第二十四章 霸业
距离阿米前往伊甸雨林历练已经过去三天了，他在此期间击杀了十八只野兽。他们运气还算不错，一路上还从未碰到过成群结队的狼。
这一路上盖尔也没有出手过，全部都是阿米自行解决。但唯有一次受伤比较严重，那是强壮的猞猁，动作异常灵敏，在树枝上来回穿梭，阿米只能在地面被动防御。
直到那只猞猁扑了上来，死死咬住了阿米的胳膊，他才有了机会一击毙命。但他的手臂也被尖牙贯穿，血流不止，猞猁临死前的一番挣扎，还撕扯下来胳膊上一块皮肉。
多亏有艾玛给的药粉，及时止住了血。仅仅过了一夜，伤口竟然结痂了，虽然仍然有些疼痛，但至少能够自由活动了。
两人一直这几天一直沿着河流前行，阿米爬上了一颗树，站在树枝上眺望着远方的山脉。现在这个位置能够更好的观察伊甸雨林的地形。
“师父！”阿米赶紧呼唤盖尔。
“怎么了？大呼小叫的。”盖尔放下手中正在炙烤的野猪肉，走到阿米所在的那颗树下。
阿米指着远方，连忙说道：“那边没有树林了，是一片大草原！好像还有一条裂缝！”
盖尔停下了手上的动作，顺着阿米的话朝山脉的方向望去。因为地势的原因，草原之前被雨林全部遮挡了，现在随着他们朝上游前进，逐渐就发现了这全新的地貌。
“嗯，快下来吧小子，肉烤好了。”
阿米从树上小心的爬下来，向盖尔说道：“师父，我想去那边的山脉看看。”
盖尔考虑了一会，才答应道：“好吧，来都来了，那就去看看。”只要有盖尔在，加上阿米自身也有战斗力，面对任何野兽都可以无惧，只要没有遇到成群结队的猛兽。但这几天看来，伊甸雨林中的猛兽并没有他们想象中那么多。
阿米听到盖尔答应，心里也有些兴奋，毕竟他们可能是为数不多能深入雨林中探索的人，未知的事物不再使他像以前那样畏惧，反而更加刺激他的好奇心。
说走就走，两人吃完就立即出发。又经历了一天一夜，两人才成功抵达草原的边缘。
棕黄色的茅草形成了一片一望无际的海洋，茅草的高度几乎达到了阿米的腰部，导致草原看起来格外的茂密。
“这里的草长得好高啊，我还以为像拜尔城外面的草地一样的。”阿米从来没有见过这种地形，他以为的这里仅仅是刚好没过脚背的那种草地，但事实却让他十分的惊讶。
盖尔却十分的警惕，虽然雨林也非常茂密，但是河流周围比较开阔，他们沿着河流可以避免大多数野兽的偷袭。但这片草原太过密集，有些动物可能会用草原来隐藏自己，如果趁着夜色对他们发起攻击，那将会防不胜防。
“小子，一定要跟紧点，我感觉这片草原不对劲。”盖尔叮嘱道。
阿米点点头，自从进入伊甸雨林，他就感觉有些不对。树林还有草原，全都生长的太过密集，完全不符合自然规律。并且他刚走进草原，就感知到了一股奇怪的波动。
“嗷——”
不远处传来一声咆哮，阿米朝声音传来的方向看去，看到了一只猎豹正追逐一只母鹿，母鹿正朝阿米这个方向跑来。
“上吧，小子。”盖尔示意道。
阿米当即拿好剑盾，朝猎豹冲了过去。
母鹿速度渐渐变慢，然后就被猎豹给扑倒，露出了因为怀孕而胀大的肚子。正当猎豹准备咬断母鹿的脖子时，阿米急促的脚步声传来，它死死的瞪着阿米，龇牙咧嘴，喉咙发出低吼。
随着阿米步步逼近，猎豹低吼着弓起了背部，它已经将阿米视作了抢夺猎物的敌人。
猎豹见到阿米丝毫不退，便放下猎物，直接冲向阿米。一人一兽都寸步不让，朝着对方冲刺，距离瞬间就被拉近。
