第八章 范家有女，才貌双全（三）
范建一大早就进了宫，议完事退朝，果不其然就被庆帝以“另有要事与卿商议”的理由留在了偏殿。
他提着一口气，一深一浅的由着侍者引去，心里仔细斟酌着待会单独面圣要说的话，他们这位皇帝陛下啊，着实是个不简单的人物。
也罢，难则难矣，有些事，躲不掉的，干脆早早的说清楚好了。
他不愿自己的亲生骨肉，沦为政治姻亲，巩固皇权的工具，既然若若已经挑明心意，他便是冒着天大的胆子也不能应了这门亲事。
可如若说不清楚，又该何如？
陪上一家人的性命吗？
范建不敢细想下去，他没有那个资格去赌上一场。
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偏殿内，庆帝正与靖王交谈着什么，亲兄弟多年未见，开了口便很难停下来了。
范建站在屏风外边，进也不是，退也不是。
最后还是范建身边的公公进去小声提醒了一句，庆帝这才命人叫了范建进来。
行过礼，庆帝赐座，却是再没多说一句。
不一会儿，宫女上了茶，庆帝这才大手一挥，让他们都退了下去。
整个偏殿内，安静的可怕，庆帝，靖王，范建，三人各持一方而坐。
还是庆帝先开了口：“范建，昨日朕与你商议的事情，你说一时拿不准主意，现下？”
“考虑的如何了？”
“回陛下”范建端坐起身，恭恭敬敬的答道：“臣回府后思量了许久，越发只觉此事恐有失妥帖……”
他停顿了片刻，“靖王世子身份高贵，一表人才，学识渊源，能看上小女，实在是小女几世修来的福分。”
“然，小女不才，泛泛所学，所冠的些许名气，更是占尽天时地利人和，论身份，论地位，实在是配不上靖王世子殿下。”
庆帝懒洋洋的斜靠在榻上，和靖王相视而笑，并不说话。
还是靖王上前扶了范建起来，赔笑着：“范大人这是什么话，早就听闻范家有女，才貌双全，户部侍郎司南伯家的女儿，蕙质兰心，京都谁人不知，谁人不晓？”
“倒是我这个做父亲的，不似范大人这样会将养孩子。”
“上次事情，是弘成鲁莽了，哪有一上来就风风火火上赶着送礼的做法？”靖王睨了一眼范建，见他不言，便继续说了下去，“就算是喜欢人家姑娘，也得禀明双方长辈，再行定夺，届时三书六礼，也不辱没了对方的名声。”
“弘成自小跟我生活在青州，现下回来不过两三月，这京都府的规矩也忘得一干二净了，如有冒犯到令爱，还请范大人见谅，日后，我必严加管教。”
范建见他放低了身段，以为这事就这么轻易的解决了，心中自然是高兴的，哪里还敢端着架子，“靖王殿下言重了，世子一表人才，他日一定能觅得良人相配。”
靖王叹了口气，“谈何良人，承蒙皇兄恩准，这次，弘成便不跟我会青州封地了，留在京都，也算是历练历练，只是，这孩子初来乍到，连个朋友也没有，做父亲的，难免担心。”
范建松下的心立刻又紧绷了起来，静静的等待着下文。
那靖王转身轻松一笑，对着范建道：“这次的事，算是我教子无方，得罪了范大人和令爱，还请见谅。”
“这样吧，听闻令爱的生辰将至，届时，我会备上贺礼，带着那逆子，亲自上门赔罪，也顺便让两个孩子认识认识，多交个朋友，也算是益事。”
范建喉中一睹，心中连连大叫失算“这恐怕有失靖王和世子殿下的身份，小臣怎敢……”
“爱卿，事已至此，你又何苦推托呢？”是庆帝开口。
戏看够了，自然轮到他上场了。
------
范建浑浑噩噩的出了宫，上了马车，直到回到了府，思绪还是不大清明。
柳如玉站在身后，轻轻柔柔的替他揉捏着肩，也不敢插嘴，只得细细听着范建断断续续的言语。
待说清事情原委，柳姨娘按捺不住的火气又噌噌噌的冒了上来，若若虽说不是自己的亲生骨肉，可她自个儿好歹也是大户人家的正经姑娘，哪会是平常人家的姬妾那样，在后宅恨不得掀起腥风血雨来。
