第十七章 破茧-赌战
五日后。
通往山离城城主唐桀府邸的山路脚下，一个姑娘被什么人给从山上甩了下来，好在那姑娘有点儿轻功傍身，也不至于很狼狈地摔在地上，但也免不了踉跄一番，紧接着是一个包袱和一只黑狗也被扔了下来，姑娘上手去接又是一个踉跄。围观的人都在看热闹，这姑娘是犯了唐城主的什么忌讳吗？怎么这般被赶了下来。玉麒麟捡起包袱拍了拍上面的灰尘，抬头望了一眼山上，“老黑，咱们走吧。”
送走玉麒麟这个心机丫头后唐桀算是松了口气，转脸慈祥地对谢木木说道：“好了，瘟神送走了，现在可以拜师了。”
“拜师？”这让谢木木一头雾水。
“俗话说得好，青出于蓝而胜于蓝，你拜我为师，日后定能超越我，到那时你想做什么英雄就是什么英雄，岂不快哉？”
“可我已拜师了，不是你。”
“迂腐！谁规定了一个人就得只有一个师傅，老唐我可以做你的二师傅啊！”
谢木木考虑了一番，师傅确实没说过不能再拜师，接着真诚发问，“日后是多久？”
唐桀本就不是为人师的料，武功自己练还可以，谈到教徒弟，还真是毫无半点头绪，但要是就放走了这么个好玩的小孩，自己岂不是又要孤独寂寞个十几年，何不先哄他个十年八年，到时再放他离开也不迟，反正那个时候自己也差不多要离开这山离城了，天大地大，他能上哪儿找他去。想到这儿唐桀便开始鬼话连篇，“不难不难，只要你要能破了我手底下七七，不，九九八十一关，那是就是超越老唐我了。”
“好，那就开始吧！”
“啊？现在！”
“嗯，时不我待！”
唐桀：“……好，好样儿的，不愧是我老唐的徒弟。”
……
玉麒麟拿着唐桀加了章印的通行证准备出关时，忽然被一群人拦住了，其中一个玉麒麟认得，在客栈被谢木木教训过，这般阵仗看来是将她看作是和谢木木一伙儿的了，之前听他们的谈话中好像是谢木木放走了他们的什么人。
“就是这丫头，还有一个小子，是他们合伙放走了我们的货物！”
为首的胡须男人上下打量了一下玉麒麟，说道：“两个选择，要么交人，要么拿你来抵。”见玉麒麟不说话胡须男人便指使手下上前抓住玉麒麟。胡须男人也没想到自己刚转头自己的人便飞出去了老远，回头一看玉麒麟毫发无损地站在原地。意识到碰到了个硬茬，胡须男人叫所有人都动手。等巡守的士兵赶到的时候就只看到一堆男人半死不活地躺在地上，旁边则站了一个高高瘦瘦的姑娘和一条老黑狗。
“边关重地，尔等敢放肆！”
胡须男人赶紧上前抱上士兵的大腿，哭诉道：“官爷，您可得为小民做主呀！我就是个小小的人贩子，前些天好不容易得了几个伶俐丫头，正要送到买家手里，她居然给我放了，今天我就是来说个理儿，就被她打成这样了。哎呦喂，疼死我了！”
买卖人口在九荒是再正常不过的买卖，一般来说都是没有自由之身的奴隶和签订了卖身契的人才能被买卖，放了人家的人相当于断人财路，怎么说都是不占理的。巡守的士兵听了胡须男人的话，便问玉麒麟可有此事。现如今这种情况惊动了巡守的士兵，玉麒麟就算说没有这帮人也不会轻易放自己走的，说不定还会闹到官府那儿去，到时还不知道要浪费多少时间和生出多少事，便说道：“那就拿我抵了吧。”
刚刚还不情愿怎么现在这么爽快了，应该是看到这些个士兵就怕了，胡须男人也顾不得这么多，放走的那些还没眼前这个长得好，也不算亏，便就这样答应了，趁着巡守的士兵还在赶紧给玉麒麟上了手铐脚链。双方都和解了，巡守的士兵也没理由干涉什么，便斥责了几人不许再在此胡闹便离开了。
挨了玉麒麟一顿打，胡须男人怎么可能咽的下这口气，但也不能真动手打人，伤了的话不好跟买家交代，便想着到了个没人的角落侮辱一番出出气。在胡须男人的示意下，手底下的人开始露出猥琐的嘴脸，迫不及待的就要上手。
砰！砰！砰！！！
啊！啊！啊！！！
一眼都没带看地上那群捂着自己命根子嗷嗷叫的家伙，玉麒麟拍了拍手上的灰，说道：“老黑，走了。”
老黑一个跃身跨过，刚走了几步，忽然想到了什么，转身回去对着那群人不识好歹的家伙撒了一泡尿就摇晃着尾巴跟上了玉麒麟。
当玉麒麟再次准备出关的时候，忽然听见空中的箭哨声，心中暗想不好，那伙人肯定是通风报信给自己人了，看这样子对方也不是个善茬，自己出了关任他们想找到自己也难，但留下谢木木一人，就算他武功再高，也是双拳难敌四手，何况他只是一个心性单纯、不通世事的孩子，不免落入对方的算计中，想了想，还是选择留下看看情况再作决定。
这边唐桀好不容易刚找了个作伴的小家伙，一听这箭哨声便知道麻烦又来了，但转眼便想到了一个两全其美的办法。
“徒儿，九九八十一难，这第一难就要来了！”