“嗷！！”
猎豹猛的跃起扑了过来，试图用利齿咬断阿米的脖子。但阿米丝毫不躲闪，他将盾牌猛地举在自己面前，然后继续冲刺。
砰！
一声闷响，猎豹的脑门都被磕出了血，然后浑身瘫软的倒飞出去。
双方冲刺的速度全部叠加在一起，作用在了阿米的盾牌和猎豹的脑袋，这股冲击让阿米的手臂都被震的隐隐作痛。对于熊这种大型野兽来说，阿米的盾击没有丝毫威胁，但是猎豹这种体型较小的对手，只会被阿米的盾牌给撞飞。
猎豹倒地后，阿米并没有停下，他举起手的长剑，准备给猎豹致命一击。在丛林中生存这么长的时间，教会了阿米一件事：一定要彻底的杀死对手。如果没有彻底将其杀掉，那野兽的临死反扑是很可怕的。它们会用自己的生命来全力攻击，哪怕只会造成一些皮外伤，它们也会竭尽全力。
鲜血从猎豹的嘴角溢出，它意识还有些模糊，但看到阿米朝着它冲刺时，它本能反应驱使着身躯迅速从地面弹起。
然而刚才的盾击已经撞得猎豹头昏脑涨，即使瞬间从地上弹起，也无力再进行下一步动作，只能摇摇晃晃的试图逃离。
呼——
阿米的长剑对着猎豹的脑袋斜劈，猎豹几乎没有任何躲闪，半个脑袋直接被剑刃削了下来，红色的血浆四处飞溅，脑浆也跟着脑袋飞出，洒落一地，散发着腥臭的气息。
“不错，一击毙命，在战场上也要这样，不要和敌人做太多的周旋，拖延时间只会增加变数。”盖尔一边称赞一边教导道。
阿米在雨林的这段时间进步的十分快速，也许是因为能经历生死搏杀，这和以往软绵绵的练习来说着实是天差地别。如果没有盖尔一开始用药水给阿米恢复疲劳的身躯，恐怕想要练出现在的成果，还得多花两年时间。
但这也和阿米自身的天赋息息相关，盖尔都觉得阿米就是个天生的战士。因为教给阿米的招数，只需很短时间就能记住，并运用在战斗中，虽然还不够熟练，但也是极为惊人了。
“是，师父。”阿米立即回答道。盖尔每次都会传授自己的战斗经验给阿米，这也让阿米受益匪浅。
“好，今天看看是吃鹿肉还是豹肉。”盖尔一边说着就朝母鹿倒下的地方走去。
然而母鹿并没有死亡，只是受了些惊讶，加上精疲力尽，然后跪坐在地上。
阿米看着母鹿隆起的肚子，看出来是只怀孕的鹿，于是对盖尔说道：“师父，这只鹿怀孕了，放走吧，有这个吃就足够了。”说完，阿米踢了下脚边猎豹的尸体。
“哦？那行吧。”盖尔停下了脚步，毕竟他们来这里不是专门狩猎取乐的。
等盖尔在一边处理猎豹的尸体，阿米走到了母鹿面前，那头母鹿摇摇晃晃着站起来，似乎还没有从刚才的惊吓中恢复。
“快走吧，今天的肉已经够吃了。”阿米对着母鹿说道。
而母鹿却注视着阿米的眼睛，迟迟没有离开，它的眼睛特别灵动，眼神中似乎充满了感激，紧接着，它朝阿米深深低下了头。
阿米看着母鹿的行为，十分疑惑，他还是第一见到动物做出如此怪异的举动，简直就像是一个人在鞠躬。
“这是在感谢我？”阿米自言自语道。
而母鹿却像人一样点了点头，然后转身离开了，留下阿米独自震惊。
阿米赶紧走到盖尔身边，急忙说道：“师父！刚才那只鹿，它在谢谢我！”
盖尔皱了皱眉，问道：“你小子没发疯吧？野兽哪懂这些，你是不是睡昏头了？”
“这......好吧，也许是我看错了。”这一瞬间，阿米也怀疑自己产生幻觉了，但刚才的场景又只有自己一人看见，此时也是百口莫辩，只能将这件事情暂且忘记。
.......