再者，这些时日相处下来，她也发觉，范若若虽然平日里跟她没有什么交集，看着不大好相处，但对范思辙这个弟弟，也是上了心的，日日管教着那个混球，也耗费了许多精力。
她的心肠不是铁做的，自然也懂得什么叫做家和万事兴。
现下靖王和皇帝陛下这样精妙的打着算盘，以退为进，实则占领先机，当真是难办。
天底下哪有这样的做法，冒冒失失的，连面都没见着，就送了礼过来，想这样轻轻松松的娶到我们家姑娘，一点礼数规矩都没有，亏的他还是皇室弟子，就算是放到寻常百姓家，也是受人诟病的。
只是他贵为世子，身份血统摆在那里，将来不知道有多少姑娘上赶着做他们家的媳妇，他自然没损失什么。
可若若呢？她一介女子，父亲呢虽说有爵位在身，挑白了，官职也不高，经他这么一闹，要是成了也罢，要是没成，日后传出去，损的可是若若的名声，这般儿戏的聘礼要是被别知晓了，不知道的还以为我们家姑娘是个不值钱的，叫别人轻贱了去。严重的，恐怕还会影响她以后的姻缘。
她心里窝着一口气，手上的动作也粗鲁了起来，一时不察，竟痛的范建惊叫出声。
范建瞧着她气囊囊的样子，也没了那个责备的心思，挥了挥手欲叫她退下。
这边柳如玉却是眼眸一转，转怒为喜，对着范建笑个不停。
范建知晓她肯定是有了什么两全其美的法子，也笑着开口：“说说吧，你有什么高招？”
“高招谈不上”柳如玉走到桌案边，替范建沏了一杯新茶，“只是有些委屈老爷和若若了。”
范建挑眉：“说来听听。”
“妾以为，靖王和陛下那边，自然是不能得罪的，现下他们既然以退为进，借着若若生辰的名号让两个孩子认识认识，结交朋友，目的呢，就是为了制造机会，从长计议，我们，不妨遂了他的意？”
“至于若若这边，她不喜欢，我们也定当不能让她受了委屈，等过了这次生辰，好言好语的承了靖王和陛下的情，就让她暂时避避风头，日子久了，兴许又有转机？”
“避避风头？”范建扶额，“你的意思是，让她躲起来？”
“正是。”柳如玉点点头。
范建面露难色，“可是，儋州也太远了些，我不放心……”
“不是儋州”柳如玉摇摇头，一双笑眼迎了上去，“妾在娘家的舅公，顾琮顾大人，老爷可还记得？”
“顾琮？曾在工部任职的那位顾大人？”
“正是，舅公在朝任职数十载，一直勤勤恳恳，未出差错，圣上念起年迈，前些年已经赐了封号，准了舅公的请辞。”
“舅公二十年前，曾奉御命在全国各州修筑官寺，有幸，与京郊禅寺的那位住持大人结为忘年之交，妾以为，若若可以去那里躲上一阵，一来，禅寺乃官家下旨修筑，寺内也时常有退下来的御林军前去驻守，若若待在里面也不必担忧安危，到时再安排几个练家子在寺边候着，想必是出不了什么差错。二来，若若不用远去儋州，京郊距府，也不过几个时辰的路程，老爷若是想了，来去探望也甚是方便。”
“三来，舅公他一向疼我，只要妾开口相求，他又怎会坐视不理？更何况他已然是退官故人，不再参与朝中事，府中更是没人在朝为官，就算有朝一日靖王和陛下发觉到了这层，也不会怪罪于他。”
柳如玉一口气说完，只觉得喘不过气来，慌忙端起茶杯，饮完范建没喝完的那半杯。
范建略微沉思了一会儿，瞧着她这样，又笑了笑。
“好，就照你说的办，过完生辰，就送若若去京郊禅寺。”
“只是这一去，不知道要避到什么时候，可怜她一个女儿家的，又要和亲人分开。”
柳如玉抚上他的手，柔声道:“这也是没办法的办法嘛，若若懂事，自当明白我们做大人的良苦用心。”
“也罢……”范建回握着她的手，“忍得这一时，换她往后的幸福，也是值得的。”
“这次生辰，要办的热闹些，你多费些心……”
柳如玉轻声应着，感受着那人的温度，心下是一片甜蜜。
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四月十七，是个极好的日子。
今天是范家小姐范若若的九岁生辰，范府上下大摆宴席，延邀四方宾客，一时间，范府门前，车马不断，好不热闹。
