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第二十章 卖身契

    杜浩然最近很不开心,甚至连听银翘姑娘弹琴都心不在焉。

    他托前去开罗使臣带了一船的货,没想到在海上遇到了风浪,那船琉璃皮货全都沉入了海底,就连使臣一行,也是靠着救生的小船,勉强保住性命。

    一想到那张二百多两金子的卖身契,杜浩然就觉得头大如斗。

    他正想去找李白喝酒解闷,可巧就碰上了一脸失魂落魄的李白。一问之下方才得知李白方才和父亲爆发了最大的一次争吵,竟然已经被父亲赶出了家门

    “不应该啊。”杜浩然纳闷,“听说太白兄你在薛将军府上可是以连中九发大放异彩,你爹不应该喜不自禁?不过说起来,太白兄这么好的箭术,藏得可够深啊!”

    杜浩然虽然满腹心事,可是仍改不了爱逗弄李白的性子。

    李白连连叹息,赌咒发誓自己真不知道是怎么回事儿,居然九发九中。可是不曾想薛将军和薛小姐都因此看上了自己,武人也没那么多讲究,竟然直接上门来商量亲事。

    “能和薛将军家结亲,是好事儿啊,薛将军是棵大树好乘凉不说,听说他那宝贝女儿,也实打实是个美人儿!”

    “什么美人儿,根本就是个母夜叉,动不动就拿鞭子抽人的那种!”李白愤愤然叹了口气,“我宁可死,也不会娶那个动不动就拿鞭子抽人的母夜叉。”

    杜浩然闻言一楞,眼珠子转了转,竟罕见地顺着李白说:“是呢是呢,我也听说将军府那大小姐武功高不说,还动不动就把男人当靶子打,太白兄这样的斯文人怎么受得了。”

    见杜浩然应和自己,李白忙不迭大吐苦水:“往日里我纵然心有不满,也不敢违拗我爹,可是婚姻大事关乎一生命运,我拼死抵抗。我爹见我执意不肯,把我逐出了家门。”

    杜浩然连连点头:“做了薛将军女婿,自然是要入朝为官的,不是我多口,入朝为官确实不适合你太白兄。我听说近来朝中有件不小的事,户部侍郎刘大人本是要高升的,结果在这个节骨眼儿上,这位刘大人当街买了个烧饼,上了朝,胡茬上沾了饼屑。正赶上皇后娘娘心情不爽,认为刘大人是在故意轻视自己,刘大人这还讨得了好?被连降了三级不说,还当庭责打了二十杖,可怜刘大人一把年纪了,现在还下不来床……”

    最爱吃西市街边第一炉烧饼的李白心中发虚,不由自主摸了摸屁股,更加坚定了宁死也不会做官,更加不会娶薛凤儿的决心。

    李白话在嘴边滚了滚,却怎么也拉不下脸来说得太明白。

    他瞧见不远处蜷缩着的一个乞丐,不由得叹息了一声:刘大人可怜,但是想想似那乞儿这样食不果腹,饥一餐饱一餐之人,岂不是更可怜。”

    杜浩然眨眨眼:“朝廷自会有人施粥。”

    李白叹了口气:“天寒地冻之时,这乞儿可该怎么办?”

    杜浩然继续眨眼:“天当被,地当床,再者还有屋檐破庙,天地之大,总是有栖身之处。”

    李白被杜浩然那副似笑非笑的神情看得发毛,总觉得他这幅似笑非笑的神情像极了那个他讨厌兮兮的老板娘。果然和什么人在一起就会变成什么样,李白暗暗腹诽了一声,却忽略了自己和杜浩然在一起的时间肯定远远超过杜浩然和那个老板娘。

    正在此时,那个乞丐看到了李白,立马认出这是那个经常施舍自己的大善人,一路小跑着过来,朝着李白忙不迭磕头作揖。

    李白像往常一样解开荷包,乞丐面露喜色,谁知李白把荷包底朝天倒了有倒,表示自己亦是身无分文。

    乞丐一脸失望,又可怜兮兮地看着杜浩然,杜浩然自然没有李白那么好的气性,不耐烦地把几个铜板扔过去,挥挥手赶他走。

    李白叹了口气,左手捏着右手搅了又搅,终于开了口:“杜兄……我被我爹赶出来了,无家可归,身无分文,杜兄可否收留我一段时日。”

    杜浩然眯着眼又笑了笑:“自然可以呀。”

    李白心头一喜,果然出门要靠朋友,他正忙不迭向杜浩然道谢,谁知杜浩然拉长了声调:“我房里正好差一个捏肩捶腿端洗脚水的小厮,吃住都在下房,月钱五百文,不知太白兄可有意向?”

