第二十八回 战繻葛祝聃射天子 逐子忽祭足斗宋公
诗云：逐忽弑隐并元凶，同恶相求意自浓。只为宋庄贪诈甚，致令鲁郑起兵锋！开篇诗道罢，书接前文。且说郑国神射手祝聃，眼见王车在前，于是催命御者，纵车突入敌阵，连连发射，无不应弦而倒，当者披靡。那祝聃三冲两撞，因见天子车盖不远，由是引弓搭矢，便是一箭。果真神射！但见弓开似满月，箭去似流星，弓弦响处，桓王左肩早中，血染龙袍。此也是祝聃恐担弑君大罪，故意射歪，只中帝肩。饶是如此，已使周天子威信扫地，随征诸侯及众将面上无光。周天子啊也一声，伏在车上，命令速退。祝聃催车前进，周桓王正在危急，却得虢公林父前来救驾，挡住祝聃去路。桓王由此得以脱围，兵退三十里下寨。
周公黑肩收拢败军，安置已毕，至大帐来见周王请罪，说道：“只因陈人不肯用力，以至于败。”桓王赧然道：“此朕用人不明之过，不怪众卿。”祝聃等回军，来见郑庄公请功，并问道：“臣已射王肩，周王胆落，明公何不率中军追赶，一战成擒？”庄公叹道：“虽然天子不明，前来伐我，但以臣敌君，毕竟万非得已。赖诸卿之力，得保郑国社稷足矣，何敢多求？若擒天子，如何发落？即周王重伤殒命，寡人亦背弑君之名，为天下诸侯公敌矣。”祝聃还要再言，祭足插口道：“主公之言是也。今我兵威已立，天子畏惧，便已足矣。且宜遣使问安，使知射中王肩，非出主公之意。”庄公然之，命备牛羊粟刍，以祭足为使，连夜送到周王营内，问安请罪。祭足来至周营，叩首再三，口称死罪。桓王默然，虢公林父代天子答道：“郑伯既然知罪，当从宽宥，来使谢恩。”祭足再拜而出，还报庄公。
只此繻葛一战，终仗祭足神机妙算，祝聃勇猛无敌，挫败桓王联军，并射中天子之肩。此一箭非仅射伤天子，实是射塌数百年天下共主招牌也。周王室威信坠地，自此更不言郑国之事。此战之后，郑庄公出兵援齐，重创北戎，至此威震华夏，亦为诸侯争霸拉开帷幕。便说郑庄公治郑四十三年，缔造郑国鼎盛时代。此时郑国疆土，南建栎邑（今禹州），东建启封（今开封），北与卫晋交错，西控巩洛，胁宋迫许，威加北戎，诸侯拱服。西周之灭于犬戎，东周之开于郑武公；而东周之衰，却是始于郑庄公。东周江山社稷，实是成也郑国，颓也郑国。关于庄公打造“小霸王”历程，最早记于《左传》，甚为支离破碎。至汉朝司马迁著《史记》，便即详细记录，但正因其详细，可信度便又大弱。总而言之，自周平王东迁洛阳之后，是郑庄公以三十年时间，率先独自揭开春秋大国争霸帷幕，但惜霸业未成而死。
只说周桓王败于郑军，愤愤不平，欲从别处找回颜面，重树天下共主威风。桓王十四年，乃是晋小子侯元年，鲁桓公四年。此年曲沃武公派韩万杀害晋哀侯，其后又诱骗晋小子侯前来曲沃，并将其杀害。曲沃由此掌握晋国，晋君号令不能出于翼城。周王以为晋哀侯报仇为名，命虢仲、芮伯、梁伯、荀伯、贾伯为将，讨伐晋曲沃武公。武公抵挡不住，退回曲沃。周桓王终得昂首气舒，便命晋人立哀侯弟湣为君，是为晋湣侯。但未过半年，曲沃武公便即出兵攻拔翼城，晋缗侯逃亡他处，由此失去故都。次年秋，虢、芮、梁、荀、贾国共同出兵，再次攻打曲沃武公，不克而罢。周天子干涉晋国内政，亦便半途而废。桓王十四年，乃是楚王熊通三十五年。熊通拓地千里，国力强盛，扬言于诸侯道：“我有敝甲数万，欲观中国之政。”两年之后，便即自立为王，是为楚武王，开始转战汉水两岸，经略江汉平原。
按下天子落魄，复说随周桓王前番征伐郑国，败军之将陈佗。其本名妫佗，又称五父，与陈桓公皆是陈文公庶子。当周桓王三年之时，鲁隐公四年，陈桓公在位，郑庄公遗使至陈国讲和，桓公不许。陈佗劝谏道：“睦邻乃为国家之宝，不如应和。”桓公不听。则两年之后，郑伯侵陈，大获而归。隐公七年，陈桓公终纳陈佗劝谏，与郑国讲和，派陈佗前往与郑伯结盟。于是筑台相会，执牛割耳，置于朱槃，沥血于玉敦。司盟面北，对执牛耳者当众宣誓；戎右持玉敦以请盟誓，双方依次歃血，蘸涂于唇。歃血已毕，挖坑埋牛，将誓言置于牛身。此乃歃血为盟典故来源，持朱槃者便为主盟一方，此所谓“执牛耳”者也。
陈佗既被派往郑国会盟，可见此时已甚得桓公信赖，方才委以重任。争奈正当歃血之时，戎右持玉敦至于身前，陈佗竟然心不在焉，洋洋不睬。戎右站立既久，身后侍官急蹴轻唤，陈佗方才猛醒，慌忙歃血于唇。郑国大夫泄驾见此，乃谓左右同僚道：“陈五父不敬鬼神，恐其不得善终乎？”众官闻言，皆都窃笑。会盟之后，郑庄公又派大夫良佐为使，前往陈国与陈桓公交换盟书。郑良佐如陈莅盟，见陈桓公歃血之时，陈佗在旁神色有异，方才大悟，亦知陈国将有祸乱也。原来陈佗此时早已萌生异志，心有所思，故在莅盟时出神泄机。
至周桓王十三年春正月，陈桓公妫鲍病卒，陈佗果杀太子免而代之，由此国人分散。依据妫鲍谥号为“桓”，是谓其不得善终，由此可推断陈佗作乱之时，陈桓公尚且未死，也是遇害。陈佗前后谋划十年，叛乱终于成功。陈佗继承其父文公遗风，自篡位以来，就屡次微服到蔡国淫乱。陈桓公之庶子妫跃，母亲也是蔡人，乃蔡侯之妹。妫跃故此联合舅父蔡侯封人，在陈佗到蔡国淫乱时杀之。可叹！陈佗自篡位为君，至被诛杀篡位，不过八个月而已，寿止四十八岁。公子跃由此终为父兄报仇，夺得君位，是为陈厉公，陈国第十四任君主。
