第十章 最后的任务
伴随着一阵激烈的抖动，英招像流星一般载着一行人从高空俯冲而下，马上就要到帝都了。每个人面对这极颠簸的飞行都神色紧张，当然，三名盲眼刺史除外。
英招冲破云层，离地面越来越近了，一座宏伟的都城展现在人们眼前，南城门前有明显的八个黑点，这是八棵铁桂树所在，铁桂树坚不可摧，相传太祖为了砍断铁桂树，曾叫人用最好的精铁铸成宝刀，却也未能伤及树干。神奇的是，这样的铁树竟能每年开花发芽，后神农国的人觉得桂树是上天赐予他们的宝物，于是好好保护起来，每年长出的新芽和桂花是帝都的象征，这八棵树更成为帝都人民的信仰，每天都有当地居民和外来旅人聚集再此朝拜。
城门引出的道路四通八达，行人、马车沿着驿道无规则地分布，将全世界的货物与知识不断输送至这座伟大的城市，直到更南端的古战场这些往来者才如同流沙消散，郁郁葱葱的绿色也变成灰白色。城北就是向东奔流的大流河主干道，将帝都与高山阻隔开，形成了天然的屏障。城内都是由巨大的青砖垒起的建筑，这是自帝都前身“八桂城”就留下的，十分坚固，最显眼的就是伫立于城中心“天牧里”魁太祖的雕像，哪怕是在天上也看的一清二楚，化身青铜雕像的太祖南北向侧身而立，左脚靠北，踩着一块巨石，右脚向南跨出，双臂拉满一只长弓，眼睛坚定地望向南方的天空，象征着太祖一统南北的丰功伟绩。
英招稳稳落地，佚名协同义将军翻身而下，快步向城内走去。一旁行人无不躬身行礼，就连外邦人也不例外，这是帝国的礼节，这些朝臣手握大权，不可不敬。
眼看到了南城门，突然，佚名停下脚步，叫住众人。“这是怎么回事？”
“这……”义将军支支吾吾，不好作答。
佚名指着城门头，大发怒火：“谁叫你们这么做的？但凡抓住守墨氏的人，均秘密处理，为何如今要把他们的尸首悬挂于城门之上，难道不怕激怒他们的同伴，而破坏行动计划。”
“这……这是皇帝的命令。”义将军身后的手下说到。
这时佚名才发现帝都果然出了事，而且更糟糕的，皇帝他可能才是事情的根源，此次归来前景扑朔，恐凶多吉少，且看皇帝有什么打算。
佚名深感不安，他来到一株铁桂树下，稽首跪拜，额头抵在帝都的土地上，右手抚摸着铁桂树的树干。二十多年来佚名每每心神不定，总要来铁桂树前稽首祷告，他相信故乡的铁桂树会帮助他。
佚名梳理着近期的大小事情，百草堂、凌云塔、常阳村、茉莉娅……渐渐的，不知是杀手的本能还是家乡的桂树让他的心情平复下来，他尝试着找寻内在的规律和线索。
“我从来不信这一套，佚名。铁桂树哪里有法术好用？”
佚名听到熟悉的声音，即刻回到现实。他转过身去，用冷冰冰的语气回到：“那么逐星大师，您对最近的事可有什么头绪？”
面前站着的两人一个看上去三十出头，一个有四五十岁，都穿着天蓝色的长袍，衣服边上绣着白色的卷云，这是凌云塔的专属服饰。年轻的一人涂着蓝色的眼影，极具邪魅气息，修长的身线下是不安好战的情绪。而另一位面无表情，看上去较之前那位稳重许多，眉心间的蓝宝石可能象征着某种地位。
“两位长老，您们也如约赶到帝都了啊。”义将军很高兴的样子。
原来两位是凌云塔的四大长老，他们是至尊法师凌天最得意的四位门徒，今天来到帝都年纪小些的是逐星，年长稳重的是追月，另外两位“夺日”、“平云”，今天没有见到。
“喔喔，冷静点，今天你我都是逢皇上旨意到帝都来的，不要用这种语气。”追月长老不经心地打圆场。
