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第十三章 济贫院里的猫腻

    一夜无话。

    第二天一大早,查尔斯带着库博到大街上扫荡了一圈,买了很多蜂蜜和水果,还有用酿葡萄酒剩下的残渣混合黄油谷物做的点心。

    这些东西很贵,要不是一夜暴富,查尔斯也舍不得买。

    买的时候查尔斯又是卖萌又是讨价还价,最终把商贩绕晕了。

    他们的算数果然没让人失望,十以内的加减法绕几次就不会算账了,还是查尔斯给算的。

    一路上查尔斯很忐忑,既怕孩子们跑了,又怕他们跑了刚买的东西花的钱白花了,更怕他们带钱跑了。

    直到翻过济贫院的墙头,看见门缝里探头探脑的几个孩子,忐忑的心才稍稍落地。

    “呼”查尔斯吐出一口气,双手放在门上缓了好一会,推开门。

    预想的坏结果都没出现,孩子们一个不少。

    西诺正在给孩子们分发黑面包。

    “怎么吃这个?”查尔斯拿起面包咬了一口,如同朽木头的口感,嘴巴里的唾液被黑面包迅速吸收,导致一口下去就想找水喝,至于咽下去,喇嗓子的感觉绝对不想让你咽下哪怕一口。

    即使这样,孩子们吃的津津有味。

    “呸,玛德,真难吃”查尔斯使劲的吐出来,嘴里没有一点水分润滑,如同好几天没喝水,最后只能用手协助。

    从嘴里吐出一小块木头屑的查尔斯忿忿不平的骂到“这是给人吃的东西吗,西诺你就给他们吃这个?”

