第七十四回 卫殇公饮鸩成冤鬼 王子乔乘鹤列仙班
诗云：孙氏无成宁氏昌，天教一矢中孙襄。安排兔窟千年富，谁料寒灰发火光！开场诗道罢，书接前文。且说庆舍正当献祭之时遭袭，因宽袍大袖，手中又无兵器，故而抄起祭案上一把俎壶，绕过祭台，穿过后殿，击折窗椽，便要越窗逃跑。虽然肩背两处受伤，其身法之快，力气之大，兀自令人咂舌。王何欲要建功，急步追上，待要持戈以击，却被庆舍回身，将手中俎壶当作法宝祭出。那俎壶乃是青铜所铸，怕不有十余斤重？正打在王何脑门，故此啪嚓一下，大叫一声，脑袋破碎而死。后面众武士见状停步，不敢上前。眼见得庆舍将身跃起，已踏上窗台，只要跳出，便要呼唤召集家甲，逃出生天。无奈左肩及后背伤重，只跳起一半，便即落地，倚墙喘息道：“女生外向，从夫陷父，不死何为？”然后死去。
庆舍既死，卢蒲癸便与王何率领心腹卫士前导，高、栾、田、鲍四家卿大夫率领家甲随后，还于城内，尽灭庆氏同党。则庆封何在？原来卢蒲嫳早与兄长卢蒲癸通气，于秋祭之前专劝庆封到莱野游猎，将庆氏家甲大部带走。田无宇跟随游猎，中途接到父亲田文子书信，见说妻子生病，知道是政变将发，由是提前告归，却在回城路上戕舟发梁，断绝庆封归路。庆封径至莱野走马逐鹿，逸兴横飞。一连十数日，正自兴起，浑然忘我，庆府败亡家将忽至，告知庆舍被人刺杀，并抄家灭门。庆梁怒发如狂，急引家甲来伐京城。因架桥寻舟，又耽误数日，故此临淄城内已调齐诸家大夫家甲亲兵，四面做好防备。卢、王、高、栾、田、鲍等人戮力同心，率军据城以守，庆封兵至，久攻不克。手下将士皆知造反不成，必致灭族，便渐渐逃散。庆封见情势不利，只得率残部奔鲁。晏婴劝齐侯发使，谴责鲁国容纳齐国叛臣，庆封便在鲁国立脚不住，只得南下奔吴。不料吴王夷昧倒甚仗义，非但收纳庆封及其人马，且赐予朱方之地，以为采邑。更许以高官厚禄，使其为卿，便如在齐国时同样富有。
此事传至鲁国，公卿皆都以为奇事，并作闲谈之资。大夫子服惠伯对叔孙豹说道：“岂上天无报，反降福与此淫人耶？庆封不意复在吴国富厚，真奇之怪也。”叔孙豹笑道：“我兄何如此短视，报怨上天？善人家裕，可谓赏赐；淫人富厚，必为灾殃。若依我看来，此却是庆氏灾殃将至矣！”服惠伯问道：“兄以何而为是言？”叔孙豹答道：“天欲擒之，必先纵之。若不将庆氏全族集于朱方，则如何一举而尽灭之耶！”服惠伯闻而惊愕，随即恍然大悟道：“先生深谙天道，弟不如也。”七年之后，楚率诸侯联军伐吴，使大夫屈申围攻朱方。八月甲申攻而克之，庆封全族便被楚人诛戮，一个不留。此乃后话，按下不提。
按下齐鱼，复说卫国。自大夫孙林父、宁殖既逐献公姬衎，其后未久宁殖病笃，召其子宁喜至榻前嘱道：“宁氏事卫，世笃忠贞。驱逐国君是为大逆，皆为孙文子主谋，并非为父本意。既蒙恶名，只恨无以自辩，无颜见祖宗于地下。你若能使故君复位，以释我罪愆，方是吾宁氏子孙也。”宁喜再拜领命道：“既有父命，儿敢不勉图！”于是宁殖含恨而死。殇公闻报，念其拥立之功，便使宁喜袭父食邑帝丘，继为左相，与上卿孙林父共执国政。
周灵王二十四年，卫献公居于夷仪，使公孙丁私入帝丘来见宁喜道：“子若能助寡人归国复位，则政归宁氏，祭由寡人而已。”宁喜答道：“此乃大事，臣恐孤掌难鸣。子鲜为国人所信，可与共谋。”子鲜者，公子鱄之表字也，当时正随献公在齐。公孙丁以此回报，卫献公便请公子鱄往帝丘一行，与宁喜共谋复国。子鱄言道：“兄长许诺政由宁氏，恐异日必悔。则失信于宁喜，鱄不敢奉命。”献公道：“我今失国，更有何求？能延先人之祀足矣。岂敢食言以累吾弟？”公子鱄答道：“君意既决，臣何敢避危推责？”乃私入帝丘来见宁喜，复申献公之约。宁喜道：“子鲜之诺，重于泰山，愿惟命是从！”乃送走子鱄，来见蘧瑗，说以迎献公复辟之谋。蘧瑗闻言道：“你父驱君，瑗不敢与闻；今卿又谋复辟，瑗岂敢与听乎？”乃掩耳逐客，然后再次离卫，出奔鲁国曲阜。宁喜以为其胆小怕事，亦不以为意，复谋于大夫石恶、北宫遗、右宰谷，结为同盟，只瞒着孙林父一人而已。
灵王二十五年春，卫大夫孙嘉聘齐，孙襄居守朝歌。孙嘉与孙襄者，皆孙林父之子也；当时孙林父年老致仕，常居戚邑，不在朝中。右宰谷见此，便谓宁喜道：“孙襄父兄皆不在朝，其势已孤；子欲行事，此其时矣！”宁喜深以为然，遂集家甲，使右宰谷同公孙丁率领，以伐孙襄。孙襄闻变，急命家将雍鉏、褚带应之。孙府墙垣坚厚，且有家甲千人，右宰谷攻之不克，只得引兵而回。孙襄开门亲自追赶，却被公孙丁一箭正中前心，倒伏车中。公孙丁将要上前来结果孙襄性命，幸得雍、褚二将齐上，救回府中去了。
右宰谷转回帝丘，回复宁喜，说孙家难攻。宁喜惊道：“我与孙氏，已势不两立；今孙襄中箭，其府中必乱，当趁夜再往攻之！”由是整顿车仗，预备天黑出兵。便在此时，北宫遗忽至，来传信道：“孙襄伤重已死，其家无主，可速攻之。”宁喜以手加额道：“我父自天佑我！”遂披挂出门，悉起家众，同北宫遗、右宰谷、公孙丁等再伐孙氏。果如北宫遗所说，孙府家主既死，群龙无首，一攻而破，家甲逃散。雍鉏奔往戚邑，褚带为乱军所杀。宁喜于是诛灭孙襄全家，一直乱到天明，便持孙襄首级上朝，逼迫殇退位。
