第四回：真定府出兵助攻山，开封城天子惩恶霸
却说真定府军马，联合平定军刘韐的军马破了王庆大军。欢喜无限，招兵买马。一日道：“我等军马依然甚多矣！动兵不灵活，需各分其部。灵活用兵是也！”董双、罗信二人道：“恩相所言有理！早就该如此了！”各将听说如此，皆道：“早就该如此了。”“这样咱们动兵也灵活啊！”赵忠见了，与董双、罗信二人拟了军马分配令。左右总兵二员分配如下：
左翼总兵董双一部：正将董双，偏将唐斌、石宝。统领马步军二万。
右翼总兵罗信一部：正将罗信，偏将全羽、金节。统领马步军二万。
余下偏将亦有分配，如下：
简元义部：正将简元义、偏将骆元统。统领马军一万。
邓冲部：正将邓冲、偏将曹桑。统领步军一万。
徐安部：正将徐安、偏将扈成。统领步军一万。
以上五部乃真定府核心主力部队，总计马步军兵七万军马。这一天，又有猛将刘灵慕名来投。赵忠见此大喜。便令蒲文正带领一万步军，刘灵带一万马军。作为压阵步军正将与机动马军主将。总计九万大军；余下一万由赵忠自行带领。当天夜里，全军大喜，不在话下。
宣和元年五月初五日，时为端阳日。全府军民吃粽子，赵忠亦与民同乐！欢喜无限，当晚就见探马来报：“京师殿帅府高太尉听说呼延灼军马星散，又搬请关公之后大刀关胜，统领马步军兵欲要征讨梁山泊。岂请府内其精兵去援助。”赵忠听后，道：“可有朝廷请兵探马到？”探马回道：“已在门外等候！”赵忠忙请其进屋。朝廷请兵探马入屋，说了一番。
话分两头：且把朝廷请兵之缘由，交代与大家：那高俅听说呼延灼的连环甲马阵败给了梁山的钩镰枪阵。心中不喜，天天与蔡京、童贯、杨戬三人商议如何进兵。蔡京道：“且先上奏陛下，以招安为策，多多商议就是。”四人点头称是。上朝之时，四人皆上奏以招安为主，太平无事。蔡京正在后花园散步时，忽然看见一员手持钢刀的大将。原来是蔡京帐下的兵马保义使宣赞，原是想给郡主找一名郡马。后宣赞赢了番将，见了郡主。郡主见他丑陋，怀恨而亡。蔡京亦不重用，只给了兵马保义使的职位。这是丑郡马宣赞见蔡京如此惆怅，于是上前道：“莫非太师因为梁山难平而惆怅否？”蔡京当时也感觉没个人聊天感到惆怅，回道：“是也，可有什么计策？”宣赞道：“小将当时在乡下，有一个相识。此人乃是汉末三分义勇武安王嫡系子孙。姓关，名胜，生的如同祖上关公一般。使一口青龙刀，人称大刀关胜！现做蒲东巡检，屈在下僚。若能请他作为上将，统率精锐马步军兵。定能扫清水泊！踏平梁山。岂取钧旨。”蔡京听罢，愁眉一展，喜道：“宣赞将军请亲自前往蒲东相请！”又写了文书，让宣赞星夜前往蒲东礼请关胜。蔡京也欢喜游园，夜半方归。
再说宣赞：只见他手持钢刀，怀揣文书。马不停蹄的前往蒲东想请关胜，不则一日赶到。此时关胜正在和郝思文在蒲东巡检司论说古今废兴之事。闻听东京有使入，忙与郝思文起身想请。见是相识宣赞，关胜喜道：“兄弟前来，必有要事。”宣赞道：“因为高太尉搬请呼延灼起兵征讨梁山泊，大败而还，宣某在太师面前举荐兄长为主帅，带领马步军兵征讨梁山。”关胜大喜，又对宣赞道：“这位兄弟，姓郝，双名思文。是我的结拜弟兄！今日你二人相见，不如也拜个弟兄如何？”宣赞大喜，与郝思文拜了弟兄。三人大喜，引关西军汉十余人，收拾刀马盔甲，行李。星夜赶到东京；直接在太师府下马。蔡京听门吏说关胜三人到了，忙请进。蔡京一见，端的好表人才：堂堂八尺五六身躯，细细三柳胡须，两眉入鬓，凤眼朝天。面如重枣，真似关公重生！太师大喜，道：“将军青春多少？”关胜道：“小将三十有二。”蔡太师道：“现如今梁山泊军马猖狂！将军有何良策？”关胜道：“攻打梁山，需诈败让其出水泊。其后再暗地统率精兵强将，袭击梁山主营。则首尾不能相顾矣！”蔡京大喜道：“此围魏救赵之计，正和老夫心意！”于是下令关胜为统军主帅。带领一万五千马步军兵，以郝思文为先锋、宣赞为后合。又下令调真定府出兵援助，再令步军太尉段常护送粮草至军前。犒劳三军，限日而进。五月初一，大军出兵。同时派遣请兵探马前往真定府请兵。
再说赵忠：听了请兵探马的报道，先打发了。然后在五月初六日辰时三刻。集结正偏将佐商议出兵协助的事情。董双道：“此番出兵，不比以前。以前我和罗信将军协助呼延灼出兵，是殿帅府太尉高俅出的令，此番为太师蔡京的令旨。我看比上次的严峻。”罗信道：“且当时董双将军在齐州，某在沧州；兵分二地。此时已兵合一处，统一听令。理应出兵。”赵忠道：“出兵也对，但是北方有辽贼。真定府不可缺兵少将！”众将思索半天。其后，简元义、邓冲二人站起道：“我二人愿率领本部军兵，协助关胜将军！”骆元统、曹桑亦站起道：“我二人亦愿与二位将军出兵协助！”赵忠一见，拍案令道：“好！我令你二部马步军兵出城协助关胜将军！不得有误！”四将领命，点兵去了。赵忠又给余下众将分配了任务，不题。
再说朝廷：且关胜出兵征讨梁山泊，蔡京见三人出兵。也有疑虑恐怕兵败。于是上书天子：调遣凌州团练使圣水将单廷珪、神火将魏定国二将带领本部水火马军协助出兵。天子大喜，写两封书札，星夜前往凌州调取单廷珪、魏定国出兵。二将得令，带领水火二部一千马军。出兵不提。
五月初七日，关胜屯兵济州城，太守张叔夜接待了。初七申时三刻，简元义、骆元统、邓冲、曹桑四将带领马步军兵二万，前来济州与关胜会合。四将与关胜等人相见，甚是亲热。初八巳时正，单廷珪、魏定国的一千水火马军前来济州会合。众将与太守张叔夜再度相见。休兵整顿、商讨战策。五月初十，大军出师。关胜令单廷珪、魏定国的马军为先锋，并且下令：只许败不许胜！某自有战术擒拿他！二将领命去了。关胜又令简元义、骆元统为左军，邓冲、曹桑为右军。关胜、郝思文、宣赞三将带一万五千军马为中军。三军齐出，逼近梁山泊。
晁盖听说关胜出兵，欲下山征讨。宋江道：“哥哥，此番还是小弟去好。”晁盖道：“贤弟多次出兵征讨，依然乏累。此次愚兄替你去一趟，下次却是贤弟去。如何？”宋江道：“晁盖哥哥，出兵之时，欲要小心敌军贼计也！”晁盖道：“多谢贤弟妙言！愚兄知晓了。”于是晁盖点军师朱武、并头领林冲、秦明、呼延灼、花荣、徐宁、史进、陈达、杨春、韩滔、彭玘十一员，马步军兵三万五千人。下山来战，宋江忙带吕方、郭盛、孔明、孔亮来相送。过了鸭嘴滩，晁盖令林冲、秦明、呼延灼为先锋，领兵一万五千人扎下营寨。关胜前军一千马军见了，亦扎下营寨。当日不站。
次日五月十一日辰时一刻，晁盖亲带八将并余下军马与先锋合兵一处，关胜前军单廷珪、魏定国见了，忙拔营起寨，起兵对峙。两军压住阵脚，晁盖喝道：“乱臣贼子派遣尔等又来作甚！”单廷珪道：“单某早知晁天王大名，不知为何起兵谋反！”魏定国道：“莫非你就是那在黄泥岗取生辰纲的那人？”晁盖一听，大怒，纵马挥刀欲战。此时已有二将出马来战，左手边乃是霹雳火秦明、右手边乃是豹子头林冲。二人各持枪棒，来斗二将。单廷珪纵胯下深乌马，挺黑杆枪接住林冲厮杀；魏定国纵胯下胭脂马，抡熟铜刀接住秦明厮杀。双方略斗十合，单廷珪、魏定国二将拨开军器。忙带一千军马往济州方向去了。晁盖见了，挥兵大进。朱武连忙道：“哥哥勿要急追，小心贼兵有计策。”晁盖一听，停兵不前。单廷珪、魏定国二将见了，商议道：“看来梁山不来急追，恐是认为我军诈败，可如此这般！”二将商议定，又回军令马军大骂。晁盖本来就怕诈败计策未敢追击，这一见宋军又回来大骂，晁盖心中不安稳了。安定不下的心使他再一次上马，点林冲、呼延灼、史进、陈达、杨春五员头领，带领马步军一万，现行进兵攻打。林冲谏道：“哥哥勿要中计，还是听从朱武军师的言语为好也！”晁盖道：“贤弟休要劝我！看我如何擒拿他！”于是晁盖带五将出兵。朱武等人恐晁盖中计，于是朱武让秦明、韩滔、彭玘待马步军五千前去接应，自带花荣、徐宁并一万马步军守卫营寨，不在话下。