天都大陆，天都城
巴巴托斯在房间内，仔细倾听着面前的黑衣男人汇报。皇室当然有宫殿的，前任皇帝经常会在宫殿举行宴会，在王座上接受领主和骑士的效忠。但巴巴托斯极少使用宫殿，特别是下达战略命令时，他只会让心腹之人，来到自己的房间进行汇报。而房间有克雷德·拜恩布下的法阵，可以隔绝房间内的声音传出。
“……目前洛瑟·朗已经在调集联邦的法师，正在朝我的城市汇合，计划一切顺利。”
说完后，黑衣男人抬起头来，露出瘦长的脸，他的脸皮宛如被烧伤了一般，五官没有丝毫的棱角，整张脸就像一颗干瘪的苹果。
“霍克，你做的很好，不愧是我最信任的部下！”巴巴托斯十分高兴，大声称赞着面前的男人。
霍克也是身为皇帝的“十指”之一，备受信赖。他因为某些原因，需要毁掉自己的容貌，丑陋的样貌也导致他极少得到当权者的青睐。直到巴巴托斯发现了他的潜力，总是委派最重要但也是最危险的任务给他。从那以后，霍克便对巴巴托斯誓死效忠。
“感谢皇帝陛下的赞誉。”听到皇帝的认可，霍克连忙下跪致谢。
“你尽快回到联邦，继续执行任务。”巴巴托斯每个字都铿锵有力。
霍克朝巴巴托斯行礼，说道：“是。”然后霍克从怀中取出了一张皮，将其贴合在脸上，用力揉捏。当他将手放下时，脸已经变成了另外一副模样，此时的霍克五官棱角分明，英气十足，宛如一个乘胜归来的骑士。
这便是霍克引以为傲的技能，易容术。但他每次面见皇帝都会用自己本来的样貌，出去后才会改变容貌，以免他人怀疑，所以宫廷内的绝大部分人都不知道“霍克”的存在。
“陛下，属下告退。”霍克再度行礼，然后巴巴托斯点头示意后，他才退出房间。
巴巴托斯帮助神殿追寻圣魔之血一事过去了很久，损失了两名城市的守卫，自己手下的几名近卫军还受了不同程度的伤。然后巴巴托斯就不再寻找，将这烂摊子丢给了神殿，然后神殿提出自己派出人搜寻，巴巴托斯同意了。
不过直到现在也没有神殿的半点消息，他估计神殿也在伊甸雨林中折损了不少人手，但那些都不关他的事了，眼下他有更重要的事情。
叩叩叩。
敲门声响起，打断了巴巴托斯的思路。
“进来。”
一名皇宫守卫推开了门，站在门外恭敬的行礼，说道：“皇帝陛下，艾德将军在宫殿等待谒见您。”
听到这番话，巴巴托斯站起身，朝宫殿的方向走去，守卫赶紧跟在后方。
来到了宫殿，巴巴托斯坐在了台阶上方的王座上，下方一直跪拜着一位头发灰白的男人，他身着血红色盔甲，身披纹有帝国纹章的黑色披风。他浑身透露着一股杀伐之气，虽然年事已高，但眼神依然十分凌厉。
“艾德·巴隆老将军，平身。”巴巴托斯随意说道，然后靠在了王座的扶手上。
“陛下，老臣恳请您下令，我定会为帝国打下城市联邦！”艾德·巴隆十分急切，他年岁已高，十分渴望在有生之年为帝国做出贡献。
“艾德将军，我上次已经说过了，等时机成熟，我会下令的。”巴巴托斯皱了皱眉，六个月前艾德·巴隆就已经谒见过他，也是同样的事情。但巴巴托斯那时候在等待霍克的捷报，霍克已经在联邦潜伏了好几年，终于悄悄替代了一位城市领主。如今计划已经快要成功，此时如果贸然进军，只会让计划功亏一篑。
