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第三百七十八章 唐军拦截

    王士节也趁此机会再次来到文士弘的战船,一来,文士弘毕竟在萧铣手下当了多年的水军主将,水战经验极为丰富,遇事两人也可互相商议。二来,文士弘新附,王士节记得老程的嘱咐,要给予一定的尊重。

    果然,文士弘热情相迎,虽无酒,且吃食简陋,但两人相谈甚欢,气氛颇为融洽。

    船队继续东进,至下午申时前后,距离湓城也就二百余里,前方探路的艋冲打出旗号,发现唐军湓城水寨巡逻船。

    文士弘、王士节两人立刻下令准备迎战。

    李靖将巡逻安排的滴水不漏,此时必然已经察觉到武昌水寨出事了,己方无法获悉唐军战船联络旗号,想要糊弄都不可能,只有强攻一途。

    双方距离逐渐拉近,却见那唐军巡逻船调头就走,丝毫不做停留。

    文士弘心顿时沉了下去,王士节也是面色凝重,湓城水寨怕是已经有所准备了!

    艋冲上新柳军想要加速追赶前方巡逻船,却被文士弘和王士节阻止了,若唐军有所准备,四艘艋冲孤军而入只能是白白送死。

    追赶之间,又向前驶出二十余里。

    便在这时,南北两岸竟不约而同的传来呼喝之声。

    文士弘和王士节在甲板上遥遥而望。

    北岸,便是程咬金派出的五百骑兵,领队者为其麾下鹰击郎将孙克。南岸,则是负责拦截武昌至湓城唐军信使的程福和一千新柳军步卒。

    文、王二人立刻命令艋冲靠向两岸。

    不消片刻,艋冲回来禀报。

    南岸程福,北岸孙克同时告知,唐军已在前方富池口下游十里处集结了二百余艘战船,看情形是准备拦截我军,请务必小心应对。

    此时,新柳军船队行驶方向为东南,过了富池口,行驶方向会从东南拐向正东。

    唐军选择在那里阻击,显然是做了极为充分的准备。

    文士弘听罢不由忧心忡忡,这突袭怕是难以如愿了,文继、丁谦等人脸色也不大好看,都认为此番怕是要功亏一篑。

    王士节却是早有心里准备,当初和程咬金商议此次行动,便已料到了此种情况,孙克是老程提前安排,程福却是发现唐军战船后自行前来,倒是意外之喜。

    不管别人怎么想,王士节毫不动摇,下令战船继续前进。

    不多时,船队拐弯转向正东,前方数里之外,唐军战船密布江面,战船上旌旗猎猎,正中间的楼船船旗上写着一个斗大的“周”字。

    文士弘猜测领队者是周法明族人,只是不知是哪位,王士节在湓城与唐军对峙多日,却是认得那领兵者为周绍礼。

    王士节当即于前方排出四艘楼船,并下令楼船上预先准备的绳索挂上弩箭射向南北两岸。

    程福和一千新柳军步卒接住绳索后,立刻变成了纤夫。

    而北岸孙克接到绳索后,立刻挂套在战马上。

    同时,新柳军前面四艘楼船呈锥形开始全力加速。

    南北两岸孙克、程福也开始全力拉动纤绳。其实船只只有在遇到险滩恶水或搁浅时方用纤夫牵拉,此时不过是让船速更快而已。

    文士弘甚为疑惑,如此便能冲破封锁?这怎么可能呢?

    文继、丁谦脸色十分难看,心中不由埋怨王士节,知其不可而为之,这也太过荒唐!二人不约而同的看向文士弘,以期能阻止王士节的愚蠢行为。

    因为是新附而来,文士弘一直表现的有些内敛,但生死攸关之际,却是不能再保持沉默。

    “王兄弟,前方唐军战船足有三百艘,敌我力量太过悬殊,不知可有良策?”

    良策?王士节面色复杂,道:“文将军不必担心,且看便知分晓。”

    见王士节不愿多说,又似有悲痛之色,文士弘便住口不言,以眼色示意文继和丁谦稍安勿躁,二人见状也只好暂且忍耐。

    本就是顺流,再加上两岸纤绳拉动,那四艘楼船如离弦之箭向唐军冲去!

    唐军见只有四艘新柳军战船打前阵,不由自主的起了轻视之心,这不是以卵击石吗?

    相距二里左右,唐军床弩、弓手纷纷做好准备。

    眼见进入射程,主将一声令下,箭矢铺天盖地射向新柳军战船,巨大的箭簇也带着破空声激射而去。

    同时,唐军主战船上令旗挥动,船队两侧战船立刻前出,阵形也由方形向雁形转变。

    一直关注战况的文士弘暗道不妙,这是要将他们包围啊!文继、丁谦等人亦是脸色大变,刚刚投奔新柳军,屁股都还没坐热便要陷入绝境吗?这也太倒霉了吧!

    文士弘猜的不错,唐军确实要将他们全歼!

    昨夜湓城巡逻战船见武昌水寨巡逻战船未能按时与其联络,便立刻向上司禀报。

    上司不敢怠慢,紧急报给李靖。

    李靖闻得禀报却是甚为疑惑,从湓城至夷陵,无论是汉水还是长江,都没有新柳军的水军,偷袭可能性完全没有。

    那问题出在哪里呢?武昌水寨主将是他亲自挑选的,韦保峦出自京兆韦氏,忠心不用怀疑,其人也是沉稳老练,绝不会无故违反军规。

    李靖最后判断,问题一定出在内部,如果是萧铣旧部趁巡逻之际私逃还好说,怕就怕他们与新柳军相互勾结,那情况可就糟糕了。

    顺着这个思路,李靖不由想起了在长江北岸扎营的新柳军主将程咬金!

    知己知彼,百战不殆。这是最浅显的道理,李靖又怎会不懂!所以,对程咬金这个人他可是深入了解过,其人面粗心细,甚是狡诈,常有出其不意之举,绝不能等闲视之。

    李靖当机立断,立刻派出两队斥候前往武昌查探。

    水军方面,李靖下令由西侧水寨周绍礼率战船二百艘向西迎敌。

    李靖认为,程咬金虽然有勇有谋,却有个明显的特点,就是贪大!如果武昌水寨萧铣旧部与其相互勾结,则必然来偷袭湓城。武昌水寨战船百余艘,哪怕都被他夺了,派出二百艘战船也足以应对。

    同时,李靖猜测,若新柳军夺战船东来突袭湓城,必然与何谨东西夹击,所以,安排完之后,李靖便赶往东侧水寨坐镇。

    周绍礼接令之时便打定主意,此番出战不能冒险,要以稳、以拦截为主,务必不能放敌军过去。

    但两军一照面,周绍礼发现对方只有区区十二艘战船,他便立刻改了主意,这种情况若不能全歼对手,传出去岂不被人耻笑?