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第五章 开始北上以及彼此的相见?

    江千芙在十月十五之后离开杭州前往京城,而十月正是孟冬时分,也正是深秋开始变冷的时候,江千芙的祖母一个劲嘱托她要带上棉衣,江千芙不忍推辞,只好听从。

    陆阳托人找信任的人找了一匹马车,又安排了一个护卫驾车,只是在江千芙看来,完全没有必要。

    “祖父,我是北上会试,您安排一个护卫这是干什么?”江千芙无奈道。陆阳抚着自己的胡子,笑道:“你这孩子,祖父在朝中多年,见了多少龌龊,这个护卫你还是带着,这也是你母亲的意思。”

    江千芙一听,得,又是母亲安排的。只好点头作罢。江千芙将细软放进马车,一溜烟蹦上了座驾。

    “祖父祖母请回吧,孙儿走了。来年中榜后,会写信给您,待安稳后也会安排您和祖母进京。”陆阳听着江千芙的安排,感慨孩子终于长大了,同时也对江千芙的未来之路充满担忧。

    陆夫人直接红了眼眶,又再次嘱托道:“带的东西够不够啊,要不要把另一件棉衣也带上?你自己一人在外,一定要注意安全,有难事就找你母亲解决。还有……切不要泄露了身份。”最后一句,陆夫人说的极小声,除了江千芙能听到。

    江千芙从回到陆家开始便是男生装扮,各方面都是以男生来培养的。在外出的细软上,也是能省则省。

    “祖母放心吧,带的衣服是够的,我会照顾好自己,到了京城我会和母亲联系,您和祖父放心。回吧。”

    江千芙朝他们挥了挥手,便令护卫驾车了。

    那名护卫昭凌是陆柏离在进入明释司办事后所救的一个少年,后被明释司培养,现在他的任务就是保护陆柏离儿子陆千浮的安全。

    昭凌自知少说话多做事,在启程驾车离去之后,便安心前进,也并不和江千芙套近乎。

    江千芙坐在马车内,闭目养神,未来之路又会如何呢?她从心里想。她不知道是哪个朝中大员有如此大的权利,能陷害父亲流放,又把母亲逼死,还有在她见母亲那次也险些遇刺。

    江千芙坐在马车里细细盘算着未来的事,根据她从祖父陆阳那里得来的朝中大臣的关系网,对现在的朝中局势有了一个大体的认识。

    现任皇帝氶嘉衡,在位已三十多年,前期虽一直把控朝堂局势,但近几年以来,皇帝逐渐力不从心,老二和老三的明争暗斗,以及权倾一时的内阁首辅晏翀,以及首辅派内的党羽无数,安插在各省以及各职位上。

    江千芙扶额,心中有些无奈,但也明白,此时最保险的无疑是先要中榜,在辛朝除了像内阁的高官举荐成为人臣,科举也是一条重要的出路,江千芙摸了摸手里的《史记》,百感交集。

    在江千芙赶了差不多一个多月后,进入了山东境内,昭凌驾着马车,看到了一旁的石碑,笑道:“少爷,咱们现在到了曲阜了。”

    在马车内翻看资治通鉴的江千芙,闻言一笑:“曲阜是圣贤之地,按说我北上会试,也该去拜拜他老人家。”

    昭凌接着道:“少爷,您博学多才,会试自然不成问题。”江千芙又转而问道:“泰山是不是也不远了?”

    昭凌是西北人,没来过山东,只是听说过泰山在山东境内,却不知具体位置,只好说道:“少爷,具体我也不清楚,不如咱们一会歇歇脚的时候问一下本地人吧。您也知道我是西北人。”

    江千芙闻言一楞,没想到昭凌这么实在,玩笑的回复道:“那这个任务就交给你了,不要忘了啊。”

    “是。”昭凌笑着应承。他驾车这将近一个月的时间里,虽和江千芙的接触不多,但能直接感受到,这是一个善良且有勇有谋的人。在路上有遇到乞讨的孩子,他会将碎银子分给他们。在遇到不公不平之事,也会挺身而出帮助他们解决。

    “少爷,天色已晚,我们在这家驿站休息一晚吧。”江千芙闻言,挑起车帘,看了看前边的驿站,虽然条件简陋,但也能将就,点点头,又说道:“好。休息一晚我们再赶路。”

    说完,江千芙跳下车。昭凌牵了马车去了后院,江千芙先独自一人进了驿站。

    江千芙一进门,便看到有掌柜的向她走来,那掌柜的问道:“客官,您打尖还是住店啊?”