“但是，陛下！以帝国军队的实力，加上之前联邦城市接连毁灭，防线缩小，这是进军的好机会，我会让洛瑟·朗臣服在您的脚下！”艾德·巴隆再次行礼，心怀希望的请求巴巴托斯同意他的要求。
但巴巴托斯注定不可能同意，他要等待霍克的行动完全成功，才能确保万无一失。他不想让几年的准备付诸东流。
“艾德将军！”巴巴托斯严厉的说道：“你年龄大了，耳朵也不好使了吗？”
艾德·巴隆感受到了巴巴托斯的怒气，这才反应过来，赶紧低头说道：“不，不是这样的，陛下，请您原谅我的失言。”
巴巴托斯深吸了一口气，平复了一下心情，才继续说道：“你是随我父亲征战四方的老将，我理解你迫切建功的心情。但是！没我的命令，不准进兵！”
“是，陛下。属下明白。”
“退下吧。”
艾德·巴隆默默离开了宫殿。
看着艾德将军离去的背影，巴巴托斯想到了他的父亲对他说过的那些话。
“父皇，联邦的坏蛋总是进犯，为什么我们不能去打他们？”年幼的巴巴托斯问道。
“巴巴托斯，战争是件劳民伤财的事，我老了，没有精力，我也不想再去发起战争，我不能留给你一个满目疮痍的帝国。”前任皇帝俯瞰着自己的国家，对巴巴托斯教导着。
“这里是巴哈斯家族祖祖辈辈打下来的领土，不能因为自己膨胀的野心，而失去这片土地。我会帮你铺路，等你接过我的位置后，你成为历史上第一个，称霸整个天都大陆的皇帝，将巴哈斯帝国的威名，远扬四海。”
年迈的皇帝，目光灼灼的看着巴巴托斯，眼神中充满着期待。
直到如今，巴巴托斯像他父亲一样站在阳台边，俯视着这片领土，细细回味着。
前任皇帝削弱了贵族的权力，特别是掌握着城市的贵族，一切城市的守卫都由帝国士兵接替，所有受雇佣的守卫或是士兵，都有皇室统一接管。导致贵族们无法从任何渠道聚集自己的军队。
然后再削弱大多数贵族的地位，他们除了空有贵族名声外，几乎没有任何实权。
最后再将饱受贵族压迫的底层人民安排开垦耕地，并给予奖赏，鼓励农耕和畜牧。同时派出军队，不计代价清剿帝国境内所有的强盗土匪，这也使得治安大幅提高，保证各个偏僻村庄能毫无顾忌的来往城市之间进行贸易。
到了巴巴托斯继任皇位时，贵族已经被彻底架空，他直接下令废除贵族。大部分贵族联合起来试图反抗，却直接被帝国军队镇压，毫无还手之力，他们的家产全部用于对应的城市进行修缮，以及发放军饷。
到如今，帝国内大部分地区粮食丰收，价格非常实惠，百姓不再像以前一样饥寒交迫。落魄的贵族们十分痛恨帝国的所作所为，但是平民却十分拥戴。
前任皇帝承诺的事情，都已经做到了，他已经为巴巴托斯铺好了一条称霸之路。
有了国力强盛的基础，巴巴托斯想要称霸天都大陆，仅仅是时间问题，等到霍克的计划顺利完成，攻陷城市联邦已然是探囊取物。
“呵呵呵......”想到这一切，巴巴托斯不由得笑出了声。
这一路上盖尔也没有出手过，全部都是阿米自行解决。但唯有一次受伤比较严重，那是强壮的猞猁，动作异常灵敏，在树枝上来回穿梭，阿米只能在地面被动防御。
直到那只猞猁扑了上来，死死咬住了阿米的胳膊，他才有了机会一击毙命。但他的手臂也被尖牙贯穿，血流不止，猞猁临死前的一番挣扎，还撕扯下来胳膊上一块皮肉。