单廷珪、魏定国见晁盖带领头领并一万军兵来攻打，忙带马军而退。晁盖见了，速令三军向前！务必要擒拿单廷珪、魏定国二将。此时的关胜，正在匀速行军。见单廷珪、魏定国二将赶来，知是晁盖中计。忙令左右军埋伏两侧，待中军炮响，一起杀出！左右二军得令埋伏去了。单廷珪、魏定国各带本部，分列左右。静候晁盖大军的到来。
不一时，晁盖大军到，关胜见了；心道：“兵马、头领如此之少，必是先锋。看我如何退他。”便喝开门阵，持刀纵马而出。有一首《西江月》为证，但见：
“先祖汉寿亭侯，威震华夏已久。蒲城请出天勇星，忠肝义胆虎将。胯下赤兔矫健，掌上宝刀锋利。祖上解良忠义将，大刀关胜威武。”
那关胜手持青龙偃月刀，胯下赤兔马。左手边郝思文、单廷珪，右手边宣赞、魏定国。五将齐齐出马列阵。晁盖大喝道：“贼子休要小觑我等，你等为何来战！”关胜道：“天兵在此，尔等兀是抗拒！看来务必要清除梁山也！”晁盖正要亲自出马，就见后方五千军兵赶到，原来是前来接应晁盖的军马。秦明道：“军师恐怕哥哥中计，特来命我等协助。”晁盖见了，道：“秦明贤弟，速去出战那厮！”秦明听后，舞起狼牙棒。直奔关胜杀到，关胜见了，纵胯下马；舞动青龙偃月刀；接住厮杀。二将刀棒相交，斗了五十余合。不分胜败。关胜心道：“此人棍法不低，但性子急，若要擒拿此将，只可用计。”又斗了十余合，关胜虚晃一刀，秦明闪开；关胜拨马归阵，秦明紧追不舍。晁盖见了，挥舞大刀，忙带军兵前往追杀！
追到半途，关胜把军马停住，晁盖军马杀到，二话不说；遇见就打，关胜令单廷珪、魏定国带一千马军押后，如此如此。自带一万五千军马厮杀，双方正杀得紧。就听得关胜中军三声炮响，左右两侧精兵出击，左侧乃是简元义、骆元统的一万马军，右侧乃是邓冲、曹桑的一万步军。两路军马杀入晁盖阵中，晁盖军大乱。晁盖忙带五千马军向前猛进至关胜军背后，欲回军夹击，不料被单廷珪、魏定国拦下。晁盖怒道：“俺正是要擒拿你二人！”纵马挥刀而上，五千军兵随后追杀。二将退入各部军马中，命令军马用计策。
但见那圣水将单廷珪的军马，乃是五百玄甲马军，皆手提点钢枪，如一朵乌云。后面退出五辆轻质唧筒车，内含热油喷射而出。晁盖的五千军马皆被烫伤，而那神火将魏定国，乃是五百红甲马军，皆手轮铜长刀，似一团烈火。就见魏定国与这五百马军横刀于马上，皆搭上弓，上有带火的狼牙箭。一起射出，晁盖军兵身上皆着火，又推出五辆带火木车。推入晁盖军。晁盖军马大乱，五千军兵仅余下五十步军，晁盖奋勇，自带兵从关胜军背后杀入，与前军的五将并军马里应外合，关胜见状，速速退兵。当日扎下营寨，双方退兵不战。
且先说关胜军：与郝思文、宣赞、单廷珪、魏定国四将并真定府的简元义、骆元统、邓冲、曹桑四将，在大营摆下宴席，庆祝大胜。宴席之间，关胜道：“真定府军兵多少？”曹桑道：“我等分兵各部，以为灵活用兵。各部加起来，总共十万军马。”关胜道：“久闻真定府赵忠善于统兵用将，今日一见，果真如此！名不虚传！”曹桑见此道：“不敢不敢！贫道替恩相多谢了。”关胜大喜，当夜全军大喜。郝思文对关胜暗语道：“今夜以防贼人袭营也。”关胜道：“此言甚是！”于是宴后，关胜与众将设计如此这般！众将大喜，皆去埋伏；关胜自秉烛读兵书。
再说晁盖军：晁盖见一万五千人马，折去大半军马。晁盖兀自叹息，呼延灼道：“今日敌军士气高涨，可有袭击他的营寨。可操胜算！”晁盖大喜，点齐军马；就剩一万一千多人。晁盖带领全军。夜袭关胜大营。全军杀了进去！朱武见是空营，忙道：“中计矣！速退！”晁盖急忙带兵撤出，刚要出营，就见中军号炮响。正东单廷珪、正西魏定国、正北邓冲、正南曹桑、东北郝思文、西北宣赞、东南简元义、西南骆元统。八路军马同时厮杀！将晁盖军紧紧包围。关胜鸣号炮三声，中军埋伏的五千军兵杀出。晁盖军大败。率领众军将左冲右突，冲出之后，仅余下一二千人。众将杀得疲惫。晁盖见了，只得退兵鸭嘴滩。扎下营寨，一面又向梁山派遣军兵下山助战。宋江书信一封，意为：“晁盖哥哥尊主位，理应山上压阵。下山冲锋之事，贤弟来做。宋公明书。”送下去后，晁盖见信，只得退兵。宋江带孙立、欧鹏、马麟、邓飞、王英、扈三娘并晁盖带领的林冲、秦明、呼延灼、花荣、徐宁共计十一员头领，宋江又带了二万军马下山，合兵一处共计两万一千人。晁盖只得带了史进、杨春、陈达、韩滔、彭玘、朱武回了山寨。众将皆来劝慰。宋江扎下大营，又请吴用、朱武、公孙胜三人下山来助，不在话下。
整顿一日，五月十三日。双方再度起兵。宋江左手边林冲、花荣。右手边秦明、徐宁。余下头领在中后军压阵。宋江马鞭一扬，喝道：“朝廷奸邪当道，将军乃忠义之后！为何要维护那四贼！”关胜大怒道：“区区郓城押司，竟敢私通贼寇。依法当斩！今日关某大刀，先斩汝头！”宋江大怒，喝道：“哪位兄弟敢出阵应敌！”两侧林冲、花荣、秦明、徐宁四将各挺手中军器；纵胯下马，前来应战。关胜见了，对两侧众将点了点头。郝思文、宣赞、单廷珪、魏定国四将齐出。怎生对战？林冲战郝思文、花荣战宣赞、秦明战单廷珪、徐宁战魏定国。四对将来回拼杀，一十六条臂膀相互切磋。个个逞英雄，条条是好汉！四对将斗至三四十合，各自归阵。宋江对吴用道：“关胜之将，勇武不下我等众兄弟。军师有何见解？”吴用道：“此番将只能智取，不能力敌。我看可挑选一将，献以秘密计策如此如此。”宋江道：“此计大妙！何时可行？”吴用道：“只今晚可行。”宋江点了点头，时已是申时三刻，双方安营扎寨；各自不战。
当晚，宋江、吴用叫呼延灼前来商议战事，吴用道：“呼延将军，这关胜以为如何？”呼延灼叹道：“虽说统兵能力与我不相上下，但是武艺精湛。实为强敌。”宋江道：“今日想以将军施计，不知将军可方便？”呼延灼道：“哥哥军令，万死不辞！”宋江道：“呼延将军好豪气！”遂递上一碗酒，呼延灼谢过饮下了。吴用道：“呼延将军，只需如此如此。”呼延灼听后，道：“军师放心，小将这就去。”
当夜亥时一刻，关胜刚与众将商议战事已毕，自秉烛读兵书。忽有小校入帐报：“启禀将军，外面有一位使双鞭的将军单马来见。”关胜道：“你怎不问问他是谁？”小校道：“他说非要见将军才能说。”关胜心里也纳闷，只好道：“速速请入大帐。”小校去了。须臾，小校将呼延灼请进帐来。呼延灼礼道：“末将拜见关将军。”关胜道：“你是何人？”呼延灼道：“末将双鞭呼延灼，因带领连环甲马军征讨梁山泊大败，因此被俘，今日得知将军来剿灭梁山；特来归降，一同剿灭贼寇！”关胜捋须暗道：这呼延灼乃是开国名将呼延赞之后，也算是忠良。料他此话无虞。于是道：“呼延将军能弃暗投明，实乃识时务者也。”呼延灼回礼道：“不敢不敢！关将军乃义勇武安王之后代，智勇双全。何人不服？”关胜大笑，于是彻夜长谈，不题。
