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第二十六章 顺利渡海

    林少猫和简大狮通过与刘铭传交谈,都由衷地钦佩这位铁骨铮铮的老将。尽管他赋闲多年,但是一听国家有难,就义不容辞接受使命,跑到台湾督办军务,完全不顾及自己年老体弱,也不顾及个人生死得失,这才是为国为民的好官。况且他此次去台湾抗击法兰西保护台湾,就是保护他们的家园,因此二人决定拼上性命也要护送刘铭传安全到台湾。

    只是最近这段时间,一直没有合适的船只过海。海面已经被法兰西的舰队封锁,法兰西也早就照会过其他国家,因此外国商船他们也不敢坐。刘铭传非常着急,他虽然没有去过台湾,但是他已经详细了解了台湾的防务情况,知道台湾的防务实在是太差。再这样拖延下去,如果法兰西军队突然袭击,那么台湾就非常危险了。刘铭传觉得实在不行,就只能坐外国人的商船,或者让当地官员给自己准备船只冒险渡海了。

    林少猫和简大狮也非常着急,他们也去寻找了一些船主,但都没有人愿意渡海。正当没有办法的时候,林少猫突然想起来天地会的陈舵主,他们是秘密组织,组织严密,在福建地区根基很深,势力庞大,应该会有办法。

    于是他让简大狮在此陪着刘大人,自己骑了马去找陈舵主。陈舵主和玉儿他们一看林少猫回来了,以为他不走了,大家都非常开心。但是当听到林少猫说请天地会帮忙找船送刘铭传过海的时候,陈舵主就有些不乐意了。

    陈舵主说,“天地会立会的宗旨就是反清复明,如今让我们去帮清廷的官员,这万万不可。何况这六麻子心狠手辣,我们多少兄弟就是死在他的屠刀之下。当年扬州战役,我差点就死在他的刀下。我不杀他,已经是念在他是为了抗击外敌的份上了。”

    林少猫道,“陈舵主,如今国难当头,我们应该抛弃个人恩怨,一致对外才是。如今洋人之所以能够在我中华的土地上横行霸道,除了他们的坚船利炮,还有个重要的原因不就是因为我们人心不齐吗?况且,此次刘大人是去守卫台湾,与法兰西人打仗,天地会如今准备抗法保护福建,大家都是为了保卫中华之土地呀。”

    陈舵主也明白林少猫是对的,如今确实是国难当头,但是他仍然不为所动,拒绝道,“林兄多说无益,我可以送你过海,却不会送他六麻子过海。”

    林少猫非常生气,没想到这陈舵主真是心胸狭隘之辈,愤然离去。等林少猫离开天地会,垂头丧气地走了一段距离,突然后面有两人骑了马追了上来。林少猫看见前面的人正是玉儿,后面还跟了个人。

    玉儿到了林少猫跟前,翻身下马,说道,“林大哥,莫要生气。”

    林少猫这会还生着气,“哼,亏我认为天地会能够深明大义,没想到天地会的人心胸如此狭窄,不顾大局。”

    玉儿笑道,“哎呀呀,我们的林大侠也太容易生气了”。

    林少猫也不理玉儿。

    玉儿继续说道,“陈舵主有陈舵主的苦衷,你不想想,他是天地会分舵的舵主,私下送清廷官员,以后他还如何在天地会立足。何况,他说了不送刘铭传过海,但是他说了送你过海的呀。你渡海的时候再带何人,陈舵主就不知道了。”

    林少猫这才突然想起,是这么一回事。这天地会与清廷势不两立,他怎么能送清廷的官员过海,何况二人还有仇怨,所以才用迂回的方法,表面上送林少猫,实际上就是送刘铭传,这才觉得刚才自己有点太过冲动。

    玉儿看林少猫的表情,掩嘴一笑,说道,“我后面这位是陈五叔,他也是台湾来的,自愿送各位过海峡。另外陈舵主在海边已经安排了结实的船只,何时启航就听这位陈五叔的安排。”

    这陈五叔名叫陈老五,老家原在台湾台北,以打渔为生,后因为家庭变故,家破人亡,于是在朋友的介绍下就加入了天地会。陈老五经常在海上漂泊,水性极好,另外这海峡的海域他也非常熟悉,所以陈舵主安排他护送林少猫一行回台湾,不过表面上说是陈老五自愿护送。

    林少猫已然明白陈舵主地安排,确实是两全其美,心下甚是感激。再看这玉儿今天一身女儿装,一袭淡蓝色裙子,略施粉黛,脸若银盘,双目含情,真是漂亮,一时竟看迷了。这玉儿也看见林少猫在看自己,脸瞬间就红了。叫了声,“林大哥……”

