29.黑死病、风蝎、猫

    黑死病：当恶兆来临，黑暗与死亡之疾便也如影随形，由最初鼠群传播，这残忍的恶疾杀死了伊莎贝尔大陆百分之八十的人。疾病的传播者，是那被称为“鼠王”的巫妖，是他吹奏了唤醒地下鼠群的魔笛，令宛如潮水的老鼠涌出地面，并席卷吞没了一座又一座城池。鼠王绝对是制造黑死病的罪魁祸首之一，外界传言他是个身穿白色教派，教皇打扮的身材矮小的老者，他那长满脓疮的面庞，所剩无几的牙齿，发黑的舌头，怨毒的目光，扭曲的五官，以及拖在白袍后方的一条鼠尾，这便是后世人们所传说的鼠王形象，听上去似乎是个带着憎恶与怨恨的怪异老者。说起黑暗与死亡之病，恐怕三天三夜也讲述不完，这是所有人的噩梦与阴影，即便是那些未经历过这场瘟疫的孩童们，也会因父母讲述的关于鼠王的故事而彻夜难眠，“鼠王”并未远去，至少他在每个伊莎贝尔人的童年梦境中都曾出现过，只要“鼠王”出现，那么再香甜的美梦都必然会被打破，变成令孩子们尖叫着被惊醒的噩梦，这是一段被改编成许多恐怖故事的历史，足以令任何听闻过它的人颤栗，人们小时候都幻想过在午夜昏暗的街头走过一个佝偻的身影，且拖着那条令人憎恶的长长的尾巴。老鼠在所有人眼中，是疾病与瘟疫的象征，许多人恐惧老鼠，尤其是女性，她们常因家中出现老鼠而抓狂，而形容某个人的行为举止就像下水道的老鼠，这也是对一个人最大的侮辱。黑暗与死亡之病，简称黑死病，又称之为鼠疫，老鼠是其主要的传播者，但感染病毒的老鼠并不会死去，而当人体感染黑死病后，则会导致多器官病变，从而并引发败血症的产生，接着皮肤开始发黑坏死，最终死亡。由于当时并没有有效途径治疗这种疾病，人们往往只能眼睁睁看着自己的亲人相继病死，当时教会的治愈人员曾尝试使用多种方法进行救治，例如放血、割肉、洒圣水等，可惜大都收效甚微，且治愈人员也多数被黑死病感染，也正是从这时起，人们渐渐对教会与神学失去信心。

    风蝎：在早已失落的尘埃国度，除了无边无际的沙漠外别无他物，这里不再适合人类生存，但仍有少数喜爱干旱酷热环境的动植物栖息。风蝎是沙漠中最常见的节肢动物之一，因它们长有十条腿，是以不属于昆虫的范畴，三对足六条腿往往是判定是否为昆虫的一大重要指标，而风蝎有四对足，八条腿，以及一对特化为螯牙的前足，显然不属于昆虫之列。从外表上看，它与“蝎”相差甚远，从风蝎身上难以寻觅到任何蝎子的特征，反而是与拥有八对足的蜘蛛类似，但它既不是蜘蛛也不是蝎子，且未进化出毒牙。它们的进食方式简单粗暴，是以上下两对螯牙将猎物撕碎，然后直接吞下，如同绞肉机，就连沙漠中的蛇类也常被它们作为猎物杀死，更有传言，风蝎能在一夜之间杀死一头骆驼，故此又得名“骆驼蜘蛛”。这是一种可怕的生物，拥有敏捷的速度与极强攻击力，当它们在沙漠中奔跑时，犹如一道奔流的风沙，“风蝎”之名由此而来。值得一提的是，尘埃国度虽失落已久，渐渐沦为传说，但那个曾建立在富含金沙的尼罗河畔的古老文明仍留下了诸多遗产，如：干尸、黄金棺椁、古董、圣甲虫等，因此，这片掩埋了尘埃国度的沙漠依然具有绝对的吸引力，无数乘风破浪，从遥远的伊莎贝尔远道而来的旅行者为了寻觅尘埃国度的宝藏，不惜漂洋过海，只为一睹这块神秘版图。但，似乎沙漠中的生灵并不欢迎这群不速之客，每到深夜，旅行者们便会被各种怪异的声响所侵扰，那用牛皮搭成的帐篷上爬满了张牙舞爪的风蝎，人们手足失措的堵住帐篷的缝隙，以防止大量的风蝎涌入，这群凶狠的生物悍不畏死的扑来，扑向一个个惶恐不安的旅行者，纵使他们挥舞火把，也依然难抵挡铺天盖地而来的风蝎，他们惊呼，他们怒吼，他们悔悟。这是沙漠给予他们的见面礼，无数旅行者在这片沙漠的第一个夜晚，总是在惊嚎中度过。在风蝎的侵袭下，有人在这片失落沙漠中丢掉了自己的耳朵、自己的鼻子、自己的嘴唇、自己的皮肉，有的则丢掉了自己的小命，这很不幸，但不管怎么说，风蝎依旧是这片沙漠中的主人，想要从这里带走点什么，那么便务必留下点什么。

    猫：猫是种很奇妙的生物，作为宠物，它们却与犬类有很大不同，似乎它们才是家庭的主人，连人类也只是为它服务的仆从，因此猫与人类的关系，永远都是那样暧昧不清。从某些方面来说，猫所表现出的这种态度，反而令它们显得优雅和高贵，就像一些扭捏作态的贵族老女人那样，透着一股子高傲与不近人情，甚至给人以刻薄之感，而猫就是这种动物，然而它们越是如此高傲任性，越是受到人们的恩宠，它们受到的宠爱就连忠诚的狗都嫉妒，因此猫狗之间，又似乎是天生的死敌。无法理解猫的一些举动，它们总喜欢拨弄身边的一切，尤其是那些会动的物体，它们喜欢玩弄老鼠，表现得既凶狠又乖张，猫捉老鼠的游戏时至今日也不过时，它们还总喜欢往壁炉与烟囱里钻，无比向往热量，即便被烫卷了胡须也依旧乐此不疲。它们的眼睛总像具有某种魔力，平常形容一位女士眼神撩人，往往会说她拥有一双猫的眼睛，这是种赞美。猫一直被视作一种神秘的动物，即便它就在我们身边，黑色的猫具有灵性，这是公认的，许多通灵术中需要借由黑猫作为媒介，据说是黑猫能看见常人看不见的东西，譬如人的灵魂。在夜晚，听见猫不寻常的嘶叫声，那便要快点回家了，否则指不定在空荡的街上撞见点什么古怪的东西。在凯特城，每到深夜，在月亮的映衬下，总能见到许许多多各色各样的猫儿，它们沐浴在月亮的光辉下，大概是在向月亮朝拜，毕竟月亮才是它们真正的主人。