第四十一章 少庄回忆陈楠旧事 秋凝留意表里不一
【前情提要】
在刘越用以安置、监视宾客的宅院中，全权领导洞庭湖劫船行动的洛赤极讲述了焕天教军事力量——天师堂的由来。随着教主日渐老迈，新一任教主的候选人都在拉拢洛赤极，可见焕天教内部并非铁板一块。然而，此时本应该被刘越牢牢控制住的陈楠却突然找上门来。
本章正文5822字。
【本章正文】
借着月光和宅院门口的灯笼，陈楠认得是洛赤极出来了。她连忙整衣下拜行礼。几个警卫也随他屈膝行礼，只是那军官不为所动。
“那军士，你是何人？为什么如此傲慢？”
军官这才略微欠身，说：“少庄主见谅。本将乃是岳阳团练副使何有光。本将并非傲慢，只是少庄主并非本将上级，又无职爵，非本将所拜之列。”
洛赤极心里有些不快，但也暗暗佩服这位军官的气概。洞庭一行，他受惯了别人的阿谀奉承，偶尔来几句不好听的话反而很新鲜。他也不多计较何有光的文明礼貌问题，接过警卫手中的灯笼，假装把陈楠的脸扳起来查看，说：“没错，正是我家昨夜走散了的侍女。我本以为已经死于混乱之中，没想到捡了一条命。我在此谢过你了，何副使。”
“不敢。职分罢了。”
“请何副使留步，我有一点谢意请你笑纳。”
“不必。好意心领。若无他事，本将告辞。”何有光用通知的语气说出商量的话。他也不等洛赤极表态，自己登上马车扬鞭而去。空荡荡的巷子里只听见马蹄达达、车轮辚辚，不一会销声匿迹。
一个警卫连忙打圆场：“少庄主，您不必与他一般见识。这是个楞脑袋、刺头儿。我听说他连知府都敢顶撞。”
“由他去吧。”洛赤极摆摆手，示意家丁拿出一些银两，“巡夜辛苦了，一点小意思，各位买点酒喝。”
警卫们连声称谢，洛赤极回到东厢房里。家丁领着陈楠跟在后面。
“你们记住，她叫春芽，一直都是我房里的丫头，明白了？”回到屋里，洛赤极对所有家丁奴婢们说道。
“小人们记住了。”大伙连忙答应。
“有没有疑惑？”
“没有。”
“好。”洛赤极满意点头，“家里的规矩你们都是知道的，说漏嘴会如何，不必多说。散了吧。”
大伙各自忙碌去了，洛赤极把陈楠带回卧房，秋凝正好收拾妥当，正在铺床。
“秋凝儿，你看谁来了。”洛赤极笑道。
秋凝回身看时，眼前一亮，尖叫道：“阿楠！”秋凝惊喜不已，虽然压低声音，也掩盖不住她的雀跃万分。
陈楠却显得有些拘谨，她道个万福：“秋凝姐。”
“你这阿楠！这么见外！”秋凝轻快地跳过来，像一只欢乐的小白兔，“你没事真是太好了！”
“在这里叫她春芽，谨慎些别露馅儿了。侍女可没有起名冠姓的资格。”洛赤极笑道。他也不打扰两姐妹，自己坐到书桌旁去了。
“来来来，快坐。”秋凝亲热地揽着陈楠的肩膀，“看你这气色想必是饿了，快吃点东西，这几块桂花糕还不错，刚才洛堂主生闷气吃不下，却不想正好便宜了你！先喝口花茶，嗯？来人！换一壶热的来！”
“多谢秋凝姐。”陈楠眼眶红红的。
“你瞧瞧你，也就两天不见，怎么倒生分起来了？你可曾受伤？快说说到底怎么回事。我和洛堂主一点消息都收不到，急都要急死了！施堂主他们呢？可安好？嘿嘿，还有你那小情郎……”秋凝脸上露出女孩子们之间八卦时特有的坏笑。
不说还好，说到这句话，陈楠本来还有一些疲惫的笑容，忽然掩面痛哭，泪流不止。急得秋凝又抱又哄又擦眼泪，连连问“这是怎么了”。洛赤极听她哭得伤心，不免也坐过来关心她。不过，坏消息是肯定跑不了的。
陈楠努力平复悲情，啜泣道：“邓云……他，他没了！”
“啊？”秋凝大吃一惊，“是……是怎么回事！”
陈楠又啜泣一会儿，总算能好好说话：“施堂主他们撤离之后我和云哥儿断后。不想被军警发现，缠斗之中无法脱身。云哥儿为了让我走……呜呜……他……他……”
秋凝把陈楠揽进怀里，轻轻拍打陈楠的后背安抚道：“好了好了，不必说了，我们知道了。阿楠不怕，现在已经安全了，我们很快就能回去了。”
