52 痴情侣难敌凡阻，醉吴客痛失所爱
韩自横独自踏上天缘塔，等待三才的挑战。
且听水家族长高喊道：“此塔自立以来，第一次有人过了‘四方’，接下来便是三才关。第一关‘天’关！道多歧途，行择于天。请签！”
下首捧上竹筒签传于族老。族老高高举上，喊道：“跪！”
水家人齐齐跪下，喊道：“道多歧途，行择于天。水家子弟请签！”
族老道：“礼成！”
水闻恭道：“兴！”
众人起身。以水闻恭为首，陆续去抽竹筒里竹签。绝大部分得了一个“避”字。纷纷低声问道：“天签在谁那？天签呢？”
水闻恭高声喊道：“天签在谁那？”
话音刚落。一子站了出来，施礼道：“水家子弟水长东，请得天签。”
族长道：“好！上楼。”
水长东一跃而上，与韩自横冷冷对视，道：“也好，就让我来见识下！你有什么本事打败我姐？”
韩自横奇问道：“悦蓉不是独生女儿吗？”
水长东道：“家父水闻敬。”
韩自横方才明白是堂姐弟，施礼道：“余纯剑，请赐教。”
水长东道：“博泽剑，请指教！”
两人各自出剑。
族长走向一旁的水闻恭，赞道：“此子居然有修为能过四灵护天关，又与蓉儿情投意合，至情至性。两人未必不是良配阿！”
水闻恭道：“天下大事，九州格局，又不是他一个人能左右得了，更何况在神王城那艘破船上。水家等了这么久，不就是等一个机会？儿女情长终究是小事。”
族长一听此言，只能摇头叹息。
塔沿上，众人且见水长东先自抢攻。韩自横见其出招慢，不似水悦蓉迅猛，料其修为盖不过水悦蓉，先自挡了几招，并没有急于攻他。如此，水长东抢了个攻势。然而，每一次对碰，都震得他虎口发麻。水长东又气又急。当时水悦蓉神决不过韩自横的消息传回江南，便是他带的头去砸神王城的商店。他料定堂姐水悦蓉只是一时失手，寒门那三脚猫的功夫，怎么可能打得过江南水家的高贵功法？如今一对上手，自己虽然得了攻势，但看得出韩自横游刃有余，两人强弱已分！一想到这，水长东怒气填胸，出招只求猛攻不思防守。韩自横持剑架住水长东，瞧见其门户大开，脚一踩，一招冰轮突地直刺水长东。想着是水悦蓉的弟弟，给他留了几分颜面，因此刺偏一点，不想伤他。突起的冰柱与水长东擦身而过。水长东急忙偏翻出去，重重摔在塔瓦上。虽然没有受伤，却也狼狈。水长东误会韩自横戏弄于他，心里更气。猛然一个挺身，吟唱道：“万物滋养，仰汝甘露。身若流水，万山不阻。雨泽助我！诸天神技，水神降临！”霎时，水长东周身聚起滔天巨浪。然而，韩自横与水悦蓉刚过一次水家神技，又多次目睹水悦蓉使用。见水长东控水的身态和速度，远远不及水悦蓉，料定是强行聚招。韩自横自忖不可过多浪费真气，毕竟后面还有两关。因而又出一招冰轮突地，直刺水长东真气最薄弱的脚跟。声势浩大的水家神技，被韩自横一招破，水长东滚落到塔下。水长东在众人面前丢尽颜面，引以为傲的水家神技竟被一招破，愤愤离去。塔下水家众人一齐惊呼，难怪水悦蓉会神决不过此人。
水家族老喊道：“韩少侠，你可再上一层。”
韩自横依言，又跳上一层，来到第六层。
水家族老对着水家子弟继续道：“蛇无头而不行，鸟无翅而不飞！地势坎坷，行择于主。人主选一个！”
水闻恭冷声道：“水长青！”
水长青无法，只能上塔。其实，水长青并无一战之愿。他一直想的是与韩自横公公平平神决一场，见识一下打败水悦蓉的存在。如今，韩自横过了四方关，又打败了水长东，并不是完美状态，本不想上塔，无奈于家主之命。两人各自施礼毕。水长青从身上掏出一颗药丸子，丢与韩自横道：“此乃焰鹰活气丸，长青偶然所得，可迅速恢复体力。韩师兄勿疑，长青只为与兄公平一决。”韩自横心道：“怪道水人血性，这种便宜都不捡。我不服，反而是疑辱水家人，悦蓉必定不喜。”韩自横道：“那我就却之不恭了！”说完一口服下。塔下多出赞赏两人之言。水长青出剑道：“水澄剑，请指教！”韩自横亦道：“余纯剑，请指教！”两人摆开阵势，准备一搏。
水长青率先发难。韩自横持剑交接。两人的每次碰撞，与方才水长东那一场完全不同。一时间，剑锋生寒、冰水齐飞。与当时和水悦蓉那一场也有不同，当时玲珑教于韩自横的策略是以守为主、换伤为辅。然而，这一次与水家功法碰撞，韩自横发现力道并无与水悦蓉一战那么吃力。是水长青的修为不及水悦蓉还是韩自横进步神速？恐怕两者都有一些。韩自横因而越发自信，挡了前面几十招后，反而大胆回攻。水长青被逼得节节败退。要知道，水长青的修为在水家子弟中仅次于水悦蓉，对付韩自横竟然如此吃力。更何况，还是在韩自横过了“四方”关的情况下。水长青被逼无奈，颂唱之声响起：“万物滋养，仰汝甘露。身若流水，万山不阻。雨泽助我！诸天神技，水神降临！”韩自横见水长青操控自如，不敢大意。方才的水长东是强行聚招因而不足为虑，而上次水悦蓉完全是出巧取胜，水长青还不会蠢到再给韩自横同样的机会，因而这次只能靠实力硬刚。
水长青聚招已毕。人在水中，身若游蛇。他出了一招“灵蛇点水”，迅捷向韩自横冲了过来，来啄韩自横。出招自上而下当然最猛，这也是水家绝技最强的一招是“银河倾落”，然而上次却让韩自横借力破了，水长青因而选择变招，平推过来。韩自横不敢小视，心知自身不善于躲招，又记得那句“风门至快，寒门至刚。”他不想躲避，竭力聚起“冰轮徐动”，也是平推过去。
