第二十七章 天上掉下的子嗣
眼见孟园里多日无甚生气，玉乔向老爷提议叫个戏班子进园唱唱夜戏。老爷起初有些犹豫，但听玉乔说了千般好处，便同意让全家一起看看戏、乘乘凉，活跃活跃气氛。
是夜，戏班子在临湖傍石的地方搭了台子，主人家反正人不多，就聚在湖心亭里摆了桌椅纳凉听戏。老爷专门为孩子们点了一出《花果山》，其余人也各点了一出戏，玉乔点的是《柳毅传书》。
若兰是被绢凤和周妈强劝来的，说她不该总是隔离了自己；玉乔看见她，也故意坐得远远的。热热闹闹的《花果山》过后，京胡一响，年轻英俊的柳生一步一顿迈上戏台，唱:
“话中原有伤心意，不由人借花献佛敬一杯，
公主呀，你听我把肺腑之言说出来。
想当初你我本是陌路人，
我一时仗义传书到洞庭来，
我若将你公主娶，人道我柳毅怀有私心在，
因此上清光阁里拒大媒，
辜负你公主深情爱；
你一路上，指东划西我都明白，
我无非是故意不回对，
为只为免得他人多疑猜，
并非我柳毅无情不知爱。”
老爷难得开颜，一手揽着宜贤，一边赞许地问：“这小伙子亮相不错，叫什么名字？”在旁边随时伺候着的秦老板忙答道：“哦，他姓许，师父给了名叫梨生，是刚登台的新人呢。”
“新人啊，能有这架势和音色实属不易了！”老爷今晚的兴致尚属不错。
玉乔听着话，便插科打诨：“听老爷这话，可要打赏呢，秦老板，还不去把这孩子带来领赏？”
“哎，是，谢老爷，谢三太太！”秦老板一躬身就跑出了湖心亭。
老爷一怔，等他反应过来，人早已跑了，不禁击掌大笑：“你这张嘴，越来越利落了，都快把我糊住了！”
玉乔听得心里一个疙瘩，但脸上并不流露，依旧爽朗地笑说：“这不是瞧老爷您高兴吗？否则借我一百个胆子也不敢帮个戏子讨赏啊！”
正说着，秦老板就带了还穿着戏服的许梨生来了。全家人都好奇地打量这个白面小生，看得他本就刷了腮红的妆面更加通红，老爷笑呵呵地叫玉乔给了赏钱。
许梨生走后不久，若兰也提出要告辞。老爷念她心境，就随她去了。玉乔伺候着老爷直到曲终人散一起回了赏月楼，虽然累些，但她心里对今晚安排的一切却颇为得意。
不知不觉中进入了季夏，稻田已收割殆尽，收成之低几乎跌破米行能够承受的极限，亏了玉乔从内府帐挪出的九百银钱和长天的多方调度才得以勉强度过难关。
老爷事后才有耳闻此事，过问起来，长天略去了玉乔主动借钱的一节大致说给了父亲听，换来老爷对“家和万事兴”的无限欣慰。
就在大家以为雨过天晴的时候，一个陌生的女人抱着个孩子敲开了孟园的大门。
这天晌午，老爷和玉乔午睡过后在赏月楼里陪长平玩。孩子才六个月，还不大会坐，但眼睛清澈明亮，很讨人喜欢；他躺着的时候，还爱自己转脚丫子，哄得老爷格外欢心。正逗乐着，门房的大庆跑来报说：“门外有个女人，还抱着个孩子说要见老爷。”
“什么事？”玉乔随口问道。
“她只说，说……”
“说什么啊，吞吞吐吐的？”
“说要认祖归宗！”
认祖归宗？玉乔和老爷觉得不可思议，却又莫名地感到脸红。
“把她带到月华厅去，老爷和我马上就来！”玉乔果断地命令下去。
月华厅，玉乔见到了这个女人，但她首先打量了一遍孩子，他比平儿小些，长得清秀，身上的单衣很朴素；再细看这女人，她穿着一件素净的改良旗袍，脸上略施脂粉已有几分动人姿色，见主人驾到，不慌不忙地站起身向老爷请了个安。
老爷显然不认得这女人，疑惑：“你是？”
“老爷，您不认得我没关系，但这孩子是孟家骨血，我不能叫他流落在外，特来认祖归宗的。”她的举止、神态都像是见过大世面的人，只是说到孩子，眼圈有些红了，竟跪下地去。
老爷更是诧异，忙搀她起来：“你先起来，慢慢说！”
女人拿手绢拭了拭眼角，才开始述说往事。她叫绿枝，本是南京城里一座知名春窑里的红妓，早在一年半前就同在南京访友的孟家二少爷好上了，以后每次二少爷去南京，少不了在她那里逗留数日。
十个月前，二少爷突然绝情断交，回家成亲时，绿枝发现自己怀孕了，一心想从良的她不敢喝鸨母的药汤，赶紧在其他老相好里找了一个愿意为她赎身的商人，把自己嫁出去了。结果孩子足月出世了，她的丈夫却意识到自己是被欺骗了，怒而逐其出家门。