一时间，唐桀所在的山脚下围满了向生堂的人，不明所以的百姓陆陆续续前来看热闹。唐桀站在山顶，看着底下这帮人，对一旁的谢木木说道：“为首的那女人，看见她腰上的鞭了吗？”
“看见了。”
“这鞭表面看着是牛筋所制，其实内里裹了极薄的一层玄铁，建造之人不知用了什么办法使其柔软强韧，与牛筋合二为一，杀伤力不弱于强刀利刃，在它的表面还有肉眼极难发现的一层密布的牛毛银针，且含有剧毒，是个不错的武器。”
听了唐桀的介绍，谢木木盯着那鞭子看了许久，唐桀见他这样，拍了他的脑袋一巴掌，说道：“当自己千里眼呢？你在这儿能看出什么花儿来。”
“那我下去看。”
还真是个憨小子，一心就扑在武学上，连兵器也不放过，麻烦都找上门来了还不知道，唐桀说道：“解决掉山脚扰的不速之客，这第一关就算你过了，那我就先去睡觉了，你慢慢打吧，撑不住了喊一声，师傅我也不一定来救你。”说着便打着哈欠进屋睡觉了。谢木木也不磨蹭，嗖的一下赶到了山脚。
为首的女人见了谢木木，问道：“就是你放走了我们的货物。”
谢木木不明白她说的什么货物，但看见女人身后的人便知道了他们就是专门拐卖女孩子的团伙，便说道：“人是我放的，她们不是货物，不该任由你们如此买卖，不服的，尽管来战！”
围观的百姓瞧见这正是那日与唐城主比试的少年，有听见这伙人专买卖少女，便为少年鼓劲呐喊，见少年无武器傍身，有人便贡献出自己的宝剑。背上的匣子至今未能打开，谢木木也只能接受赠剑并道谢。
为首的女人并未将这少年放在眼中，只是听说自己手底下的十几个男人被一个姑娘打得毫无招架之力，想来见识见识，不想却遇到了这样一个乳臭未干的孩子，便也不屑出手，只管坐着，然而让她没想到的是这个少年竟口出狂言。谢木木指了指她，说道：“我要跟你打。”
女人不屑地哼笑着，说道：“小弟弟，太狂妄的话是要死的。”
谢木木知道她言下之意是不相信自己是她的对手，那便让她看看自己能不能和她打。只见谢木木的剑还未出鞘，浮光掠影之间，女人前面的人都被一扫而光，连开口喊叫的机会都没有就飞出去几丈远。
谢木木站到女人面前，说道：“现在可以了吗？”
女人这时候才意识到自己大意了，但也毫不怯场，笑道：“今天你要是能从我的魑魅鞭下活着离开，你想放了谁都可以。”
“好，要是能活着，你手底下所有的女孩都要放了。”
“给你点儿颜色你还蹬鼻子上脸了！”
只见女人从腰间抽出鞭子一挥，所过之处碎石飞扬，草木枯萎。谢木木不避反倒上迎，以剑格挡魑魅鞭，借机近身。待那女人反应过来之时谢木木已经到了她的跟前，眼见他的拳头就要落下，女人迅速收手格挡。谢木木的功夫重力道，至今为止，同门的师兄弟里面就没有几个能接得了他一拳，而眼前这个女人却凭借着手中得魑魅鞭的握把挡住了他的大半力量，可见这个魑魅鞭不简单。
被一个小小少年的一拳逼得连连后退，还当着这么多人的面，女人脸上瞬间有些挂不住，但同时也知道眼前这个少年不一般，嘴上说着不愿欺负一个孩子就随便玩玩之类的话，手底下却卯足了劲，奔着杀人的念头而去。通过刚才的一番试探，谢木木便知这个女人功夫一般，心中只可惜这么好的武器偏偏遇不到对的主人，可他没想到自己在这边惋惜，而那边的魑魅鞭上已经通过内力催动了上面的毒素，只等一见血便封喉。
魑魅鞭挥舞着迎面而来，谢木木以气运剑直入其中，两股力量的冲撞之下，那剑顷刻间化为碎片，谢木木眼疾手快，只见他右掌一出，四散的碎剑聚拢起来，成为一把崭新的剑，一剑出，剑气凌然，即便有魑魅鞭在手，女人也免不了倒地吐血。
不过两招，转瞬之间女人便战败了，且毫无还手之力，众人也便不敢再小瞧着个稚气未脱的少年。没有骄纵肆意，少年只是认真而平淡地说道：“你输了，按照之前的约定，你要放了那些女孩，不得买卖。”
女人并没有回谢木木的话，仍旧在威胁，“你知道我们是谁吗？得罪了我们，你必将死无全尸！”
“我不知道你们是谁，我只知道你输了，按照约定你得放人，你若是不服得话，可派人再战。”憨厚少年的憨厚话，在众人眼中，成了少年郎该有的肆意张扬，纷纷为之呐喊，反之在对面这帮人的严重，尽是愤怒和不甘，却又止步不前。
不远处的楼台上，唐桀一边嗑瓜子一边看戏，忍不住摇头吐槽自己新收的徒儿，“明明就是一个憨货，但怎么看都有点儿嚣张的意思，不过老唐我喜欢。”说着突然察觉到有人来了，刚转眼就看到了不想看见的人。
“不都给你加了章印了吗？你怎么又回来了？”
玉麒麟自觉地搬了张椅子坐下来，老黑也自觉趴在她脚下，“能挡了谢木木出拳的大半力量，这鞭子可不简单，你知道吗？”