多亏有艾玛给的药粉，及时止住了血。仅仅过了一夜，伤口竟然结痂了，虽然仍然有些疼痛，但至少能够自由活动了。
两人一直这几天一直沿着河流前行，阿米爬上了一颗树，站在树枝上眺望着远方的山脉。现在这个位置能够更好的观察伊甸雨林的地形。
“师父！”阿米赶紧呼唤盖尔。
“怎么了？大呼小叫的。”盖尔放下手中正在炙烤的野猪肉，走到阿米所在的那颗树下。
阿米指着远方，连忙说道：“那边没有树林了，是一片大草原！好像还有一条裂缝！”
盖尔停下了手上的动作，顺着阿米的话朝山脉的方向望去。因为地势的原因，草原之前被雨林全部遮挡了，现在随着他们朝上游前进，逐渐就发现了这全新的地貌。
“嗯，快下来吧小子，肉烤好了。”
阿米从树上小心的爬下来，向盖尔说道：“师父，我想去那边的山脉看看。”
盖尔考虑了一会，才答应道：“好吧，来都来了，那就去看看。”只要有盖尔在，加上阿米自身也有战斗力，面对任何野兽都可以无惧，只要没有遇到成群结队的猛兽。但这几天看来，伊甸雨林中的猛兽并没有他们想象中那么多。
阿米听到盖尔答应，心里也有些兴奋，毕竟他们可能是为数不多能深入雨林中探索的人，未知的事物不再使他像以前那样畏惧，反而更加刺激他的好奇心。
说走就走，两人吃完就立即出发。又经历了一天一夜，两人才成功抵达草原的边缘。
棕黄色的茅草形成了一片一望无际的海洋，茅草的高度几乎达到了阿米的腰部，导致草原看起来格外的茂密。
“这里的草长得好高啊，我还以为像拜尔城外面的草地一样的。”阿米从来没有见过这种地形，他以为的这里仅仅是刚好没过脚背的那种草地，但事实却让他十分的惊讶。
盖尔却十分的警惕，虽然雨林也非常茂密，但是河流周围比较开阔，他们沿着河流可以避免大多数野兽的偷袭。但这片草原太过密集，有些动物可能会用草原来隐藏自己，如果趁着夜色对他们发起攻击，那将会防不胜防。
“小子，一定要跟紧点，我感觉这片草原不对劲。”盖尔叮嘱道。
阿米点点头，自从进入伊甸雨林，他就感觉有些不对。树林还有草原，全都生长的太过密集，完全不符合自然规律。并且他刚走进草原，就感知到了一股奇怪的波动。
“嗷——”
不远处传来一声咆哮，阿米朝声音传来的方向看去，看到了一只猎豹正追逐一只母鹿，母鹿正朝阿米这个方向跑来。
“上吧，小子。”盖尔示意道。
阿米当即拿好剑盾，朝猎豹冲了过去。
母鹿速度渐渐变慢，然后就被猎豹给扑倒，露出了因为怀孕而胀大的肚子。正当猎豹准备咬断母鹿的脖子时，阿米急促的脚步声传来，它死死的瞪着阿米，龇牙咧嘴，喉咙发出低吼。
随着阿米步步逼近，猎豹低吼着弓起了背部，它已经将阿米视作了抢夺猎物的敌人。
猎豹见到阿米丝毫不退，便放下猎物，直接冲向阿米。一人一兽都寸步不让，朝着对方冲刺，距离瞬间就被拉近。
“嗷！！”
猎豹猛的跃起扑了过来，试图用利齿咬断阿米的脖子。但阿米丝毫不躲闪，他将盾牌猛地举在自己面前，然后继续冲刺。
砰！
一声闷响，猎豹的脑门都被磕出了血，然后浑身瘫软的倒飞出去。
