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第6章 坍塌的现实

    自从千年前,名为恶魔的奇诡生物凭空降临到这个世界上时,一个重要的问题随之产生。

    恶魔,来自哪里?

    僧侣们经过数个世纪的研究后,最终发现了一个惊人的事实。

    恶魔,来自我们身边。

    事实上,所谓现实并不仅仅是我们所常见的那个样子,在我们所熟知的现实之下,存在着另一个人类难以理解的现实。

    有人将其称之为“里世界”,但更多人则习惯性的把它叫做“深渊”或者“地狱”。

    绝大多数情况下,深渊表现为一个虚无的黑暗空间,与现实世界高度重合,严丝合缝,而恶魔正是从这虚无之中孕育而出。但有的时候,在这虚无之中却又会发现一些奇特的建筑,由齿轮、铁索、木板、泥土和血肉拼接而成,甚至具有相当完善的机械结构。

    更为惊奇的是,当你找到这些深渊建筑在现实中的对应位置时,你会发现,人间的建筑与深渊中的建筑,基本结构完全相同!

    有人据此猜测,深渊其实是人间世界的扭曲倒影,那么那些择人而噬的恶魔......

    不,这是碰都不能碰的滑梯。

    隔绝现实和这个“倒影”的,是一层薄薄的界限。有些时候,当某个区块在两界均有对应生物存在时,界限会出现局部的崩溃坍塌,导致人间和深渊暂时糅合在一起,这便是所谓的“界限坍塌”。

    被暂时糅合的区块称为狭间地,其组成通常包括部分从人间剥离下来的建筑,以及占据主体的深渊,看上去就像是一幢沉在黑色海洋里的建筑废墟。狭间地会暂时同两界断绝联系,无论是人类的援兵亦或者恶魔的族群都无法进入狭间地。

    解除界限坍塌的办法很简单。被卷入狭间地的生物会根据他原先的所在未免天然进行阵营划分,并随机产生一名“锚点”。当深渊方的“锚点”被杀死后,狭间地会回到人间,反之亦然。

    然而,这一场残酷的游戏并不是公平的。由于深渊的黑暗通常占据优势,来自人间的成员倘若在黑暗中前进过深,便会自动沉入深渊之中,而深渊阵营的成员,除了锚点本身以外,却可以在整个狭间地内随意行动。

    也正因如此,每一个隆顿王国的公民早在孩提时期就已被告知,即使遭遇界限坍塌,也千万不要四下逃跑。

    净蚀机关和三大教会一直致力于研究出“界限”的本质,从而找到彻底杜绝界限坍塌的方法,然而收效甚微。只有奥尔弥尔教会的高层人员据说掌握了部分关于界限的秘密,但是从来都秘不示人。

    但作为交换,奥尔弥尔教会贡献出了他们的“现实加固”技术,可以一定程度上减少界限坍塌的可能性。只是造价极为昂贵,通常只能应用在重要场合。

    其余两家教会和净蚀机关一直试图反向破译这项技术,但过程并不顺利。唯一稍有建树的净蚀机关,则是误打误撞地发现了一些特殊的深渊区域。通过这些没有恶魔的深渊,净蚀机关可以实现短距离下的高速转运。

    这项技术在净蚀机关内部,被称为“漫步深渊”。

    “你这是什么意思。”

    玛丽娜小心地问道,脚步腾挪,站到了艾瑞汀的身旁。

    “有个不大讨喜的熟人,来找我了。”

    似乎是为了回答他说的话,面前的黑暗之中,悠悠的传来一阵若隐若现的猫叫。

    “是恶魔吗?”

