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第五十五回 勇击汉水千百里

    将军龚泽坐在船头,一双眼睛紧盯着前方,不时伸手抹一把溅到脸上的浪花,甩甩头。

    “向左!”他大喊一声,指挥身后的军士挥桨把船头向左偏,避开前方落水的汉军。

    激流飞渡,前方的船只可能是因为遇上漩涡,军士操作不协调,整个船打着转掉了个头,船身倾斜,有两名军士没把握住,从船上跌入江中。

    船飞快擦着那名落水军士身边飞过,龚泽没有去管落水的人,依旧紧盯着自家的船头。

    落水的军士也不慌张,本身就水性及好,身上绑着的竹筒又让他得以浮在水面,当下拉紧扣在腰间的安全绳,在船上军士的协助下,奋力向快速下行的船只靠近。

    还没等他重新爬到船上,那边拽着安全绳的军士又喊了起来:“下潜!”

    他立即不加思索地腾手把胸口绳扣一拉,身子便潜入水中,顿时感觉有东西快速撞上了绳索连着的竹筒。

    安全绳拉着他靠近船身,他冒出头来,船上军士伸手助他上了船。

    拉他上船的军士,也并没有向他解释刚才为什么叫他下潜,那是因为后面又有一艘快船失控,直向着他撞了过来,近在咫尺间,两船军士都伸出船桨,互相抵住船身,才避免了两船相撞。

    落水军士上了船,立即又将捆绑竹筒的绳扣在胸前扣好,看看此处江面狭窄,浪花飞溅水速极快,一时船只之间的距离不受控制地拉近了。

    龚泽依旧专注地观察自身船只的航行,又大喊道:“急湾右转!”

    后面船身左侧的军士立即用力挥动船桨划水,而右侧的军士,则紧握船桨探出水面,盯着前方似乎就要迎面扑来的崖壁,随进准备伸桨触顶石崖,以防船只撞上去。

    船身擦着石壁转过弯来,却在水流漩涡作用下,一下子掉了个头。

    本来紧盯着前方的龚泽,赶紧喊一声:“后!”

    一直在船尾紧盯着身后的什长,也跟着同时喊了一声:“后!”

    这一声喊,就是提醒划桨的军士,现在船身掉过头了,船头变成了船尾,船尾成了船头。

    本来面朝下游方向用力划桨的军士,立即停止动作,而本来面对船尾持桨静候的四名军士,则立即将船桨伸入水中,两侧同时划动。

    经过一番奋力搏击,船只从狭窄峭壁间冲出,前方虽然两边依然是高山,但山与山之间距离远了些,坡度缓了些,江中水流也得以慢了些许。

    前行一段,龚泽感觉眼睛盯着水花看,都要看花了,四肢和腰也觉得有些酸了,眼看着没有明显的大漩涡了,船只应该不会快速打转了,决定休息一下,补充体力。

    所谓的休息,也就是一半的军士划船,虽然力度可以轻些,伸着水势就行。另一半军士,则安心放下船桨,拿起船中的两个竹筒,抽出短刀,把那上面的胶封给拆了,撬开扣着的竹片,从里面倒出一些肉干来,就着江水开始进餐。

    这样的肉干,每艘船都有配备,都装在胶封的竹筒里,现在连续激流行舟两个时辰了,急需补充体力。

    龚泽现在是算坐在船尾了,接过肉干放进嘴里撕咬,看着后方不断从深谷涌出的汉军快舟,转过头对大家道:“过了这段峡谷,应该接近西城县城了,大家抓紧时间用餐。”

    大家狼吞虎咽,很快就把两竹筒肉干鱼干吃了个干净,喘口气,把船掉过头来,让另外一半军士进餐,自己则继续用力划桨。

    水急舟疾,船队很快抵达西城县城,看着岸边列队整齐的汉家军队,又看到江中已经有人标示水中暗桩的位置,众军士顿时齐声高呼,划桨的双手更用力了。

    岸上,吴班所部众军,看着飞驰而过的汉家船队,也是高声回应:“天佑大汉!所战必克!”

    西城城头,梁先的脸都白了,这么湍急的江水,那么多凶险的狭谷,你们这么小的船,还划得这么快,是嫌死得不够快吗?

    龚泽船队继续顺江疾行,黄昏时分,前方江面又变得开阔一些,而且左侧有一处浅滩,布满了大大小小的乱石,杂草丛生。

    这里有一条小河汇入汉水,两水交汇,河面较宽,又值前方有一个大转弯,所以这处浅滩面积还比较大。

    龚泽扫视岸边,看到那里停着两艘小渔船,船头搭了两根竹杆,上面挂着两件一模一样的衣服。

    龚泽下令全体减速,往那两艘渔船靠过去。

    船舱里有人探出头来,看着大队与平常船只不同的快舟,便走了出来,伸直了腰,朝这边招手。

    船只靠近,那人站在船头,对龚泽道:“奉将军张嶷之命,在此恭候大军!”

    龚泽就顺着问一声:“张将军身在何处?”

    那人回道:“张将军已在丹江口,等待大军多时。”

    他转过身,指着这片浅滩道:“这块石滩可以供大军歇息,那条小河,可以停泊船只,水流较缓。”

    于是船队纷纷靠岸,军士们拿出绳索,到岸边寻树桩或者石头,把船固定在岸边,或泊入支流小河,然后纷纷从船上胶封的漆木箱里,把薄帐拿出来支开,拿件干爽衣裳换上,把身上湿透的衣服或挂到树枝,或摊在石上,取了现成的肉干勿匆嚼几口,便东倒西歪的纷纷入睡了。

    实在是太累了,也没有人会给他们做热饭热菜,他们也不会愿意等。

    工城郎孙银走过来,捂着肚子,面色不太好。

    龚泽忙迎上去:“怎么了,病了?”

    孙银苦笑一声:“船技不好,一天翻船落水三回,汉江水灌饱了。”

    龚泽裂开嘴,控制自己不笑出声,只道:“光喝水喝饱可不行,赶紧吃些肉干补充体力,幸好今天不用筑城。”

    孙银接过肉干摇摇头:“还算命大,没有把头撞上山崖暗礁。”

    他朝四下望望:“你我二人,统率快舟两百艘,这看上去,好像差了不少啊。”

    龚泽道:“这一路凶险艰苦,当然会有不少掉队的,只要不是折了命就好,眼看天色晚了,他们自会寻地方休息,后续自行赶上来就行。”

    孙银又问:“此处,应该离锡县城不远了吧?”

    此前守候在此的那名军士上前禀道:“是的,离锡县县城约五十里。”

    孙银便感慨道:“今日疾驰七百里,行程过半,看来明天日落时分,可以赶到丹江口了。”

    考虑到大家都累坏了,龚泽安排了二十四班岗哨人员警戒,每半个时辰就换人,免得他们值哨的时候就睡着了。

    江边,三艘船上安排了灯火,两明一暗,接应着后面赶来的船队。