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序章 那些潜藏于阴影中的

    布里斯托,班德梅洛克敕制王国

    深夜,繁华的都城在黑暗中尽情的展现它的妖娆。

    久耽安宁的王国已经放松了对那些长存于阴影之物的警惕,人们于歌楼妓馆中买醉,尽情挥洒着剥削整个王国而得来的财富,然后在返程的途中醉倒在阴暗的巷道中,人事不省。

    然而,他们中很多人都没能再看到第二天的朝阳。

    生于痛苦,而死于极乐,这或许是一种幸运也说不定。

    王都著名的花柳巷中,一处经营着下级服务的酒馆,此时,一反往日的歌舞升平,客人们仓皇的哭喊在欢歌笑语的气氛里是如此突兀刺耳。

    平日里身着端庄,趾高气昂的贵族老爷们不再顾忌所谓的风度,互相推搡着挤出了酒馆那狭小的前门,甚至为了争夺逃生的希望而大打出手,在他们被酒色所侵蚀的面孔上,恐惧一目了然。

    街道两侧的夜店,从阳台上探出许多不明就里的客人的身影,不解的观察连滚带爬向两边逃窜的人们,有人带着不安,有人则为这群衣冠楚楚的家伙狼狈姿态而嬉笑不止。

    然而很快,他们便发现了什么,慌忙退回了房中,嘴里低声暗骂。

    只见一队灰袍裹身的骑士从街道的一端横冲直撞的闯入,躲闪不及的人们纷纷被一名红发骑士用长鞭抽飞在了两旁,平日里飞扬跋扈的老爷们却是敢怒不敢言,自认倒霉的抱头鼠窜,只因在骑士们的袍服上,一个刺目的倒三角标志狰狞的刺激着他们的视野。

    溢血圣杯,在大陆西端,无人不知这个标记所蕴含的深意。

    骑士们的目的十分明确,很快便勒马停留在那处酒馆的门前,看到这混乱的景象,几人迅速翻身下马,并从马鞍旁取下了各自携带的武器。

    走在队伍最前方的高大骑士举着一只筝形的半身盾,盾牌看上去比普通的形制要更加沉重结实,他一脚踹开了酒馆半掩的木制门扉,闯进了大厅,虽说得到的情报显示他们追捕的目标早已离开此处,但几人依然怀着戒备,用目光搜索着房间。

    一层在之前的骚乱后已是人去楼空,吧台里到处打碎着价格不菲的酒类饮料,地板上流淌着的红色液体如同血液一样触目惊心。

    很快,骑士们注意到了二层压抑着的哭泣声,几人并未进行言语上的交流,长时间的合作产生的默契已经使他们做出了反应,那名高大的骑士快步登上楼梯,将盾牌护在身前,酒馆的二楼只有一条简单狭窄的长廊,分布着四五个房间,其中一个门正敞开着,一股浓烈的死亡气息从门内逸散开来。

    “艾克霍尔,你得看看这个。”

    收到盾卫的的示意,骑士们随之来到了二层的走廊,那名红发的骑士和另一人向走廊的两边散了开来,将一扇扇紧闭的门推开,简单的搜索了一番,见并无所获,便又回到了队伍中。

    映入眼帘的是何等凄惨的景象,被撕碎的肢体散落在地面,还未干涸的血浆将不大的房间涂成了地狱般的暗红色,一名女佣瑟缩在一处墙角,双目无神,口中不自觉的发出低声的抽泣和不知所谓的呢喃,在她面前翻倒着一张木制托盘,玻璃高脚杯摔碎在地上,而其中溅落的名贵酒液在随处可见的鲜红映衬下也显得失色许多。

    在窗口的位置,受害者的残骸无望的睁着失去光彩的双眼。

    房间的窗户大开着,显而易见,凶手早已逃之夭夭。

    为首的骑士摘下了头盔,露出一头金色的短发,从其护甲上独特的标识可以看出,他正是这只小队的指挥官。

    他凑近到窗前的尸体前,从腰间的包裹囊中取出一块不断向外逸散着隐约光尘的粗制宝石,在手中轻轻握住,被神力浸透的宝石很轻易地被碾碎了,骑士把掌心的尘晶扬向空中,散发异彩的晶体砂砾在空中无风自起,回旋着向四周扩散,逐渐盈满了整个房间。

    “重现”

    骑士低声叱令,随后,在尘晶的飘扬中,一个高大的影子浮现在了房间之中,呈现其身影的部分晶体立刻被渗入了一丝血色,影子呈现出硬朗的外形,看上去像是个年轻的男人,孔武有力。

    法瑞尔的原初教会开发的回溯神术可以从特定生物遗留下来的气息中吸纳残存的邪恶力量,这也是猎手们得以分辨这些阴影生物的关键。

    那个被晶体构造的影子似乎十分焦躁,不断在房间中徘徊着。旁边另一个身影,以淡蓝色渲染的人类幻象,从身体的曲线上看似乎是个女人,从床上坐了起来,两个影子随之交缠在了一起,那个淡蓝色身影将双手环抱着男人的腰身,两个身影无声的交流着,然而忽然间,女人看似惊恐的踉跄着后退,晶体聚合在一起构成的双唇蠕动着,仿佛要吐出什么字眼,紧接着,满天尘沙忽的交错在了一起,红与蓝的晶体砂砾互相撞击后,跌落在了地上的残躯之上。