周桓王十五年，郑庄公深嘉公子元之功，使居大城栎邑，比于附庸，诸大夫各有封赏，惟独不录祝聃之功。有人问之，庄公说道：“彼射王肩，我若因射中天子而录其功，天下必将议我不臣也。”祝聃闻言忿恨，疽发于背而死。庄公私给其家重赏，命厚葬之。此年周天子又失盟、向二邑，被郑、卫、齐联军所占。平王东迁时方六百里，如今只剩一二百里，前来朝聘诸侯愈加稀少，纳贡收入也渐朝不保夕。此年邓侯吾离与宜伯绥不朝天子，反去朝拜鲁国。此时邓国渐渐国势昌盛，开始屹立于列国之林，史称吾离是为邓国中兴之君。
桓王十七年，巴国派使者韩服至楚，并请求楚武王，允许其与邓国订盟通好。巴国欲联邓而先请于楚，是因邓、楚二国乃是姻亲，熊通娶邓候女邓曼为妻之故也。楚武王熊通从之，且遣道朔为使，陪同巴国使者一同前住邓国结盟。未料使团在接近邓国南部边境时，却受到当地鄾国人袭击，韩服、道朔被杀身亡，财物被抢。由于鄾是邓之属国，楚武王便令大夫熊章前往邓国，就截杀楚使之事问责于邓。邓侯不知其中原委，故对楚王问责不予接受。熊章回报，楚武王大怒，遂令斗廉率军围攻鄾国，以武力讨回公道。邓大夫养甥、聃甥率军救鄾，与楚军对阵。斗廉得到哨马密报，乃借夜色悄然设伏，彻底击溃增援邓军。鄾人闻信，不战而退，连夜弃城而逃。由此一役，楚武王即报道朔被杀之仇，又占有鄾地，一举两得。
齐僖公二十九年，乃周桓王十八年。是年冬，郑国因鲁国接纳邓国参拜，以为鲁侯挑战自己霸主地位，遂约齐国伐鲁。因郑国前番北御戎师，有大功于齐，齐僖公难以拒绝，便只好抛却与鲁国翁婿姻亲关系，答应郑国，并请卫国出兵协助。三国联军大进，与鲁战于郎，距鲁都曲阜只有数十里，鲁国情形十分危急。鲁桓公大慌，只得遣使赍持重礼前往宋国，请宋侯出面调停。宋侯因此出面，分别致书郑、齐、卫三侯。三侯面商，因思鲁国与周王室关系密切，齐、鲁又是姻亲，郑国教训鲁国目的也已达到，卫国并无利害关系，故此皆都卖给宋侯一个面子，使鲁桓公纳币谢罪，三国便借梯下台，各自收兵。是年卫公子朔谋杀太子伋及公子寿。卫宣公无奈，乃以公子朔为太子，次年郁闷而死。公子朔立，是为卫惠公。
是年秦国讨伐芮国，败于女国主芮姜。由此便说芮国历史由来，前世今生。且说武王克商之后，分封同姓芮良夫于今陕西渭南大荔，赐以伯爵，是为芮伯。亦有另说其封地位置是在山西省芮城县，但经考古发现，确定渭南韩城昝村镇梁代村，是为芮国墓地。周成王在位时，正式建立芮国，芮伯在周王室担任司徒。东周平王之时，芮桓公在位，与妻芮姜共同治理其国。芮桓公英年早逝，芮国江河日下。鲁桓公三年，芮伯名姬万，因沉缅女色，母亲芮姜告以祖上光辉事迹，教育儿子励精图治，勤于政事。然而芮伯万不听，于是芮姜逐子出居于魏，更立别君。鲁桓公四年秋，秦师侵芮，不料为芮姜用计打败，与此书接前文。同年王师与秦师围魏，执芮伯万。又说是周师与虢师围魏，取芮伯万东归，重立为芮君。
于此又有一说，姬万被逐到魏地之后，芮国并未更立新君，而是芮姜自己称伯，成为中国历史上第一位女性国君。芮姜在位期间内修政理，外御强敌，竟能以蕞尔小国而败强秦之师，可见军事才能亦非同一般。周王室联合秦国、虢国包围魏国，显然是为重新扶立姬万，并消灭芮姜所谓叛乱势力，可惜未果。直至六十年后，秦穆公再次东征芮国，因芮姜早已去世，国内人心涣散，故此不敌秦师，芮国终为秦国所并，在历史上存在四百余年。此番乃是秦宪公东征芮国，败于芮姜，遗笑诸侯。秦国自非子后延续七代，便是秦宪公时期。宪公一边与周天子交好，更不断拓展疆域，使秦国在西垂崛起。再将都城迁移到平阳，在此地繁衍生息，并与犬戎部族继续作战。乃攻打亳戎，亳王逃亡西戎；秦据其地，掳其人口牲畜。犬戎诸部由此敬畏秦人，秦国自此在西垂基本已无敌手。自助天子俘虏芮伯万，秦国便始代替郑国，成为周王室打手及先锋；在中原列国眼中，虽依然是西垂小国，但自此不敢轻视。
周桓王十九年夏，郑庄公有疾，自觉难起。乃召祭足至内托孤道：“寡人有子十一人，自世子忽之外，子突、子亹、子仪，皆有贵征。子突才智福禄，似又出三子之上。寡人意欲传位于突，未知卿意何如？”祭足再拜奏道：“主公不可。子忽乃邓曼元妃所出，身为嫡长，久居储位，且屡建大功，国人信从。主公若废嫡立庶，必动摇国本，酿成大乱，臣不敢奉命。”庄公点头道：“卿乃体国之言，寡人岂有不知。然子突志非安于下位者，若立世子忽，惟有逐子突于外家耳。”祭足叩首答道：“知子莫如父，惟君命之。”拜辞而出。庄公叹道：“郑国自此多事矣！”乃使公子突出居于宋国雍氏之邑。五月夏，庄公薨逝，世子忽即位，是为郑昭公。乃使诸大夫分聘各国，传递国书。专使祭足聘宋，因便观察子突之状。