唐桀嫌弃地看了看玉麒麟这娴熟的翘二郎腿嗑瓜子的动作，摇摇头转了过去，然后说道：“这叫魑魅鞭，白兵之勇，传闻是天下第一的锻造师李良所铸，材料也是顶级的牛筋和玄铁，就连上面淬满剧毒的牛毛针据说都是神龙见首不见尾的毒郎中所制，你说厉不厉害，只可惜，没有找对主人。”
没想到老头儿虽然走了，可江湖上还有他的传说和影子，也算不妄背井离乡流浪这么多年，玉麒麟仰头双手抱在胸前躺在椅子上，闭上眼，想着自己以后要是死了还有传说留在这世间供人传扬，感觉也不错，想着想着不禁嘴角上扬，随后接着问道：“看这些人挺嚣张的，你知道他们？”
唐桀也学着玉麒麟的样子翘起二郎腿仰头躺着，双手抱在胸前，“向生堂的人。”
“没听过。”
唐桀睁眼瞥了玉麒麟那懒散样儿，嫌弃地切了一声后转头闭眼，慢悠悠地说道：“向生堂是九荒最大的人口买卖行会，由分散在各国的分堂组成，传闻高手如云，其实也就那么回事，倒是他们的堂主应该是有点儿东西，只不过这个时候应该是死了。”
说着玉麒麟忽然来了一句，“你杀的？”
“放屁！我找他打架的时候他就已经快不行了，他那病怏怏的样子老唐我也不能乘人之危不是？后面也不知道怎么样了。”
“你都没动手就知道他有点儿东西，还是病怏怏的样子？”
“废话！你当我老唐是什么人，虽然这个天下第一算是我命长捡漏来的，但好歹也是个天下第一，看人的眼光是不会错的。”
玉麒麟忽然来了兴趣，起身一脸期待地问道：“那你看我怎么样？”
唐桀眼睛都没睁一下，开口就是说道：“末流之辈，强弩之末。”
玉麒麟：“……”
刚要倒回去，玉麒麟就被砰的一声巨响震到了，一看是一个身高十尺的壮汉落地碎石，正要单挑谢木木。
“毛头小子敢欺负到我向生堂头上来了，找死！”
壮汉手握双斧，直劈而下，谢木木眼疾手快腾空后退，而此刻地上已经多了两道一尺深的的口子。谢木木双脚刚落地，壮汉的双斧便近在咫尺，紧急之下谢木木双手拿住斧背，借力上翻，壮汉见壮，奋力将对方往下甩。只听见砰的一声，满地灰尘扬起，待灰尘散去，只见谢木木双脚立于双斧之上，壮汉也一脸不可思议，随着一声呐喊，满面的横肉抖动着，奋力拔起焊在地上的双斧，与此同时，谢木木顺着斧柄疾步而上，膝盖直击壮汉的下巴，随即一个翻转一脚踢在壮汉的胸口，不料壮汉硬生生将他顶了回去。
一个来回之间，表面上看是壮汉落了下风，但谢木木实则没有伤到他，顶多说是皮肉伤，甚至连伤口也没有，就吐了点儿水。
壮汉双斧扛于肩上，伸舌添了一圈嘴巴，大笑道：“毛小子不错啊，可惜力道不够，接下来就让你见识见识！”
伴随着壮汉粗狂的叫喊声，一把斧头自他手上飞出去，以谢木木的速度本可以轻而易举地躲开，可他偏不，他下山的目的本就是为了磨炼自己，凡事都躲的话何来提高？于是便徒手硬接。
虽说谢木木武功重力道，可他终究是个十几岁的少年，自身的力量肯定是敌不过眼前这个高大的壮汉的。就这样谢木木被逼得连连后退，逼到最后直接靠着蛮力一拳打飞斧头。
楼台之上，看着谢木木的一番迷惑行为，玉麒麟不解，问唐桀道：“他的内力远在那壮汉之上，为什么偏要靠蛮力去接，不用内力的话他能是人家的对手吗？”
唐桀难得睁眼，瞥了一眼谢木木那边又继续睡自己的，“你以为谁都像你一样，年纪轻轻心机不轻，别人的强项是什么就跟他拼什么，打到他心服口服，这叫什么？少年意气！”
玉麒麟不说话，撇了嘴撇嘴，我就心机重、城府深怎么了？别人想要还不一定有这个层次呢！再说了我又不是什么少年，自己的徒弟都不担心，自己又有什么好担心的，天气不错，适合睡觉。
斧头再次回到壮汉手上，双斧交叉摩擦，壮汉咧嘴笑道：“小子，有点儿东西，那就看这一斧你能不能接下！”
只见那壮汉一步一个坑，双手挥着斧头朝谢木木奔来。谢木木双拳紧握，一前一后挡于胸前，双膝微曲，目光坚定直视壮汉。一声怒吼，壮汉弹地而起，宛如一个凶神恶煞，手持双斧自高空直劈而下。轰的一声，劈天盖地的灰尘笼罩着所有人，半晌不见任何动静，众人眯眼仔细一看，那少年竟然双手弯曲着抗下了壮汉的两把斧头，半个身子已经嵌入到地底。
谢木木只感觉浑身上下被挤压得呼吸不过来，额头上密密麻麻得细汗颤抖着，随着壮汉一声嘶吼，谢木木猛地喷了一口鲜血，身子又下去了半尺。像是吐出的这口鲜血打通了他周身的脉络一般，就在众人还没搞清楚怎么回事的时候，那壮汉不知怎么一下飞了出去，整个人直接摔在石壁上，吐了老大一口的鲜血后倒地趴着，怎么也起不来。等转眼去看那少年的时候，他手握着壮汉的双斧，嘴角带着残留的鲜血，踏步飞了过来。
“你输了。”说完谢木木将斧头扔下，转身离开之际忽然倒下了。
接连伤了向生堂在山离城的两员大将，让向生堂颜面扫地，手持魑魅鞭的女人见谢木木受伤倒地，便立刻着人将他抓起来，自己则挥动着手上满是剧毒的魑魅鞭，准备一鞭了解了眼前昏迷的少年。