次日，双方再度起兵，关胜与呼延灼一齐出阵。宋江大骂道：“山寨不曾亏欠你半分！为何夜中投敌！”呼延灼道：“尔等不过是小贼罢了！我投朝廷大军，方才是弃暗投明也！”宋江大怒，唤邓飞出阵。就见邓飞舞着一杆朴刀，腰悬铁链，纵胯下马杀奔呼延灼。呼延灼见了，撕开双鞭，接住厮杀。略斗十合，邓飞卖了个破绽，被呼延灼发现，将其一鞭打于马下。宋江见了，急让花荣、徐宁二将救回邓飞。关胜见了，大刀一挥喝道：“三军冲杀！”呼延灼道：“关将军休要冲杀！吴用那厮，广有神机！不可中计，今日夜袭；可擒拿林冲等贼！”关胜大喜，于是回营歇息。宋江见了，心中暗喜道：关胜今夜敢来，必让他中俺的计策！
话休繁絮，关胜决定让真定府的军马守住大营，自带本部军马出兵袭击。呼延灼见状，道：“关将军不必担心，适才不中。小将为关将军指引道路。让真定府之军马一起行动，相互策应。”关胜听后道：“呼延将军所言极是！”于是尽起三军，齐向宋江大营杀到。进兵离大营五十里，关胜不知前面是何人的大营，于是问道：“老将军可知前方大营？”呼延灼道：“宋江就在此中！关将军可一鼓作气，冲杀进去。生擒宋江，再杀入梁山泊，擒拿晁盖！”关胜听后大喜，纵胯下马，舞着手中青龙偃月刀，带领马步军兵杀奔营来。呼延灼趁乱，暗地去了旁边树林，点起埋伏林子中的五百马军。皆带上火种，与深夜杀奔关胜大营。关胜大营中仅余下一员裨将与一千五百步军。呼延灼见了，令五百马军兵分三路，放火杀入。那裨将见了，慌忙提刀上马，招呼步军与呼延灼的马军决战。那裨将刀劈数个马军，呼延灼见了，拍胯下踢雪乌骓马，舞起水磨八棱钢鞭。直奔那裨将杀到，那裨将见了，刚要抡起大刀，就被呼延灼一鞭打死，栽落马下。一千五百步军见将领已死，各自溃散去了。呼延灼令马军烧了关胜大营，回宋江主营参战。
关胜等人冲入大营，见是空营。心道不妙，又见呼延灼不在，心中慌乱。大喝道：“呼延灼！你这个该天杀的呼延灼！”这时郝思文道：“不如兵分数路杀出去！”关胜应允，兵分各路杀出。将要冲出，就见梁山军兵四面八方合拢而来。关胜大惊，令众将分兵杀出。关胜回头见众将：单廷珪被林冲缠住、魏定国被秦明缠住、郝思文被花荣缠住、宣赞被徐宁缠住。八将斗了三十回合，宣赞终是心神不定，刀法不依古格。被徐宁钩镰枪杆一扫扫于马下，众喽啰上前擒拿了。郝思文见了，慌忙来救宣赞，却被花荣一枪杆戳郝思文于下马。亦被擒拿。单廷珪、魏定国见了，拨开林冲、秦明军器，拨马就走。却被众喽啰的挠钩手勾了下来，二将也被擒拿。关胜见手下将官皆被擒拿，于是立起大旗。真定府的军马见旗子，知道中计。兵分两路杀到。宋江见了，忙令孙立、欧鹏、马麟、邓飞、王英、扈三娘六将带领军马进行反包围。又有呼延灼五百马军到，合兵一处。大败关胜。关胜欲逃，呼延灼见了，奋起神勇。冲上前去，照着后背一鞭杆戳下马来。众喽啰擒拿五将，带入大帐。
宋江与众将分列而坐，刀斧手带五将入帐。宋江见了，喝退刀斧手，亲自为五将解绑，又连忙回礼道歉。五将亦回礼。宋江道：“五位将军，宋江知晓你们都是忠义之士！但朝廷腐败，四奸臣徇私舞弊。圣上至圣至明，亦被蒙蔽。就看我们这的林教头，若不是高俅老贼陷害，焉能上山聚义乎？还望将军能够加入，一起匡扶正义，替天行道。待朝廷能善待我等，再精忠报国，为时未晚！”关胜不语，林冲上前道：“关胜将军可见我这脸上金印？”关胜细看道：“果真是有？这是为何？”林冲怒道：“那高俅老贼以宝刀陷害与我！使我误入了白虎节堂才有了这两道金印！关将军，朝廷如此腐败不堪，为何要为他们抛热血洒头颅！不如与宋公明哥哥一起上山，替天行道岂不美哉？”关胜思索了一番，道：“人之一生，白驹过隙！奸臣当道，关某愿与哥哥替天行道！”余下四将见了，都与关胜跪下道：“愿意与哥哥替天行道！”宋江见了大喜。即令大军拔营起寨，撤回梁山。回山，晁天王见宋江得胜归来。道：“宋江贤弟一路辛苦矣！”宋江道：“为了退敌，此些辛劳，又算什么？”单廷珪、魏定国对于昔日对晁盖的辱骂也道了歉。晁盖道：“当时各为其主，现在亲如一家，何必挂于心上也？”二将大喜，至此，梁山又多了五员猛将。
再说真定府的这波人马，见关胜等人被擒拿，只得突围，兵退真定府。真定府知府赵忠见有军马归来，即可与董双、罗信二将出城相迎。邓冲、曹桑、简元义、骆元统四将带领着残兵败将在城南扎营，见赵忠入营劳军，皆低头惭愧。赵忠道：“此皆不怪你们，主将是关胜，我等只是协助的军马。不必挂心。”诸将一听，方才释然。曹桑道：“恩相不知，那关胜居然听信诈降的呼延灼的话语，竟然大营就留了一员裨将与一千五百步军守御大营。结果被呼延灼袭击了大营。关胜将军并郝思文、宣赞、单廷珪、魏定国四位将军都被梁山擒拿了。”赵忠道：“四位兄弟做的已经够努力了！此次协助得好！罪怪那关胜调遣不方啊！”又下令：“收兵回城，治疗伤兵，厚葬亡勇。然后招兵买马，抵御贼兵！”诸将得令，皆带队入城治疗，不在话下。
再说京师：天子听说关胜战败，又见蔡京等人建议招安事宜，自己也不计较。一日出京师门外，看见一位娇滴滴的女子，怎生打扮，有《西江月》为证：
“头戴雁翎花带，身披缤纷彩衣。能歌善舞绕帝心，天子龙颜大喜。一旁侍女失颜，四周侍卫遮眼。只恐玷污美女貌，不差西子几分。”
那女子不是别人，正是天子的爱侍李师师。对着天子行了万福之礼，道：“奴婢拜天子安福。”天子龙颜大喜，跟着李师师在东京城散步，一日见市井上有一位文人，此人面目清秀，身高八尺。头戴文人帽，手拿着折扇。李师师问了问旁边的李妈妈，李妈妈道：“您不知道，您看着他如此文人装饰，其实他是一个压榨周围贫穷民户的富豪，名字叫杜孟良，他的父亲是当朝号称威武大将军的杜平川。他的先祖曾经是跟随征讨西夏的狄青将军。功劳颇大！这不接着祖荫，在京城做大！谁敢欺负？”李师师听了，问道：“李妈妈如何得知？”李妈妈道：“昨天出去买些糕点，正好遇到了杜府做工的杨妈妈，他和我是老乡，我们还在街上聊天，不到一刻就被杜家的家丁给赶回家了。”李师师听此，又想起杨妈妈的情景，深感惋惜。
天子看见李师师的容貌显得沮丧，问道：“爱卿为何如此沮丧。”李师师就把李妈妈说的言语对天子和盘说出。天子怒道：“天子脚下居然有如此狂妄之人！今日必要将其抄家！”李师师道：“陛下勿要恼怒，这厮的父亲乃是当朝号称威武大将军的杜平川，其祖也和当年征讨西夏的狄青将军打过仗，颇有战功！依贱人之见，只能一面架空杜平川，再一面请兵把杜孟良及其全家抄了，金银财宝全部施财于民，既能让民众安心，又能提升民众对陛下的爱戴，岂不是两全其美？”天子龙颜大喜，牵着李师师的手道：“爱卿思索得是，此番行策，必可大成！”于是暗暗招御前飞龙大将酆美、御前飞虎大将毕胜，以及殿前太尉宿元景并大将王禀、赵谭。到泰乙宫议事。
