。
宋穆公此一正人君子之举，本为仁义道德典范，然而不久却给宋国带来灾难。穆公九年，与夷即位，是为宋殇公。因见大臣对公子冯念念不忘，便觉不安。便在此时，卫国政变消息传来，弟州吁杀兄以自代。宋殇公如芒在背，如鲠在喉，惟恐公子冯身在郑国，也效仿州吁，借郑国之兵回来谋夺君位。于是念兹在兹，便是尽早除掉公子冯，以消后患。州吁正是料准宋殇公此念，故派使者宁翊前往游说，请宋国一同伐郑。宋殇公自然一说便肯，其实不为灭掉郑国，而是欲趁便杀死当时身在郑国之公子冯也。至若陈、蔡，乃皆以宋国马首是瞻，只为盟友而已，并无其他目的。此乃宋、陈、蔡愿助卫国出兵原因，就此交待明白。
只说四国联军，在宋国集结完毕，共计十万大军，一路浩浩荡荡，直向郑国都城杀去。先穿过郑、宋两国之间广袤无人地区，然后突然从东边杀入郑国，势如疾风。郑庄公闻之，急派精兵三万，前往边境迎敌；又布重兵于北、西两面，以及靠近卫国关隘。然郑军虽猛，却抵挡不住十万联军冲击，三战之后，纷纷败退，回归新郑。四国联军随后追击，未过数日，便追至新郑，列阵于东门。郑国只有东边兵力最为薄弱，联军正是看准这个软肋，一举突破郑军防线，兵临城下。郑国大臣眼见首都被围，一片慌乱，皆入宫拜见庄公，共谋御敌。
郑庄公却很镇定，仿佛成竹在胸，对众臣说道：“公等不必惊慌。四国之军虽来势凶猛，但其心不一，我败之必也。陈、蔡不得已而随之，绝不肯力战；我之对手，只卫、宋而已。然宋国与我亦无仇恨，目的是欲杀公子冯者。我可以公子冯为饵，将宋军引到别处；则只剩卫国，一鼓可破矣。”众臣听罢，转忧为喜，便依庄公吩咐，潜送公子冯出城，秘密转移到南邑长葛。后又故意放出风去，使宋国细作侦知，回报宋殇公，说公子冯是在长葛，未在新郑。宋殇公闻此消息，果然即率本国军队脱离联军，向南邑长葛扑去。
州吁得知此事，颜色更变，怒骂道：“人皆谓宋人愚蠢，我犹未信，今日方知。凭你宋国一己之力，便能攻克长葛，杀死公子冯耶？况此乃郑人诱军之计，尚未知公子冯所在耳。宋军既去，我军势减半，又岂是郑庄公对手？着实可恨！”于是围困新郑五日，见宋军不归，更惧郑庄公将边境精锐调回，则必落入腹背受敌之局；乃与陈、蔡二侯商议，主动撤出郑国。临走之时，将郑国东门外旱稻收割一空。此战四国伐郑，虎头蛇尾，史称东门之役。
卫、宋、陈、蔡四国自新郑东门铩羽而归，卫人闻而大怨。因州吁杀害卫桓公之故，且初即君位，便替共叔段出兵伐郑，树此强敌，故此怀怨。石厚见状大忧，便回家请教父亲石碏，如何能让州吁安定君位，并得国人拥戴。石碏见儿子主动求问，于是心生一计，对石厚说道：“诸侯凡自立者，需朝觐周天子，受王室之封，方可取得合法地位也。”石厚便问：“如何才能去朝觐天子？”石碏答道：“陈桓公正受周天子宠信。今陈、卫两国和睦，如通过陈桓公代为请求，则定可成功。”石厚大喜，就以此回报州吁，并随其前往陈国。
石碏知道卫桓公母亲戴妫乃陈国之女，便寄书于陈桓公道：“卫国地狭，其力不能自保，遇难惟求救于邻邦。我国母戴氏本系陈人，与明公亲族本家；今老朽年过七十，无能为矣。石厚、州吁二人，杀我卫君，亦明公之仇人也。今二贼被老臣骗往贵国，公可趁此机会除之；则无论于卫，或是于陈，皆为善计，功莫大焉。”陈桓公得书，以善言打发来使道：“你且回去，归报石公，就说寡人得书，心中有数。”来使拜辞。恰好城门军来报，说州吁与石厚前来求见，已入国境。陈桓公问道：“彼卫侯带来多少人马？”门军奏道：“约有三千。”桓公笑道：“此贼！倒也谨慎奸猾。”乃亲率三千虎贲，迎出城外，列开仪仗。