双方刚招！
霎时间，对撞开始！且见冰携暖阳放五彩，水凭蓝天成一色。虽然美观，却也凶险。真气乱窜，砸得门斜牖烂。修为高深，掀起瓦飞石崩。若说刚刚两人是在蝼蚁互咬，如今就是巨象蛮撞。大招对拼之下，双方真气各自震动到对方的五脏六腑。一番气血翻腾后，竟皆呕血！招式的余波尚未落下，韩自横自忖反正受伤也死不了，不顾体内气血紊乱，悍然化身为无畏的屠龙少年，持剑冲入水阵，直逼水长青的真身。水长青惊而不乱，控水来挡韩自横。一时间，冰去水来，你争我夺。韩自横看似蛮干，哪有冲进别人招式里面的道理？然而水长青想困住韩自横，却没那么容易，且越打越心惊。韩自横竟然兀立不倒，还有余力出招逼他真身。原来，韩自横已经瞅准了水长青虽然势大，然而势大不精的缺陷。千斤铁和千斤棉花谁大？毫无疑问棉花大！但不代表棉花就能比铁重。一时间，众看客亲眼目睹一场精彩的肉搏神技。
塔下的水闻恭心里一惊，仿佛看到当年那个人的影子，也是这么冲进自己的神技。
塔上双方你追我赶，招招凶险却均无败相，看得众人目瞪口呆。由于第一招时，韩自横选择刚招着实吓到水长青，迫使他后面出招不自觉偏柔性，不敢跟韩自横硬刚。而韩自横见水长青不憋大招，他的硬招也不一定能打到水长青，因而也选择柔攻。双方约莫耗了半个时辰，方皆有所力竭。此时，闪避和防御皆趋颓萎，开始吃到对方的余招，波及体内真气。如此，双方自觉身体受伤更重，越来越难以控制。两人拼着意志力过招，看谁能扛到最后。正当此时，水长青思道：“出硬招他硬刚，出柔招根本破不了他的玄冰冥盾，再熬下去，吾休矣！管不了那么多了，跟他拼了！”思定，水长青出了一招“浪卷孤舟”，晃住韩自横。韩自横果然不惧，反身一转破了此招。而趁此空隙，水长青控水已至，但听他大喊道：“玄蛇缠绕！”他控水将韩自横团团围住。犹如一条巨大的蟒蛇缠住猎物，准备将其勒死！韩自横不敢大意，顶起“玄武讽天”。双方持招！然而，塔下人皆能看出，双方此时已经竭尽全力憋得脸色潮红。如无意外，此招便可定出胜负！水长青全力一招，已经无法再变，只能靠毅力勒死韩自横。韩自横顶起“玄武讽天”，压力虽大但也还伤不到他的真身。脑海里寻思着玲珑传授的招式，实在无一招适合破了眼前的困境。
苦寻无果后，他瞟了一眼水长青，心里骂道：“若是口里能吐出真气就好了，这个位置刚好能打中他！口吐真气？对了！刚刚过四灵护天阵时，玄武便可口吐玄冰。如此场面，我为何不博他一招？”
原来，真气的修炼虽大出一理，招式却可变化。只有一些经典招式，例如寒门四大古技，会一直奉为经典被人修炼，从而传承下来。然而一些技巧由于修炼者已经如火纯青，亦能稍微改动或者完全创出新的招式。例如涛云师太可以将古技拆成六式，玲珑也能创出冰轮第七式，又能将“冰封天下”改成威力虽小然而也省真气的“月荡寒光”，皆出此理。只要不停的练习，对各类招式有些感觉，便可更改创出独有招式。韩自横虽说还未到宗师级别能创出招式，然而有玄武打了一次给他看，心里便有些许感觉。
韩自横缓缓收回撑起“玄武讽天”的真气，默默潜回胸口。水长青见韩自横的真气范围逐渐缩小，料定韩自横真气已经撑不下这个招式，胜利就在眼前。水长青大喜过望，收起防御的真气全力来勒韩自横。韩自横聚气已毕，变化立起！且见他口中喷出一道蓝色真气，直冲水长青。他甚至连招式的名称都没取好，后面闲暇时，才取了“寒蟾吐月”这个名称。水长青一惊大乱！如此快速的招式，他根本反应不过来。还好韩自横还是留了一手，击他胸口没击他头部。否则，这招他非送命不可！“寒蟾吐月”直击水长青胸膛。幸好一阵红光闪耀，护身“血龙甲”帮他泄了一部分力道。然而，他还是失去运气的能力，重重摔在塔上。
塔下诸人那见过这种情景，只皆“哇”了一声。
倒下的水长青挣扎着撑起上身，竖起拇指赞道：“了不起，了不起！”随即又倒下！两个水家子弟急忙跳上去，把水长青撑下塔。
塔下水家族老继续喊道：“韩少侠，你可上最后一层。”
韩自横虽然取胜，然而刚刚也是力竭。如今用余纯剑强撑不倒，想要再跳一层已属困难。他望了一眼塔顶，感觉跳不上去。此时烈日炎炎，他大汗直冒，拼着最后一点毅力，蹒跚着步子走进塔内。塔下众人见他身体沉重，知道这是他仅存的一点意志了。众人并没有因为他的缓慢而失去耐心，等到韩自横爬上最高一层时，塔下的水家诸众被深深折服，响起轰鸣的掌声。
族长继续喊道：“路有平崎，人各有志！水家子孙有不服者，可上楼。”
话音虽落，全场无声。此时，又不知道是谁，率先鼓起了掌，水家子弟也跟着鼓掌。塔下掌声再次大噪。显然，韩自横的表现，完完全全得到水家子弟的认同。即使韩水的婚姻会给水家带来灭族之祸，他们也会毫不动摇。
族长满意地点了点头，道：“若无人上楼！我宣布……”
“慢！水家子弟水闻恭，请战！”
一天夜晚，窗外的夏雨淅淅沥沥，不停砸响着屋瓦。迎晗师太连忙去关门窗，阻挡骤风侵袭。且见屋外黑夜如墨，一观心悸，激起心中压抑不住回想的那个场景。