公子突之母，乃宋雍氏之女，名曰雍姞。雍氏宗族多仕于宋，宋庄公甚加宠任，公子突故被其父置于外祖之国。子突在宋未久，便以思念母亲雍姞为由，与雍氏外祖商议归郑之策。雍氏告于宋公，宋公许诺为之计较。适逢祭足行聘至宋，宋公暗喜道：“子突归郑，只在此人身上。”由是唤过南宫长万，命伏甲士于朝，暗做预备，专听号令行事。祭足入朝，致聘行礼毕，甲士趋出，将祭足拘执，囚于军府。祭足疑惧，坐不安席。未几，太宰华督携酒亲至，与祭足压惊。祭足问道：“我有何罪，为宋公所擒？”华督说道：“今子突窜伏在宋，寡君悯焉。子忽柔懦，不堪为君，子若能行废立之事，寡君愿世修姻好，惟先生图之！”
祭足这才知道自己被擒，实为宋人欲助公子突篡位，便道：“寡君之立，先君所命。某安敢以臣废君，得罪天下诸侯？”华督以为祭足是在讥讽自己当年所为，冷笑道：“雍姞有宠于郑国先君庄公，母宠子贵，不亦可乎？且弑逆之事，自平王东迁以来，何国蔑有？惟力是视，谁加罪焉？吾国寡君之立，亦有废而后兴。子必行之，寡君当任其无咎；子必不从，寡君将命南宫长万为将，发车六百乘，纳公子突于郑。出军之日，必先斩先生以祭军旗，子其思之。”祭足因而大惧，只得应诺，华督复要其立誓书盟，满意而归，还报宋公。
次日，宋公召唤祭足，使与子突相见，亦召雍氏，将废忽立突之事说明。三人歃血定盟，宋公自为司盟，太宰华督莅事。子突立下誓约，若能夺位成功，必割三城与宋，此外奉献白璧百双，黄金万镒；每岁输谷三万锺，以为酬谢之礼。宋公请祭足署名为证，并要公子突将国政尽委于祭足，突亦慨然允之。又请祭足将己女许配雍氏子雍纠，教带雍纠归国成亲，仕以大夫之职，祭足亦不敢不从。密谋已毕，公子突与雍纠皆诈为商贾，驾车跟随祭足，返回郑国。九月朔日至郑，众人皆都藏于祭足家中。祭足派家人上书郑公，伪称自己有疾，不能趋朝。郑公自然关切，命诸大夫俱至祭府问安。祭足伏死士百人于壁衣之中，请诸大夫至内室相见，密议道：“某非身病，乃为国忧也。先君宠爱子突，嘱宋公助之。今宋将率车六百乘，辅突伐郑，故请诸公商议，何以当之？”诸大夫面面相觑，不敢置对。祭足又道：“欲解宋兵，惟有废立可免。公子突见在我家，诸君从否，愿一言而决！”高渠弥此前带兵，素与子忽有隙，挺身抚剑答道：“相君此言，实乃社稷之福，吾等愿见新君！”
众人闻罢高渠弥之言，疑其早与祭足有约，又窥见壁衣有人，各怀悚惧，齐声唯唯。祭足乃呼公子突至，纳之上坐，祭足与高渠弥领先下拜。诸大夫没奈何，只得拜伏于地。祭足乃逼令众人，在预先写就表章上署名，翌日上朝，陈奏公子忽道：“宋人以重兵护送公子突至郑夺位，臣等不能奉事公子也。”昭公览奏大怒，正欲拍案而起，却见奏简末尾夹带布条，抽出观之，乃是祭足所作密札，内有数语云：“主公之立，实非先君之意，乃臣主之。今宋囚臣以纳子突，要臣以盟，身死无益，只得暂许。主公不若从权，暂时避位，容臣乘间再图迎复。若违此言，有如日殒。”郑昭公观罢密杞，自知孤立无助，乃弃君位，出奔卫国。
九月己亥日，祭足奉公子突即位，是为郑厉公。朝中大小政事，由此皆决于祭足。亦只得话符前言，奏请厉公，封雍纠以大夫之职，并以己女许配雍纠，谓之雍姬。雍氏原是厉公外家，所以厉公宠信雍纠，仅亚于祭足而已。自厉公即位，公子亹、公子仪二人心怀不平，又恐被害，于是子亹奔蔡、子仪奔陈。宋公闻子突定位，遣人致书来贺，就索取所许三城，及白璧、黄金、岁输谷数。厉公召祭足议道：“当初急于得国，以此恣其需索。今若依其偿，府库空矣。况嗣位之始，便失三城，岂不贻笑邻国？”祭足奏道：“可先以三城之贡赋，代输于宋；白璧、黄金，姑与三分之一；岁输谷数，以来年为始许之。”厉公从奏，作书还报宋公。使者还报，宋庄公大怒，又遣使往郑国坐地讨索，必欲如约，否则便以兵戈相加。
祭足见宋公如此逼迫，乃谓厉公道：“宋公受我先君大德，未报分毫，今恃立君之功，贪求无厌。当初华督弑君而立子冯，先君与齐、鲁并受贿赂，玉成其事。鲁受郜之大鼎，我国受其商彝。今不如以商彝还宋，使宋公追想前情自愧；再分头往齐、鲁二国，告立新君，且诉以宋人忘恩背德，索赂不休之事。”郑厉公有甚主意？任由祭足安置。祭足遂具厚礼，遣使分至鲁、齐二国。鲁桓公允诺亲来解纷，郑使自回；齐僖公向以败戎之功，感激子忽，便谓郑使道：“郑君何罪，辄行废立？寡人当亲率诸侯，相见于城下！”不受礼币。
先说鲁桓公既允郑使帮忙，遂遣公子柔前往宋国，订期相会。宋庄公与鲁侯会于扶锺，鲁侯代郑国称谢，并求宽减补偿数额。宋公不悦道：“郑子突受寡人之恩至深，今归国篡位，便欲负诺，寡人岂能忘情？金玉之物，或以府库不充为辞，若三城交割，只在片言，何以不决？”鲁侯解劝道：“郑君惧失故业，遗笑列国；故愿以赋税代之，闻已纳粟万锺矣！”宋庄公冷笑道：“二万锺粟，原在岁输数内，与三城无涉，况所许诸物，皆未及半。明公既替郑子突出头，早为寡人图之！”鲁侯见此，怏怏而罢，遣使还报祭足。
