第一章 百年公府
踏踏！踏踏！
“八百里加急！速开城门！”
急促的马踏声伴随着凄厉的叫喊。
值守的城门卫借着微弱的月光看到对方背后的旗子，不敢耽误连忙将城门打开。
不过片刻就已到皇宫。
“报！定国公回京途中遇刺，速交陛下……”
宿卫接过信筒不敢耽误，赶紧向宫内跑去。
“八百里加急，请陛下御览。”
武靖帝与妃子刚睡下就被打扰，心中的郁气难掩，却也不能耽误，从床榻上起来任凭伺候的宫女给自己披上衣服，从太监手里接过信筒打开扫了一眼，转瞬神色大变。
“传旨令左相各尚书所有五品以上官员……辅国公在京军侯……立刻进宫！”
说完顾不上穿衣服从寝宫出去。
“陛下！地上凉您穿上鞋子！陛下！陛下……”
宣政殿武靖帝赵元统面色阴沉：“这是刚到的两封八百里加急，各位看看吧。”
“什么！定国公奉旨回京遇袭身亡，被砍去头颅下落不明，定国公世子怀化大将军寻边途中遭遇埋伏，所率亲兵尽数阵亡，怀化将军下落不明……”
姜明从床上被叫起来，被摆弄着穿好衣服，依旧保持这昏昏欲睡眼神迷离，直到走进正堂看到正抱着哭作一团的姨娘和两个懵懂不知事的弟弟妹妹，这才清醒过来，转头环视见周围的人影影绰绰，整个府里的人都在这里。
“张伯发生什么事情了？”
张伯面色凄凄，叹了口气道：“小少爷，刚才宫里传信，国公回京途中没了，世子遇袭恐……凶多吉少。”
“轰！”消息仿佛惊雷在姜明脑海炸开“消息可靠么！”
“两封八百里加急先后送到宫里，陛下急招所有在京五品以上官员和诸位公候议事。”
姜明感觉脑中一阵恍惚，脚下踉跄张伯赶紧扶着坐到一旁。
“小少爷您要保重身体啊！诺大的国公府还要靠您！”
“我要立刻进宫面见陛下，张伯帮我准备！我记得去年祖父安置了一批追随他多年的亲兵，就安置在京城周围的庄子里，你现在立刻让府里人把这些亲兵召集起来，把府里府外能调动的所有马匹集中起来……”姜明强制着让自己保持清醒，分析着当下的情况和可以做的事情。
祖父与父亲几乎同时遇袭，要说没有人针对绝对不可能，不论是祖父回京还是父亲寻边所率亲兵不弱，敌方实力很强否则不会成功，而且对方在暗处也不知道身份。
这种情况放任不管也没人会说自己什么，蜗居在京城中的定国公府从此没落，只是没落而已自己还是一样可以富贵此生。
另一种情况，便是自己要做的，或许自己已经在对方算计中，已经身处危机得中心，步祖父和父亲的后尘，不过可能性不大，毕竟此时是在京城中，而且自己年龄十三不足舞象之年，连京师都没出去过还不值得算计。
自己却必须要主动入局。
“长公主随太后去西山上香，还没有回来，是否等夫人回来，再做决定？”
“不行，若是等母亲回来，定不会同意，我若什么都不做我定国公府必定没落，身为姜家子弟我绝不允许，按照我说的去做立刻！”姜明目光坚定对方。
张伯还想劝阻，对上小少爷的眼神，顿时脊背一颤不敢再言，仿佛狼一般的眼神择人而噬，这种给人压力的眼神只在国公身上见过，即便是世子都没给过自己这种压力。
“是！我这就去。”
为了安全，也防止有人在京城袭击，带着几十个府兵，骑马向皇宫去。
急促的马蹄声向皇城冲来，皇城守在立刻拔刀备战。
“什么人胆敢皇城前纵马！”
“定国公府姜明，求见陛下！”
听到定国公府的名头，值守统领看清姜明，将刀收回命人进宫去禀报，身为皇城守卫定国公府的事情并不是秘密，这个时辰恐怕也传遍京城各处府邸，不禁感叹世事无常，不一会就有传令的太监出来，府兵留在宫外，自己则跟着太监进入皇宫。