双方冲刺的速度全部叠加在一起，作用在了阿米的盾牌和猎豹的脑袋，这股冲击让阿米的手臂都被震的隐隐作痛。对于熊这种大型野兽来说，阿米的盾击没有丝毫威胁，但是猎豹这种体型较小的对手，只会被阿米的盾牌给撞飞。
猎豹倒地后，阿米并没有停下，他举起手的长剑，准备给猎豹致命一击。在丛林中生存这么长的时间，教会了阿米一件事：一定要彻底的杀死对手。如果没有彻底将其杀掉，那野兽的临死反扑是很可怕的。它们会用自己的生命来全力攻击，哪怕只会造成一些皮外伤，它们也会竭尽全力。
鲜血从猎豹的嘴角溢出，它意识还有些模糊，但看到阿米朝着它冲刺时，它本能反应驱使着身躯迅速从地面弹起。
然而刚才的盾击已经撞得猎豹头昏脑涨，即使瞬间从地上弹起，也无力再进行下一步动作，只能摇摇晃晃的试图逃离。
呼——
阿米的长剑对着猎豹的脑袋斜劈，猎豹几乎没有任何躲闪，半个脑袋直接被剑刃削了下来，红色的血浆四处飞溅，脑浆也跟着脑袋飞出，洒落一地，散发着腥臭的气息。
“不错，一击毙命，在战场上也要这样，不要和敌人做太多的周旋，拖延时间只会增加变数。”盖尔一边称赞一边教导道。
阿米在雨林的这段时间进步的十分快速，也许是因为能经历生死搏杀，这和以往软绵绵的练习来说着实是天差地别。如果没有盖尔一开始用药水给阿米恢复疲劳的身躯，恐怕想要练出现在的成果，还得多花两年时间。
但这也和阿米自身的天赋息息相关，盖尔都觉得阿米就是个天生的战士。因为教给阿米的招数，只需很短时间就能记住，并运用在战斗中，虽然还不够熟练，但也是极为惊人了。
“是，师父。”阿米立即回答道。盖尔每次都会传授自己的战斗经验给阿米，这也让阿米受益匪浅。
“好，今天看看是吃鹿肉还是豹肉。”盖尔一边说着就朝母鹿倒下的地方走去。
然而母鹿并没有死亡，只是受了些惊讶，加上精疲力尽，然后跪坐在地上。
阿米看着母鹿隆起的肚子，看出来是只怀孕的鹿，于是对盖尔说道：“师父，这只鹿怀孕了，放走吧，有这个吃就足够了。”说完，阿米踢了下脚边猎豹的尸体。
“哦？那行吧。”盖尔停下了脚步，毕竟他们来这里不是专门狩猎取乐的。
等盖尔在一边处理猎豹的尸体，阿米走到了母鹿面前，那头母鹿摇摇晃晃着站起来，似乎还没有从刚才的惊吓中恢复。
“快走吧，今天的肉已经够吃了。”阿米对着母鹿说道。
而母鹿却注视着阿米的眼睛，迟迟没有离开，它的眼睛特别灵动，眼神中似乎充满了感激，紧接着，它朝阿米深深低下了头。
阿米看着母鹿的行为，十分疑惑，他还是第一见到动物做出如此怪异的举动，简直就像是一个人在鞠躬。
“这是在感谢我？”阿米自言自语道。
而母鹿却像人一样点了点头，然后转身离开了，留下阿米独自震惊。
阿米赶紧走到盖尔身边，急忙说道：“师父！刚才那只鹿，它在谢谢我！”
盖尔皱了皱眉，问道：“你小子没发疯吧？野兽哪懂这些，你是不是睡昏头了？”
“这......好吧，也许是我看错了。”这一瞬间，阿米也怀疑自己产生幻觉了，但刚才的场景又只有自己一人看见，此时也是百口莫辩，只能将这件事情暂且忘记。
.......
