73.集尸者、汽笛

    集尸者：在灾难来临之时，在病魔蔓延之际，感受到来自天空与汪洋的压迫，人类的生命便显得尤其低贱与脆弱，就像一颗颗微不足道的尘埃那样卑微和渺小。亲眼所见，那些尸体就横亘在潮湿的街道与巷子，像死去的野狗那样散布，也像野狗一样被蛆虫吞噬、消化，肉体与骨头一点点沉陷下去。随处可见一具具不分老幼的、高度腐败的或者受创的尸体。这很可怕，但是在另一些人眼里，这些无人认领的尸体，反倒极有可能拥有他们所需要的东西，例如：可以在平民的尸体上搜刮出少量的金子与较为值钱的首饰，可以在死去的骑士身上获得价值不菲的盔甲与利剑，甚至是他们那尚且新鲜的肉……在必要时刻，也能起到延续生命的作用。这类通常由窃贼与强盗组成的团体，被称之为搜尸者，其中除了窃贼与强盗外，往往还包含有拾荒的流浪汉、绝望的幸存者、有怪癖的旅人、不知恐惧为何物的狂人等。他们从死人身上搜寻有用的物品，其行径为人们所不耻，因此受到排挤与驱赶，而除了这些可耻的搜尸者外，还有一位因四处搜寻尸体而广为人知的狂人，他的种种怪异行为，甚至比搜尸者还要令人憎恶和胆寒。这位狂人在恶兆爆发期间，一直在到处搜罗可用的尸体，他随身携带一把截肢用的锯子，将尸体有用的部位进行切割，以此收集大量的人体器官，这被认为是对死者的亵渎，同时也极度疯狂和残忍，时常令人不安与惶恐，是以集尸者的名号不胫而走。集尸者与食虫者，以及蒙德利安.霍免，被认为是恶兆时期最为臭名昭著的三人，他们的所作所为让人无比厌恶，甚至一度被当作恶魔对待。集尸者最典型的特征，是他常常会背负一个铁制的篓子，然后将收集到的肢体堆积在铁篓里，有时那篓子里的残肢与器官已经堆积的如小山一般大小，集尸者却还能有力气艰难前行。关于集尸体的身份，有人传言他是一位疯狂的老人，脏污的胡须垂到了胸前，头发因长久未梳洗而纠结成团，长满了虱子，沾满了凝血与尘埃。也有人说，集尸者是一位骑士，因战败而癫狂，身上穿着残破不堪的铠甲，且断了一条手臂，瞎了一只眼睛，连嘴里的牙齿都全部腐烂，整个人披头散发。还有人说，集尸者是一位疯狂的医生，为了开展一场不可思议的实验，他不惜背负骂名去收集人体器官，因为这些器官是实验所必备的材料。无数关于集尸者的传说在难民间流传，但最终真正见过他的人却寥寥无几，他总是出没在最危险的地区，在几座受灾严重的城市间游荡，收集那些尚且鲜活的残肢，并且对发生畸变而严重畸形的病态尸体格外感兴趣。没人知道集尸者收集这些残肢与人体器官究竟为了做什么，人们只知道他是一个彻头彻尾的疯子，不可理喻，令人厌恶，好在他并不会对活人动手。在破败的城镇里，集尸者抚摸着死者冰冷苍白的手臂与脚踝，俯身上前聆听那颗不再跳动的心脏，只有他敢于与那一具具尸体亲密接触。他在收集人体器官的同时，也在尝试倾听并学习死者的语言，那是亡灵之语，诉说着生前的种种。充分利用这些肢体，将它们的作用发挥到最大化，这是集尸者对他们表示尊敬的唯一方式。……恶兆时期，造就了太多奇奇怪怪的人，造就了多种多样的人性，在这个年代，任何不可思议之事随时都有可能发生，但并不会有人期待，因为所发生的事，往往不太美好。