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第二章 考验

    “一群蠢货,连这点东西都学不会,脑子都让狗给吃了吗?”

    “老子是不是连走路都要重新给他们教一遍”

    “一个个看起来五大三粗的,怎么就不长脑子呢?”

    一阵骂骂咧咧的声音从门外传来,屋内的田掌柜顿时满头黑线,然后对着张明煜尴尬一笑,张明煜心下了然,这个声音的主人应该就是自己的那个师爷了。

    正想着,一个留着一撮山羊胡子的,身形瘦小的干巴老头儿走了进来。

    此人看起来有些不修边幅,头发乱糟糟的不说,身上的那身黑色短衫也已经油的发光,一张黑脸,不知是原本就这么黑,还是常年打铁被熏了这般模样。在其身后还跟着一个表情有些无奈的高大中年男子,看起来有些木讷,大概三十几岁的样子。

    周苍走进房间,二话不说直接拿起茶壶,对着壶嘴就是一通乱灌,然后把茶壶重重的拍到桌子上,看得田掌柜嘴角直抽。

    胡乱的擦了擦嘴,周苍瞪着眼,目光落到了张明煜身上。

    “就是张明煜?张应祥那个混小子的儿子?”

    张明煜站起身,对着周苍微微躬身,斟酌了一下字句后,说道,

    “晚辈张明煜,见过周前辈。”

    话音刚落,张明煜就感觉周围好像突然安静了下来,紧接着就是一阵头皮发麻。他轻轻抬起头,就见对面周苍的那张黑脸好像又黑了几分,眼睛也微微眯了起来。

    一旁的田掌柜看到周苍这个样子,顿时暗道不妙,这个小心眼儿的又要上头了!

    果然,不一会儿,就见周苍冷冷的说道,

    “前辈?嗯,这也不算错。毕竟当年老子已经把你爹给逐出师门了,就算你是你爹的儿子,也得叫我前辈了。”

    说着,又话音一转,

    “不过你爹既然知道已经被我赶出去了,现在又让你找过来干嘛?拿老子这儿当废品站呢?”

    无缘无故挨了顿骂,张明煜感觉自己现在有点儿懵,他不明白自己只是例行打个招呼而已,怎么就惹到周苍了?难不成是之前的火气太大,还没灭干净?

    周苍自然不知道张明煜心里现在的想法,似乎也没有注意到田掌柜给他的眼神,仍然自顾自的说道,

    “当然了,这都是些陈年往事了,不提也罢。但是该说的总归是要说的,你爹在信上要我好好照顾你,虽说他现在不是我的徒弟了,但好歹师徒情分一场,既然他求到我这里了,我也不好不答应,只是你要想在我这里安心住下,也不是那么容易的。”

    脑子还有些懵圈的张明煜下意识的说了句,

    “所以呢?”

    “所以你要想在我这里住下,得先过了我这关再说。”

    周苍轻轻一笑,说道,

    “你爹在信上把你夸了个天花乱坠,不知道还以为你是文武星君下凡投的胎呢!既然如此,那我就得看看你是不是真有你爹说的那么厉害。

    打铁,你应该会吧?”

    张明煜闻言点了点头,

    周苍咧嘴一笑,语气有些轻佻的说道,

    “也是,想来张应祥那小子就算再废物也不至于把这点东西都给忘了,既然如此那就跟我来吧!”

    说罢,周苍也不等张明煜答应,直接就转身离开了。

    等到周苍离开之后,田掌柜哀叹一声,苦笑着说道,

    “唉,你说你喊什么前辈啊?你不知道他是你师爷吗?”

    “知道啊!”

    张明煜答道,

    “那你还喊前辈?”

    “可能是有些紧张吧!毕竟是第一次见……”

    张明煜轻轻解释道,

    “这有什么可紧张的?都是一家人,老头子还能吃了你不成?”

    旁边那个一直没出声的高大中年人说道,

    “现在可倒好,叫了这一声前辈,老头子肯定生气了,待会儿不知道怎么收拾你呢?搞不好你有的受了。”

    张明煜看了一眼高大中年人,抿了抿嘴,没有多说什么,似乎是对他的话有些不以为然。

    看着沉默不语,但神情之中隐隐透露着些许稳重的张明煜,田掌柜捻着胡子,似是明白了什么,轻笑一声,将原本准备劝解的话重新咽了回去。

    张明煜紧张吗?