自上次诗会范若若一举闻名京都府后，诗情诗才更是传的开了，各家公卿子弟，名门小姐更是想着法子结交。
现下这把天赐良机，那些个长一辈的家中有适龄的公子哥儿的，更是不愿意错过，明里暗里或多或少的，有派人打听过这范家小姐的名堂，更有些心急的，恨不得一觉醒来，那范若若隔日便长到了说亲的年龄，赶忙为自家孩子定下才好。
范若若现在只觉得很困。
天还没亮的时候，她就被小桃和一众丫鬟从床上拉了起来，梳洗换装，对镜打扮，忙活了好一会儿，说是生辰之日，又有众多宾客前来赴宴，仪容仪表最是重要，不可懈怠。
范若若心里没好气的笑着，本欲调侃小桃几句，又想着这样被她唠唠叨叨操碎了心的日子也没几天了，索性由着她去了。
好不容易忙活完了，不过辰时未至。范若若瞅着天边不甚清明的光亮，有些出神，想着过了今日，又要离家，心中有些难受，很不是滋味。
那日父亲将她唤去，说先前靖王世子的事情已然有了对策，只不过须得委屈她一段时日，离府避避风头。
范若若本以为此事已无转机，这般叫她过去都做好了认命的准备，还能怎么办？她总不可能拿一大家子人的性命来耍性子吧？
可当她得知，爹爹已有办法应对，只要她悄无声息的出去避个风头，过些时日再回来就好了，她自然是开心的。
只是这“过些时日”究竟是什么时候，范建没说，她自然也不去问。
她心里清楚，能做到这般地步，爹爹已然是很忧心了，她不忍心再平添烦恼给他。
这样想着，范若若也算看开了些，心下舒坦了不少，只觉得腹中作响，思及宴席还未摆开，正欲叫小桃去厨房拿些果腹的点心来。
却见小桃低垂着脸，怎么叫也不应。
“小桃？小桃？”范若若又叫了几声。
依旧是没反应。
良久，只见小桃缓缓抬起头，一双水灵的眼睛里布满红血丝，眼角还挂着几滴泪，眼下发黑，看着是没睡好的缘故。
范若若心下一惊，却又立即抚上她的双手，轻声说：“别哭啦，傻姑娘，我又不是不回来啦？嗯？只是小住一会儿，避避风头？”
小桃哭的更凶了，又不敢放开声，毕竟今天是她家小姐的好日子：“可是！可是……为什么不让小桃跟着去，也好有个照应啊？自小姐回了京都，小桃一天也没和小姐分开来过，我怎么放得下心……”
若若拿起手绢，替她拭去眼泪：“爹爹说了，要悄悄的走，对外宣称是去了儋州老祖宗那里尽孝，自然是人越少越好，免得让人起疑……”
“可是那禅寺偏僻，什么好玩的物件也没有，整日里除了打坐念经就是打坐念经，好生无趣，小桃是担心……”
“好啦，你别担心了，我呢，一定会照顾好自己，再说了，我本就觉得这禅理高深，一心想向高人讨教，现下得空，又怎会无聊呢？”
主仆二人又倚靠着说了许久的话，这才哄得小桃止了眼泪，二人相视一笑。
------
辰时三刻，宴席正式开始。
先是按着规矩，范老爷登场，说了些许场面话，接着若若上堂，一一接过贺礼，一一道谢。
吃过宴席，大人们在前厅客套着，后院里却是这些个同辈孩子们的天地了。
范若若命人搬了许多凳子来，同前来赴宴的公子哥，小姐们一起玩乐，一会子说着近日城中的奇事，一会子又闹着若若叫她写诗。
若若笑着，一一应承着，不一会儿又被人拉着去瞧那些送来的贺礼，前前后后，转个不停。
小桃在一旁瞧着，笑着，也高兴地不得了。
院子外面站着的那人，却是忐忑不安的。
是众人口中的靖王世子，李弘成。
他在院子外边，隔着几尺的距离望向里边，左右来回，踱着步子。
他的手心已经出了一层密密麻麻的汗，面上却是波澜不惊。
心中也是一团乱麻，不晓得待会儿见了她，要说些什么，要从何开口。
哎。
他又突然叹了一口气。
要是自己当日行事之前再三思虑，就不会因一时鲁莽失了规矩，冒犯了人家，平白生出这么多事端来。
这下倒好，还没熟识，就在人家心中留下了这般不好的印象。
当真是失策。
一旁随从的小厮瞧了自家主子这魂不守舍的样，心中不禁暗暗感慨。