陈楠抱住秋凝，放声大哭。洛赤极见了也不免动容，轻轻叹气。
“小陈姑娘，你节哀吧。动起刀兵来，岂有不死不伤的道理？阿弥……呃……嗯，邓云是个血性汉子，铁儿郎，施堂主选了他做徒弟果然是没有看走眼。如今他以身殉教，也是报了施堂主的知遇之恩。小陈啊，我佩服你。你本可以跟着你爹陈堂主过安生太平的日子，却要来这刀光剑影里闯荡，实在是巾帼英雄……”
“你不会安慰就别说话！”秋凝斥责道。
洛赤极无可奈何地摆摆手。晚辈们的事他略有耳闻。天金堂主陈昀家的女儿是个不爱红装爱武装的，打小不爱学贤妻良母织布刺绣那一套，反而爱找些武侠传奇的杂书看，能跑能跳的年级就喜欢舞棍子丢石子。老陈惯着女儿，竟然也真在圣教中给她找了几个武士点拨训导，想着强身健体也未为不可。要知道练功可不是个轻松舒服的事儿，等女儿吃了苦头，自然会安分些。没想到陈楠竟然是个习武的材料，两三年下来爬墙攀树潜水掷镖舞刀弄剑颇有些精进。陈楠的翅膀越来越硬，扑腾起来连老陈昀也收拾不住，成天想着找一块用武之地检验成果。今天上房揭瓦，明天横行邻里。张老爷讨小妾冷落了正房，她要去理论；李药房的公子退了婚约，她要去争辩。大伙儿忌惮着陈昀的面子，只能由着她胡来，过后再来他这里告状。陈昀又要给邻居赔礼，又教训不了陈楠，真是两头受气。
陈楠十五六岁的时候倒是不再闯祸了，她的心智变得成熟，深知自己作为有武功的女侠不能总是和没武功的街坊们比试，长此以往无异于坐井观天画地为牢，不利于精进武艺。于是她开始在圣教中到处挑战，找那些高手“切磋”。教主的护法啦，堂主的保镖啦，只要是带兵器的汉子，就想上去打一架。这些武士们都知道陈堂主家小姐的性子，能绕开就绕开，要么今天跑肚拉稀、要么昨晚肾虚腰痛、要么教主有事找我、要么老婆催着回家，能下次一定就下次一定，实在躲不过去，就敷衍着和陈楠比试两招，不是险胜就是平手。日子也就这么喜闻乐见地过去，直到有一天来了个北方人。
这人是圣教在关外分教会吸纳的教徒，叫施铁霖。北方人以悍勇著称，而且听说他的家乡古来是民族交流的兴旺之地，武德十分充沛，当地人不少都有一些司伯利牙蛮族的血统。施铁霖武功出众，人也机警，更难得的是还读过不少书，于是被推荐到教主面前做事。那时天师堂还没有组建，施铁霖的名号在圣教中央还不为几个人所知，陈楠自然也不认识。那日陈楠来找他爹，正好碰见施铁霖拜见完了教主，从大堂里出来。这施铁霖鼻子下边长着一部浓密的大胡子，十分显眼。陈楠叫住他，就要拉到校场去比试。周围的人不认识施铁霖，只道是哪个外地来的倒霉鬼又要被缠住了。万万没想到惨叫随即便从校场传出来。交手仅一回合，陈楠就被施铁霖像抓老母鸡一样双臂反扭按在沙地上，嘴里还吃了一口泥土。施铁霖身材结实但个子不高，看起来比陈楠还矮半分，因此画面更显得滑稽。若知道陈楠身份，施铁霖绝不会碰这霉头，大约他把陈楠看作了势均力敌的对手来严阵以待了。
虽然那天大伙都有些尴尬，但好消息是陈楠被施铁霖镇住了，言行举止安分不少，并拜施铁霖为师，从此一改刁蛮跋扈的习性，虚心请教，用心练习。也静得下心来学些琴棋书画。不过，陈楠虽然看起来更像大家闺秀了，实则武艺大增。施铁霖不仅教她功夫，还注重陈楠的精神文明建设。
天师堂组建后，陈楠执意要加入其中，陈堂主没有办法，只千万叮嘱施铁霖照顾她。施铁霖也的确非常照顾陈楠，他第一次带着天师堂新训练的武士们外出做任务，就让陈楠跟着他夜闯贼穴。那只是一伙欺男霸女的山贼，虽然恶行累累但没什么真本领，施铁霖带着五六个教徒摸黑上山，一炷香的功夫就清理了山上十多个山贼。本来搞定这一切只需要前半炷香的时间，后半炷香是施铁霖为陈楠定制的个性化课程：杀人。
