第三十六回 大旗不倒待王爵 风云突变人心诀
不一会，甄厉被押上无极殿前的广场。
周南庸看了一眼甄厉，与司徒镜小声愤愤说道：“如今的朝堂已然胡闹到了这番地步，竟把个布衣带到无极殿广场问话！我年纪大了，很多事管不动了，只怕日后你肩上的担子不轻。”
司徒镜恭敬小声道：“老师身子刚好，切莫动气，且看他们如何收场。”
甄厉战战兢兢的看着四周，路过世子身旁时，世子以审视的目光瞧向甄厉，甄厉则急忙躲开世子的目光。
“草民甄厉拜见陛下万岁！”甄厉伏拜于地。
“欧阳爱卿，你来主持。”天子道。
“遵旨！甄厉，你昨夜到我府中，说有紧要情事相告，你对我说了什么，在这里再原原本本的说一遍。”欧阳权道。
甄厉身体颤抖，回头看向世子，面露惧色。
“今日有陛下为你做主，你直管说来！”欧阳权对甄厉道。
甄厉定了定神，说道：“陛下在上，草民不敢欺瞒，中平二年江州地方官员贪墨修河公款一案，其中证明洪尚书无罪的那些草稿，均是由草民伪造。”
“拿纸笔来，让他写。”欧阳权道。
少顷，欧阳权部下呈上纸笔，甄厉跪着书写，写完递与欧阳权。他将纸拿起，略看了一眼后，再递与马公公，呈交陛下。
“这甄厉确能模仿洪尚书笔迹。”天子看完说道，又让马公公交于众臣传阅，众臣看完皆哗然。
“甄厉，你为何要伪造证据为洪大人脱罪，是受了何人指使？如你昨夜向我招供的，你继续如实说来。”欧阳权道。
“草民纵有天大的胆子，也不敢自作主张干这样的事。”他咽了咽口水，继续说道：“皆因世子与洪尚书答应帮草民的侄子谋一份好营生，草民才冒险做了这件事。草民膝下无子，很是爱重这个侄子，以后还指望他给我养老...”甄厉说道。
众人惊愕，皆看向世子与洪连庆。
“甄厉，你疯了吧！”洪连庆大喊，“陛下，休听此人胡言乱语，他侄子的什么营生，我们全然不知，更未与他说过这些事情，此人满口胡言，必定包藏祸心，请陛下明鉴呀！”洪连庆前言不搭后语，喊得嗓子都沙哑了。
天子并未看向洪连庆，世子也依然不动声色。
“陛下，事实已清楚无疑，正是世子与洪大人指使甄厉模仿出那些书信，而后嫁祸于江州巡抚衙门的书吏，终助洪大人逃脱罪责。甄厉为此案从犯，世子与洪大人为首犯！”欧阳权道。
有些官员悄悄的开始脱掉孝服，翰林院掌院学士张宗保忽然起身，说道：“陛下，臣有言要奏！”
“爱卿请奏！”天子道。
“陛下，自我朝开国以来，几任先帝与陛下皆励精图治，方有仁中之治！元贞、仁宝年间，我大虞吏治清明，官员廉洁爱民，百姓称颂。自大有年间起，宗室要员与朝臣之间、门阀与世族之间，或相勾结、或相倾轧，渐成水火之势。中平二年，江州之洪患绝非天灾，实为人祸，据今日看，皆因宗室与朝臣勾结、在京官员与地方官员勾结所起。一场人祸，致使几十万生民无家可归，几十万亩良田尽毁，如此巨恶元凶，古来罕有！如不严惩此案首犯，何以儆天下墨吏，何以面亿兆苍生！”张宗保激动的说道。
“陛下，张学士此言，铿锵金玉，如雷贯耳！臣附议，请陛下降旨彻查此案，严惩元凶！”徐玉书正色附和道。
部分未穿孝服的官员也跟着附议。
“王兄、洪大人，你们有什么话说？”天子问道。
洪连庆此时汗流满面，神色已然木讷。
“陛下，臣也有几句话要问甄厉，请陛下俯允！”世子沉着说道。
“准。”天子道。
“甄厉，父王待你恩重如山，他老人家尸骨未寒，你敢以父王的名义起誓，你刚才说的都是真的吗？”世子看着甄厉缓缓问道。
“我...我有何不敢？”甄厉说着，一粒汗珠滴下额头。
“好，你是铁了心要自绝于父王，自绝于晋王府吗？”世子说厉声问道。
“我侍奉王爷二十年，自认尽心竭力，不曾有什么对不起晋王府的。倒是你们，见不得人的事都让我去干，好处我却一分也见不到。况且你们答应好的，要帮我侄子谋一份好营生，至今未曾兑现，是你们对不起我，不是我对不起你们！我近日惶恐不已，只怕我再不自保，哪天被你们灭口了也未可知。”甄厉说道。
“父王和我都瞎了眼，亏我们这么多年来信任于你，你竟如此恩将仇报！”世子说道，他额头青筋暴起，起身要去踢跪在地上的甄厉，被几名大臣拦了下来。
众人看着这对主仆反目，又开始小声议论起来。
就在这时，一名小太监匆匆赶来，在马双平耳边低语一阵，而后马双平向太后与天子小声禀报了什么，天子点了点头。
随即马双平高声宣道：“宣长远军主帅、卫将军、领兵部尚书衔上官燮觐见！”
上官燮身着白盔白甲，佩剑已除，身后跟着三人一同步入无极殿前广场。
众人看去，上官燮身后三人中，有两人乃长远军士打扮，第三人却是一名布衣，且被这两名兵士押送，众臣皆疑惑不已。