……
“你为什么一定要阻止我们？”
“我决不能让我女儿，当上水家的千古罪人！”
“余…纯剑！请…赐教！”
“砰！”
……
她眼见韩自横一招倒！再难爬起。
门外，此时传来了几个脚步声，且听有女弟子在门口道：“师傅，韩师兄醒了！”迎晗师太松了一口气，又紧张起来，连忙赶去见韩自横。韩自横力竭而晕，昏睡了一天。刚挣扎想爬起来，迎晗师太赶了过来，按住他道：“韩师侄，你先多休息会！”韩自横迷糊地看了一眼四周，感觉还在江南，问道：“悦蓉呢？”迎晗师太道：“韩师侄，你先休息吧，后面的事后面再说。”韩自横又问道：“陈师傅和陆师叔？”迎晗师太只能答道：“他们有要事相商，要先赶回去，你先休息好就行。”韩自横迷糊应了一声，又沉沉睡去。
迎晗师太见此场面，忽出揪心之伤感。她本身虽然修为远不及三个师姐，然而却最具师承惜弱之性。因她天生有一种“傻念”，希望天下的事情，都会往美好的方向发展。如果没有往好的地方发展，虽然事不关己，却生出同心之痛。她知韩水两人一片真心，又是两情相悦被强拆，如何不叫她痛心？她看着又沉沉睡去的韩自横，心道：“韩师侄如此痴情，过几天恢复过来，必定不肯就此离去。万一生出什么首尾？我怎么向师姐交待？而且，天缘塔上一战，韩师侄的修为有目共睹，到时候他耍起疯来，我都不一定按得住他！不如趁他昏迷，我现在赶回去，找师姐来带他走。”思量已定，她急忙吩咐众人照顾韩自横，自己动身回去找玲珑。
隔夜，雨散天晴，苍穹挂星，冰凉的空气澄清着燥客凡心。经过两天的修养，韩自横方醒了过来。原来，拥有“五彩神石”的韩自横，凭着神石孕灵之力，恢复得要比常人更快。此番迎晗师太不知韩自横身上有“五彩神石”，更不可能知道神石之威，错估了韩自横的恢复时间。韩自横一醒，见四下无人，一心挂着水悦蓉，便开门御剑而去。迎晗师太留下的几人终究是女弟子，因而也没时时刻刻在房里盯着韩自横，才让他轻易离去。韩自横在水家按下云头，却被水家子弟挡住。韩自横见水家子弟众多，不敢硬闯，只能寻计引水悦蓉出来说话。
这边，水悦蓉盯着韩自横送给他的那一树的木蜻蜓，黯然神伤。
小樱见状，又不知道如何安慰，只能寻话题道：“小姐，今天的夜色好美啊！那些星星好像伸手就能抓到一样，你要不要过来看看？”
水悦蓉漠然置之，问道：“他真的走了吗？连句话都没留？”
小樱道：“真的走了！神王城的人带他走的，闹到这种地步，他们也觉得没脸，怎么可能留下来。”
水悦蓉关切问道：“他当时受伤是不是很重？”
小樱道：“是！到了第七层，老爷…老爷还是上去把他打了下来。”
水悦蓉呼吸急促，狠狠地没发一言。
小樱也不记得这是第几次说这个话题了。忽见空中突兀地炸开了几朵烟花，璀璨夺目，光耀星空，笑道：“小姐快看！有人在放烟花，这没节没气的，不知道是那个闲着没事干。”
“烟花？”水悦蓉打了一个冷颤，又恍然喜道，“不对！他没走！是他在想我！”水悦蓉欣喜若狂，奋起夺门而出。
一声断喝叱道：“你若弃家法族法于不顾，弃水家人于不顾，你就尽管踏出这个门！”
水流荇劝道：“蓉儿，别再胡闹了！水家好不容易才走出今天这个局面，你难道要为一穷小子让水家人去得罪化神宗？”
水悦蓉失了魂般在门口站了好久好久，眼泪不自觉滴落下来。水流荇走了过去，将她扶回屋内，之后叹了口气退了出去。小樱见此场景，也是无言。
水悦蓉忽然轻声道：“小樱，笔墨。”
小樱急忙研墨，后将纸笔砚摆到水悦蓉面前。
水悦蓉提笔沾了沾墨汁，在纸上写了五个字，书上名，递于小樱，吩咐道：“把这信，交给他。”
星空之下，韩自横也不知放了多少烟花。直到最后一个，随着星火缓缓熄灭，韩自横的心，也好像在逐渐暗淡。他，终究没等到他想见的那个人。黑暗中，一人影慢慢走了过来。且见那人龙骧虎步、眼放星光，他跟着韩自横一起，盯着最后星火的熄灭。
水闻敬问道：“韩师侄，喝酒吗？”
韩自横没等来水悦蓉，亦知水闻敬不可能平白出现，必定有所交待，因而点了点头。
两人徐步来到一家酒馆里面。小二见到韩自横先是一愣，接着见到水闻敬，立马笑脸恭敬问道：“敬叔！要来点什么。”
韩自横听到称呼表情惊讶，难不成这一贫贱店小二，会与水闻敬也有亲戚关系不成？否则何以叔叔相称。
水闻敬见韩自横表情疑惑，笑道：“‘明哲闻长远，立身修道德。’水家不管贫富贵贱，皆以辈分相称。我乃‘闻’字辈，其乃‘长’字辈，故称我为叔。”又吩咐小二道：“来几盘拿手好菜，两壶好酒。”
店小二擦了擦桌椅，道：“叔，您先坐。”
一时，店小二端上几盘小菜，两壶好酒，亲自为两人斟上酒，道了一声“请”，方自离开。
水闻敬端起酒杯示意。韩自横亦是端起酒杯一比，后一饮而下，不带停留。灼热的烈酒烧进喉咙，又落入腹中，韩自横不禁咳嗽了一声。酒一下，一直“噼噼啪啪”跳动着的心，仿佛一下子安静了下来。一阵暖意席卷全身。世间的冰冷，他在此刻好像感觉不到，又在心中涌出不尽的力量。韩自横自叹奇妙，又倒了一杯。水闻敬也跟着作陪。片刻，韩自横连饮六杯，方才停下。此时，韩自横空腹喝酒，虽然心里舒服了，然而肚子却在搅闹。他连忙提起筷子，胡乱吃几口小菜垫肚。