    画面戛然而止。

    金发骑士蹲下身子,看着仰躺着倒毙在地板上的女性,惊恐的表情仍然残留在受害者僵硬的面孔上。

    骑士们交换着眼神,空气中除了血腥味,那淡淡的恶臭已经消失于风中,显然他们的猎物暂时逃脱了猎手们的锁定。

    “布里斯托的城墙上可没有布置神术结界,如果我们的男爵大人不再掩饰踪迹,”指挥官揉着自己的眉头,感觉到一阵烦躁,“那就麻烦了。”

    “不必担心,对鲜血的渴望终究会使他再次出现在我们的视野中。”那名高大的骑士耸耸肩,不以为意的安慰着指挥官。

    “我们的任务应该是保护无辜的人民,阿历克斯,如果再发生这种事情,我们都将负有责任。”一名骑士同样摘下了头盔,露出了在西大陆罕见的黑发黑瞳。

    “希尔顿,你这过度的责任感早晚会害死你。”亚历克斯,那名金发的骑士有些无奈的笑着拍了拍同伴的肩膀。

    “啊!”一声惊呼打断了几人的讨论,房间的门外,一个身穿华丽长裙的少女双手捂着嘴,靠在走廊的墙壁上,颤抖的窥探着房间中的一切,位于队伍最后的矮个子骑士连忙靠了过去拦在了少女的身前,想要阻断她的视线,然而虽然收受了惊吓,但女孩固执的拒绝了安抚,提着裙摆避开了小个子骑士的阻拦。

    “这···是他做的吗?”少女的声音发着颤,望着尸体前的指挥官,低声道。

    指挥官点了点头,没有说话。

    少女得到了最不希望获得的答案,脸色苍白的注视着被染红的房间,嚅喏了片刻,才如梦方醒的说道,“我必须通知父亲,布里斯托需要被封锁。”

    “没有那个必要,塞瑞尔达女士。”指挥官制止了她,“我想男爵现在已经不在城中了,面临猎手的追捕还敢侥幸藏身在人群之中,可是一种愚蠢的行径。”

    神力赐福给予的超凡感官,让这些精英骑士们获得了极强的追捕能力,而信仰原初之神的信徒越多,这种能力在聚落中的增幅便越强。

    塞瑞尔达·普利斯托——国王的次女,犹豫了几秒,向指挥官投去了信赖的目光,“如果这是您所希望的···”随后又上前几步,面露沉重的对指挥官说道,“请您务必让他付出代价,大人。”

    “我会的,女士。”指挥官躬身一礼。

    少女点头致意,深呼吸了几番,定了定心神。

    这时,嘈杂的脚步声从楼梯口传来,一个城卫军模样的士兵慌慌张张的跑了上来,藏在头盔后的眼神有些游移不定的在二楼的几人间来回打量了一圈,在发现王女的身影后才眼睛一亮,连忙靠了过来。

    溢血圣杯的小队成员们并没有上前阻拦,看到王女迎了过去也只是冷眼旁观。

    法瑞尔之外的王室成员的安危,并不在他们的职责范围之内。

    片刻之后,在进行了一番小声的交谈后,王女遣散了那名士兵,回身向小队指挥官的方向走了过来。

    “根据守备部队传达的消息,男爵在半个小时前从北部的审理者之门离开了。”

    “能确定吗?”指挥官问道。

    “他使用了徽记,是他家族所有的,除非他将家族荣誉的象征赠予了他人。”赛瑞尔达王女回复道。

    指挥官沉吟着,一旁的小个子骑士也卸下了头盔,露出了一头棕色的短卷发,他上前一步,做了个立正的动作,“指挥官,男爵的领地就在布里斯托的西北部,并不是很远的样子。”

    “听上去···像是个圈套。”指挥官又揉起了眉头。

    “我们没有选择的余地。”一直在门口守候的红发骑士提醒道,她的声音清脆嘹亮,竟是个女性。

    “说得对,我们必须在他造成更大破坏前阻止他。”指挥官并没有花费太多时间来下定决心,他将视线转向了那位跟随他们一同前来的公主,“殿下,我们看来还需要再麻烦你一次了。”

    ”这同样是我们的责任。”

    赛瑞尔达公主后退了半步,本就没有迈进房间的身形向侧面让开了道路,双手交错在身前向指挥官行了个标准的宫廷礼。

    守在门口的小个子骑士则怜悯的看了那个崩溃的女仆一眼,蹲下了身子,将一只短十字圣徽放在了她的手中。

    “祂会安抚你的灵魂。”

    随着他的低声祝祷,一股柔和的力量从虚空之中浮现,落在了女仆的身上。

    女孩颤抖的躯体受到了神性的安抚,目光中的呆滞渐渐隐去,在宁静的幻觉中逐步陷入了沉睡。小个子骑士轻舒一口气,抬起头面对着注视着他的队友们,有些不好意思的挠了挠头。

    希尔顿伸手拍了拍只到他肩膀高的同伴,“做的不错,芬恩。”

    “我会···照顾好她的,可怜的姑娘。”门外的公主直到这时,才把视线投在了这边的角落,眼中同时浮起了惊讶和同情的神色,低声承诺道。

    指挥官满意的环视了一番自己的部下们,冷冽之色重新浮现在了面颊上。

    “出发吧。”

    不带一丝迟疑,王都的夜色中,一行五人陆续离开了酒馆,甫一上马便迫不及待的策马扬鞭,顺着街道向另一端奔驰而去,以猎手的特权,他们甚至不需要向城防军报备,但毕竟已是深夜,借助赛瑞尔达公主的传讯,不需要远远看到那飞扬的披风,守门的士兵便早已打开了城门。

    于王都沉重的阴霾之下,猎手们毫不迟疑的追随血腥而去,如同得到命令的猎犬,从不质疑,从不退缩。

    而旅途的前方,唯有死亡静待。

    故事就此开始。