上官燮近前，下跪道：“臣上官燮，叩见陛下！臣入城前至晋王爷陵寝祭奠，在王爷陵寝附近抓住一形迹可疑之人，一审之下，此人事关重大，因事出紧急，臣未及更衣，垢颜面圣，请陛下恕罪！”
“无妨，上官将军一路辛苦了！”天子道，“你说抓住一人事关重大，此乃何人？”
还不待上官燮答话，欧阳权看着上官燮带来那名布衣问道：“王炳，你怎么在这里？”
“欧阳大人，这人你认识吧？”上官燮向欧阳权道。
“这是我府里的一名下人，他犯了什么事，居然劳动上官将军亲自捉拿？”欧阳权道，他隐隐感到一阵不妙。
上官燮看了看跪在地上的甄厉，又看了看世子，对天子道：“启奏陛下，正如欧阳大人所说，这王炳乃他府中下人。此人竟敢盗掘晋王爷陵墓，被我现场抓获。一审之下，原来他因昨夜助欧阳大人行了不法之事，欧阳大人命他今日一早离开天都。因走得急了，身上盘缠未及准备，这人便动了盗墓的心思，意欲挖些陪葬品换做盘缠，好远走高飞。”
“王炳助我行不法之事？上官将军此言何意？”欧阳权问道。
“当着陛下的面，你还要装糊涂吗？还好我来的及时，再晚一步，恐怕你就要得逞！”上官燮道。
“上官将军，到底是何缘由，请你细说来听。”天子道。
“我已审明，王炳昨夜与晋王府管家甄厉喝酒，将甄厉灌醉后带回欧阳大人府中，与欧阳大人一起行威逼利诱之事，对甄厉恩威并施之下，让他今日来此做伪证！”上官燮道。
此言一出，众臣再度愕然。
“上官将军，王炳确是我府上人，但要说他助我行不法之事，却是无稽之谈！你我并无仇怨，为何如此构陷于我？”欧阳权问道，“王炳，你是否受了他人胁迫？不要怕，当着陛下的面，谁也不敢把你怎么样！”
“老...老爷，您还是招了吧，咱们昨夜把甄管家打的可不轻，您还答应帮他侄子谋一份好营生，如今...如今这些事都瞒不住了。”王炳说道。
甄厉看着王炳，也面露惊恐之色。
“王炳，你在说什么？昨夜我们何时...”欧阳权此时反应过来，王炳应已被裹挟。
天子道：“上官将军，此人是在晋王陵寝被你抓获的？”
“禀陛下，正是！晋王爷对臣有再造之恩，臣此次回京，自当去晋王爷灵前祭奠。就是在臣祭奠晋王爷时，抓住的此人，与臣随行的三百亲兵皆可作证！”上官燮道。
洪连庆一看局面有逆转之势，赶忙向世子喊道：“世子呀，是欧阳权裹挟了甄厉，合起伙来诬陷咱们哪！”
“甄厉，你个好奴才，现在你怎么说！”世子道。
“欧阳大人，我...”甄厉看向欧阳权，一时语塞。
“陛下、众位大人，欧阳大人拿住了我的短处，是他逼我做的！我与甄厉昨夜饮酒，城南起正坊晖悦酒肆的孙老板可以作证！众位大人如还若不信，可以脱去甄厉的衣服，看看他身上的伤便知，我记得应是左腰下被打的最重，当有淤痕。”王炳道。
“陛下，臣请旨让甄厉立时脱衣验伤，便可知真相。”上官燮道。
“陛下，王炳乃我家奴，我自问待他不薄，他今日忽然栽赃于我，必是受了胁迫，请陛下明察！”欧阳权对天子道，“此处乃大内禁地，臣带甄厉于殿前招供，乃事出从权、迫于无奈，若再让此人于无极殿前赤裸身体、脱衣验伤，大有违于礼法！臣是否有罪事小，朝廷颜面事大！”
“陛下，此案诡谲，臣以为应将甄厉、王炳二人带回刑部细细审问，若有伤也在刑部查验，此处乃无极殿前，非验伤之地！”徐玉书出列说道，“臣请陛下旨意，在臣审出真相之前，世子、洪大人、欧阳大人均在府中休养，无旨不得随意出府。”
还不待天子说话，沈弃非突然说道：“陛下，晋王爷尸骨未寒，世子便蒙此不白之冤，恐让天下人心寒！如今真相就在眼前，何需刑部再去审问、查验？若不是欧阳大人心中有鬼，何以不敢让甄厉在这里脱衣验伤！”说完他大步走到甄厉身边。沈弃非身为兵部尚书，早年曾在地方带过兵，身上功夫不弱，他从地上抓起甄厉，甄厉还要抵抗，根本无用，沈弃非双手一扯，便将甄厉上身衣服撕碎。
众人看去，果然甄厉身上鞭伤、棍伤不下二十处，其中左腰下有一处极重的棍伤，约四指宽，呈乌青之色，与王炳所说一致。
众臣沸腾，刚才脱了孝服的一些官员，又悄悄将孝服穿上了。
甄厉马上跪下，磕头如捣蒜，对天子道：“陛下恕罪，陛下恕罪！昨夜王炳请我喝酒，将我灌醉，我醒来后竟在欧阳大人府中后院的一处柴房里，被绑在柱子上，欧阳大人与王炳对我先是严刑拷打，而后重利引诱，允了我侄子一份大好前程，我这才答应给欧阳大人做了伪证，我都是被他逼得呀！”
然后他爬到世子脚边，抱着世子的腿哭喊道：“世子爷，我错了，我真的错了，我什么都不要了，只求能继续在王府伺候，您饶了我吧，饶了我吧！”
世子一脚将甄厉踢开，厉声喝道：“滚开！”
