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第六十二章 桓阶谋荆南 陈珪算吕布

    此时,蔡瑜闻凌操之言,喜道:“其人可在府外?我这便前去相迎。”

    凌操忙道:“公子,桓阶言说有一策献与公子,可兵不血刃全取荆南之武陵、零陵、桂阳、长沙四郡,欲与公子密谈,我闻其言,便将桓阶带至家中等候。”

    凌操宅邸与蔡府毗邻,皆有典韦麾下亲兵护卫,令外人无法窥探。

    “哦?”蔡瑜闻言眼睛一亮,匆匆赶至凌府,只见一位文士正于堂中安坐,约三十余岁,面容刚毅。

    文士见蔡瑜前来,起身拜道:“桓阶见过明公。”

    明公,乃是东汉时对三公之尊称。

    蔡瑜亦行礼道:“数载未见,今日总算盼得伯绪来此,瑜甚是欣喜。”

    见礼罢,二人坐定。

    蔡瑜问道:“公德方才言说,伯绪有一策可得荆南四郡,瑜甚奇之,不知是何妙计?”

    桓阶笑道:“明公可知长沙太守张羡乎?”

    太守乃重职,各州郡太守之名凌操皆会使暗部探查,因此,蔡瑜自是知晓:“我有所耳闻,知之不祥。”

    “张羡此人,历任零陵、桂阳、长沙三郡太守,其为官清明,深得百姓爱戴,于荆南之地威望甚重,只是却有一处不足,便是性情颇为高傲倔强。

    刘表至荆州后,曾轻视于张羡,对其不假以辞色,张羡因此对刘表甚为不满。

    我乃长沙人,与张羡有所来往,故知晓此事。”

    “莫非,伯绪之计便在张羡?”

    “明公言中矣。我有意游说于张羡,劝其领荆南四郡归附明公。”

    “若事有不谐,伯绪岂非身陷险地?”

    “明公勿忧,我知张羡甚深,敢断言,此事必定能成。”

    “好!伯绪既如此笃定,我便于江州静候佳音。”

    商定,蔡瑜命凌操将桓阶悄然送离益州。

    豫州,陈国。

    张杨已任豫州牧近一载,当日曹操退兵后,张杨趁势攻破何仪、黄邵两部黄巾,将残卒收为己用,此后数月,其又相继讨平颍川、汝南、陈国三地大小黄巾十余股。

    刘辟、何曼、龚都等黄巾首领见其势大,纷纷请降,张杨因此得士卒三四万,如今麾下合计有六七万兵马,一时声势颇大。

    然而,豫州郡国有六,眼下张杨只得颍川、陈国两地。汝南黄巾虽已归附,汝南太守孙香却是袁术所命,张杨思及先前曾与袁术结好,遂向袁术索要汝南。

    袁术岂会答应此事?自是断然拒之。

    张杨由此心生不满,正自愤愤,又得知袁术称帝,不由骂道:“此等反国逆贼,必死无葬身之地!”

    骂罢,张杨有心发兵攻取汝南,又心有疑虑,恐非袁术之敌。

    便在这时,孔融携天子诏书而至,随后韩嵩又自荆州而来,言说刘表欲相约同讨袁术一事,张杨顿时大喜,不待约定之日,便命眭固、刘辟各领兵一万为先锋,征讨汝南。

    汝南太守孙香只有数千兵马,见张杨大军来攻,不敢出城与其交战,固守于治所平舆县不出,并使人向袁术求援。

    袁术正在寿春醉生梦死,忽闻张杨胆敢来犯,登时大怒,命部将桥蕤、李丰、乐就、梁纲各领军五千,前去相救。

    孙香见有人来救,率兵出城与其四人一同夹攻眭固、刘辟,甫一交战,眭固、刘辟二人便大败,向西而逃。

    桥蕤见此,啐了一口,大笑道:“那张杨收拢黄巾贼兵,以壮声势,却不知此等贼兵战力羸弱,不堪一击。我等这便追上前去,将其杀个干净!”

    说罢,五人乘胜势引军追杀十余里,这时,忽见后方有数万士卒杀来,方知中计,来者正是张杨。

    原来,张杨早依董昭之策,亲率三万兵马埋伏于平舆以北二十里处,待见眭固、刘辟佯败,便命龚都领五千兵马趁机夺城,自领其余将士堵截孙香等人退路,从后方掩杀而至。

    孙香五人大惊,有心突围遁逃,却见前方眭固、刘辟亦返身杀来。

    张杨兵马之数较五人多出近倍,又是夹攻之势,孙香五人麾下士卒见此,士气大丧,降者、逃者无数。

    于是,自张杨袭来,不过区区两刻,袁术五路兵马便丧尽,孙香五人亦被擒获,为张杨斩杀。

    见汝南郡已得,张杨命董昭为汝南太守,叫其守卫后方,自领五万兵马,进逼九江。

    刘表见张杨夺得汝南,亦不再迟疑,命黄祖领兵两万攻向庐江。

    袁术得知汝南已失,两万余兵马皆没,又知刘协已广诏诸侯前来征讨,心中大惧,遂命韩胤出使徐州,为其子袁耀求娶吕布之女,并许诺吕布为大将军,欲借此与吕布结为同盟,以抗衡诸侯。

    下邳,吕布得知天下诸侯皆得天子之诏,便连刘备、孙策亦得封赏,唯独己处没有,心中极为不快。

    便在这时,韩胤抵至。

    吕布见袁术以其为大将军,并愿结为亲家,顿时意动,当即应下亲事,将女儿交与韩胤,派兵护送其返还寿春,并书信与张杨,请其勿要再攻九江。

    张杨与吕布交情甚笃,又已得汝南,见信之后,便领兵转向沛国,不再理会袁术。

    袁术之喜不必多提,沛国国相陈珪闻讯却是大惊,匆匆赶至下邳。

    陈珪之子陈登为典农校尉,于吕布麾下任事,忽见老父归家,问道:“大人为何此时回来?”

    陈珪急道:

    “吕布暴虐无智,我本断定曹兖州必会来取徐州,到时我父子与众士族齐心,里应外合,轻易便能将之逐走,不想今日吕布又有嫁女一事。

    若吕布将其女嫁与袁术之子,与袁术连结,合徐、扬二州之力,便成祸患,曹兖州恐不能轻胜也。”

    陈登听罢,叹道:

    “大人所言甚是,天下诸侯皆心怀鬼胎,虽受天子之诏讨伐袁术,亦绝不会尽力。

    袁绍虽与袁术有怨,无奈有兖州相隔,不会派出太多兵马。刘表非有胆略之人,一旦遇挫,定然收兵。张杨与吕布结好,若知袁术与吕布结亲,当会罢兵。孙策乃袁术旧部,更不知会出力几何。

    另有刘玄德,其虽为宗室,却只有万余兵马,只恐有心无力。

    如此一来,袁术得吕布之助,讨袁之事或会不了了之,其后,若曹兖州来攻吕布,袁术必会相阻,张杨亦会助其。

    到时,只恐并非徐、扬二州,而是徐、扬、豫三州合力。”

    陈珪亦叹道:

    “便如元龙所言,张杨如今已然罢兵,转向沛国矣。

    早知如此,我当听从元龙之言,劝众士族与刘备亲善,悉心辅佐于其,或能避免吕布来此,唉,悔之晚矣。”

    “往事已矣,何必介怀。大人今日归家,不知欲如何为之?”

    “我欲与元龙一同劝说吕布,定要使其回心转意,不再嫁女。”

    既已定计,陈珪二人前往吕布府前求见,言道有大事相禀。