果然，古人说的话准是没错的，英雄难过美人关。
也不知晓这范家小姐是何等的天仙貌美，竟惹得自家一向稳重自持，三思后行的世子与她匆匆一面后痴缠至此，当下便派人打听到了那女子的名姓，欣喜的送了几箱礼品过来暗表心意。
原来，元宵灯会那日，靖王世子也在。
他本不是郭保坤一派，也不在严凌与言冰云一列，自始至终，他都未曾抛头露面。
只是安静的站在人群深处，张着双耳，抚着扇子。
同范若若一样，等着看戏。
直到有一青衫女子，穿透人群，字字铿锵，落在他的心上，他才惊觉，原来自己，也会是那话本里描绘过的公子哥儿一样，不知何年何月，动了凡心。
原来自己，也会相信所谓的一见钟情。
不重要了。
现下自己要做的，便是等着通传的下人唤他进去。
这一次，他可得端正言行，好好斟酌字句，不叫她认为自己是个不知礼数的孟浪之人。
就算她对自己无意，那又何妨？
来日方长，他有信心，从头开始，俘获芳心。
------
夜里，范府。
忙了一整天，又是陪玩又是作诗的，总算是送走了宾客。崩了许久，端了许久的架势，现下可算是能好好休息一番了。
她简单的用了晚膳，沐完浴，便怏怏的缩在自己榻上。
仔细回想着今日下午同靖王世子说的那些话，翻来覆去，细细品味了一遍又一遍，确认既不会失了自己的身份，冒犯了皇威，又不会叫他曲解了意思，徒生误会，这才安心的阖上双眼，正准备睡去。
哪听得房门吱呀一响，惊得她睡也不是，坐也不是。
“小姐？”
来人却是小桃，悬着的一颗心总算是落了地，范若若掀开罗帐，柔声道：“怎么了？”
“方才我去后院打水，正欲洗漱歇息，却不知后门那边却冷不丁的冒出几声敲门声，我心下有异，还没等我开口询问，门那边却有人出了声。”
若若坐起身，稍稍抬高了声音：“说什么？”
“那人压低了声音说‘这是送给你家小姐的生辰贺礼，劳烦姑娘前来取走。’”
“我越发觉得奇怪，心想，怎么会有这般行事之人，按理说今日能来赴宴的，都是小姐在京都交好的，有些虽算不上好友，却也是京都府内有头有脸的人物，连老爷爷不敢怠慢。又怎么会有人不来赴宴，偏偏趁着夜里走后门来送礼呢？”
范若若也疑心，又看了小桃一眼，示意她继续说下去。
“我本想细问，那门后却没了声，我又唤了几声，依旧没人应答，便壮着胆子开了门，人恐怕是走了许久了，只留下了个盒子在地上。”
说着，双手捧上那木盒，“事关小姐清誉，小桃不敢声张，也未曾打开，拿了盒子就急匆匆的寻你来了，一路上也没人瞧见。现下……这盒子，小姐要如何处置？”
范若若一手接过那木盒，又往烛台那边靠了几分，借着几分光亮，看得清了些。
是一个再普通不过的木盒罢了，没有漆色，边缘有些粗糙，尚未平整，握在手里，有些扎手。
没有上锁，若若轻而易举的便打开了。
下一秒，却是一愣。
一只漆红的木制“冰糖葫芦”正安静的躺在盒中。
做工精巧，手法圆润，生动逼真，骗的若若好一会儿才反应过来这是木制的。
拿在手里，却不似想象中的那般沉重，范若若颠了一颠，又伸手去摸，才发现这玩意竟是中空的，几个提溜大的糖葫芦子互不相连，可上下滑动，彼此间仅凭那根木签串联着。
范若若打发走了小桃，她有些心虚，也有些期待。
心虚什么？期待什么？
那却是后话了。
现下，四处无人，安静的可怕。
静的只听得见自己胸腔之内疯狂跳动的声音。
她一手握住那木签，轻轻抽开。
里面藏着一张淡黄的信笺。
展开，只有几个小字，附在上面。
想必是空间有限，笔力不得发挥的缘故，若若瞧着那字，蚂蚁般大小，却不失几分遒劲。
她又凑近了几分，才瞧清。
上面写着：尘雾之微，荧烛之末，同道而乐，愿卿，岁岁年年常相似。
他提着一口气，一深一浅的由着侍者引去，心里仔细斟酌着待会单独面圣要说的话，他们这位皇帝陛下啊，着实是个不简单的人物。