陈楠虽然武艺基础很好，在清剿山贼的行动中也与其余队员配合默契，但手上没有直接沾血。队员们清理了山贼喽啰，活捉了两个头领。这两个头领着实是可恨，杀人越货、凌辱妇女的事没少做。那晚在山寨的火光中，施铁霖把这两个混蛋绑起来，将手中钢刀递给陈楠，淡淡说句：杀了。
陈楠一听这话，如戳破了的纸老虎，连连摆手步步后退。施铁霖说，天师堂是圣教的利剑，出鞘就要沾血，不然与挂在墙上镇宅驱鬼的摆设无异。将来有朝一日临阵对敌，却狠不下心置人死地，只会害了自己，也害了大家。
陈楠说她本性善良，学习武艺只为行侠仗义，不敢杀人。
施铁霖冷笑一声说，常言道以牙还牙以眼还眼，这两个混账血债累累，杀了他们就是侠义。你如果不敢，我也不强求。任务完成之后，你自己回到陈堂主那里去，做个富家千金，以后天师堂的事不要过问半句。
陈楠思索再三，咬牙接过钢刀，对准一个贼首的脖颈，却手抖心慌，迟迟不敢下刀。施铁霖握住陈楠的手，说无情未必真豪杰。
然而就在陈楠鼓起勇气之际，那个恶贼突然暴起，迎面撞过来，将陈楠撞倒在地，夺路而逃。施铁霖冷笑一声，将刀一掷，只听风声尖利，那刀已“扑”的一声刺进恶贼后心窝，恶贼重重倒地，扭几下便不动了。
施铁霖让陈楠把刀拔出来。陈楠照做了。这是她第一次感受到手中刀刃与血肉之躯接触、摩擦、挤压时的手感。这种感觉她永生难忘，尽管那之后她又随施铁霖出了几次任务，动手越发熟练，但第一次握住肉中刀的感觉历久弥新。
陈楠提着刀，一步步走向那个最邪恶的山贼。她的步伐还不够沉稳，目光还不够冰冷，握刀的手还不够坚定。这时一个年轻的组员轻轻抓住她的手臂，对她说：你不是在杀人，你是在救山下全村的人。
青年目光坚定，双瞳在火光中闪闪发光。
陈楠闻言，紧闭双眼，再睁开时眼底已无半点波澜。
这个青年就是邓云，天机堂主申恺的养子，施铁霖的大徒弟。
洛赤极想到这里，不禁有些唏嘘。因刀兵而起的缘分，竟然也终结于刀兵之下。这或许也是冥冥之中的因缘。他手中拨弄着佛珠，心里默默念诵一段为死者的魂灵祈祷的佛经。
秋凝的说话声把洛赤极的思绪拉回眼前真实的世界：“好阿楠，昨夜情况到底如何？施堂主他们可有消息？”
陈楠抽噎着回答道：“昨晚起事后很顺利，一切都按照计划进行。我和施堂主、云哥儿打通了国舅爷的锦绣堆。国舅封锁楼层后，施堂主和兄弟们都成功脱身了，现在我没法和他们接上头，我还以为他们会来和你们联络。”
“我们被国舅爷安置在这里，一举一动都有警卫监视。”秋凝说。
“你是如何来这里的？”洛赤极问。
“我脱身之后已经无法再去和施堂主他们汇合了。于是我扮作女仆，混在奴婢之中。今日晚间用洛家的指环打通那军官。”
“你可知道楼船为何起火？”
“实是不知。那火是我混入奴婢之后起的，想必是楼船进水，船客慌乱之中打翻了灯火也未可知。”
秋凝叹口气说：“洛堂主因为此事，已经一天不曾安宁了。”
陈楠忽然离桌下跪：“都是我等行事不周，致此大祸！听说国舅正在调集附近州县的兵力要围剿我们，圣教有暴露的危险。请洛堂主问责！到了教主那边，我们一定认罪，此事与洛堂主无关！”
洛赤极连忙将陈楠扶起：“哪里话来？我是天师堂堂主，我怎么会把自己摘得干净，让你们去背锅受罚？现在不说这些，当务之急是和施铁霖他们接上头，清点人数，把夺来的财物从刘越眼皮子底下运出去。小陈，你不要自责，以后的事以后再说。”
陈楠啜泣着点点头。
“还有一事，”洛赤极眼中透出一种期待，“听说傅堂主那边最新一批画像到了？”
陈楠微愣了一下，说：“似乎确有此事。不过机要文档都是云哥儿负责收发的，我并不清楚。”
