第十五章（马里亚纳）

    ·通用5112年10月20日，马里亚纳科尼

    马里亚纳督政罗伯特·普利柯坐在宴席的末座上，他有着卷曲的棕发，偏灰的面色象征着他四十多年前戎马生涯的艰难。他默默地坐着，在那巴托尔林皇室召开的晚宴宴桌的角落，在那偏僻的暗处默默地看着马里亚纳贵族们灯红酒绿。

    督政是个奇怪的工作，它位列马里亚纳官职中，但却是对戴柯昂负责。罗伯特清楚，他是个钉子，一个警灯，自己并无实权，唯一的任务就是出现在马里亚纳人面前，在会议上，节日上，谈判上，让马里亚纳人明白，只要没有完全独立，马里亚纳必须忠于联合帝国，马里亚纳便只是一个帝国星省，受中央政府统率。

    罗伯特有复杂的历史，他曾是第三克瑞特帝国的臣下，也曾是中央党人，为中央帝国效力。克瑞特帝国的末代皇帝马提尔·克瑞特曾颁给他十字勋章。中央皇帝弗布科·乔恩又亲自给他戴上纯金肩饰。当他成为克拉克的手下后，他为他参与了无数次战争。克拉克发动了政变，第一王朝终结，他却不满克拉克的僭跃，因而被他送来这是非之地作了督政。

    他已不再想这些，他已接受了现实，然而世界却不给予他喘息的机会，马里亚纳正在独立的道路上狂奔，他明自己身边已然危机四伏。

    宴客们四处走动着敬酒，罗伯特看见一个打扮花哨的人向自己走来。那是伊森·巴托尔林，巴托尔林家族的七长子。他矮胖，面皮白净，总是带着笑。那是假笑，罗伯特看了就反感。但对方也同样处于窘境，他在皇室中地位过低，是被边缘化的人，本来没有可能成为皇储，但伊森·巴托尔林却时常试图与联合帝国交好，他热衷于参与帝国事务。

    也许他想要攀戴柯昂的关系?罗伯特思考道，他想不出帝国能帮助他什么，但自己作为督政，工作便是维护马里亚纳的属国地位，因而便也不排斥伊森·巴托尔林的讨好。

    那伊森来了，他向罗伯特举起玉制的酒杯祝酒，罗伯特礼貌地回视。双方一饮而尽，伊森便说:

    “先生最近联络过马明将军吗?马明将军与我们交换战俘的事不知…”

    “一比二。”罗伯特伸出两个手指:“将军还是以前的要求，10个马里亚纳人换20个帝国士兵。”

    “哦!”伊森哀叹道:“这次机会是我辛苦争取来的，一比二怎么可能为我们马里亚纳所接受?”

    罗伯特耸耸肩，”马明将军直接受隶于皇帝，如果要下降比率，那只有皇帝同意才行，我已无能为力。”他思虑片刻，又说:‘马明今天回首都。你们可以让驻戴柯昂专员试者联系一下。”

    “先生可以帮助一下吗?”伊森问。罗伯特不作声，他事实上并不在意这次换俘。他看不起马明，更不想与之过多地往来。马明是那种狗一样摇尾乏怜的人。不错，狗，马明就是条狗，不然他也不会平白地在军政府平步青云了…

    伊森见罗伯特不回应，于是叹息道:“那么我再试试吧。”