    李白脸上泛起了一层薄怒,正要拂袖离去,杜浩然一把拉住了他。

    “太白兄勿怪。”杜浩然看着李白,倏然对着李白深深做了个揖,李白吓了一跳,杜浩然长叹了一声:“事已至此,求太白兄救我,我也救救太白兄。”

    李白一脸哑然,杜浩然一五一十把自己稀里糊涂签了卖身契,又还不上钱的事情说出来。说着说着竟一把鼻涕一把眼泪:“我爹要是知道我沦为贱籍恐怕宁可打死我也不会再认我了,太白兄如今刚刚被逐出家门,无处可去,如果能代我签了这张卖身契,自然不用娶了那薛小姐,也不会再入朝为官,岂不是一举双得,利人利己。”

    李白愣住了,虽然不得不承认不用娶薛小姐,也不用入朝为官对他有莫大的吸引力,然而对一个奴仆成群的贵族子弟而言“贱籍”这两个字实在是过于遥远,也过于刺耳。

    虽然,这确实不失为一种解决方式。

    “算了,是我自己闯下的祸根,我怎么忍心让太白兄为难。横竖我只能告诉我爹,我是我爹的亲儿子,他还能打死我不成,最多也就打断我一条腿,让我从此出不了家门算了。”杜浩然一面抹了把泪,一面拿眼角偷偷觑李白。

    李白咬咬牙:“罢了,我先随你去琅嬛阁看看。”

    “谢谢太白兄大恩大德,等我攒够了二百四十五两金子,一定赎你出来。”

    “我还没答应你呢。”李白气的磨牙:“昨天我爹把我骂的一文不值,没想到我还值不少。”

    西市街,琅嬛阁。

    “哟,今天李公子也来了。”见了熟客,青璃分外热情。听明二人来意,青璃满脸都是关切的神情:“杜公子这可怎么弄的……若是一时钱不凑手,晚两天也是无妨的。”

    她的声音柔软温润,鬓边那只淡绿色的玉步摇映得肌肤宛如白雪,杜浩然的骨头麻了麻,不由得挺直腰杆一叠声连说:“不必不必,男儿一诺千金,既然杜某人签了卖身契,自当以为诚信为重。”

    杜浩然一面说,一面连连推着李白:“只是太白兄作为杜某的生死兄弟,已经心甘情愿帮杜某签下这张卖身契。太白兄,对吧对吧对吧。”

    “这可真是太好了。”青璃立刻露出满脸惊喜的神情、“自从吃了李公子上次在牡丹坊烹饪的羊肉,害的某今日吃什么都觉得是糟粕,完全无法入口了。

    “可不是嘛,杜浩然忙不迭接过话茬。”因为吃了你做的羊肉念念不忘,青老板吃不下别的东西,人瘦了一大一圈,远远不如以前水灵,连带着客人都不愿意来了呢。”

    “她是珠宝店的老板,又不是牡丹坊的姑娘。”李白忍不住翻了个白眼。

    杜浩然尬笑了两声,求助地看着青璃。青璃这次却没有看他,淡淡摇摇头:“罢了,李公子既然不情愿,杜公子一诺千金,还是尽快去筹银子吧。某再多给杜公子一段时日也是无妨的。”

    她悠悠叹息了一声:“某虽然吃不下饭,幸而大彪切鲙的本事算是一绝,某看着他切出的那些像蝉翼一样的鱼鲙也算是来了几分胃口,凑合着吃上数日,或许也就忘了李公子那日的羊肉了。”

    李白本是一脸漠不关心,正在心中盘算着帮与不帮杜浩然的两方天平,眼下看来,两方的利弊得失几乎保持平衡,让李白着实纠结的很。

    然而“切鲙”这样的关键词愣生生撞入李白的耳鼓,李白顿时憋不住了。

    他忍不住望了望不远处一脸漠然的大彪,这个体格魁梧的男人,手指的骨结匀称而修长,一看就是个练武用刀的好材料。如此看来,有一手好的切鲙手艺也是自然的。

    “那又如何?术业有专攻,他就算是刀法娴熟,在切鲙上能比得过自己的童子功?”