    江千芙打量了一圈这间客栈,见整个大堂内都是形色匆匆的赶路人,衣装朴素简约,在安全上没什么问题。于是回复道:“掌柜的,来两间上房,再准备点酒菜。”

    说完,掏出了碎银子给他。那掌柜的笑呵的接过,吩咐小二赶紧上菜,他领着江千芙上了二楼。江千芙还不忘嘱咐道:“嗷,对了,我们有匹马车,我的随从牵到后院了,还望掌柜的照顾一下,给予点粮草。”

    “那是自然。不过,看公子的打扮,是否是前往京城的?”江千芙看了看自己的衣服,并无任何非富即贵的象征,疑问道:“老板,何出此言啊?”

    “近来,有不少和公子年岁差不多的来本店,本店离孔庙可近啊,他们说是要去京城会试的,来孔庙拜一拜的。”

    江千芙刚想说什么,昭凌从楼下上来,江千芙把话咽了回去,嘱咐昭凌说道:“昭凌,老板是本地人,别忘了问啊。”说完就先回了屋。

    昭凌回过神来,问道:“掌柜的,这泰山具体在曲阜何方啊?”

    老板疑惑:“你们不是去京城啊?”昭凌怕泄露太多行踪会不安全,于是说道:“我们公子想去泰山。”

    “泰山如今可是被皇上看的极重……不过,除了皇上祭天外,其他时候咱们平常百姓也是能去的。这泰山在曲阜以北,你们往后沿着城东这条路一直走就到了。”

    昭凌点点头,又取出一锭碎银子给老板。待老板走后,昭凌敲了敲江千芙的门。

    “少爷,您让我问的都问好了。从城东那条主路一直往北就到了。”

    第二天他们便踏上了往北去泰山的路,昭凌也有疑问,为何众多去京城会试的学子都会去孔庙,而自家少爷却不愿前往呢?

    “少爷,您为何不愿去孔庙啊?”昭凌的问题打断了江千芙看书的思路,江千芙将书合起,慢悠悠地说道:“孔庙是圣地,泰山自然也是。不过相比起来,我更愿意入仕而非简单的做一个读书人。”

    昭凌没受过什么学问,从小习武的他,觉得入仕和读书人没什么不同,不过他也不敢再多问。不管江千芙多么亲和,毕竟也是副掌事的儿子。

    江千芙也不知道对方听没听懂,这也是她第一次对外人说她更愿意入仕的想法。只有入仕进朝为官,她才有机会为父亲平反。

    在行程赶了2天后,到了泰山近处,来到一家酒馆前,昭凌跳下了马车,看了看四周环境后,说道:

    “少爷,咱们在这歇歇脚吧,明天就能到泰山脚下了。”昭凌说道。

    江千芙跳下马车同昭凌一同进入当地的一所客栈内,不过这所客栈的规模比上一家大,且住店人还不少,江千芙进去后便先四处打量一下,并小声嘱托道:“昭凌,这家人比较多,你要多注意。”

    昭凌点点头,背着包袱进去后率先去了柜台要了上房,只是掌柜的意思却是,客房还在打扫,让他们先在大堂内歇歇脚。

    “少爷,咱们先在这休息会吧,老板说客房还在打扫。”江千芙找了一个空桌坐下,大堂内人数众多,嘈杂的声音让江千芙有些头疼。

    “昭凌,要不咱们……”江千芙刚想提议昭凌先去外边等着,便有一对主仆向他们座位走来。

    “抱歉打扰二位,请问是否可以同桌呢?”来人谦谦君子的态度询问。昭凌看向江千芙,江千芙扫了一眼周围的座位,确实大堂内已经没了空座。

    “自然可以。”江千芙点点头说道。

    来人便是同样和江千芙北上会试的沈一沉。沈一沉与自己的随从多喜一路北上,在拜了孔庙后又来到了泰山脚下。

    江千芙原本想要外出的想法,在看到沈一沉后就打消了,原因无他,她觉得眼前这个人太面熟了,像是在哪见过。江千芙迅速从脑海中回想着自己见过一面的人,却丝毫对不上号。

    想不起来的江千芙,随手拿起茶杯喝了口茶,缓解心情。对面的沈一沉似乎对江千芙极为感兴趣,于是说道:

