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第二十八章 遇袭

    乌尔柏索斯与塔叙诺相谈甚欢,吃吃喝喝聊到深夜,几个扈从困得不行,但还要强颜欢笑的作陪。

    查尔斯早就偷溜出来,四处查看营房和大石桥守卫布局,一个小孩瞎溜达,守卫也不会去管,所以很多军事禁区说进就进。

    看了一会感觉差不多的查尔斯,把注意力转移到守卫身上。

    守卫多是一些年龄在四十岁以上的中老年人,且多数有残疾,还有少部分年龄小的娃娃兵。

    这些年龄大的都是跟着老伯爵当了半辈子兵,到老了身上有残疾,没办法另谋出路,只能守在大石桥,而那些娃娃兵更好理解了,是他们买的小奴隶或者是孤儿,没人愿意来这吃粮当兵,自然招不到兵源,只能靠这些小孩了。

    查尔斯带了酒和肉送给这些在深夜里瑟瑟发抖的老兵,寒冷的河水蒸气顺着对流风摧残着他们破损不堪的皮甲,仅有的几处躲避风寒的地方早就挤满了人。

    看到查尔斯拿来的酒肉,守卫们纷纷从各处聚集在此,发自内心的感谢着查尔斯,他们已经很久没吃到肉了。

    过往的商队的关税还轮不上大石桥收,所谓的关税其实就是走私商队的买路钱,起初老伯爵明令禁止这种有损帝国的行为,后来就睁一只眼闭一只眼了。

    甚至能收多少都要看走私商队的心情,走私商队兵强马壮,武器装备又好,都是些亡命徒,要是守卫硬来还真不一定能讨得了好,况且他们是财神爷,没他们这些守卫连饭都吃不上。

    等同于靠着走私商队的施舍过活,至于每年的外敌侵扰,只要在最窄的路段事先挖好的沟渠里倒上火油就好了,其他的交给几个箭塔上的攻城弩。

    大石桥守军别看穷的都要饭了,他们还是有点家底的,卡拉德帝国时期留下的四座城防巨弩牢牢的守在大石桥上。

    这些大杀器都是原来厄毗诺萨堡城头上拆下来的。

    这么多年下来弩箭也没剩多少了,但近几年也少有敌军冲击大石桥的战事发生。

    守卫们大快朵颐,查尔斯坐在他们之间不时提问关于他们日常工作的事情,谁会对一个小孩有警惕心呢,加上好酒好肉气氛融洽,还有查尔斯巧妙的提问,正所谓知无不言言无不尽。

    聊了一会,查尔斯起身离开,招手叫来一名护卫,这护卫也是查尔斯的人,低声在耳边吩咐后侍卫离去,过了一会树林里飞出一只渡鸦飞向远方。

    向父告知要先行前往庞斯的营地睡觉,父亲同意后,查尔斯带着几个侍卫骑马离开。

    “……风云起,山河动,

    磐石建军声势雄……

    帝国勇士矢尽忠……

    金戈铁马,百战沙场……

    保家卫国做先锋……”

    喝多的守卫老兵们放生高歌,即使快要下桥的一行人都听到了老兵那热血的歌声中夹杂的凄凉。

    查尔斯勒马驻足,调转马头听了很久,长长的叹了口气后,他向远方那些军人敬了个现代军礼。

    ………………

    庞斯村并不远,下了桥没多远就到,这个村子跟大多数村子一样人口不多,但外来人却是本地人的十几倍。

    村子四周富饶的土地和临湖的地理优势,让这里显得蓬勃发展。

    畸形的发展。

    这是过桥后最后的补给站,走私犯的到来为此地焕发了活力,酒馆、旅馆、赌场以及有技术的女人或是男人在这都能找到。

    甚至连厄毗诺萨堡都没有这么朝气蓬勃,厄毗诺萨堡因失而复得被元老院收归国有,塔叙诺伯爵实际上已经没有封地了。

    前后有几个贵族被分封此处,要么是没过多久受不了穷乡僻壤没油水离开,要么是强行征税被当地黑帮暗中害死。

    这个三不管地带的人可不管你是谁,要想从他们口袋里拿第纳尔就得凭真本事。

    分封此地的贵族收不上税就没办法发展家族势力,要么拿上一笔本地人的孝敬当做补偿被礼送出境,要么就带领家族私兵强行收税,当地人可不会惯着你,这些多国的流民和通缉犯会让这片土地成为贵族的埋骨地。