且说卫国军队开到陈都城郊，前面来报州吁，说陈侯亲自出城来迎主公，已列好仪仗，乐礼齐备。州吁与石厚对视一眼，见阵桓公亲迎出城，礼数甚恭，不由大喜。于是自然下车离阵，前来陈侯马前拜见。陈桓公却立在战车之上，并不下车见礼，并哈哈大笑道：“你两个弑主逆贼，连本国人都不能压服，尚欲买通寡人，请天子赐封为诸侯耶！”笑声未落，早有左右虎贲上前，将二人擒住，绳捆索绑。卫国军队见状，反而窃喜，哄然溃散。陈桓公便将州吁流放在本国濮地，留石厚于国都；随即回书石碏，请其派人前来陈国，处理两个弑君逆贼。石碏便派右宰丑去向州吁进献食物，趁机杀死。又大义灭亲，派管家獳羊肩前往陈都，杀死亲子石厚。又将卫桓公弟公子晋从邢国迎回，与众臣拥立为君，是为卫宣公。
公元前731年，周平王四十年，鲁惠公三十八年，齐庄公卒，子僖公禄父即位。晋国曲沃桓叔卒，子姬觯即位，是为曲沃庄伯。此年前后始有文字，鲁国国史《春秋》开始撰写，周国文化始向周边各国传播。据后世文学著作记述，自西周起，就有太史记载国家大事。鲁国史官记录大量当时诸侯、大夫、国人等失礼非礼之事；也收集其他诸侯国公侯大夫等失礼非礼之事；又记录诸侯国公侯大夫之间书信内容，皆为当时珍贵史料。鲁国史官皆以编年纪事，每年自春至冬，以四季十二月以及干支，记其事发之时。据说古时历法先有春秋，后分冬夏二时，因此将国史记载叫做《春秋》，此其书名来由发端。现存《春秋左氏传》，从鲁隐公记述到鲁哀公，历十二代君主，计二百四十四年。但若依《公羊传》、《谷梁传》记载，则至哀公十四年止，为二百四十二年，较之《左传》少记二年。亦是在此年前后开始，诸侯国大多不朝天子，绝贡周室。由是多个国家先后崛起，相互征伐，史称春秋争霸。
公元前723年，周平王四十八年，鲁惠公卒。太子年幼，庶子息姑即位，是为鲁隐公。次年己未，是黄帝纪年1976年，周平王四十九年，鲁隐公元年，齐僖公九年，晋鄂侯二年，秦文公四十四年，楚武王十九年，宋穆公七年，卫桓公十三年，陈桓公二十三年，蔡宣侯二十八年。鲁国编年史《春秋》记事始于此年，开篇便记“夏四月，郑伯克段于鄢”。次年十二月乙卯，鲁隐公母亲去世。郑国讨伐卫国，以报前年卫攻廪延之仇。周平王五十年冬，齐僖公与郑庄公在石门会盟，确立两国联盟关系，为齐国此后称霸打下良好基础。
公元前719年，周平王驾崩，在位五十一年。遗命使郑庄公世子忽归国，并迎太子狐回洛阳，承嗣王位。未料太子狐心伤父亲之死，一路哀痛过甚，身到洛阳，未得侍疾含殓而薨，死在亡父灵前。百官只得再为太子理丧，拥太子之子姬林嗣立，是为桓王。诸侯俱来奔丧，并谒新王。虢公忌父先到，举动皆合礼数。周桓王怀恨父亲被质囚于郑致死，且见郑伯久专朝政，心中疑惧，便一改祖父方针，起用虢公忌父为卿，取代郑庄公之职。郑庄公大为不满，派祭足率军割取温地之麦，又取成周之禾，作为向王室报复，周郑自此交恶。
周桓王二年，郑庄公图霸中原，又为报去岁宋、卫、陈、蔡联兵攻郑之仇，驱兵攻卫，进至朝歌近郊。卫以属国南燕军为先锋，南下反击郑国，郑大夫祭仲、原繁、泄驾率三军北上迎敌。郑庄公更命太子忽、公子突暗率一军，迂回至燕军背后，实施两面夹击。燕军正全力对付正面郑军，太子忽、公子突率军忽于背后发起攻击，由此大败燕军。桓王六年，北戎军来伐，郑庄公大败来犯之敌，并全歼其前军。七年，郑与宋、卫、蔡联军战于戴，郑庄公再奋神威，全歼三国联军。于是便得戴城，兼并三国之师，大军奏凯而归。