突然之间，一颗石子打掉了女人手中的魑魅鞭，待她抬头一看，一名束发箭袖打扮的女子已经从她的人手中带走了那少年，不等她开口，手下的人便上前耳语。
“你们到底是何人，敢坏我向生堂的规矩！”有了谢木木的前车之鉴，女人不敢再轻举妄动。
玉麒麟探了探谢木木的脉息，确认没有什么大碍后对女人说道：“我们姐弟无意坏向生堂的规矩，只是我这个弟弟向来嫉恶如仇，凡是路见不平必然拔刀相助，今日双方都受了伤，这事不如就此揭过，如何？”
“笑话！坏了我向生堂的规矩，向来只有死路一条！”女人原本是有些忌惮的，但见玉麒麟主动求和，便又小瞧了她去，仗着人多势众，对方又是一个带着伤员的小女子，便扬言道：“今日你们的命都得留下！”说着便命人将玉麒麟围了起来。
这时靠着玉麒麟肩上的谢木木慢慢睁开了眼睛，有些气息不足地说道：“有什么事冲我来。”说着便起身挡在玉麒麟前面。
看着他虚弱的步伐，玉麒麟上前将他扶到一旁，说道：“小场面而已，我一个人能行，你先睡一觉。”随后让围观的百姓帮忙照顾一下便迎面向生堂众人。
“敢情你把我刚刚我的话当成是示弱了，闲的没事儿的时候呢多读点儿书还是有好处的。”玉麒麟话里话外全是讥讽，那女人怎么忍得了，随即扬鞭而上。
玉麒麟微微一侧，距离脸庞不到一寸，魑魅鞭舞动着一挥而过，眼神尽显懒散，嘴角微扬，魑魅回鞭之际，玉麒麟抬腿将其踩在脚底，对女人说道：“行商之人不外乎信誉二字，你们向生堂能到今天，我想靠的也不尽是武力，不如我们做笔交易，三日之内，你们向生堂的人能杀了我，按你们的规矩，该怎么样就怎么样，要是不能，日后若遇我姐弟二人，就不要在我们面前犯这买卖少女的忌讳，如何？”
女人怎么也拉不动，魑魅鞭就在样被玉麒麟踩在脚底，还如此嚣张，“我若不做这笔交易你又能如何！”
“好说。”转瞬之间，玉麒麟已经到了女人面前，夺了她手中的魑魅鞭，只听见一声惨叫，那鞭子便落在了壮汉身上，“买卖不成仁义也没存在的必要了，大不了我就杀人灭口。”
“你敢！”
女人的话音刚落，魑魅鞭便横扫了在场向生堂的人，顿时一片惨叫。
玉麒麟将魑魅鞭丢还给女人，说道：“这毒你应该清楚，最多半个时辰，他们便会血肉糜烂而死，你身上的解药不够吧？趁着这点儿时间回去跟你的上头说说这笔交易，不送。”
看着满地打滚匍匐到自己脚下伸手求饶的向生堂弟子，女人显然害怕了，连忙后退，犹豫了半晌，恶狠狠地看了一眼玉麒麟便驾马扬长而去了。
安置好谢木木后玉麒麟才看到唐桀打着哈欠从屋顶上下来。
“收了人家做徒弟，眼看着徒弟都要被打死了还雷打不动地睡觉，你可真是个好师傅！”
“好师傅不敢当，但徒弟是好徒弟，怎么样，你也考虑一下？”
玉麒麟摆摆手，“算了，我还想多活几年。”
“那你还招惹向生堂的人？”
玉麒麟摸着下巴认真想了想，说道：“我应该还是惹得起的。”
多少年没见过这么自恋又自负的人了，唐桀猛的一拍玉麒麟的肩膀，“好样儿的！我早看不惯这些人的做派了，丫头，你就放心大胆的去打，我暗地里给你兜着！”
玉麒麟实在想不到他堂堂一城之主，还是个天下第一，怎么就能理直气壮地说出这种不要脸的话。看到玉麒麟嫌弃又鄙夷的表情，唐桀尴尬一笑，“毕竟还是个官身，不自由，有些事也只能用偷鸡摸狗的做派。”
玉麒麟算是看明白了，唐城主温文有礼，是百姓心中的文武双全般的存在，而唐桀，呃……一言难尽。只是不明白这样一个人怎么会耐得住寂寞在这人迹罕至山离城待得住。
唐桀看了一下谢木木，没什么大事，修养个两天就好了。看着山脚那些被毒药折磨得嗷嗷叫的人，唐桀忍不住抖了一下，“你可真够狠的，你看人家那肉，咦～”
“死不了，那个女人会回来的。”
“这么自信？”
对于拿捏人心这一块儿，玉麒麟还是有那么一点自信的，说道：“你看她欺人时的嚣张跋扈和狠辣，还有听到手底下这么多向生堂弟子即将惨死的时候的恐惧，就知道她也是从底下爬出来的人，如今不过是仗他人之势，发泄往日所受屈辱的可怜人，为了不再回到过去，她会回来的，而且一定要杀了我和谢木木。”
“就这些你能看出这么多来？”唐桀一脸不相信。
“当然，是骗你的，我又没有读心术。”
“你！”唐桀怒气拂袖而去，“扛不住了别找我！”
回想着过招之时在女人脖颈、锁骨以及手腕看到的新旧交替的伤痕，还有薄纱覆盖的手臂上若隐若现的麒麟刺青，玉麒麟不禁眉头紧锁。当天晚上，玉麒麟便快马加鞭跟上女人，她总觉得事情未免太过巧合了，但事关自己的身世，但无论如何也得走一趟，探探这个所谓的向生堂。