卫殇公怒道：“汝擅杀世臣，又欺国君，便是叛逆。寡人为君已十三载矣，有何罪过，要逼我退位？某先杀了你这逆贼！”即离公座，夺卫士手中之戈，径奔宁喜。宁喜未料国君竟有如此烈性，急逃走出宫，殇公在后紧追不舍。出得宫外，只见戈甲森森，尽是宁家之兵。宁喜麾令甲士齐上，当场将殇公拘拿，随即命人鸩死于太庙，并杀世子角。由此卫国宁氏政变成功，因遣右宰谷、北宫遗、公孙丁前往夷仪，迎接献公回归朝歌，复辟为君。太叔仪请为殇公治丧厚葬，献公许之。于是大封复辟功臣：宁喜独相卫国，专执国政，加食邑三千户；北宫遗、右宰谷、石恶、公孙免余等，俱增秩禄；殖绰、公孙丁、公孙无地、公孙臣进爵大夫；太叔仪、齐恶、孔羁、褚师申等复官爵如旧；召蘧瑗自鲁还卫，复其大夫职位。
却说孙襄次兄孙嘉聘齐而回，中道忽闻惊变，不由悲痛欲绝，由是不敢归还朝歌，径归戚邑，来见父亲。孙林父因雍鉏逃回，已知次子全家被难之事，今见次子得以生还，方于大悲之余，稍感安慰。因父子相对大哭一场，然后说道：“今宁喜既迎卫衎复辟，必与我孙氏不肯干休。不如便以戚邑附晋，保我族氏不灭，并请兵为我儿报仇！”于是便使孙嘉前往绛都，来见晋侯，诉说宁喜弑君之恶，杀弟之恨，愿以戚邑为附庸，乞赐发兵守御。晋平公此时不愿与卫为敌，但又却不过孙文子情面，遂以三百人助之，命随孙嘉还国。孙嘉归告其父，说晋侯仅派三百甲士前来，不过应景而已，实乃无心相助。孙林父不答其子，便使三百晋兵专戍茅氏重地，以当卫献公来伐之兵。长子孙蒯见父亲如此安排，遂进谏道：“茅氏正当戚邑东门，以此三百戍兵，岂能拒卫？”孙林父将兵派出，这才对二子说道：“晋侯只以三百人助我，是不欲与卫侯交恶也，更况决裂。我故委之东鄙，使卫人袭杀，则必激晋侯之怒，不愁其不全力以助我也！”二子闻言齐拜，赞道：“大人高见，儿等万不及一！”
孙林父遣三百军戍屯茅氏，早有人报至卫都。宁喜闻而大笑道：“彼以三百人拒我，岂非以卵击石？实在不自量力。”探马说道：“虽只三百，但非戚卒，皆为晋师也。”宁喜又笑道：“晋国若真心要助孙氏，又岂但以区区三百人耶？此乃敷衍塞责，不欲与我为敌也。”遂选精锐千人，车五十乘，以殖绰为将，往袭茅氏。临行之前嘱道：“彼三百之众，绝非将军敌手，必然马到成功。但因其为晋人，只需驱散即可，不许妄杀。”殖绰随口答应，其一介莽夫，只以杀戮为乐，哪里晓得此嘱深意？由是迅如疾风，兼程奔至茅氏，便如狂风扫落叶般，只半天功夫，便将晋戍三百人全部斩杀，只走了几个后哨及炊事庖丁。
殖绰一战全歼守敌，乐不可支，遂屯兵茅氏，遣使回国报捷。便说孙林父闻报晋军覆没，卫兵已入东鄙，也不着急，便唤孙蒯、雍鉏至帐，命二人各带五百精卒，以营救晋戍为名，其实突袭卫军，复夺茅氏。二将领命，引军而出，途中议道：“殖绰乃卫国名将，勇敌万夫，非用诱敌之计，不可力胜。”由是议定，由孙蒯在茅氏之西埋伏，雍鉏前去诱敌。
雍鉏领计，便率百人驰往茅氏诱敌。殖绰出战，雍鉏略战三合，回头便走。殖绰欺雍鉏兵少，只带数十人轻车往追，引至圉村外土山之下，便入戚兵埋伏。孙蒯立在山上，手指殖绰大骂，故意激之。殖绰果然大怒，乃驱车骤马，来擒孙蒯。刚到山坡之下，只听咔啦一声，那车驶入坑堑，将殖绰掀入坑中。孙蒯大喜，喝令：“放箭！”众军齐上，便向坑中攒箭。可怜！如此一员无敌猛将，终死于鲁莽少谋。孙蒯见射死殖绰，遂命割其首级，回夺茅氏，杀散卫军，回报父亲。孙林父道：“殖绰既死，宁喜必然亲来，我非其敌也。今可向晋侯告败，使其发兵矣。”乃遣使如晋告败。晋平公闻报三百晋卒皆被宁喜所杀，勃然大怒，由此决意伐卫。乃命正卿赵武传檄，会合诸国大夫于澶渊，且看卫侯是否与会，再定行止。
盟主令下，诸侯齐集，先后至于澶渊。卫献公自知得罪晋侯，又不敢不与盟会，乃亲引宁喜提前到达。晋侯到来，卫献公即刻求见，面诉孙林父之罪，而歼灭晋三百戍卒之事，故作不知，隐而不提。晋平公不能自承曾派兵助戍戚邑，见卫侯不提，自然也不便当面责问，由是恼羞成怒，命将卫国君臣皆都执而囚之。此时齐国君臣亦至，齐大夫晏婴闻说卫侯被囚，遂言于齐景公道：“晋侯为孙林父而执卫侯，是扶其臣而欺其君，臣恐诸侯国之强臣，皆将自此得志，而君权尽丧。崔、庆之事，不谓前车之鉴乎？君盍不为卫侯向晋伯请赦，以报寓莱之德耶！”景公闻言称善，因闻郑简公亦至，便约会一同往见晋伯，为卫献公求释。
晋平公虽感其来意，然怀丧师之恨，不肯就此罢休。晏婴遂私谓叔向道：“恤患补阙，扶弱抑强，乃盟主之职也。孙林父始逐其君，既不能讨；今又以臣执君，反求盟主助虐。若果如此，则天下为君者不亦难乎？昔文公误听元咺，执卫成公归于京师，周天子恶其不顺，文公愧而释之。夫归于京师尚犹不可，况私囚诸侯乎？诸子不谏，是党臣而抑君，其名不可居也。婴惧晋之失伯，敢为子私言之。”叔向然之，乃言于赵武，固请平公，乃释卫侯，但不放宁喜。右宰谷乃劝卫侯，饰女乐十二人贿晋，以赎宁喜。晋侯悦其女乐，并释宁喜还国。宁喜归卫，不思报献公之德，反以为国君惧己，由此每事专决于私第，全不以卫侯为意。