郑国连获大胜，庄公便在宫中大排筵宴，与从征诸将贺功。诸将轮番献卮上寿，庄公复问众人道：“蔡、卫全军覆没，已足小惩；今欲问罪郕、许，二国孰先？”颍考叔答道：“郕邻于齐，许邻于郑。主公宜正告其罪，遣将助齐伐郕，再请齐兵同来伐许。得郕则归齐，得许则归郑，庶不失两国同盟之谊。事毕献捷于周，亦可遮饰四方之耳目。”庄公称善，当日罢酒，乃遣使至齐，共约问罪郕、许，齐侯欣然听允。于是立遣大将夷仲年将兵伐郕，郑遣大将公子吕率兵助之。郕人大惧，请降于齐。齐侯受降，使公子吕还郑，便约郑庄公伐许。公子吕途中得病，归国未几而死。庄公恸哭不已，改用祭足为上卿，高渠弥为亚卿。
周桓王八年夏，齐、鲁二侯与郑伯订期，以秋七月朔合兵攻许。郑庄公大阅军马，择日祭告太宫，聚集诸将于教场，重制蝥弧大旗，以锦为之，方一丈二尺，竿长三丈三尺，上绣“奉天讨罪”四个大字。庄公传令：“有能手执大旗，步履如常者，拜为先锋，赐以辂车。”言犹未落，大夫瑕叔盈上前奏道：“臣能执之。”只手拔起旗竿，紧紧握定，上前三步，退后三步，仍竖立原处，略不气喘。瑕叔盈方欲谢赐辂车，大夫颍考叔叫道：“执旗展步，未为希罕，且看某舞之。”于是倒拔大旗，提在手中，踊身一跳，左旋右转，如长枪一般舞了一回。观者尽皆骇然，皆交头咬耳道：“我等皆道此公是个先生，未料却竟是一头苍熊！”庄公立在将台之上，也不由咂舌道：“只知卿乃孝子，未料且是虎臣！当受此车。”
言犹未毕，班中又走出一员少年将军，大声喝道：“此等舞旗，有何稀罕？此辂车合当归我！”大踏步上前，便来夺车。众人看时，见来者面如傅粉，唇若涂朱，身姿婉约，有若妇人，却又英姿飒爽。正是公族大夫公孙阏，字子都，乃男子中第一美色，为郑庄公所宠。考叔见他来势凶猛，又看在庄公面上，不好争竞，暗道：“此人惹之不起，某还是躲了罢！”便一手把著旗竿，一手挟著车辕，飞也似跑去。子都不舍，将要追时，庄公急使大夫公孙获下来将台，传语解劝。公孙子都见考叔去远，恨恨而返，望一眼瑕叔盈，暗道：“颍考叔此贼，敢藐视我姬姓公族，吾必杀之！”原来却与瑕叔盈同族，替他不忿。孟子云：“不知子都之姣者，无目者也！”说的正是此位公孙阏。不但美貌，兼有勇力，实是文武双全，只是量小。正是：色冠天下又若何，不能容物便消歇！欲知后事如何？且听下回分解。
郑庄公即位，仍代其父为周朝卿士。姜氏见少子共叔无权，心中怏怏，乃谓庄公道：“汝承父位，享地数百里，使同胞之弟容身蕞尔小城，于心何忍？”庄公大孝，乃顺口答道：“惟母所欲。”姜氏便狮子大开口道：“何不以制邑封之？”庄公为难道：“制邑以岩险著名，先王遗命，不许分封。除此之外，无不奉命。”姜氏遂道：“京城亦可。”庄公闻言默然不语。姜氏作色道：“再若不允，惟有逐去别国，使其别图餬口罢了！”庄公连声道：“母亲言重，儿子不敢，便依母命便了。”次日升殿，即宣母命，欲以京城分封共叔段。
大夫祭足闻言大惊，急出班谏道：“大王切切不可！有道是天无二日，民无二君。京城向有百雉之雄，地广民众，与都城相等。共叔若封大邑，是国之二君也，必恃内宠于国母，恐有后患。”庄公沉吟道：“虽然如此，但此是我母严命，孤何敢拒之？”终封共叔于京城。共叔谢恩已毕，入宫来辞母亲。姜氏私谓共叔段道：“汝兄不念同胞之情，甚是薄幸，被我逼勒，方封以京城，心中未必愿意，事后必悔。我儿到京城，宜聚兵搜乘，阴为准备，倘有机会可乘，我当相约，儿兴师袭郑，我为内应，国可得也。”共叔领命，遂往京城居住，自此国人俱称京城太叔。自今京城贡税俱留在库，不上缴国君，兵车俱听征调。