    “大……大人,我们平时就吃这个”西诺很委屈。

    望着这些孩子,他们习以为常,贫苦的生活,让他们太容易满足了。

    这不行,没有对生活的向往,就没有做事的动力和冲劲。

    查尔斯拿出一串葡萄,一颗颗塞在嘴里。

    多汁的葡萄并没有那么甜,没有被改良的品种注定让查尔斯失望。

    充足的汁水缓解了口渴。孩子们渴望的看着查尔斯大快朵颐。

    “想吃吗?”查尔斯伸手将葡萄递给最小的孩子。正是前几天给过烤鹿腿的那个。

    那个孩子向查尔斯行礼道谢后,小心翼翼的接过葡萄给每个孩子分了一颗。

    孩子们脸上露出了开心的笑容,这冲淡了他们对查尔斯的恐惧。

    昨天的事仿佛一场梦,他们被抓、他们杀人……,这让孩子们昨晚上没睡好。恐惧和迷茫持续了一整夜。

    “甜吗?”查尔斯问到。

    “甜”孩子们的异口同声的回答道,那欢快的语气感染着所有人。

    “那有什么好吃的,我还带了更好吃的”查尔斯吩咐库博将带来东西分发给孩子们。

    吃饱喝足后,查尔斯带着西诺和库博绕过围墙,来到济贫院正门。

    在来之前,西诺就已经告知查尔斯,俄利刻耳和济贫院有交易,一大半孩子来自济贫院,以雇佣的方式祖借给俄利刻耳使用,俄利刻耳每周要拿出一成的收益,支付孩子们的使用费。

    另外,济贫院背后的商人还负责销赃,小乞丐们可不只是偷窃钱包。

    独行的旅人携带大量财物,留宿在旅馆和酒馆时,就有一双小眼睛在盯着他们。

    这时俄利刻耳就会带上身强力壮的手下,热情好客的迎上来,提供本地特色服务。

    具体就是为旅途劳顿的旅人按摩放松疲惫的身体,帮助卸下怀中沉重的包裹,在这过程中如果双方存在分歧,俄利刻耳会让手下免费使用器械让对方无话可说。

    再如果不满意,俄利刻耳会施展独门绝技让对方感受他“割肠刀”绰号的由来,最后双方都会得到对方的馈赠。

    而劳动所得,俄利刻耳会送到济贫会,济贫会的幕后老板“估价师”卡斯托,会以二手价回收。

    卡斯托“估价师”的名号源于他另一个生意,交易行,相当于当铺。

    济贫院与交易行相隔一条街,是门对门,卡斯托会住在济贫会。

    一个很有头脑的家伙,开了一家济贫会为他赚取了好名声,私底下却是利用孩子赚钱。

    今天来济贫会主要是因为处理那些孩子的归属问题,三十几个孩子一大半都是济贫会分派到俄利刻耳那工作的,换句话说他们的所有权在济贫会。

    昨晚上,古斯先生已经明确告知卡斯托不是那么好惹的。

    卡斯托与城内各阶层的关系都很好,上到贵族下到平民,都被他伪善的外表所蒙蔽。

    在安普雷拉城,卡斯托就是一个大善人,谁家有难,他都会帮上一手,有很高的群众基础。

    这让查尔斯只能另想办法,好在昨天收入颇丰,买下那些孩子的钱还是有的,看在治安官的面子上,卡斯托不会太过为难。

    济贫院门前永远有玩耍的孩子,营造一种欢乐祥和的氛围。

    查尔斯知道那是假象,更加确定了要谨慎行事,卡斯托不像俄利刻耳那个小角色任由他搓圆揉扁。

    并没有人来招待,进门后看到大厅内如同教堂的建筑风格。

    卡拉迪亚大陆宗教色彩并不浓厚,帝国人的信仰很驳杂,各地区都有自己的信仰。

    而济贫院里面的大厅摆放了很多长椅,前面有一个祷告台,台上放着当地人信奉主管生育和健康的神像。

    一个花环围成圆形,中间是U型的立柱。

    是个抽象的神。

    看到这个,随行的库博和西诺诚挚的向神像祈祷,祈祷以后多子多孙。

    查尔斯对此不屑一顾,有钱我就是神。

    坚定的唯物主义战士。

    不知道主管财富的神什么样,查尔斯好奇的打量着四周。

    “愿神灵保佑你们”一个裹得严严实实的嬷嬷向几人行礼,“几位来这是有什么事吗?”

    看着一个小孩两个青年,不像是来领养孩子或是捐助善款的。

    “我们是来找卡斯托先生的”西诺代为发言。

    要不是手底下没有可用之人,查尔斯也不想露面,现在只能跟着遥控指挥。

    “卡斯托先生在楼上,请稍等”嬷嬷并没有多问什么,直接向二楼走去。

    “什么都不问的吗?”查尔斯疑神疑鬼,坚信里面一定有问题。从进门他就把里面的一切都当成敌人了。

    等了一会,卡斯托一边擦手一边二楼楼梯下来。

    查尔斯眼睛一眯,盯着那擦手的手帕若有所思。

    卡斯托露出和善的笑容对几人说道“我就是卡斯托,几位找我有什么事?”浑厚的声音让人觉得是个可以信赖的人。

    “卡斯托先生,我们是为您雇给俄利刻耳的那些孩子而来”

    西诺按照查尔斯教的话说道,早上已经练习了几遍确保不会出错。

    “俄利刻耳的行为您应该听说了,他已经被收押进地牢了,他收养的孩子需要人照顾,同时希望您能让我们领养那些孩子”

    “没问题,我很希望看到孩子们被领养,只要能提供一笔领养费”卡斯托微笑着说道。

    “那么下午我们会把钱送到的”西诺告辞后几人离开。

    之前一言不发的查尔斯,在走出济贫院后看向大门,原本明亮的大厅在走出门后因光线的原因,显得里面很灰暗,如同一个魔窟。

    “西诺,你去取钱,顺便叫几个善于盯梢的过来”查尔斯回想着卡斯托擦手的动作和被扔弃的手帕,那上面有血。