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第三十九章 煮酒送别

    光绪十六年(1891年),刘铭传已经经略台湾六年,台湾各方面为之一新,现代化程度突飞猛进,一片欣欣向荣。但是朝廷里党派纷争,明争暗斗,腐败不堪,庸碌之辈高居庙堂;而有能力,有雄才大略者往往遭嫉,倘若在危难时,见你有利用价值把你用上一用,等危机一过,就看你格格不入,一脚踢开。刘铭传虽然文治武功都非常优秀,但是个性突出,不善逢迎,因此在这台湾主政六年后,虽然取得了巨大的成绩,但是也得罪了朝廷的保守派,觉得他太过激进。仅仅因通商口岸税务问题与外商交涉及基隆煤矿招商承办等事,遭到顽固派官僚的激烈反对和清廷的严厉申斥,忧病交加,也只能长叹一声,被迫向清廷提出辞呈,次年清廷准其辞职。

    林少猫听说刘铭传要离开台湾的消息,大吃一惊,刘铭传这几年将台湾治理的井井有条,台湾发展迅速,正是蒸蒸日上的时候,怎么突然要离开?因此他跟母亲禀报了一声,说自己要去趟台北送送这位刘大人。老太太虽然吃斋念佛,不识字,也不关心政治,但是刘铭传的政绩在全台湾那是有目共睹的,大家都感念刘铭传的恩德,老太太自然是应允。

    林少猫辞别母亲及妻儿,踏上去台北的路。没几天的工夫,林少猫就到了台北城。只见这台北城车水马龙,繁华程度及现代化程度确实让人耳目一新。

    林少猫先是打听了简大狮的住处,听说简大狮现在不仅是民团的教练,另外还开了一间武馆,开馆收徒。到了简府,报上名号,不一会的工夫,简大狮亲自出门迎接林少猫。

    上来就拉住林少猫的手道,“林大哥,数年不见,可是想煞兄弟了”

    林少猫看这简大狮几年不见,变化挺大,那时简大狮还不到二十岁,还略显稚嫩,如今二十二三岁的年纪,正当年轻,他本身就比较壮硕,如今虎背熊腰,精神奕奕,声音洪亮,言语间自带豪气。

    林少猫笑道,“简兄,数年不见了,我也非常想念你这个兄弟呀。”二人寒暄了一番,进了屋,林少猫跟简大狮说了一下此次到访台北的目的。

    简大狮也叹气道,“刘大人为台湾真是鞠躬尽瘁,自他主政台湾之后,台湾的变化可以说是日新月异,实在是可惜,朝廷真是小人当道,这样如何能够长久。”

    林少猫说道,“我因在台南不知道到底发生了什么事情,只是听闻刘大人已经递交了辞呈,准备离开台湾。”

    简大狮因在台北,同时与刘铭传也有交往,所以了解一些情况,愤然说道,“台湾是刘大人的心血所在,他怎么忍心离去。并不是刘大人主动要辞去官职,实在是朝廷小人当道。”

    林少猫听闻,也无言以对,问道,“不知道刘大人什么时候动身离开台湾?”

    “估计也就这个月月底,林大哥,你先休息休息,明早我陪你一起去拜会刘大人”,简大狮说道。

    第二天,简大狮陪着林少猫一起去拜会刘铭传。刘铭传这会已经闲居,听闻简大狮拜会,自然是十分开心。这些年刘铭传为了整顿军务和防卫,同时也为了增加台湾本地的武装力量,在各地组织团练,简大狮就任台北团练的教头。原先他还以为简大狮太过年轻,不过发现此人侠肝义胆,功夫了得,将这团练工作搞得非常出色,因此也非常欣赏他。简大狮和林少猫拜见了刘铭传,简大狮说道,“刘大人,您看谁来看您来了?”

    自林少猫上次辞别刘铭传之后,二人再没相见过。数年不见,刘铭传因为太过劳累,头发已经白了不少,衰老了很多,另外身体也有些疾病,因此精神大不如以前,刘铭传看了一会林少猫道,“唉吆,这不是林少猫吗?好久不见”。隔了几年的工夫,林少猫也变化不少,不过刘铭传记忆力真是好。

    刘铭传见到林少猫非常开心,嘱咐下人赶紧张罗酒席,特别把自己珍藏的两瓶古井贡酒拿出来宴请二位。

    席间,林少猫问道,“刘大人,我听大狮说您是被迫离职的,整个台湾的人民都愿您离开。”

    刘铭传叹口气道,“其实我心里也是心急如焚,如今列强环伺,其他国家发展迅速,而我大清上上下下都浑浑噩噩,我不过想在台湾推行改革,得罪了朝廷的保守派,他们自然就看我不顺眼,想把我赶走。”