水闻敬见此场景，心里一阵惋惜，道：“真的！你是我见过最优秀的年轻人。你师傅，当真了不起！”
韩自横不回话，自顾吃菜，后面又倒上了酒，自饮自酌起来。
水闻敬继续道：“于私于公，我都偏向于你。私者，真没见过蓉儿这么在乎一个人。公者，殷天望此人太狠，自从化神宗起家，天下纷争不断，灭门惨案时有发生。神王城若能借着水家的力，也能压他一下，给天下安稳。”
韩自横听到这，不自觉停了下来。
水闻敬又道：“只是可惜！你神王城如今…，这也是我哥的看法，你是个聪明人，也不用我过多解释。一来邪性，蓉儿嫁过去会有危险。二来说句不好听的，天下安稳与水家何干？当年水家被归一教徒杀到濒临灭族，天下人谁为水家掉过一滴眼泪？无非各求平安罢了。天下再乱，化神宗也没理由来得罪我们，我们也没必要去得罪他们。对于水家而言，是最稳妥的选择。”
韩自横的心，又突突蹦起。他不受控制地，将酒杯填满。此时，情深不知酒烈，迷醉难解心痛。
水闻敬劝道：“你有你的负担，她有她的责任。谁都看得出，你们已经尽力了！把自己的爱表现得太满，未必对对方的不是另外一种伤害！因爱而弃，也不一定不是真爱！”
韩自横酒气上身，伸手阻止水闻敬说下去，用略显哆嗦的语气道：“我只想知道她想说什么！”
“这里有一封信，她让我交给你。信里写什么，我也不知道，但我稍微能猜到一点。其实，你可能还不够了解蓉儿。她是个激性的人，否则那次神决输给你，她气得要自裁。然而，一旦想通了，她也就放下了。”水闻敬从胸口掏出信封递与韩自横，继续道，“希望我的猜测是错误的。”
韩自横的手，犹如托过千斤重铁，颤抖着拿到信封。他借着酒力打了开来，里面写道：“雪生，对不起！水悦蓉。”虽只有五字，但韩自横深知符合水悦蓉的性格。此时纵有千言万语，不及此句简单明了。
一时间，世间一片空白。
韩自横眼角微微抽搐，眼睛从憔悴瞬间变得殷红，无数眼泪落下。他竭力压着体内的情感，泣了几声，将纸揉成团置于地下，道：“我…我明白！帮我把这个，还给她。”韩自横说完，缓缓褪下护神珠，递给水闻敬。
水闻敬叹息接过。
韩自横拿起摆在水闻敬前面的酒壶，道：“水前辈，谢谢你今晚的酒。”说完，踉跄离开。
看着韩自横离去的背影，水闻敬心思道：“让这么一个人，在他年轻的时候得不到他最想要的东西。对水家，甚至整个九州天下，不知会不会是个灾难！”
此时，水长青领着五六个水家子弟围了过来。
水闻敬吩咐道：“跟着他，送回神王城。”
众人领命而去。
韩自横步履蹒跚，几步一口酒，毫无方向走了好久。此时，月在中天，远山披戴。韩自横醉意渐浓，忽记起“月上树梢头，人约黄昏后”的名句，回想今日场景却是讽刺，笑骂道：“明月不悬树梢上，星河非斜黛峰西。”忽一阵风吹过，草树俯伏，又得一句，喊道：“流风无形多从迹，吴客有情偏怨离。”后面走了几步，又自嘲道：“曾望浮生通灵犀，碧山远水相登临。终是庄周梦里蝶，人世情缘人世空。”
明月不悬树梢上，星河非斜黛峰西。
流风无形多从迹，吴客有情偏怨离。
曾望浮生通灵犀，碧山远水相登临。
终是庄周梦里蝶，人世情缘人世空。
走没几步，又得几句：
离愁滚涌无人知，唯见轻云遮月华。
情丝已断随风去，今世同天不同愁。
韩自横自念几句，只哀无人褒贬。后面跟着的水家子弟，虽闻得几句，然而不善诗词，也不知道他在念什么，只当醉人之言不可琢磨。韩自横空腹喝酒，已经把持不住，靠在树下睡了起来。水家子弟见状无法，只能守着。
忽然几声狼啸，啸声中带着几分兴奋，声震荒野。水家子弟连忙站起，提剑戒备。此时，在杂草流萤之中，探出一头全身幽蓝的多尾狼。且见他看到那么多水家子弟不敢靠近，眼睛却死死盯着树下的韩自横。水家子弟正当惊奇，北方异兽怎么会跑到江南来。他们只觉周围空气瞬间冰冷，闻得一阵香风，还未来得及反应，六个水家子弟，包括修为最高的水长青，竟被瞬间冻成冰雕。等到他们挣扎出玄冰，那见多尾狼？何有韩自横？
“怎么回事？”
“你们看见谁了没有？”
“长青哥！你看清楚了吗？”
水长青表情难以置信，猜道：“应该是韩自横的亲传师傅，来带他走。”
“他怎么可能一招控住我们六个人？”
“是啊！这是什么修为？”
“刚刚他想杀我们，我们岂不是连死都不知道怎么死的？”
水长青缓了下恐惧的心绪，道：“这是警告我们水家，先回去报给家主！”
后人有话赞曰：“纷纷扰扰九州事，玲珑一技镇江南。”
……
“没想到！柳迎菲已经这种修为了！当初我们还想是殷天望太假，如今看来，恐怕两个都真！”
“九州这滩水太深了，看不懂啊！水家以后要少掺和了。”
……
月明铺琼雪，山远突黛峰。夏蛩鸣古道，隐隐稻香风。
韩自横在睡梦中，只觉好像被多尾狼驮着，又好像看到了她师傅玲珑。他忍不住嘀咕问道：“师傅！你有没有过心痛的感觉？就是在心里面，一阵一阵的，痛？”
且听多尾狼打了一个响鼻，好像在嘲笑。
却有另一声音缓缓道：“有吧！当时有位前辈跟我说，心痛算什么？如果去趟十万大山，就会明白众生皆苦。心里那点苦，算不了什么。”