随着自己走进来，原本还在吵闹的宣政殿顿时安静下来，此刻能够有资格出现在这里的，无一不是位高权重位者，有一些往日里见到或许还要寒暄称呼一声叔伯。
姜明走进殿里将所有人无视，向正中的高位上躬身道：“姜明参见陛下！”
武靖帝看着姜明摆摆手：“免礼，定国公与怀化大将军的事情你知道了。”
“祖父与父亲的事情我已经知道了。”
“你虽未及弱冠，你父是定国公独子，你是定国公嫡孙，朕明日便下旨让你承袭爵位，回去吧。”说完武靖皇帝的神色略显疲惫。
“陛下我不是为爵位而来，臣想请陛下准许，让臣前往西境续我定国公府职责！”姜明说着抱拳跪下。
听到他的话，武靖帝眼神微合看着跪在地上的姜明许久没有说话。
“请陛下准许！”姜明再次说道。
见他坚定，武靖帝开口道。
“过来看看吧，今夜的第三封八百里加急。”
姜明从地上起来，接过太监递过来的信，看到上面内容脑中只觉眩晕，喉中腥甜上涌。
“我朝初立时回鶴王朝侵扰我朝西境，太祖思及天下初定百废待兴，封定国公永镇定州守卫我朝西境抵御回鶴，到太宗时天下大安国库充盈，太宗令定国公为帅，诏天下之兵马征讨回鶴，开拓瀚州儋州之地，才有了现在大夏西境三州。
回鶴国灭之后残余人口西逃，到了现在的西境之外组成部盟，数百部盟相互不睦到现在近两百年，从未成什么气候。
前不久定国公上书，这部盟中出了个人号称回鶴王室后裔，整肃王庭诸部，前不久派使臣出使向我大夏请求册封，定国公回京就是为了商议此事，却不想遭遇宵小蒙难。”
武靖帝忽然猛地一拍桌子：“回鶴余孽竟也狼子野心，在怀化大将军巡边途中设伏，杀我边军重将掠走尸身，更是以号称的五十万兵马陈于我大夏边境，妄图逼压我大夏，承认其立国，赐封国号。”
“哼！杀我大夏将士就是在挑起战火，莫不是挑衅我大夏无人！臣请旨出征……”
“靖边候不必费心了，定国公府还在，我定国公世代镇守西境，自开国定边受国公之位起至祖父已是七代，虽祖父与父亲受难，可我姜家儿郎未绝，理应承先辈之志，请陛下允许我继承定国公职责！”姜明躬身再请。
武靖帝沉吟不语，王相在一旁开口道：“陛下我认为不可，我大夏西境三州九郡数百万黎民，数十万边关将士，岂能交由一不过舞勺之龄的小儿……定国公遗体不日将送达京城，西境我看应另择统帅，扫平外敌迎回大将军遗体。”
姜明眉头皱起，面色凌冽与这位权侵朝野，一人之下万人之上的相国对视，幽幽开口：“哼！左相想让谁接手西境？谁能够稳住我西境诸将，数十万西境将士除我之外谁能执掌……我虽年少，然随先祖之志马革裹尸又如何，况且祖父与父亲之仇与西境之乱脱不了关系，请陛下准臣去西境，即便只做军中小卒，臣也要去西境！”
“砰！”武靖帝呵斥：“姜明……”
“报！北牧左贤王率领六十万大军渡过楞水河，已攻破大阳关直逼少阳关，武威候领兵七万增援少阳关途中遇袭被困上烽堡，请朝廷速速发兵增援！”
第四封八百里加急打断了武靖帝要说的话，面色更加阴沉：“西境之事未定，北牧又来叩边，诸位说说吧该当如何，北境能否抵御，武威候又该如何去救。”
北境边境绵延千里皆与北牧接壤，且北牧多马俱是骑兵往来如风，各处守将纵然有兵，却也不敢随意支援，支援一处北牧或许立刻调转方向攻打另一处。
“陛下，西境之事未定，北境又有兵事，西境之事必须尽快决断。”辅国公出列开口道：“西境虽遇五十万兵压境其中到底有多少实数我们不知，西境的危机皆因定国公与世子遇刺，西境众将一时无主将统御，不能将合一处，然良将皆在精兵皆在，定国公府数代镇守西境贸然换帅恐军心不稳，姜明虽幼，却可安西境军民之心，西境军心安定，西境的局势便不足为虑。眼下北境之危更为急切，请陛下决断。”
