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第三百零四章 刘炫去世

    李渊说道:“郑爱卿,朕从未轻视萧正,你还是说说衣甲的事吧,此事太过重要。”

    “是!”郑虔符应诺。

    “陛下,当初微臣离开益都前往洛阳,是与王崇礼结伴而行,萧正敲诈微臣的是钱财,可敲诈王崇礼的,却是白叠种子!”

    “白叠?”李渊与众人很是讶异。

    “不错,就是西域胡商用来织布的白叠,又叫白叠子、帛叠,臣当时对此深感疑惑,此物也不能食用,萧正要来何用?即便用来织布,也不用如此大费周折吧?”

    “但现在臣明白了,刚才微臣查看新柳军衣甲,与粗糙白叠布上的絮状物颇为相似,故此,微臣猜测是白叠,这也就是萧正当初为何要敲诈王崇礼白叠种子的真正原因。”

    “原来如此!”李渊大喜,“郑爱卿,你可能确定!”

    郑虔符略一沉吟,道:“臣有九成把握。”

    裴寂道:“陛下,现在基本可以确定,此物为白叠所制,但过程和工艺我们还不得而知,臣以为,可派细作去新柳军处查探,同时让胡商何潘仁全权负责此事。”

    李渊终于露出笑脸,道:“玄真言之有理,朕倒是把这个何潘仁忘了,就如此安排吧。”

    见郑虔符立功,父皇心情好转,李建成不由下上眉梢。

    人老成精,李渊对几个儿子的小动作早都看在眼里,心中对李建成非常失望。

    身为一国太子,当喜怒不形于色,好恶不言于表,更要胸怀宽广,志向高远,岂能纠缠于眼前微不足道的小事。

    而次子世民的表现,却让李渊越来越满意,不仅仅是其非凡的军事才华,更重要的是,李世民恢宏大度又虚怀若谷,凡事都以大局为重,从来都对事不对人,这点让李渊非常欣赏。

    不知不觉的,李渊竟动了易储的心思,于私来讲,李渊是坚定不移的站在长子一边,可若是对整个国家,李渊则更倾向于次子,心中十分矛盾。

    翌日,李渊下旨追赠李大亮兵部尚书、秦州都督,谥号懿。

    同时,李渊派郑虔符前往洛阳,与萧正商议赎回窦轨、王肃等人。

    而此时,萧正已经从洛阳返回了益都。

    拿下襄阳后,萧正下令唐军俘虏中,河南兵就地释放,巴蜀兵和关中兵押往后方,到矿场、劳改农场服劳役。

    之后,萧正命秦琼攻打南阳,程咬金、王伏宝攻打谷城、阴城。

    牛秀率军平定率道、汉南等地。

    安排完之后,萧正便带着王弘烈、豆卢行褒、张镇周、苏世长等人返回洛阳。

    至洛阳后,萧正任命曹同和为洛阳郡太守,张镇周为郡丞,王弘烈为郡尉。

    豆卢行褒为副都御史,苏世长为谏议大夫。

    杨文昌、许仲林、凌敬等人与萧正商议登基事宜,萧正令其一切从简。

    随后,萧正收到刘崇义来信,刘炫病重,萧正和杨文昌又匆匆返回益都。

    到益都后,两人也没回家,径直来到刘炫府中。

    老人家已经卧床不起,见萧正到来,脸上露出欣慰的笑容。

    萧正心中十分难过,他早把刘炫当做自己的亲人。

    萧正半跪在床前,拉着刘炫的手,道:“师父,您感觉怎么样?”

    刘炫张了张嘴,好半天才断断续续的说道:“快...八...八十...了,够...”

    杨文昌一脸悲痛,“师叔,您别说话了,好好养着,不会有事的。”

    萧正哭道:“师父,求您了,您千万要好起来。”

    刘炫微微摇了摇头,“你们...要...要好好...的。”

    说完,刘炫竟累的晕了过去,郎中急忙上前诊治。

    刘崇义将萧正、杨文昌让到正厅。

    “两位师兄不要太难过了,家父七十有六,已是高寿了,若不是等着见你们最后一面,恐怕...”

    虽然刘崇义劝慰萧正和杨文昌,他自己却已是泣不成声了。

    片刻后,郎中来到正厅,遗憾的说道:“王爷,两位大人,好好陪陪老人家吧。”

    萧正道:“可知是什么病?”

    郎中摇了摇头,“回王爷,老大人年事已高,各种隐疾复发,非是一种病。”

    众人心知无力回天,心情十分沉痛。

    刘崇义谢过郎中,亲自将其送至府外。

    至半夜,刘炫溘然长逝。

    三人悲痛不已。

    翌日发丧,益都等地官员相继亲至或派人吊唁。

    七天后,遵从刘炫遗愿,将其安葬在了黑松山。

    刘崇义坚持为父亲守孝,萧正不好阻拦,只能紧急调虞世南接替礼部尚书之位。

    想起老人家对自己的教导与爱护,萧正心中十分难过,赵婉百般劝慰,却收效甚微,最后还是萧阳小丫头出面,才哄得萧正心情略有好转。

    虽然心情欠佳,但很多事情却耽搁不得。

    孙柏庆所部已攻占了吴郡,李子通逃走,目前不知所踪,贼帅闻人遂安宣布投效。

    杜伏威派王雄诞试探性攻打厉阳,被何谨水军击退。

    萧正下令孙柏庆立刻回头攻打毗陵。

    襄阳郡已全部平定,萧正下令全军就地休整,牛秀、刘简返乡与家人团聚,程咬金暂领襄阳军政大权。

    渤海郡方面,般县、平昌主动联系王儒信,打算投效新柳军。

    王儒信不敢擅自做主,来信向萧正请示。

    萧正派魏征前去处理此事,若是真心投效,可以接手。

    数日后,郑虔符到来。

    郑虔符先是到了洛阳,不料萧正已经离开,因时间紧迫,郑虔符便启程到益都求见萧正。

    此时的益都与大业末年相比,可谓天差地别,虽然在规模上与长安相去甚多,但繁华程度却毫不逊色。

    虽然双方都是老熟人,但郑虔符比以往态度更为恭谨,在他心里,萧正的地位可不比李渊低。

    略作寒暄后,郑虔符表明来意,希望能赎回窦轨等人。

    萧正颇感意外,双方已经撕破脸,甚至水火不容,岂有释放俘虏的道理?况且他现在也不缺那点钱!

    略一思索,萧正明白了,李渊这是在做给别人看的。

    萧正轻笑,心中有了计较。

    随后,萧正下令仔细甄别俘虏,山东士族如郑家的、王家的,甚至如果有崔家的,全部释放,而关陇集团的,无论是窦轨,还是李家的,全部斩首。

    郑虔符领着王肃等人返回长安,一路上心情很是复杂,一方面,他佩服萧正的手段,另一方面,则是担心朝内关陇集团和山东士族再起纷争。