都察院左都御史袁濯此时开口道：“启奏陛下，此案已真相大白，甄厉今日作证，是受了欧阳大人的胁迫，世子与洪尚书乃是被欧阳大人构陷，亏得上官将军，否则世子与洪尚书将蒙受不白之冤。欧阳大人威逼利诱重要涉案人员，指使其做伪证，并在御前诬陷宗室与当朝大员，他身为大理寺卿，知法犯法，应罪加一等，臣请旨将其严办，以正法典！”
吏部尚书罗永卿、兵部尚书沈弃非等大员一同附议，身着孝服的官员见势，一同跪下，众口一声道：“臣请旨将其严办，以正法典！”
这众口一声回荡在无极殿前的广场上，震得人耳朵嗡嗡作响。
徐玉书正色道：“陛下，此案尚有诸多疑点，譬如欧阳大人拿住了王炳什么短处，方可逼迫他行此事？王炳何以敢去偷盗晋王陵墓？甄厉身上痕究竟是被何物所伤，此物现在何处？诸如此类，臣以为还需详细审查，并以物证佐之，方可最终定案！”
通政使曹文超旋即附和道：“陛下，如此大案，甄厉接连翻供，臣恐其中另有隐情，且如今仅凭王炳一人的口供，断难令人信服！臣以为徐尚书所言方为万全，臣附议！”
袁濯看了他二人一眼，说道：“陛下，徐大人坊间称‘徐青天’，朝中众人多视其为国士，但其人实则道貌岸然、大奸似忠！臣弹劾刑部尚书徐玉书，其纵容族人侵吞百姓良田共达十七万三千四百六十四亩，引为家族私田，未曾向朝廷上报，这些田土分布于三个州的五个县，臣已掌握实据！”
徐玉书大惊，他下跪对天子道：“陛下，袁大人所说之事，臣绝不知情，若臣之族人真的干了这等伤天害理之事，臣自然不能脱失察之罪！”
袁濯不急不慢的说道：“陛下，徐大人身为刑部尚书，掌国法刑名，族人干了这样的事情，难道他仅是失察之罪吗？若无他暗中首肯授意，族人岂敢行此有悖变法国策之事？臣已写好奏本，其中详述他纵容族人侵吞田地之明细，请陛下过目！”说完从怀中掏出一道奏本，恭敬的递与马双平，马公公接过奏本呈给陛下。
天子深知徐玉书为人正派、心怀公义，当不会指示自己族人干这等事，如果真有，那也是族人瞒着他干的。但此时态势已然倒向一边，天子正在犯难之际，阶下又有一人请奏。
此人乃是吏部尚书罗永卿，他恭敬说道：“陛下，臣亦要弹劾一人！臣要弹劾翰林院掌院学士张宗保。张大人满腹经纶、才高八斗，素来官声极佳，但臣近日接到举报，张大人的外甥在张大人雍州老家给他置办了豪宅阔院七处，其外甥还与当地知县勾结，私吞良田合计十六万五千八百七十三亩！”
张宗保正欲辩解，罗永卿也从怀中拿出一道奏疏，言道：“陛下，臣弹劾张大人的奏章在此，其中详情敬呈陛下览阅！”
张宗保见此，只得暗自叹气，他深知自己那个外甥不是什么好东西，自己也曾几番严厉敲打外甥，但如果外甥真的打着自己的旗号干下这许多事，他自然难逃其罪，他感到脊背阵阵发凉，也无话可说了。
沈弃非忽又奏道：“陛下，臣要弹劾通政使曹文超大人！内外章疏、四方陈情建言、申诉冤滞等均由通政使司收受，曹大人利用职务之便，自大有年间起，凡收到地方有关强买田地、私吞良田等事的申诉，他都暗自压下不报，待他了解清楚具体情事后，便指使爪牙前往地方，与涉事人员谈判，最终沆瀣一气、共分利益。如此滥用职权、勾结地方、巧取豪夺，实在天理难容！”
曹文超起初装作冤枉，巧言申辩道：“沈大人，你无凭无据，何以诬我至此！天下皆知，自大有变法以来，京畿及十三州的田地均已重新丈量、统计、造册，强买田地、私吞良田之风戛然而止，沈大人，你是在质疑朝廷大有变法的功绩吗？”
沈弃非看都不看他，也从怀中拿出奏疏说道：“陛下，在他任上，以如此手法所获之田地已不下五十万亩，合计达五十三万四千七百八十亩！这些地有的在他爪牙名下，有的干脆就在他妻子族人名下。曹文超所涉之事、所占之田，相关明细具在臣奏疏之中，请陛下御览！”
曹文超一听，这数字居然分毫不差！他一下乱了方寸，无言以对。
之后，还有几位官员欲为欧阳权开脱，或帮他说话，但袁濯、罗永卿、沈弃非并都察院一干御史都像变戏法一样，拿出提前准备好的弹劾奏本，将这些人一一弹劾。且弹劾奏本中均含详实细节、账目明细、证人证言等，让人难以不信服，其中大多涉及田土侵占、隐瞒田地、圈建私田等事。
众人一看这情势，谁还敢再帮着欧阳权说话？
欧阳权看向天子，天子略显失望的看向别处，避开他的目光。他又看向周相与司徒镜，周相闭着眼睛，口中念念有词，未曾看向他，司徒镜正在与身边的人小声说着什么。欧阳权又看了看天子身后的幕帘，他终于意识到，自己已成弃子，且深陷死局。
此刻，欧阳权感到一阵坠入深渊般的绝望。
司徒镜欲出列陈奏，周南庸却悄悄扯住他的袖子，看着他摇了摇头，小声说道：“不在此一时，当为长久计。”
司徒镜小声道：“老师，今日这般情状，若不力争，只怕大势去矣！”