    “鄙人沈一沉,不知兄台如何称呼?”沈一沉正坐在江千芙对面,沈一沉的问话,让江千芙避无可避,只是她在听到‘沈一沉’三个字的时候,脑子一下有些当机,以至于有些僵在原地,好半晌回过神来,硬着头皮说道:“陆千浮。”

    沈一沉听到这个名字,大感意外,于是追问道:“可是芙蓉为裳衣的芙?”

    江千芙脸色瞬间变了,手指攥着茶杯都泛了白,干笑道:“沈兄误会了,千浮的名字取浮世万千之意。”

    沈一沉听后略感失落,收了手里的扇子,低下了头。

    他自从进了这间客栈,便注意到了坐在角落里的江千芙。他总觉得这个人面熟,像极了自己一直挂念的江千芙,虽是男人装扮,但也能看得出此人眉眼间的温和。

    于是他便壮着胆子前去。在听到他也叫千芙时,心中一阵激动,又听到面前此人名唤浮世万千的千浮,又倍感失落。坐山车的心情在沈一沉这里显现的淋漓尽致。

    “客官,您的客房已经准备好了,请您上二楼吧。”掌柜的陪着笑脸过来说道。江千芙赶紧起身,连告辞话都没说就直接走了。

    昭凌觉得有些礼亏,便拱手道:“公子,我家少爷行路劳累了些,还望公子海涵。告辞。”

    昭凌觉得此人不过是一个过客,也就没有放在心上,随后就跟着江千芙上了楼。

    江千芙又把昭凌叫到身边,吩咐:“昭凌,刚才那个人,我想让你帮我查一下,要具体的信息。”

    昭凌看着面前神情严肃的江千芙,怕隔墙有耳,压低声音说道:“少爷的意思是,是让副掌事?”

    江千芙点点头,思虑过后说道:“这样吧,我给母亲写封信,她自然会知晓的。”

    江千芙拿出笔墨,迅速将刚才的事情总结了一下,写在纸上。江千芙怀疑此人就是自己小时候在江宁认识的沈一沉,年龄和名字都能对的上。而对方如果真的是沈一沉,若是要让对方认出自己,那身份就会败露。

    “马上以最快的速度将这封信送给我母亲,如果有任何回复,马上告诉我。”昭凌也不知道江千芙为何见了刚才那个人之后就变得神情肃穆,但良好的职业素养告诉他,不该知道别知道,领了命便出去了。

    昭凌来到后院无人之处,将马车上的马卸下,趁夜色朦胧,他骑上马飞快赶路,目的就是要最快赶到济南府,明释司会在每个行省安排的重要州郡安排数名佥事,为的就是有重要事情能传上来。

    昭凌用最快的时间,赶到了济南府,并于2日后回到了泰山脚下那间客栈。在此期间,江千芙却与沈一沉有了更深的接触。

    昭凌在离开的第二天白天,江千芙原本有攀爬泰山的打算,但又想到昭凌不在,自己去也不放心,就想安心在房里看书,谁承想,有人偏不如意。

    “陆兄,请问是否方便,我们一同爬山。”沈一沉的声音在门外响起,打断了江千芙的思绪。沈一沉说完后,又敲了敲门。

    江千芙听对方的敲门加询问,不好装死,遂放下书前去开门。江千芙微笑地开门,看着面前这个谦和且温煦的男子,心里几乎确定他就是自己小时候认识的沈一沉,但她还是要装作不认识。只是说道:

    “沈兄,真是不好意思,今日我有些不适,就不去了。”江千芙有些为难地说道。沈一沉看向对方,脸色似乎是有点不好,他也不好强求,只是有些失落的告辞了。

    沈一沉看的出来,对方并不想与他同行,此次他来询问,无非是想多接触接触这个陆千浮,看他是否真的是他的千芙。

    从他一进这间客栈,看到她,沈一沉的心里便觉得有些不一样,沈一沉知道自己并非有断袖之癖,只是他总觉得这个人熟悉,似乎在哪见过?