祭足闻报，便请郑伯遣大夫雍纠，捧商彝来见鲁侯，言称：“此乃宋国故物，见请纳还宋公，以当三城。更进白璧三十双，黄金二千镒，求君侯善言解释！”鲁桓公情不能已，只得再约宋公于谷邱相会，呈上白璧、黄金如数，并替郑国归还商彝，以当三城之赎。宋公见是当初本国赂赠郑庄公之物，勃然变色，佯为不知，言语支吾。鲁桓公回国，自秋至冬，并不见宋国回音。郑国却因宋使督促财贿，又遣人来求鲁侯。鲁侯又约宋公，宋公不至，只遣使致书道：“寡君与郑自有成约，君勿与闻。”鲁侯大怒，遂与郑伯约定，合兵伐宋。
宋庄公既屡拒鲁侯讲和，料必终有一战，乃遣公子游往齐国结好，诉以子突负德之事，请求互为声援。使者未返，边境急报入都，说鲁、郑二国兴兵来伐，前锋将近睢阳。宋公遂命南宫长万为将，猛获为先锋，出车三百乘迎敌。兵至瞧阳，两下排开阵势。鲁侯、郑伯并驾而出，单搦宋君打话，宋公怀惭不出。南宫长万见对阵麾盖飘扬，知是鲁、郑两国君主皆出，遂顾谓猛获道：“常言有云，君辱臣死。我闻子有万夫不当之勇，擒龙捉虎之力。今不乘机建功，更待何时？”猛获应命，喝令吹角，麾车直进。对阵两将齐出，乃是鲁将公子溺，郑将原繁，各驾戎车迎住。猛获单车对二驾，全无惧怯，往来冲撞。战鼓响处，鲁将秦子、梁子，郑将檀伯三将复又俱上，围裹上来。猛获力不能加，被梁子一箭射着右臂，束手受缚。兵车甲士，尽为郑军俘获。鲁、郑联军乘势冲击，宋军兵退二十里，方才扎住。
南宫长万败了一阵，羞愧难当，次日乃命长子南宫牛引车三十乘搦战，诱敌深入，自率主力包抄。两军激战一日，宋太宰华督出城接应。郑军正在不支，鲁将公子溺引秦子、梁子前来助战，两下混杀一场，不分胜败。两战之后，宋军折损极多，渐显不敌之状。宋庄公至此后悔不迭，只待公子游请得齐师前来助阵，冀获全胜。只在思想之时，公子游回报，说齐僖公正发兵攻打纪国，未暇前来助宋。并云宋国若肯出师助齐伐纪，齐国获胜后便来相助伐郑。宋公闻言大惊，复转羞怒道：“我此处兵势未解，正在危急，如何再去助他？”正说话间，却闻猛获回营，正在帐外候见。宋公急令唤入，大奇问道：“闻卿前日被郑军所获，正欲设法相救，未得其便。今胜负未分，激战正酣，卿却怎得回来？”
猛获奏道：“不用再战矣。郑、鲁已经撤兵，因说不愿结下深仇，故放我回来。并令我报请主公，望就此罢战，休再刀兵相见。”宋公谔然道：“此事却是奇哉怪也。鲁、郑联军正处于上风，将要大胜，何故忽作此状？”话犹未了，南宫长万接言道：“此事易知也。必是齐国攻纪，鲁侯不能坐视，欲要撤军回救；鲁军若撤，郑必势孤，不能独与我为敌。二国兵撤，故放猛将军回，是明以告我，勿蹑其后也。”猛获以手拍腿道：“将军神算，料个正着，便如亲眼看到，亲耳听到一般。”宋公听罢，再次谔然。急使人出去探查，不移时回来报告：“两国敌兵尽已出境，往纪国方向而去。”宋公这才放心，嘱令休追。
太宰华督奏曰：“二国回兵救纪，齐军大为不妙。据子游之言，齐侯既许助我攻郑，此时我国解困，亦当助齐攻纪。”宋公道：“太宰之言是也，未知哪位将军带兵前往？”南宫长万离座请命道：“不才小臣愿往。”宋公大喜，遂发兵车二百乘，以长万为帅，仍命猛获为先锋，星夜前往纪国，相助齐兵。行不数日，探马来报，说前面将至纪城，城东十五里外遍扎连营三座，中间乃是齐国旗号，左为燕营，右为卫寨，乃是三国联军。城西十五里处有两座连营，左为郑国旗号，右为鲁国旌帜图腾。南宫长万闻此，便往城东。
原来齐僖公欲灭纪城，故此约会卫侯，并征燕兵。卫国适逢宣公病薨，世子卫朔即位，是为惠公。惠公虽在丧中，不敢推辞齐公之约，便遣兵车二百乘相助。燕国与齐接壤，惧被吞并；燕伯也正欲借此与齐国修好，遂亲自引兵来会。纪侯乃是鲁国附庸，见三国兵多，不敢出战，只深沟高垒，坚守以待鲁侯来救。便在此时，城上守将派军入报：“鲁、郑二国军马已至，在城西安下营栅。”纪侯登城而望，心中大喜，急安排兵将战车，准备接应。
再说鲁、郑二侯兵至，休息一夜，次日出营列阵，直至城南旷野之外，鸣角擂鼓，讨敌搦战。齐侯亦率燕、卫、宋四国联军，列阵擂鼓，各以响箭射住阵脚。鲁侯派出斥侯，驰骑到对方阵前，高声约请齐侯答话，齐军阵中应诺。斥侯奔回，报予主公，鲁侯遂命御者驱车上前，与齐侯相遇于军前旷野，马打对头而止。鲁侯在战车上躬身为礼，高声说道：“纪乃敝邑世姻，又是附庸。因闻得罪于上国，寡人特来请赦。”齐侯曰：“吾先祖哀公无罪，被以会盟为名骗往镐京，又为纪侯所谮，见烹于周廷。于今八世，此仇未报。君助姻亲，我报祖仇，今日之事，惟有一战耳！”鲁侯大怒道：“战就战罢，惧你不成！”
于是齐鲁二侯各回本阵，调派战车猛将，对垒交锋。鲁侯即命公子溺出车，齐侯令公子彭生接住。彭生勇猛，公子溺不敌；秦子、梁子二将并力向前，三架战车走马灯般相持，彭生丝毫不惧，犹占上风。卫、燕二主见状，各出战车上前，便欲合攻鲁侯。却听号角长鸣，鼓声如雷，蹄声动地，却是郑伯引后队大军已到，命原繁引领檀伯众将，直冲齐侯阵营。纪侯在城头看得清楚，乃命大开城门，使弟嬴季引军出城相助。于是六国人马汇于纪城之外，喊声震天。公子彭生不敢恋战，急急回辕；鲁侯驱车上前，遇见燕伯。鲁侯当面唾道：“谷邱之盟，口血未干。宋人背盟，寡人伐之。君亦但知媚齐，独不惧鬼神耶？”燕伯自知失信，托言兵败奔逃。卫国只助车乘，并无大将主持，其师先溃；齐侯之师亦败，杀得尸横遍野。正是：虽然三国对三国，还需一国解纷争！欲知胜负如何？且听下回分解。