“凌天不在，我们四个谁都可以和他平起平坐！”逐星锋芒毕露。
“那茉莉娅呢，也可以平起平坐吗？”佚名也予以还击。
乌云压了上来，佚名手握匕首，他不知道是追月逐星中的哪一个动了法。
义将军说：“几位在帝都城门前都要如此高调吗？”
追月和逐星先一步入了城，身后带起一阵风吹晴了天空。
佚名对手下小声说到：“十七号、二十三号，此次回都，多有异象，你们到团里，叫人多加防范，并派出人手注意各方势力的动向，这部分人直接听我命令，可暂不受朝廷安排。”
“属下遵命。”
这样只有佚名和逐星追月二位法师随着义将军进了城。坊里间人声鼎沸，人潮汹涌，每个人都欢呼着，脚步匆匆，伴随着货物的起落和烟火的聚散，使得这座城市虽位处平原，却像是空中楼阁，到处满是机遇，一不小心就会飞黄腾达。
走了不长时间，不远处传来丧乐，真是太不吉利了。
义将军面色凝重。
“是哪家出丧？”佚名感受到义将军的情绪变化。
还没等义将军开口，一名身穿丧服的少年哭啼着跑来。“佚名叔叔，您可来了！”
原来是信将军的小儿子信奚之。“孩子……不会是，是信将军他……”佚名脑子一片空白。
“叔叔，我爸死得莫名其妙，盲眼刺史各个神通广大，您可一定为我家查明真相，快，快和我回家看看！。”
“我一定会的！”佚名毫不犹豫地给了孩子承诺。
“怎地？只有他盲眼刺史神通广大，我们凌云塔的就是酒囊饭袋！”逐星在一旁默默看着这一切，已有些不悦。
“我和信将军十多年的同僚情谊，如今他遇难，无论公事私事，我都要给信家帮助，你们凌云塔要来捣乱，我可不依。”
追月一听可不开心了，“怎是捣乱，这种奇异事件本就在我们管辖范围内，你们盲眼刺史才是来捣乱的吧。”
“哎！你们够了，我们仁义礼智信五位将军情同手足，如今老五死了，我比你们谁都难受，你们可好，吵来吵去，可把我们内阁放在眼里！”义将军稍微平复了一下，对奚之说，“你快进家门，送你爹最后一程，等我处理完这里的事，再去和他叙旧。”说着留下了眼泪。
义将军接着对佚名说，“实不相瞒，这次皇上有旨，特地叫来凌云塔的大护法来研究信将军的事，这件事还真轮不到你插手。”
“那我呢？皇上他叫我回来是为了什么？不是这件事情？”
“不知道，只是要你去宫里一谈。”
这个时候逐星又插嘴：“顺便提一句，信将军就是在和皇上谈完回家后暴毙的哦。”
“够了，两位！信府上有请！”义将军向来看不惯凌云塔恃才傲物，此时更是恨的牙痒，却不能爆发。“佚名，快去宫里吧，皇上他等不及了。”
佚名看向天牧里中心的雕像，心想：“陛下您到底打的什么算盘？”圣旨不可违，佚名独自一人前往宫中。
“两位，请！”义将军将逐星、追月带入信府。
“哭哭啼啼的，烦死了！”逐星看着信府里的家眷说。“你知道吗？在西牛贺州亲人死去可不许哭，哭是要撵出家门的。”
“别这么多话，娘娘们们的，把事情做完，回去交差。”追月察言观色，还没等义将军回应，先一步堵住逐星的嘴。
“您这作风可有些像盲眼刺史了。我们需要交什么差，凌云塔还是我们四个说的算。”
“那依你说呢，该怎么办？夺日、平云也不是省油的灯，他们会问咱们有什么发现。”
“那也得先看看会发现些什么吧？”
终于到了信将军遗体存放的房间，义将军受够了两个法师的碎言碎语，却忌惮凌云法师的强大法术，只能恭敬地说：“两位这边请，虽然凌云法师见多识广，但还请多加小心。”