看官却说，这泰乙宫在《水浒传》原著里，乃是罪臣请罪之处，为何却是商议事情的场所。且听我道来：虽说是罪臣请罪之所，但是天子请罪、降罪之后，罪臣退下，后天子等人也退。此处便无人注意到，正好可成为商议事务的场所。再说当日，乃是六月初一日。正是酉时三刻，宿元景带大将王禀赵谭二人来到泰乙宫门前，戌时一刻，天子带李师师、李妈妈并御前飞龙大将酆美、御前飞虎大将毕胜亦到。几人入了泰乙宫闭门商议，门前有京师步军五百人守御，诸臣子不得入。
入内，礼毕。天子让李师师说了街上之事。宿元景道：“此事虽说是小，但周围民众，久受这等人的苦，实在是可怜！”王禀道：“那威武大将武艺高超，某与赵谭与他斗了三十合，竟然没折半点便宜！不好对付！”毕胜道：“我和酆美将军帐下各有五百马军，为护驾队。可否用之？”天子道：“民间如此疾苦！寡人若再不舍些军马为救民众，怎能坐统大宋？”于是天子令酆美、毕胜于六月初一日亥时二刻，各带五十马军埋伏在杜府的后院。又令宿元景根据民意，拟出杜平川等人的罪状。再下令王禀、赵谭二将各带五十步军，在下诏抄家之后，先行进入，再和后院马军里应外合。“此番计策如何？”李师师道：“陛下智谋超群，谁人不服？”天子道：“爱卿谬赞，此时先让酆美、毕胜二将军带马军先去埋伏。不得有误！”二将领了天子玉音，带兵去了。
天子又道：“此事勿要对外说出去！一旦泄露风声，恐怕又要失败。”李师师又道：“听闻由于杜平川之先祖对外讨伐有功劳，先前祖先给了他一块免死金牌，如何应付？”赵谭道：“不必惊慌，我认识一人：此人乃是某京师好友叫高平，善使高家枪，并且背枪飞檐走壁，如若无人；且机智过人。某可前去相请。”天子道：“劳烦赵谭将军前去想请！务必要以民意为主，为还京师民众安乐啊！”赵谭领了玉音，自去了。
几人又说了说，自行出了泰乙宫，各自回府歇息。王禀见赵谭要去，便对赵谭道：“赵将军，天子又令：明日未时正，天子下旨抄其家！你我二人未时一刻起兵在杜府门口集结。”赵谭道：“王将军放心！将军且挑选一百精壮步军，待我与我那朋友说后，再如此如此。”王禀道：“赵将军好计策也！”二人分别，不题。
次日，六月初二日。天子设朝于紫宸殿。众臣都商议对梁山的攻伐政策，后来谏议大夫赵鼎上奏道：“启奏陛下，淮西王庆自南丰发来战书，出兵八万大军，决定于我朝一战到底！还望陛下调遣兵力，出兵讨伐淮西逆臣贼子。并且沙门岛琼州又有师兰凤的叛军，亦从雷州登陆，决定协助王庆作战。”天子龙颜大怒，对着群臣道：“何人能为元帅，起兵攻打淮西王庆？”此时殿下有一员大将出列道：“臣愿意出兵征讨贼寇！”定睛一看，正是杜平川。天子大喜，又令东京管辖的八路都监协助出兵。杜平川又挑选了两万精锐马步军，一共是十万大军。出兵攻打王庆。于是退朝。
退朝后，正好赵谭找到了高平面圣。高平礼毕，天子道：“高爱卿，为了京师平民百姓不受富贵人家的压迫。还望爱卿协助！”高平道：“草民一路上，和赵谭将军谈了这件事情。草民等早就想将这等贼厮杀死！今日既然得了王令。必助陛下一臂之力！”天子大喜，与他定下计策，又拿出一张假造的免死金牌道：“高爱卿可拿此牌，给杜府的免死金牌调换一下，寡人这边便有计策。”高平领计去了。又叫王禀、赵谭二将前往禁军挑选一百精壮步军，准备前往抄家，又暗地派遣探马，告知酆美与毕胜二将，准备接应正面军。不在话下。
再说杜平川的十万大军：此时王庆军已经兵临郑州，他令陈翥之兄陈竺先带五千马军为先锋，进兵与王庆军在西京城下对峙。王庆先锋潘忠、副先锋柳元二将带一万马军上前。陈竺抡起大刀，出马直奔潘忠，潘忠手中镔铁刀一摆，纵马舞刀直奔陈竺，不过三合一刀斩陈竺与马下。陈翥大怒，拍马舞刀，直奔潘忠，柳元见了，舞着点钢枪大战陈翥。战四十余合，各自归阵。杜平川心生一计，命令全军撤兵十余里，自领五百军在营中驻兵，余下八路都监分兵八路埋伏。六月初二戌时三刻，王庆见了，急忙带领段二、潘忠、柳元等将，带五万大军出战。段二想夺功劳，骑着快马，手持朴刀先杀了进去。王庆见状，忙带潘忠、柳元二将并五万大军，杀了进去。杜平川见了，连忙拎刀上马。带着五百军抵抗王庆大军，就听中军三声铁炮响，八路都监，八万马步军兵同时出动合围。王庆大惊，欲退兵。可惜被宋军重重包围。须臾，李助带上官义、刘以敬二将并二万大军，欲与王庆军里应外合。结果吴秉彝敌住上官义、马万里敌住刘以敬。各斗三十余合，四马分开各自归阵。王庆军大败溃输，折损军马四万有余。王庆草草退兵，兵回南丰府。杜平川又趁机打败了接应王庆的琼州师兰凤的叛军，师兰凤与杜平川斗了三十回合，被杜平川一刀斩于马下。
看官却说为何有王庆攻宋之计？原来有一次王庆发书札两封，分别给了山东宋江与江南方腊。宋江看了之后，与吴用、晁盖等人商议不出兵，正好朱武赶到。献出了移兵策：仿照蔡京手笔以辱骂王庆。令王庆兵攻大宋，李助当时劝道：“陛下不可出兵，恐怕有诈！”可是王庆不听出兵征讨，于是大败。杜平川大败王庆军，一面收兵回营，一面发捷报
再看京师天子这边：丑时正，高平与夜间潜入杜府，用假的免死金牌调了真的免死金牌，回宫献给了天子，天子大喜，授为御前飞雀大将。到了未时正，天子下诏杜平川、杜孟良父子压榨百姓之罪！特令王禀、赵谭带一百精壮步军前去抄家！杜孟良见了，心中大惊。眼睛一撇见有一张免死金牌，心道：“我先祖征讨功臣，料皇帝老儿不敢动我！”于是暗中集结家丁一百余人防御。天子听探马说杜府家丁全部集结，心想这是要造反！于是又让飞雀大将高平再带五十步军协助正面。六月初二未时一刻，这圣旨下到杜府面前，王禀、赵谭并飞雀大将高平带兵杀进杜府。杜孟良见了，拿起朴刀，怀揣免死金牌，骑着黄鬓马冲着赵谭杀到，赵谭一见，点钢枪一抖。杜孟良左手拿出免死金牌道：“先帝赐予我祖免死金牌！尔等焉能杀我？！”高平又拿出一张免死金牌道：“你看看是你的真还是我的真！”杜孟良见了，再看看自己的，才知道自己的免死金牌被换了！忙下马跪倒，赵谭见状，一枪刺死。王禀挥刀大喝：“抄了压榨百姓的富豪！救济贫民！”前后几百人将杜府全家抄了个遍！搜出金银珠宝全部散发于民。民众大喜，皆道天子圣明！天子听杜府抄家并且金银全部散发于民的消息，龙颜大喜。又接到杜平川的捷报，心生一计。令京城门卫遇见杜平川后，紧急召入宫中赴宴。
六月初五，杜平川回京直奔宫中赴宴。酒席宴间热闹非凡，天子见杜平川喝的醉了，酒杯一摔，就见飞龙大将酆美、飞虎大将毕胜、飞雀大将高平三位年轻将领擒拿了杜平川。杜平川这才醒来，惊道：“陛下为何如此？”一旁宿元景道：“天子早就知道，你这富豪居然凭着祖荫，压榨百姓！三日之前，你家已经被抄了！”杜平川道：“我家有免死金牌！你等杀我与我家岂不是有罪！”高平从怀中拿出道：“是不是这个啊？”杜平川大惊，天子道：“若不用偷天换日之法，怎敢动你！”于是下令左右刀斧手推出斩首，又引八都监入宫，天子见这八员将官，心中大喜。又看见陈翥带有泪痕，便问道：“爱卿这是为何？”陈翥道：“启禀陛下，臣兄陈竺出战身死。”天子听后，下令安抚其家人并且给予抚恤。奖赏将官，不在话下。