澶渊之会，晋、楚、齐、秦等大国皆都厌战，有意弭兵。宋国处于各大国之间，尤其苦兵，弭兵之念最强。宋左师向戌，时与晋国主帅赵武相善，亦与楚国令尹屈建交厚。由此澶渊之会其后不久，向戌聘楚，便重提昔日本国右师华元旧议，欲为晋、楚合成之事。屈建赞道：“向公所谋此事甚善，非惟晋楚，中原各国亦均沾其益也。数十年来，只为诸侯各自分党，依附南北，故此和议迄于无成。若使晋、楚属国互相朝聘，欢好如同一家，则干戈永息，天下太平矣。”乃与向戌联手，倡议晋、楚二君相会于宋，面定弭兵交见之约。
鲁襄公二十七年，周灵王二十八年，晋、楚、齐、秦、鲁、卫、陈、蔡、郑、许、宋、邾、滕等十四国诸侯，盟于宋国西门之外。最后各歃血为盟，其盟约为：“各国弭兵，晋、楚之从交相见也。”即晋、楚两大国仆从诸国，自此后须向二盟主交相朝贡，是以一臣奉事二君也。但亦有例外，齐为晋之盟国，可不朝楚；秦为楚之盟国，亦不朝晋。邾为齐国私属，滕为宋之私属，可不参与盟会，亦不单独朝于晋、楚二侯。虽说是弭兵之会，但晋楚相争，会上依然杀气腾腾。楚令尹屈建急于建功，嘱令楚人衣内皆裹铠甲，暗藏利器，时刻准备动武，以求主盟，且坚持在盟会时先行歃血。晋大元师赵武最终让他一步，使其主盟先歃，但提出须在书写盟书之时，先书晋国，楚国次之。楚国亦让一步，弭兵之盟遂成。
弭兵之会未久，齐、陈、蔡、燕、胡、沈等六国君侯，首先共同聘问晋国，朝见平公。此后鲁君聘问晋君有十二次，朝见楚君则仅一次。同时作为次等侯国，鲁襄公又先后受到滕、纪、杞、邾、小邾、曹、郯、薛、榖、鄫、邓等小国君主，多次朝贡聘问。可见当时所谓聘问之礼，已成为多层次朝见关系，实民间所云“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”者也。平等侯国间聘问，可谓友好往来；但中、小侯国对晋楚齐秦等霸主国聘问，则实为献奉进贡也。自此以后，晋、楚争霸宣告结束；然而吴楚江湖之争，方才正式拉开帷幕。
虽然两大霸主及诸侯国之间倡导弭兵，但卫国内乱未已，由此便须费些笔墨，叙其结果，交待去脉。且说宁喜把揽卫政，目无国君，公孙免余观之不忿，遂私谓献公道：“宁喜无上下之分，弃君臣大义，背礼至甚，何不杀之？”献公犹豫道：“若非宁氏，寡人安能回国复位？约言在迩，不可违之！”公孙免余道：“臣自请以家属私兵往攻宁氏，事成则利归于君，不成则害由臣独当。只求事成之后，主公不见臣弑卿之罪可也。”献公闻言大为感激，乃欠身离座，以手扶公孙免余之背曰：“卿需斟酌而行，不行则止，切勿牵累寡人也！”
免余辞君而出，往见宗弟公孙无地、公孙臣，乃流涕说道：“相国宁喜专权，主公犹执当初之约，一味隐忍。今已养成其势，早晚必然再发弑君之祸，且必殃及孙氏矣。宁氏怀狼吞之志，主公却抱妇人之仁，如之奈何？”二弟听罢，异口同声说道：“何不杀之？只我公孙氏家甲私兵，只要运用得当，亦足以用也！”免余喜道：“我意早决，惟恐二弟犹怀二志也。既我兄弟三人同心共志，则奋力一搏可矣。幸而成功，国君之福；万一不成，不过再次出奔齐国耳！”于是三兄弟歃血为信，公孙无地及公孙臣二人主动请为先驱。
灵王二十七年末，宁喜退朝，回封邑大治春宴，以飨国中诸大夫群僚。公孙无地闻之，便来见族兄公孙免余，献计道：“宁氏大治春宴，必不防备，可趁此攻之矣。”免余从之，便使其与公孙臣令家甲先行，自引大军继之于后。无地去后，免余占卜，得辞先凶后吉，由是愀然不悦，不知应在何人何地。便说无地回府，更不延挨，与弟臣悉起家众，来攻宁氏。前至宁邑，果见城中毫无防备，满街上只见张灯结彩，一派节日景象。公孙无地以手加额道：“天可怜见，祖宗保佑，使子孙除此国贼！”兄弟两个身先士卒，驱车抢入城中。
列位看官！公孙兄弟只道城中无备，却不知宁氏两代弑君，亦恐被伐，故在门内设有伏机，更比守兵尽职，兼且厉害。彼伏机者为何？乃是掘地为窟，上铺木板，以木楔为机关。所谓机关者，是说其可启可闭，可发可止；若城上有人守卫，则闭其机，行人车马有如坦途；若无人守卫之时，则撤其木楔，以张其机，车马经过此门，则必触其机，人马俱陷深窟。日间去机，夜则启之，省人省力而愈加严密，实乃机巧之术也。机关陷阱之术，此处乃中国史上首次记载，列位看官须知。闲话少叙，只说公孙无地兄弟见城门大开，便即抢先攻入，只听喀嚓一声，误触其机，皆都陷于窟中。可怜！洞窟下面满布竹签利刺，其尖朝上，有如剑林，兄弟二人落下，何处藏躲？由是惨叫半声，魂飞魄散，一时俱亡。