秋凝眼中闪过一丝惊讶。她悄悄看洛赤极，洛赤极只是继续问陈楠话，陈楠一一作答，作为施铁霖的随身部下，她对整个行动了如指掌。他们俩似乎都没有注意到，秋凝慢慢挪到陈楠和洛赤极之间的位置。灯笼晕染出暖融融的光亮，陈楠左脸红润，右脸阴沉。
忽然卧房外有家丁来请安：“秋奶奶，新沏的茶送来了。是送进来还是？”
秋凝朝门口说：“不了。我来拿！”说着就要起身，陈楠却轻轻按下她，小声说：“秋凝姐，我现在是房里的丫头，理应我去。”
“是这个理。”洛赤极点头。于是陈楠便去取茶盘。秋凝瞪了洛赤极一眼，也没说话。不一会，陈楠便端着一张精美的托盘回来。盘中有三只精致茶杯，一只茶壶，壶嘴正冒着腾腾热气。看来家丁们也知道“春芽”不是普通丫头，也给她留了杯子。
陈楠放下茶盘，倒上一杯，为洛赤极奉上。洛赤极还没伸手去接，秋凝却把茶杯截下来，笑着说：“你好歹是陈堂主的千金，他哪里受得起你的伺候？这里没有外人，可别真把自己当什么‘春芽’了。你才吃了几块桂花糕，这桂花糕太糯了，噎得慌，你们又说了这么会儿话，你先喝吧。”秋凝把茶杯递给陈楠。
陈楠刚要伸手接过，秋凝又叫道：“嘶——哎哟！烫死我了！”说着又把那两只空杯子取来，将滚热的茶水倒进去。如此轮流往复数次，茶水在空中流淌成一条热气四溢的水流，三只杯子都被烫得温热了。秋凝估摸着水晾凉了些，把茶杯递给陈楠。这杯茶水竟然没有一滴洒在外边。
“多谢秋凝姐，那我就失礼了。”陈楠爽快地接过茶杯，轻轻一嗅，果然是上品，随即仰头一饮而尽。
秋凝见陈楠喝得爽快，心下暗暗放心。陈楠又将三只茶杯倒满。三人各自吃茶聊天。陈楠似乎还是没从邓云牺牲的悲痛里恢复过来，看得出她情绪低落，不太想说话。洛赤极心想我一个大老爷们儿，不会哄人，倒不如留两个女儿家在这里，她们自己说话倒更方便些。于是推说气闷，到外边散心去了。
秋凝和陈楠继续携着手有一搭没一搭聊着，气氛倒是越来越融洽，但秋凝总觉心中不宁。她想了想，笑道：“阿楠，前天晚上我来与你送地图，穿了你的衣服走。好你个阿楠，看着模样正经像个好人家女儿，竟然里面穿那么花哨的衣服！胸前就两片巴掌小的布，其余全是紫色的纱，一眼便要看光了。害我回去被洛大堂主弄了好几回呢！”
陈楠脸一红，拿团扇儿掩面说：“秋凝姐姐，胡说什么！你才是不害臊，夫妻的事也拿出来说！”
秋凝笑得花枝乱颤，扑过去把陈楠揽在怀里，一双手在她身上摸来摸去：“老娘骚在外边，小阿楠恐怕骚在里边呢！”
两个女人打闹着，好似一对亲密无间的姐妹。但秋凝对陈楠上下其手可不是为了占便宜，她趁机搜遍陈楠的全身。若陈楠身上有利器，绝对逃不过她的抚摸。
然而陈楠身上的利器早已沉入洞庭湖底。
听得两人打闹，洛赤极回到房里，教训她俩，夜深人静，少安毋躁。洛赤极叮嘱陈楠不要随意走动，这两日国舅就会放他们回家。然后叫来家丁领陈楠去睡觉。
洛赤极拍拍胸口，轻轻咳嗽。他手掌上挂着念珠，双手合十对佛像行礼。看来是供奉佛祖的香烛太浓郁了，吹了夜风回来仍然觉得心中有些憋闷。
家丁带着陈楠去一间刚刚收拾好的屋子。这家丁聪明，有些眼力，他知道这位“春芽”丫头不简单，于是对陈楠毕恭毕敬。而陈楠也理所当然地接受了他真诚的尊敬，这让家丁对自己的猜测更加笃定。
回房之前，陈楠说她有些头痛，烦请取几枚灸针来，她自会一些针灸，扎一会儿才能睡好。家丁照做不误，很快将灸针送给她。
陈楠礼貌地道谢，关上房门，脸上神态自若的微笑立刻烟消云散。她一边拍打自己胸口，一边把灸针放在火上燎烧。烧完针，陈楠平躺在床上，解开衣服，胸前一片皮肤已经被拍得发红。陈楠将灸针一一刺入穴位，同时有节奏地呼吸。七八支闪闪发光的灸针树立在她的皮肤上，随着她的呼吸起起落落。过了一会，陈楠深吸一口气，用拳头顶在胸骨上猛力一按。剧烈的咳嗽令陈楠翻滚下床，同时口中吐出一口混着深红色淤血的粘稠涎液。