一日，天子出行，见一些人在围着一对母女，有分教：贞洁烈女无人助，官府朝廷腐败至。
却说是什么事情？请听下回分解。
左翼总兵董双一部：正将董双，偏将唐斌、石宝。统领马步军二万。
右翼总兵罗信一部：正将罗信，偏将全羽、金节。统领马步军二万。
余下偏将亦有分配，如下：
简元义部：正将简元义、偏将骆元统。统领马军一万。
邓冲部：正将邓冲、偏将曹桑。统领步军一万。
徐安部：正将徐安、偏将扈成。统领步军一万。
以上五部乃真定府核心主力部队，总计马步军兵七万军马。这一天，又有猛将刘灵慕名来投。赵忠见此大喜。便令蒲文正带领一万步军，刘灵带一万马军。作为压阵步军正将与机动马军主将。总计九万大军；余下一万由赵忠自行带领。当天夜里，全军大喜，不在话下。
宣和元年五月初五日，时为端阳日。全府军民吃粽子，赵忠亦与民同乐！欢喜无限，当晚就见探马来报：“京师殿帅府高太尉听说呼延灼军马星散，又搬请关公之后大刀关胜，统领马步军兵欲要征讨梁山泊。岂请府内其精兵去援助。”赵忠听后，道：“可有朝廷请兵探马到？”探马回道：“已在门外等候！”赵忠忙请其进屋。朝廷请兵探马入屋，说了一番。
话分两头：且把朝廷请兵之缘由，交代与大家：那高俅听说呼延灼的连环甲马阵败给了梁山的钩镰枪阵。心中不喜，天天与蔡京、童贯、杨戬三人商议如何进兵。蔡京道：“且先上奏陛下，以招安为策，多多商议就是。”四人点头称是。上朝之时，四人皆上奏以招安为主，太平无事。蔡京正在后花园散步时，忽然看见一员手持钢刀的大将。原来是蔡京帐下的兵马保义使宣赞，原是想给郡主找一名郡马。后宣赞赢了番将，见了郡主。郡主见他丑陋，怀恨而亡。蔡京亦不重用，只给了兵马保义使的职位。这是丑郡马宣赞见蔡京如此惆怅，于是上前道：“莫非太师因为梁山难平而惆怅否？”蔡京当时也感觉没个人聊天感到惆怅，回道：“是也，可有什么计策？”宣赞道：“小将当时在乡下，有一个相识。此人乃是汉末三分义勇武安王嫡系子孙。姓关，名胜，生的如同祖上关公一般。使一口青龙刀，人称大刀关胜！现做蒲东巡检，屈在下僚。若能请他作为上将，统率精锐马步军兵。定能扫清水泊！踏平梁山。岂取钧旨。”蔡京听罢，愁眉一展，喜道：“宣赞将军请亲自前往蒲东相请！”又写了文书，让宣赞星夜前往蒲东礼请关胜。蔡京也欢喜游园，夜半方归。
再说宣赞：只见他手持钢刀，怀揣文书。马不停蹄的前往蒲东想请关胜，不则一日赶到。此时关胜正在和郝思文在蒲东巡检司论说古今废兴之事。闻听东京有使入，忙与郝思文起身想请。见是相识宣赞，关胜喜道：“兄弟前来，必有要事。”宣赞道：“因为高太尉搬请呼延灼起兵征讨梁山泊，大败而还，宣某在太师面前举荐兄长为主帅，带领马步军兵征讨梁山。”关胜大喜，又对宣赞道：“这位兄弟，姓郝，双名思文。是我的结拜弟兄！今日你二人相见，不如也拜个弟兄如何？”宣赞大喜，与郝思文拜了弟兄。三人大喜，引关西军汉十余人，收拾刀马盔甲，行李。星夜赶到东京；直接在太师府下马。蔡京听门吏说关胜三人到了，忙请进。蔡京一见，端的好表人才：堂堂八尺五六身躯，细细三柳胡须，两眉入鬓，凤眼朝天。面如重枣，真似关公重生！太师大喜，道：“将军青春多少？”关胜道：“小将三十有二。”蔡太师道：“现如今梁山泊军马猖狂！将军有何良策？”关胜道：“攻打梁山，需诈败让其出水泊。其后再暗地统率精兵强将，袭击梁山主营。则首尾不能相顾矣！”蔡京大喜道：“此围魏救赵之计，正和老夫心意！”于是下令关胜为统军主帅。带领一万五千马步军兵，以郝思文为先锋、宣赞为后合。又下令调真定府出兵援助，再令步军太尉段常护送粮草至军前。犒劳三军，限日而进。五月初一，大军出兵。同时派遣请兵探马前往真定府请兵。
再说赵忠：听了请兵探马的报道，先打发了。然后在五月初六日辰时三刻。集结正偏将佐商议出兵协助的事情。董双道：“此番出兵，不比以前。以前我和罗信将军协助呼延灼出兵，是殿帅府太尉高俅出的令，此番为太师蔡京的令旨。我看比上次的严峻。”罗信道：“且当时董双将军在齐州，某在沧州；兵分二地。此时已兵合一处，统一听令。理应出兵。”赵忠道：“出兵也对，但是北方有辽贼。真定府不可缺兵少将！”众将思索半天。其后，简元义、邓冲二人站起道：“我二人愿率领本部军兵，协助关胜将军！”骆元统、曹桑亦站起道：“我二人亦愿与二位将军出兵协助！”赵忠一见，拍案令道：“好！我令你二部马步军兵出城协助关胜将军！不得有误！”四将领命，点兵去了。赵忠又给余下众将分配了任务，不题。
再说朝廷：且关胜出兵征讨梁山泊，蔡京见三人出兵。也有疑虑恐怕兵败。于是上书天子：调遣凌州团练使圣水将单廷珪、神火将魏定国二将带领本部水火马军协助出兵。天子大喜，写两封书札，星夜前往凌州调取单廷珪、魏定国出兵。二将得令，带领水火二部一千马军。出兵不提。
五月初七日，关胜屯兵济州城，太守张叔夜接待了。初七申时三刻，简元义、骆元统、邓冲、曹桑四将带领马步军兵二万，前来济州与关胜会合。四将与关胜等人相见，甚是亲热。初八巳时正，单廷珪、魏定国的一千水火马军前来济州会合。众将与太守张叔夜再度相见。休兵整顿、商讨战策。五月初十，大军出师。关胜令单廷珪、魏定国的马军为先锋，并且下令：只许败不许胜！某自有战术擒拿他！二将领命去了。关胜又令简元义、骆元统为左军，邓冲、曹桑为右军。关胜、郝思文、宣赞三将带一万五千军马为中军。三军齐出，逼近梁山泊。
晁盖听说关胜出兵，欲下山征讨。宋江道：“哥哥，此番还是小弟去好。”晁盖道：“贤弟多次出兵征讨，依然乏累。此次愚兄替你去一趟，下次却是贤弟去。如何？”宋江道：“晁盖哥哥，出兵之时，欲要小心敌军贼计也！”晁盖道：“多谢贤弟妙言！愚兄知晓了。”于是晁盖点军师朱武、并头领林冲、秦明、呼延灼、花荣、徐宁、史进、陈达、杨春、韩滔、彭玘十一员，马步军兵三万五千人。下山来战，宋江忙带吕方、郭盛、孔明、孔亮来相送。过了鸭嘴滩，晁盖令林冲、秦明、呼延灼为先锋，领兵一万五千人扎下营寨。关胜前军一千马军见了，亦扎下营寨。当日不站。
次日五月十一日辰时一刻，晁盖亲带八将并余下军马与先锋合兵一处，关胜前军单廷珪、魏定国见了，忙拔营起寨，起兵对峙。两军压住阵脚，晁盖喝道：“乱臣贼子派遣尔等又来作甚！”单廷珪道：“单某早知晁天王大名，不知为何起兵谋反！”魏定国道：“莫非你就是那在黄泥岗取生辰纲的那人？”晁盖一听，大怒，纵马挥刀欲战。此时已有二将出马来战，左手边乃是霹雳火秦明、右手边乃是豹子头林冲。二人各持枪棒，来斗二将。单廷珪纵胯下深乌马，挺黑杆枪接住林冲厮杀；魏定国纵胯下胭脂马，抡熟铜刀接住秦明厮杀。双方略斗十合，单廷珪、魏定国二将拨开军器。忙带一千军马往济州方向去了。晁盖见了，挥兵大进。朱武连忙道：“哥哥勿要急追，小心贼兵有计策。”晁盖一听，停兵不前。单廷珪、魏定国二将见了，商议道：“看来梁山不来急追，恐是认为我军诈败，可如此这般！”二将商议定，又回军令马军大骂。晁盖本来就怕诈败计策未敢追击，这一见宋军又回来大骂，晁盖心中不安稳了。安定不下的心使他再一次上马，点林冲、呼延灼、史进、陈达、杨春五员头领，带领马步军一万，现行进兵攻打。林冲谏道：“哥哥勿要中计，还是听从朱武军师的言语为好也！”晁盖道：“贤弟休要劝我！看我如何擒拿他！”于是晁盖带五将出兵。朱武等人恐晁盖中计，于是朱武让秦明、韩滔、彭玘待马步军五千前去接应，自带花荣、徐宁并一万马步军守卫营寨，不在话下。
