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第7章 十八路藩王

    今天的扬州,热闹非凡,毕竟皇帝来了,早已等候已久的藩王、众臣都早早等在扬州城外十里亭。

    “报!——皇上,鲁王朱以海、周王朱恭枵、唐王朱聿镆、福王朱由崧,与云南沐王府沐天波等藩王带领一众大臣,在扬州城十里亭接驾。”

    好家伙,这几位皆是历史名人啊,福王、唐王就不用说了,这个云南沐王府沐天波,可是一个昏庸人物,这些家伙虽然忠心耿耿,但在地方上,真的难当重任,这些藩王一个都不能离开南京,朱崇是这么想的。

    朱崇走近,众藩王与大臣们急忙大礼参拜,在人群之中,朱崇注意到了一位满头白发的女将,想必就是秦良玉了。

    自古红颜悲白发,女将军也怕白首啊,朱崇心中感慨万分,忍不住又把崇祯骂了一通,全是他造的孽,要是没有自毁长城,大明也不会沦落至此。

    抵达扬州府,朱崇并未立即召见众藩王,而是先召见漕运总督、凤阳巡抚史可法,他曾经是这扬州地界最大的官。

    “臣史可法参见陛下,万岁万万岁!”

    朱崇看去,见到了一袭红袍、威严十足的中年人,好一副重臣风范,若非他逃离了京城,如今的史可法可能已然拥立在南京留守的福王称帝了。

    “史大人快快起身。”朱崇上前扶起他:“朕初到江南,你先给朕说一说各路勤王兵马的情况。”

    “是,而今在扬州的各路勤王人马有六十几万,另有左良玉的五十万,秦良玉老将军的一万,以及扬州和南京的守军,总计不下一百三十万。”

    “藩王有如此多兵马?”

    “是的陛下,十八路藩王之中,唐王兵马最多,有十万左右。”

    朱崇颔首,这个情况有些超乎他的预料了,他本以为加上左良玉的五十万兵马,能有百来万就已经顶天了,没承想,居然有这么多。

    随即,朱崇又问史可法关于扬州驻军以及漕运状况,要知道,漕运可是关乎兵马粮草转运的。

    岂料这一问,他心头骤然一紧。

    史可法说:“皇上,由于战事不断,壮丁十不余一,因此运河年久未修,淤积严重,现在想要修缮,没有三四五年是不可能的。”

    朱崇微微颔首,然后又问了他关于盐税的,一问朱崇就气不打一处来,真行啊,这个明末皇帝究竟是多么昏庸才能出这些昏招啊,竟然把盐课丢给地方管理,这样岂不是肥了地方,空了朝廷吗?真是愚蠢至极。

    朱崇说道:“朕现在命令你,让你去追缴两淮盐税,你可敢去?”

    朱崇打算趁着朝廷大军皆在之际,采取强硬手段把盐税收归朝廷,要知道,这可是一个聚宝盆啊,真不懂明朝这些末代皇帝到底怎么想的,怪不得朝廷税收会捉襟见肘,大头都丢了。

    听到朱崇要追缴两淮盐税,史可法可是非常认同,在扬州这么久,他明白盐税的重要性。

    “皇上,要追缴盐税并不难,但终究并非根本之法。”

    “那么你有何想法?”

    “臣认为朝廷应当食盐专售,把两淮盐商和私人作坊,有偿收归国有,要是不答应,朝廷就不给他们发放盐引,然后朝廷自己开设盐场以低价出售,占据市场。”

    “嗯,既然如此,朕即刻就命你为大明巡盐使,先从追缴两淮盐税开始着手,这几年里,朝廷也是半个子儿也没见着,为了方便你行动,处决四品以下官员无须奏报,一次处决不法商人五人以下,包括五人,你自己定夺,朕只要银子,记住,那是属于朝廷的银子,明白了吗?”

    “臣遵命!”史可法衣袖之下的双手不禁握成拳,对于两淮那些唯利是图,且富可敌国的盐商,他早就想收拾了,而今得到了皇帝的指示,且还有百万大军在,根本就不怕他们不屈服。

    朱崇之所以敢在这里放开拳脚的干,正因这里现在算是大后方,不怕出什么乱子,战乱年代谁敢带头滋事,就拿他做典型,杀鸡儆猴就老实了,这些年来崇祯对于那些何不肉糜的文人可谓纵容至极,竟然让他们把持两淮盐务,都不懂富成啥样了,还有没有王法了,清朝有和珅摔倒嘉庆吃饱,如今这些盐商想必也不差。

    就算之前有相关法律保护,朱崇也不打算轻易放过他们,必须狠狠刮一层油出来,百万兵马还在等着军饷呢。

    “你先停下手头所有事情,交给属下,专心去处理此事,现在就去,朕授予你兵权,但凡有抗法之人,直接出手。”

    史可法那可是紧要关头能担当大任的英雄,办事十分利索,告别皇帝,连忙就带领人马去办事了。

    另一边,藩王们全都在福王这里。

    “皇上这是作甚啊,让咱们在这等老半天,人可算来了,但却没说召见咱们,反而先召见什么史可法,早知如此我就走了。”唐王朱聿镆道。

    “瞎说什么!皇上面前,说话当心一些!”周王朱恭枵骂道。

    “你骂谁呢!我可没你有钱,杀一贼兵,赏银五两,真够阔绰的,不如也给我些花花。”

    “行了,都别说了!”福王打圆场。

    “自王承恩来到南京之后,锦衣卫把整个南方各省搅的鸡犬不宁,搜刮的钱财都堆成山了,他想作甚?福王,你也不管管。”唐王朱聿镆又道。

    “管什么?王承恩乃是奉皇命办事,你让本王怎么管?倘若你们有意见,待会儿见了陛下,你们自己讲。”

    一提及此事,福王就恼火得很,本来已有人暗中拥立他当皇帝了,没承想登基大典筹备到一半,忽然就传来了崇祯的军前五诏,闹得人人皆知他还活着,若是不知他还活着,或是军前五诏晚上几天传下来,他都能蒙着头就登基了,到时候事情已成定局,即使得知崇祯还活着,也可以不必理会,再不行,就尊他为太上皇就是了。

    可是,崇祯的诏令一传遍天下,你再登基称帝,这个性质可就不同了,说严重一些就是公然谋反,谁敢啊?因此,在得知了崇祯还活着之后,也就无人敢冒天下之大不韪提及此事了,南京那帮老家伙虽然迂腐,但还是很忠心的,整日就盼着崇祯来南京,重振山河。

    一众拥立他的人之中,也有史可法,也不知崇祯召见他可是因为此事?如若是的话,可就麻烦大了,但是,此事也瞒不了多久,因为知道的人实在太多了,当时反对的人也有不少。

    最令人气愤的就是狗仗人势的王承恩,率领锦衣卫那群狗东西来到南京,直接假传圣旨,控制南京皇宫,过后更是以极快的速度,宰光了南方各地的土财主,更要命的是他还办的有理有据,若非这样,王承恩早被千刀万剐了。

    由于崇祯性情大变,一众藩王看王承恩上蹿下跳的,也只能吞声忍气,谁也不敢拿他如何,都在等着见到崇祯再说。

    正吵嚷间,就听士兵来报:“各位王爷,皇上召见!”

    暴脾气的唐王朱聿镆一把推开士兵,率先走出去,来到正堂,就见有几十人在大堂之中,看到藩王们过来,纷纷让出一条路,互相行礼过后,就等着皇帝来。

    朱崇也没让他们等太久,主要是他的时间宝贵,耽搁不了一点。