绿枝曾想凭着她以前的积蓄一个人抚养孩子长大，但坐吃山空，她已力不从心了。她想找到二少爷，偏这时又听说二少爷已英年早逝，这才厚着脸皮从南京一路辛苦来到扬州、找到孟府，求孟老爷将孩子认下。
老爷几乎听愣了，长明四处留情他是知道的，也从不管束，但他走了那么久还能再冒出一个孙子，实在是意想不到。他抱过孩子，越瞅越爱，又疑又喜，不肯放手。
玉乔也愣了，甚至有些呆了。她按绿枝所言推算，那么长明与其相好的时候也正是自己与长明感情最炽烈的那段日子！
他曾经还说愿意与她长厢厮守，他曾经还说只爱她一人，事实竟是他同时在南京还有情人，甚至还有了一个孩子！对了，孩子，玉乔拼命强迫自己冷静、清醒，多一个孩子就意味着这个家多一个财产继承人！
门口撞进一个人，是若兰，早有下人听说了情况去禀报二房。若兰平静地走进来，看看老爷怀里的孩子，看看跪在地上的绿枝，不知在想什么。
玉乔抖擞精神，面对眼前的两个女人：一个夺走了她的情人，一个也许分享了她的情人。她轻轻地拍拍老泪纵横的老爷，替他抱过婴儿，再看一眼，哪里还觉得清秀，满心厌恶，怎么看都不像长明！
“老爷，您别这样，若兰也来了。”玉乔劝慰他，“认祖归宗不是小事，咱们也该慎重些，否则对不住若兰，更对不起长明的在天之灵啊！”
老爷经提醒才振作了些，说道：“对，对，那安排他们母子住下吧！”
“哎呀，我的好老爷！这样的默认法岂不亏待了您的孙子？要认就要认得隆重！”玉乔转向绿枝，俯身将她扶起，和蔼地说：“先委屈你们母子几日，住在隔壁街上的旅店里，容我在府里给你们腾块好地方，好好布置布置，堂堂正正地把你们迎进府！大庆，叫两个人先去悦朋旅店打点，送绿枝小姐和孩子过去好好歇息，不准有半点怠慢！”
看老爷对此安排没什么异议，玉乔又吩咐赶来的周妈：“好生送二少奶奶回去，别叫她累着。”
看若兰仍是一副淡如止水的神情，玉乔好声好气地说：“若兰，你别多心。就算咱们家认了这母子，你也是孟家八抬大轿、明媒正娶回来的二少奶奶，没人动得了你的位子的！况且，我们还得核实核实……”
话没说完，只听若兰坚决的一句：“不，那就是长明的孩子！”说罢，扭头就走了，把剩下的人懵得一头雾水！
是夜，戏班子在临湖傍石的地方搭了台子，主人家反正人不多，就聚在湖心亭里摆了桌椅纳凉听戏。老爷专门为孩子们点了一出《花果山》，其余人也各点了一出戏，玉乔点的是《柳毅传书》。
若兰是被绢凤和周妈强劝来的，说她不该总是隔离了自己；玉乔看见她，也故意坐得远远的。热热闹闹的《花果山》过后，京胡一响，年轻英俊的柳生一步一顿迈上戏台，唱:
“话中原有伤心意，不由人借花献佛敬一杯，
公主呀，你听我把肺腑之言说出来。
想当初你我本是陌路人，
我一时仗义传书到洞庭来，
我若将你公主娶，人道我柳毅怀有私心在，
因此上清光阁里拒大媒，
辜负你公主深情爱；
你一路上，指东划西我都明白，
我无非是故意不回对，
为只为免得他人多疑猜，
并非我柳毅无情不知爱。”
老爷难得开颜，一手揽着宜贤，一边赞许地问：“这小伙子亮相不错，叫什么名字？”在旁边随时伺候着的秦老板忙答道：“哦，他姓许，师父给了名叫梨生，是刚登台的新人呢。”
“新人啊，能有这架势和音色实属不易了！”老爷今晚的兴致尚属不错。
玉乔听着话，便插科打诨：“听老爷这话，可要打赏呢，秦老板，还不去把这孩子带来领赏？”
“哎，是，谢老爷，谢三太太！”秦老板一躬身就跑出了湖心亭。
老爷一怔，等他反应过来，人早已跑了，不禁击掌大笑：“你这张嘴，越来越利落了，都快把我糊住了！”
玉乔听得心里一个疙瘩，但脸上并不流露，依旧爽朗地笑说：“这不是瞧老爷您高兴吗？否则借我一百个胆子也不敢帮个戏子讨赏啊！”
正说着，秦老板就带了还穿着戏服的许梨生来了。全家人都好奇地打量这个白面小生，看得他本就刷了腮红的妆面更加通红，老爷笑呵呵地叫玉乔给了赏钱。
许梨生走后不久，若兰也提出要告辞。老爷念她心境，就随她去了。玉乔伺候着老爷直到曲终人散一起回了赏月楼，虽然累些，但她心里对今晚安排的一切却颇为得意。
不知不觉中进入了季夏，稻田已收割殆尽，收成之低几乎跌破米行能够承受的极限，亏了玉乔从内府帐挪出的九百银钱和长天的多方调度才得以勉强度过难关。