且听水家族长高喊道：“此塔自立以来，第一次有人过了‘四方’，接下来便是三才关。第一关‘天’关！道多歧途，行择于天。请签！”
下首捧上竹筒签传于族老。族老高高举上，喊道：“跪！”
水家人齐齐跪下，喊道：“道多歧途，行择于天。水家子弟请签！”
族老道：“礼成！”
水闻恭道：“兴！”
众人起身。以水闻恭为首，陆续去抽竹筒里竹签。绝大部分得了一个“避”字。纷纷低声问道：“天签在谁那？天签呢？”
水闻恭高声喊道：“天签在谁那？”
话音刚落。一子站了出来，施礼道：“水家子弟水长东，请得天签。”
族长道：“好！上楼。”
水长东一跃而上，与韩自横冷冷对视，道：“也好，就让我来见识下！你有什么本事打败我姐？”
韩自横奇问道：“悦蓉不是独生女儿吗？”
水长东道：“家父水闻敬。”
韩自横方才明白是堂姐弟，施礼道：“余纯剑，请赐教。”
水长东道：“博泽剑，请指教！”
两人各自出剑。
族长走向一旁的水闻恭，赞道：“此子居然有修为能过四灵护天关，又与蓉儿情投意合，至情至性。两人未必不是良配阿！”
水闻恭道：“天下大事，九州格局，又不是他一个人能左右得了，更何况在神王城那艘破船上。水家等了这么久，不就是等一个机会？儿女情长终究是小事。”
族长一听此言，只能摇头叹息。
塔沿上，众人且见水长东先自抢攻。韩自横见其出招慢，不似水悦蓉迅猛，料其修为盖不过水悦蓉，先自挡了几招，并没有急于攻他。如此，水长东抢了个攻势。然而，每一次对碰，都震得他虎口发麻。水长东又气又急。当时水悦蓉神决不过韩自横的消息传回江南，便是他带的头去砸神王城的商店。他料定堂姐水悦蓉只是一时失手，寒门那三脚猫的功夫，怎么可能打得过江南水家的高贵功法？如今一对上手，自己虽然得了攻势，但看得出韩自横游刃有余，两人强弱已分！一想到这，水长东怒气填胸，出招只求猛攻不思防守。韩自横持剑架住水长东，瞧见其门户大开，脚一踩，一招冰轮突地直刺水长东。想着是水悦蓉的弟弟，给他留了几分颜面，因此刺偏一点，不想伤他。突起的冰柱与水长东擦身而过。水长东急忙偏翻出去，重重摔在塔瓦上。虽然没有受伤，却也狼狈。水长东误会韩自横戏弄于他，心里更气。猛然一个挺身，吟唱道：“万物滋养，仰汝甘露。身若流水，万山不阻。雨泽助我！诸天神技，水神降临！”霎时，水长东周身聚起滔天巨浪。然而，韩自横与水悦蓉刚过一次水家神技，又多次目睹水悦蓉使用。见水长东控水的身态和速度，远远不及水悦蓉，料定是强行聚招。韩自横自忖不可过多浪费真气，毕竟后面还有两关。因而又出一招冰轮突地，直刺水长东真气最薄弱的脚跟。声势浩大的水家神技，被韩自横一招破，水长东滚落到塔下。水长东在众人面前丢尽颜面，引以为傲的水家神技竟被一招破，愤愤离去。塔下水家众人一齐惊呼，难怪水悦蓉会神决不过此人。
水家族老喊道：“韩少侠，你可再上一层。”
韩自横依言，又跳上一层，来到第六层。
水家族老对着水家子弟继续道：“蛇无头而不行，鸟无翅而不飞！地势坎坷，行择于主。人主选一个！”
水闻恭冷声道：“水长青！”
水长青无法，只能上塔。其实，水长青并无一战之愿。他一直想的是与韩自横公公平平神决一场，见识一下打败水悦蓉的存在。如今，韩自横过了四方关，又打败了水长东，并不是完美状态，本不想上塔，无奈于家主之命。两人各自施礼毕。水长青从身上掏出一颗药丸子，丢与韩自横道：“此乃焰鹰活气丸，长青偶然所得，可迅速恢复体力。韩师兄勿疑，长青只为与兄公平一决。”韩自横心道：“怪道水人血性，这种便宜都不捡。我不服，反而是疑辱水家人，悦蓉必定不喜。”韩自横道：“那我就却之不恭了！”说完一口服下。塔下多出赞赏两人之言。水长青出剑道：“水澄剑，请指教！”韩自横亦道：“余纯剑，请指教！”两人摆开阵势，准备一搏。
水长青率先发难。韩自横持剑交接。两人的每次碰撞，与方才水长东那一场完全不同。一时间，剑锋生寒、冰水齐飞。与当时和水悦蓉那一场也有不同，当时玲珑教于韩自横的策略是以守为主、换伤为辅。然而，这一次与水家功法碰撞，韩自横发现力道并无与水悦蓉一战那么吃力。是水长青的修为不及水悦蓉还是韩自横进步神速？恐怕两者都有一些。韩自横因而越发自信，挡了前面几十招后，反而大胆回攻。水长青被逼得节节败退。要知道，水长青的修为在水家子弟中仅次于水悦蓉，对付韩自横竟然如此吃力。更何况，还是在韩自横过了“四方”关的情况下。水长青被逼无奈，颂唱之声响起：“万物滋养，仰汝甘露。身若流水，万山不阻。雨泽助我！诸天神技，水神降临！”韩自横见水长青操控自如，不敢大意。方才的水长东是强行聚招因而不足为虑，而上次水悦蓉完全是出巧取胜，水长青还不会蠢到再给韩自横同样的机会，因而这次只能靠实力硬刚。
水长青聚招已毕。人在水中，身若游蛇。他出了一招“灵蛇点水”，迅捷向韩自横冲了过来，来啄韩自横。出招自上而下当然最猛，这也是水家绝技最强的一招是“银河倾落”，然而上次却让韩自横借力破了，水长青因而选择变招，平推过来。韩自横不敢小视，心知自身不善于躲招，又记得那句“风门至快，寒门至刚。”他不想躲避，竭力聚起“冰轮徐动”，也是平推过去。