当时右宰谷正自率兵夜巡，听到城门喧哗，急乘车来察，看发生何事。因见机关发动，车倾人陷，正欲下车问时，只听城外车声大作，公孙免余帅兵突至，一拥而入。前军报说：“无地及子臣皆落陷阱身亡！”免余闻言，如同万丈悬崖失足，肝胆俱裂。因抬头看到右宰谷，乃驱车上前，大叫一声，挺戟将其刺于车下，顿时呜呼哀哉，魂归鬼域。然后放声大哭三声，命人捞尸出阱，一面麾兵直奔宁府大门。宁喜闻听府外大乱，急奔出内庭，惊忙中遽问阍者：“作乱者何人？”免余迎面而至，接口道：“举国乱由你出，又问何人？”言罢戟出，自宁喜前心搠入，戟尖自后背透出，血流遍地而死。后面众军拥入，只半日功夫，尽灭宁氏之家，不分老幼。免余退而痛哭二弟，厝尸以还，归报献公。
卫献公闻报，如释背上芒刺，命舆宁喜及右宰谷入都，陈尸宫外示众。公子鱄当时正在府中，闻此惊变，乃徒跣入朝，抚宁喜之尸哭道：“子罹今日杀身之祸，非惟国君失信毁诺，实因我以谎言欺子之故也。子今既死，我又有何面目，再立于卫国卿大夫之列乎？”乃呼天号地，朝堂皆闻。彼时诸子家人皆至，公子鱄不请君命，与诸子便将二尸装殓，车载出安葬。其后还家，即以牛车载其妻小，出奔晋国。献公使人于城门相候固留，子鱄不从，仗剑而走。行及河上，献公复使大夫齐恶驰驿追及，必要请其回国。子鱄命家人取雉，以佩刀斩其首，沥血马前说道：“我失信宁喜，回国何为？君侯失信于我，又何必以我为念？鱄及妻子，今后若再履卫地，有如此雉！”遂隐于邯郸，与家人织屦易粟而食，终身不言卫国。
齐恶回复卫侯，献公感叹不已，只得作罢。乃叙除贼之功，欲拜公孙免余为正卿。免余固辞，乃使太叔仪为政。卫国乱平，按下不提。只说弭兵会盟，成为春秋时期一个重要分水岭。会盟以前，以诸侯国之间争霸及兼并为主；会盟以后，却以各国内部大夫间兼并为主。各国社会阶级酝酿巨大变化，各层阶级矛盾趋于尖锐。自周灵王十七年，郑国执政大臣子孔专制，引起国人不满，则被子展、子西率领家甲及平民攻杀；同年，莒侯犁比公暴虐百姓，国人愤而杀之。二十二年，陈国庆氏强征庶民筑城，因夹板脱落，残杀工役以为惩罚，引起役人暴动，杀庆虎、庆寅并大小监工。大夫专权，平民暴动，成为此一时期社会主流。
公元前545年，周灵王二十七年，王世子姬晋突患疾症暴亡，年仅十八岁。灵王姬泄心嫡妃生有二子，长曰晋，次曰贵。长子姬晋天性聪明，尤喜吹笙，吹奏时其音如凤凰欢鸣，令人陶醉，不下于秦穆公之女弄玉。灵王对此子十分钟爱，故便立为太子，未料天妒英才，太子竟先于自己而亡。姬泄心哀痛欲绝，寝食俱废。嬖臣见天子如此悲伤，乃编造谎言慰道：“陛下勿忧，太子未死，是成仙去也。数日前有鄙野樵子，在沟岭见太子身穿鹤氅，乘骑白鹤，吹笙聚凤，百鸟翔集。太子见到樵子，对其言道：‘我乃周世子晋是也，请转告我父，我今随仙人浮丘公居住嵩山，十分快乐，不必挂念。’因那樵夫无由得见大王，故托臣转奏。”灵王听罢，反而更加怀念太子，日夜不宁，神情恍惚。翌年冬十月壬辰夜，灵王梦见太子乘骑白鹤来接，醒后便说：“我儿来迎我，朕当行矣。”于是命令传位于次子姬贵，瞑目而逝。周灵王就此驾崩，在位二十七年，众卿依嘱拥立姬贵即位，是为周景王。
因子晋相传羽化成仙，化名王子乔，在中国神仙史上占有一席之地，故而在此述其成仙由来，以飨列公可也。且说王子晋自幼聪颖过人，当十二三岁时，正遇连降大雨，縠、洛合流，洪水漫过堤岸，几乎冲进王宫。灵王着慌，命人运土堰堵，子晋却极力谏阻道：“怒川不可壅也！父王独不记尧帝时崇鲧息壤为壅，而被殛于羽山之事乎？”灵王与众卿闻听此谏，无不讶异，以为神童。由此子晋名声大噪，诸侯皆知。晋平公甚为忌惮，恐其承继王位后有碍自己霸业，遂遣大夫叔向使周，以参拜天子为名，专门探察王子晋，是否果如传说中一样，聪慧过人，智计不凡。叔向奉命前往洛阳，参拜天子后特意又去拜会太子晋，欲以己学非难之。未料只经五论，倒有三番被太子驳问，无言以对。其余两次，棋逢对手。
叔向回国后，遂向晋平公报说：“太子晋果然不凡，三番胜我，两次平平。以臣愚见，当将占田还周，并复贡献为佳。”平公闻而不悦。太傅师旷忽道：“我去会他，且观其音乐之才。若果不凡，还田贡献不迟。”平公从之，便派师旷以学习礼乐为名使周。师旷便至洛阳，见太子晋。主客辩难问答，上下古今，礼乐射御，无所不谈。太子有问必答，口惹悬河，毫无阻滞。当时正值隆冬，师旷立久，忍不住踏足取暖。太子晋急请师旷上阶，就火而坐，并请鼓瑟。师旷鼓之，咏《无射》之曲；太子鼓和，唱《峤轿》之诗。
二人唱和，宾主尽欢，不忍分离。当师旷拜辞回国，王室虽穷，太子晋仍然赐以自己所乘驷车，以表尊敬。师旷归晋，向平公奏道：“太子晋果然聪慧无比，所奏之乐亦非同凡响。可惜我闻其话音中略带痰喘，复闻从人说其脸色赤白，类如火烤者。是谓痨病，不出三年，其必死于当今天子之前矣。主公不必怀忧，霸业无碍也。”平公由是放心，并不归还所占周田，更不朝周，依旧统领诸侯，与天子分庭抗礼。此后不到三年，太子晋果然辞世。