辅国公张庭说完之后退回半步，武靖帝则在思考。
“可，即日起姜明继定国公爵位，镇西大将军，总督定州、瀚州、儋州三州军政。”
“谢陛下！”姜明立刻叩拜领旨。
“明日便启程吧，朕已派人去西山通知你母亲，想来明日便能回京，见过你母亲后便去西境吧，朕派遣禁军随行护卫。”武靖帝此时看着姜明带着几分爱护。
“陛下请准许臣立刻赴西境！”
见他坚持武靖帝道：“可，传朕旨意，令禁军副统领萧远年，领一千禁军随行护卫。”
“谢陛下恩典，臣已召集祖父的亲卫老卒，禁军护卫陛下责任重大，请陛下收回恩典！”
“可。”
领了旨后姜明便不再继续留，北境的事自己参与不了，转身向辅国公拱手。
出宫之后立刻赶回定国公府。
……
周围所住都是朝中重臣，定国公府发生的事情已经悄悄在各府传开，不知道多少人在隔着墙关注着定国公府。
虽是深夜定国公府中却是灯火通明，无数火把照亮府中内外，府前的街道上，三百着甲老卒肃穆站立，大多数人已是两鬓斑白。
姜明站在这先辈打下的百年国公府下，站在台阶上看着这些老卒，姜明眼中闪烁，语气哽咽道：“祖父没了，我父亲也没了。”短暂得寂静之后，语气凌厉道：“我还在定国公府还在，此刻我承定国公，诸位曾跟随祖父驻守西境，本已卸甲过上含饴弄孙颐享天年，本不应打扰各位叔伯，然小子年幼骤逢变故，虽有挽狂澜之心，却无擎天力，深思之下所能仰仗得便是各位叔伯了，小子想问诸位！可愿随小子再去走一趟西境！”
说完抱拳深躬。
“愿随国公前往西境！”
“姜明谢过诸位叔伯！”
“八百里加急！速开城门！”
急促的马踏声伴随着凄厉的叫喊。
值守的城门卫借着微弱的月光看到对方背后的旗子，不敢耽误连忙将城门打开。
不过片刻就已到皇宫。
“报！定国公回京途中遇刺，速交陛下……”
宿卫接过信筒不敢耽误，赶紧向宫内跑去。
“八百里加急，请陛下御览。”
武靖帝与妃子刚睡下就被打扰，心中的郁气难掩，却也不能耽误，从床榻上起来任凭伺候的宫女给自己披上衣服，从太监手里接过信筒打开扫了一眼，转瞬神色大变。
“传旨令左相各尚书所有五品以上官员……辅国公在京军侯……立刻进宫！”
说完顾不上穿衣服从寝宫出去。
“陛下！地上凉您穿上鞋子！陛下！陛下……”
宣政殿武靖帝赵元统面色阴沉：“这是刚到的两封八百里加急，各位看看吧。”
“什么！定国公奉旨回京遇袭身亡，被砍去头颅下落不明，定国公世子怀化大将军寻边途中遭遇埋伏，所率亲兵尽数阵亡，怀化将军下落不明……”
姜明从床上被叫起来，被摆弄着穿好衣服，依旧保持这昏昏欲睡眼神迷离，直到走进正堂看到正抱着哭作一团的姨娘和两个懵懂不知事的弟弟妹妹，这才清醒过来，转头环视见周围的人影影绰绰，整个府里的人都在这里。
“张伯发生什么事情了？”
张伯面色凄凄，叹了口气道：“小少爷，刚才宫里传信，国公回京途中没了，世子遇袭恐……凶多吉少。”
“轰！”消息仿佛惊雷在姜明脑海炸开“消息可靠么！”
“两封八百里加急先后送到宫里，陛下急招所有在京五品以上官员和诸位公候议事。”
姜明感觉脑中一阵恍惚，脚下踉跄张伯赶紧扶着坐到一旁。
“小少爷您要保重身体啊！诺大的国公府还要靠您！”
“我要立刻进宫面见陛下，张伯帮我准备！我记得去年祖父安置了一批追随他多年的亲兵，就安置在京城周围的庄子里，你现在立刻让府里人把这些亲兵召集起来，把府里府外能调动的所有马匹集中起来……”姜明强制着让自己保持清醒，分析着当下的情况和可以做的事情。