太叔托名射猎，逐日出城训练士卒，并收二鄙之众，袭取鄢及廪延。两处邑宰逃入郑国，将太叔夺邑之事备细奏闻国主，郑庄公点头不言。班中走出一位官员，乃是上卿公子吕，字子封，昂然奏道：“臣闻人臣无将，将则必诛。今太叔内挟母后之宠，外恃京城之固，日夜训兵讲武，其志在篡位。臣请一支偏师，直造京城，缚共叔段而归，绝此后患。”庄公摇头道：“此乃小过，大恶未著，安可加诛？且叔段乃我母爱子，寡人之弟。寡人宁可失地，岂可伤兄弟之情，逆拂国母之意乎？卿勿妄言，寡人当思之。”稍时散朝，公子吕谓正卿祭足道：“主公以宫闱私情，而忽社稷大计，吾甚忧之。”祭足笑道：“主公才智兼人，此事必非坐视，定有应付之计。子其勿忧，姑且待之。”公子吕不语，半信半疑。
其后不久，叔段命郑国西、北边邑，需都听从自己管辖。公子吕闻报，复入宫劝郑庄公道：“天无二日，国无二君，今臣等不知所从矣。大王如欲将郑国交给太叔，则臣请往京邑辅之；否则就请除之，休使吏民疑虑，无年适从也。”郑庄公只善言安慰道：“寡人且不着急，卿何必如此？不用你我动手，其多行不义，必会自取灭亡者。”公子吕见庄公如此从容，不知其意，喟叹而出。共叔段见兄长对自己所为置若罔闻，以为其惧母威，便愈加胆壮，复命两属边邑归顺自己，直到廪延。公子吕复进宫进谏道：“可以动手矣！地扩民众，将不可制。”庄公笑道：“对君不忠，对兄不悌，其能久乎？土地虽广，愈速其溃。”
郑庄公二十二年，庄公扬言欲入洛邑，辅政周天子。姜氏闻听大喜，使人送信幼子，约定日期，命其前来夺城，己为内应。共叔段遂回书母亲，一边修理城廓，聚集民众，修造盔甲武器，备好战车，将要偷袭郑国都城。郑庄公早命公子吕于半途截夺书信，得知叔段起兵日期，且有造反证据在手，于是说道：“可以出兵矣。”于是发兵讨伐叔段。共叔段一战而败，逃回京邑，庄公命公子吕率二百辆战车进攻，京邑军民皆都迎接王师，共叔段再次逃到鄢邑。公子吕再攻鄢邑，鄢邑士卒溃散，叔段又逃到共国，自此流亡在外。
郑庄公既平定叔段叛乱，便将母亲武姜安置在城颍，并发誓道：“不到黄泉，不再相见！”但过年余便颇后悔。颍城谷吏颍考叔得知庄公悔意，借机上贡。庄公赐宴，颍考叔将好肉留而不食。庄公问其原委，颍考叔答：“家有老母，未曾品尝君王赏赐，愿以此肉羹馈之，使感大王之德。”庄公听闻后，大发感慨道：“寡人有母，却不能得见，不如卿也。”颍考叔借机进言道：“臣闻大王有誓，不达黄泉，誓不相见，此不为难也。只要命人挖条隧道，其深能见泉水，就而见母，有何不可？”庄公闻言大喜，立命动工。隧道掘成，庄公与母武姜分别自两端走入，母子最终团聚。自此之后，郑庄公对兄弟相残也颇悔恨，使胞弟流亡外国，深感不安。直到庄公逝后十余年后，叔段之孙公父定叔在厉公允许下方归郑国，此乃后话。
列位看官！庄公虽然勇烈，但终其一生也未能实现霸业；子孙等皆未能成，终究在战国时被韩国所灭，深可叹惋。但郑庄公是春秋初年最出彩人物，也是第一个崛起方国，便被史家称为春秋小霸。春秋时代，各诸侯尚无统一天下野心，一般只想称霸立威；而战国则不同，只因周王室不能自保，各国便争欲为天下之主矣。只说郑庄公在解决共叔段内部叛乱之后，便即扩充军队，广开疆土，先伐卫，又与齐结盟伐翼、伐宋、侵陈，比武公更为激进。周平王对郑庄公愈加不满，又见其长年不在朝中供职，于是便欲拔虢公忌父为上卿。
郑庄公身虽在本国，但留人于王都打听朝中之事，动息传报。因闻平王欲分政于虢公，即日驾车如周，朝见已毕，便以虢公之事相问。周平王心惭面赤道：“因卿国中有事，欲使虢公权管数日，以候卿来。虢公再三辞让，已还其国矣。卿又何疑？”庄公冷笑道：“周之国政，用人之柄，王自操之。虢公才堪佐理，臣理当避位。”平王愈加慌乱道：“卿父子有大功于国，故相继付以大政四十余年。今卿既有疑朕之心，当命太子狐为质于郑，何如？”庄公推辞道：“焉有天子委质于臣者？恐天下以臣要胁君王，臣当万死！”周平王闻此，手足失据。群臣奏道：“依臣等公议，王不委质，无以释郑伯之疑；若独委质，又乖君臣之义。莫若君臣交质，两释猜忌。”周平王与郑庄公皆以为善。于是郑世子忽待质于周，周太子狐亦如郑为质。史官评论周郑交质之事，以为大周朝三百余年君臣纲纪，至此尽废。