也罢，难则难矣，有些事，躲不掉的，干脆早早的说清楚好了。
他不愿自己的亲生骨肉，沦为政治姻亲，巩固皇权的工具，既然若若已经挑明心意，他便是冒着天大的胆子也不能应了这门亲事。
可如若说不清楚，又该何如？
陪上一家人的性命吗？
范建不敢细想下去，他没有那个资格去赌上一场。
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偏殿内，庆帝正与靖王交谈着什么，亲兄弟多年未见，开了口便很难停下来了。
范建站在屏风外边，进也不是，退也不是。
最后还是范建身边的公公进去小声提醒了一句，庆帝这才命人叫了范建进来。
行过礼，庆帝赐座，却是再没多说一句。
不一会儿，宫女上了茶，庆帝这才大手一挥，让他们都退了下去。
整个偏殿内，安静的可怕，庆帝，靖王，范建，三人各持一方而坐。
还是庆帝先开了口：“范建，昨日朕与你商议的事情，你说一时拿不准主意，现下？”
“考虑的如何了？”
“回陛下”范建端坐起身，恭恭敬敬的答道：“臣回府后思量了许久，越发只觉此事恐有失妥帖……”
他停顿了片刻，“靖王世子身份高贵，一表人才，学识渊源，能看上小女，实在是小女几世修来的福分。”
“然，小女不才，泛泛所学，所冠的些许名气，更是占尽天时地利人和，论身份，论地位，实在是配不上靖王世子殿下。”
庆帝懒洋洋的斜靠在榻上，和靖王相视而笑，并不说话。
还是靖王上前扶了范建起来，赔笑着：“范大人这是什么话，早就听闻范家有女，才貌双全，户部侍郎司南伯家的女儿，蕙质兰心，京都谁人不知，谁人不晓？”
“倒是我这个做父亲的，不似范大人这样会将养孩子。”
“上次事情，是弘成鲁莽了，哪有一上来就风风火火上赶着送礼的做法？”靖王睨了一眼范建，见他不言，便继续说了下去，“就算是喜欢人家姑娘，也得禀明双方长辈，再行定夺，届时三书六礼，也不辱没了对方的名声。”
“弘成自小跟我生活在青州，现下回来不过两三月，这京都府的规矩也忘得一干二净了，如有冒犯到令爱，还请范大人见谅，日后，我必严加管教。”
范建见他放低了身段，以为这事就这么轻易的解决了，心中自然是高兴的，哪里还敢端着架子，“靖王殿下言重了，世子一表人才，他日一定能觅得良人相配。”
靖王叹了口气，“谈何良人，承蒙皇兄恩准，这次，弘成便不跟我会青州封地了，留在京都，也算是历练历练，只是，这孩子初来乍到，连个朋友也没有，做父亲的，难免担心。”
范建松下的心立刻又紧绷了起来，静静的等待着下文。
那靖王转身轻松一笑，对着范建道：“这次的事，算是我教子无方，得罪了范大人和令爱，还请见谅。”
“这样吧，听闻令爱的生辰将至，届时，我会备上贺礼，带着那逆子，亲自上门赔罪，也顺便让两个孩子认识认识，多交个朋友，也算是益事。”
范建喉中一睹，心中连连大叫失算“这恐怕有失靖王和世子殿下的身份，小臣怎敢……”
“爱卿，事已至此，你又何苦推托呢？”是庆帝开口。
戏看够了，自然轮到他上场了。
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范建浑浑噩噩的出了宫，上了马车，直到回到了府，思绪还是不大清明。
柳如玉站在身后，轻轻柔柔的替他揉捏着肩，也不敢插嘴，只得细细听着范建断断续续的言语。
待说清事情原委，柳姨娘按捺不住的火气又噌噌噌的冒了上来，若若虽说不是自己的亲生骨肉，可她自个儿好歹也是大户人家的正经姑娘，哪会是平常人家的姬妾那样，在后宅恨不得掀起腥风血雨来。
再者，这些时日相处下来，她也发觉，范若若虽然平日里跟她没有什么交集，看着不大好相处，但对范思辙这个弟弟，也是上了心的，日日管教着那个混球，也耗费了许多精力。
她的心肠不是铁做的，自然也懂得什么叫做家和万事兴。