双方刚招！
霎时间，对撞开始！且见冰携暖阳放五彩，水凭蓝天成一色。虽然美观，却也凶险。真气乱窜，砸得门斜牖烂。修为高深，掀起瓦飞石崩。若说刚刚两人是在蝼蚁互咬，如今就是巨象蛮撞。大招对拼之下，双方真气各自震动到对方的五脏六腑。一番气血翻腾后，竟皆呕血！招式的余波尚未落下，韩自横自忖反正受伤也死不了，不顾体内气血紊乱，悍然化身为无畏的屠龙少年，持剑冲入水阵，直逼水长青的真身。水长青惊而不乱，控水来挡韩自横。一时间，冰去水来，你争我夺。韩自横看似蛮干，哪有冲进别人招式里面的道理？然而水长青想困住韩自横，却没那么容易，且越打越心惊。韩自横竟然兀立不倒，还有余力出招逼他真身。原来，韩自横已经瞅准了水长青虽然势大，然而势大不精的缺陷。千斤铁和千斤棉花谁大？毫无疑问棉花大！但不代表棉花就能比铁重。一时间，众看客亲眼目睹一场精彩的肉搏神技。
塔下的水闻恭心里一惊，仿佛看到当年那个人的影子，也是这么冲进自己的神技。
塔上双方你追我赶，招招凶险却均无败相，看得众人目瞪口呆。由于第一招时，韩自横选择刚招着实吓到水长青，迫使他后面出招不自觉偏柔性，不敢跟韩自横硬刚。而韩自横见水长青不憋大招，他的硬招也不一定能打到水长青，因而也选择柔攻。双方约莫耗了半个时辰，方皆有所力竭。此时，闪避和防御皆趋颓萎，开始吃到对方的余招，波及体内真气。如此，双方自觉身体受伤更重，越来越难以控制。两人拼着意志力过招，看谁能扛到最后。正当此时，水长青思道：“出硬招他硬刚，出柔招根本破不了他的玄冰冥盾，再熬下去，吾休矣！管不了那么多了，跟他拼了！”思定，水长青出了一招“浪卷孤舟”，晃住韩自横。韩自横果然不惧，反身一转破了此招。而趁此空隙，水长青控水已至，但听他大喊道：“玄蛇缠绕！”他控水将韩自横团团围住。犹如一条巨大的蟒蛇缠住猎物，准备将其勒死！韩自横不敢大意，顶起“玄武讽天”。双方持招！然而，塔下人皆能看出，双方此时已经竭尽全力憋得脸色潮红。如无意外，此招便可定出胜负！水长青全力一招，已经无法再变，只能靠毅力勒死韩自横。韩自横顶起“玄武讽天”，压力虽大但也还伤不到他的真身。脑海里寻思着玲珑传授的招式，实在无一招适合破了眼前的困境。
苦寻无果后，他瞟了一眼水长青，心里骂道：“若是口里能吐出真气就好了，这个位置刚好能打中他！口吐真气？对了！刚刚过四灵护天阵时，玄武便可口吐玄冰。如此场面，我为何不博他一招？”
原来，真气的修炼虽大出一理，招式却可变化。只有一些经典招式，例如寒门四大古技，会一直奉为经典被人修炼，从而传承下来。然而一些技巧由于修炼者已经如火纯青，亦能稍微改动或者完全创出新的招式。例如涛云师太可以将古技拆成六式，玲珑也能创出冰轮第七式，又能将“冰封天下”改成威力虽小然而也省真气的“月荡寒光”，皆出此理。只要不停的练习，对各类招式有些感觉，便可更改创出独有招式。韩自横虽说还未到宗师级别能创出招式，然而有玄武打了一次给他看，心里便有些许感觉。
韩自横缓缓收回撑起“玄武讽天”的真气，默默潜回胸口。水长青见韩自横的真气范围逐渐缩小，料定韩自横真气已经撑不下这个招式，胜利就在眼前。水长青大喜过望，收起防御的真气全力来勒韩自横。韩自横聚气已毕，变化立起！且见他口中喷出一道蓝色真气，直冲水长青。他甚至连招式的名称都没取好，后面闲暇时，才取了“寒蟾吐月”这个名称。水长青一惊大乱！如此快速的招式，他根本反应不过来。还好韩自横还是留了一手，击他胸口没击他头部。否则，这招他非送命不可！“寒蟾吐月”直击水长青胸膛。幸好一阵红光闪耀，护身“血龙甲”帮他泄了一部分力道。然而，他还是失去运气的能力，重重摔在塔上。
塔下诸人那见过这种情景，只皆“哇”了一声。
倒下的水长青挣扎着撑起上身，竖起拇指赞道：“了不起，了不起！”随即又倒下！两个水家子弟急忙跳上去，把水长青撑下塔。
塔下水家族老继续喊道：“韩少侠，你可上最后一层。”
韩自横虽然取胜，然而刚刚也是力竭。如今用余纯剑强撑不倒，想要再跳一层已属困难。他望了一眼塔顶，感觉跳不上去。此时烈日炎炎，他大汗直冒，拼着最后一点毅力，蹒跚着步子走进塔内。塔下众人见他身体沉重，知道这是他仅存的一点意志了。众人并没有因为他的缓慢而失去耐心，等到韩自横爬上最高一层时，塔下的水家诸众被深深折服，响起轰鸣的掌声。
族长继续喊道：“路有平崎，人各有志！水家子孙有不服者，可上楼。”
话音虽落，全场无声。此时，又不知道是谁，率先鼓起了掌，水家子弟也跟着鼓掌。塔下掌声再次大噪。显然，韩自横的表现，完完全全得到水家子弟的认同。即使韩水的婚姻会给水家带来灭族之祸，他们也会毫不动摇。
族长满意地点了点头，道：“若无人上楼！我宣布……”
“慢！水家子弟水闻恭，请战！”
一天夜晚，窗外的夏雨淅淅沥沥，不停砸响着屋瓦。迎晗师太连忙去关门窗，阻挡骤风侵袭。且见屋外黑夜如墨，一观心悸，激起心中压抑不住回想的那个场景。
……
“你为什么一定要阻止我们？”
“我决不能让我女儿，当上水家的千古罪人！”