周公黑肩收拢败军，安置已毕，至大帐来见周王请罪，说道：“只因陈人不肯用力，以至于败。”桓王赧然道：“此朕用人不明之过，不怪众卿。”祝聃等回军，来见郑庄公请功，并问道：“臣已射王肩，周王胆落，明公何不率中军追赶，一战成擒？”庄公叹道：“虽然天子不明，前来伐我，但以臣敌君，毕竟万非得已。赖诸卿之力，得保郑国社稷足矣，何敢多求？若擒天子，如何发落？即周王重伤殒命，寡人亦背弑君之名，为天下诸侯公敌矣。”祝聃还要再言，祭足插口道：“主公之言是也。今我兵威已立，天子畏惧，便已足矣。且宜遣使问安，使知射中王肩，非出主公之意。”庄公然之，命备牛羊粟刍，以祭足为使，连夜送到周王营内，问安请罪。祭足来至周营，叩首再三，口称死罪。桓王默然，虢公林父代天子答道：“郑伯既然知罪，当从宽宥，来使谢恩。”祭足再拜而出，还报庄公。
只此繻葛一战，终仗祭足神机妙算，祝聃勇猛无敌，挫败桓王联军，并射中天子之肩。此一箭非仅射伤天子，实是射塌数百年天下共主招牌也。周王室威信坠地，自此更不言郑国之事。此战之后，郑庄公出兵援齐，重创北戎，至此威震华夏，亦为诸侯争霸拉开帷幕。便说郑庄公治郑四十三年，缔造郑国鼎盛时代。此时郑国疆土，南建栎邑（今禹州），东建启封（今开封），北与卫晋交错，西控巩洛，胁宋迫许，威加北戎，诸侯拱服。西周之灭于犬戎，东周之开于郑武公；而东周之衰，却是始于郑庄公。东周江山社稷，实是成也郑国，颓也郑国。关于庄公打造“小霸王”历程，最早记于《左传》，甚为支离破碎。至汉朝司马迁著《史记》，便即详细记录，但正因其详细，可信度便又大弱。总而言之，自周平王东迁洛阳之后，是郑庄公以三十年时间，率先独自揭开春秋大国争霸帷幕，但惜霸业未成而死。
只说周桓王败于郑军，愤愤不平，欲从别处找回颜面，重树天下共主威风。桓王十四年，乃是晋小子侯元年，鲁桓公四年。此年曲沃武公派韩万杀害晋哀侯，其后又诱骗晋小子侯前来曲沃，并将其杀害。曲沃由此掌握晋国，晋君号令不能出于翼城。周王以为晋哀侯报仇为名，命虢仲、芮伯、梁伯、荀伯、贾伯为将，讨伐晋曲沃武公。武公抵挡不住，退回曲沃。周桓王终得昂首气舒，便命晋人立哀侯弟湣为君，是为晋湣侯。但未过半年，曲沃武公便即出兵攻拔翼城，晋缗侯逃亡他处，由此失去故都。次年秋，虢、芮、梁、荀、贾国共同出兵，再次攻打曲沃武公，不克而罢。周天子干涉晋国内政，亦便半途而废。桓王十四年，乃是楚王熊通三十五年。熊通拓地千里，国力强盛，扬言于诸侯道：“我有敝甲数万，欲观中国之政。”两年之后，便即自立为王，是为楚武王，开始转战汉水两岸，经略江汉平原。
按下天子落魄，复说随周桓王前番征伐郑国，败军之将陈佗。其本名妫佗，又称五父，与陈桓公皆是陈文公庶子。当周桓王三年之时，鲁隐公四年，陈桓公在位，郑庄公遗使至陈国讲和，桓公不许。陈佗劝谏道：“睦邻乃为国家之宝，不如应和。”桓公不听。则两年之后，郑伯侵陈，大获而归。隐公七年，陈桓公终纳陈佗劝谏，与郑国讲和，派陈佗前往与郑伯结盟。于是筑台相会，执牛割耳，置于朱槃，沥血于玉敦。司盟面北，对执牛耳者当众宣誓；戎右持玉敦以请盟誓，双方依次歃血，蘸涂于唇。歃血已毕，挖坑埋牛，将誓言置于牛身。此乃歃血为盟典故来源，持朱槃者便为主盟一方，此所谓“执牛耳”者也。
陈佗既被派往郑国会盟，可见此时已甚得桓公信赖，方才委以重任。争奈正当歃血之时，戎右持玉敦至于身前，陈佗竟然心不在焉，洋洋不睬。戎右站立既久，身后侍官急蹴轻唤，陈佗方才猛醒，慌忙歃血于唇。郑国大夫泄驾见此，乃谓左右同僚道：“陈五父不敬鬼神，恐其不得善终乎？”众官闻言，皆都窃笑。会盟之后，郑庄公又派大夫良佐为使，前往陈国与陈桓公交换盟书。郑良佐如陈莅盟，见陈桓公歃血之时，陈佗在旁神色有异，方才大悟，亦知陈国将有祸乱也。原来陈佗此时早已萌生异志，心有所思，故在莅盟时出神泄机。
至周桓王十三年春正月，陈桓公妫鲍病卒，陈佗果杀太子免而代之，由此国人分散。依据妫鲍谥号为“桓”，是谓其不得善终，由此可推断陈佗作乱之时，陈桓公尚且未死，也是遇害。陈佗前后谋划十年，叛乱终于成功。陈佗继承其父文公遗风，自篡位以来，就屡次微服到蔡国淫乱。陈桓公之庶子妫跃，母亲也是蔡人，乃蔡侯之妹。妫跃故此联合舅父蔡侯封人，在陈佗到蔡国淫乱时杀之。可叹！陈佗自篡位为君，至被诛杀篡位，不过八个月而已，寿止四十八岁。公子跃由此终为父兄报仇，夺得君位，是为陈厉公，陈国第十四任君主。