    当然紧张,但也绝不至于紧张到把名称都弄错的地步。他之所以称呼周苍为前辈,而不是师爷,更多的原因是因为张不开嘴。

    师爷这个称呼太过亲昵,而张明煜毕竟是第一次见到周苍,哪怕周苍确实是他的师爷,但对他而言周苍更像是一个陌生人,让他对着一个陌生人使用师爷这个称呼,他实在有些做不到。

    而且张明煜来宝兵阁本就是为了寻求帮助,若是太过主动,难免会让人以为他在故意攀亲,这是他无论如何都接受不了的,这触及到了一个少年人最为看中的自尊。

    这个道理,张明煜懂,田掌柜刚刚看懂,周苍也许看懂了,也许没看懂,但有一个人肯定没看懂,那就是从刚才开始一直在张明煜耳边叨叨的中年男子。

    “待会儿啊,你看到老头子,二话不说,先给他磕一个,然后再喊声师爷,说几句漂亮话,我呢!搁旁边儿给你帮衬着,咱俩一配合,绝对能让老头子消了气儿……”

    张明煜揉了揉耳朵,心里有些无奈,这人看起来一副老实相儿,怎么这么话唠啊!

    中年男子名叫周勇,是周苍的儿子,曾与张明煜的父亲张应祥一同在周苍手下学艺,算是张明煜的师伯。

    “要是这样还不行的话,我倒还有一招……”

    “行了,小勇,歇会儿吧!还不知道是什么情况呢?别瞎出主意。”

    田掌柜叹了口气,出声打断了周勇的话语。

    周勇见状干笑了两声,闭上了嘴。

    张明煜缓缓吐了一口气,顿时觉得,清净了。

    走出宝兵阁的后门,张明煜三人来到了一座院墙格外高大的宅院之前。

    推开门,刚拐到左进的院子里,一股热浪便扑面而来,这一刻,张明煜感觉自己仿佛回到了六月间,与此同时耳边还响起了一阵阵震耳欲聋的打铁声。

    “这里是宝兵阁的锻造作坊,宝兵阁售卖的大部分兵器都是在这里铸造的。”

    周勇给张明煜解释道,

    正说着,周苍便走了过来,

    “准备好了吗?”

    张明煜不顾周勇给自己的眼色,轻轻点了点头,说道,

    “准备好了。”

    “好!”

    周苍领着张明煜来到院落之中,指着一座空着的锻造台说道,

    “听好了,我要你在三个时辰内,用夹钢法打造一把短刀,刀型自选,但是短刀的刃长必须要在一尺到一尺二寸之间,刀刃最宽处不得少于一寸两分,柄长为三到四寸,刀柄装饰不做要求,能用即可。

    都明白了?”

    张明煜轻轻吐了口气,点点头。

    “那就开始吧!”

    周苍将锻造台让给了张明煜,自己则走到一旁。

    “爹,你这出的题也太难了吧!随便做把刀不就行了吗?你怎么还要他用夹钢法做?时间这么短,万一明煜没做好,您还真把他撵回去不成?应祥那里也不好交代啊!”

    周勇走到周苍面前,发了一通牢骚,见周苍面无表情,还想说些什么,结果被他一个眼神就瞪了回去,再也不敢出声了。

    就在他们父子二人进行友好的沟通交流之时,张明煜已经煅烧好了自己想要的钢材,现在正在抡锤子给钢材塑形,看他有条不紊的样子,可见周苍出的题,并没有难住他。

    周勇见状也是略微松了口气,稍稍放下了心。这也难怪他会紧张,毕竟夹钢法可是连一些老刀匠都会感到头疼的技术。

    所谓夹钢法,就是将软硬两种或者软中硬三种钢材进行结合的方法,目的是在钢材的硬度和韧性之间取得平衡。

    对于制刀而言,一般是在刀身两侧使用硬度较低、韧性好的钢材;在中间刀刃部分使用硬度较高的钢材。这样可以保证刀刃有较高硬度的同时,刀身整体又有较高的韧性。

    按照夹钢钢材的数量,又分为三枚,五枚,七枚,九枚等层级,数量越多越难。不过除了炫技之外,铁匠用夹钢制作刀剑之时最多只到九枚,因为如果材料只有钢铁的话,夹钢的层级再多,造出来的刀剑对于一些实力高强的武者而言,跟面条也没什么区别。

    虽然张明煜现在用的只是最简单的三枚夹钢,但对于一个才十六岁的少年来说,这已经不算容易了。

    煅接钢材,锻打刀型,初步研磨出粗胚,再次加热,淬火,再次研磨成细胚,刀柄缠绳,最终磨利刀刃。

    整个过程看起来平平无奇,没有什么令人眼前一亮的地方,但也没有出现失误,一切看起来都是那么普通,自然。

    看到张明煜完工,周勇迫不及待的走上前,拿起短刀仔细端详,没有锤印,没有翘曲,没有裂痕,连他最担心的钢材分层都没有,刀身平整光滑。刀刃上,一根极为清晰的夹钢线映入眼帘,看到此景周勇忍不住笑着拍了拍张明煜的肩膀,

    “干的不错,没给你爹丢人。”