在刘越用以安置、监视宾客的宅院中，全权领导洞庭湖劫船行动的洛赤极讲述了焕天教军事力量——天师堂的由来。随着教主日渐老迈，新一任教主的候选人都在拉拢洛赤极，可见焕天教内部并非铁板一块。然而，此时本应该被刘越牢牢控制住的陈楠却突然找上门来。
本章正文5822字。
【本章正文】
借着月光和宅院门口的灯笼，陈楠认得是洛赤极出来了。她连忙整衣下拜行礼。几个警卫也随他屈膝行礼，只是那军官不为所动。
“那军士，你是何人？为什么如此傲慢？”
军官这才略微欠身，说：“少庄主见谅。本将乃是岳阳团练副使何有光。本将并非傲慢，只是少庄主并非本将上级，又无职爵，非本将所拜之列。”
洛赤极心里有些不快，但也暗暗佩服这位军官的气概。洞庭一行，他受惯了别人的阿谀奉承，偶尔来几句不好听的话反而很新鲜。他也不多计较何有光的文明礼貌问题，接过警卫手中的灯笼，假装把陈楠的脸扳起来查看，说：“没错，正是我家昨夜走散了的侍女。我本以为已经死于混乱之中，没想到捡了一条命。我在此谢过你了，何副使。”
“不敢。职分罢了。”
“请何副使留步，我有一点谢意请你笑纳。”
“不必。好意心领。若无他事，本将告辞。”何有光用通知的语气说出商量的话。他也不等洛赤极表态，自己登上马车扬鞭而去。空荡荡的巷子里只听见马蹄达达、车轮辚辚，不一会销声匿迹。
一个警卫连忙打圆场：“少庄主，您不必与他一般见识。这是个楞脑袋、刺头儿。我听说他连知府都敢顶撞。”
“由他去吧。”洛赤极摆摆手，示意家丁拿出一些银两，“巡夜辛苦了，一点小意思，各位买点酒喝。”
警卫们连声称谢，洛赤极回到东厢房里。家丁领着陈楠跟在后面。
“你们记住，她叫春芽，一直都是我房里的丫头，明白了？”回到屋里，洛赤极对所有家丁奴婢们说道。
“小人们记住了。”大伙连忙答应。
“有没有疑惑？”
“没有。”
“好。”洛赤极满意点头，“家里的规矩你们都是知道的，说漏嘴会如何，不必多说。散了吧。”
大伙各自忙碌去了，洛赤极把陈楠带回卧房，秋凝正好收拾妥当，正在铺床。
“秋凝儿，你看谁来了。”洛赤极笑道。
秋凝回身看时，眼前一亮，尖叫道：“阿楠！”秋凝惊喜不已，虽然压低声音，也掩盖不住她的雀跃万分。
陈楠却显得有些拘谨，她道个万福：“秋凝姐。”
“你这阿楠！这么见外！”秋凝轻快地跳过来，像一只欢乐的小白兔，“你没事真是太好了！”
“在这里叫她春芽，谨慎些别露馅儿了。侍女可没有起名冠姓的资格。”洛赤极笑道。他也不打扰两姐妹，自己坐到书桌旁去了。
“来来来，快坐。”秋凝亲热地揽着陈楠的肩膀，“看你这气色想必是饿了，快吃点东西，这几块桂花糕还不错，刚才洛堂主生闷气吃不下，却不想正好便宜了你！先喝口花茶，嗯？来人！换一壶热的来！”
“多谢秋凝姐。”陈楠眼眶红红的。
“你瞧瞧你，也就两天不见，怎么倒生分起来了？你可曾受伤？快说说到底怎么回事。我和洛堂主一点消息都收不到，急都要急死了！施堂主他们呢？可安好？嘿嘿，还有你那小情郎……”秋凝脸上露出女孩子们之间八卦时特有的坏笑。
不说还好，说到这句话，陈楠本来还有一些疲惫的笑容，忽然掩面痛哭，泪流不止。急得秋凝又抱又哄又擦眼泪，连连问“这是怎么了”。洛赤极听她哭得伤心，不免也坐过来关心她。不过，坏消息是肯定跑不了的。
陈楠努力平复悲情，啜泣道：“邓云……他，他没了！”
“啊？”秋凝大吃一惊，“是……是怎么回事！”
陈楠又啜泣一会儿，总算能好好说话：“施堂主他们撤离之后我和云哥儿断后。不想被军警发现，缠斗之中无法脱身。云哥儿为了让我走……呜呜……他……他……”
秋凝把陈楠揽进怀里，轻轻拍打陈楠的后背安抚道：“好了好了，不必说了，我们知道了。阿楠不怕，现在已经安全了，我们很快就能回去了。”