周桓王十五年，郑庄公深嘉公子元之功，使居大城栎邑，比于附庸，诸大夫各有封赏，惟独不录祝聃之功。有人问之，庄公说道：“彼射王肩，我若因射中天子而录其功，天下必将议我不臣也。”祝聃闻言忿恨，疽发于背而死。庄公私给其家重赏，命厚葬之。此年周天子又失盟、向二邑，被郑、卫、齐联军所占。平王东迁时方六百里，如今只剩一二百里，前来朝聘诸侯愈加稀少，纳贡收入也渐朝不保夕。此年邓侯吾离与宜伯绥不朝天子，反去朝拜鲁国。此时邓国渐渐国势昌盛，开始屹立于列国之林，史称吾离是为邓国中兴之君。
桓王十七年，巴国派使者韩服至楚，并请求楚武王，允许其与邓国订盟通好。巴国欲联邓而先请于楚，是因邓、楚二国乃是姻亲，熊通娶邓候女邓曼为妻之故也。楚武王熊通从之，且遣道朔为使，陪同巴国使者一同前住邓国结盟。未料使团在接近邓国南部边境时，却受到当地鄾国人袭击，韩服、道朔被杀身亡，财物被抢。由于鄾是邓之属国，楚武王便令大夫熊章前往邓国，就截杀楚使之事问责于邓。邓侯不知其中原委，故对楚王问责不予接受。熊章回报，楚武王大怒，遂令斗廉率军围攻鄾国，以武力讨回公道。邓大夫养甥、聃甥率军救鄾，与楚军对阵。斗廉得到哨马密报，乃借夜色悄然设伏，彻底击溃增援邓军。鄾人闻信，不战而退，连夜弃城而逃。由此一役，楚武王即报道朔被杀之仇，又占有鄾地，一举两得。
齐僖公二十九年，乃周桓王十八年。是年冬，郑国因鲁国接纳邓国参拜，以为鲁侯挑战自己霸主地位，遂约齐国伐鲁。因郑国前番北御戎师，有大功于齐，齐僖公难以拒绝，便只好抛却与鲁国翁婿姻亲关系，答应郑国，并请卫国出兵协助。三国联军大进，与鲁战于郎，距鲁都曲阜只有数十里，鲁国情形十分危急。鲁桓公大慌，只得遣使赍持重礼前往宋国，请宋侯出面调停。宋侯因此出面，分别致书郑、齐、卫三侯。三侯面商，因思鲁国与周王室关系密切，齐、鲁又是姻亲，郑国教训鲁国目的也已达到，卫国并无利害关系，故此皆都卖给宋侯一个面子，使鲁桓公纳币谢罪，三国便借梯下台，各自收兵。是年卫公子朔谋杀太子伋及公子寿。卫宣公无奈，乃以公子朔为太子，次年郁闷而死。公子朔立，是为卫惠公。
是年秦国讨伐芮国，败于女国主芮姜。由此便说芮国历史由来，前世今生。且说武王克商之后，分封同姓芮良夫于今陕西渭南大荔，赐以伯爵，是为芮伯。亦有另说其封地位置是在山西省芮城县，但经考古发现，确定渭南韩城昝村镇梁代村，是为芮国墓地。周成王在位时，正式建立芮国，芮伯在周王室担任司徒。东周平王之时，芮桓公在位，与妻芮姜共同治理其国。芮桓公英年早逝，芮国江河日下。鲁桓公三年，芮伯名姬万，因沉缅女色，母亲芮姜告以祖上光辉事迹，教育儿子励精图治，勤于政事。然而芮伯万不听，于是芮姜逐子出居于魏，更立别君。鲁桓公四年秋，秦师侵芮，不料为芮姜用计打败，与此书接前文。同年王师与秦师围魏，执芮伯万。又说是周师与虢师围魏，取芮伯万东归，重立为芮君。
于此又有一说，姬万被逐到魏地之后，芮国并未更立新君，而是芮姜自己称伯，成为中国历史上第一位女性国君。芮姜在位期间内修政理，外御强敌，竟能以蕞尔小国而败强秦之师，可见军事才能亦非同一般。周王室联合秦国、虢国包围魏国，显然是为重新扶立姬万，并消灭芮姜所谓叛乱势力，可惜未果。直至六十年后，秦穆公再次东征芮国，因芮姜早已去世，国内人心涣散，故此不敌秦师，芮国终为秦国所并，在历史上存在四百余年。此番乃是秦宪公东征芮国，败于芮姜，遗笑诸侯。秦国自非子后延续七代，便是秦宪公时期。宪公一边与周天子交好，更不断拓展疆域，使秦国在西垂崛起。再将都城迁移到平阳，在此地繁衍生息，并与犬戎部族继续作战。乃攻打亳戎，亳王逃亡西戎；秦据其地，掳其人口牲畜。犬戎诸部由此敬畏秦人，秦国自此在西垂基本已无敌手。自助天子俘虏芮伯万，秦国便始代替郑国，成为周王室打手及先锋；在中原列国眼中，虽依然是西垂小国，但自此不敢轻视。
周桓王十九年夏，郑庄公有疾，自觉难起。乃召祭足至内托孤道：“寡人有子十一人，自世子忽之外，子突、子亹、子仪，皆有贵征。子突才智福禄，似又出三子之上。寡人意欲传位于突，未知卿意何如？”祭足再拜奏道：“主公不可。子忽乃邓曼元妃所出，身为嫡长，久居储位，且屡建大功，国人信从。主公若废嫡立庶，必动摇国本，酿成大乱，臣不敢奉命。”庄公点头道：“卿乃体国之言，寡人岂有不知。然子突志非安于下位者，若立世子忽，惟有逐子突于外家耳。”祭足叩首答道：“知子莫如父，惟君命之。”拜辞而出。庄公叹道：“郑国自此多事矣！”乃使公子突出居于宋国雍氏之邑。五月夏，庄公薨逝，世子忽即位，是为郑昭公。乃使诸大夫分聘各国，传递国书。专使祭足聘宋，因便观察子突之状。
公子突之母，乃宋雍氏之女，名曰雍姞。雍氏宗族多仕于宋，宋庄公甚加宠任，公子突故被其父置于外祖之国。子突在宋未久，便以思念母亲雍姞为由，与雍氏外祖商议归郑之策。雍氏告于宋公，宋公许诺为之计较。适逢祭足行聘至宋，宋公暗喜道：“子突归郑，只在此人身上。”由是唤过南宫长万，命伏甲士于朝，暗做预备，专听号令行事。祭足入朝，致聘行礼毕，甲士趋出，将祭足拘执，囚于军府。祭足疑惧，坐不安席。未几，太宰华督携酒亲至，与祭足压惊。祭足问道：“我有何罪，为宋公所擒？”华督说道：“今子突窜伏在宋，寡君悯焉。子忽柔懦，不堪为君，子若能行废立之事，寡君愿世修姻好，惟先生图之！”