天都大陆，天都城
巴巴托斯在房间内，仔细倾听着面前的黑衣男人汇报。皇室当然有宫殿的，前任皇帝经常会在宫殿举行宴会，在王座上接受领主和骑士的效忠。但巴巴托斯极少使用宫殿，特别是下达战略命令时，他只会让心腹之人，来到自己的房间进行汇报。而房间有克雷德·拜恩布下的法阵，可以隔绝房间内的声音传出。
“……目前洛瑟·朗已经在调集联邦的法师，正在朝我的城市汇合，计划一切顺利。”
说完后，黑衣男人抬起头来，露出瘦长的脸，他的脸皮宛如被烧伤了一般，五官没有丝毫的棱角，整张脸就像一颗干瘪的苹果。
“霍克，你做的很好，不愧是我最信任的部下！”巴巴托斯十分高兴，大声称赞着面前的男人。
霍克也是身为皇帝的“十指”之一，备受信赖。他因为某些原因，需要毁掉自己的容貌，丑陋的样貌也导致他极少得到当权者的青睐。直到巴巴托斯发现了他的潜力，总是委派最重要但也是最危险的任务给他。从那以后，霍克便对巴巴托斯誓死效忠。
“感谢皇帝陛下的赞誉。”听到皇帝的认可，霍克连忙下跪致谢。
“你尽快回到联邦，继续执行任务。”巴巴托斯每个字都铿锵有力。
霍克朝巴巴托斯行礼，说道：“是。”然后霍克从怀中取出了一张皮，将其贴合在脸上，用力揉捏。当他将手放下时，脸已经变成了另外一副模样，此时的霍克五官棱角分明，英气十足，宛如一个乘胜归来的骑士。
这便是霍克引以为傲的技能，易容术。但他每次面见皇帝都会用自己本来的样貌，出去后才会改变容貌，以免他人怀疑，所以宫廷内的绝大部分人都不知道“霍克”的存在。
“陛下，属下告退。”霍克再度行礼，然后巴巴托斯点头示意后，他才退出房间。
巴巴托斯帮助神殿追寻圣魔之血一事过去了很久，损失了两名城市的守卫，自己手下的几名近卫军还受了不同程度的伤。然后巴巴托斯就不再寻找，将这烂摊子丢给了神殿，然后神殿提出自己派出人搜寻，巴巴托斯同意了。
不过直到现在也没有神殿的半点消息，他估计神殿也在伊甸雨林中折损了不少人手，但那些都不关他的事了，眼下他有更重要的事情。
叩叩叩。
敲门声响起，打断了巴巴托斯的思路。
“进来。”
一名皇宫守卫推开了门，站在门外恭敬的行礼，说道：“皇帝陛下，艾德将军在宫殿等待谒见您。”
听到这番话，巴巴托斯站起身，朝宫殿的方向走去，守卫赶紧跟在后方。
来到了宫殿，巴巴托斯坐在了台阶上方的王座上，下方一直跪拜着一位头发灰白的男人，他身着血红色盔甲，身披纹有帝国纹章的黑色披风。他浑身透露着一股杀伐之气，虽然年事已高，但眼神依然十分凌厉。
“艾德·巴隆老将军，平身。”巴巴托斯随意说道，然后靠在了王座的扶手上。
“陛下，老臣恳请您下令，我定会为帝国打下城市联邦！”艾德·巴隆十分急切，他年岁已高，十分渴望在有生之年为帝国做出贡献。
“艾德将军，我上次已经说过了，等时机成熟，我会下令的。”巴巴托斯皱了皱眉，六个月前艾德·巴隆就已经谒见过他，也是同样的事情。但巴巴托斯那时候在等待霍克的捷报，霍克已经在联邦潜伏了好几年，终于悄悄替代了一位城市领主。如今计划已经快要成功，此时如果贸然进军，只会让计划功亏一篑。