“余…纯剑！请…赐教！”
“砰！”
……
她眼见韩自横一招倒！再难爬起。
门外，此时传来了几个脚步声，且听有女弟子在门口道：“师傅，韩师兄醒了！”迎晗师太松了一口气，又紧张起来，连忙赶去见韩自横。韩自横力竭而晕，昏睡了一天。刚挣扎想爬起来，迎晗师太赶了过来，按住他道：“韩师侄，你先多休息会！”韩自横迷糊地看了一眼四周，感觉还在江南，问道：“悦蓉呢？”迎晗师太道：“韩师侄，你先休息吧，后面的事后面再说。”韩自横又问道：“陈师傅和陆师叔？”迎晗师太只能答道：“他们有要事相商，要先赶回去，你先休息好就行。”韩自横迷糊应了一声，又沉沉睡去。
迎晗师太见此场面，忽出揪心之伤感。她本身虽然修为远不及三个师姐，然而却最具师承惜弱之性。因她天生有一种“傻念”，希望天下的事情，都会往美好的方向发展。如果没有往好的地方发展，虽然事不关己，却生出同心之痛。她知韩水两人一片真心，又是两情相悦被强拆，如何不叫她痛心？她看着又沉沉睡去的韩自横，心道：“韩师侄如此痴情，过几天恢复过来，必定不肯就此离去。万一生出什么首尾？我怎么向师姐交待？而且，天缘塔上一战，韩师侄的修为有目共睹，到时候他耍起疯来，我都不一定按得住他！不如趁他昏迷，我现在赶回去，找师姐来带他走。”思量已定，她急忙吩咐众人照顾韩自横，自己动身回去找玲珑。
隔夜，雨散天晴，苍穹挂星，冰凉的空气澄清着燥客凡心。经过两天的修养，韩自横方醒了过来。原来，拥有“五彩神石”的韩自横，凭着神石孕灵之力，恢复得要比常人更快。此番迎晗师太不知韩自横身上有“五彩神石”，更不可能知道神石之威，错估了韩自横的恢复时间。韩自横一醒，见四下无人，一心挂着水悦蓉，便开门御剑而去。迎晗师太留下的几人终究是女弟子，因而也没时时刻刻在房里盯着韩自横，才让他轻易离去。韩自横在水家按下云头，却被水家子弟挡住。韩自横见水家子弟众多，不敢硬闯，只能寻计引水悦蓉出来说话。
这边，水悦蓉盯着韩自横送给他的那一树的木蜻蜓，黯然神伤。
小樱见状，又不知道如何安慰，只能寻话题道：“小姐，今天的夜色好美啊！那些星星好像伸手就能抓到一样，你要不要过来看看？”
水悦蓉漠然置之，问道：“他真的走了吗？连句话都没留？”
小樱道：“真的走了！神王城的人带他走的，闹到这种地步，他们也觉得没脸，怎么可能留下来。”
水悦蓉关切问道：“他当时受伤是不是很重？”
小樱道：“是！到了第七层，老爷…老爷还是上去把他打了下来。”
水悦蓉呼吸急促，狠狠地没发一言。
小樱也不记得这是第几次说这个话题了。忽见空中突兀地炸开了几朵烟花，璀璨夺目，光耀星空，笑道：“小姐快看！有人在放烟花，这没节没气的，不知道是那个闲着没事干。”
“烟花？”水悦蓉打了一个冷颤，又恍然喜道，“不对！他没走！是他在想我！”水悦蓉欣喜若狂，奋起夺门而出。
一声断喝叱道：“你若弃家法族法于不顾，弃水家人于不顾，你就尽管踏出这个门！”
水流荇劝道：“蓉儿，别再胡闹了！水家好不容易才走出今天这个局面，你难道要为一穷小子让水家人去得罪化神宗？”
水悦蓉失了魂般在门口站了好久好久，眼泪不自觉滴落下来。水流荇走了过去，将她扶回屋内，之后叹了口气退了出去。小樱见此场景，也是无言。
水悦蓉忽然轻声道：“小樱，笔墨。”
小樱急忙研墨，后将纸笔砚摆到水悦蓉面前。
水悦蓉提笔沾了沾墨汁，在纸上写了五个字，书上名，递于小樱，吩咐道：“把这信，交给他。”
星空之下，韩自横也不知放了多少烟花。直到最后一个，随着星火缓缓熄灭，韩自横的心，也好像在逐渐暗淡。他，终究没等到他想见的那个人。黑暗中，一人影慢慢走了过来。且见那人龙骧虎步、眼放星光，他跟着韩自横一起，盯着最后星火的熄灭。
水闻敬问道：“韩师侄，喝酒吗？”
韩自横没等来水悦蓉，亦知水闻敬不可能平白出现，必定有所交待，因而点了点头。
两人徐步来到一家酒馆里面。小二见到韩自横先是一愣，接着见到水闻敬，立马笑脸恭敬问道：“敬叔！要来点什么。”
韩自横听到称呼表情惊讶，难不成这一贫贱店小二，会与水闻敬也有亲戚关系不成？否则何以叔叔相称。
水闻敬见韩自横表情疑惑，笑道：“‘明哲闻长远，立身修道德。’水家不管贫富贵贱，皆以辈分相称。我乃‘闻’字辈，其乃‘长’字辈，故称我为叔。”又吩咐小二道：“来几盘拿手好菜，两壶好酒。”
店小二擦了擦桌椅，道：“叔，您先坐。”
一时，店小二端上几盘小菜，两壶好酒，亲自为两人斟上酒，道了一声“请”，方自离开。
水闻敬端起酒杯示意。韩自横亦是端起酒杯一比，后一饮而下，不带停留。灼热的烈酒烧进喉咙，又落入腹中，韩自横不禁咳嗽了一声。酒一下，一直“噼噼啪啪”跳动着的心，仿佛一下子安静了下来。一阵暖意席卷全身。世间的冰冷，他在此刻好像感觉不到，又在心中涌出不尽的力量。韩自横自叹奇妙，又倒了一杯。水闻敬也跟着作陪。片刻，韩自横连饮六杯，方才停下。此时，韩自横空腹喝酒，虽然心里舒服了，然而肚子却在搅闹。他连忙提起筷子，胡乱吃几口小菜垫肚。
水闻敬见此场景，心里一阵惋惜，道：“真的！你是我见过最优秀的年轻人。你师傅，当真了不起！”