老爷事后才有耳闻此事，过问起来，长天略去了玉乔主动借钱的一节大致说给了父亲听，换来老爷对“家和万事兴”的无限欣慰。
就在大家以为雨过天晴的时候，一个陌生的女人抱着个孩子敲开了孟园的大门。
这天晌午，老爷和玉乔午睡过后在赏月楼里陪长平玩。孩子才六个月，还不大会坐，但眼睛清澈明亮，很讨人喜欢；他躺着的时候，还爱自己转脚丫子，哄得老爷格外欢心。正逗乐着，门房的大庆跑来报说：“门外有个女人，还抱着个孩子说要见老爷。”
“什么事？”玉乔随口问道。
“她只说，说……”
“说什么啊，吞吞吐吐的？”
“说要认祖归宗！”
认祖归宗？玉乔和老爷觉得不可思议，却又莫名地感到脸红。
“把她带到月华厅去，老爷和我马上就来！”玉乔果断地命令下去。
月华厅，玉乔见到了这个女人，但她首先打量了一遍孩子，他比平儿小些，长得清秀，身上的单衣很朴素；再细看这女人，她穿着一件素净的改良旗袍，脸上略施脂粉已有几分动人姿色，见主人驾到，不慌不忙地站起身向老爷请了个安。
老爷显然不认得这女人，疑惑：“你是？”
“老爷，您不认得我没关系，但这孩子是孟家骨血，我不能叫他流落在外，特来认祖归宗的。”她的举止、神态都像是见过大世面的人，只是说到孩子，眼圈有些红了，竟跪下地去。
老爷更是诧异，忙搀她起来：“你先起来，慢慢说！”
女人拿手绢拭了拭眼角，才开始述说往事。她叫绿枝，本是南京城里一座知名春窑里的红妓，早在一年半前就同在南京访友的孟家二少爷好上了，以后每次二少爷去南京，少不了在她那里逗留数日。
十个月前，二少爷突然绝情断交，回家成亲时，绿枝发现自己怀孕了，一心想从良的她不敢喝鸨母的药汤，赶紧在其他老相好里找了一个愿意为她赎身的商人，把自己嫁出去了。结果孩子足月出世了，她的丈夫却意识到自己是被欺骗了，怒而逐其出家门。
绿枝曾想凭着她以前的积蓄一个人抚养孩子长大，但坐吃山空，她已力不从心了。她想找到二少爷，偏这时又听说二少爷已英年早逝，这才厚着脸皮从南京一路辛苦来到扬州、找到孟府，求孟老爷将孩子认下。
老爷几乎听愣了，长明四处留情他是知道的，也从不管束，但他走了那么久还能再冒出一个孙子，实在是意想不到。他抱过孩子，越瞅越爱，又疑又喜，不肯放手。
玉乔也愣了，甚至有些呆了。她按绿枝所言推算，那么长明与其相好的时候也正是自己与长明感情最炽烈的那段日子！
他曾经还说愿意与她长厢厮守，他曾经还说只爱她一人，事实竟是他同时在南京还有情人，甚至还有了一个孩子！对了，孩子，玉乔拼命强迫自己冷静、清醒，多一个孩子就意味着这个家多一个财产继承人！
门口撞进一个人，是若兰，早有下人听说了情况去禀报二房。若兰平静地走进来，看看老爷怀里的孩子，看看跪在地上的绿枝，不知在想什么。
玉乔抖擞精神，面对眼前的两个女人：一个夺走了她的情人，一个也许分享了她的情人。她轻轻地拍拍老泪纵横的老爷，替他抱过婴儿，再看一眼，哪里还觉得清秀，满心厌恶，怎么看都不像长明！
“老爷，您别这样，若兰也来了。”玉乔劝慰他，“认祖归宗不是小事，咱们也该慎重些，否则对不住若兰，更对不起长明的在天之灵啊！”
老爷经提醒才振作了些，说道：“对，对，那安排他们母子住下吧！”
“哎呀，我的好老爷！这样的默认法岂不亏待了您的孙子？要认就要认得隆重！”玉乔转向绿枝，俯身将她扶起，和蔼地说：“先委屈你们母子几日，住在隔壁街上的旅店里，容我在府里给你们腾块好地方，好好布置布置，堂堂正正地把你们迎进府！大庆，叫两个人先去悦朋旅店打点，送绿枝小姐和孩子过去好好歇息，不准有半点怠慢！”
看老爷对此安排没什么异议，玉乔又吩咐赶来的周妈：“好生送二少奶奶回去，别叫她累着。”
看若兰仍是一副淡如止水的神情，玉乔好声好气地说：“若兰，你别多心。就算咱们家认了这母子，你也是孟家八抬大轿、明媒正娶回来的二少奶奶，没人动得了你的位子的！况且，我们还得核实核实……”
话没说完，只听若兰坚决的一句：“不，那就是长明的孩子！”说罢，扭头就走了，把剩下的人懵得一头雾水！
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