周平王三十年，公元前741年，楚历王蚡蝐在位十八年病逝，传位于太子。历王弟熊通心怀大志，喜招贤纳士。闻兄长去世，便突然发兵占领楚都丹阳，捕杀蚡蝐之子，自立为楚君，史称楚武王。虽然弑君自立乃为大逆不道之举，但正是这场宫庭政变，就此改写楚国历史，使其走上大国之路。熊通一面安抚楚国公族，赢得国人拥戴，巩固政权；一面大力发展经济，积极向周围开拓。重用大夫莫敖屈瑕，大将斗伯比、斗廉，向濮人大举进攻，占有川鄂交界广大地区。后又引兵北伐鄀国（今湖北宜城），乘胜越过邓国（今河南邓州），远伐南阳盆地申国、吕国。申吕两国无力抵抗，求助于大周天子。周平王派军南下击楚，熊通审势度势回兵，又顺路攻下权国（现湖北荆门马良镇）。由是改国设县，建立权县。此乃中国史上最早县制，被称为中华第一县。如此以来，汉水流域中下游基本被楚国囊括殆尽。熊子玉乃系楚武王从弟，自幼聪敏有志，骁勇善战，屡立战功，先后被授予大将军、楚国卿等要职。但为人傲慢自负，向来藐视成王，耻为同族，以至自己更姓为成，改名得臣。
公元前734年，周平王三十七年，卫桓公以怀山药为礼，敬献周王。从彼时起直到清末，怀山药一直作为进献朝廷贡品，被誉为国药之宝。是年以色列联合亚兰国，攻打犹大王都城耶路撒冷。亚述王提格拉特帕拉沙尔三世，向腓力斯人开战，占领加沙，向南一直进军到埃及布罗克，占领整个巴勒斯坦。加沙王哈农、以色列王及犹大王皆来纳贡称臣。科林斯移民此年到达西西里岛东部，建立起古代希腊城邦。次年，亚述王觊觎迦南，率大军包围亚兰都城大马士革。亚兰人盟友北国以色列束手无策，不敢进攻。大马士革坚守两年，到公元前732年终被亚述人攻破，亚兰王利汛战死，王国就此灭除。此年乃是中国周平王三十九年，鲁惠公三十七年。卫桓公之弟姬州吁骄横僭越，因被废绌，出奔异国他乡。
州吁乃是卫庄公之子，母亲为庄公小妾，母子皆深得国君宠爱。州吁年长后爱好军事，卫庄公不加禁止，反因此命其带兵。上卿石碏劝谏道：“臣闻天下爱其子者，无不教之以义方，弗纳于邪。骄奢淫泆，所自邪也。四者之来，宠禄过也。大王将立州吁，乃定之为太子可矣，若犹未也，阶之为祸。夫宠而不骄，骄而能降，降而不憾，憾而能眕者鲜矣。且夫以贱妨贵，以少陵长，以远间亲，以新间旧，以小加大，以淫破义，所谓六逆也。君义臣行，父慈子孝，兄爱弟敬，所谓六顺也。去顺效逆，所以速祸也。君人者将祸是务去，而速之，无乃不可乎？”庄公闻而弗听。偏偏石碏之子石厚喜与州吁同游，石碏又不能禁之。
卫庄公起初娶齐国公主庄姜为夫人。庄姜容貌美丽，但却不能生育。庄公又娶陈国女子厉妫，生公子孝伯，但很早夭亡。妹戴妫跟随厉妫陪嫁而来，继而受到卫庄公宠幸，生下一子，取名为完。戴妫生产之后不久便死，卫庄公就使庄姜扶养戴妫子完。庄姜将子完视若己出，抚养成人，并被庄公立为太子。庄公在位二十三年去世，太子卫完继位，是为卫桓公。桓公因弟州吁骄横奢侈，于是罢免其职，州吁怀愤逃亡，由此书接前文。州吁流亡在外之际，得遇郑国共叔段，二人身份相似，都是被兄长逐出，因而臭味相投，彼此结为好友。