陈楠抱住秋凝，放声大哭。洛赤极见了也不免动容，轻轻叹气。
“小陈姑娘，你节哀吧。动起刀兵来，岂有不死不伤的道理？阿弥……呃……嗯，邓云是个血性汉子，铁儿郎，施堂主选了他做徒弟果然是没有看走眼。如今他以身殉教，也是报了施堂主的知遇之恩。小陈啊，我佩服你。你本可以跟着你爹陈堂主过安生太平的日子，却要来这刀光剑影里闯荡，实在是巾帼英雄……”
“你不会安慰就别说话！”秋凝斥责道。
洛赤极无可奈何地摆摆手。晚辈们的事他略有耳闻。天金堂主陈昀家的女儿是个不爱红装爱武装的，打小不爱学贤妻良母织布刺绣那一套，反而爱找些武侠传奇的杂书看，能跑能跳的年级就喜欢舞棍子丢石子。老陈惯着女儿，竟然也真在圣教中给她找了几个武士点拨训导，想着强身健体也未为不可。要知道练功可不是个轻松舒服的事儿，等女儿吃了苦头，自然会安分些。没想到陈楠竟然是个习武的材料，两三年下来爬墙攀树潜水掷镖舞刀弄剑颇有些精进。陈楠的翅膀越来越硬，扑腾起来连老陈昀也收拾不住，成天想着找一块用武之地检验成果。今天上房揭瓦，明天横行邻里。张老爷讨小妾冷落了正房，她要去理论；李药房的公子退了婚约，她要去争辩。大伙儿忌惮着陈昀的面子，只能由着她胡来，过后再来他这里告状。陈昀又要给邻居赔礼，又教训不了陈楠，真是两头受气。
陈楠十五六岁的时候倒是不再闯祸了，她的心智变得成熟，深知自己作为有武功的女侠不能总是和没武功的街坊们比试，长此以往无异于坐井观天画地为牢，不利于精进武艺。于是她开始在圣教中到处挑战，找那些高手“切磋”。教主的护法啦，堂主的保镖啦，只要是带兵器的汉子，就想上去打一架。这些武士们都知道陈堂主家小姐的性子，能绕开就绕开，要么今天跑肚拉稀、要么昨晚肾虚腰痛、要么教主有事找我、要么老婆催着回家，能下次一定就下次一定，实在躲不过去，就敷衍着和陈楠比试两招，不是险胜就是平手。日子也就这么喜闻乐见地过去，直到有一天来了个北方人。
这人是圣教在关外分教会吸纳的教徒，叫施铁霖。北方人以悍勇著称，而且听说他的家乡古来是民族交流的兴旺之地，武德十分充沛，当地人不少都有一些司伯利牙蛮族的血统。施铁霖武功出众，人也机警，更难得的是还读过不少书，于是被推荐到教主面前做事。那时天师堂还没有组建，施铁霖的名号在圣教中央还不为几个人所知，陈楠自然也不认识。那日陈楠来找他爹，正好碰见施铁霖拜见完了教主，从大堂里出来。这施铁霖鼻子下边长着一部浓密的大胡子，十分显眼。陈楠叫住他，就要拉到校场去比试。周围的人不认识施铁霖，只道是哪个外地来的倒霉鬼又要被缠住了。万万没想到惨叫随即便从校场传出来。交手仅一回合，陈楠就被施铁霖像抓老母鸡一样双臂反扭按在沙地上，嘴里还吃了一口泥土。施铁霖身材结实但个子不高，看起来比陈楠还矮半分，因此画面更显得滑稽。若知道陈楠身份，施铁霖绝不会碰这霉头，大约他把陈楠看作了势均力敌的对手来严阵以待了。
虽然那天大伙都有些尴尬，但好消息是陈楠被施铁霖镇住了，言行举止安分不少，并拜施铁霖为师，从此一改刁蛮跋扈的习性，虚心请教，用心练习。也静得下心来学些琴棋书画。不过，陈楠虽然看起来更像大家闺秀了，实则武艺大增。施铁霖不仅教她功夫，还注重陈楠的精神文明建设。
天师堂组建后，陈楠执意要加入其中，陈堂主没有办法，只千万叮嘱施铁霖照顾她。施铁霖也的确非常照顾陈楠，他第一次带着天师堂新训练的武士们外出做任务，就让陈楠跟着他夜闯贼穴。那只是一伙欺男霸女的山贼，虽然恶行累累但没什么真本领，施铁霖带着五六个教徒摸黑上山，一炷香的功夫就清理了山上十多个山贼。本来搞定这一切只需要前半炷香的时间，后半炷香是施铁霖为陈楠定制的个性化课程：杀人。