据西汉大儒及史学家刘向所著《列仙传》记载，太子晋是因不恋人间富贵，欲求长生之道，故此愿将太子之位让于兄弟子贵，自己诈死离宫。因己为周王之子，故改称王子乔，游历于伊、洛之间。遇仙人浮丘生，见其有仙缘，乃收为徒弟，带往嵩山修炼。三十余年后，有晋大夫族子桓良游于嵩山，遇见故太子晋，不由大惊。王子乔遂托其传信道：“请归告我家人，七月七日在缑氏山相会。”是日，晋国人皆见太子晋乘白鹤现于缑氏山巅，可望而不可及。正是：世人不忍神童夭，故此常作升仙释！欲知后事如何？且听下回分解。
庆舍既死，卢蒲癸便与王何率领心腹卫士前导，高、栾、田、鲍四家卿大夫率领家甲随后，还于城内，尽灭庆氏同党。则庆封何在？原来卢蒲嫳早与兄长卢蒲癸通气，于秋祭之前专劝庆封到莱野游猎，将庆氏家甲大部带走。田无宇跟随游猎，中途接到父亲田文子书信，见说妻子生病，知道是政变将发，由是提前告归，却在回城路上戕舟发梁，断绝庆封归路。庆封径至莱野走马逐鹿，逸兴横飞。一连十数日，正自兴起，浑然忘我，庆府败亡家将忽至，告知庆舍被人刺杀，并抄家灭门。庆梁怒发如狂，急引家甲来伐京城。因架桥寻舟，又耽误数日，故此临淄城内已调齐诸家大夫家甲亲兵，四面做好防备。卢、王、高、栾、田、鲍等人戮力同心，率军据城以守，庆封兵至，久攻不克。手下将士皆知造反不成，必致灭族，便渐渐逃散。庆封见情势不利，只得率残部奔鲁。晏婴劝齐侯发使，谴责鲁国容纳齐国叛臣，庆封便在鲁国立脚不住，只得南下奔吴。不料吴王夷昧倒甚仗义，非但收纳庆封及其人马，且赐予朱方之地，以为采邑。更许以高官厚禄，使其为卿，便如在齐国时同样富有。
此事传至鲁国，公卿皆都以为奇事，并作闲谈之资。大夫子服惠伯对叔孙豹说道：“岂上天无报，反降福与此淫人耶？庆封不意复在吴国富厚，真奇之怪也。”叔孙豹笑道：“我兄何如此短视，报怨上天？善人家裕，可谓赏赐；淫人富厚，必为灾殃。若依我看来，此却是庆氏灾殃将至矣！”服惠伯问道：“兄以何而为是言？”叔孙豹答道：“天欲擒之，必先纵之。若不将庆氏全族集于朱方，则如何一举而尽灭之耶！”服惠伯闻而惊愕，随即恍然大悟道：“先生深谙天道，弟不如也。”七年之后，楚率诸侯联军伐吴，使大夫屈申围攻朱方。八月甲申攻而克之，庆封全族便被楚人诛戮，一个不留。此乃后话，按下不提。
按下齐鱼，复说卫国。自大夫孙林父、宁殖既逐献公姬衎，其后未久宁殖病笃，召其子宁喜至榻前嘱道：“宁氏事卫，世笃忠贞。驱逐国君是为大逆，皆为孙文子主谋，并非为父本意。既蒙恶名，只恨无以自辩，无颜见祖宗于地下。你若能使故君复位，以释我罪愆，方是吾宁氏子孙也。”宁喜再拜领命道：“既有父命，儿敢不勉图！”于是宁殖含恨而死。殇公闻报，念其拥立之功，便使宁喜袭父食邑帝丘，继为左相，与上卿孙林父共执国政。
周灵王二十四年，卫献公居于夷仪，使公孙丁私入帝丘来见宁喜道：“子若能助寡人归国复位，则政归宁氏，祭由寡人而已。”宁喜答道：“此乃大事，臣恐孤掌难鸣。子鲜为国人所信，可与共谋。”子鲜者，公子鱄之表字也，当时正随献公在齐。公孙丁以此回报，卫献公便请公子鱄往帝丘一行，与宁喜共谋复国。子鱄言道：“兄长许诺政由宁氏，恐异日必悔。则失信于宁喜，鱄不敢奉命。”献公道：“我今失国，更有何求？能延先人之祀足矣。岂敢食言以累吾弟？”公子鱄答道：“君意既决，臣何敢避危推责？”乃私入帝丘来见宁喜，复申献公之约。宁喜道：“子鲜之诺，重于泰山，愿惟命是从！”乃送走子鱄，来见蘧瑗，说以迎献公复辟之谋。蘧瑗闻言道：“你父驱君，瑗不敢与闻；今卿又谋复辟，瑗岂敢与听乎？”乃掩耳逐客，然后再次离卫，出奔鲁国曲阜。宁喜以为其胆小怕事，亦不以为意，复谋于大夫石恶、北宫遗、右宰谷，结为同盟，只瞒着孙林父一人而已。
灵王二十五年春，卫大夫孙嘉聘齐，孙襄居守朝歌。孙嘉与孙襄者，皆孙林父之子也；当时孙林父年老致仕，常居戚邑，不在朝中。右宰谷见此，便谓宁喜道：“孙襄父兄皆不在朝，其势已孤；子欲行事，此其时矣！”宁喜深以为然，遂集家甲，使右宰谷同公孙丁率领，以伐孙襄。孙襄闻变，急命家将雍鉏、褚带应之。孙府墙垣坚厚，且有家甲千人，右宰谷攻之不克，只得引兵而回。孙襄开门亲自追赶，却被公孙丁一箭正中前心，倒伏车中。公孙丁将要上前来结果孙襄性命，幸得雍、褚二将齐上，救回府中去了。
右宰谷转回帝丘，回复宁喜，说孙家难攻。宁喜惊道：“我与孙氏，已势不两立；今孙襄中箭，其府中必乱，当趁夜再往攻之！”由是整顿车仗，预备天黑出兵。便在此时，北宫遗忽至，来传信道：“孙襄伤重已死，其家无主，可速攻之。”宁喜以手加额道：“我父自天佑我！”遂披挂出门，悉起家众，同北宫遗、右宰谷、公孙丁等再伐孙氏。果如北宫遗所说，孙府家主既死，群龙无首，一攻而破，家甲逃散。雍鉏奔往戚邑，褚带为乱军所杀。宁喜于是诛灭孙襄全家，一直乱到天明，便持孙襄首级上朝，逼迫殇退位。