卫桓公十三年，亦是鲁隐公元年。隐公改葬父亲惠公，卫桓公前往参加葬礼。共叔段之子公孙滑逃到卫国，请借兵攻打郑国，卫桓公应之，派兵替其占领郑国廪延。由此惹恼郑庄公，率领成周六师、虢国军队进攻卫国南部，同时请求邾国出兵。邾侯派人私下与鲁公子豫商量，公子豫请求鲁隐公出兵响应郑庄公，鲁隐公不从。公子豫遂率家兵离开鲁国，来与邾国、郑国合兵，在翼地会盟。郑庄公于是进攻卫国，并伐公孙滑。卫桓公十六年，二月戊申日，州吁联合逃亡卫人，与石厚回师卫都，袭杀兄长卫桓公。列位看官！除周幽王死因成迷之外，卫桓公乃是春秋时期第一位遭弑国君，从此各国弑君便成惯例。州吁自立卫君，欲替好友共叔段出气，并扬自己威风，于是出兵攻打郑国，并请宋国、陈国、蔡国为助。
你道区区卫国，如何便能驱使宋国听命于己？原来此中又有缘故。当周平王东迁之后，宋国乃是武公在位。宋武公在位十八年去世，子力继任君位，是为宋宣公。宣公在位十九年，临终舍亲子与夷不立，却传位予兄弟公子和，并谓国中众卿道：“父死子继，兄终弟继，皆是天下通义。但与夷生性暴虐，贪财好利，不是为君之才，我故传位弟和。”公子和再三推让之后，才肯拜受君位，是为宋穆公。穆公在位九年间勤于政事，从不懈怠，结果积劳成疾。临死前因念及兄长恩情，故亦未传位于己子宋冯，复将君位传给兄子与夷。穆公此举本为报恩，未料便即引发国中扰乱。朝中大臣皆都拥戴公子冯，谓其才能远超与夷，宋穆公不听，坚决传位与夷，诸臣只得从命。穆公也知与夷暴虐，便将己子派往郑国，托与郑庄公。
宋穆公此一正人君子之举，本为仁义道德典范，然而不久却给宋国带来灾难。穆公九年，与夷即位，是为宋殇公。因见大臣对公子冯念念不忘，便觉不安。便在此时，卫国政变消息传来，弟州吁杀兄以自代。宋殇公如芒在背，如鲠在喉，惟恐公子冯身在郑国，也效仿州吁，借郑国之兵回来谋夺君位。于是念兹在兹，便是尽早除掉公子冯，以消后患。州吁正是料准宋殇公此念，故派使者宁翊前往游说，请宋国一同伐郑。宋殇公自然一说便肯，其实不为灭掉郑国，而是欲趁便杀死当时身在郑国之公子冯也。至若陈、蔡，乃皆以宋国马首是瞻，只为盟友而已，并无其他目的。此乃宋、陈、蔡愿助卫国出兵原因，就此交待明白。
只说四国联军，在宋国集结完毕，共计十万大军，一路浩浩荡荡，直向郑国都城杀去。先穿过郑、宋两国之间广袤无人地区，然后突然从东边杀入郑国，势如疾风。郑庄公闻之，急派精兵三万，前往边境迎敌；又布重兵于北、西两面，以及靠近卫国关隘。然郑军虽猛，却抵挡不住十万联军冲击，三战之后，纷纷败退，回归新郑。四国联军随后追击，未过数日，便追至新郑，列阵于东门。郑国只有东边兵力最为薄弱，联军正是看准这个软肋，一举突破郑军防线，兵临城下。郑国大臣眼见首都被围，一片慌乱，皆入宫拜见庄公，共谋御敌。
郑庄公却很镇定，仿佛成竹在胸，对众臣说道：“公等不必惊慌。四国之军虽来势凶猛，但其心不一，我败之必也。陈、蔡不得已而随之，绝不肯力战；我之对手，只卫、宋而已。然宋国与我亦无仇恨，目的是欲杀公子冯者。我可以公子冯为饵，将宋军引到别处；则只剩卫国，一鼓可破矣。”众臣听罢，转忧为喜，便依庄公吩咐，潜送公子冯出城，秘密转移到南邑长葛。后又故意放出风去，使宋国细作侦知，回报宋殇公，说公子冯是在长葛，未在新郑。宋殇公闻此消息，果然即率本国军队脱离联军，向南邑长葛扑去。
州吁得知此事，颜色更变，怒骂道：“人皆谓宋人愚蠢，我犹未信，今日方知。凭你宋国一己之力，便能攻克长葛，杀死公子冯耶？况此乃郑人诱军之计，尚未知公子冯所在耳。宋军既去，我军势减半，又岂是郑庄公对手？着实可恨！”于是围困新郑五日，见宋军不归，更惧郑庄公将边境精锐调回，则必落入腹背受敌之局；乃与陈、蔡二侯商议，主动撤出郑国。临走之时，将郑国东门外旱稻收割一空。此战四国伐郑，虎头蛇尾，史称东门之役。