通往山离城城主唐桀府邸的山路脚下，一个姑娘被什么人给从山上甩了下来，好在那姑娘有点儿轻功傍身，也不至于很狼狈地摔在地上，但也免不了踉跄一番，紧接着是一个包袱和一只黑狗也被扔了下来，姑娘上手去接又是一个踉跄。围观的人都在看热闹，这姑娘是犯了唐城主的什么忌讳吗？怎么这般被赶了下来。玉麒麟捡起包袱拍了拍上面的灰尘，抬头望了一眼山上，“老黑，咱们走吧。”
送走玉麒麟这个心机丫头后唐桀算是松了口气，转脸慈祥地对谢木木说道：“好了，瘟神送走了，现在可以拜师了。”
“拜师？”这让谢木木一头雾水。
“俗话说得好，青出于蓝而胜于蓝，你拜我为师，日后定能超越我，到那时你想做什么英雄就是什么英雄，岂不快哉？”
“可我已拜师了，不是你。”
“迂腐！谁规定了一个人就得只有一个师傅，老唐我可以做你的二师傅啊！”
谢木木考虑了一番，师傅确实没说过不能再拜师，接着真诚发问，“日后是多久？”
唐桀本就不是为人师的料，武功自己练还可以，谈到教徒弟，还真是毫无半点头绪，但要是就放走了这么个好玩的小孩，自己岂不是又要孤独寂寞个十几年，何不先哄他个十年八年，到时再放他离开也不迟，反正那个时候自己也差不多要离开这山离城了，天大地大，他能上哪儿找他去。想到这儿唐桀便开始鬼话连篇，“不难不难，只要你要能破了我手底下七七，不，九九八十一关，那是就是超越老唐我了。”
“好，那就开始吧！”
“啊？现在！”
“嗯，时不我待！”
唐桀：“……好，好样儿的，不愧是我老唐的徒弟。”
……
玉麒麟拿着唐桀加了章印的通行证准备出关时，忽然被一群人拦住了，其中一个玉麒麟认得，在客栈被谢木木教训过，这般阵仗看来是将她看作是和谢木木一伙儿的了，之前听他们的谈话中好像是谢木木放走了他们的什么人。
“就是这丫头，还有一个小子，是他们合伙放走了我们的货物！”
为首的胡须男人上下打量了一下玉麒麟，说道：“两个选择，要么交人，要么拿你来抵。”见玉麒麟不说话胡须男人便指使手下上前抓住玉麒麟。胡须男人也没想到自己刚转头自己的人便飞出去了老远，回头一看玉麒麟毫发无损地站在原地。意识到碰到了个硬茬，胡须男人叫所有人都动手。等巡守的士兵赶到的时候就只看到一堆男人半死不活地躺在地上，旁边则站了一个高高瘦瘦的姑娘和一条老黑狗。
“边关重地，尔等敢放肆！”
胡须男人赶紧上前抱上士兵的大腿，哭诉道：“官爷，您可得为小民做主呀！我就是个小小的人贩子，前些天好不容易得了几个伶俐丫头，正要送到买家手里，她居然给我放了，今天我就是来说个理儿，就被她打成这样了。哎呦喂，疼死我了！”
买卖人口在九荒是再正常不过的买卖，一般来说都是没有自由之身的奴隶和签订了卖身契的人才能被买卖，放了人家的人相当于断人财路，怎么说都是不占理的。巡守的士兵听了胡须男人的话，便问玉麒麟可有此事。现如今这种情况惊动了巡守的士兵，玉麒麟就算说没有这帮人也不会轻易放自己走的，说不定还会闹到官府那儿去，到时还不知道要浪费多少时间和生出多少事，便说道：“那就拿我抵了吧。”
刚刚还不情愿怎么现在这么爽快了，应该是看到这些个士兵就怕了，胡须男人也顾不得这么多，放走的那些还没眼前这个长得好，也不算亏，便就这样答应了，趁着巡守的士兵还在赶紧给玉麒麟上了手铐脚链。双方都和解了，巡守的士兵也没理由干涉什么，便斥责了几人不许再在此胡闹便离开了。
挨了玉麒麟一顿打，胡须男人怎么可能咽的下这口气，但也不能真动手打人，伤了的话不好跟买家交代，便想着到了个没人的角落侮辱一番出出气。在胡须男人的示意下，手底下的人开始露出猥琐的嘴脸，迫不及待的就要上手。
砰！砰！砰！！！
啊！啊！啊！！！
一眼都没带看地上那群捂着自己命根子嗷嗷叫的家伙，玉麒麟拍了拍手上的灰，说道：“老黑，走了。”
老黑一个跃身跨过，刚走了几步，忽然想到了什么，转身回去对着那群人不识好歹的家伙撒了一泡尿就摇晃着尾巴跟上了玉麒麟。
当玉麒麟再次准备出关的时候，忽然听见空中的箭哨声，心中暗想不好，那伙人肯定是通风报信给自己人了，看这样子对方也不是个善茬，自己出了关任他们想找到自己也难，但留下谢木木一人，就算他武功再高，也是双拳难敌四手，何况他只是一个心性单纯、不通世事的孩子，不免落入对方的算计中，想了想，还是选择留下看看情况再作决定。
这边唐桀好不容易刚找了个作伴的小家伙，一听这箭哨声便知道麻烦又来了，但转眼便想到了一个两全其美的办法。
“徒儿，九九八十一难，这第一难就要来了！”
一时间，唐桀所在的山脚下围满了向生堂的人，不明所以的百姓陆陆续续前来看热闹。唐桀站在山顶，看着底下这帮人，对一旁的谢木木说道：“为首的那女人，看见她腰上的鞭了吗？”