周南庸小声回应道：“今日他们占了理，你如何争？大势在人心，你要从人心处想办法，需从长计议。”
天子见今日大势已去，无奈下旨，将欧阳权、王炳先下刑部大狱关押，将甄厉交由世子发落。自徐玉书、张宗保、曹文超以下，一应被弹劾的官员，皆停职待查。
之后，上官燮启奏道：“陛下，晋王爷为我大虞辛劳二十年，劳苦功高，且王爷贵为帝胄，他遗命王府自行薄葬，就是怕耗费国帑。但王爷的陵寝万万不可无人看守，即便王爷陵寝是薄葬，但免不了民间总有小人惦记着王爷陵寝中是否埋了什么奇珍陪葬，往后若再发生像今日王炳这样的盗墓之事，恐怕要伤了王爷在天之灵，伤了先帝与王爷的兄弟情义，也伤了朝廷脸面，更伤了天下因大有变法而受益的万民之心呀！”
天子道：“上官将军言之有理，以你之意，该当如何？”
上官燮道：“陛下，臣请旨，拨三千人为王爷守灵。煜凌卫身负守备皇城要责，不可轻动，臣自愿从长远军中挑选三千忠厚之士，命他们为王爷守陵，以全朝廷脸面，以安天下人心！”
天子稍候了片刻，看了看台阶之下并无人反对，只得说道：“准奏！”
而后，罗永卿又道：“启奏陛下，臣有要事启奏！”
天子道：“准。”
罗永卿理了理衣衫、正了正官帽，然后正色道：“陛下，臣请大内下发旨意，使世子承袭晋王爷之亲王爵位！”
天子闻言心中大惊，一时不知如何回应，众臣也无人敢跳出来反对。
太后在帘幕之后，心中思量：“今日他们搞这么大的阵仗，看来是早有准备，原来是为了让高宇钧登上亲王之位，如果他还未成年即为亲王，日后谁能与之抗衡呢？”
不待天子回应，罗永卿继续道：“陛下，自大有变法以来，国库日盈，民生日善，土地兼并之势日消，然近年来，土地兼并的苗头又呈死灰复燃之势。有些人原本只是看着别人兼并土地，心里痒痒，自己却没这个胆子真的去干，这都是因为有晋王爷在！王爷乃变法之旗帜，只要王爷在，便自然遏制了多少人兼并土地的心思。如今王爷薨，这些人便不再有所顾忌，定会放开手脚去兼并、私吞田地。如此一来，只消一二年时间，兼并田地之事又将蔚然成风，大有变法十年之功，恐将亏于一篑。到那时，我们这些人还有什么脸面于九泉之下面对先帝、面对王爷？眼下，只有使世子承袭王爷亲王爵位，便是维持了王爷这面旗帜，便是向天下人昭示朝廷不忘王爷之功的恩义、朝廷继续砥行变法之志的决心，便自然遏制住了那些有心兼并田地之人！”
袁濯附和道：“陛下，世子忠孝世笃、心性至纯，臣道璧然、子道无亏，天资绝伦、恪勤恪谨，合该继承王爷的亲王爵位！”
沈弃非附和道：“陛下，今日之事，晋王爷刚走，就有人要构陷世子，世子险些蒙受不白之冤。天下人不知道的，还以为朝廷寡恩至此，如此对待忠臣之后，恐大寒天下人心。唯有使世子承王爷爵位，方可让天下人明白，朝廷绝非薄情寡义，如此方可慰藉天下人心！”
之后，洪连庆等人均附议，请旨加封世子亲王爵位，所有穿孝服的官员居然又一并下跪，众口一词，向天子请旨，策封世子承袭亲王爵位。
天子正在为难，只听一人说道：“诸位大人，请听我一言。”
此人正是礼部尚书宫思埔，见他出列，天子与太后的心中稍安。
宫思埔面对众人，不卑不亢的说道：“按我朝礼制，爵位承袭应循降等世袭制，祖制成法，这里的“等”为一大等，我朝爵位公分五大等，即王、公、侯、伯、子。按此礼制，世子承袭爵位最高可为公爵，而非王爵。且爵位无论是加封还是承袭，历来都需中书省、礼部、司礼监、太常寺共议之后，由陛下明旨下发，方可作数。先帝大有年间，晋王爷曾带着我们重修本朝礼法，王爷曾对我说：‘礼为国序，礼为仁纲，礼制若疏，国本松动，礼制若崩，倾国难复。’王爷如此重视礼制，想来各位大人自然也不应轻视。世子，您说呢？”
世子万万没想到，宫思埔会把话头直接转回他这里，他只得回答：“宫尚书所言，自为正理！”
世子身后那班大臣看世子如此说，其中有些人小声劝谏他应该力争驳斥宫思埔之言，世子假装没听见。
世子明白，宫思埔言语中搬出父亲来压自己，他即便脸皮再厚，也不可能驳自己父亲说过的话，更不可能自己说话来为自己争取亲王爵位，如此即便得了亲王之位，也必将沦为天下笑柄。
“王兄爵位之事，容朕与中书省、礼部、司礼监、太常寺详议。”天子道。
“遵旨！”世子道。
一场卯时初刻开始的朝会，一转眼两个时辰过去了，已到巳正，太阳高高升起，此时七月间仍是盛夏，广场上也越发热起来了。
“众卿家可还有事陈奏？”天子问道。
众人再无所陈，马双平宣道：“退朝！”他声音中再无往日的骄傲，透出些许无力感。
“陛下万岁！太后娘娘千岁！”众臣下跪道。
天子与太后起驾离去，太后看见天子的后背已然全部湿透。