    “只是把鲙切得像蝉翼一样薄……到底是这个唯利是图的老板娘夸张了,还是确有其事?”

    自己生平最得意的本事还没有真正的显山露水,又似乎遇上了一个高手,李白一时当真有些技痒难耐。

    青璃觑了一眼李白的神情,朝着杜浩然努努嘴。

    李白正沉浸在鱼鲙中,冷不防听杜浩然哀哀戚戚地唤了他一声:“太白兄。”

    李白这才回过神,杜浩然神色悲伤地望着他:“太白兄,我知道我这次祸闯得厉害,你不帮我,我不怪你。横竖二百多两金子我是怎么也还不起,我只能告诉我爹,我爹他老人家便是要打断我的腿,也是我咎由自取。”

    他的眼圈红了红:“只是太白兄,只怕我们以后不能再去牡丹楼喝酒了,我是怎么也不会让银翘姑娘看到我这幅模样,之前我们说过的,春日里去乐游原上猎狐,怕是也不能够了……”

    明知道杜浩然这么说多少有几分惺惺作态,可是他满脸的难受让李白看着,心中十分不忍。

    不知为何,身为官宦子弟,他却对于穷苦或者受难之人有着超乎一般的悲悯之心。寻常看到街头乞儿,他总是要多多施舍一些。

    他不好意思告诉杜浩然,方才因为无钱施舍那个乞儿,自己心中还难受了好一阵子。

    “这样吧!”李白咬咬牙,终于开了口:“不瞒青老板说,李某也颇为善于切鲙,不如让李某和大彪比试一次,若是李某输了,就代杜浩然签了那张卖身契,权当是在青老板店里当学徒了。”

    “太白兄此话当真?”杜浩然顿住了脚步,恨不能一蹦三尺。

    李白咬咬牙:“当真。”

    青璃笑眯眯眨眨眼:“某说句心里话,杜公子看上去肩不能挑手不能提的,某还真不知道若是到了某的店里,某能让他做些什么。旦若是李公子肯来,自然是去厨房负责三餐,青璃当真是愿意的很。”

    她说着,连忙唤在屋外看蚂蚁打架的大彪进来。

    听到李白竟然要和他比切鲙,大彪忍不住哂笑了一声,惹得李白心头更是不快,他愤愤然瞪了大彪一眼,冷声问:“厨房里可有鱼?”

    青璃点点头,顺手给他指了指厨房的方向。

    李白径直走进厨房,过了好一会儿,他方才出来,从厨房中端出新切的鱼鲙,杜浩然一向在吃喝玩乐上眼高于顶,然而看了李白切出的鱼鲙,忍不住发出一声惊呼:“太白兄竟然有如此技艺……”

    青璃也跟着连连点头。

    大彪略看了一眼,脸上平静无波,半晌悠悠吐出两个字:“尚可。”

    听了此言,李白差点吐血。大彪并不理他,跟着走入厨房,不消片刻便走了出来,手中端着一盘切好的鱼鲙。

    杜浩然吃惊地长大了嘴巴,这下子他连夸都不知道该怎么夸,毕竟,大彪的技艺实在是太惊人了。

    比李白切出的鱼鲙更加细致、匀称、轻薄如蝉翼,并且,他手中的鱼鲙竟然是在顷刻之间切出来的。

    李白亦惊讶的说不出话,杜浩然不懂切鲙,只知他切得好,但是李白熟悉鱼肉的纹理。大彪能把鱼鲙切到如此地步——这,怎么可能呢!

    话说出口,自然覆水难收。李白愤愤然望了青璃一眼::“李某输了,从此听青老板吩咐。”

    青璃眯着眼睛笑笑,像一只坏心的小狐狸:“如此,今后承蒙李公子关照了。”

    杜浩然松了口气,生怕李白反悔,又自知无言面对李白,他抹了几滴眼泪,说了一叠抱歉,亲眼看着李白把卖身契换成了自己的名字。慌忙逃一样离开了琅嬛阁,长长舒了一口气。

    “横竖这段时间也无处可去,这里做个厨子也好吧。至于入贱籍,就当是逃婚的一种无可奈何的手段吧。”望着杜浩然离去的背影,李白暗暗宽慰自己,“横竖不过二百四十五两金子,为了一点钱,自己还会终身沦为贱籍不成?”

    翻手为云覆手雨,二十岁那一年,李白的一生发生了重大转折,从一个骑马倚桥的贵族子弟,变成了一个珠宝铺的贱籍厨子。