“看见了。”
“这鞭表面看着是牛筋所制，其实内里裹了极薄的一层玄铁，建造之人不知用了什么办法使其柔软强韧，与牛筋合二为一，杀伤力不弱于强刀利刃，在它的表面还有肉眼极难发现的一层密布的牛毛银针，且含有剧毒，是个不错的武器。”
听了唐桀的介绍，谢木木盯着那鞭子看了许久，唐桀见他这样，拍了他的脑袋一巴掌，说道：“当自己千里眼呢？你在这儿能看出什么花儿来。”
“那我下去看。”
还真是个憨小子，一心就扑在武学上，连兵器也不放过，麻烦都找上门来了还不知道，唐桀说道：“解决掉山脚扰的不速之客，这第一关就算你过了，那我就先去睡觉了，你慢慢打吧，撑不住了喊一声，师傅我也不一定来救你。”说着便打着哈欠进屋睡觉了。谢木木也不磨蹭，嗖的一下赶到了山脚。
为首的女人见了谢木木，问道：“就是你放走了我们的货物。”
谢木木不明白她说的什么货物，但看见女人身后的人便知道了他们就是专门拐卖女孩子的团伙，便说道：“人是我放的，她们不是货物，不该任由你们如此买卖，不服的，尽管来战！”
围观的百姓瞧见这正是那日与唐城主比试的少年，有听见这伙人专买卖少女，便为少年鼓劲呐喊，见少年无武器傍身，有人便贡献出自己的宝剑。背上的匣子至今未能打开，谢木木也只能接受赠剑并道谢。
为首的女人并未将这少年放在眼中，只是听说自己手底下的十几个男人被一个姑娘打得毫无招架之力，想来见识见识，不想却遇到了这样一个乳臭未干的孩子，便也不屑出手，只管坐着，然而让她没想到的是这个少年竟口出狂言。谢木木指了指她，说道：“我要跟你打。”
女人不屑地哼笑着，说道：“小弟弟，太狂妄的话是要死的。”
谢木木知道她言下之意是不相信自己是她的对手，那便让她看看自己能不能和她打。只见谢木木的剑还未出鞘，浮光掠影之间，女人前面的人都被一扫而光，连开口喊叫的机会都没有就飞出去几丈远。
谢木木站到女人面前，说道：“现在可以了吗？”
女人这时候才意识到自己大意了，但也毫不怯场，笑道：“今天你要是能从我的魑魅鞭下活着离开，你想放了谁都可以。”
“好，要是能活着，你手底下所有的女孩都要放了。”
“给你点儿颜色你还蹬鼻子上脸了！”
只见女人从腰间抽出鞭子一挥，所过之处碎石飞扬，草木枯萎。谢木木不避反倒上迎，以剑格挡魑魅鞭，借机近身。待那女人反应过来之时谢木木已经到了她的跟前，眼见他的拳头就要落下，女人迅速收手格挡。谢木木的功夫重力道，至今为止，同门的师兄弟里面就没有几个能接得了他一拳，而眼前这个女人却凭借着手中得魑魅鞭的握把挡住了他的大半力量，可见这个魑魅鞭不简单。
被一个小小少年的一拳逼得连连后退，还当着这么多人的面，女人脸上瞬间有些挂不住，但同时也知道眼前这个少年不一般，嘴上说着不愿欺负一个孩子就随便玩玩之类的话，手底下却卯足了劲，奔着杀人的念头而去。通过刚才的一番试探，谢木木便知这个女人功夫一般，心中只可惜这么好的武器偏偏遇不到对的主人，可他没想到自己在这边惋惜，而那边的魑魅鞭上已经通过内力催动了上面的毒素，只等一见血便封喉。
魑魅鞭挥舞着迎面而来，谢木木以气运剑直入其中，两股力量的冲撞之下，那剑顷刻间化为碎片，谢木木眼疾手快，只见他右掌一出，四散的碎剑聚拢起来，成为一把崭新的剑，一剑出，剑气凌然，即便有魑魅鞭在手，女人也免不了倒地吐血。
不过两招，转瞬之间女人便战败了，且毫无还手之力，众人也便不敢再小瞧着个稚气未脱的少年。没有骄纵肆意，少年只是认真而平淡地说道：“你输了，按照之前的约定，你要放了那些女孩，不得买卖。”
女人并没有回谢木木的话，仍旧在威胁，“你知道我们是谁吗？得罪了我们，你必将死无全尸！”
“我不知道你们是谁，我只知道你输了，按照约定你得放人，你若是不服得话，可派人再战。”憨厚少年的憨厚话，在众人眼中，成了少年郎该有的肆意张扬，纷纷为之呐喊，反之在对面这帮人的严重，尽是愤怒和不甘，却又止步不前。
不远处的楼台上，唐桀一边嗑瓜子一边看戏，忍不住摇头吐槽自己新收的徒儿，“明明就是一个憨货，但怎么看都有点儿嚣张的意思，不过老唐我喜欢。”说着突然察觉到有人来了，刚转眼就看到了不想看见的人。
“不都给你加了章印了吗？你怎么又回来了？”
玉麒麟自觉地搬了张椅子坐下来，老黑也自觉趴在她脚下，“能挡了谢木木出拳的大半力量，这鞭子可不简单，你知道吗？”
唐桀嫌弃地看了看玉麒麟这娴熟的翘二郎腿嗑瓜子的动作，摇摇头转了过去，然后说道：“这叫魑魅鞭，白兵之勇，传闻是天下第一的锻造师李良所铸，材料也是顶级的牛筋和玄铁，就连上面淬满剧毒的牛毛针据说都是神龙见首不见尾的毒郎中所制，你说厉不厉害，只可惜，没有找对主人。”