“义将军不一同进去？”追月问。
“不了。不忍心。”
逐星摇摇头，和追月一同进门。他没有一点敬畏之心，一把掀开裹尸布。但眼前的景象令两人不寒而栗。
“你，觉得他是怎么死的？”
“奇怪……”
“你是说，帝都内不可能有如此凶猛的野兽？”
“别骗自己了，这可不是野兽所为，而是别的东西。”追月看着信将军胸口被撕裂的大口子，附着不规则的结晶，想要去触摸，却在犹豫。“这些血红色的结晶，我从未见过，太美了！”
“什么啊，看我的！艮三甲化卯，异！”逐星念出咒语，他的双手被坚硬的岩石覆盖，从而可以去取下这些奇异的结晶。
一开始还是小心翼翼的，可逐星却发现怎么也掰不动，平时缺乏体力锻炼的法师现在已发出沉重的吼叫。“啊～”信将军的胸口又因为撕扯渗出了血，此时门外的义将军听到屋里的动静已经掩面哭泣。
“取下来了！”刚说完，这一块结晶像有了生命，在试图向逐星体内延伸，难辨的语言在他耳边回响，恐惧与憎恶在脑海中膨胀，逐星的思维像石墙上的青苔，湿漉漉的且散发出恶臭。逐星大惊失色，凌云塔的咒语好不容易才在心中排列正确。“解！”幸好逐星法力深厚，逐星施法将双手的岩石脱去，才避免再被这股邪力占据。
“逐星，你太不小心了。”
“我想知道处理尸体的侍从们呢？”
“不见了。”
“我一定要弄个清楚。怎么办，咱们的法术打杀伤可以，可论起化形变幻可不如西牛贺州的僭主们了，该怎么弄走这些红石头。”
追月也起了兴致，就如同他们的师父一般，对魔法充满了贪婪，说：“不如把尸体弄走。”
“你疯了？在信府上把主人的尸体弄走，皇上和内阁方面都不好交代。”这时的逐星却显得冷静，低声说到。
追月的眼神变得冷酷而坚定，向逐星示意，盯着门外。
逐星心领神会，冲门外大喊：“义将军，我们发现了些什么，请您进来看一下。”同时，追月手上多了一根水流做的绞绳。
“太好了，凌云塔的法师果然厉害。这样，我们立即出发，向皇上禀报。”
追月见计划不成，问：“禀报皇上？义将军不想知道兄弟是怎么死得？”
“当然想，可皇上吩咐一有发现立即汇报，不能有误，其实我可以在一侧旁听的。”
逐星说：“呃，稍等。有些问题，请稍等片刻，再者说佚名正在宫中，我们一会儿再过去。”
门外没有动静，逐星追月两兄弟面面厮觑，只能和尸体待着一起，再等时机。只是，这尸体非同小可。
佚名只身来到宫门前，一路上所有卫军见到，无不开路让行，看来皇上将佚名视作头等大事，如此做只会让佚名更加紧张。
最后一段路由内阁首脑仁将军亲自迎接。仁将军看到佚名来了，亲切地对他点点头。佚名好像放松了点，双腿一蹬，像一只猎豹，在所有人视野中只留下一条黑线，直接来到皇帝寝宫前。
“属下来迟，还请恕罪！”
“爱卿既然本领高强，下次止步能否小些力道，我的大理石都被你踩碎了。”
听见皇上与自己开玩笑，佚名心想也无要事，且听有什么任务吧。
魁庆祖正在伏案批文，见佚名进门，裸足迎接，“快坐！”
“皇上与之前并无二致，怎会发生这么多怪事，还是要小心。”佚名心想。
佚名默默坐下，说：“皇上，虽然属下有很多话要和您说，但您这么急找我回都，还是先布置下任务吧。”
刚才还好好的庆祖，听佚名这么说，突然脸色惆怅。“很多话吗？那也太不巧了。嗯……好，先说任务。佚名！这是我交给你最后的任务了。”