卫殇公怒道：“汝擅杀世臣，又欺国君，便是叛逆。寡人为君已十三载矣，有何罪过，要逼我退位？某先杀了你这逆贼！”即离公座，夺卫士手中之戈，径奔宁喜。宁喜未料国君竟有如此烈性，急逃走出宫，殇公在后紧追不舍。出得宫外，只见戈甲森森，尽是宁家之兵。宁喜麾令甲士齐上，当场将殇公拘拿，随即命人鸩死于太庙，并杀世子角。由此卫国宁氏政变成功，因遣右宰谷、北宫遗、公孙丁前往夷仪，迎接献公回归朝歌，复辟为君。太叔仪请为殇公治丧厚葬，献公许之。于是大封复辟功臣：宁喜独相卫国，专执国政，加食邑三千户；北宫遗、右宰谷、石恶、公孙免余等，俱增秩禄；殖绰、公孙丁、公孙无地、公孙臣进爵大夫；太叔仪、齐恶、孔羁、褚师申等复官爵如旧；召蘧瑗自鲁还卫，复其大夫职位。
却说孙襄次兄孙嘉聘齐而回，中道忽闻惊变，不由悲痛欲绝，由是不敢归还朝歌，径归戚邑，来见父亲。孙林父因雍鉏逃回，已知次子全家被难之事，今见次子得以生还，方于大悲之余，稍感安慰。因父子相对大哭一场，然后说道：“今宁喜既迎卫衎复辟，必与我孙氏不肯干休。不如便以戚邑附晋，保我族氏不灭，并请兵为我儿报仇！”于是便使孙嘉前往绛都，来见晋侯，诉说宁喜弑君之恶，杀弟之恨，愿以戚邑为附庸，乞赐发兵守御。晋平公此时不愿与卫为敌，但又却不过孙文子情面，遂以三百人助之，命随孙嘉还国。孙嘉归告其父，说晋侯仅派三百甲士前来，不过应景而已，实乃无心相助。孙林父不答其子，便使三百晋兵专戍茅氏重地，以当卫献公来伐之兵。长子孙蒯见父亲如此安排，遂进谏道：“茅氏正当戚邑东门，以此三百戍兵，岂能拒卫？”孙林父将兵派出，这才对二子说道：“晋侯只以三百人助我，是不欲与卫侯交恶也，更况决裂。我故委之东鄙，使卫人袭杀，则必激晋侯之怒，不愁其不全力以助我也！”二子闻言齐拜，赞道：“大人高见，儿等万不及一！”
孙林父遣三百军戍屯茅氏，早有人报至卫都。宁喜闻而大笑道：“彼以三百人拒我，岂非以卵击石？实在不自量力。”探马说道：“虽只三百，但非戚卒，皆为晋师也。”宁喜又笑道：“晋国若真心要助孙氏，又岂但以区区三百人耶？此乃敷衍塞责，不欲与我为敌也。”遂选精锐千人，车五十乘，以殖绰为将，往袭茅氏。临行之前嘱道：“彼三百之众，绝非将军敌手，必然马到成功。但因其为晋人，只需驱散即可，不许妄杀。”殖绰随口答应，其一介莽夫，只以杀戮为乐，哪里晓得此嘱深意？由是迅如疾风，兼程奔至茅氏，便如狂风扫落叶般，只半天功夫，便将晋戍三百人全部斩杀，只走了几个后哨及炊事庖丁。
殖绰一战全歼守敌，乐不可支，遂屯兵茅氏，遣使回国报捷。便说孙林父闻报晋军覆没，卫兵已入东鄙，也不着急，便唤孙蒯、雍鉏至帐，命二人各带五百精卒，以营救晋戍为名，其实突袭卫军，复夺茅氏。二将领命，引军而出，途中议道：“殖绰乃卫国名将，勇敌万夫，非用诱敌之计，不可力胜。”由是议定，由孙蒯在茅氏之西埋伏，雍鉏前去诱敌。
雍鉏领计，便率百人驰往茅氏诱敌。殖绰出战，雍鉏略战三合，回头便走。殖绰欺雍鉏兵少，只带数十人轻车往追，引至圉村外土山之下，便入戚兵埋伏。孙蒯立在山上，手指殖绰大骂，故意激之。殖绰果然大怒，乃驱车骤马，来擒孙蒯。刚到山坡之下，只听咔啦一声，那车驶入坑堑，将殖绰掀入坑中。孙蒯大喜，喝令：“放箭！”众军齐上，便向坑中攒箭。可怜！如此一员无敌猛将，终死于鲁莽少谋。孙蒯见射死殖绰，遂命割其首级，回夺茅氏，杀散卫军，回报父亲。孙林父道：“殖绰既死，宁喜必然亲来，我非其敌也。今可向晋侯告败，使其发兵矣。”乃遣使如晋告败。晋平公闻报三百晋卒皆被宁喜所杀，勃然大怒，由此决意伐卫。乃命正卿赵武传檄，会合诸国大夫于澶渊，且看卫侯是否与会，再定行止。
盟主令下，诸侯齐集，先后至于澶渊。卫献公自知得罪晋侯，又不敢不与盟会，乃亲引宁喜提前到达。晋侯到来，卫献公即刻求见，面诉孙林父之罪，而歼灭晋三百戍卒之事，故作不知，隐而不提。晋平公不能自承曾派兵助戍戚邑，见卫侯不提，自然也不便当面责问，由是恼羞成怒，命将卫国君臣皆都执而囚之。此时齐国君臣亦至，齐大夫晏婴闻说卫侯被囚，遂言于齐景公道：“晋侯为孙林父而执卫侯，是扶其臣而欺其君，臣恐诸侯国之强臣，皆将自此得志，而君权尽丧。崔、庆之事，不谓前车之鉴乎？君盍不为卫侯向晋伯请赦，以报寓莱之德耶！”景公闻言称善，因闻郑简公亦至，便约会一同往见晋伯，为卫献公求释。
晋平公虽感其来意，然怀丧师之恨，不肯就此罢休。晏婴遂私谓叔向道：“恤患补阙，扶弱抑强，乃盟主之职也。孙林父始逐其君，既不能讨；今又以臣执君，反求盟主助虐。若果如此，则天下为君者不亦难乎？昔文公误听元咺，执卫成公归于京师，周天子恶其不顺，文公愧而释之。夫归于京师尚犹不可，况私囚诸侯乎？诸子不谏，是党臣而抑君，其名不可居也。婴惧晋之失伯，敢为子私言之。”叔向然之，乃言于赵武，固请平公，乃释卫侯，但不放宁喜。右宰谷乃劝卫侯，饰女乐十二人贿晋，以赎宁喜。晋侯悦其女乐，并释宁喜还国。宁喜归卫，不思报献公之德，反以为国君惧己，由此每事专决于私第，全不以卫侯为意。