现下靖王和皇帝陛下这样精妙的打着算盘，以退为进，实则占领先机，当真是难办。
天底下哪有这样的做法，冒冒失失的，连面都没见着，就送了礼过来，想这样轻轻松松的娶到我们家姑娘，一点礼数规矩都没有，亏的他还是皇室弟子，就算是放到寻常百姓家，也是受人诟病的。
只是他贵为世子，身份血统摆在那里，将来不知道有多少姑娘上赶着做他们家的媳妇，他自然没损失什么。
可若若呢？她一介女子，父亲呢虽说有爵位在身，挑白了，官职也不高，经他这么一闹，要是成了也罢，要是没成，日后传出去，损的可是若若的名声，这般儿戏的聘礼要是被别知晓了，不知道的还以为我们家姑娘是个不值钱的，叫别人轻贱了去。严重的，恐怕还会影响她以后的姻缘。
她心里窝着一口气，手上的动作也粗鲁了起来，一时不察，竟痛的范建惊叫出声。
范建瞧着她气囊囊的样子，也没了那个责备的心思，挥了挥手欲叫她退下。
这边柳如玉却是眼眸一转，转怒为喜，对着范建笑个不停。
范建知晓她肯定是有了什么两全其美的法子，也笑着开口：“说说吧，你有什么高招？”
“高招谈不上”柳如玉走到桌案边，替范建沏了一杯新茶，“只是有些委屈老爷和若若了。”
范建挑眉：“说来听听。”
“妾以为，靖王和陛下那边，自然是不能得罪的，现下他们既然以退为进，借着若若生辰的名号让两个孩子认识认识，结交朋友，目的呢，就是为了制造机会，从长计议，我们，不妨遂了他的意？”
“至于若若这边，她不喜欢，我们也定当不能让她受了委屈，等过了这次生辰，好言好语的承了靖王和陛下的情，就让她暂时避避风头，日子久了，兴许又有转机？”
“避避风头？”范建扶额，“你的意思是，让她躲起来？”
“正是。”柳如玉点点头。
范建面露难色，“可是，儋州也太远了些，我不放心……”
“不是儋州”柳如玉摇摇头，一双笑眼迎了上去，“妾在娘家的舅公，顾琮顾大人，老爷可还记得？”
“顾琮？曾在工部任职的那位顾大人？”
“正是，舅公在朝任职数十载，一直勤勤恳恳，未出差错，圣上念起年迈，前些年已经赐了封号，准了舅公的请辞。”
“舅公二十年前，曾奉御命在全国各州修筑官寺，有幸，与京郊禅寺的那位住持大人结为忘年之交，妾以为，若若可以去那里躲上一阵，一来，禅寺乃官家下旨修筑，寺内也时常有退下来的御林军前去驻守，若若待在里面也不必担忧安危，到时再安排几个练家子在寺边候着，想必是出不了什么差错。二来，若若不用远去儋州，京郊距府，也不过几个时辰的路程，老爷若是想了，来去探望也甚是方便。”
“三来，舅公他一向疼我，只要妾开口相求，他又怎会坐视不理？更何况他已然是退官故人，不再参与朝中事，府中更是没人在朝为官，就算有朝一日靖王和陛下发觉到了这层，也不会怪罪于他。”
柳如玉一口气说完，只觉得喘不过气来，慌忙端起茶杯，饮完范建没喝完的那半杯。
范建略微沉思了一会儿，瞧着她这样，又笑了笑。
“好，就照你说的办，过完生辰，就送若若去京郊禅寺。”
“只是这一去，不知道要避到什么时候，可怜她一个女儿家的，又要和亲人分开。”
柳如玉抚上他的手，柔声道:“这也是没办法的办法嘛，若若懂事，自当明白我们做大人的良苦用心。”
“也罢……”范建回握着她的手，“忍得这一时，换她往后的幸福，也是值得的。”
“这次生辰，要办的热闹些，你多费些心……”
柳如玉轻声应着，感受着那人的温度，心下是一片甜蜜。
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四月十七，是个极好的日子。
今天是范家小姐范若若的九岁生辰，范府上下大摆宴席，延邀四方宾客，一时间，范府门前，车马不断，好不热闹。
自上次诗会范若若一举闻名京都府后，诗情诗才更是传的开了，各家公卿子弟，名门小姐更是想着法子结交。