周南庸看了一眼甄厉，与司徒镜小声愤愤说道：“如今的朝堂已然胡闹到了这番地步，竟把个布衣带到无极殿广场问话！我年纪大了，很多事管不动了，只怕日后你肩上的担子不轻。”
司徒镜恭敬小声道：“老师身子刚好，切莫动气，且看他们如何收场。”
甄厉战战兢兢的看着四周，路过世子身旁时，世子以审视的目光瞧向甄厉，甄厉则急忙躲开世子的目光。
“草民甄厉拜见陛下万岁！”甄厉伏拜于地。
“欧阳爱卿，你来主持。”天子道。
“遵旨！甄厉，你昨夜到我府中，说有紧要情事相告，你对我说了什么，在这里再原原本本的说一遍。”欧阳权道。
甄厉身体颤抖，回头看向世子，面露惧色。
“今日有陛下为你做主，你直管说来！”欧阳权对甄厉道。
甄厉定了定神，说道：“陛下在上，草民不敢欺瞒，中平二年江州地方官员贪墨修河公款一案，其中证明洪尚书无罪的那些草稿，均是由草民伪造。”
“拿纸笔来，让他写。”欧阳权道。
少顷，欧阳权部下呈上纸笔，甄厉跪着书写，写完递与欧阳权。他将纸拿起，略看了一眼后，再递与马公公，呈交陛下。
“这甄厉确能模仿洪尚书笔迹。”天子看完说道，又让马公公交于众臣传阅，众臣看完皆哗然。
“甄厉，你为何要伪造证据为洪大人脱罪，是受了何人指使？如你昨夜向我招供的，你继续如实说来。”欧阳权道。
“草民纵有天大的胆子，也不敢自作主张干这样的事。”他咽了咽口水，继续说道：“皆因世子与洪尚书答应帮草民的侄子谋一份好营生，草民才冒险做了这件事。草民膝下无子，很是爱重这个侄子，以后还指望他给我养老...”甄厉说道。
众人惊愕，皆看向世子与洪连庆。
“甄厉，你疯了吧！”洪连庆大喊，“陛下，休听此人胡言乱语，他侄子的什么营生，我们全然不知，更未与他说过这些事情，此人满口胡言，必定包藏祸心，请陛下明鉴呀！”洪连庆前言不搭后语，喊得嗓子都沙哑了。
天子并未看向洪连庆，世子也依然不动声色。
“陛下，事实已清楚无疑，正是世子与洪大人指使甄厉模仿出那些书信，而后嫁祸于江州巡抚衙门的书吏，终助洪大人逃脱罪责。甄厉为此案从犯，世子与洪大人为首犯！”欧阳权道。
有些官员悄悄的开始脱掉孝服，翰林院掌院学士张宗保忽然起身，说道：“陛下，臣有言要奏！”
“爱卿请奏！”天子道。
“陛下，自我朝开国以来，几任先帝与陛下皆励精图治，方有仁中之治！元贞、仁宝年间，我大虞吏治清明，官员廉洁爱民，百姓称颂。自大有年间起，宗室要员与朝臣之间、门阀与世族之间，或相勾结、或相倾轧，渐成水火之势。中平二年，江州之洪患绝非天灾，实为人祸，据今日看，皆因宗室与朝臣勾结、在京官员与地方官员勾结所起。一场人祸，致使几十万生民无家可归，几十万亩良田尽毁，如此巨恶元凶，古来罕有！如不严惩此案首犯，何以儆天下墨吏，何以面亿兆苍生！”张宗保激动的说道。
“陛下，张学士此言，铿锵金玉，如雷贯耳！臣附议，请陛下降旨彻查此案，严惩元凶！”徐玉书正色附和道。
部分未穿孝服的官员也跟着附议。
“王兄、洪大人，你们有什么话说？”天子问道。
洪连庆此时汗流满面，神色已然木讷。
“陛下，臣也有几句话要问甄厉，请陛下俯允！”世子沉着说道。
“准。”天子道。
“甄厉，父王待你恩重如山，他老人家尸骨未寒，你敢以父王的名义起誓，你刚才说的都是真的吗？”世子看着甄厉缓缓问道。
“我...我有何不敢？”甄厉说着，一粒汗珠滴下额头。
“好，你是铁了心要自绝于父王，自绝于晋王府吗？”世子说厉声问道。
“我侍奉王爷二十年，自认尽心竭力，不曾有什么对不起晋王府的。倒是你们，见不得人的事都让我去干，好处我却一分也见不到。况且你们答应好的，要帮我侄子谋一份好营生，至今未曾兑现，是你们对不起我，不是我对不起你们！我近日惶恐不已，只怕我再不自保，哪天被你们灭口了也未可知。”甄厉说道。
“父王和我都瞎了眼，亏我们这么多年来信任于你，你竟如此恩将仇报！”世子说道，他额头青筋暴起，起身要去踢跪在地上的甄厉，被几名大臣拦了下来。
众人看着这对主仆反目，又开始小声议论起来。
就在这时，一名小太监匆匆赶来，在马双平耳边低语一阵，而后马双平向太后与天子小声禀报了什么，天子点了点头。
随即马双平高声宣道：“宣长远军主帅、卫将军、领兵部尚书衔上官燮觐见！”
上官燮身着白盔白甲，佩剑已除，身后跟着三人一同步入无极殿前广场。
众人看去，上官燮身后三人中，有两人乃长远军士打扮，第三人却是一名布衣，且被这两名兵士押送，众臣皆疑惑不已。
上官燮近前，下跪道：“臣上官燮，叩见陛下！臣入城前至晋王爷陵寝祭奠，在王爷陵寝附近抓住一形迹可疑之人，一审之下，此人事关重大，因事出紧急，臣未及更衣，垢颜面圣，请陛下恕罪！”