澶渊之会，晋、楚、齐、秦等大国皆都厌战，有意弭兵。宋国处于各大国之间，尤其苦兵，弭兵之念最强。宋左师向戌，时与晋国主帅赵武相善，亦与楚国令尹屈建交厚。由此澶渊之会其后不久，向戌聘楚，便重提昔日本国右师华元旧议，欲为晋、楚合成之事。屈建赞道：“向公所谋此事甚善，非惟晋楚，中原各国亦均沾其益也。数十年来，只为诸侯各自分党，依附南北，故此和议迄于无成。若使晋、楚属国互相朝聘，欢好如同一家，则干戈永息，天下太平矣。”乃与向戌联手，倡议晋、楚二君相会于宋，面定弭兵交见之约。
鲁襄公二十七年，周灵王二十八年，晋、楚、齐、秦、鲁、卫、陈、蔡、郑、许、宋、邾、滕等十四国诸侯，盟于宋国西门之外。最后各歃血为盟，其盟约为：“各国弭兵，晋、楚之从交相见也。”即晋、楚两大国仆从诸国，自此后须向二盟主交相朝贡，是以一臣奉事二君也。但亦有例外，齐为晋之盟国，可不朝楚；秦为楚之盟国，亦不朝晋。邾为齐国私属，滕为宋之私属，可不参与盟会，亦不单独朝于晋、楚二侯。虽说是弭兵之会，但晋楚相争，会上依然杀气腾腾。楚令尹屈建急于建功，嘱令楚人衣内皆裹铠甲，暗藏利器，时刻准备动武，以求主盟，且坚持在盟会时先行歃血。晋大元师赵武最终让他一步，使其主盟先歃，但提出须在书写盟书之时，先书晋国，楚国次之。楚国亦让一步，弭兵之盟遂成。
弭兵之会未久，齐、陈、蔡、燕、胡、沈等六国君侯，首先共同聘问晋国，朝见平公。此后鲁君聘问晋君有十二次，朝见楚君则仅一次。同时作为次等侯国，鲁襄公又先后受到滕、纪、杞、邾、小邾、曹、郯、薛、榖、鄫、邓等小国君主，多次朝贡聘问。可见当时所谓聘问之礼，已成为多层次朝见关系，实民间所云“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”者也。平等侯国间聘问，可谓友好往来；但中、小侯国对晋楚齐秦等霸主国聘问，则实为献奉进贡也。自此以后，晋、楚争霸宣告结束；然而吴楚江湖之争，方才正式拉开帷幕。
虽然两大霸主及诸侯国之间倡导弭兵，但卫国内乱未已，由此便须费些笔墨，叙其结果，交待去脉。且说宁喜把揽卫政，目无国君，公孙免余观之不忿，遂私谓献公道：“宁喜无上下之分，弃君臣大义，背礼至甚，何不杀之？”献公犹豫道：“若非宁氏，寡人安能回国复位？约言在迩，不可违之！”公孙免余道：“臣自请以家属私兵往攻宁氏，事成则利归于君，不成则害由臣独当。只求事成之后，主公不见臣弑卿之罪可也。”献公闻言大为感激，乃欠身离座，以手扶公孙免余之背曰：“卿需斟酌而行，不行则止，切勿牵累寡人也！”
免余辞君而出，往见宗弟公孙无地、公孙臣，乃流涕说道：“相国宁喜专权，主公犹执当初之约，一味隐忍。今已养成其势，早晚必然再发弑君之祸，且必殃及孙氏矣。宁氏怀狼吞之志，主公却抱妇人之仁，如之奈何？”二弟听罢，异口同声说道：“何不杀之？只我公孙氏家甲私兵，只要运用得当，亦足以用也！”免余喜道：“我意早决，惟恐二弟犹怀二志也。既我兄弟三人同心共志，则奋力一搏可矣。幸而成功，国君之福；万一不成，不过再次出奔齐国耳！”于是三兄弟歃血为信，公孙无地及公孙臣二人主动请为先驱。
灵王二十七年末，宁喜退朝，回封邑大治春宴，以飨国中诸大夫群僚。公孙无地闻之，便来见族兄公孙免余，献计道：“宁氏大治春宴，必不防备，可趁此攻之矣。”免余从之，便使其与公孙臣令家甲先行，自引大军继之于后。无地去后，免余占卜，得辞先凶后吉，由是愀然不悦，不知应在何人何地。便说无地回府，更不延挨，与弟臣悉起家众，来攻宁氏。前至宁邑，果见城中毫无防备，满街上只见张灯结彩，一派节日景象。公孙无地以手加额道：“天可怜见，祖宗保佑，使子孙除此国贼！”兄弟两个身先士卒，驱车抢入城中。
列位看官！公孙兄弟只道城中无备，却不知宁氏两代弑君，亦恐被伐，故在门内设有伏机，更比守兵尽职，兼且厉害。彼伏机者为何？乃是掘地为窟，上铺木板，以木楔为机关。所谓机关者，是说其可启可闭，可发可止；若城上有人守卫，则闭其机，行人车马有如坦途；若无人守卫之时，则撤其木楔，以张其机，车马经过此门，则必触其机，人马俱陷深窟。日间去机，夜则启之，省人省力而愈加严密，实乃机巧之术也。机关陷阱之术，此处乃中国史上首次记载，列位看官须知。闲话少叙，只说公孙无地兄弟见城门大开，便即抢先攻入，只听喀嚓一声，误触其机，皆都陷于窟中。可怜！洞窟下面满布竹签利刺，其尖朝上，有如剑林，兄弟二人落下，何处藏躲？由是惨叫半声，魂飞魄散，一时俱亡。
当时右宰谷正自率兵夜巡，听到城门喧哗，急乘车来察，看发生何事。因见机关发动，车倾人陷，正欲下车问时，只听城外车声大作，公孙免余帅兵突至，一拥而入。前军报说：“无地及子臣皆落陷阱身亡！”免余闻言，如同万丈悬崖失足，肝胆俱裂。因抬头看到右宰谷，乃驱车上前，大叫一声，挺戟将其刺于车下，顿时呜呼哀哉，魂归鬼域。然后放声大哭三声，命人捞尸出阱，一面麾兵直奔宁府大门。宁喜闻听府外大乱，急奔出内庭，惊忙中遽问阍者：“作乱者何人？”免余迎面而至，接口道：“举国乱由你出，又问何人？”言罢戟出，自宁喜前心搠入，戟尖自后背透出，血流遍地而死。后面众军拥入，只半日功夫，尽灭宁氏之家，不分老幼。免余退而痛哭二弟，厝尸以还，归报献公。
