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第十七章 大战前夕

    王凡离开北京后,原本的路线是从河北转入山东,再入江苏继而再进安徽,再从安徽到湖北。

    这是最安全的路线,就是花的时间比较长。

    王凡现在缺什么,都不能缺时间。

    现在是崇祯十三年,松锦大战马上就要开始了,两年后明朝以惨败收场,留给王凡发展的时间不多了。

    王凡想直接从河北直入河南,再从河南进入湖北。

    令王凡有点担心的是,李自成也马上要率军进入河南。

    王凡深挖记忆,记起了崇祯十三年河南大旱,老百姓还要照常纳税。好巧不巧的是李自成也在这时候来了河南,于是有了接下来那句著名的口号:“吃他娘,喝他娘,开了大门迎闯王,闯王来时不纳粮。”

    李自成在河南,他毫不费力地招募了十几万人。只用了两年时间,就占领了河南全境,之后更是所向披靡,先后杀死陕西总督,一年后,他进入陕西,击败了明朝的最后一位猛人孙传庭,占领西安。

    明军就此再无还手之力。

    王凡沉思着。

    这时,一个大汉骑着马来到王凡身边,此人正是牛二虎。

    “殿下,我们走山东吧,这样比较安全。”牛二虎征求王凡的意见。

    “不绕路了,我们直接从河北进入河南,然后由河南直入湖北。现在天色已黑让虎卫扎营吧。”王凡淡淡的说。

    “是殿下。”牛二虎抱拳下去让虎卫们扎营。

    虎卫军中,一些装辎重的民夫,看着这些军爷无不敬畏。

    这么多天以来,这些民夫看到,这支军队,军纪严整,日行百里军容却肃然不乱,一路上对百姓秋毫无犯,而且在行军途中不见有一人说话,每次落地扎营和拔营时,动作非常迅捷,民夫们简直以为遇到了天兵天将。

    “哥,这支军队怎么和我们印象中的明军大不一样呢?你在辽东当过兵,你给我们说说这是怎么回事?”

    一个干瘦的年轻人问道,他身边还有一群人也有此疑问。

    “确实,和这支军队一比其他的明军简直是叫花子组成的军队,就是辽东边军也远不如这支明军。”刀疤脸说道。

    “哥,这支明军的伙食也很好,每天的大米肥肉,有几次都看得我流口水。”

    又有一个年轻人说。

    “我也有点纳闷,我当兵十几年了,从来没有听说有那支军队有这种伙食,虽然他们是永王的亲卫队,是永王的亲军,但是这待遇也不至于这样吧!”刀疤脸继续说。

    “哥,要不我们也加入永王殿下的护卫军吧,我还听说他们一个月的粮饷是其他明军的两倍呢。”干瘦的年轻人又说。

    “我也是想加入的,但是这支军队中看,就是不知道中不中用,现在湖广和河南流寇太多了,我们先看看再说。”刀疤脸显然经验颇为丰富。

    “我们待遇没有他们好,虽然我们吃的是粗粮但是每顿管饱,这种差事你们上哪去找,别为吃口肉把命丢了。”刀疤脸继续说。

    “好,哥,我们听你的。”围着刀疤脸的年轻人们小声的说。

    虎卫军军中。

    王凡看着肖武。

    “事情办妥了没?”王凡沉声问道。

    “办好了,卑职在京城里留了一半的剑兰卫在那里,他们可以随时把消息传给我们。”

    肖武回答。

    “好,你先行带人去河南,摸清河南的情况,为大军开路。”王凡继续说。

    “是,殿下。”肖武领命下去。

    “牛二虎。哨探都散出去没?”王凡对着帐下的站着的牛二虎说。

    “殿下,都散出去。营地方圆十里都我们的哨探。”牛二虎回道。

    “好,都下去休息吧。”

    “卑职,告退。”牛二虎退了下去。

    王凡不知道,现在李自成有没有率军进入河南。

    但是知道自己得加快脚步了,刚进入的河南的李自成手上没有多少军队,要是在河南遇见李自成凭自己虎卫军的战斗力,能轻松碾压。

    崇祯十三年正月初二,李自成已经率几千老营兵进入了河南。由于河南大旱,田地颗粒无收,草木皆被饥民吃光了,更甚着父子夫妇相食,但还是有无数人被饿死,而官府却要百姓们照常纳粮,官逼民反,一时间河南这片大地上暴民遍地,恰逢李自成的到来,没几天自己就有三四万人马。

    王凡在正月二十,也率军进入了河南。

    刚来到河南不久,肖武就派人传来情报。

    王凡拿起情报一看不由有点叫苦,这李自成怎么来这么早,在洛阳一带手里已经近四万人马,虽然都是饥民,但是就人数来说,王凡看到还是有点发憷的。

    王凡将情报放下,“传令到新乡后扎营。”王凡对传令官道。

    传令官立马将王凡的命令传了下去。

    李自成大营。

    “你说什么,你确定没看错?”刘宗敏瞪着大眼珠子看着跪在低下的饥民。

    “小的,确定没看错,是一队旗帜鲜明的明军,加上拉运辎重的民夫有三四千人。”

    那人跪在地上颤抖道。

    “打的什么旗号。”这时一个混厚带着浓重的陕西呛的声音响起。

    “闯王,他们打出的旗号是四爪金龙旗,旗上面写着朱。”那人继续说。

    “哦,四爪金龙旗,可是藩王才有资格打出的旗号呀!”李自成喃喃道。

    “明朝的藩王是不能出藩地,出了藩地就是死罪,这到底是谁?”李自成自言自语。

    刘宗敏好像想到了什么,突然开口道:“闯王,前几天,俺在大营附近抓到个探子,这人鬼头过脑的向营地里张望,被我们的人发现抓住后,这人也是油滑,居然不慌不忙说是来投闯军的,但是我们的人在他身上一搜,发现他身上有一块腰牌,牌子上写的是剑兰卫。”

    刘宗敏喝了口茶,继续说道:“士兵通知俺后,俺就将这个人关进了大营,审问他,剑兰卫是干什么的,但是这人嘴很硬什么都没有吐露。”

    刘宗敏说完端起茶杯一饮而进。

    “那人现在在哪?”李自成询问。

    “俺将那人大卸八块喂狗了。”说着,刘宗敏扔了一块腰牌出来。

    立马有卫士将腰牌呈给李自成。

    李自成拿着腰牌左看右看,也没瞧出给名堂,有点悻悻然。

    “你还知道什么,都说出来。”李自成淡淡的对下面的饥民说道。

    “小人还看到,这支军队的将领都以一个小孩马首是瞻,而且他们行军很快,现在估计到了新乡了。”饥民声音颤抖的厉害。

    “闯王,俺前几天得到消息,听说有一支藩王亲军要途径河南,到湖北去。”

    说话者,是李自成手下得力干将郝摇旗。

    这时帐中另一人也出声道:“闯王,我也听说皇帝老儿派他的儿子去湖北就藩。听说他儿子才七八岁。”

    此人是李自成的侄子李过。

    “那这么说,这是皇帝老儿的儿子了。”李自成,看了一圈自己的几个心腹将领说道。

    又有人出声道:“闯王,要是能活捉那小王爷,更能壮大我军的声威。让更多人来投入闯营中,扫平河南就指日可待了。”

    说话之人是刘芳亮,刘芳亮是李自成的心腹部将之一。

    李自成有点心动了,让人将下面跪着的人带了下去。

    然后将所有的将领都招进主帐里,商议如何活捉王凡。