英招冲破云层，离地面越来越近了，一座宏伟的都城展现在人们眼前，南城门前有明显的八个黑点，这是八棵铁桂树所在，铁桂树坚不可摧，相传太祖为了砍断铁桂树，曾叫人用最好的精铁铸成宝刀，却也未能伤及树干。神奇的是，这样的铁树竟能每年开花发芽，后神农国的人觉得桂树是上天赐予他们的宝物，于是好好保护起来，每年长出的新芽和桂花是帝都的象征，这八棵树更成为帝都人民的信仰，每天都有当地居民和外来旅人聚集再此朝拜。
城门引出的道路四通八达，行人、马车沿着驿道无规则地分布，将全世界的货物与知识不断输送至这座伟大的城市，直到更南端的古战场这些往来者才如同流沙消散，郁郁葱葱的绿色也变成灰白色。城北就是向东奔流的大流河主干道，将帝都与高山阻隔开，形成了天然的屏障。城内都是由巨大的青砖垒起的建筑，这是自帝都前身“八桂城”就留下的，十分坚固，最显眼的就是伫立于城中心“天牧里”魁太祖的雕像，哪怕是在天上也看的一清二楚，化身青铜雕像的太祖南北向侧身而立，左脚靠北，踩着一块巨石，右脚向南跨出，双臂拉满一只长弓，眼睛坚定地望向南方的天空，象征着太祖一统南北的丰功伟绩。
英招稳稳落地，佚名协同义将军翻身而下，快步向城内走去。一旁行人无不躬身行礼，就连外邦人也不例外，这是帝国的礼节，这些朝臣手握大权，不可不敬。
眼看到了南城门，突然，佚名停下脚步，叫住众人。“这是怎么回事？”
“这……”义将军支支吾吾，不好作答。
佚名指着城门头，大发怒火：“谁叫你们这么做的？但凡抓住守墨氏的人，均秘密处理，为何如今要把他们的尸首悬挂于城门之上，难道不怕激怒他们的同伴，而破坏行动计划。”
“这……这是皇帝的命令。”义将军身后的手下说到。
这时佚名才发现帝都果然出了事，而且更糟糕的，皇帝他可能才是事情的根源，此次归来前景扑朔，恐凶多吉少，且看皇帝有什么打算。
佚名深感不安，他来到一株铁桂树下，稽首跪拜，额头抵在帝都的土地上，右手抚摸着铁桂树的树干。二十多年来佚名每每心神不定，总要来铁桂树前稽首祷告，他相信故乡的铁桂树会帮助他。
佚名梳理着近期的大小事情，百草堂、凌云塔、常阳村、茉莉娅……渐渐的，不知是杀手的本能还是家乡的桂树让他的心情平复下来，他尝试着找寻内在的规律和线索。
“我从来不信这一套，佚名。铁桂树哪里有法术好用？”
佚名听到熟悉的声音，即刻回到现实。他转过身去，用冷冰冰的语气回到：“那么逐星大师，您对最近的事可有什么头绪？”
面前站着的两人一个看上去三十出头，一个有四五十岁，都穿着天蓝色的长袍，衣服边上绣着白色的卷云，这是凌云塔的专属服饰。年轻的一人涂着蓝色的眼影，极具邪魅气息，修长的身线下是不安好战的情绪。而另一位面无表情，看上去较之前那位稳重许多，眉心间的蓝宝石可能象征着某种地位。
“两位长老，您们也如约赶到帝都了啊。”义将军很高兴的样子。
原来两位是凌云塔的四大长老，他们是至尊法师凌天最得意的四位门徒，今天来到帝都年纪小些的是逐星，年长稳重的是追月，另外两位“夺日”、“平云”，今天没有见到。
“喔喔，冷静点，今天你我都是逢皇上旨意到帝都来的，不要用这种语气。”追月长老不经心地打圆场。
“凌天不在，我们四个谁都可以和他平起平坐！”逐星锋芒毕露。
“那茉莉娅呢，也可以平起平坐吗？”佚名也予以还击。