    林少猫因玉儿之前一直是男儿装,今天因为陈舵主愿意帮忙心里开心,悬着的心放松下来。这才注意到玉儿今天的打扮,一时走了神,自己也脸红了起来,赶紧说道,“请转告陈舵主,少猫多谢陈舵主的一片心意。”

    说着,赶紧转身跟着陈老五返回住处。而玉儿目送林少猫他们离开,直到看不见他们的踪影。

    林少猫返回后就跟大伙说,今天出去恰巧碰见了台湾的渔民陈老五,他刚有船只停靠在潮州,因听说刘大人是去台湾抗击法兰西人,自愿护送云云。当然,他没跟刘铭传提这是天地会安排的船只。

    大家又等了几天,刘铭传实在等不住了,就问陈老五能否尽快启航。陈老五航海经验丰富,说道,“刘大人,如果风平浪静,我们坐小船很容易被法兰西的舰队发现,我们跑不过他们的大船,到时候我们就是他们的活靶子;如果风浪太大,我们的小船虽然不容易被发现,但是很容易被风浪打翻,危险至极。我之所以要再等等,就是希望有风浪,法兰西人不容易发现我们,我们又可以顺风而行,这样相对安全,速度还快。我已经去海边连续观察了几天,估计启程之日就在这几天,请各位稍安毋躁。”

    且说,法兰西人因为得了密探的消息,清廷准备派刘铭传去台湾总督军务,又打听到这刘铭传有勇有谋极难对付。因此商议后,就打算在上海的时候派人把他干掉,不过这刘铭传非常机警,且身边的护卫都为多年追随他征战的勇士,忠勇可靠,没想到让他跑到了福建。这洋人的情报工作做得很好,又有一些败类走狗给洋人透露消息,因此他们又在福建境内发现了刘铭传,于是派了福建境内的驻兵,想把刘铭传干掉,结果被林少猫和简大狮出手相救。法兰西人因为刘铭传跑了,大为恼火,因此加紧了海上巡逻。

    这天起了大的风浪,陈老五把大家叫了起来,准备出发。大家坐上了船后发现风浪太大,确实非常危险。但是这陈老五还是毅然把船驶出了港口,慢慢地风浪小了很多,大家悬着的心这才稍定。法兰西人觉得如此大的风浪,刘铭传肯定不会出海,因此就没有加强巡逻。就这样,几人平安地将刘铭传送到了台湾。刘铭传因战事紧张,因此邀请林少猫和简大狮到军中效力,二人自然慨然应允。

    陈老五因熟悉海峡环境,因此刘铭传邀请陈老五随他一起到军中效力,抗击法兰西。陈老五虽然没什么文化,却是个爱国爱家的义士,为了保家卫国,陈老五也慨然应允。何况这世上他的亲人皆亡,就他一人,也没什么牵挂。陈老五后面在与法兰西的战争中,英勇异常,在一次战斗中,因保护刘铭传中弹身亡。刘铭传非常伤心,打听到陈老五就是孤身一人,因此派人找到他家人的埋葬之地,把他和他的家人安葬在一处,并且亲自书写了墓碑,嘉其忠勇。这是后话,暂且不表。

    刘铭传抵达基隆后,立马巡视要塞炮台,检查军事设施,并增筑炮台、护营,加强台北防务。但是法兰西人并没有给他喘息的机会,在他抵达台湾几天后,法舰直逼基隆,法军远东舰队司令孤拔和副司令利士比派一副官上岸,要求守军“于明日上午八时以前将炮台交出”,守军置之不理。刘铭传暗自庆幸,自己能够及时赶到台湾,再晚几天恐怕就来不及了。

    第二天,法舰在利比士的指挥下向基隆炮台猛烈开火,摧毁了清军数处炮垒及营房,守军在死伤十余人后向内地撤退。法军登陆,占领基隆港,将港内各种设施和炮台进行破坏。法军陆战队向基隆市街搜索前进,并攻击附近高地。守军在刘铭传亲自率领下奋勇从各个方向进行反击,逐渐缩小包围圈。经过几小时的激战,法军伤亡一百余人,狼狈逃回军舰,侵占基隆的计划破产。

    法军侵犯基隆首战即告失败,于是又向清政府提出新的和议条件。清政府一看法军打了败仗,有了底气,再次拒绝了新的和议条件。但是朝廷内部主和派依然占着上风,他们不敢主动出击,只是希望法兰西能够降低和谈条件,不要狮子大张口。