“无妨，上官将军一路辛苦了！”天子道，“你说抓住一人事关重大，此乃何人？”
还不待上官燮答话，欧阳权看着上官燮带来那名布衣问道：“王炳，你怎么在这里？”
“欧阳大人，这人你认识吧？”上官燮向欧阳权道。
“这是我府里的一名下人，他犯了什么事，居然劳动上官将军亲自捉拿？”欧阳权道，他隐隐感到一阵不妙。
上官燮看了看跪在地上的甄厉，又看了看世子，对天子道：“启奏陛下，正如欧阳大人所说，这王炳乃他府中下人。此人竟敢盗掘晋王爷陵墓，被我现场抓获。一审之下，原来他因昨夜助欧阳大人行了不法之事，欧阳大人命他今日一早离开天都。因走得急了，身上盘缠未及准备，这人便动了盗墓的心思，意欲挖些陪葬品换做盘缠，好远走高飞。”
“王炳助我行不法之事？上官将军此言何意？”欧阳权问道。
“当着陛下的面，你还要装糊涂吗？还好我来的及时，再晚一步，恐怕你就要得逞！”上官燮道。
“上官将军，到底是何缘由，请你细说来听。”天子道。
“我已审明，王炳昨夜与晋王府管家甄厉喝酒，将甄厉灌醉后带回欧阳大人府中，与欧阳大人一起行威逼利诱之事，对甄厉恩威并施之下，让他今日来此做伪证！”上官燮道。
此言一出，众臣再度愕然。
“上官将军，王炳确是我府上人，但要说他助我行不法之事，却是无稽之谈！你我并无仇怨，为何如此构陷于我？”欧阳权问道，“王炳，你是否受了他人胁迫？不要怕，当着陛下的面，谁也不敢把你怎么样！”
“老...老爷，您还是招了吧，咱们昨夜把甄管家打的可不轻，您还答应帮他侄子谋一份好营生，如今...如今这些事都瞒不住了。”王炳说道。
甄厉看着王炳，也面露惊恐之色。
“王炳，你在说什么？昨夜我们何时...”欧阳权此时反应过来，王炳应已被裹挟。
天子道：“上官将军，此人是在晋王陵寝被你抓获的？”
“禀陛下，正是！晋王爷对臣有再造之恩，臣此次回京，自当去晋王爷灵前祭奠。就是在臣祭奠晋王爷时，抓住的此人，与臣随行的三百亲兵皆可作证！”上官燮道。
洪连庆一看局面有逆转之势，赶忙向世子喊道：“世子呀，是欧阳权裹挟了甄厉，合起伙来诬陷咱们哪！”
“甄厉，你个好奴才，现在你怎么说！”世子道。
“欧阳大人，我...”甄厉看向欧阳权，一时语塞。
“陛下、众位大人，欧阳大人拿住了我的短处，是他逼我做的！我与甄厉昨夜饮酒，城南起正坊晖悦酒肆的孙老板可以作证！众位大人如还若不信，可以脱去甄厉的衣服，看看他身上的伤便知，我记得应是左腰下被打的最重，当有淤痕。”王炳道。
“陛下，臣请旨让甄厉立时脱衣验伤，便可知真相。”上官燮道。
“陛下，王炳乃我家奴，我自问待他不薄，他今日忽然栽赃于我，必是受了胁迫，请陛下明察！”欧阳权对天子道，“此处乃大内禁地，臣带甄厉于殿前招供，乃事出从权、迫于无奈，若再让此人于无极殿前赤裸身体、脱衣验伤，大有违于礼法！臣是否有罪事小，朝廷颜面事大！”
“陛下，此案诡谲，臣以为应将甄厉、王炳二人带回刑部细细审问，若有伤也在刑部查验，此处乃无极殿前，非验伤之地！”徐玉书出列说道，“臣请陛下旨意，在臣审出真相之前，世子、洪大人、欧阳大人均在府中休养，无旨不得随意出府。”
还不待天子说话，沈弃非突然说道：“陛下，晋王爷尸骨未寒，世子便蒙此不白之冤，恐让天下人心寒！如今真相就在眼前，何需刑部再去审问、查验？若不是欧阳大人心中有鬼，何以不敢让甄厉在这里脱衣验伤！”说完他大步走到甄厉身边。沈弃非身为兵部尚书，早年曾在地方带过兵，身上功夫不弱，他从地上抓起甄厉，甄厉还要抵抗，根本无用，沈弃非双手一扯，便将甄厉上身衣服撕碎。
众人看去，果然甄厉身上鞭伤、棍伤不下二十处，其中左腰下有一处极重的棍伤，约四指宽，呈乌青之色，与王炳所说一致。
众臣沸腾，刚才脱了孝服的一些官员，又悄悄将孝服穿上了。
甄厉马上跪下，磕头如捣蒜，对天子道：“陛下恕罪，陛下恕罪！昨夜王炳请我喝酒，将我灌醉，我醒来后竟在欧阳大人府中后院的一处柴房里，被绑在柱子上，欧阳大人与王炳对我先是严刑拷打，而后重利引诱，允了我侄子一份大好前程，我这才答应给欧阳大人做了伪证，我都是被他逼得呀！”
然后他爬到世子脚边，抱着世子的腿哭喊道：“世子爷，我错了，我真的错了，我什么都不要了，只求能继续在王府伺候，您饶了我吧，饶了我吧！”
世子一脚将甄厉踢开，厉声喝道：“滚开！”
都察院左都御史袁濯此时开口道：“启奏陛下，此案已真相大白，甄厉今日作证，是受了欧阳大人的胁迫，世子与洪尚书乃是被欧阳大人构陷，亏得上官将军，否则世子与洪尚书将蒙受不白之冤。欧阳大人威逼利诱重要涉案人员，指使其做伪证，并在御前诬陷宗室与当朝大员，他身为大理寺卿，知法犯法，应罪加一等，臣请旨将其严办，以正法典！”