现下这把天赐良机，那些个长一辈的家中有适龄的公子哥儿的，更是不愿意错过，明里暗里或多或少的，有派人打听过这范家小姐的名堂，更有些心急的，恨不得一觉醒来，那范若若隔日便长到了说亲的年龄，赶忙为自家孩子定下才好。
范若若现在只觉得很困。
天还没亮的时候，她就被小桃和一众丫鬟从床上拉了起来，梳洗换装，对镜打扮，忙活了好一会儿，说是生辰之日，又有众多宾客前来赴宴，仪容仪表最是重要，不可懈怠。
范若若心里没好气的笑着，本欲调侃小桃几句，又想着这样被她唠唠叨叨操碎了心的日子也没几天了，索性由着她去了。
好不容易忙活完了，不过辰时未至。范若若瞅着天边不甚清明的光亮，有些出神，想着过了今日，又要离家，心中有些难受，很不是滋味。
那日父亲将她唤去，说先前靖王世子的事情已然有了对策，只不过须得委屈她一段时日，离府避避风头。
范若若本以为此事已无转机，这般叫她过去都做好了认命的准备，还能怎么办？她总不可能拿一大家子人的性命来耍性子吧？
可当她得知，爹爹已有办法应对，只要她悄无声息的出去避个风头，过些时日再回来就好了，她自然是开心的。
只是这“过些时日”究竟是什么时候，范建没说，她自然也不去问。
她心里清楚，能做到这般地步，爹爹已然是很忧心了，她不忍心再平添烦恼给他。
这样想着，范若若也算看开了些，心下舒坦了不少，只觉得腹中作响，思及宴席还未摆开，正欲叫小桃去厨房拿些果腹的点心来。
却见小桃低垂着脸，怎么叫也不应。
“小桃？小桃？”范若若又叫了几声。
依旧是没反应。
良久，只见小桃缓缓抬起头，一双水灵的眼睛里布满红血丝，眼角还挂着几滴泪，眼下发黑，看着是没睡好的缘故。
范若若心下一惊，却又立即抚上她的双手，轻声说：“别哭啦，傻姑娘，我又不是不回来啦？嗯？只是小住一会儿，避避风头？”
小桃哭的更凶了，又不敢放开声，毕竟今天是她家小姐的好日子：“可是！可是……为什么不让小桃跟着去，也好有个照应啊？自小姐回了京都，小桃一天也没和小姐分开来过，我怎么放得下心……”
若若拿起手绢，替她拭去眼泪：“爹爹说了，要悄悄的走，对外宣称是去了儋州老祖宗那里尽孝，自然是人越少越好，免得让人起疑……”
“可是那禅寺偏僻，什么好玩的物件也没有，整日里除了打坐念经就是打坐念经，好生无趣，小桃是担心……”
“好啦，你别担心了，我呢，一定会照顾好自己，再说了，我本就觉得这禅理高深，一心想向高人讨教，现下得空，又怎会无聊呢？”
主仆二人又倚靠着说了许久的话，这才哄得小桃止了眼泪，二人相视一笑。
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辰时三刻，宴席正式开始。
先是按着规矩，范老爷登场，说了些许场面话，接着若若上堂，一一接过贺礼，一一道谢。
吃过宴席，大人们在前厅客套着，后院里却是这些个同辈孩子们的天地了。
范若若命人搬了许多凳子来，同前来赴宴的公子哥，小姐们一起玩乐，一会子说着近日城中的奇事，一会子又闹着若若叫她写诗。
若若笑着，一一应承着，不一会儿又被人拉着去瞧那些送来的贺礼，前前后后，转个不停。
小桃在一旁瞧着，笑着，也高兴地不得了。
院子外面站着的那人，却是忐忑不安的。
是众人口中的靖王世子，李弘成。
他在院子外边，隔着几尺的距离望向里边，左右来回，踱着步子。
他的手心已经出了一层密密麻麻的汗，面上却是波澜不惊。
心中也是一团乱麻，不晓得待会儿见了她，要说些什么，要从何开口。
哎。
他又突然叹了一口气。
要是自己当日行事之前再三思虑，就不会因一时鲁莽失了规矩，冒犯了人家，平白生出这么多事端来。
这下倒好，还没熟识，就在人家心中留下了这般不好的印象。
当真是失策。
一旁随从的小厮瞧了自家主子这魂不守舍的样，心中不禁暗暗感慨。
果然，古人说的话准是没错的，英雄难过美人关。