没想到老头儿虽然走了，可江湖上还有他的传说和影子，也算不妄背井离乡流浪这么多年，玉麒麟仰头双手抱在胸前躺在椅子上，闭上眼，想着自己以后要是死了还有传说留在这世间供人传扬，感觉也不错，想着想着不禁嘴角上扬，随后接着问道：“看这些人挺嚣张的，你知道他们？”
唐桀也学着玉麒麟的样子翘起二郎腿仰头躺着，双手抱在胸前，“向生堂的人。”
“没听过。”
唐桀睁眼瞥了玉麒麟那懒散样儿，嫌弃地切了一声后转头闭眼，慢悠悠地说道：“向生堂是九荒最大的人口买卖行会，由分散在各国的分堂组成，传闻高手如云，其实也就那么回事，倒是他们的堂主应该是有点儿东西，只不过这个时候应该是死了。”
说着玉麒麟忽然来了一句，“你杀的？”
“放屁！我找他打架的时候他就已经快不行了，他那病怏怏的样子老唐我也不能乘人之危不是？后面也不知道怎么样了。”
“你都没动手就知道他有点儿东西，还是病怏怏的样子？”
“废话！你当我老唐是什么人，虽然这个天下第一算是我命长捡漏来的，但好歹也是个天下第一，看人的眼光是不会错的。”
玉麒麟忽然来了兴趣，起身一脸期待地问道：“那你看我怎么样？”
唐桀眼睛都没睁一下，开口就是说道：“末流之辈，强弩之末。”
玉麒麟：“……”
刚要倒回去，玉麒麟就被砰的一声巨响震到了，一看是一个身高十尺的壮汉落地碎石，正要单挑谢木木。
“毛头小子敢欺负到我向生堂头上来了，找死！”
壮汉手握双斧，直劈而下，谢木木眼疾手快腾空后退，而此刻地上已经多了两道一尺深的的口子。谢木木双脚刚落地，壮汉的双斧便近在咫尺，紧急之下谢木木双手拿住斧背，借力上翻，壮汉见壮，奋力将对方往下甩。只听见砰的一声，满地灰尘扬起，待灰尘散去，只见谢木木双脚立于双斧之上，壮汉也一脸不可思议，随着一声呐喊，满面的横肉抖动着，奋力拔起焊在地上的双斧，与此同时，谢木木顺着斧柄疾步而上，膝盖直击壮汉的下巴，随即一个翻转一脚踢在壮汉的胸口，不料壮汉硬生生将他顶了回去。
一个来回之间，表面上看是壮汉落了下风，但谢木木实则没有伤到他，顶多说是皮肉伤，甚至连伤口也没有，就吐了点儿水。
壮汉双斧扛于肩上，伸舌添了一圈嘴巴，大笑道：“毛小子不错啊，可惜力道不够，接下来就让你见识见识！”
伴随着壮汉粗狂的叫喊声，一把斧头自他手上飞出去，以谢木木的速度本可以轻而易举地躲开，可他偏不，他下山的目的本就是为了磨炼自己，凡事都躲的话何来提高？于是便徒手硬接。
虽说谢木木武功重力道，可他终究是个十几岁的少年，自身的力量肯定是敌不过眼前这个高大的壮汉的。就这样谢木木被逼得连连后退，逼到最后直接靠着蛮力一拳打飞斧头。
楼台之上，看着谢木木的一番迷惑行为，玉麒麟不解，问唐桀道：“他的内力远在那壮汉之上，为什么偏要靠蛮力去接，不用内力的话他能是人家的对手吗？”
唐桀难得睁眼，瞥了一眼谢木木那边又继续睡自己的，“你以为谁都像你一样，年纪轻轻心机不轻，别人的强项是什么就跟他拼什么，打到他心服口服，这叫什么？少年意气！”
玉麒麟不说话，撇了嘴撇嘴，我就心机重、城府深怎么了？别人想要还不一定有这个层次呢！再说了我又不是什么少年，自己的徒弟都不担心，自己又有什么好担心的，天气不错，适合睡觉。
斧头再次回到壮汉手上，双斧交叉摩擦，壮汉咧嘴笑道：“小子，有点儿东西，那就看这一斧你能不能接下！”
只见那壮汉一步一个坑，双手挥着斧头朝谢木木奔来。谢木木双拳紧握，一前一后挡于胸前，双膝微曲，目光坚定直视壮汉。一声怒吼，壮汉弹地而起，宛如一个凶神恶煞，手持双斧自高空直劈而下。轰的一声，劈天盖地的灰尘笼罩着所有人，半晌不见任何动静，众人眯眼仔细一看，那少年竟然双手弯曲着抗下了壮汉的两把斧头，半个身子已经嵌入到地底。
谢木木只感觉浑身上下被挤压得呼吸不过来，额头上密密麻麻得细汗颤抖着，随着壮汉一声嘶吼，谢木木猛地喷了一口鲜血，身子又下去了半尺。像是吐出的这口鲜血打通了他周身的脉络一般，就在众人还没搞清楚怎么回事的时候，那壮汉不知怎么一下飞了出去，整个人直接摔在石壁上，吐了老大一口的鲜血后倒地趴着，怎么也起不来。等转眼去看那少年的时候，他手握着壮汉的双斧，嘴角带着残留的鲜血，踏步飞了过来。
“你输了。”说完谢木木将斧头扔下，转身离开之际忽然倒下了。
接连伤了向生堂在山离城的两员大将，让向生堂颜面扫地，手持魑魅鞭的女人见谢木木受伤倒地，便立刻着人将他抓起来，自己则挥动着手上满是剧毒的魑魅鞭，准备一鞭了解了眼前昏迷的少年。