“但是，陛下！以帝国军队的实力，加上之前联邦城市接连毁灭，防线缩小，这是进军的好机会，我会让洛瑟·朗臣服在您的脚下！”艾德·巴隆再次行礼，心怀希望的请求巴巴托斯同意他的要求。
但巴巴托斯注定不可能同意，他要等待霍克的行动完全成功，才能确保万无一失。他不想让几年的准备付诸东流。
“艾德将军！”巴巴托斯严厉的说道：“你年龄大了，耳朵也不好使了吗？”
艾德·巴隆感受到了巴巴托斯的怒气，这才反应过来，赶紧低头说道：“不，不是这样的，陛下，请您原谅我的失言。”
巴巴托斯深吸了一口气，平复了一下心情，才继续说道：“你是随我父亲征战四方的老将，我理解你迫切建功的心情。但是！没我的命令，不准进兵！”
“是，陛下。属下明白。”
“退下吧。”
艾德·巴隆默默离开了宫殿。
看着艾德将军离去的背影，巴巴托斯想到了他的父亲对他说过的那些话。
“父皇，联邦的坏蛋总是进犯，为什么我们不能去打他们？”年幼的巴巴托斯问道。
“巴巴托斯，战争是件劳民伤财的事，我老了，没有精力，我也不想再去发起战争，我不能留给你一个满目疮痍的帝国。”前任皇帝俯瞰着自己的国家，对巴巴托斯教导着。
“这里是巴哈斯家族祖祖辈辈打下来的领土，不能因为自己膨胀的野心，而失去这片土地。我会帮你铺路，等你接过我的位置后，你成为历史上第一个，称霸整个天都大陆的皇帝，将巴哈斯帝国的威名，远扬四海。”
年迈的皇帝，目光灼灼的看着巴巴托斯，眼神中充满着期待。
直到如今，巴巴托斯像他父亲一样站在阳台边，俯视着这片领土，细细回味着。
前任皇帝削弱了贵族的权力，特别是掌握着城市的贵族，一切城市的守卫都由帝国士兵接替，所有受雇佣的守卫或是士兵，都有皇室统一接管。导致贵族们无法从任何渠道聚集自己的军队。
然后再削弱大多数贵族的地位，他们除了空有贵族名声外，几乎没有任何实权。
最后再将饱受贵族压迫的底层人民安排开垦耕地，并给予奖赏，鼓励农耕和畜牧。同时派出军队，不计代价清剿帝国境内所有的强盗土匪，这也使得治安大幅提高，保证各个偏僻村庄能毫无顾忌的来往城市之间进行贸易。
到了巴巴托斯继任皇位时，贵族已经被彻底架空，他直接下令废除贵族。大部分贵族联合起来试图反抗，却直接被帝国军队镇压，毫无还手之力，他们的家产全部用于对应的城市进行修缮，以及发放军饷。
到如今，帝国内大部分地区粮食丰收，价格非常实惠，百姓不再像以前一样饥寒交迫。落魄的贵族们十分痛恨帝国的所作所为，但是平民却十分拥戴。
前任皇帝承诺的事情，都已经做到了，他已经为巴巴托斯铺好了一条称霸之路。
有了国力强盛的基础，巴巴托斯想要称霸天都大陆，仅仅是时间问题，等到霍克的计划顺利完成，攻陷城市联邦已然是探囊取物。
“呵呵呵......”想到这一切，巴巴托斯不由得笑出了声。
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