也不知晓这范家小姐是何等的天仙貌美，竟惹得自家一向稳重自持，三思后行的世子与她匆匆一面后痴缠至此，当下便派人打听到了那女子的名姓，欣喜的送了几箱礼品过来暗表心意。
原来，元宵灯会那日，靖王世子也在。
他本不是郭保坤一派，也不在严凌与言冰云一列，自始至终，他都未曾抛头露面。
只是安静的站在人群深处，张着双耳，抚着扇子。
同范若若一样，等着看戏。
直到有一青衫女子，穿透人群，字字铿锵，落在他的心上，他才惊觉，原来自己，也会是那话本里描绘过的公子哥儿一样，不知何年何月，动了凡心。
原来自己，也会相信所谓的一见钟情。
不重要了。
现下自己要做的，便是等着通传的下人唤他进去。
这一次，他可得端正言行，好好斟酌字句，不叫她认为自己是个不知礼数的孟浪之人。
就算她对自己无意，那又何妨？
来日方长，他有信心，从头开始，俘获芳心。
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夜里，范府。
忙了一整天，又是陪玩又是作诗的，总算是送走了宾客。崩了许久，端了许久的架势，现下可算是能好好休息一番了。
她简单的用了晚膳，沐完浴，便怏怏的缩在自己榻上。
仔细回想着今日下午同靖王世子说的那些话，翻来覆去，细细品味了一遍又一遍，确认既不会失了自己的身份，冒犯了皇威，又不会叫他曲解了意思，徒生误会，这才安心的阖上双眼，正准备睡去。
哪听得房门吱呀一响，惊得她睡也不是，坐也不是。
“小姐？”
来人却是小桃，悬着的一颗心总算是落了地，范若若掀开罗帐，柔声道：“怎么了？”
“方才我去后院打水，正欲洗漱歇息，却不知后门那边却冷不丁的冒出几声敲门声，我心下有异，还没等我开口询问，门那边却有人出了声。”
若若坐起身，稍稍抬高了声音：“说什么？”
“那人压低了声音说‘这是送给你家小姐的生辰贺礼，劳烦姑娘前来取走。’”
“我越发觉得奇怪，心想，怎么会有这般行事之人，按理说今日能来赴宴的，都是小姐在京都交好的，有些虽算不上好友，却也是京都府内有头有脸的人物，连老爷爷不敢怠慢。又怎么会有人不来赴宴，偏偏趁着夜里走后门来送礼呢？”
范若若也疑心，又看了小桃一眼，示意她继续说下去。
“我本想细问，那门后却没了声，我又唤了几声，依旧没人应答，便壮着胆子开了门，人恐怕是走了许久了，只留下了个盒子在地上。”
说着，双手捧上那木盒，“事关小姐清誉，小桃不敢声张，也未曾打开，拿了盒子就急匆匆的寻你来了，一路上也没人瞧见。现下……这盒子，小姐要如何处置？”
范若若一手接过那木盒，又往烛台那边靠了几分，借着几分光亮，看得清了些。
是一个再普通不过的木盒罢了，没有漆色，边缘有些粗糙，尚未平整，握在手里，有些扎手。
没有上锁，若若轻而易举的便打开了。
下一秒，却是一愣。
一只漆红的木制“冰糖葫芦”正安静的躺在盒中。
做工精巧，手法圆润，生动逼真，骗的若若好一会儿才反应过来这是木制的。
拿在手里，却不似想象中的那般沉重，范若若颠了一颠，又伸手去摸，才发现这玩意竟是中空的，几个提溜大的糖葫芦子互不相连，可上下滑动，彼此间仅凭那根木签串联着。
范若若打发走了小桃，她有些心虚，也有些期待。
心虚什么？期待什么？
那却是后话了。
现下，四处无人，安静的可怕。
静的只听得见自己胸腔之内疯狂跳动的声音。
她一手握住那木签，轻轻抽开。
里面藏着一张淡黄的信笺。
展开，只有几个小字，附在上面。
想必是空间有限，笔力不得发挥的缘故，若若瞧着那字，蚂蚁般大小，却不失几分遒劲。
她又凑近了几分，才瞧清。
上面写着：尘雾之微，荧烛之末，同道而乐，愿卿，岁岁年年常相似。
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