祭足这才知道自己被擒，实为宋人欲助公子突篡位，便道：“寡君之立，先君所命。某安敢以臣废君，得罪天下诸侯？”华督以为祭足是在讥讽自己当年所为，冷笑道：“雍姞有宠于郑国先君庄公，母宠子贵，不亦可乎？且弑逆之事，自平王东迁以来，何国蔑有？惟力是视，谁加罪焉？吾国寡君之立，亦有废而后兴。子必行之，寡君当任其无咎；子必不从，寡君将命南宫长万为将，发车六百乘，纳公子突于郑。出军之日，必先斩先生以祭军旗，子其思之。”祭足因而大惧，只得应诺，华督复要其立誓书盟，满意而归，还报宋公。
次日，宋公召唤祭足，使与子突相见，亦召雍氏，将废忽立突之事说明。三人歃血定盟，宋公自为司盟，太宰华督莅事。子突立下誓约，若能夺位成功，必割三城与宋，此外奉献白璧百双，黄金万镒；每岁输谷三万锺，以为酬谢之礼。宋公请祭足署名为证，并要公子突将国政尽委于祭足，突亦慨然允之。又请祭足将己女许配雍氏子雍纠，教带雍纠归国成亲，仕以大夫之职，祭足亦不敢不从。密谋已毕，公子突与雍纠皆诈为商贾，驾车跟随祭足，返回郑国。九月朔日至郑，众人皆都藏于祭足家中。祭足派家人上书郑公，伪称自己有疾，不能趋朝。郑公自然关切，命诸大夫俱至祭府问安。祭足伏死士百人于壁衣之中，请诸大夫至内室相见，密议道：“某非身病，乃为国忧也。先君宠爱子突，嘱宋公助之。今宋将率车六百乘，辅突伐郑，故请诸公商议，何以当之？”诸大夫面面相觑，不敢置对。祭足又道：“欲解宋兵，惟有废立可免。公子突见在我家，诸君从否，愿一言而决！”高渠弥此前带兵，素与子忽有隙，挺身抚剑答道：“相君此言，实乃社稷之福，吾等愿见新君！”
众人闻罢高渠弥之言，疑其早与祭足有约，又窥见壁衣有人，各怀悚惧，齐声唯唯。祭足乃呼公子突至，纳之上坐，祭足与高渠弥领先下拜。诸大夫没奈何，只得拜伏于地。祭足乃逼令众人，在预先写就表章上署名，翌日上朝，陈奏公子忽道：“宋人以重兵护送公子突至郑夺位，臣等不能奉事公子也。”昭公览奏大怒，正欲拍案而起，却见奏简末尾夹带布条，抽出观之，乃是祭足所作密札，内有数语云：“主公之立，实非先君之意，乃臣主之。今宋囚臣以纳子突，要臣以盟，身死无益，只得暂许。主公不若从权，暂时避位，容臣乘间再图迎复。若违此言，有如日殒。”郑昭公观罢密杞，自知孤立无助，乃弃君位，出奔卫国。
九月己亥日，祭足奉公子突即位，是为郑厉公。朝中大小政事，由此皆决于祭足。亦只得话符前言，奏请厉公，封雍纠以大夫之职，并以己女许配雍纠，谓之雍姬。雍氏原是厉公外家，所以厉公宠信雍纠，仅亚于祭足而已。自厉公即位，公子亹、公子仪二人心怀不平，又恐被害，于是子亹奔蔡、子仪奔陈。宋公闻子突定位，遣人致书来贺，就索取所许三城，及白璧、黄金、岁输谷数。厉公召祭足议道：“当初急于得国，以此恣其需索。今若依其偿，府库空矣。况嗣位之始，便失三城，岂不贻笑邻国？”祭足奏道：“可先以三城之贡赋，代输于宋；白璧、黄金，姑与三分之一；岁输谷数，以来年为始许之。”厉公从奏，作书还报宋公。使者还报，宋庄公大怒，又遣使往郑国坐地讨索，必欲如约，否则便以兵戈相加。
祭足见宋公如此逼迫，乃谓厉公道：“宋公受我先君大德，未报分毫，今恃立君之功，贪求无厌。当初华督弑君而立子冯，先君与齐、鲁并受贿赂，玉成其事。鲁受郜之大鼎，我国受其商彝。今不如以商彝还宋，使宋公追想前情自愧；再分头往齐、鲁二国，告立新君，且诉以宋人忘恩背德，索赂不休之事。”郑厉公有甚主意？任由祭足安置。祭足遂具厚礼，遣使分至鲁、齐二国。鲁桓公允诺亲来解纷，郑使自回；齐僖公向以败戎之功，感激子忽，便谓郑使道：“郑君何罪，辄行废立？寡人当亲率诸侯，相见于城下！”不受礼币。
先说鲁桓公既允郑使帮忙，遂遣公子柔前往宋国，订期相会。宋庄公与鲁侯会于扶锺，鲁侯代郑国称谢，并求宽减补偿数额。宋公不悦道：“郑子突受寡人之恩至深，今归国篡位，便欲负诺，寡人岂能忘情？金玉之物，或以府库不充为辞，若三城交割，只在片言，何以不决？”鲁侯解劝道：“郑君惧失故业，遗笑列国；故愿以赋税代之，闻已纳粟万锺矣！”宋庄公冷笑道：“二万锺粟，原在岁输数内，与三城无涉，况所许诸物，皆未及半。明公既替郑子突出头，早为寡人图之！”鲁侯见此，怏怏而罢，遣使还报祭足。
祭足闻报，便请郑伯遣大夫雍纠，捧商彝来见鲁侯，言称：“此乃宋国故物，见请纳还宋公，以当三城。更进白璧三十双，黄金二千镒，求君侯善言解释！”鲁桓公情不能已，只得再约宋公于谷邱相会，呈上白璧、黄金如数，并替郑国归还商彝，以当三城之赎。宋公见是当初本国赂赠郑庄公之物，勃然变色，佯为不知，言语支吾。鲁桓公回国，自秋至冬，并不见宋国回音。郑国却因宋使督促财贿，又遣人来求鲁侯。鲁侯又约宋公，宋公不至，只遣使致书道：“寡君与郑自有成约，君勿与闻。”鲁侯大怒，遂与郑伯约定，合兵伐宋。