陈楠虽然武艺基础很好，在清剿山贼的行动中也与其余队员配合默契，但手上没有直接沾血。队员们清理了山贼喽啰，活捉了两个头领。这两个头领着实是可恨，杀人越货、凌辱妇女的事没少做。那晚在山寨的火光中，施铁霖把这两个混蛋绑起来，将手中钢刀递给陈楠，淡淡说句：杀了。
陈楠一听这话，如戳破了的纸老虎，连连摆手步步后退。施铁霖说，天师堂是圣教的利剑，出鞘就要沾血，不然与挂在墙上镇宅驱鬼的摆设无异。将来有朝一日临阵对敌，却狠不下心置人死地，只会害了自己，也害了大家。
陈楠说她本性善良，学习武艺只为行侠仗义，不敢杀人。
施铁霖冷笑一声说，常言道以牙还牙以眼还眼，这两个混账血债累累，杀了他们就是侠义。你如果不敢，我也不强求。任务完成之后，你自己回到陈堂主那里去，做个富家千金，以后天师堂的事不要过问半句。
陈楠思索再三，咬牙接过钢刀，对准一个贼首的脖颈，却手抖心慌，迟迟不敢下刀。施铁霖握住陈楠的手，说无情未必真豪杰。
然而就在陈楠鼓起勇气之际，那个恶贼突然暴起，迎面撞过来，将陈楠撞倒在地，夺路而逃。施铁霖冷笑一声，将刀一掷，只听风声尖利，那刀已“扑”的一声刺进恶贼后心窝，恶贼重重倒地，扭几下便不动了。
施铁霖让陈楠把刀拔出来。陈楠照做了。这是她第一次感受到手中刀刃与血肉之躯接触、摩擦、挤压时的手感。这种感觉她永生难忘，尽管那之后她又随施铁霖出了几次任务，动手越发熟练，但第一次握住肉中刀的感觉历久弥新。
陈楠提着刀，一步步走向那个最邪恶的山贼。她的步伐还不够沉稳，目光还不够冰冷，握刀的手还不够坚定。这时一个年轻的组员轻轻抓住她的手臂，对她说：你不是在杀人，你是在救山下全村的人。
青年目光坚定，双瞳在火光中闪闪发光。
陈楠闻言，紧闭双眼，再睁开时眼底已无半点波澜。
这个青年就是邓云，天机堂主申恺的养子，施铁霖的大徒弟。
洛赤极想到这里，不禁有些唏嘘。因刀兵而起的缘分，竟然也终结于刀兵之下。这或许也是冥冥之中的因缘。他手中拨弄着佛珠，心里默默念诵一段为死者的魂灵祈祷的佛经。
秋凝的说话声把洛赤极的思绪拉回眼前真实的世界：“好阿楠，昨夜情况到底如何？施堂主他们可有消息？”
陈楠抽噎着回答道：“昨晚起事后很顺利，一切都按照计划进行。我和施堂主、云哥儿打通了国舅爷的锦绣堆。国舅封锁楼层后，施堂主和兄弟们都成功脱身了，现在我没法和他们接上头，我还以为他们会来和你们联络。”
“我们被国舅爷安置在这里，一举一动都有警卫监视。”秋凝说。
“你是如何来这里的？”洛赤极问。
“我脱身之后已经无法再去和施堂主他们汇合了。于是我扮作女仆，混在奴婢之中。今日晚间用洛家的指环打通那军官。”
“你可知道楼船为何起火？”
“实是不知。那火是我混入奴婢之后起的，想必是楼船进水，船客慌乱之中打翻了灯火也未可知。”
秋凝叹口气说：“洛堂主因为此事，已经一天不曾安宁了。”
陈楠忽然离桌下跪：“都是我等行事不周，致此大祸！听说国舅正在调集附近州县的兵力要围剿我们，圣教有暴露的危险。请洛堂主问责！到了教主那边，我们一定认罪，此事与洛堂主无关！”
洛赤极连忙将陈楠扶起：“哪里话来？我是天师堂堂主，我怎么会把自己摘得干净，让你们去背锅受罚？现在不说这些，当务之急是和施铁霖他们接上头，清点人数，把夺来的财物从刘越眼皮子底下运出去。小陈，你不要自责，以后的事以后再说。”
陈楠啜泣着点点头。
“还有一事，”洛赤极眼中透出一种期待，“听说傅堂主那边最新一批画像到了？”
陈楠微愣了一下，说：“似乎确有此事。不过机要文档都是云哥儿负责收发的，我并不清楚。”
秋凝眼中闪过一丝惊讶。她悄悄看洛赤极，洛赤极只是继续问陈楠话，陈楠一一作答，作为施铁霖的随身部下，她对整个行动了如指掌。他们俩似乎都没有注意到，秋凝慢慢挪到陈楠和洛赤极之间的位置。灯笼晕染出暖融融的光亮，陈楠左脸红润，右脸阴沉。
