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    渐渐地，克莱顿县乃至琼斯博罗都很难再收到前线的来信。思嘉意识到北方军大概就快要来了。那个宣称“要让一切分裂联邦的叛乱分子鬼哭狼嚎”的谢尔曼也要来了。

    在他的指挥下，北方军会破坏铁轨、炸毁矿山、炮轰城市、焚烧农田，直至南方的经济彻底破产，再也无法对战争提供任何支持。

    无数她认识或者不认识的南方人会因此失去他们的财产甚至生命。思嘉看着眼前这座军事堡垒一样被高墙围起来的房子，心说：“你最好真的如同瑞德•巴特勒说的一样固若金汤，坚不可摧。”

    过去这几年里，她用尽各种方法藏下了无数物资，尽管也有分散一部分藏在别的地方，但主要还是在这座房子的地下室里。如果这里失陷，自己不说彻底没了活路，至少也得是损失惨重。

    整个克莱顿县都紧张了起来，不少家庭都拖家带口地跑去梅肯避难——那里是佐治亚州少数不在谢尔曼“向海洋进攻路线”的地区。

    因为那位奉行“焦土政策”的北方军将领攻下亚特兰大后，穿过佐治亚州北部就直直地朝本次内战的发起地，也是第一个宣称要脱离联邦的南卡罗来纳州杀去了。

    思嘉还记得当初他们要从亚特兰大突围之前瑞德曾经劝过她让她不要回塔拉，而是赶紧沿着谢尔曼军队行军的反方向逃难去。

    那时她只震惊于这个人怎么可以那么自然地说出让她别管家里人赶紧去逃命的话，并不知道那时瑞德同他的家里人之间存在的深深隔阂。

    虽然不知道这回他有没有给自己的母亲和妹妹留下什么保障，但思嘉还是决定趁着后方的邮路还没有完全断绝，给自己的尤莉莲姨妈去信询问是否有什么可以帮忙的地方。

    上一次去查尔斯顿拜访还是这辈子刚结婚的时候。他们和埃莉诺还有罗斯玛丽在尤莉莲姨妈家的花园子里隔着栅栏见了一面。

    然后很不巧地被那位古板的老顽固在楼上瞧见了。结果自然是埃莉诺和罗斯玛丽被吼叫着吓了回去，而思嘉得到了一个她此生都难以释怀的恶毒称呼。

    她听见埃莉诺哽咽地向那位家庭暴君解释自己只是想要见一见儿媳妇，而那只闻其声未见其人的老巴特勒轻蔑地冷笑道：“什么儿媳妇？我们家既没有那个败坏家族名誉的逆子，也不会接受那只配在烂泥地里打滚的爱尔兰野丫头做儿媳妇！”

    思嘉只感觉自己的心头油然升起一团怒火，并且这团怒火已经不是前世听到查尔斯顿人嘲笑爱尔兰人时，故意模仿杰拉尔德的爱尔兰土腔破坏下气氛能够平息的了。她想，如果当时她手里有一把枪，对面楼上那个该死的查尔斯顿老头别想活过明天。

    尤莉莲姨妈的回信在一周后抵达克莱顿县。信中写道，她和波琳姨妈一切尚且安好，只是埃莉诺先前撒谎偷偷带着罗斯玛丽去码头见瑞德的事情被老巴特勒发现了，现在她不被允许再跟帮她打掩护的尤莉莲来往了。

    尽管两家只有一墙之隔，后门对着后门，中间只有一个花园子和一道形同虚设的栅栏门。但是自从那次不愉快的会见后，老巴特勒就找人把对着花园的后门拆了，砌上了一堵结结实实的高墙。

    好吧，这下只怕连偷偷接济都做不到了。思嘉了解到这个情形，只感觉自己头疼得要命，她总不能现在飞到查尔斯顿去，先把那个该死的老头给毙了，然后再带着埃莉诺和罗斯玛丽逃跑吧！

    好在，她们娘俩被硬逼着差点活活饿死的事情是在战后发生的。

    “算了，我到时候再想办法吧！”

    现在最重要的是要能够顺利熬到战争结束。

    思嘉想，不管怎么说城里人的日子总还过得下去，乡下人的日子就只能再次靠着自己的双手双脚，去同原野争夺土地，用汗水浇灌土地，然后祈祷着不要有什么天灾人祸，能够顺顺利利收成。

    但其实思嘉以为的日子总还过得去的城里人现在过得并不好。因为粮食其实不是直接从货架上长出来的，而是需要经过一系列的运输和销售流程，才能到达城里人的餐桌上。

    亚特兰大城里的居民一边冻得直哆嗦，拼命把报纸往衣服里塞来勉强御寒，一边咬着牙高价购买有价无市的粮食。尤其是现在的价格比以前还要离谱，而质量却更差。

    以至于甚至有人开始怀念起了曾经被他们登报谴责的无耻投机商瑞德•巴特勒。于是便有人问起，巴特勒船长去哪儿了？

    曾经被强烈谴责，现在居然开始被怀念的无耻投机商本人此刻在田纳西州的战场上，正带着他的战友撬开一个隐蔽的地下仓库，里面放着的正是他战前低价收购，准备战时高价卖出的粮食。