乌云压了上来，佚名手握匕首，他不知道是追月逐星中的哪一个动了法。
义将军说：“几位在帝都城门前都要如此高调吗？”
追月和逐星先一步入了城，身后带起一阵风吹晴了天空。
佚名对手下小声说到：“十七号、二十三号，此次回都，多有异象，你们到团里，叫人多加防范，并派出人手注意各方势力的动向，这部分人直接听我命令，可暂不受朝廷安排。”
“属下遵命。”
这样只有佚名和逐星追月二位法师随着义将军进了城。坊里间人声鼎沸，人潮汹涌，每个人都欢呼着，脚步匆匆，伴随着货物的起落和烟火的聚散，使得这座城市虽位处平原，却像是空中楼阁，到处满是机遇，一不小心就会飞黄腾达。
走了不长时间，不远处传来丧乐，真是太不吉利了。
义将军面色凝重。
“是哪家出丧？”佚名感受到义将军的情绪变化。
还没等义将军开口，一名身穿丧服的少年哭啼着跑来。“佚名叔叔，您可来了！”
原来是信将军的小儿子信奚之。“孩子……不会是，是信将军他……”佚名脑子一片空白。
“叔叔，我爸死得莫名其妙，盲眼刺史各个神通广大，您可一定为我家查明真相，快，快和我回家看看！。”
“我一定会的！”佚名毫不犹豫地给了孩子承诺。
“怎地？只有他盲眼刺史神通广大，我们凌云塔的就是酒囊饭袋！”逐星在一旁默默看着这一切，已有些不悦。
“我和信将军十多年的同僚情谊，如今他遇难，无论公事私事，我都要给信家帮助，你们凌云塔要来捣乱，我可不依。”
追月一听可不开心了，“怎是捣乱，这种奇异事件本就在我们管辖范围内，你们盲眼刺史才是来捣乱的吧。”
“哎！你们够了，我们仁义礼智信五位将军情同手足，如今老五死了，我比你们谁都难受，你们可好，吵来吵去，可把我们内阁放在眼里！”义将军稍微平复了一下，对奚之说，“你快进家门，送你爹最后一程，等我处理完这里的事，再去和他叙旧。”说着留下了眼泪。
义将军接着对佚名说，“实不相瞒，这次皇上有旨，特地叫来凌云塔的大护法来研究信将军的事，这件事还真轮不到你插手。”
“那我呢？皇上他叫我回来是为了什么？不是这件事情？”
“不知道，只是要你去宫里一谈。”
这个时候逐星又插嘴：“顺便提一句，信将军就是在和皇上谈完回家后暴毙的哦。”
“够了，两位！信府上有请！”义将军向来看不惯凌云塔恃才傲物，此时更是恨的牙痒，却不能爆发。“佚名，快去宫里吧，皇上他等不及了。”
佚名看向天牧里中心的雕像，心想：“陛下您到底打的什么算盘？”圣旨不可违，佚名独自一人前往宫中。
“两位，请！”义将军将逐星、追月带入信府。
“哭哭啼啼的，烦死了！”逐星看着信府里的家眷说。“你知道吗？在西牛贺州亲人死去可不许哭，哭是要撵出家门的。”
“别这么多话，娘娘们们的，把事情做完，回去交差。”追月察言观色，还没等义将军回应，先一步堵住逐星的嘴。
“您这作风可有些像盲眼刺史了。我们需要交什么差，凌云塔还是我们四个说的算。”
“那依你说呢，该怎么办？夺日、平云也不是省油的灯，他们会问咱们有什么发现。”
“那也得先看看会发现些什么吧？”
终于到了信将军遗体存放的房间，义将军受够了两个法师的碎言碎语，却忌惮凌云法师的强大法术，只能恭敬地说：“两位这边请，虽然凌云法师见多识广，但还请多加小心。”
“义将军不一同进去？”追月问。
“不了。不忍心。”