    查尔斯一行人很快就到达庞斯村庄营地,安顿好后,查尔斯却无心睡眠。

    心心念念的走私生意,一直没有头绪,借此机会查尔斯一路上实地考察,逐渐完善着他的计划。

    没带随从的查尔斯,独自走在庞斯的乡间小道上,沿着起伏的鹅卵石脑海中不断思考后续的事情。

    就在这时一处谷仓中传出凄惨的叫声,伴随着肆意的大笑一起传入查尔斯耳中。

    查尔斯四处张望,发现庞斯热闹的夜生活丝毫没有被打扰,路上的行人对此好像习以为常。

    查尔斯悄悄摸过去一探究竟,借助堆积的柴火垛查尔斯隐藏身形,靠近发现谷仓外停着几辆马车,周围三三两两的人围着火堆喝酒谈笑,这些人看似随意的分散,实际上已经把谷仓都围起来了,任何人想要靠近谷仓都会被他们发现。

    查尔斯眼尖的发现他们没有商队旗帜没有辨识身份的任何东西,看着不像是商队,言行举止也不像是什么良善之辈。

    谷仓的门从内打开,一个满脸大胡子的壮汉,一边提着裤腰带一边出门,他一出来就有人迫不及待的推开他冲了进去,没他动作快的分分咒骂。

    大胡子哈哈大笑后,对众人说:

    “今晚可不要玩太晚,明天这批货必须准时送到乌里克斯卡拉”

    “放心吧头,又不是第一次了”

    一个剑手喝了一口酒满不在乎的说道

    大胡子一把夺过酒壶,猛灌了一口道:

    “该死的治安官,这段时间查这么严,运完这批货我们就安生点,等风头过了再继续。”

    “别啊头,现在风声紧,正是武器铠甲价格上涨的时候,现在一把手斧卖到草原都能翻五倍的价”

    众人纷纷附和,嘈杂的声音丝毫不加掩饰他们走私的行径。

    “够了,小点声,我看你们是好日子过多了,乌尔柏索斯正带着人巡视呢,明天就会到这,最近是不能走私了,等到地方卸了货,我带你们去斯特吉亚抓奴隶,抢到的东西交三成上来,剩下的都归你们”

    大胡子一声暴喝加上利诱,让手下的这群人重新兴高采烈的欢喜老大英明。

    查尔斯躲在暗处,全程不出声音,正盘算着回去就带人过来抓人,顺便来个黑吃黑,昧下这批货。

    就在快要离开时,身上的衣服挂到了一根柴火,导致整个柴火垛发生偏斜倒塌。

    尘埃落定后,查尔斯和大胡子四目相对,场面一度很尴尬。

    “嗨,这么晚还不睡,你们也有心事啊?”

    查尔斯率先打破了氛围,整了整衣服,转身就走,没走两步狂奔而出“要了命了”。

    这时才反应过来的大胡子大喊一声:

    “快追”

    慌忙追赶的走私犯不顾一切的追赶查尔斯,誓要灭口。

    查尔斯尽量往人多的地方跑,同时凭借体型专往狭小的地方钻,只要穿过这条街就能看见营地。

    营地的火光近在咫尺,只要穿过两间房屋的空地就能跑进营地哨兵的视线,到时候自然会得救。

    查尔斯弯腰躲过一名走私犯的手,顺势反身一剑砍在这名走私犯的小腿根部,他的脚筋就被锋利的匕首剑斩断了。

    这名走私犯在哀嚎声中扑倒在地,蜷着身体抱着伤口满地打滚。

    这场面顿时让追击最近的几个走私犯齐齐后退了一步,谁能想到一个小孩下手这么狠辣。