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第九章 天外飞仙诛贼首 余杭有勇名凌操

    蔡瑜来到县廷,见门口支了一张桌案,有位县吏坐在案前,为前来应募的义勇登记姓名籍贯,以备抚恤表功之用。

    蔡瑜见此时刚好无人,上前行礼道:“我听闻县廷招募义勇,特来应募。”

    县吏见蔡瑜年岁不大,仪表不凡,不似一般之人,问道:“不知公子如何称呼,哪里人士?”蔡瑜拱手答道:“我姓蔡名瑜,未曾取字,陈留人,随家严暂住于余杭县。”

    县吏一听,似曾有所耳闻,待想了想,惊道:“公子莫非是蔡氏麒麟子?”

    蔡瑜连连摆手:“皆是郑公谬赞,瑜不敢受之。”

    县吏见蔡瑜认下,忙起身行礼,引蔡瑜去见县令。

    见到县令,施礼寒暄罢,县令问道:“蔡公子年少,又是文士,怎会前来应募?”

    “瑜虽年少,自幼便修习射术,又能骑马,今见蛾贼来犯,自当尽力。”

    县令听了,不再多问,携蔡瑜前往县廷后面一处校场,只见校场里有约莫两百余人,皆是来此应募的义勇,四周摆放了一些兵刃,还竖着几个箭靶。

    蔡瑜知晓县令心中所虑,遂至靶前二十步(约三十米),连射三箭,皆在靶心,顿时一片喝彩。

    此后几日,又有不少义勇前来,人数已过三百。县尉命人分发甲胄,每日操练,又将善射者编成一队,称弓弩队,有三十余人,多是猎户。

    这日五更,蔡瑜尚在酣睡,忽然惊醒,只听县里呼声四起,蛾贼果然来了!

    蔡瑜立时起身,披甲挎弓走出房门,却见蔡邕、蔡琰已立在门外,面带忧色。蔡瑜停住脚步,俯身跪拜,说道:“阿翁、二姊莫要挂念,我定会平安归来。”说完,不敢再看二人,疾步向城门赶去。

    待蔡瑜赶至城门,县令正使人以辕木抵住大门,县尉站在城墙之上呼唤弓弩队上去,蔡瑜于是爬上城墙,列队站好。

    三月夜长,此时天色未亮,只看到远处有火光向县城靠近。

    不多时,火光行到近前,蔡瑜一看,人影憧憧不知有多少人,皆是额绑黄巾。贼众之前,有一人骑马而行,应是首领。

    见蛾贼已至,县令也上了城墙,县尉禀报道:“贼人势大,县里兵少,贸然迎战胜少败多,我等宜固守城池,等候援军。”

    县令叹了一声:“只得如此。”

    这时,那首领打马上前,喊道:“城中官吏百姓听着,苍天已死,黄天当立,某家陈宝今带数千黄巾力士在此,尔等速速打开城门投降,可保项上人头,若是冥顽不灵,破城之日,定当尽杀尔等。”话音刚落,身后贼众齐声高呼:“苍天已死,黄天当立!”陈宝大为得意,骑马在城下游走,耀武扬威。

    县令大怒,正要叱骂,忽见一箭从城头飞出,正中陈宝眉心,那陈宝顿时跌下马去,一动不动。一时之间城上城下都惊住了,所有人的目光都看向方才引弓放箭之人,正是蔡瑜。

    再说蔡瑜,贼众初至之时还有些紧张,待看到陈宝上前叫嚣,心中默默计算了距离,倍感诧异,继而狂喜——这贼首陈宝居然走进了一箭之地!

    蔡瑜唯恐陈宝与贼众察觉,悄悄挪了两步躲在旁人身侧,也不敢瞄准,凭着数载以来习射之直觉,抬手就是一箭射出,本是想着有枣没枣打一杆子,不曾想竟真的一举建功,此刻正感到难以置信。

    众人还在发愣,县令先反应过来,高呼:“贼首已死,降者不杀!”

    城下贼众见陈宝被射杀,顿时慌乱起来,纷纷溃逃,县尉见有机可乘,打开城门,带领义勇杀了出去,斩杀贼人上百,投降者一千有余,大胜而归。另有不足千人遁逃,县尉下令不再追赶。

    县里百姓听说贼众已败,俱都涌出家门,欢呼庆贺。

    蔡瑜初次杀人,兴奋过后,正恶心欲呕,此刻看着周围欢庆的百姓,竟渐渐好了起来,自此斩去心中最后一丝软弱。

    校场,县令对蔡瑜大加赞赏,记为头功,又对众义勇一番勉励、表功之后,使人发下赏钱,安排了数位伤亡义勇的抚恤之事,便让各自散去,归家歇息。

    蔡瑜没有着急回郡邸,而是迎着一位义勇走去。

    只见这位义勇身高七尺有余,看上去年岁不大,不到二十,面色微黑,宽鼻阔口,操练时不显,但方才冲杀之时,蔡瑜在城墙上看得清楚,此人极为奋勇,手持长刀冲杀在先,接连砍翻十数个蛾贼,于是有心结识。

    蔡瑜走到义勇身前,行礼道:“我姓蔡名瑜,尚未取字,不知壮士如何称呼?”

    几日操练下来,众人都已知晓了蔡瑜的名声,这义勇见蔡瑜前来询问自家姓名,略为诧异,拱手答道:“我姓凌名操,余杭本地人,没有字。”

    凌操?蔡瑜心里一震,脸上并不显露。

    “方才我见兄台骁勇敢战,心中敬佩,特来相识。”

    说完,邀凌操同回郡邸,凌操没有推辞。

    到了郡邸,蔡邕、蔡琰见他归来,如释重负,因凌操也在,蔡琰是女眷,多有不便,先回房去了,其余三人入内坐定叙话。

    蔡瑜向蔡邕说了凌操所为,蔡邕赞道:“真猛士也!”。一番详谈,得知凌操平民出身,未曾进学,靠种地打渔为生,听说蛾贼来犯,凌操想到县城若被蛾贼攻破,家人必定被害,遂应募杀贼,卫县保家。蔡邕抚掌又赞:“虽未进学,却有大智大义。”

    凌操心中感动,暗想:“蔡公父子出身高门,又是名士,知我出身卑微,不仅未曾轻视,反而多有称赞,高看于我,果真德行高远,令人敬服。蔡瑜公子又胆识过人,成就不可限量。”

    这时,只听蔡瑜说道:“我不通武艺,又与家严常年在外游历,虽有些射术,恐难以万全,今见兄台勇猛,欲请兄台暂委身于我父子身侧,担当护卫之职,将来定有建功立业之时。”

    凌操听了,毫不迟疑,欣然接受,只是请求今日先归家送回赏钱,告之家人,明日再来履职。

    次日凌操如约前来,蔡瑜当即请蔡邕为他取字,蔡邕想了想,忽的笑了起来,凌操不明所以,顿时紧张,忙问:“蔡公为何发笑?”

    蔡邕笑答:“我却想到一位好友,也是名‘操’,操为操守,德也,这位好友又是家中长子,因此字‘孟德’,你有大智大义,君子也,曰‘公’,不如取字‘公德’如何?凌操,凌公德。”

    凌操大喜,俯身拜谢道:“多谢蔡公赐字!”

    取完字,蔡瑜带着凌操去找县尉借来了刀、剑、矛各一对,就此每日抽出时间同凌操一起习武,勤练不缀。