韩自横不回话，自顾吃菜，后面又倒上了酒，自饮自酌起来。
水闻敬继续道：“于私于公，我都偏向于你。私者，真没见过蓉儿这么在乎一个人。公者，殷天望此人太狠，自从化神宗起家，天下纷争不断，灭门惨案时有发生。神王城若能借着水家的力，也能压他一下，给天下安稳。”
韩自横听到这，不自觉停了下来。
水闻敬又道：“只是可惜！你神王城如今…，这也是我哥的看法，你是个聪明人，也不用我过多解释。一来邪性，蓉儿嫁过去会有危险。二来说句不好听的，天下安稳与水家何干？当年水家被归一教徒杀到濒临灭族，天下人谁为水家掉过一滴眼泪？无非各求平安罢了。天下再乱，化神宗也没理由来得罪我们，我们也没必要去得罪他们。对于水家而言，是最稳妥的选择。”
韩自横的心，又突突蹦起。他不受控制地，将酒杯填满。此时，情深不知酒烈，迷醉难解心痛。
水闻敬劝道：“你有你的负担，她有她的责任。谁都看得出，你们已经尽力了！把自己的爱表现得太满，未必对对方的不是另外一种伤害！因爱而弃，也不一定不是真爱！”
韩自横酒气上身，伸手阻止水闻敬说下去，用略显哆嗦的语气道：“我只想知道她想说什么！”
“这里有一封信，她让我交给你。信里写什么，我也不知道，但我稍微能猜到一点。其实，你可能还不够了解蓉儿。她是个激性的人，否则那次神决输给你，她气得要自裁。然而，一旦想通了，她也就放下了。”水闻敬从胸口掏出信封递与韩自横，继续道，“希望我的猜测是错误的。”
韩自横的手，犹如托过千斤重铁，颤抖着拿到信封。他借着酒力打了开来，里面写道：“雪生，对不起！水悦蓉。”虽只有五字，但韩自横深知符合水悦蓉的性格。此时纵有千言万语，不及此句简单明了。
一时间，世间一片空白。
韩自横眼角微微抽搐，眼睛从憔悴瞬间变得殷红，无数眼泪落下。他竭力压着体内的情感，泣了几声，将纸揉成团置于地下，道：“我…我明白！帮我把这个，还给她。”韩自横说完，缓缓褪下护神珠，递给水闻敬。
水闻敬叹息接过。
韩自横拿起摆在水闻敬前面的酒壶，道：“水前辈，谢谢你今晚的酒。”说完，踉跄离开。
看着韩自横离去的背影，水闻敬心思道：“让这么一个人，在他年轻的时候得不到他最想要的东西。对水家，甚至整个九州天下，不知会不会是个灾难！”
此时，水长青领着五六个水家子弟围了过来。
水闻敬吩咐道：“跟着他，送回神王城。”
众人领命而去。
韩自横步履蹒跚，几步一口酒，毫无方向走了好久。此时，月在中天，远山披戴。韩自横醉意渐浓，忽记起“月上树梢头，人约黄昏后”的名句，回想今日场景却是讽刺，笑骂道：“明月不悬树梢上，星河非斜黛峰西。”忽一阵风吹过，草树俯伏，又得一句，喊道：“流风无形多从迹，吴客有情偏怨离。”后面走了几步，又自嘲道：“曾望浮生通灵犀，碧山远水相登临。终是庄周梦里蝶，人世情缘人世空。”
明月不悬树梢上，星河非斜黛峰西。
流风无形多从迹，吴客有情偏怨离。
曾望浮生通灵犀，碧山远水相登临。
终是庄周梦里蝶，人世情缘人世空。
走没几步，又得几句：
离愁滚涌无人知，唯见轻云遮月华。
情丝已断随风去，今世同天不同愁。
韩自横自念几句，只哀无人褒贬。后面跟着的水家子弟，虽闻得几句，然而不善诗词，也不知道他在念什么，只当醉人之言不可琢磨。韩自横空腹喝酒，已经把持不住，靠在树下睡了起来。水家子弟见状无法，只能守着。
忽然几声狼啸，啸声中带着几分兴奋，声震荒野。水家子弟连忙站起，提剑戒备。此时，在杂草流萤之中，探出一头全身幽蓝的多尾狼。且见他看到那么多水家子弟不敢靠近，眼睛却死死盯着树下的韩自横。水家子弟正当惊奇，北方异兽怎么会跑到江南来。他们只觉周围空气瞬间冰冷，闻得一阵香风，还未来得及反应，六个水家子弟，包括修为最高的水长青，竟被瞬间冻成冰雕。等到他们挣扎出玄冰，那见多尾狼？何有韩自横？
“怎么回事？”
“你们看见谁了没有？”
“长青哥！你看清楚了吗？”
水长青表情难以置信，猜道：“应该是韩自横的亲传师傅，来带他走。”
“他怎么可能一招控住我们六个人？”
“是啊！这是什么修为？”
“刚刚他想杀我们，我们岂不是连死都不知道怎么死的？”
水长青缓了下恐惧的心绪，道：“这是警告我们水家，先回去报给家主！”
后人有话赞曰：“纷纷扰扰九州事，玲珑一技镇江南。”
……
“没想到！柳迎菲已经这种修为了！当初我们还想是殷天望太假，如今看来，恐怕两个都真！”
“九州这滩水太深了，看不懂啊！水家以后要少掺和了。”
……
月明铺琼雪，山远突黛峰。夏蛩鸣古道，隐隐稻香风。
韩自横在睡梦中，只觉好像被多尾狼驮着，又好像看到了她师傅玲珑。他忍不住嘀咕问道：“师傅！你有没有过心痛的感觉？就是在心里面，一阵一阵的，痛？”
且听多尾狼打了一个响鼻，好像在嘲笑。
却有另一声音缓缓道：“有吧！当时有位前辈跟我说，心痛算什么？如果去趟十万大山，就会明白众生皆苦。心里那点苦，算不了什么。”
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