第9章 清凉斋

    翌日

    魏强来到金源德，一家京都城内最大的票号，凭手中的汇票随时可兑换现银。

    兑换了五张百两银子的小额银票，魏强朝家走去，印象中自家附近有一处大商号的仓库，自从前些年失火之后一直废弃没有使用，租金该不会太高。

    仓库顺利租下，找了些没事做的邻居将仓库收拾了一遍，再准备些东西随时就可以开始制冰了。

    又是几日之后，魏强又陆续租下了一个临街的店铺，取名清凉斋，找了几个小伙计，又去认识的木匠那里打造了些制冰要用到的模具，送货的马车。当然最重要的硝石已经在药店预定了，随时可以送货上门，一切准备就绪，找个吉日就可以开门营业了。

    文德二十三年六月十一，宜嫁娶、纳采、开市、动土

    城西，清凉斋开业。开业之前魏强将店里的伙计们散出去，到内城的各处王公贵族，世家豪商府邸，将雇佣街上书僮所写的大量开业传单派发出去。

    魏三的信中贵人特意吩咐过，寻常百姓的日子已经很难过了，日常的衣食住行已经让他们疲惫不堪，所以冰这种东西肯定是消费不起的，令魏强将主要的目光放在了内城之中。

    内城，佳庆坊，祥盛大街

    街道两旁皆是高墙深院，高处望去，院内亭台楼阁错落有致，水榭楼台比比皆是，一进进的院落显示着主人家的权势。

    宰相府府后院一处水榭之上，几人落坐，身前的矮几上摆着酒水还有各色时令的水果、小吃以及糕点，每人身旁放着一只瓷缸，缸内放着降暑的冰块。水榭之内丝竹之声不绝于耳，席间觥筹交错，言语欢畅，其乐融融，甚是惬意。

    “韩相，这炎炎夏日能在这水榭之上饮酒作诗，听音畅聊实在是惬意啊”说话之人乃是当朝户部尚书、正二品大员王傅王大人。

    “王大人说的是，韩相乃文华殿大学士、当朝宰相，自是得陛下信赖、倚重，暑夏之时陛下才能特意赏赐这些冰用来降温解暑，咱们几位也能跟着沾沾光啊”这一位是当朝兵部尚书、正二品大员张赫龄。

    其余的几位分别是吏部尚书、宰相辅臣胡文忠、工部尚书、宰相辅臣施恒、翰林院大学士黄筠。几位大人此次聚在一起是为了商量关中旱灾的问题，几日前，关中官员上奏，关中五月旱灾，入夏以来未下一场雨，导致境内几县河涸水干，田地作物无法浇灌，寸草不生基本全部旱死，各地家中无产无粮之百姓只能外出乞讨，当地粮价大涨，已经出现百姓饥饿而死的事了。遂当地官员无法处置，请求朝廷赈灾支援。

    “今年天气异常，关中自打入了夏就没下过一场雨，咱们身在京都也能感受到今夏与往年有异，实在是酷热异常。如今关中境内三之有一的府县受灾，百姓更是多达百万人食不果腹，长此以往容易出大问题啊。诸位深受皇恩可有什么法子替陛下分担，解救关中百万的百姓啊？”宰相韩相说到。

    话毕，下首几位当朝大人互相对视一眼，均是沉默不语。

    韩相看此说道：“也罢，此等赈灾之事早有定例，那就等到翌日朝会时诸位当面向陛下建言吧！”

    这时，水榭外一名家仆走近，似有事禀报。宰相府管家见此迎上，家仆小声对着管家说了几句什么后家仆退下，管家来到韩相身边耳语几句。

    “哦？诸位，刚刚本相府外来了一个小倌，说到京都城内开了家冰店名作清凉斋，今日刚刚开业，要是需要可去订购，店家送冰上门。”韩相道。

    “哦？这可是稀罕事儿，从未听说夏日有人能开店卖冰一说”

    “本相倒是想起一事，前几日在宫中勤政殿时，陛下曾召九皇子殿下，说是九皇子在宫中机缘巧合之下弄出了凝水成冰的法子，会不会与此事有关？这样，时日尚早，不如诸位各自遣家中下人去看看？”

    “韩相说的是，那吾等就告辞了！”几人起身行礼道。