逐星摇摇头，和追月一同进门。他没有一点敬畏之心，一把掀开裹尸布。但眼前的景象令两人不寒而栗。
“你，觉得他是怎么死的？”
“奇怪……”
“你是说，帝都内不可能有如此凶猛的野兽？”
“别骗自己了，这可不是野兽所为，而是别的东西。”追月看着信将军胸口被撕裂的大口子，附着不规则的结晶，想要去触摸，却在犹豫。“这些血红色的结晶，我从未见过，太美了！”
“什么啊，看我的！艮三甲化卯，异！”逐星念出咒语，他的双手被坚硬的岩石覆盖，从而可以去取下这些奇异的结晶。
一开始还是小心翼翼的，可逐星却发现怎么也掰不动，平时缺乏体力锻炼的法师现在已发出沉重的吼叫。“啊～”信将军的胸口又因为撕扯渗出了血，此时门外的义将军听到屋里的动静已经掩面哭泣。
“取下来了！”刚说完，这一块结晶像有了生命，在试图向逐星体内延伸，难辨的语言在他耳边回响，恐惧与憎恶在脑海中膨胀，逐星的思维像石墙上的青苔，湿漉漉的且散发出恶臭。逐星大惊失色，凌云塔的咒语好不容易才在心中排列正确。“解！”幸好逐星法力深厚，逐星施法将双手的岩石脱去，才避免再被这股邪力占据。
“逐星，你太不小心了。”
“我想知道处理尸体的侍从们呢？”
“不见了。”
“我一定要弄个清楚。怎么办，咱们的法术打杀伤可以，可论起化形变幻可不如西牛贺州的僭主们了，该怎么弄走这些红石头。”
追月也起了兴致，就如同他们的师父一般，对魔法充满了贪婪，说：“不如把尸体弄走。”
“你疯了？在信府上把主人的尸体弄走，皇上和内阁方面都不好交代。”这时的逐星却显得冷静，低声说到。
追月的眼神变得冷酷而坚定，向逐星示意，盯着门外。
逐星心领神会，冲门外大喊：“义将军，我们发现了些什么，请您进来看一下。”同时，追月手上多了一根水流做的绞绳。
“太好了，凌云塔的法师果然厉害。这样，我们立即出发，向皇上禀报。”
追月见计划不成，问：“禀报皇上？义将军不想知道兄弟是怎么死得？”
“当然想，可皇上吩咐一有发现立即汇报，不能有误，其实我可以在一侧旁听的。”
逐星说：“呃，稍等。有些问题，请稍等片刻，再者说佚名正在宫中，我们一会儿再过去。”
门外没有动静，逐星追月两兄弟面面厮觑，只能和尸体待着一起，再等时机。只是，这尸体非同小可。
佚名只身来到宫门前，一路上所有卫军见到，无不开路让行，看来皇上将佚名视作头等大事，如此做只会让佚名更加紧张。
最后一段路由内阁首脑仁将军亲自迎接。仁将军看到佚名来了，亲切地对他点点头。佚名好像放松了点，双腿一蹬，像一只猎豹，在所有人视野中只留下一条黑线，直接来到皇帝寝宫前。
“属下来迟，还请恕罪！”
“爱卿既然本领高强，下次止步能否小些力道，我的大理石都被你踩碎了。”
听见皇上与自己开玩笑，佚名心想也无要事，且听有什么任务吧。
魁庆祖正在伏案批文，见佚名进门，裸足迎接，“快坐！”
“皇上与之前并无二致，怎会发生这么多怪事，还是要小心。”佚名心想。
佚名默默坐下，说：“皇上，虽然属下有很多话要和您说，但您这么急找我回都，还是先布置下任务吧。”
刚才还好好的庆祖，听佚名这么说，突然脸色惆怅。“很多话吗？那也太不巧了。嗯……好，先说任务。佚名！这是我交给你最后的任务了。”
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