卫献公闻报，如释背上芒刺，命舆宁喜及右宰谷入都，陈尸宫外示众。公子鱄当时正在府中，闻此惊变，乃徒跣入朝，抚宁喜之尸哭道：“子罹今日杀身之祸，非惟国君失信毁诺，实因我以谎言欺子之故也。子今既死，我又有何面目，再立于卫国卿大夫之列乎？”乃呼天号地，朝堂皆闻。彼时诸子家人皆至，公子鱄不请君命，与诸子便将二尸装殓，车载出安葬。其后还家，即以牛车载其妻小，出奔晋国。献公使人于城门相候固留，子鱄不从，仗剑而走。行及河上，献公复使大夫齐恶驰驿追及，必要请其回国。子鱄命家人取雉，以佩刀斩其首，沥血马前说道：“我失信宁喜，回国何为？君侯失信于我，又何必以我为念？鱄及妻子，今后若再履卫地，有如此雉！”遂隐于邯郸，与家人织屦易粟而食，终身不言卫国。
齐恶回复卫侯，献公感叹不已，只得作罢。乃叙除贼之功，欲拜公孙免余为正卿。免余固辞，乃使太叔仪为政。卫国乱平，按下不提。只说弭兵会盟，成为春秋时期一个重要分水岭。会盟以前，以诸侯国之间争霸及兼并为主；会盟以后，却以各国内部大夫间兼并为主。各国社会阶级酝酿巨大变化，各层阶级矛盾趋于尖锐。自周灵王十七年，郑国执政大臣子孔专制，引起国人不满，则被子展、子西率领家甲及平民攻杀；同年，莒侯犁比公暴虐百姓，国人愤而杀之。二十二年，陈国庆氏强征庶民筑城，因夹板脱落，残杀工役以为惩罚，引起役人暴动，杀庆虎、庆寅并大小监工。大夫专权，平民暴动，成为此一时期社会主流。
公元前545年，周灵王二十七年，王世子姬晋突患疾症暴亡，年仅十八岁。灵王姬泄心嫡妃生有二子，长曰晋，次曰贵。长子姬晋天性聪明，尤喜吹笙，吹奏时其音如凤凰欢鸣，令人陶醉，不下于秦穆公之女弄玉。灵王对此子十分钟爱，故便立为太子，未料天妒英才，太子竟先于自己而亡。姬泄心哀痛欲绝，寝食俱废。嬖臣见天子如此悲伤，乃编造谎言慰道：“陛下勿忧，太子未死，是成仙去也。数日前有鄙野樵子，在沟岭见太子身穿鹤氅，乘骑白鹤，吹笙聚凤，百鸟翔集。太子见到樵子，对其言道：‘我乃周世子晋是也，请转告我父，我今随仙人浮丘公居住嵩山，十分快乐，不必挂念。’因那樵夫无由得见大王，故托臣转奏。”灵王听罢，反而更加怀念太子，日夜不宁，神情恍惚。翌年冬十月壬辰夜，灵王梦见太子乘骑白鹤来接，醒后便说：“我儿来迎我，朕当行矣。”于是命令传位于次子姬贵，瞑目而逝。周灵王就此驾崩，在位二十七年，众卿依嘱拥立姬贵即位，是为周景王。
因子晋相传羽化成仙，化名王子乔，在中国神仙史上占有一席之地，故而在此述其成仙由来，以飨列公可也。且说王子晋自幼聪颖过人，当十二三岁时，正遇连降大雨，縠、洛合流，洪水漫过堤岸，几乎冲进王宫。灵王着慌，命人运土堰堵，子晋却极力谏阻道：“怒川不可壅也！父王独不记尧帝时崇鲧息壤为壅，而被殛于羽山之事乎？”灵王与众卿闻听此谏，无不讶异，以为神童。由此子晋名声大噪，诸侯皆知。晋平公甚为忌惮，恐其承继王位后有碍自己霸业，遂遣大夫叔向使周，以参拜天子为名，专门探察王子晋，是否果如传说中一样，聪慧过人，智计不凡。叔向奉命前往洛阳，参拜天子后特意又去拜会太子晋，欲以己学非难之。未料只经五论，倒有三番被太子驳问，无言以对。其余两次，棋逢对手。
叔向回国后，遂向晋平公报说：“太子晋果然不凡，三番胜我，两次平平。以臣愚见，当将占田还周，并复贡献为佳。”平公闻而不悦。太傅师旷忽道：“我去会他，且观其音乐之才。若果不凡，还田贡献不迟。”平公从之，便派师旷以学习礼乐为名使周。师旷便至洛阳，见太子晋。主客辩难问答，上下古今，礼乐射御，无所不谈。太子有问必答，口惹悬河，毫无阻滞。当时正值隆冬，师旷立久，忍不住踏足取暖。太子晋急请师旷上阶，就火而坐，并请鼓瑟。师旷鼓之，咏《无射》之曲；太子鼓和，唱《峤轿》之诗。
二人唱和，宾主尽欢，不忍分离。当师旷拜辞回国，王室虽穷，太子晋仍然赐以自己所乘驷车，以表尊敬。师旷归晋，向平公奏道：“太子晋果然聪慧无比，所奏之乐亦非同凡响。可惜我闻其话音中略带痰喘，复闻从人说其脸色赤白，类如火烤者。是谓痨病，不出三年，其必死于当今天子之前矣。主公不必怀忧，霸业无碍也。”平公由是放心，并不归还所占周田，更不朝周，依旧统领诸侯，与天子分庭抗礼。此后不到三年，太子晋果然辞世。
据西汉大儒及史学家刘向所著《列仙传》记载，太子晋是因不恋人间富贵，欲求长生之道，故此愿将太子之位让于兄弟子贵，自己诈死离宫。因己为周王之子，故改称王子乔，游历于伊、洛之间。遇仙人浮丘生，见其有仙缘，乃收为徒弟，带往嵩山修炼。三十余年后，有晋大夫族子桓良游于嵩山，遇见故太子晋，不由大惊。王子乔遂托其传信道：“请归告我家人，七月七日在缑氏山相会。”是日，晋国人皆见太子晋乘白鹤现于缑氏山巅，可望而不可及。正是：世人不忍神童夭，故此常作升仙释！欲知后事如何？且听下回分解。
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