    林少猫愤然道,“朝廷都被这些搞政治斗争,擅长整人的庸碌之辈占据,有能力之人竟然全遭排挤。长此以往,这国家岂不危在旦夕。”

    简大狮也气愤地说道,“都是李鸿章这个老匹夫,只会对着大清的子民凶狠,对洋人他的骨头都是软的,恨不得长跪不起。”

    三人谈起来对时局的看法。刘铭传叹了一口气道,“目前我大清已危在旦夕”

    林少猫和简大狮虽然也觉的大清腐烂不堪,但也不至于危在旦夕吧。

    刘铭传继续道,“你们可知有一个名叫赵烈文的人?这人是曾大帅的首席幕僚,我当年非常仰慕这位惠甫先生。这惠甫先生虽然没有功名,但是此人聪明无比,不仅知识渊博,谋略过人,同时对时局预测非常准确,是我这些年见过的堪比三国卧龙,前朝刘基的大谋士。当年惠甫先生因为湘军杀戮太甚,后湘军平定天平军叛乱后,虽然曾大帅一再挽留,许以高官厚禄,都未曾打动他,此人就此隐居,过起了闲云野鹤的生活。后来我也辞了官,因此有机会拜会这位惠甫先生。当年我们一起聊起了时局,这位惠甫先生,觉得我并非宵小之辈,因此坦言相告他对时局的看法。”

    刘铭传喝了一口酒继续道,“惠甫先生认为天下治安一统久矣,势必分崩离析。本朝创业太易,诛戮又太重,夺取天下太过机巧。天道难知,善恶不相掩,后君之德泽,也不足恃。有朝一日,这清朝的统治就会被推翻,而人自为政,出现这种情况不会超过五十年的。如今朝廷的掌权者,苟安着居多,无才无德着居多,如今看来完全是应验了。只是不知哪天这祸事就会到来。”

    林少猫说道,“这样腐朽的朝廷,要他何用?”

    刘铭传叹了口气,说道,“我们现在面临着内忧外患,而外患才是我们最大的敌人。只是朝廷的这些位高权重之辈,只防患内忧,却不敢正视外患。这才是最大的危险。”

    简大狮问道,“刘大人,您说的外患是指各国列强吗?”

    刘铭传点头道,“正是,列强才是我中华最大的敌人。记得当年惠甫先生对这列强也都做了分析,认为我们大清最应该重视日本。当时我实在不以为意,我大清搞洋务运动比日本要早很多,另外日本只是弹丸之地,几千年来都是对我中华文化心向往之,区区的日本怎能会对我大清构成威胁。然而惠甫先生说,这日本人是岛国心态,此地人似狼似狗,你强的时候,他就跟狗一样,对你百般温顺,向你学习;你弱的时候,他就跟狼一般,在你身上狠狠咬你,甚至想要你的命。另外,为了向强者学习,他会不择手段,如今大清国想师夷长技以制夷,搞洋务运动,号称世界第九大军事强国,其实都是徒有其表,不堪一击。我们只是表面的功夫,而日本国则很可能会成功,而日本国一旦成功,那日本国就是我中华最大的敌人。”

    “这些年我密切关注日本的动向,时至今日,日本真的发展了起来,真是又应验了惠甫先生的预测。日本对我大清虎视眈眈,已经早就想吞并朝鲜,然后做跳板进攻我大清,同时,日本非常有可能侵占台湾岛,这些年日本人在台湾的活动越来越多,我们的朝廷对此却视而不见,没有几个人关心局势。因此,这些年我主政台湾,有意加强了台湾对日本的防务,但台湾军务之纷繁复杂,腐败不堪,骄傲自大,管理混乱,因此想要有所成效,还需时日。如今,我已经无能为力了,希望后继者能够继续加强台湾防务。”说完,仰头喝完了杯中的酒。

    林少猫和简大狮没想到刘铭传跟他们二人能够如此坦诚相待,也是不胜感激,三人虽然年龄不同,身份不同,但是彼此相互欣赏,三人痛饮一番。林少猫觉得要不是因为家里羁绊,他应该早到刘大人身边协助他一起整治军务,加强防务,如今只能空叹一声。

    数日后,刘铭传就默默离开了台湾,轻从简行,没带走什么贵重的东西,还把自己这些年积累的俸银都转给自己新办的学堂。

    自刘铭传去职,清廷委任了台湾布政使沈应奎代巡抚,后又任命邵友濂担任了几个月的巡抚,直至任命唐景崧为第三任巡抚,直到甲午海战爆发。