单廷珪、魏定国见晁盖带领头领并一万军兵来攻打，忙带马军而退。晁盖见了，速令三军向前！务必要擒拿单廷珪、魏定国二将。此时的关胜，正在匀速行军。见单廷珪、魏定国二将赶来，知是晁盖中计。忙令左右军埋伏两侧，待中军炮响，一起杀出！左右二军得令埋伏去了。单廷珪、魏定国各带本部，分列左右。静候晁盖大军的到来。
不一时，晁盖大军到，关胜见了；心道：“兵马、头领如此之少，必是先锋。看我如何退他。”便喝开门阵，持刀纵马而出。有一首《西江月》为证，但见：
“先祖汉寿亭侯，威震华夏已久。蒲城请出天勇星，忠肝义胆虎将。胯下赤兔矫健，掌上宝刀锋利。祖上解良忠义将，大刀关胜威武。”
那关胜手持青龙偃月刀，胯下赤兔马。左手边郝思文、单廷珪，右手边宣赞、魏定国。五将齐齐出马列阵。晁盖大喝道：“贼子休要小觑我等，你等为何来战！”关胜道：“天兵在此，尔等兀是抗拒！看来务必要清除梁山也！”晁盖正要亲自出马，就见后方五千军兵赶到，原来是前来接应晁盖的军马。秦明道：“军师恐怕哥哥中计，特来命我等协助。”晁盖见了，道：“秦明贤弟，速去出战那厮！”秦明听后，舞起狼牙棒。直奔关胜杀到，关胜见了，纵胯下马；舞动青龙偃月刀；接住厮杀。二将刀棒相交，斗了五十余合。不分胜败。关胜心道：“此人棍法不低，但性子急，若要擒拿此将，只可用计。”又斗了十余合，关胜虚晃一刀，秦明闪开；关胜拨马归阵，秦明紧追不舍。晁盖见了，挥舞大刀，忙带军兵前往追杀！
追到半途，关胜把军马停住，晁盖军马杀到，二话不说；遇见就打，关胜令单廷珪、魏定国带一千马军押后，如此如此。自带一万五千军马厮杀，双方正杀得紧。就听得关胜中军三声炮响，左右两侧精兵出击，左侧乃是简元义、骆元统的一万马军，右侧乃是邓冲、曹桑的一万步军。两路军马杀入晁盖阵中，晁盖军大乱。晁盖忙带五千马军向前猛进至关胜军背后，欲回军夹击，不料被单廷珪、魏定国拦下。晁盖怒道：“俺正是要擒拿你二人！”纵马挥刀而上，五千军兵随后追杀。二将退入各部军马中，命令军马用计策。
但见那圣水将单廷珪的军马，乃是五百玄甲马军，皆手提点钢枪，如一朵乌云。后面退出五辆轻质唧筒车，内含热油喷射而出。晁盖的五千军马皆被烫伤，而那神火将魏定国，乃是五百红甲马军，皆手轮铜长刀，似一团烈火。就见魏定国与这五百马军横刀于马上，皆搭上弓，上有带火的狼牙箭。一起射出，晁盖军兵身上皆着火，又推出五辆带火木车。推入晁盖军。晁盖军马大乱，五千军兵仅余下五十步军，晁盖奋勇，自带兵从关胜军背后杀入，与前军的五将并军马里应外合，关胜见状，速速退兵。当日扎下营寨，双方退兵不战。
且先说关胜军：与郝思文、宣赞、单廷珪、魏定国四将并真定府的简元义、骆元统、邓冲、曹桑四将，在大营摆下宴席，庆祝大胜。宴席之间，关胜道：“真定府军兵多少？”曹桑道：“我等分兵各部，以为灵活用兵。各部加起来，总共十万军马。”关胜道：“久闻真定府赵忠善于统兵用将，今日一见，果真如此！名不虚传！”曹桑见此道：“不敢不敢！贫道替恩相多谢了。”关胜大喜，当夜全军大喜。郝思文对关胜暗语道：“今夜以防贼人袭营也。”关胜道：“此言甚是！”于是宴后，关胜与众将设计如此这般！众将大喜，皆去埋伏；关胜自秉烛读兵书。
再说晁盖军：晁盖见一万五千人马，折去大半军马。晁盖兀自叹息，呼延灼道：“今日敌军士气高涨，可有袭击他的营寨。可操胜算！”晁盖大喜，点齐军马；就剩一万一千多人。晁盖带领全军。夜袭关胜大营。全军杀了进去！朱武见是空营，忙道：“中计矣！速退！”晁盖急忙带兵撤出，刚要出营，就见中军号炮响。正东单廷珪、正西魏定国、正北邓冲、正南曹桑、东北郝思文、西北宣赞、东南简元义、西南骆元统。八路军马同时厮杀！将晁盖军紧紧包围。关胜鸣号炮三声，中军埋伏的五千军兵杀出。晁盖军大败。率领众军将左冲右突，冲出之后，仅余下一二千人。众将杀得疲惫。晁盖见了，只得退兵鸭嘴滩。扎下营寨，一面又向梁山派遣军兵下山助战。宋江书信一封，意为：“晁盖哥哥尊主位，理应山上压阵。下山冲锋之事，贤弟来做。宋公明书。”送下去后，晁盖见信，只得退兵。宋江带孙立、欧鹏、马麟、邓飞、王英、扈三娘并晁盖带领的林冲、秦明、呼延灼、花荣、徐宁共计十一员头领，宋江又带了二万军马下山，合兵一处共计两万一千人。晁盖只得带了史进、杨春、陈达、韩滔、彭玘、朱武回了山寨。众将皆来劝慰。宋江扎下大营，又请吴用、朱武、公孙胜三人下山来助，不在话下。
整顿一日，五月十三日。双方再度起兵。宋江左手边林冲、花荣。右手边秦明、徐宁。余下头领在中后军压阵。宋江马鞭一扬，喝道：“朝廷奸邪当道，将军乃忠义之后！为何要维护那四贼！”关胜大怒道：“区区郓城押司，竟敢私通贼寇。依法当斩！今日关某大刀，先斩汝头！”宋江大怒，喝道：“哪位兄弟敢出阵应敌！”两侧林冲、花荣、秦明、徐宁四将各挺手中军器；纵胯下马，前来应战。关胜见了，对两侧众将点了点头。郝思文、宣赞、单廷珪、魏定国四将齐出。怎生对战？林冲战郝思文、花荣战宣赞、秦明战单廷珪、徐宁战魏定国。四对将来回拼杀，一十六条臂膀相互切磋。个个逞英雄，条条是好汉！四对将斗至三四十合，各自归阵。宋江对吴用道：“关胜之将，勇武不下我等众兄弟。军师有何见解？”吴用道：“此番将只能智取，不能力敌。我看可挑选一将，献以秘密计策如此如此。”宋江道：“此计大妙！何时可行？”吴用道：“只今晚可行。”宋江点了点头，时已是申时三刻，双方安营扎寨；各自不战。
当晚，宋江、吴用叫呼延灼前来商议战事，吴用道：“呼延将军，这关胜以为如何？”呼延灼叹道：“虽说统兵能力与我不相上下，但是武艺精湛。实为强敌。”宋江道：“今日想以将军施计，不知将军可方便？”呼延灼道：“哥哥军令，万死不辞！”宋江道：“呼延将军好豪气！”遂递上一碗酒，呼延灼谢过饮下了。吴用道：“呼延将军，只需如此如此。”呼延灼听后，道：“军师放心，小将这就去。”
当夜亥时一刻，关胜刚与众将商议战事已毕，自秉烛读兵书。忽有小校入帐报：“启禀将军，外面有一位使双鞭的将军单马来见。”关胜道：“你怎不问问他是谁？”小校道：“他说非要见将军才能说。”关胜心里也纳闷，只好道：“速速请入大帐。”小校去了。须臾，小校将呼延灼请进帐来。呼延灼礼道：“末将拜见关将军。”关胜道：“你是何人？”呼延灼道：“末将双鞭呼延灼，因带领连环甲马军征讨梁山泊大败，因此被俘，今日得知将军来剿灭梁山；特来归降，一同剿灭贼寇！”关胜捋须暗道：这呼延灼乃是开国名将呼延赞之后，也算是忠良。料他此话无虞。于是道：“呼延将军能弃暗投明，实乃识时务者也。”呼延灼回礼道：“不敢不敢！关将军乃义勇武安王之后代，智勇双全。何人不服？”关胜大笑，于是彻夜长谈，不题。