忽然卧房外有家丁来请安：“秋奶奶，新沏的茶送来了。是送进来还是？”
秋凝朝门口说：“不了。我来拿！”说着就要起身，陈楠却轻轻按下她，小声说：“秋凝姐，我现在是房里的丫头，理应我去。”
“是这个理。”洛赤极点头。于是陈楠便去取茶盘。秋凝瞪了洛赤极一眼，也没说话。不一会，陈楠便端着一张精美的托盘回来。盘中有三只精致茶杯，一只茶壶，壶嘴正冒着腾腾热气。看来家丁们也知道“春芽”不是普通丫头，也给她留了杯子。
陈楠放下茶盘，倒上一杯，为洛赤极奉上。洛赤极还没伸手去接，秋凝却把茶杯截下来，笑着说：“你好歹是陈堂主的千金，他哪里受得起你的伺候？这里没有外人，可别真把自己当什么‘春芽’了。你才吃了几块桂花糕，这桂花糕太糯了，噎得慌，你们又说了这么会儿话，你先喝吧。”秋凝把茶杯递给陈楠。
陈楠刚要伸手接过，秋凝又叫道：“嘶——哎哟！烫死我了！”说着又把那两只空杯子取来，将滚热的茶水倒进去。如此轮流往复数次，茶水在空中流淌成一条热气四溢的水流，三只杯子都被烫得温热了。秋凝估摸着水晾凉了些，把茶杯递给陈楠。这杯茶水竟然没有一滴洒在外边。
“多谢秋凝姐，那我就失礼了。”陈楠爽快地接过茶杯，轻轻一嗅，果然是上品，随即仰头一饮而尽。
秋凝见陈楠喝得爽快，心下暗暗放心。陈楠又将三只茶杯倒满。三人各自吃茶聊天。陈楠似乎还是没从邓云牺牲的悲痛里恢复过来，看得出她情绪低落，不太想说话。洛赤极心想我一个大老爷们儿，不会哄人，倒不如留两个女儿家在这里，她们自己说话倒更方便些。于是推说气闷，到外边散心去了。
秋凝和陈楠继续携着手有一搭没一搭聊着，气氛倒是越来越融洽，但秋凝总觉心中不宁。她想了想，笑道：“阿楠，前天晚上我来与你送地图，穿了你的衣服走。好你个阿楠，看着模样正经像个好人家女儿，竟然里面穿那么花哨的衣服！胸前就两片巴掌小的布，其余全是紫色的纱，一眼便要看光了。害我回去被洛大堂主弄了好几回呢！”
陈楠脸一红，拿团扇儿掩面说：“秋凝姐姐，胡说什么！你才是不害臊，夫妻的事也拿出来说！”
秋凝笑得花枝乱颤，扑过去把陈楠揽在怀里，一双手在她身上摸来摸去：“老娘骚在外边，小阿楠恐怕骚在里边呢！”
两个女人打闹着，好似一对亲密无间的姐妹。但秋凝对陈楠上下其手可不是为了占便宜，她趁机搜遍陈楠的全身。若陈楠身上有利器，绝对逃不过她的抚摸。
然而陈楠身上的利器早已沉入洞庭湖底。
听得两人打闹，洛赤极回到房里，教训她俩，夜深人静，少安毋躁。洛赤极叮嘱陈楠不要随意走动，这两日国舅就会放他们回家。然后叫来家丁领陈楠去睡觉。
洛赤极拍拍胸口，轻轻咳嗽。他手掌上挂着念珠，双手合十对佛像行礼。看来是供奉佛祖的香烛太浓郁了，吹了夜风回来仍然觉得心中有些憋闷。
家丁带着陈楠去一间刚刚收拾好的屋子。这家丁聪明，有些眼力，他知道这位“春芽”丫头不简单，于是对陈楠毕恭毕敬。而陈楠也理所当然地接受了他真诚的尊敬，这让家丁对自己的猜测更加笃定。
回房之前，陈楠说她有些头痛，烦请取几枚灸针来，她自会一些针灸，扎一会儿才能睡好。家丁照做不误，很快将灸针送给她。
陈楠礼貌地道谢，关上房门，脸上神态自若的微笑立刻烟消云散。她一边拍打自己胸口，一边把灸针放在火上燎烧。烧完针，陈楠平躺在床上，解开衣服，胸前一片皮肤已经被拍得发红。陈楠将灸针一一刺入穴位，同时有节奏地呼吸。七八支闪闪发光的灸针树立在她的皮肤上，随着她的呼吸起起落落。过了一会，陈楠深吸一口气，用拳头顶在胸骨上猛力一按。剧烈的咳嗽令陈楠翻滚下床，同时口中吐出一口混着深红色淤血的粘稠涎液。
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