卫、宋、陈、蔡四国自新郑东门铩羽而归，卫人闻而大怨。因州吁杀害卫桓公之故，且初即君位，便替共叔段出兵伐郑，树此强敌，故此怀怨。石厚见状大忧，便回家请教父亲石碏，如何能让州吁安定君位，并得国人拥戴。石碏见儿子主动求问，于是心生一计，对石厚说道：“诸侯凡自立者，需朝觐周天子，受王室之封，方可取得合法地位也。”石厚便问：“如何才能去朝觐天子？”石碏答道：“陈桓公正受周天子宠信。今陈、卫两国和睦，如通过陈桓公代为请求，则定可成功。”石厚大喜，就以此回报州吁，并随其前往陈国。
石碏知道卫桓公母亲戴妫乃陈国之女，便寄书于陈桓公道：“卫国地狭，其力不能自保，遇难惟求救于邻邦。我国母戴氏本系陈人，与明公亲族本家；今老朽年过七十，无能为矣。石厚、州吁二人，杀我卫君，亦明公之仇人也。今二贼被老臣骗往贵国，公可趁此机会除之；则无论于卫，或是于陈，皆为善计，功莫大焉。”陈桓公得书，以善言打发来使道：“你且回去，归报石公，就说寡人得书，心中有数。”来使拜辞。恰好城门军来报，说州吁与石厚前来求见，已入国境。陈桓公问道：“彼卫侯带来多少人马？”门军奏道：“约有三千。”桓公笑道：“此贼！倒也谨慎奸猾。”乃亲率三千虎贲，迎出城外，列开仪仗。
且说卫国军队开到陈都城郊，前面来报州吁，说陈侯亲自出城来迎主公，已列好仪仗，乐礼齐备。州吁与石厚对视一眼，见阵桓公亲迎出城，礼数甚恭，不由大喜。于是自然下车离阵，前来陈侯马前拜见。陈桓公却立在战车之上，并不下车见礼，并哈哈大笑道：“你两个弑主逆贼，连本国人都不能压服，尚欲买通寡人，请天子赐封为诸侯耶！”笑声未落，早有左右虎贲上前，将二人擒住，绳捆索绑。卫国军队见状，反而窃喜，哄然溃散。陈桓公便将州吁流放在本国濮地，留石厚于国都；随即回书石碏，请其派人前来陈国，处理两个弑君逆贼。石碏便派右宰丑去向州吁进献食物，趁机杀死。又大义灭亲，派管家獳羊肩前往陈都，杀死亲子石厚。又将卫桓公弟公子晋从邢国迎回，与众臣拥立为君，是为卫宣公。
公元前731年，周平王四十年，鲁惠公三十八年，齐庄公卒，子僖公禄父即位。晋国曲沃桓叔卒，子姬觯即位，是为曲沃庄伯。此年前后始有文字，鲁国国史《春秋》开始撰写，周国文化始向周边各国传播。据后世文学著作记述，自西周起，就有太史记载国家大事。鲁国史官记录大量当时诸侯、大夫、国人等失礼非礼之事；也收集其他诸侯国公侯大夫等失礼非礼之事；又记录诸侯国公侯大夫之间书信内容，皆为当时珍贵史料。鲁国史官皆以编年纪事，每年自春至冬，以四季十二月以及干支，记其事发之时。据说古时历法先有春秋，后分冬夏二时，因此将国史记载叫做《春秋》，此其书名来由发端。现存《春秋左氏传》，从鲁隐公记述到鲁哀公，历十二代君主，计二百四十四年。但若依《公羊传》、《谷梁传》记载，则至哀公十四年止，为二百四十二年，较之《左传》少记二年。亦是在此年前后开始，诸侯国大多不朝天子，绝贡周室。由是多个国家先后崛起，相互征伐，史称春秋争霸。
公元前723年，周平王四十八年，鲁惠公卒。太子年幼，庶子息姑即位，是为鲁隐公。次年己未，是黄帝纪年1976年，周平王四十九年，鲁隐公元年，齐僖公九年，晋鄂侯二年，秦文公四十四年，楚武王十九年，宋穆公七年，卫桓公十三年，陈桓公二十三年，蔡宣侯二十八年。鲁国编年史《春秋》记事始于此年，开篇便记“夏四月，郑伯克段于鄢”。次年十二月乙卯，鲁隐公母亲去世。郑国讨伐卫国，以报前年卫攻廪延之仇。周平王五十年冬，齐僖公与郑庄公在石门会盟，确立两国联盟关系，为齐国此后称霸打下良好基础。