吏部尚书罗永卿、兵部尚书沈弃非等大员一同附议，身着孝服的官员见势，一同跪下，众口一声道：“臣请旨将其严办，以正法典！”
这众口一声回荡在无极殿前的广场上，震得人耳朵嗡嗡作响。
徐玉书正色道：“陛下，此案尚有诸多疑点，譬如欧阳大人拿住了王炳什么短处，方可逼迫他行此事？王炳何以敢去偷盗晋王陵墓？甄厉身上痕究竟是被何物所伤，此物现在何处？诸如此类，臣以为还需详细审查，并以物证佐之，方可最终定案！”
通政使曹文超旋即附和道：“陛下，如此大案，甄厉接连翻供，臣恐其中另有隐情，且如今仅凭王炳一人的口供，断难令人信服！臣以为徐尚书所言方为万全，臣附议！”
袁濯看了他二人一眼，说道：“陛下，徐大人坊间称‘徐青天’，朝中众人多视其为国士，但其人实则道貌岸然、大奸似忠！臣弹劾刑部尚书徐玉书，其纵容族人侵吞百姓良田共达十七万三千四百六十四亩，引为家族私田，未曾向朝廷上报，这些田土分布于三个州的五个县，臣已掌握实据！”
徐玉书大惊，他下跪对天子道：“陛下，袁大人所说之事，臣绝不知情，若臣之族人真的干了这等伤天害理之事，臣自然不能脱失察之罪！”
袁濯不急不慢的说道：“陛下，徐大人身为刑部尚书，掌国法刑名，族人干了这样的事情，难道他仅是失察之罪吗？若无他暗中首肯授意，族人岂敢行此有悖变法国策之事？臣已写好奏本，其中详述他纵容族人侵吞田地之明细，请陛下过目！”说完从怀中掏出一道奏本，恭敬的递与马双平，马公公接过奏本呈给陛下。
天子深知徐玉书为人正派、心怀公义，当不会指示自己族人干这等事，如果真有，那也是族人瞒着他干的。但此时态势已然倒向一边，天子正在犯难之际，阶下又有一人请奏。
此人乃是吏部尚书罗永卿，他恭敬说道：“陛下，臣亦要弹劾一人！臣要弹劾翰林院掌院学士张宗保。张大人满腹经纶、才高八斗，素来官声极佳，但臣近日接到举报，张大人的外甥在张大人雍州老家给他置办了豪宅阔院七处，其外甥还与当地知县勾结，私吞良田合计十六万五千八百七十三亩！”
张宗保正欲辩解，罗永卿也从怀中拿出一道奏疏，言道：“陛下，臣弹劾张大人的奏章在此，其中详情敬呈陛下览阅！”
张宗保见此，只得暗自叹气，他深知自己那个外甥不是什么好东西，自己也曾几番严厉敲打外甥，但如果外甥真的打着自己的旗号干下这许多事，他自然难逃其罪，他感到脊背阵阵发凉，也无话可说了。
沈弃非忽又奏道：“陛下，臣要弹劾通政使曹文超大人！内外章疏、四方陈情建言、申诉冤滞等均由通政使司收受，曹大人利用职务之便，自大有年间起，凡收到地方有关强买田地、私吞良田等事的申诉，他都暗自压下不报，待他了解清楚具体情事后，便指使爪牙前往地方，与涉事人员谈判，最终沆瀣一气、共分利益。如此滥用职权、勾结地方、巧取豪夺，实在天理难容！”
曹文超起初装作冤枉，巧言申辩道：“沈大人，你无凭无据，何以诬我至此！天下皆知，自大有变法以来，京畿及十三州的田地均已重新丈量、统计、造册，强买田地、私吞良田之风戛然而止，沈大人，你是在质疑朝廷大有变法的功绩吗？”
沈弃非看都不看他，也从怀中拿出奏疏说道：“陛下，在他任上，以如此手法所获之田地已不下五十万亩，合计达五十三万四千七百八十亩！这些地有的在他爪牙名下，有的干脆就在他妻子族人名下。曹文超所涉之事、所占之田，相关明细具在臣奏疏之中，请陛下御览！”
曹文超一听，这数字居然分毫不差！他一下乱了方寸，无言以对。
之后，还有几位官员欲为欧阳权开脱，或帮他说话，但袁濯、罗永卿、沈弃非并都察院一干御史都像变戏法一样，拿出提前准备好的弹劾奏本，将这些人一一弹劾。且弹劾奏本中均含详实细节、账目明细、证人证言等，让人难以不信服，其中大多涉及田土侵占、隐瞒田地、圈建私田等事。
众人一看这情势，谁还敢再帮着欧阳权说话？
欧阳权看向天子，天子略显失望的看向别处，避开他的目光。他又看向周相与司徒镜，周相闭着眼睛，口中念念有词，未曾看向他，司徒镜正在与身边的人小声说着什么。欧阳权又看了看天子身后的幕帘，他终于意识到，自己已成弃子，且深陷死局。
此刻，欧阳权感到一阵坠入深渊般的绝望。
司徒镜欲出列陈奏，周南庸却悄悄扯住他的袖子，看着他摇了摇头，小声说道：“不在此一时，当为长久计。”
司徒镜小声道：“老师，今日这般情状，若不力争，只怕大势去矣！”
周南庸小声回应道：“今日他们占了理，你如何争？大势在人心，你要从人心处想办法，需从长计议。”