次日，双方再度起兵，关胜与呼延灼一齐出阵。宋江大骂道：“山寨不曾亏欠你半分！为何夜中投敌！”呼延灼道：“尔等不过是小贼罢了！我投朝廷大军，方才是弃暗投明也！”宋江大怒，唤邓飞出阵。就见邓飞舞着一杆朴刀，腰悬铁链，纵胯下马杀奔呼延灼。呼延灼见了，撕开双鞭，接住厮杀。略斗十合，邓飞卖了个破绽，被呼延灼发现，将其一鞭打于马下。宋江见了，急让花荣、徐宁二将救回邓飞。关胜见了，大刀一挥喝道：“三军冲杀！”呼延灼道：“关将军休要冲杀！吴用那厮，广有神机！不可中计，今日夜袭；可擒拿林冲等贼！”关胜大喜，于是回营歇息。宋江见了，心中暗喜道：关胜今夜敢来，必让他中俺的计策！
话休繁絮，关胜决定让真定府的军马守住大营，自带本部军马出兵袭击。呼延灼见状，道：“关将军不必担心，适才不中。小将为关将军指引道路。让真定府之军马一起行动，相互策应。”关胜听后道：“呼延将军所言极是！”于是尽起三军，齐向宋江大营杀到。进兵离大营五十里，关胜不知前面是何人的大营，于是问道：“老将军可知前方大营？”呼延灼道：“宋江就在此中！关将军可一鼓作气，冲杀进去。生擒宋江，再杀入梁山泊，擒拿晁盖！”关胜听后大喜，纵胯下马，舞着手中青龙偃月刀，带领马步军兵杀奔营来。呼延灼趁乱，暗地去了旁边树林，点起埋伏林子中的五百马军。皆带上火种，与深夜杀奔关胜大营。关胜大营中仅余下一员裨将与一千五百步军。呼延灼见了，令五百马军兵分三路，放火杀入。那裨将见了，慌忙提刀上马，招呼步军与呼延灼的马军决战。那裨将刀劈数个马军，呼延灼见了，拍胯下踢雪乌骓马，舞起水磨八棱钢鞭。直奔那裨将杀到，那裨将见了，刚要抡起大刀，就被呼延灼一鞭打死，栽落马下。一千五百步军见将领已死，各自溃散去了。呼延灼令马军烧了关胜大营，回宋江主营参战。
关胜等人冲入大营，见是空营。心道不妙，又见呼延灼不在，心中慌乱。大喝道：“呼延灼！你这个该天杀的呼延灼！”这时郝思文道：“不如兵分数路杀出去！”关胜应允，兵分各路杀出。将要冲出，就见梁山军兵四面八方合拢而来。关胜大惊，令众将分兵杀出。关胜回头见众将：单廷珪被林冲缠住、魏定国被秦明缠住、郝思文被花荣缠住、宣赞被徐宁缠住。八将斗了三十回合，宣赞终是心神不定，刀法不依古格。被徐宁钩镰枪杆一扫扫于马下，众喽啰上前擒拿了。郝思文见了，慌忙来救宣赞，却被花荣一枪杆戳郝思文于下马。亦被擒拿。单廷珪、魏定国见了，拨开林冲、秦明军器，拨马就走。却被众喽啰的挠钩手勾了下来，二将也被擒拿。关胜见手下将官皆被擒拿，于是立起大旗。真定府的军马见旗子，知道中计。兵分两路杀到。宋江见了，忙令孙立、欧鹏、马麟、邓飞、王英、扈三娘六将带领军马进行反包围。又有呼延灼五百马军到，合兵一处。大败关胜。关胜欲逃，呼延灼见了，奋起神勇。冲上前去，照着后背一鞭杆戳下马来。众喽啰擒拿五将，带入大帐。
宋江与众将分列而坐，刀斧手带五将入帐。宋江见了，喝退刀斧手，亲自为五将解绑，又连忙回礼道歉。五将亦回礼。宋江道：“五位将军，宋江知晓你们都是忠义之士！但朝廷腐败，四奸臣徇私舞弊。圣上至圣至明，亦被蒙蔽。就看我们这的林教头，若不是高俅老贼陷害，焉能上山聚义乎？还望将军能够加入，一起匡扶正义，替天行道。待朝廷能善待我等，再精忠报国，为时未晚！”关胜不语，林冲上前道：“关胜将军可见我这脸上金印？”关胜细看道：“果真是有？这是为何？”林冲怒道：“那高俅老贼以宝刀陷害与我！使我误入了白虎节堂才有了这两道金印！关将军，朝廷如此腐败不堪，为何要为他们抛热血洒头颅！不如与宋公明哥哥一起上山，替天行道岂不美哉？”关胜思索了一番，道：“人之一生，白驹过隙！奸臣当道，关某愿与哥哥替天行道！”余下四将见了，都与关胜跪下道：“愿意与哥哥替天行道！”宋江见了大喜。即令大军拔营起寨，撤回梁山。回山，晁天王见宋江得胜归来。道：“宋江贤弟一路辛苦矣！”宋江道：“为了退敌，此些辛劳，又算什么？”单廷珪、魏定国对于昔日对晁盖的辱骂也道了歉。晁盖道：“当时各为其主，现在亲如一家，何必挂于心上也？”二将大喜，至此，梁山又多了五员猛将。
再说真定府的这波人马，见关胜等人被擒拿，只得突围，兵退真定府。真定府知府赵忠见有军马归来，即可与董双、罗信二将出城相迎。邓冲、曹桑、简元义、骆元统四将带领着残兵败将在城南扎营，见赵忠入营劳军，皆低头惭愧。赵忠道：“此皆不怪你们，主将是关胜，我等只是协助的军马。不必挂心。”诸将一听，方才释然。曹桑道：“恩相不知，那关胜居然听信诈降的呼延灼的话语，竟然大营就留了一员裨将与一千五百步军守御大营。结果被呼延灼袭击了大营。关胜将军并郝思文、宣赞、单廷珪、魏定国四位将军都被梁山擒拿了。”赵忠道：“四位兄弟做的已经够努力了！此次协助得好！罪怪那关胜调遣不方啊！”又下令：“收兵回城，治疗伤兵，厚葬亡勇。然后招兵买马，抵御贼兵！”诸将得令，皆带队入城治疗，不在话下。
再说京师：天子听说关胜战败，又见蔡京等人建议招安事宜，自己也不计较。一日出京师门外，看见一位娇滴滴的女子，怎生打扮，有《西江月》为证：
“头戴雁翎花带，身披缤纷彩衣。能歌善舞绕帝心，天子龙颜大喜。一旁侍女失颜，四周侍卫遮眼。只恐玷污美女貌，不差西子几分。”
那女子不是别人，正是天子的爱侍李师师。对着天子行了万福之礼，道：“奴婢拜天子安福。”天子龙颜大喜，跟着李师师在东京城散步，一日见市井上有一位文人，此人面目清秀，身高八尺。头戴文人帽，手拿着折扇。李师师问了问旁边的李妈妈，李妈妈道：“您不知道，您看着他如此文人装饰，其实他是一个压榨周围贫穷民户的富豪，名字叫杜孟良，他的父亲是当朝号称威武大将军的杜平川。他的先祖曾经是跟随征讨西夏的狄青将军。功劳颇大！这不接着祖荫，在京城做大！谁敢欺负？”李师师听了，问道：“李妈妈如何得知？”李妈妈道：“昨天出去买些糕点，正好遇到了杜府做工的杨妈妈，他和我是老乡，我们还在街上聊天，不到一刻就被杜家的家丁给赶回家了。”李师师听此，又想起杨妈妈的情景，深感惋惜。
天子看见李师师的容貌显得沮丧，问道：“爱卿为何如此沮丧。”李师师就把李妈妈说的言语对天子和盘说出。天子怒道：“天子脚下居然有如此狂妄之人！今日必要将其抄家！”李师师道：“陛下勿要恼怒，这厮的父亲乃是当朝号称威武大将军的杜平川，其祖也和当年征讨西夏的狄青将军打过仗，颇有战功！依贱人之见，只能一面架空杜平川，再一面请兵把杜孟良及其全家抄了，金银财宝全部施财于民，既能让民众安心，又能提升民众对陛下的爱戴，岂不是两全其美？”天子龙颜大喜，牵着李师师的手道：“爱卿思索得是，此番行策，必可大成！”于是暗暗招御前飞龙大将酆美、御前飞虎大将毕胜，以及殿前太尉宿元景并大将王禀、赵谭。到泰乙宫议事。
看官却说，这泰乙宫在《水浒传》原著里，乃是罪臣请罪之处，为何却是商议事情的场所。且听我道来：虽说是罪臣请罪之所，但是天子请罪、降罪之后，罪臣退下，后天子等人也退。此处便无人注意到，正好可成为商议事务的场所。再说当日，乃是六月初一日。正是酉时三刻，宿元景带大将王禀赵谭二人来到泰乙宫门前，戌时一刻，天子带李师师、李妈妈并御前飞龙大将酆美、御前飞虎大将毕胜亦到。几人入了泰乙宫闭门商议，门前有京师步军五百人守御，诸臣子不得入。