公元前719年，周平王驾崩，在位五十一年。遗命使郑庄公世子忽归国，并迎太子狐回洛阳，承嗣王位。未料太子狐心伤父亲之死，一路哀痛过甚，身到洛阳，未得侍疾含殓而薨，死在亡父灵前。百官只得再为太子理丧，拥太子之子姬林嗣立，是为桓王。诸侯俱来奔丧，并谒新王。虢公忌父先到，举动皆合礼数。周桓王怀恨父亲被质囚于郑致死，且见郑伯久专朝政，心中疑惧，便一改祖父方针，起用虢公忌父为卿，取代郑庄公之职。郑庄公大为不满，派祭足率军割取温地之麦，又取成周之禾，作为向王室报复，周郑自此交恶。
周桓王二年，郑庄公图霸中原，又为报去岁宋、卫、陈、蔡联兵攻郑之仇，驱兵攻卫，进至朝歌近郊。卫以属国南燕军为先锋，南下反击郑国，郑大夫祭仲、原繁、泄驾率三军北上迎敌。郑庄公更命太子忽、公子突暗率一军，迂回至燕军背后，实施两面夹击。燕军正全力对付正面郑军，太子忽、公子突率军忽于背后发起攻击，由此大败燕军。桓王六年，北戎军来伐，郑庄公大败来犯之敌，并全歼其前军。七年，郑与宋、卫、蔡联军战于戴，郑庄公再奋神威，全歼三国联军。于是便得戴城，兼并三国之师，大军奏凯而归。
郑国连获大胜，庄公便在宫中大排筵宴，与从征诸将贺功。诸将轮番献卮上寿，庄公复问众人道：“蔡、卫全军覆没，已足小惩；今欲问罪郕、许，二国孰先？”颍考叔答道：“郕邻于齐，许邻于郑。主公宜正告其罪，遣将助齐伐郕，再请齐兵同来伐许。得郕则归齐，得许则归郑，庶不失两国同盟之谊。事毕献捷于周，亦可遮饰四方之耳目。”庄公称善，当日罢酒，乃遣使至齐，共约问罪郕、许，齐侯欣然听允。于是立遣大将夷仲年将兵伐郕，郑遣大将公子吕率兵助之。郕人大惧，请降于齐。齐侯受降，使公子吕还郑，便约郑庄公伐许。公子吕途中得病，归国未几而死。庄公恸哭不已，改用祭足为上卿，高渠弥为亚卿。
周桓王八年夏，齐、鲁二侯与郑伯订期，以秋七月朔合兵攻许。郑庄公大阅军马，择日祭告太宫，聚集诸将于教场，重制蝥弧大旗，以锦为之，方一丈二尺，竿长三丈三尺，上绣“奉天讨罪”四个大字。庄公传令：“有能手执大旗，步履如常者，拜为先锋，赐以辂车。”言犹未落，大夫瑕叔盈上前奏道：“臣能执之。”只手拔起旗竿，紧紧握定，上前三步，退后三步，仍竖立原处，略不气喘。瑕叔盈方欲谢赐辂车，大夫颍考叔叫道：“执旗展步，未为希罕，且看某舞之。”于是倒拔大旗，提在手中，踊身一跳，左旋右转，如长枪一般舞了一回。观者尽皆骇然，皆交头咬耳道：“我等皆道此公是个先生，未料却竟是一头苍熊！”庄公立在将台之上，也不由咂舌道：“只知卿乃孝子，未料且是虎臣！当受此车。”
言犹未毕，班中又走出一员少年将军，大声喝道：“此等舞旗，有何稀罕？此辂车合当归我！”大踏步上前，便来夺车。众人看时，见来者面如傅粉，唇若涂朱，身姿婉约，有若妇人，却又英姿飒爽。正是公族大夫公孙阏，字子都，乃男子中第一美色，为郑庄公所宠。考叔见他来势凶猛，又看在庄公面上，不好争竞，暗道：“此人惹之不起，某还是躲了罢！”便一手把著旗竿，一手挟著车辕，飞也似跑去。子都不舍，将要追时，庄公急使大夫公孙获下来将台，传语解劝。公孙子都见考叔去远，恨恨而返，望一眼瑕叔盈，暗道：“颍考叔此贼，敢藐视我姬姓公族，吾必杀之！”原来却与瑕叔盈同族，替他不忿。孟子云：“不知子都之姣者，无目者也！”说的正是此位公孙阏。不但美貌，兼有勇力，实是文武双全，只是量小。正是：色冠天下又若何，不能容物便消歇！欲知后事如何？且听下回分解。
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