天子见今日大势已去，无奈下旨，将欧阳权、王炳先下刑部大狱关押，将甄厉交由世子发落。自徐玉书、张宗保、曹文超以下，一应被弹劾的官员，皆停职待查。
之后，上官燮启奏道：“陛下，晋王爷为我大虞辛劳二十年，劳苦功高，且王爷贵为帝胄，他遗命王府自行薄葬，就是怕耗费国帑。但王爷的陵寝万万不可无人看守，即便王爷陵寝是薄葬，但免不了民间总有小人惦记着王爷陵寝中是否埋了什么奇珍陪葬，往后若再发生像今日王炳这样的盗墓之事，恐怕要伤了王爷在天之灵，伤了先帝与王爷的兄弟情义，也伤了朝廷脸面，更伤了天下因大有变法而受益的万民之心呀！”
天子道：“上官将军言之有理，以你之意，该当如何？”
上官燮道：“陛下，臣请旨，拨三千人为王爷守灵。煜凌卫身负守备皇城要责，不可轻动，臣自愿从长远军中挑选三千忠厚之士，命他们为王爷守陵，以全朝廷脸面，以安天下人心！”
天子稍候了片刻，看了看台阶之下并无人反对，只得说道：“准奏！”
而后，罗永卿又道：“启奏陛下，臣有要事启奏！”
天子道：“准。”
罗永卿理了理衣衫、正了正官帽，然后正色道：“陛下，臣请大内下发旨意，使世子承袭晋王爷之亲王爵位！”
天子闻言心中大惊，一时不知如何回应，众臣也无人敢跳出来反对。
太后在帘幕之后，心中思量：“今日他们搞这么大的阵仗，看来是早有准备，原来是为了让高宇钧登上亲王之位，如果他还未成年即为亲王，日后谁能与之抗衡呢？”
不待天子回应，罗永卿继续道：“陛下，自大有变法以来，国库日盈，民生日善，土地兼并之势日消，然近年来，土地兼并的苗头又呈死灰复燃之势。有些人原本只是看着别人兼并土地，心里痒痒，自己却没这个胆子真的去干，这都是因为有晋王爷在！王爷乃变法之旗帜，只要王爷在，便自然遏制了多少人兼并土地的心思。如今王爷薨，这些人便不再有所顾忌，定会放开手脚去兼并、私吞田地。如此一来，只消一二年时间，兼并田地之事又将蔚然成风，大有变法十年之功，恐将亏于一篑。到那时，我们这些人还有什么脸面于九泉之下面对先帝、面对王爷？眼下，只有使世子承袭王爷亲王爵位，便是维持了王爷这面旗帜，便是向天下人昭示朝廷不忘王爷之功的恩义、朝廷继续砥行变法之志的决心，便自然遏制住了那些有心兼并田地之人！”
袁濯附和道：“陛下，世子忠孝世笃、心性至纯，臣道璧然、子道无亏，天资绝伦、恪勤恪谨，合该继承王爷的亲王爵位！”
沈弃非附和道：“陛下，今日之事，晋王爷刚走，就有人要构陷世子，世子险些蒙受不白之冤。天下人不知道的，还以为朝廷寡恩至此，如此对待忠臣之后，恐大寒天下人心。唯有使世子承王爷爵位，方可让天下人明白，朝廷绝非薄情寡义，如此方可慰藉天下人心！”
之后，洪连庆等人均附议，请旨加封世子亲王爵位，所有穿孝服的官员居然又一并下跪，众口一词，向天子请旨，策封世子承袭亲王爵位。
天子正在为难，只听一人说道：“诸位大人，请听我一言。”
此人正是礼部尚书宫思埔，见他出列，天子与太后的心中稍安。
宫思埔面对众人，不卑不亢的说道：“按我朝礼制，爵位承袭应循降等世袭制，祖制成法，这里的“等”为一大等，我朝爵位公分五大等，即王、公、侯、伯、子。按此礼制，世子承袭爵位最高可为公爵，而非王爵。且爵位无论是加封还是承袭，历来都需中书省、礼部、司礼监、太常寺共议之后，由陛下明旨下发，方可作数。先帝大有年间，晋王爷曾带着我们重修本朝礼法，王爷曾对我说：‘礼为国序，礼为仁纲，礼制若疏，国本松动，礼制若崩，倾国难复。’王爷如此重视礼制，想来各位大人自然也不应轻视。世子，您说呢？”
世子万万没想到，宫思埔会把话头直接转回他这里，他只得回答：“宫尚书所言，自为正理！”
世子身后那班大臣看世子如此说，其中有些人小声劝谏他应该力争驳斥宫思埔之言，世子假装没听见。
世子明白，宫思埔言语中搬出父亲来压自己，他即便脸皮再厚，也不可能驳自己父亲说过的话，更不可能自己说话来为自己争取亲王爵位，如此即便得了亲王之位，也必将沦为天下笑柄。
“王兄爵位之事，容朕与中书省、礼部、司礼监、太常寺详议。”天子道。
“遵旨！”世子道。
一场卯时初刻开始的朝会，一转眼两个时辰过去了，已到巳正，太阳高高升起，此时七月间仍是盛夏，广场上也越发热起来了。
“众卿家可还有事陈奏？”天子问道。
众人再无所陈，马双平宣道：“退朝！”他声音中再无往日的骄傲，透出些许无力感。
“陛下万岁！太后娘娘千岁！”众臣下跪道。
天子与太后起驾离去，太后看见天子的后背已然全部湿透。
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版