祖父与父亲几乎同时遇袭，要说没有人针对绝对不可能，不论是祖父回京还是父亲寻边所率亲兵不弱，敌方实力很强否则不会成功，而且对方在暗处也不知道身份。
这种情况放任不管也没人会说自己什么，蜗居在京城中的定国公府从此没落，只是没落而已自己还是一样可以富贵此生。
另一种情况，便是自己要做的，或许自己已经在对方算计中，已经身处危机得中心，步祖父和父亲的后尘，不过可能性不大，毕竟此时是在京城中，而且自己年龄十三不足舞象之年，连京师都没出去过还不值得算计。
自己却必须要主动入局。
“长公主随太后去西山上香，还没有回来，是否等夫人回来，再做决定？”
“不行，若是等母亲回来，定不会同意，我若什么都不做我定国公府必定没落，身为姜家子弟我绝不允许，按照我说的去做立刻！”姜明目光坚定对方。
张伯还想劝阻，对上小少爷的眼神，顿时脊背一颤不敢再言，仿佛狼一般的眼神择人而噬，这种给人压力的眼神只在国公身上见过，即便是世子都没给过自己这种压力。
“是！我这就去。”
为了安全，也防止有人在京城袭击，带着几十个府兵，骑马向皇宫去。
急促的马蹄声向皇城冲来，皇城守在立刻拔刀备战。
“什么人胆敢皇城前纵马！”
“定国公府姜明，求见陛下！”
听到定国公府的名头，值守统领看清姜明，将刀收回命人进宫去禀报，身为皇城守卫定国公府的事情并不是秘密，这个时辰恐怕也传遍京城各处府邸，不禁感叹世事无常，不一会就有传令的太监出来，府兵留在宫外，自己则跟着太监进入皇宫。
随着自己走进来，原本还在吵闹的宣政殿顿时安静下来，此刻能够有资格出现在这里的，无一不是位高权重位者，有一些往日里见到或许还要寒暄称呼一声叔伯。
姜明走进殿里将所有人无视，向正中的高位上躬身道：“姜明参见陛下！”
武靖帝看着姜明摆摆手：“免礼，定国公与怀化大将军的事情你知道了。”
“祖父与父亲的事情我已经知道了。”
“你虽未及弱冠，你父是定国公独子，你是定国公嫡孙，朕明日便下旨让你承袭爵位，回去吧。”说完武靖皇帝的神色略显疲惫。
“陛下我不是为爵位而来，臣想请陛下准许，让臣前往西境续我定国公府职责！”姜明说着抱拳跪下。
听到他的话，武靖帝眼神微合看着跪在地上的姜明许久没有说话。
“请陛下准许！”姜明再次说道。
见他坚定，武靖帝开口道。
“过来看看吧，今夜的第三封八百里加急。”
姜明从地上起来，接过太监递过来的信，看到上面内容脑中只觉眩晕，喉中腥甜上涌。
“我朝初立时回鶴王朝侵扰我朝西境，太祖思及天下初定百废待兴，封定国公永镇定州守卫我朝西境抵御回鶴，到太宗时天下大安国库充盈，太宗令定国公为帅，诏天下之兵马征讨回鶴，开拓瀚州儋州之地，才有了现在大夏西境三州。
回鶴国灭之后残余人口西逃，到了现在的西境之外组成部盟，数百部盟相互不睦到现在近两百年，从未成什么气候。
前不久定国公上书，这部盟中出了个人号称回鶴王室后裔，整肃王庭诸部，前不久派使臣出使向我大夏请求册封，定国公回京就是为了商议此事，却不想遭遇宵小蒙难。”
武靖帝忽然猛地一拍桌子：“回鶴余孽竟也狼子野心，在怀化大将军巡边途中设伏，杀我边军重将掠走尸身，更是以号称的五十万兵马陈于我大夏边境，妄图逼压我大夏，承认其立国，赐封国号。”
“哼！杀我大夏将士就是在挑起战火，莫不是挑衅我大夏无人！臣请旨出征……”