突然之间，一颗石子打掉了女人手中的魑魅鞭，待她抬头一看，一名束发箭袖打扮的女子已经从她的人手中带走了那少年，不等她开口，手下的人便上前耳语。
“你们到底是何人，敢坏我向生堂的规矩！”有了谢木木的前车之鉴，女人不敢再轻举妄动。
玉麒麟探了探谢木木的脉息，确认没有什么大碍后对女人说道：“我们姐弟无意坏向生堂的规矩，只是我这个弟弟向来嫉恶如仇，凡是路见不平必然拔刀相助，今日双方都受了伤，这事不如就此揭过，如何？”
“笑话！坏了我向生堂的规矩，向来只有死路一条！”女人原本是有些忌惮的，但见玉麒麟主动求和，便又小瞧了她去，仗着人多势众，对方又是一个带着伤员的小女子，便扬言道：“今日你们的命都得留下！”说着便命人将玉麒麟围了起来。
这时靠着玉麒麟肩上的谢木木慢慢睁开了眼睛，有些气息不足地说道：“有什么事冲我来。”说着便起身挡在玉麒麟前面。
看着他虚弱的步伐，玉麒麟上前将他扶到一旁，说道：“小场面而已，我一个人能行，你先睡一觉。”随后让围观的百姓帮忙照顾一下便迎面向生堂众人。
“敢情你把我刚刚我的话当成是示弱了，闲的没事儿的时候呢多读点儿书还是有好处的。”玉麒麟话里话外全是讥讽，那女人怎么忍得了，随即扬鞭而上。
玉麒麟微微一侧，距离脸庞不到一寸，魑魅鞭舞动着一挥而过，眼神尽显懒散，嘴角微扬，魑魅回鞭之际，玉麒麟抬腿将其踩在脚底，对女人说道：“行商之人不外乎信誉二字，你们向生堂能到今天，我想靠的也不尽是武力，不如我们做笔交易，三日之内，你们向生堂的人能杀了我，按你们的规矩，该怎么样就怎么样，要是不能，日后若遇我姐弟二人，就不要在我们面前犯这买卖少女的忌讳，如何？”
女人怎么也拉不动，魑魅鞭就在样被玉麒麟踩在脚底，还如此嚣张，“我若不做这笔交易你又能如何！”
“好说。”转瞬之间，玉麒麟已经到了女人面前，夺了她手中的魑魅鞭，只听见一声惨叫，那鞭子便落在了壮汉身上，“买卖不成仁义也没存在的必要了，大不了我就杀人灭口。”
“你敢！”
女人的话音刚落，魑魅鞭便横扫了在场向生堂的人，顿时一片惨叫。
玉麒麟将魑魅鞭丢还给女人，说道：“这毒你应该清楚，最多半个时辰，他们便会血肉糜烂而死，你身上的解药不够吧？趁着这点儿时间回去跟你的上头说说这笔交易，不送。”
看着满地打滚匍匐到自己脚下伸手求饶的向生堂弟子，女人显然害怕了，连忙后退，犹豫了半晌，恶狠狠地看了一眼玉麒麟便驾马扬长而去了。
安置好谢木木后玉麒麟才看到唐桀打着哈欠从屋顶上下来。
“收了人家做徒弟，眼看着徒弟都要被打死了还雷打不动地睡觉，你可真是个好师傅！”
“好师傅不敢当，但徒弟是好徒弟，怎么样，你也考虑一下？”
玉麒麟摆摆手，“算了，我还想多活几年。”
“那你还招惹向生堂的人？”
玉麒麟摸着下巴认真想了想，说道：“我应该还是惹得起的。”
多少年没见过这么自恋又自负的人了，唐桀猛的一拍玉麒麟的肩膀，“好样儿的！我早看不惯这些人的做派了，丫头，你就放心大胆的去打，我暗地里给你兜着！”
玉麒麟实在想不到他堂堂一城之主，还是个天下第一，怎么就能理直气壮地说出这种不要脸的话。看到玉麒麟嫌弃又鄙夷的表情，唐桀尴尬一笑，“毕竟还是个官身，不自由，有些事也只能用偷鸡摸狗的做派。”
玉麒麟算是看明白了，唐城主温文有礼，是百姓心中的文武双全般的存在，而唐桀，呃……一言难尽。只是不明白这样一个人怎么会耐得住寂寞在这人迹罕至山离城待得住。
唐桀看了一下谢木木，没什么大事，修养个两天就好了。看着山脚那些被毒药折磨得嗷嗷叫的人，唐桀忍不住抖了一下，“你可真够狠的，你看人家那肉，咦～”
“死不了，那个女人会回来的。”
“这么自信？”
对于拿捏人心这一块儿，玉麒麟还是有那么一点自信的，说道：“你看她欺人时的嚣张跋扈和狠辣，还有听到手底下这么多向生堂弟子即将惨死的时候的恐惧，就知道她也是从底下爬出来的人，如今不过是仗他人之势，发泄往日所受屈辱的可怜人，为了不再回到过去，她会回来的，而且一定要杀了我和谢木木。”
“就这些你能看出这么多来？”唐桀一脸不相信。
“当然，是骗你的，我又没有读心术。”
“你！”唐桀怒气拂袖而去，“扛不住了别找我！”
回想着过招之时在女人脖颈、锁骨以及手腕看到的新旧交替的伤痕，还有薄纱覆盖的手臂上若隐若现的麒麟刺青，玉麒麟不禁眉头紧锁。当天晚上，玉麒麟便快马加鞭跟上女人，她总觉得事情未免太过巧合了，但事关自己的身世，但无论如何也得走一趟，探探这个所谓的向生堂。
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