    玛丽娜问,语气里全然已经没了刚才的害怕,竟然隐隐透出一丝兴奋。

    “类似哺乳动物形态的恶魔,我还从来没见过。”

    “对于一般人来说,最好没有见过。”

    艾瑞汀说,握紧手杖,杖尖朝前。他的手部皮肤开始像海面一样汹涌地起伏,像是下面有什么东西就要挣脱束缚。指尖像是融化了一样,变成青紫色的粘稠糊状物质,随后又塑造出血管的样子,紧紧缠绕在手杖上面。

    仅仅几个心跳间,艾瑞汀的右手已经完全看不出来人类的痕迹了。

    “你是猎魔人?”

    玛丽娜后知后觉地问。

    “确切的来说,下岗猎魔人。”

    艾瑞汀随口回答。

    “难道你不是?”

    他其实颇为意外,以为这位少女早就看出来自己并非常人了了。不管是奔跑速度,亦或者是扒拉升降梯门时展现出来的肉体素质,眼前少女都表现出了非人的特质,因此他原本认为少女是个年轻的猎魔人。

    可所有猎魔人都能闻出恶魔之血的气味,恶魔之血对于他们来说就像监考老师眼里的作弊生一样显眼,也因此绝不会把猎魔人同僚、魔化的人类和拟态的恶魔与常人弄混。

    如果她是猎魔人,不可能发现不了我身上的异常。

    “当然不是,第九组‘铸灾神械’除了组长以外全都是普通人,净蚀机关的所有人都知道。”

    玛丽娜的神情一样诧异。

    无暇再去顾及这位少女身上的神秘,艾瑞汀放下右手,将杖尖抵着地面。附着在手杖上面的经脉开始疯狂生长,像是直接在这仅剩的金属地面上扎了根。他的血管突突跳动,脸色更显苍白,仿佛在给地面输血。

    在金属地面与黑暗的交接处,一根根新生的紫色触须慢慢探出头来,起起伏伏,时不时飘出几缕深紫色的残光,没过多久竟然形成了一道极光般的深紫色光幕。

    黑暗中隐隐传来破裂声。

    “你......怎么会有这种东西?”

    玛丽娜用几乎是看怪物的眼光看着艾瑞汀。

    “要素武装,整个净蚀机关都没几把,还都在几位组长手里......更何况你这把要素武装我甚至没在资料上看到过,看它的特性,对应的是【折磨】?。”

    “是【无尽】。”

    艾瑞汀像是扎根在了地面上一样,腰板挺直,一动不动。但这时候艾瑞汀突然转过头来看她,眼神中却是带着几分郑重。

    “帮我保管一样东西行吗?”

    没等玛丽娜反应过来,艾瑞汀已经把手里那沓厚厚的稿纸塞到了她的怀里。

    “这可是我的传世名作,拜托千万别把他弄丢了。”

    他完全没有给玛丽娜选择的余地,就这样硬塞给了她。玛丽娜开始还很好奇这一叠曾经被自己当成间谍文件的稿纸是什么,她随意地扫了几眼最上面的稿纸,却发现这似乎是某个故事的中间段落。里面写的东西似乎也很是奇怪,她看到了飞在天上的金属巨鸟,可以发射到星星上面去的烟花以及在水下游动的铁鱼。不知道为什么她总觉得这些东西荒谬至极,但却又隐隐觉得这些似乎很重要。

    托付完自己的小说,艾瑞汀如释重负。他把目光移回猫叫声传来的方向,脸上却多了几分轻松。

    “你见过最强的人类,或者恶魔,是几阶?”

    他随口问道。

    玛丽娜有些不明所以,但仍然回答道:

    “两阶,第十组‘悲痛望镜者’的组长提斯塔斯先生。另外,听说勒迦德总长是三阶的猎魔人,但是我没见过他。”

    “那你可得好好珍惜这千载难逢的机会。即将出现在你面前的是一位三阶的恶魔,据他自称,恶魔里和他同阶的不超过十个。”

    艾瑞汀说。

    “如果你想要合个影或者要个签名的话,可以上去试试,通常情况下它会表现得......很友好。不过躲到一边去可能是最简单的办法,毕竟我看你也没有带纸笔,或者摄像机之类的东西。”