“靖边候不必费心了，定国公府还在，我定国公世代镇守西境，自开国定边受国公之位起至祖父已是七代，虽祖父与父亲受难，可我姜家儿郎未绝，理应承先辈之志，请陛下允许我继承定国公职责！”姜明躬身再请。
武靖帝沉吟不语，王相在一旁开口道：“陛下我认为不可，我大夏西境三州九郡数百万黎民，数十万边关将士，岂能交由一不过舞勺之龄的小儿……定国公遗体不日将送达京城，西境我看应另择统帅，扫平外敌迎回大将军遗体。”
姜明眉头皱起，面色凌冽与这位权侵朝野，一人之下万人之上的相国对视，幽幽开口：“哼！左相想让谁接手西境？谁能够稳住我西境诸将，数十万西境将士除我之外谁能执掌……我虽年少，然随先祖之志马革裹尸又如何，况且祖父与父亲之仇与西境之乱脱不了关系，请陛下准臣去西境，即便只做军中小卒，臣也要去西境！”
“砰！”武靖帝呵斥：“姜明……”
“报！北牧左贤王率领六十万大军渡过楞水河，已攻破大阳关直逼少阳关，武威候领兵七万增援少阳关途中遇袭被困上烽堡，请朝廷速速发兵增援！”
第四封八百里加急打断了武靖帝要说的话，面色更加阴沉：“西境之事未定，北牧又来叩边，诸位说说吧该当如何，北境能否抵御，武威候又该如何去救。”
北境边境绵延千里皆与北牧接壤，且北牧多马俱是骑兵往来如风，各处守将纵然有兵，却也不敢随意支援，支援一处北牧或许立刻调转方向攻打另一处。
“陛下，西境之事未定，北境又有兵事，西境之事必须尽快决断。”辅国公出列开口道：“西境虽遇五十万兵压境其中到底有多少实数我们不知，西境的危机皆因定国公与世子遇刺，西境众将一时无主将统御，不能将合一处，然良将皆在精兵皆在，定国公府数代镇守西境贸然换帅恐军心不稳，姜明虽幼，却可安西境军民之心，西境军心安定，西境的局势便不足为虑。眼下北境之危更为急切，请陛下决断。”
辅国公张庭说完之后退回半步，武靖帝则在思考。
“可，即日起姜明继定国公爵位，镇西大将军，总督定州、瀚州、儋州三州军政。”
“谢陛下！”姜明立刻叩拜领旨。
“明日便启程吧，朕已派人去西山通知你母亲，想来明日便能回京，见过你母亲后便去西境吧，朕派遣禁军随行护卫。”武靖帝此时看着姜明带着几分爱护。
“陛下请准许臣立刻赴西境！”
见他坚持武靖帝道：“可，传朕旨意，令禁军副统领萧远年，领一千禁军随行护卫。”
“谢陛下恩典，臣已召集祖父的亲卫老卒，禁军护卫陛下责任重大，请陛下收回恩典！”
“可。”
领了旨后姜明便不再继续留，北境的事自己参与不了，转身向辅国公拱手。
出宫之后立刻赶回定国公府。
……
周围所住都是朝中重臣，定国公府发生的事情已经悄悄在各府传开，不知道多少人在隔着墙关注着定国公府。
虽是深夜定国公府中却是灯火通明，无数火把照亮府中内外，府前的街道上，三百着甲老卒肃穆站立，大多数人已是两鬓斑白。
姜明站在这先辈打下的百年国公府下，站在台阶上看着这些老卒，姜明眼中闪烁，语气哽咽道：“祖父没了，我父亲也没了。”短暂得寂静之后，语气凌厉道：“我还在定国公府还在，此刻我承定国公，诸位曾跟随祖父驻守西境，本已卸甲过上含饴弄孙颐享天年，本不应打扰各位叔伯，然小子年幼骤逢变故，虽有挽狂澜之心，却无擎天力，深思之下所能仰仗得便是各位叔伯了，小子想问诸位！可愿随小子再去走一趟西境！”
说完抱拳深躬。
“愿随国公前往西境！”
“姜明谢过诸位叔伯！”
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