宋庄公既屡拒鲁侯讲和，料必终有一战，乃遣公子游往齐国结好，诉以子突负德之事，请求互为声援。使者未返，边境急报入都，说鲁、郑二国兴兵来伐，前锋将近睢阳。宋公遂命南宫长万为将，猛获为先锋，出车三百乘迎敌。兵至瞧阳，两下排开阵势。鲁侯、郑伯并驾而出，单搦宋君打话，宋公怀惭不出。南宫长万见对阵麾盖飘扬，知是鲁、郑两国君主皆出，遂顾谓猛获道：“常言有云，君辱臣死。我闻子有万夫不当之勇，擒龙捉虎之力。今不乘机建功，更待何时？”猛获应命，喝令吹角，麾车直进。对阵两将齐出，乃是鲁将公子溺，郑将原繁，各驾戎车迎住。猛获单车对二驾，全无惧怯，往来冲撞。战鼓响处，鲁将秦子、梁子，郑将檀伯三将复又俱上，围裹上来。猛获力不能加，被梁子一箭射着右臂，束手受缚。兵车甲士，尽为郑军俘获。鲁、郑联军乘势冲击，宋军兵退二十里，方才扎住。
南宫长万败了一阵，羞愧难当，次日乃命长子南宫牛引车三十乘搦战，诱敌深入，自率主力包抄。两军激战一日，宋太宰华督出城接应。郑军正在不支，鲁将公子溺引秦子、梁子前来助战，两下混杀一场，不分胜败。两战之后，宋军折损极多，渐显不敌之状。宋庄公至此后悔不迭，只待公子游请得齐师前来助阵，冀获全胜。只在思想之时，公子游回报，说齐僖公正发兵攻打纪国，未暇前来助宋。并云宋国若肯出师助齐伐纪，齐国获胜后便来相助伐郑。宋公闻言大惊，复转羞怒道：“我此处兵势未解，正在危急，如何再去助他？”正说话间，却闻猛获回营，正在帐外候见。宋公急令唤入，大奇问道：“闻卿前日被郑军所获，正欲设法相救，未得其便。今胜负未分，激战正酣，卿却怎得回来？”
猛获奏道：“不用再战矣。郑、鲁已经撤兵，因说不愿结下深仇，故放我回来。并令我报请主公，望就此罢战，休再刀兵相见。”宋公谔然道：“此事却是奇哉怪也。鲁、郑联军正处于上风，将要大胜，何故忽作此状？”话犹未了，南宫长万接言道：“此事易知也。必是齐国攻纪，鲁侯不能坐视，欲要撤军回救；鲁军若撤，郑必势孤，不能独与我为敌。二国兵撤，故放猛将军回，是明以告我，勿蹑其后也。”猛获以手拍腿道：“将军神算，料个正着，便如亲眼看到，亲耳听到一般。”宋公听罢，再次谔然。急使人出去探查，不移时回来报告：“两国敌兵尽已出境，往纪国方向而去。”宋公这才放心，嘱令休追。
太宰华督奏曰：“二国回兵救纪，齐军大为不妙。据子游之言，齐侯既许助我攻郑，此时我国解困，亦当助齐攻纪。”宋公道：“太宰之言是也，未知哪位将军带兵前往？”南宫长万离座请命道：“不才小臣愿往。”宋公大喜，遂发兵车二百乘，以长万为帅，仍命猛获为先锋，星夜前往纪国，相助齐兵。行不数日，探马来报，说前面将至纪城，城东十五里外遍扎连营三座，中间乃是齐国旗号，左为燕营，右为卫寨，乃是三国联军。城西十五里处有两座连营，左为郑国旗号，右为鲁国旌帜图腾。南宫长万闻此，便往城东。
原来齐僖公欲灭纪城，故此约会卫侯，并征燕兵。卫国适逢宣公病薨，世子卫朔即位，是为惠公。惠公虽在丧中，不敢推辞齐公之约，便遣兵车二百乘相助。燕国与齐接壤，惧被吞并；燕伯也正欲借此与齐国修好，遂亲自引兵来会。纪侯乃是鲁国附庸，见三国兵多，不敢出战，只深沟高垒，坚守以待鲁侯来救。便在此时，城上守将派军入报：“鲁、郑二国军马已至，在城西安下营栅。”纪侯登城而望，心中大喜，急安排兵将战车，准备接应。
再说鲁、郑二侯兵至，休息一夜，次日出营列阵，直至城南旷野之外，鸣角擂鼓，讨敌搦战。齐侯亦率燕、卫、宋四国联军，列阵擂鼓，各以响箭射住阵脚。鲁侯派出斥侯，驰骑到对方阵前，高声约请齐侯答话，齐军阵中应诺。斥侯奔回，报予主公，鲁侯遂命御者驱车上前，与齐侯相遇于军前旷野，马打对头而止。鲁侯在战车上躬身为礼，高声说道：“纪乃敝邑世姻，又是附庸。因闻得罪于上国，寡人特来请赦。”齐侯曰：“吾先祖哀公无罪，被以会盟为名骗往镐京，又为纪侯所谮，见烹于周廷。于今八世，此仇未报。君助姻亲，我报祖仇，今日之事，惟有一战耳！”鲁侯大怒道：“战就战罢，惧你不成！”
于是齐鲁二侯各回本阵，调派战车猛将，对垒交锋。鲁侯即命公子溺出车，齐侯令公子彭生接住。彭生勇猛，公子溺不敌；秦子、梁子二将并力向前，三架战车走马灯般相持，彭生丝毫不惧，犹占上风。卫、燕二主见状，各出战车上前，便欲合攻鲁侯。却听号角长鸣，鼓声如雷，蹄声动地，却是郑伯引后队大军已到，命原繁引领檀伯众将，直冲齐侯阵营。纪侯在城头看得清楚，乃命大开城门，使弟嬴季引军出城相助。于是六国人马汇于纪城之外，喊声震天。公子彭生不敢恋战，急急回辕；鲁侯驱车上前，遇见燕伯。鲁侯当面唾道：“谷邱之盟，口血未干。宋人背盟，寡人伐之。君亦但知媚齐，独不惧鬼神耶？”燕伯自知失信，托言兵败奔逃。卫国只助车乘，并无大将主持，其师先溃；齐侯之师亦败，杀得尸横遍野。正是：虽然三国对三国，还需一国解纷争！欲知胜负如何？且听下回分解。
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