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第四十三章 ~幕间~ 红枫镇的信件

    很快就这么过去了好几天,天气照常是阿尔卡迪亚春季难以预料的天气,时晴时雨。

    圣日,是学院规定的两个休息日之一。在这个曾经被称为空日的日子中,信仰守护女神的天使教会信徒们大多数都会去往教堂做礼拜。这个天使纪元后才形成的传统,在纪元最初的两三个世纪中随着教会的传播也遍布了西大陆。

    格蕾丝已经在宿舍中休息了好几天,她的身体几乎已经完全恢复了,在明天预计可以继续上课了。虽然说身体的创伤是愈合了,但是她还是非常嗜睡…现在她有些理解艾薇儿每天的感觉了,之前还疑惑为什么有人可以一天三分之二的时间都在睡觉,每一天都如此。

    拿着刘易斯小姐前几日带来的各科作业和材料,虽然数量不多,她也基本都了解,但完成它们仍然不算是轻松。

    当格蕾丝在房间中对付选择题和开放题的时候,起居室里,秋叶坐在她常坐的座位上,阅读着前天借来的魔法书,身前放着一杯红茶。对于不信仰女神的花塚秋叶,圣日是完完全全的无事的时间,至少在学院是如此的。

    “咚、咚咚”

    秋叶在心中默默绘画着复杂的魔法阵的时候,门口传来了有规律的敲门声。

    ‘会是谁呢’,一边想着,秋叶拿着魔法书,赤脚踩着地毯走向门口。

    打开厚而质地压实的木门,站台上站着的是一位身着白色长袍和黑色花纹毛线披肩,头戴红色软帽,满脸皱纹,神色和蔼可亲的老妇人。她斜背着一个方形的硬布包,身后悬停着作为交通工具的魔法扫帚。

    秋叶认出,这位老妇人叫格劳克斯女士,是女学生宿舍的宿管之一,大概是魔法序列第Ⅴ位的位阶。序列Ⅴ,在大部分组织、机构或军队中都是中流砥柱的成员了,然而在阿尔卡迪亚联合学院中,只是担当着宿管的角色。

    好吧,宿管也是很重要的,格劳克斯女士这样的校工是真真切切的正式员工,有着自己的专精。只是年龄大了,留在学院担任二线职位,而在需要的时候她也可以‘重拾旧业’。听说她曾经是一位青空学院的形态学讲师,兼任音乐老师呢。

    『花塚小姐,日安。』

    『日安,尊敬的女士。』

    在互相致以礼仪问候之后,格劳克斯女士没有在意秋叶的衣冠不整,也没有踏入房子,而是打开布包,拿出了一只白色的信封,递给秋叶后又从扫帚的挂篮中拿出一个靛色布包裹的小盒。

    『这是贝德维尔小姐的信件和邮件,来自阿瓦隆岛。我听说贝德维尔身体不佳,请您代她收取。』

    『好,我会转交的。』

    秋叶把她借来的魔法书的硬质封面当作托盘,女士把小包裹放在了书上。

    『那,再见,花塚小姐。』

    『再见,格劳克斯女士。』

    格劳克斯女士关上了宿舍的门,离开了。因为男性是在绝大部分情况都不允许进入女学生的宿舍区的,所以宿管们也承担了信使、急救医师这样的角色。

    『秋叶,是谁呀…没有进来吗?』

    诺里斯也从房间中走出来。

    『是格劳克斯女士,来送信的。是格蕾丝的信件和包裹。』

    把魔法书、信封和包裹一起放在桌上。

    『因为格蕾丝最近身体不好,于是就委托我转交了…我现在去给她。』

    格蕾丝刚刚翻着书做完十几道古代史课的史实选择题,就听到了敲门声,在此之前没有任何脚步声传来。

    是秋叶吗…少女想着,只有她有赤足在宿舍中无声走路的习惯,其他人虽然发出的声音也很轻,但多少都可以听到一些。

    『请进!』

    嘎吱一声,房门从外面打开了,秋叶单手托着蓝布包裹和白色信封进来。

    『格蕾丝,你的信件和邮件,从阿瓦隆寄来的。』

    『信件?』

    少女放下书本,接过秋叶手中的信封,包裹被秋叶轻轻放在了桌上。

    『邮政编码是我家的呢…』

    拿起拆信刀,沿着边线裁开信封,从里面拿出了一张折叠的信纸。

    『说起来,今天是我的生日来着…』

    理论上,一位14岁的贵族女孩子是会非常在意自己的生日的,因为那意味着成年和社交的开始。但格蕾丝并不是真正的‘14岁’。在不列颠,母亲和祖母去世后,每年她的生日都是在父亲、两位女仆姐姐、管家克罗马斯先生一起过的,有时管家副手、图书管理员斯利文先生也会一起来。

    她虽然在意自己的生日,那是父亲一定会回家的时间,但没有那么在意。再加上这几天大半时间都在睡眠中度过,日期观念模糊,她在看到阿道尔的信之前还真的没想起来。

    『哎,你今天过生日吗?15岁了呢,格蕾丝。』

    『嗯嗯,是的呢,谢谢,秋叶。』

    信中没有特别的内容,只是阿道尔·贝德维尔作为父亲,对爱女的关照和祝福。还有就是,他请了长假,今年都会一直待在红枫堡的家中,暑假回家的话一定可以见到他。

    (那这个就是礼物了吗…一整盒枫糖)

    放下信件,格蕾丝解开靛色布的包裹,露出了浅色的小木盒。

    打开它,果不其然得看到了里面装着三十几颗彩色糖纸包着的枫糖。这是红枫镇的特产,由每年秋天从老枫树中采集的树汁、亓草汁液和砂糖制成,风味甜蜜却不腻味,甜度也刚刚好,吃多了也不会喉咙痛,反而可以治疗咳嗽和食道炎、胃病,更不会发胖,是少女完美的零食。

    红枫镇枫糖,和折光兰茎叶织成、花朵染色的靛色蝶纹布一样,是两样红枫镇的对外销售商品,前者在不列颠上层社会很受欢迎,后者即使是平民也可以购买,作为结实、美观的超凡布料裁缝衣服。[1]

    『红枫镇枫糖,我家乡的招牌。秋叶尝尝吧~』

    『嗯,谢谢格蕾丝。』

    递出盒子,秋叶没有客气,从里面拿出一枚枫糖,剥开糖纸,放入嘴中。

    随着枫糖溶解,甜味在口中扩散,秋叶的双眼睁大,俏脸上露出一半惊讶、一半享受的表情。

    『好甜…还有一种特殊的香味,很令人安心的味道呢。』

    『我们去给诺里斯还有艾薇儿也尝一尝吧…』

    看着挚友愉快的表情,格蕾丝心情也好了起来,轻轻笑着说。

    格蕾丝给了诺里斯三颗枫糖,作为之前默默承诺的,红茶的报答。诺里斯对红枫镇的枫糖评价预料之中地很高。她作为新兴强国,商业、运输发达,仍处于开拓红利期的比希尼亚帝国的大商会的长女,自然是尝过或见识过各地的物产、美食,红枫镇的枫糖在她的认知中都已经是最好吃的糖果之一了。

    到中午自然醒来的艾薇儿则表示,她作为特殊血脉的龙种并没有品尝甜味的能力,但还是很高兴地接受了格蕾丝的枫糖。

    [1]当然,枫糖在红枫镇本地是大家都可以随便吃的,虽然每年对红枫树的采集都是有节制的,每一棵树在采集树汁后的三年内都不会再被采集。