入内，礼毕。天子让李师师说了街上之事。宿元景道：“此事虽说是小，但周围民众，久受这等人的苦，实在是可怜！”王禀道：“那威武大将武艺高超，某与赵谭与他斗了三十合，竟然没折半点便宜！不好对付！”毕胜道：“我和酆美将军帐下各有五百马军，为护驾队。可否用之？”天子道：“民间如此疾苦！寡人若再不舍些军马为救民众，怎能坐统大宋？”于是天子令酆美、毕胜于六月初一日亥时二刻，各带五十马军埋伏在杜府的后院。又令宿元景根据民意，拟出杜平川等人的罪状。再下令王禀、赵谭二将各带五十步军，在下诏抄家之后，先行进入，再和后院马军里应外合。“此番计策如何？”李师师道：“陛下智谋超群，谁人不服？”天子道：“爱卿谬赞，此时先让酆美、毕胜二将军带马军先去埋伏。不得有误！”二将领了天子玉音，带兵去了。
天子又道：“此事勿要对外说出去！一旦泄露风声，恐怕又要失败。”李师师又道：“听闻由于杜平川之先祖对外讨伐有功劳，先前祖先给了他一块免死金牌，如何应付？”赵谭道：“不必惊慌，我认识一人：此人乃是某京师好友叫高平，善使高家枪，并且背枪飞檐走壁，如若无人；且机智过人。某可前去相请。”天子道：“劳烦赵谭将军前去想请！务必要以民意为主，为还京师民众安乐啊！”赵谭领了玉音，自去了。
几人又说了说，自行出了泰乙宫，各自回府歇息。王禀见赵谭要去，便对赵谭道：“赵将军，天子又令：明日未时正，天子下旨抄其家！你我二人未时一刻起兵在杜府门口集结。”赵谭道：“王将军放心！将军且挑选一百精壮步军，待我与我那朋友说后，再如此如此。”王禀道：“赵将军好计策也！”二人分别，不题。
次日，六月初二日。天子设朝于紫宸殿。众臣都商议对梁山的攻伐政策，后来谏议大夫赵鼎上奏道：“启奏陛下，淮西王庆自南丰发来战书，出兵八万大军，决定于我朝一战到底！还望陛下调遣兵力，出兵讨伐淮西逆臣贼子。并且沙门岛琼州又有师兰凤的叛军，亦从雷州登陆，决定协助王庆作战。”天子龙颜大怒，对着群臣道：“何人能为元帅，起兵攻打淮西王庆？”此时殿下有一员大将出列道：“臣愿意出兵征讨贼寇！”定睛一看，正是杜平川。天子大喜，又令东京管辖的八路都监协助出兵。杜平川又挑选了两万精锐马步军，一共是十万大军。出兵攻打王庆。于是退朝。
退朝后，正好赵谭找到了高平面圣。高平礼毕，天子道：“高爱卿，为了京师平民百姓不受富贵人家的压迫。还望爱卿协助！”高平道：“草民一路上，和赵谭将军谈了这件事情。草民等早就想将这等贼厮杀死！今日既然得了王令。必助陛下一臂之力！”天子大喜，与他定下计策，又拿出一张假造的免死金牌道：“高爱卿可拿此牌，给杜府的免死金牌调换一下，寡人这边便有计策。”高平领计去了。又叫王禀、赵谭二将前往禁军挑选一百精壮步军，准备前往抄家，又暗地派遣探马，告知酆美与毕胜二将，准备接应正面军。不在话下。
再说杜平川的十万大军：此时王庆军已经兵临郑州，他令陈翥之兄陈竺先带五千马军为先锋，进兵与王庆军在西京城下对峙。王庆先锋潘忠、副先锋柳元二将带一万马军上前。陈竺抡起大刀，出马直奔潘忠，潘忠手中镔铁刀一摆，纵马舞刀直奔陈竺，不过三合一刀斩陈竺与马下。陈翥大怒，拍马舞刀，直奔潘忠，柳元见了，舞着点钢枪大战陈翥。战四十余合，各自归阵。杜平川心生一计，命令全军撤兵十余里，自领五百军在营中驻兵，余下八路都监分兵八路埋伏。六月初二戌时三刻，王庆见了，急忙带领段二、潘忠、柳元等将，带五万大军出战。段二想夺功劳，骑着快马，手持朴刀先杀了进去。王庆见状，忙带潘忠、柳元二将并五万大军，杀了进去。杜平川见了，连忙拎刀上马。带着五百军抵抗王庆大军，就听中军三声铁炮响，八路都监，八万马步军兵同时出动合围。王庆大惊，欲退兵。可惜被宋军重重包围。须臾，李助带上官义、刘以敬二将并二万大军，欲与王庆军里应外合。结果吴秉彝敌住上官义、马万里敌住刘以敬。各斗三十余合，四马分开各自归阵。王庆军大败溃输，折损军马四万有余。王庆草草退兵，兵回南丰府。杜平川又趁机打败了接应王庆的琼州师兰凤的叛军，师兰凤与杜平川斗了三十回合，被杜平川一刀斩于马下。
看官却说为何有王庆攻宋之计？原来有一次王庆发书札两封，分别给了山东宋江与江南方腊。宋江看了之后，与吴用、晁盖等人商议不出兵，正好朱武赶到。献出了移兵策：仿照蔡京手笔以辱骂王庆。令王庆兵攻大宋，李助当时劝道：“陛下不可出兵，恐怕有诈！”可是王庆不听出兵征讨，于是大败。杜平川大败王庆军，一面收兵回营，一面发捷报
再看京师天子这边：丑时正，高平与夜间潜入杜府，用假的免死金牌调了真的免死金牌，回宫献给了天子，天子大喜，授为御前飞雀大将。到了未时正，天子下诏杜平川、杜孟良父子压榨百姓之罪！特令王禀、赵谭带一百精壮步军前去抄家！杜孟良见了，心中大惊。眼睛一撇见有一张免死金牌，心道：“我先祖征讨功臣，料皇帝老儿不敢动我！”于是暗中集结家丁一百余人防御。天子听探马说杜府家丁全部集结，心想这是要造反！于是又让飞雀大将高平再带五十步军协助正面。六月初二未时一刻，这圣旨下到杜府面前，王禀、赵谭并飞雀大将高平带兵杀进杜府。杜孟良见了，拿起朴刀，怀揣免死金牌，骑着黄鬓马冲着赵谭杀到，赵谭一见，点钢枪一抖。杜孟良左手拿出免死金牌道：“先帝赐予我祖免死金牌！尔等焉能杀我？！”高平又拿出一张免死金牌道：“你看看是你的真还是我的真！”杜孟良见了，再看看自己的，才知道自己的免死金牌被换了！忙下马跪倒，赵谭见状，一枪刺死。王禀挥刀大喝：“抄了压榨百姓的富豪！救济贫民！”前后几百人将杜府全家抄了个遍！搜出金银珠宝全部散发于民。民众大喜，皆道天子圣明！天子听杜府抄家并且金银全部散发于民的消息，龙颜大喜。又接到杜平川的捷报，心生一计。令京城门卫遇见杜平川后，紧急召入宫中赴宴。
六月初五，杜平川回京直奔宫中赴宴。酒席宴间热闹非凡，天子见杜平川喝的醉了，酒杯一摔，就见飞龙大将酆美、飞虎大将毕胜、飞雀大将高平三位年轻将领擒拿了杜平川。杜平川这才醒来，惊道：“陛下为何如此？”一旁宿元景道：“天子早就知道，你这富豪居然凭着祖荫，压榨百姓！三日之前，你家已经被抄了！”杜平川道：“我家有免死金牌！你等杀我与我家岂不是有罪！”高平从怀中拿出道：“是不是这个啊？”杜平川大惊，天子道：“若不用偷天换日之法，怎敢动你！”于是下令左右刀斧手推出斩首，又引八都监入宫，天子见这八员将官，心中大喜。又看见陈翥带有泪痕，便问道：“爱卿这是为何？”陈翥道：“启禀陛下，臣兄陈竺出战身死。”天子听后，下令安抚其家人并且给予抚恤。奖赏将官，不在话下。
一日，天子出行，见一些人在围着一对母女，有分教：贞洁烈女无人助，官府朝廷腐败至。
却说是什么事情？请听下回分解。
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